Чародол. Чародольская княгиня

Первый бой запомнился Каве особенно ярко. Легкий страх, не оставлявший ее ни на секунду, почти сразу утонул в азарте. Флэру пришлось выложиться по полной, соревнуясь с ловким драконорогом противницы. Но пусть в скорости и маневренности Камнетретий уступал, опыт давал о себе знать.

Это было сложно назвать боем. Флэр скорее устроил соревнования на выносливость. Черному стихийнтику пришлось не сладко. Но и его наездница без дела не сидела. Вынужденная каждую минуту отбивать магические атаки Каве, на одном из пике она напрочь забыла о своей первостепенной обязанность - усидеть на драконороге. Потому ее воссоединение с землей было не самым мягким.

Вишенкой на торте победы Флэра и Каве, стал драконорог-противник, влетевший со всей скорости носом в купольное ограждение. Похоже, бедняга, не сразу заметил отсутствие всадника, а когда заметил, больно уж растерялся. И потому шишка на лбу ему была обеспечена.

Но не успели участники турнира отдохнуть, да насладиться победами, как прозвенел первый сигнал. Готовность к следующему бою.

На поле осталось четверо участников. Сама Каве и трое ее потенциальных противников. Если двоих здесь находящихся противниками назвать она могла, то вот на Тай язык не поднимался. Лизард было страшно даже представить, что им пришлось бы бороться друг с другом.

Другого же финалиста Каве была хоть сейчас готова вызвать на смертельный бой. Уж слишком довольная рожа была у Вордака. И пусть сейчас глаза его не былы обращены к Каве, она не раз ловила на себе его взгляды. То ехидные, то задумчивые, а бывало и виноватые.

А на счет Эгоса, четвертого финалиста, чара не знала, что и думать. Парень лишь пешка в игре отца, потому зла на него она не держала, но вот победить была обязана. Вследствие того, что сын Чарлина был ей не знаком, он и овладевал сейчас практически всем внимание девушки. Она досконально изучала противника.

Даже в первом бою она не раз бросала взгляд в соседний сектор. Где Эмма, довольно вяло, отбивалась от зеленовласого парня. Каве пыталась запомнить его приемы, уловки, изучить слабые места в защите. Не меньшего ее внимания удостоился и драконорог, в движениях которого, как показалось Каве, проскальзывала какая-то неуловимо кошачья грация.

Но вот взгляд ее снова вернулся к Вордару. Встретившись с черными глазами, она поспешно отвела взгляд.

- И вот уже первые бои остались позади. - Чародольский Князь снова вышел к трибуне. - Нам всем было интересно за ними наблюдать. Но впереди нас ожидает три еще более зрелищных боя. Сойдутся лучшие чары и маги, а так же драконороги. Напомню, сейчас рядом со мной находятся сын моего наставника Чарлина, Эгос! Победительница прошлого года и ученица Великой Чаклы, Тай Димитрова! Некогда хранительница золотого ключа и тоже ученица Чаклы, Каве Лизард! И князь земель карпацких, Алексей Вордак.

Стоило Каве взглянуть на Стригоя, что бы понять, вот кто поистине не желает видеть здесь Карпацкого Князя. Неужели боится, что девушка не справится? Или чего-то другого? Он может не переживать, Каве ни за что не простит Вордака и уж тем более не вернется к нему.

- Алексей Вордак, - колючие нотки в голосе было не скрыть, да и полудух похоже не пытался, - На правах вытянувшего второй номер в жеребьевке, может вызвать на бой любого финалиста, оставшимся же не будет другого варианта, как биться друг с другом.

И тут Каве поняла всю плачевность своего положения. Даже если Вордак и не вызовет ее на бой, что уж очень мало вероятно, ей придется биться с Тай. Ведь бой с Эгосом последний. А может в том и есть план Чарлина? Заставить двух лучших учениц Чаклы биться друг с другом, а Вордак даже и пытаться не будет победить Эгоса. Но в таком случае, почему второе место в финале именно для Вордака? Можно было выставить любого, не менее сильного бойца. Нет, здесь дело в другом.

