Чародол. Чародольская княгиня

Дни пролетели быстро. Чакла, в свойственной ей суровой манере, всерьез взялась за физическую подготовку девушек. Ведьма-наставница спала и видела, как кто-то из ее воспитанниц побеждает в соревнованиях, а она стоит, в свете тысяч мерцающих волшебных огоньков, и снова доказывает всему чародейному миру, что не зря считается Великой чарой!

Чакла, погружения в свои мечты, устроила девушкам поистине адские деньки тренировок. Стоило ученицам войти в свои комнаты, как те сразу же падали на кровати, жалуясь на боль в пояснице или ногах. На самом деле, повезло одной лишь Тай - воспитанная земляками, она, привыкшая к активному, воровскому образу жизни, легко справлялась с любыми поставленными перед ней задачами, да и Чакла, честно говоря, не сильно усердствовала, понимая, что у девушки на победу гораздо больше шансов. Как-никак перед наставницей стояла победительница прошлого года.

Каве повезло меньше. Чакла и Илена гоняли девушку нешуточно, почти до изнеможения, хотя Лизард, скрипя зубами, не жаловалась. Всё-таки годы тренировок у Олеши принесли свои плоды.

Посочувствовать стоило Эмме. Тихая и скромная, напоминающая феечку или принцессу - девушке было ужасно тяжело. Подругам даже казалось, что девушка может улететь с малейшим дуновением ветра - слишком уж она хрупкая и лёгкая. Физическими способностями ведьмочка не особо блистала, да и принимала участие в соревнованиях первый раз. Потому над ней-то в основном и зверствовали старшие ведьмы.

И вот сейчас девушки во главе с Чаклой расхаживали по княжескому саду, направляясь прямо к входу в замок. Их вел невысокий, коротко стриженый парнишка, в красной, расшитой золотыми нитями одежде, похожей на форму дворецкого лакея из старых фильмов. Окинув беглым, любопытным взглядом всю четверку, он почтительно взглянул на ведьму-наставницу и поспешил вперед.

- Ваши комнаты уже готовы, - провозгласил слуга, - Пожалуйста, следуйте за мной.

- Девушки, возьмите меня за руку, мы все должны встать цепочкой. - произнесла Чакла и, не дожидаясь, сама взяла Каве за руку, девушка протянула руку Тай, а замыкала шествие испуганно-удивленная Эмма.

Серебристые искорки, словно хрустальные бабочки, проносились возле девушек. Красиво. Каве улыбнулась, едва удержавшись от желания протянуть руку, разорвав цепочку, и легонько коснуться "бабочки" рукой - Чакла определённо не любила самодурство. И все-таки, такие переходы, определённо, были чем-то новым, но не сказать, чтобы неприятным. Право, Чародол умел преподносить сюрпризы.

- Дальше я одна, - когда они оказались в дворцовом коридоре, произнесла Чакла, выпуская руку Каве. - Проводите девушек до комнаты и помогите им разместиться, - обратилась она к слуге. Тот кивнул, обернулся на чар и быстрым шагом двинулся дальше, не проронив не слова.

Девушки пошли за ним, лишь Каве немного задержавшись, смотря вслед удаляющейся чаре. Она-то знала, что у ведьмы-наставницы в замке имеются собственные апартаменты неприличных размеров. Ну конечно, как может быть иначе, если у нее такие близкие отношения с Чародольском князем. Каве невольно вспомнила свою первую встречу с Великой чарой. Рик тогда был сам не свой.

Таким искренним и приветливым она его никогда раньше не видела. Было заметно, какие у них теплые отношения, ведь в присутствии Чаклы с князя мигом спадали все его маски, являя его истинный лицо, чувства, эмоции. Он делался, если уж не светлым, то хотя бы не таким темным. Будто это не он убивал тысячи людей, не он хотел сравнять с землей Карпаты, не он запер Великого Мольфреда на долгие годы в горе. Тот Рик, каким он был с Чаклой, не мог не нравится, хотя сильный и опасный Чародольский князь тоже завладевал сердцем Каве. "Ох, черт!" - Девушка яростно замотала головой, отгоняя навязчивые образы, то и дело вспыхивающие в сознании. Что за глупости приходят ей в голову? Ничего подобного нет, и никогда не было.

- Ты идешь? - окликнула Лизард Тай, и девушка поспешила догонять подруг.

Они бродили по коридорам дворца, уходя все дальше и дальше от садов, пока слуга не остановился около массивной деревянной двери с разным орнаментом и не склонился в почтительном поклоне.

