Чародол. Чародольская княгиня

Каве сидела на подоконнике, подтянув под себя ноги. Мыслями девушка была не здесь и потому подруга, вальяжно развалившаяся на ее кровати, молчала, терпеливо ожидая, когда хозяйка комнаты заговорит.

- Поздравляю, ты победила. - Тишина уже затянулась, потому Тай решила взять инициативу в свои руки, - И что теперь будешь делать? Какое желание загадаешь? О чем попросишь Чародольца?

- Знаешь, я и не представляю. С начала я участвовала в Чаклуне, потому что Чакла велела. Не хотелось ее подвести. Потом для Рика, что бы не дать Эгосу победить. - Задумчиво произнесла Лизард и прикрыла глаза, словно пыталась сконцентрироваться на чем-то.

- Стой, стой, стой, подруга. Я что-то пропустила? Стригой просил тебя выиграть Чаклун, а я об этом узнаю лишь сейчас? - Тай приподнялась на локтях и бросила обиженный взгляд на Каве.

- Прости, не знала, как сказать. Но давай это позже обсудим. Все-таки у нас не так много времени, церемония начнется меньше чем через час. - Оправдываться она не хотелось, да и забивать голову лишними мыслями тоже, потому отмазка про церемонию была как раз кстати.

- Ладно, но вот после ты получишь сполна за свое молчание.

- Уже боюсь. - Со стороны окна раздался приглушенный смех.

- Ты так и не сказала, каково твое желание. - Напомнила Тай. Ее одолевал небывалый интерес.

- В том-то и проблема, что мне ничего не нужно. - Открывая глаза и легонько пожимая плечами, сообщила победительница чаклуна.

- Так уж прям ничего? - усомнилась чара.

- Единственное о чем бы я мечтала, так это никогда больше не расставаться с Риком. Он стал мне действительно дорог, а впрочем, почему стал? Может уже тогда он был для меня больше чем знакомым полудухом-убийцей?

- Мое мнение по поводу Чародольца ты уже не раз слышала. К сожалению это тебя не вразумило. Попробую вернуть тебя с небес на землю другим способом. - Тай опустила ноги с кровати, принимая сидячее положение, и взглянула в глаза Лизард, - Сама посуди, он полудух. Одна из его особенностей это бессмертие. Он не стареет и живет вечно. Ну, пока не найдется тот, кто осилит убийство Князя.

В то время как ты обычная чара, над которой властно время. Ты будешь стареть. Сначала может у вас все и будет не плохо, но потом, разве молодого Князя будет интересовать старая дева? Он быстро найдет тебе замену.

Да и пред этим, какая жизнь ждет тебя? До конца дней носить статус Княжеской игрушки? У тебя такое будущее впереди, неужели ты хочешь загубить все ради мимолетной влюбленности? - она перевела дух и смелее продолжила, - А как думаешь, Чародолец что-нибудь к тебе испытывает? Хоть долю симпатии? За его века он не одну девушку повидал, уверена, что смогла привлечь его интерес?

А может его до сих пор интересует та драгоценная вещица, что весит сейчас на твоей шее. Золотой ключ - вот что надо полудуху. Ты лишь бесплатное приложение к данному артефакту.

Каве лишь усмехнулась.

- Зачем ему теперь Золотой ключ? Да и кроме тебя и Великого Мольфара никто не знает, что всегда был второй ключ, как и не знают, что он у меня. На нем наложен ни один морок, и даже Князю его не снять. - Лизард выдала победную улыбку, - Тебе меня не переубедить. Я люблю Рика! А он меня.

И вот она произнесла эти слова. Теперь, будучи уверенной в своих чувствах, ей это далось легко. Сердце колотилось, в голове царила необычайная легкость, хотелось бегать и кричать на каждом углу "Черт побери, я люблю Рика Стригоя!"

- Так уверена? - тень ехидства в голосе.