Наверняка Вордак вызовет Каве, но Эгос разве не рискует? Он уже однажды проиграл Тай, неужто так уверен в своих силах? Ответы на эти вопросы были очень близки, стоило лишь подождать десяток секунд. Потому девушка вся обратилась во внимание.

Вордак медленно, словно дразня ее и полудуха, прошествовал к трибуне, приветливо улыбаясь запечатляющим зеркалам. Как и в первом финальном круге, ему предложили на выбор два платка.

- Каве Лизард! - легкая усмешка на губах, и Вордак схватил красный платок.

Глаза Рика почернели. Словно угли. Колючий взгляд, окончательно дал понять, что Князь сдерживается из последних сил, чтобы не врезать Вордаку. Стригой медленно перевел взгляд на Каве. Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул, пряча свой убийственный взгляд.

«Я верю в тебя, - услышала Каве такие нужные ей сейчас слова, - И, выплесни на нем весь гнев, что копила в себе. Вспомни, как он предал тебя, может это разожжет твою ярость. Только не перестарайся, он нам еще живым нужен. Ну, можно и относительно живым» - Каве лишь тепло улыбнулась и кивнула. Стригой мог бы не сомневаться, она ни за что не проиграет этот бой. И сражаться она будет со всей силой и умением, на которые только способна.

И вот вскоре центральная ниша турнирного поля стала центром внимания запечатляющих зеркал. Казалось, никого не интересует бой предыдущей победительницы и сына великого Чарлина. Чем-то соперничество бывшей Карпацкой ведьмы, хранительницы золотого ключа, а так же лучшей ученицы Чаклы с Карпацким Князем привлекло всеобщее внимание.

Два мощных, крупных драконорога, не уступающих друг другу в размерах, мерно размахивая крыльями, выражали полную готовность к бою. Оба были уже в воздухе, а значит, еще секунда и они схлестнуться в жаркой битве.

Над полем разнесся звон, знаменующий начало боя.

Драконороги с ненавистью ринулись друг на друга. Казалось еще немного и они врежутся. Каве покрепче ухватилась за Флэра. И вовремя. Камнетретий резко развернулся, имитируя уход с линии атаки и подставляя свой бок. Его противник попался на удочку и ускорился, надеясь оставить глубокую рану, на память врагу.

Флэр этого только и ждал. Стоило стихийнику подлететь максимально близко, как его встретил резкий удар костяным хвостом. Отлетев на пару метров, драконорог не без усилия удержался в воздухе. Весь его вид показывал, что Пану Камнетретьему это просто так не сойдет. Но повинуясь каким-то словам Алексея, тот, недовольно пыхнув дымом, приблизился, не принимая попыток атаковать.

- Может, поговорим или ты предпочитаешь биться в тишине? - неожиданно заговорил Вордак.

- А разве нам есть о чем разговаривать? - крикнула ему в ответ девушка. Стихийник, оттенка белого агата, поравнялся с Флэром, бросая на того лютые взгляды.

- Я искал тебя, хотел объясниться. Ты сбежала в Чародол, я, разобравшись с делами, отправился за тобой. Узнал, что ты в Несамовитом замке, даже нашел вашу комнату, но твоя соседка сказала, что ты куда-то ушла, я просил передать, что искал тебя. После хотел встретить тебя на этом идиотском балу, но ты все время была не одна. То с этим длинноволосым красавчиком, а потом и со Стригоем. - Вначале извиняющийся тон сменился лютой ненавистью к Чародольскому Князю.

- Мне не нужны твои извинения и оправдания.

- Но за длинноволосого красавчика спасибо. - Отвлекся Флэр, за что получил мощный удар крылом. Стихийник Алексея довольно загоготал.

- Так это был твой драконорог? - усмехнулся Вордак, - А тебе, глыба крылатая, никто не говорил, что длинные волосы давно вышли из моды?

- Мне же можно его рогом проткнуть? - чуть ли не взмолился Пан Камнетретий, - Рик против не будет, ты только скажи, и в животе этого зазнавшегося мага будет красоваться дырка...

- Нельзя. - Отрезала Каве, хотя где-то в глубине души понимала, что это не такой уж и плохой вариант.

- Зачем тебе этот Чародол, - продолжил когда-то родной голос, - Бросай все, возвращайся домой.