«Ваша комната, леди» - Тай, на правах победителей, прошлого года и в целом довольно дерзкой девчонки, мигом отпихнула слугу в сторону и, распахнув дверь, первая вихрем ворвалась в комнату.

- Ты можешь идти, - улыбнулась Каве, входя следом и с интересом оглядывая помещение. Где-то за ее спиной охала от восторга Эмма - всё-таки комнату князь выделил им довольно красивую и большую. У Каве даже закралось подозрение, что князь сделал такой "подарок" из-за каких-то своих, личных целей, понять которые она, увы, была не в силах. Однако девушка сразу же отогнала эти мысли в сторону, вновь осматривая помещение.

Комната представляла собой довольно современное и модное помещение - три стены были однотонно-серыми, и четвертая, белая, очень выгодно смотрелась на их фоне. Жёлтые шторы, мягко покачивающиеся из-за лёгких дуновений августовского ветерка, добавляли какой-то свой, особенный шарм, а белая мебель прекрасно дополняла картину. Безусловно, князь  расщедрился, помещая их в одну из явно гостевых комнат, предназначенных для волшебных существ стоящих на порядок выше них.

Кроме прочего, помещение поражало воображение своими размерами - в комнате обнаружился выход к личной душевой комнате, гардеробная размером с комнату девушек у Чаклы и выход на личный крытый бассейн. Ну и как же без личных комнат? Наверх, в спальные, вели две металлические винтовые лестницы, украшенные витиеватым узором.

Каве прошлась немного и плюхнулась на мягкий, ворсистый ковер белого цвета, навевающий определенные воспоминания. У Лешки в Карпатах был точно такой же, разве что, зелёный, как летняя лужайка. Лешка, Карпаты - Каве поморщилась, вспоминая те деньки и то, что произошло после. Эмма моментально заметила резко помрачневшее лицо подруги и первой начала разговор.

- Вот это да! Здесь так потрясающе! Поверить не могу, что мы будет тут жить! - восклицала чара, словно ребенок, хлопающая в ладоши от счастья. Ей, девушке из самой обычной семьи средних чародеев и чар, были в диковинку такие шикарные апартаменты. - Я душу готова продать, чтобы жить здесь вечно! Это самая лучшая комната.

- Я бы так не сказала, - хмыкнула Тай.- Готова заложить свои самые ценные вещи, что Чакла сейчас обитает в комнате, покруче нашей раз в пять. А ты как думаешь, Каве?

- Да мне честно говоря все-равно. Но по сравнению с прошлым годом видно явные улучшения в условиях жилья, - улыбнулась Каве.

- Действительно, интересно, что это наш дорогой князь так расщедрился? - хитро прищурилась Тай. Каве пожала плечами, недоумевая, почему подруга так смотрит на нее. Воцарилась неловкая тишина, пока Эмма, наконец, не решилась задать вопрос, прерывая молчание.

- Ах, да, вы же участвовали в том году. Было сложно или интересно? - поинтересовалась Эмма.

Любопытство этой девушки неописуемо, и подруги за последние три дня это хорошо узнали. Узнали они и еще многое. Умная, тихая и правильная девочка при близком общении открывалась с другой стороны. Она была до жути любопытна, совала свой нос всюду, особенно туда, куда не надо было. В меру хитра и расчетлива, скрытна, но в тоже время весела и общительна. С такими людьми не заскучаешь, в любой компании они заведут нужные знакомства и удачно поддержат разговор. Эмма умела слушать и мало рассказывала про себя, от чего заслужила недоверие Тай. Рыжая чара пресекала на корню все попытки Эммы сблизится с ними, была очень придирчива и не откровенничала.

Каве ее в каком-то смысле понимала. После общения с девушками из Кристалла, да и другими особами, она стала очень мало доверять людям, стала подозрительной и осторожной. Но Эмму, похоже, это не смущало. Она трепалась с чарами без перерыва. Расспрашивая, но в большинстве своем рассказывая.

- И то, и то. А если хочешь победить, должна была выкладываться на тренировках. - прохладно ответила Тай.

- Победить... Эх, а помечтать иногда не вредно. Если бы я победила, я бы попросила Чародольского князя дать моим родителям какай-нибудь титул и приблизить их ко двору. Это бы во многом им помогло. Ведь моя семья не богата, очень не богата. И мое обучение у Чаклы это безумный подарок для нас. Мои родители многое для меня сделали, и я бы хотела всего лучшего для них. - мечтательный тон девушки и расслабленные черты лица говорили сами за себя, говорила она это искренне, - А вы бы что загадали?