- Да. - Последовал четкий ответ, - Год назад, он отпустил меня, чтобы, как он думал, я была счастлива с Вордаком, хотя любил. И до сих пор любит. Какая же я дура, что не поняла этого раньше.

- Какая же ты упертая.

- Если я тебе хоть немного дорога, отпусти эту ситуацию. Пойми, только рядом с ним я буду счастлива. И мне все-равно, сколько будет длиться это счастье, пару дней или до скончания времен. - Мечтательная улыбка подкрепила слова девушки.

- Ладно, если мне не изменяет память я уже, вроде как, смирилась с твоим выбором. Если сейчас тебе хочется быть с Чародольцем - будь. Я не в силах тебя вразумить. Но, ничего, пройдет время, и ты поймешь, мои слова были истинны.

- Решили вопрос? - вмешалась Эмма, все это время молча наблюдавшая за перепалкой подруг, - Каве, тебе уже стоит выходить, а то можешь опоздать.

- Ничего, без нее не начнут, - усмехнулась Тай. Похоже, веселое настроение постепенно возвращалось к ней.

- Ты лучше расскажи, как прошел ваш бой с Эгосом? Первые поединки проходили одновременно и мы не видели ничего, нам известно лишь то, что он вышел победителем. - Каве подалась вперед, с интересом ожидая рассказ.

- Это долгая история...

- Тогда давай кратко. - поддержала любопытство подруги Тай.

- Уф, - Тяжелый вздох, девушка собиралась с мыслями. - Эгос познакомился со мной на Шоколадном балу. Он оказался довольно приятным юношей. Он рассказал мне, что отцу очень нужна победа и что если сын подведет его, то несдобровать. Он говорил искренне, и я поверила. Я понимала, что шансов на победу у меня мало, и потому согласилась на его предложение.

Чарлин дал мне неплохую сумму денег, и я почти не сопротивлялась в бою с Эгосом. Вы же помните, моя семья не богата и каждая монета лишней не будет. У меня все равно не было шансов. - Как-то печально закончила она.

- Вот папенькин сынок, - выругалась Тай, - В честном бою победить не смог. Уверена, со мной в честном бою он бы опять не справился. И я не сомниваюсь, что благодаря их с папочкой стараниям, мне достался до того безалаберный драконорог. Удивительно еще, как мы первый бой выиграли...

- Эгос не виноват! - запротестовала Эмма, - Он не мог перечить отцу.

- А что это ты за него заступаешься? - хитро прищурила глаза Тай, - Уж не влюбилась ли?

Эмма густо покраснела и нервно заправила прядь волос за ухо.

- Боже! Что одна, что другая!

- Сама не далеко ушла, - встала на защиту подруги Каве, - С драконорогом отношения построить, это еще надо умудриться.

- Это другое! - последовал возмущенный ответ.

- Я бы возразила, - усмехнулась Лизард, - Но мне уже пора, - она спрыгнула с подоконника и, одернув коротенькое платье, направилась к двери, за которой уже нетерпеливо переминался с ноги на ногу драконорог. - Одно условие: никаких драк в моей комнате. Если хотите спорить о своих вкусах в плане парней, идите лучше в сад. - С озорной улыбкой бросила она, прежде чем дверь закрылась.

***

Церемония награждения победительницы Чаклуна проходила в главном зале большой замковой библиотеки.

Просторное помещение с невероятно высокими стенами и куполообразным потолком, похожим на опрокинутую расписную чашу. Вдоль стен в три этажа стояли книжные шкафы. Их разделяли на секции высокие, до потолка, изящные колонны, украшенные фантастическими лепными скульптурами зверей и птиц.

Между шкафами на первом этаже то и дело попадались двери, ведущие в другие книгохранилища. Здесь было темно, дневной свет падал лишь через небольшие круглые окна, составленные из кусочков цветного витражного стекла.

Приглашенных на церемонию оказалось мало: помимо самой Каве, которую сопровождал Флэр, и, конечно же, Чародольского Князя, здесь находилась лишь Чакла. Бывший учитель и наставник полудуха благоразумно отсутствовал.