- Домой? - девушка усмехнулась, - Это в Лесной дворец-то? Сейчас еще рано, но кончится чаклун и, будь уверен, я вернусь домой.

- Нет, - осуждающе произнес Алексей, - Твой дом в Карпатах. Вернемся со мной в родовой замок. Только ты и я...

- И Лисицина! - сама не зная, зачем ляпнула девушка.

- Да забудь ты про нее. Клянусь тебе, Таня, ты больше ни то, что ее не увидишь, так и имени ее не услышишь, если пожелаешь.

"Таня, - словно пробуя на вкус, протянул Флэр, - Так раньше звали тебя? Мне вот даже интересно, в каких же отношениях с этим юношей вы были, раз он знает твое настоящее имя..."

- Не смей меня так называть! - а драконорогу бросила гневно "Не твое дело!", - Я больше не Таня! Мое имя Каве.

- Нет, как бы ты не пыталась от себя сбежать, ты все равно остаешься Татьяной Окрайчик.

- Забудь это имя!

- Почему это?

- От той слабой и наивной девушки ничего не осталась. Я не она! Уже нет. - Гневный голос очень точно выражал эмоции Лизард.

- Это имя той девушки, которую я встретил в многоэтажке, около ее квартиры, и, черт побери, полюбил. Это имя девушки, которая любила меня! И знаешь, я сейчас не вижу никакую Каве Лизард, передо мной только Таня Окрайчик.

- Забудь это! Тех чувств уже нет. А может, и не было, кто знает...

- Не ври себе, ты любишь меня!

- Нет! Единственное, что я испытываю к тебе сейчас, о нет, это не ненависть, это отвращение. Мне мерзко разговаривать с тобой.

Алексей нервно рассмеялся. Его драконорог попытался ударить Флэра хвостом, за что чуть ли не лишился рога. Касалось, обоих стихийников мало интересовала перепалка магов.

- Послушай, Таня, - снова крикнул Вордак, - Зачем ты здесь? Не в Чародоле, в общем-то, а на этом турнире? Неужели жаждешь победы?

- А ты? - перевела чара, - Зачем здесь ты?

- Я здесь лишь для того, чтобы вернуть тебя домой! - Последовал охотный ответ.

- Боясь, твоим желаниям не суждено сбыться. Я останусь здесь. И ты не в силах этого изменить. Теперь мой дом Лесной дворец, но прежде чем туда вернуться, я сначала одержу победу над тобой, потом над Эгосом и тогда... - «Осторожней, - одернул ее драконорог, - Держи язык за зубами. Никогда не стоит раскрывать своих планов. Даже тем, кому доверяешь. Хотя, как погляжу, к этому юнцу это не относится»

«Учту» - раздраженно бросила Каве.

- Так хочешь выиграть чаклун? - казалось, Вордак только этого ответа и ждал, - А ты уверена, что сумеешь победить меня? В магическом мире, знакомом мне с рождения, ты не так давно. Да и на мне сейчас отцовский пояс силы, а ты можешь похвастаться лишь новеньким, еще не набравшим нужной силы браслетом.

- Ты многого обо мне не знаешь. И недооцениваешь зря. Я - одна из лучших учениц Чаклы и, уж поверь, я найду, что тебе противопоставить!

- Сомневаюсь, - протянули в ответ, - У меня есть для тебя одно интересное предложение. Как насчет уговора? На выгодных нам обоим условиях, - на этих словах Лизард недоуменно уставилась на противника, - Я прямо сейчас сдаюсь, либо же поддаюсь - без разницы. Тебе засчитывают победу. Потом последний поединок. Мне все-равно выиграешь ли ты его, но если выиграешь, просишь там все, что хочешь у своего Чародольца. Хороший вариант для тебя.

- В чем твоя выгода? - и, не собираясь соглашаться, а скорее так, из чистого любопытства вопросила Каве.

- А ты дослушай. Загадываешь свое желание, а после отправляешься со мной в Карпаты. Мой дом станет и твоим, но ты больше никогда не пересечешь границу между Карпатами и Чародолом.

- И ты считаешь, что я на такое соглашусь? Да никогда! Я и без твоего дурацкого условия выиграю этот поединок!

- Уверена? - с какой-то подозрительной интонацией протянул Алексей.

- Да!

И Вордак атаковал. Большой сгусток магии врезался в купольное ограждение прямо перед носом Флэра. Тот неловко поднырнул, но после уже был вынужден резко взлетать, встреченный еще одной атакой. Тут уже Каве не удержалась. Когда драконорог резко взмыл вверх, переходя почти на горизонтальный полет, руки бессильно соскользнули с чешуек, ранее так крепко удерживаемых.

И Каве полетела вниз. Карпацкий князь притормозил своего драконорога и, прекратив атаки, с интересом стал наблюдать за падением девушки. К его удивлению лицо ее не исказилось от страха, казалось, она не понимала всей той опасности, что нависла сейчас над ней. Пускай падение на землю смертельным не будет, но и безболезненным тоже. Девушка, воспользовавшись магией, немного замедлила падение, но того было мало для мягкого приземления.

Где-то на трибуне вскочил Рик Стригой, внимательно наблюдавший за боем. Он, было, дернулся к куполу, но был остановлен Чаклой, кажется, ведьма-наставница что-то сказала ему, после чего он, возмущаясь, все-таки опустился на свое место.

А Каве, мельком заметив, ринувшегося к ней Флэра, не отрывала своего взгляда от Вордака. «Самонадеянный дурак» - промелькнуло у нее в голове. И вправду, всегда надо быть наготове, особенно в поединке. Но Алексей, расслаблено придерживаясь за драконорога, кажется, этого не понимал.

Чара коснулась браслета, сконцентрировалась и выпустила меткий заряд в ухмыляющегося Вордака. Тот, было дернулся к поясу, но было поздно. Огромный сгусток энергии, впитавший в себя все эмоции девушки, врезался в противника, не причиняя тому сильного вреда. Но вот ударная волна сбила парня с драконорога и впечатала в купольное ограждение.

Еще пару секунд продлилось падение Лизард, прежде чем под ней промелькнула чешуйчатая спина Флэра. Драконорог изловчился и лапой подтолкнул девушку, которая тут же вцепилась в чешуйчатые выступы на его спине. А Вордак замедлив свое безнадежное падение, все-таки к куполу его драконорог подлететь не мог, не позволяли крылья, медленно сползал по ограждению. И вот Карпацкий Князь оказался на земле.

Это было самое настоящие падение, а потому победитель в этом поединке был очевиден.

Пан Камнетретий, мерно размахивая крыльями, совершил гордый полет по всей турнирной нише, наслаждаясь следующими за ним запечатляющими зеркалами, и лишь после опустился на землю.

***

И вновь Каве оказалась около трибуны. Уже без Тай и Вордака. Стоило им с Флэром покинуть нишу, в которой проходил бой с карпацким князем, и подойти к трибуне, около них тут же оказался Рик Стригой. Игнорируя обращенные на них взгляды и запечатляющие зеркала, он просто подошел к Каве и крепко обнял ее.

- Если бы ты упала, - тихо, что бы слышала лишь она, заговорил полудух, - Я убил бы Вордака, да что Вордака, я бы и себе ни за что не простил, ведь и моя вина в том была бы.

Он легонько отстранился и, прошептав «Будь осторожнее», вернулся к трибуне. Как ни в чем не бывало, Князь торжественном объявил о последнем и решающем поединке, мельком упомянув и сложность предыдущих боем. Затем уже порядком вымотанные Каве и Эгос взобрались на своих драконорогов и вернулись в центральную нишу турнирного поля.

Прозрачные куполообразные ограждения, разделявшие поле на сектора исчезли. Маленькие ниши были действительно не очень удобны, особенно для финального боя. Потому сейчас в распоряжении финалистов было все турнирное поле. Это не могло не радовать. Места для маневров стало больше.

Каве неотрывно следила за драконорогом Эгоса.

"Что скажешь о его драконороге?" - мысленно спросила она у Флэра.