По центру зала тянулись в два ряда длинные столы. На них через равные промежутки были расставлены светильники с яркими желтыми абажурами.

Каве, как и ранее Чакле, был предложен высокий стул с резной спинкой.

- Итак, разрешите церемонию слова победителя считать открытой... - Стригой мягко улыбнулся, - Каве Лизард, я рад видеть тебя здесь на правах победительницы турнира. Это было нелегко, но ты справилась. В какой-то степени это заслуга и моего непутевого драконорога. Но с ним мы все обсудим позже. Последний поединок потрепал всем нам нервы, но я несказанно благодарен, что ты выполнила мою просьбу.

Чакла бросила недоуменный взгляд на Князя, но тот сделал вид, что ничего не заметил.

- Я хотел бы попросить госпожу Чаклу сказать несколько слов, раз уж перед нами сейчас сидит ее ученица. Уверен, ее заслуга в этой победе тоже есть.

Чакла в знак благодарности, наклонила голову, взглянула на Каве, и на ее лице появилась едва заметная улыбка.

- Я не сомневалась, что кто-то из моих девочек, уж если не победит, то хотя бы примет участие в последнем поединке. Вот только признаться, я ставила на Тай. Не в обиду тебе, Каве. Но я рада, что сейчас здесь находишься именно ты. Ты достойно сражалась, хотя не раз допускала как глупые, так и серьезные ошибки. - Глаза насмешливо блеснули, - Но это все мы разберем, когда вернемся в Лесной дворец.

А сейчас, уж придется мне поблагодарить Чародольского Князя, ведь именно он в этом году прислал приглашение не только мне, но и трем моим ученицам. Если ты Рик не против, я хотела бы, что бы иногда мои ученицы могли принять участия в чаклуне. Думаю, для них это будет хороший опыт, да и продемонстрирует, что мои девушки лучшие не только в колдовстве.

- Не сомневайтесь, в следующем году я позволю себе оставить парочку мест в финале для ваших учениц. - Тепло улыбнулся полудух. - Что ж, а теперь перейдем к главному... - Голос стал торжественным. - Каве, мы все готовы услышать твое заветное желание и... Исполнить его!

Он глянул на девушку, ожидая ее слов. В глазах его было заметено любопытство. Неужели ему действительно интересно, что же пожелает девушка?

- Прежде чем осуждать мои слова или пытаться переубедить, - неуверенным голосом начала Каве, - Просто выслушайте меня. - Недоуменные взгляды всех присутствующих обратились к девушке, а она чуть смелее продолжила, - Год назад, благодаря Золотому ключу я переборола проклятье, которое должно было обратить меня в полудуха. Любая, хоть немного помнящая основы магии, чара знает, что любое отведенное заклятие можно вернуть. Все лишь зависит от его сложности. Чем сильнее и опаснее заклятье, тем более сильным должен быть маг возвращающие его.

- Ты что удумала? - вскакивая со стула, воскликнула Чакла, перебивая девушку.

- ... Я прошу Вас, уважаемый Чародольский Князь, обратить вспять заклятье нависшее надо мной год назад. - Невозмутимо закончила Лизард.

Флэр удивленно присвистнул. Госпожа Чакла медленно опустилась обратно в кресло. Смесь ужаса, осуждения и недоумения на ее лице были очень красноречивы. Но Каве не смотрела ни на наставницу, ни на драконорога.

- Этому не бывать! - яростно воскликнул Рик Стригой. Он переборол что-то внутри себя и уже спокойнее продолжил, - Каве, пойми, быть полудухом это не дар, а проклятья. Мне казалось ты знаешь кто такие полудухи...

- Полудухи, - резко перебила его девушка, - это люди, лишившиеся части человеческой сущности. И приобретшие взамен некую духовную, астральную сущность, дающую уникальные способности. Я знаю все это.

- Когда, давно я рассказывал тебе про полудухов, мне казалось, ты была иного мнения. Не ошибусь, если скажу, что ты считала эту участь отвратительной. Она не для тебя. Зачем тебе такая жизнь?

- Один из плюсов полудуховности это вечная молодость и относительное бессмертие.

- Не верю, что ты погналась за вечной молодостью. Зачем тебе это? - голос Рика был спокоен. Даже слишком. Таким голосом скорее успокаивают трудного подростка или же в конец умолишенного.

- Ты обещал, выполнить любое, - она сделала ударение на это слово, - мое желание. Ты клялся Златоградом! Я свое желание озвучила, и не изменю его.

- Подумай, Каве, - голос Князя стал успокаивающим, - Я не тороплю, подумай над своим желанием пару дней или даже недель...

- Нет, я уже приняла решение. - Упрямо повторила чара.

- Это слишком серьезное заявление. Что взбрело тебе в голову? - встряла в перепалку Чакла.

- Это ее выбор, - с усмешкой произнес Флэр, - Она вольна просить что захочет. И я лично был свидетелем обещания Князя выполнить любое ее желание.

Два гневных взгляда метнулись в его сторону.

- Я тебя в темницу упеку, если услышу еще хоть звук. - Пригрозил Рик.

- Я повторю, ты дал обещание, - невозмутимо продолжила Лизард, - Или ты не держишь свои обещания?

Рик пару раз глубоко вздохнул. Встал из-за стола, подошел к книжной полке, пробежался длинными пальцами по корешкам книг, раздумывая над чем-то. Тяжело вздохнул, развернулся и каким-то новым взглядом посмотрел на Каве.

- Тебя не переубедить? - его голос снова потерям все краски и эмоции, стал серым, как глаза, - И ты осознаешь, всю серьезность обращения в полудуха? - Каве утвердительно кивнула.

Рик отошел от полок, приблизился к девушке и тихо произнес: - Я выполню твое желание. Но при одном условии. - На его губах заиграла победная улыбка.

Чакла издала удивленное восклицание. Флэр, вальяжно развалившийся на стуле, поднес палец к губам, мол, не мешайте.

- И что за условие? - Поинтересовалась девушка, предчувствуя некий подвох.

Рик отстранился, развернулся спиной, отошел к своему столу, а затем, вновь развернувшись, произнес на одном дыхании, словно боясь передумать.

- Свою бессмертную жизнь ты проведешь в Несамовитом замке. На правах Повелительницы Чародола и... Моей супруги.

Каве ахнула, не в силах сдержать эмоции. Она взглянула на Рика, уверенная, что ослышалась, но серые, сейчас искрящиеся, глаза были серьезны. Ну, или почти серьезны. Тень тревоги стелилась где-то на дне этих двух бездонных омутов.

Все те эмоции, что испытала чара в тот момент, сложно было описать парой слов. Но это было истинное счастье. Глаза ее зажглись, удивление на лице сменилось радостной улыбкой. Она о таком только мечтала. Рик хочет, чтобы они навсегда были вместе. Он хочет, чтобы она стала его супругой.

Голова опустела, все посторонние мысли пропали. Словно кто-то стер часть памяти. Не было больше никакого Вордака, Карпат, Чаклуна, Эгоса, не было Флэра, Тай, Эммы и Чаклы. Пропали чувство реальности и пространства.

Остался только Он. Тот, что с самого первого знакомства закрался в ее сердце. Чье имя приводило девушку в странное смятение. Когда-то она сомневалась, что это были за чувства. Боялась, что не значит для Рика столько, сколько он значил для нее.

Но сейчас сердце учащено билось в груди, становилось трудно дышать. В какой-то момент Каве показалось, что она упадет в обморок. Но серые глаза, терпеливо ожидающие ответа, не давали ей сделать этого.

Лизард аккуратно, словно делая это в первый раз в жизни, разлепила губы. На миг она забыла, как говорить, но слова сами, не дожидаясь пока девушка придет в себя, прозвучали в нависшей тишине.

- Я согласна.