"Как ни странно, о нем я ничего не слышал. - Голос бы растерянным, - Никогда. Он не со Скалистой пущи, и не княжеский. Не знаю даже, к какому роду он относится. А его расцветка, так это что-то с чем-то. В жизни не встречал ничего подобного. Черных стихийников пруд пруди, но вот что бы с изумрудными прожилками..."

И действительно, его чешуя завораживала взгляд. Яркие зеленоватые проблески на черном фоне придавали ему неуловимое великолепие. Пан Камнетретий с некой завистью косился на своего противника. А Каве с подозрением наблюдала за Эгосом. Тот явно чем-то недовольный в голос, но довольно тихо, переругивался с драконорогом.

И вот дали сигнал, оповещающий о начале последнего на сегодня боя.

Черный, с изумрудными прожилками, стихийник, игнорируя сына Чарлина, пытающегося ему что-то втолковать, ринулся в бой. Флэр тоже не отставал и бросился навстречу противнику.

Легко ушел от атаки, но сам ничего предпринять не успел. Вокруг Эгоса уже закрутилось кольцо из довольно крупных круглых камней, вспыхнувшее черным цветом. Мигом образовавшаяся спираль метнулась в драконорога.

Но вот он резко взмыл вверх, уходя с линии атаки и прибавив скорости, понесся вперед. Каве была вынуждена держаться покрепче, что бы не повторить предыдущее падение. Вскоре резкие и отчаянные взмахи крыльев привели Пана Камнетретьего, а с ним и Лизард в довольно безопасное место.

Они находились позади драконорога Эгоса, тот же, даже имея особую гибкость, на месте развернуться не мог. А значит, немного времени было выиграно.

Каве, решив, что от подобных спиралей Флэр и сам сможет увернуться, принялась атаковать противников сама. Теперь уже Эгосу было не до его игр в камешки.

В воздухе развернулась нешуточная битва. Не осталось ни одного зрителя, кто затаив дыхание не следил за боем. Гибкость и скорость драконорогов, воздушные петли, магические спирали луньфаера - все это делало поединок еще более зрелищным. Почти все атаки ловко отбивались, а потому казалось, что поединок продлится вечно.

Но вот участникам было совершенно не легко. Ловкие маневры драконорога-противника выводили Пана Камнетретьего из сил. Взмахи его крыльев стали тяжелыми, а движения потеряли легкость. Каве и сама порядком обессилила, отбивая мастерские атаки Эгоса и пытаясь самой подцепить его.

Удирая от очередной магической спирали, который оказался довольно надоедлива и преследовала по пятам драконорога, Флэр, да и впрочем, Каве, упустили тот момент, когда поднырнув под ними стихийик Эгоса взмыв вверх, резко преграждая дорогу. Камнетретий резкими взмахами крыльев попытался уйти в мертвую петлю, спасаясь от атаки. В момент, когда Лизард оказалась вверх ногами, мысли о защите от магии напрочь покинули ее голову. Все что волновало ее в данный момент, было удержаться. Потому, воспользовавшись ситуацией, Эгос атаковал девушку.

И снова падение. Высота не такая большая, как в прошлый раз, но от того не менее пугающая. Трясущейся рукой Каве коснулась браслета. Паденье лишь немного замедлилась. Истощенное боем украшение уже не могло выдавить из себя больше.

Девушка тяжело опустилась на землю. Казалось секунда и она потеряет сознание. Тело ныло, но, кажется, ничего повреждено не было. Лишь сильно кружилась голова.

Драконорог Эгоса, приметив распластавшееся на земле тело, неожиданно понесся на него. Его мощная туша неумолимо приближалась, и, не смотря на то, что драконорог был еще далеко, его нарастающая скорость пугала.

Каве не в силах даже прикрыть глаза, чтобы не видеть несущуюся на нее опасность, просто тупо пялилась на острый черный рог, приближающегося стихийника. В голове с запозданием мелькнуоа мысль «такой и проткнуть может». Но чара лишь отрешенно наблюдала за его приближением.

Ее физические силы, да, как и силы браслета были истощены. Она бросила горестный взгляд на переплетение серебрисых листьев на предплечье. Это не прабабкино украшение, которое веками накапливало свою силу, а всего лишь недавно созданная магическая вещь, не имеющая и половины той силы.

Каве как-то слишком спокойно осознала, это конец. Драконорог явно намерен покончить с ней раз и навсегда. Его уже не остановить. Вон, даже Эгос, с ожесточением долбящий его по спине и яростно что-то втолковывающий, с этим не справляется. Флэр не успеет долететь, да и станет ли он так рисковать ради нее? Вероятно, нет.

А может, повезет и бой остановят? Девушка мысленно усмехнулась. Этого странного драконорога никто не остановит. Каве взглянула в глаза несущегося на нее существа и, неожиданно для себя осознала, не только то, что это были глаза уж точно не драконорога, но и то, что этот взгляд ей смутно знаком.

Все это происходило считанные секунды, но для девушка они тянулись спасительно долго. Пересилив себя, она закрыла глаза, чтобы не видеть всего этого, а когда открыла, не сразу поверила в реальность происходящего. Все как в тумане. Рик, драконорог, уже не в силах сбавить скорость, защитное поле, взявшееся неизвестно откуда.

Стихийник со всего размаху ударившись в невидимую стену, опрокинулся наземь. Растерянно поднялся на лапы, не обратив внимание на повалившегося рядом Эгоса, и вперил озлобленный взгляд в Князя.

- Это нарушение правил! - выкрикнул с трибуны Чарлин, - Ты не имеешь право вмешиваться в поединок!

Каве, все еще не веря в происходящее, переводила растерянный взгляд с Рика на драконорога и обратно.

- Уж кто бы говорил, дорогой учитель! - казалось, слова Чарлина развеселили Князя. Вот только он даже не обернулся в сторону трибун, смотрел только на драконорога, словно общался с ним. - Может я и нарушил правила...

- За что Каве Лизард должна быть дисквалифицирована! - прервал его крылатый кот.

- ... Но ты сделал это первый. - Не обращая внимания, продолжил Стригой, - И я даже не про попытку убийства во время обычного поединка, а про вот это. - Наконец-то он взглянул на трибуны и с довольной ухмылкой на лице щелкнул пальцами.

С Чарлина слоями начала спадать иллюзия, сопровождаемая ощутимым ароматом мяты и лимона. Его облик стал меняться, черты лица искажаться. Спустя минуту пред всеми предстал худенький мужчина средних лет с копной темный волос и до смерти перепуганным взглядом. Он, растерянно озираясь, предпринял попытку совершить ультропрыжок, но был тут же схвачен подоспевшей стражей. Он что-то кричал, но его уже не слушали.

- Дорогой учитель, - невозмутимо продолжил Рик, обращаясь к драконорогу, - Тебя я узнаю в любом обличии. Но признаю, не привычно видеть тебя в таком виде. Неужели решил изменить своей привычке, являться в этот мир в облике крылатого кота?

Повисло тяжелое молчание. Рик с ехидством взирал на Чарлина, тот отвечал ему хмурым взглядом. Флэр кружил над ними, с интересом прислушиваясь к каждому слову и не спеша спускаться на землю. Каве тяжело дыша, пыталась отойти от потрясения. Произошедшее за последние несколько минут никак не укладывались в ее голове. Чарлин драконорог? Он пытался ее убить? Да что за чертовщина здесь творится!

Она, конечно, знала, что учитель Князя не из этого мира, а лишь является сюда, принимая иной облик. Но кто же мог подумать, что он способен на превращение в стихийника, да еще и для такой цели?

- Ты прав, Стригой. Я недооценил тебя... - наконец произнес «драконорог», легонько наклонил голову и сощурил один глаз, - Но что теперь? Скажешь, мы нарушили правила? Боясь все не так просто...

- О, все отнюдь просто. Ты драконорогом не являешься, потому не имеешь права участвовать в турнире, даже в образе драконорога. Еще одна маленькая проблемка, ты пытался убить участницу чаклуна. Вызова на смертельный бой я не припоминаю, потому это злостное нарушение правил. И знаешь, вследствие этого, ты и твой сын дисквалифицированы. - Он обернулся к Каве, которая, пересилив тяжесть, собрала остатки сил и уже стояла на ногах, и с улыбкой произнес, - Поздравляю с победой, Каве!