- Я даже не знаю, - вдруг заговорила Тай, откровеннее шатенки вызвало приступ симпатии, и как не старалась, рыжая чара не могла этому противиться, - В том году моей целью было стать ученицей Чаклы, но в итоге я загадала другое желание. Более важное.

- А какое? - осторожно поинтересовалась Эмма.

- Много будешь знать, долго не проживешь. - хмыкнув ответила Тай, тем самым давая понять, что ее откровения закончились и большего любопытная шатенка не узнает.

- Не очень то и хотелось, - обиделась Эмма, - А ты, Каве?

- Для начала нужно победить, - растерянно отозвалась девушка. Она стояла и любовалась видом из окна, слушая разговор девушек в пол уха. Эмма как всегда в своем репертуаре. Все интересно, все надо знать. А про себя она задумалась. В действительности, если бы она победила, что загадала?

- И все-таки?

- Не знаю, не задумывалась еще.

- Не хочешь не говори. - демонстративно отвернулась Эмма, но тут же продолжила, - А что будет если нам придется сражаться друг с другом? В тот раз такого не было?

- Не было. - едко ответила Тай, - В тот раз Каве провела лишь один поединок. Да, она его выиграла, но... хм... по стечению обстоятельств не смогла продолжить борьбу, - она немного виновато взглянула на подругу. - А если сейчас нам придется драться, то уж простите, я буду биться честно, не поддаваясь.

- Я тоже, - отозвалась Лизард. Честно говоря, ей было безразлично, уж что-что а к победе она не рвалась, - Ладно, я схожу прогуляюсь, а вы тут располагайтесь.

- Одна? - удивилась рыжеволосая чара, - Может составить компанию?

- Нет, хочу отдохнуть, а надоесть друг другу мы еще успеем.

- Ну как знаешь.

Забрав вещи из астрального хранилища и побросав их невпопад, Каве поспешно выскользнула из комнаты.

***

Бесчисленные лестницы сменялись переходами, галереями и проходными залами, попадались зеркала в рамах, отражающие ложные двери или старые потрескавшиеся ступеньки, которые начинались прямо посередине какого-нибудь зала и вели в пустоту. На время чаклуна почти все ловушки были убраны или обезврежены и по замку можно было гулять, не опасаясь провалиться в ту же Княжескую тюрьму.

Девушке не приходилось распознавать мерцающую паутину, покрывавшую огромную шахту, дрожание очередной иллюзионной ловушки или параллельную дверь, скрывающую оконный проем.

Сейчас она шла по широкому темному коридору, а впрочем, здесь других и быть не могло. Большое количество дорогих серебристых светильников покрывали стены, но света от них было мало. Еле поблескивая, они создавали таинственный полумрак. Прямо подстать темному и загадочному замку.

Впрочем, гуляла она не одна - навстречу, справа или слева гордо вышагивали чародеи и чары в дорогих одеждах. Спешили по поручениям слуги, суетились и потому вызывали к своей персоне большее внимание, чем нужно. Среди пестрой толпы без труда можно было распознать драконорогов, принявших людское обличие: далеко не всем удавалось держаться с достоинством и непринужденностью. Многие ходили неестественно прямо, фыркали, шумно вздыхали и широко размахивали руками, - ну конечно, не часто же им приходилось оборачиваться людьми.

Все были заняты своими делами, лишь Каве просто шла, погруженная в свои, сумбурно запутанные, мысли и не замечала ничего вокруг.

Голова разрывалась. Лешка... Чаклун... Драконороги... Желание победителя... Девушка и не знала о чем переживать в первую очередь. С первым все было просто и понятно с одной стороны, а с другой больно и горько. Предал, растоптал чувства, обманул! Да еще и с этой гадиной Лисицыной. Слез больше не было, была лишь глухая злость, которую девушка долгое время таила внутри и, коротая так яростно рвалась наружу.

Чаклун? Да будь что будет. У девушки нет цели участвовать. Просто Чакла сказала, вот они и здесь. Каве не нужна была победа. Она ведь действительно не знала, что загадает, если выиграет. Для нее сейчас это не соревнования с четкой целью, а просто способ отвлечься. Отвлечься ото всего окружающего ее мира.

Год назад, в предыдущий чаклун девушка ясно видела: ей нужна была победа, ради Лешки. Тогда, она хотела спасти его от Лютогора, помочь ему. Но стоило ли оно того? Пусть, почти без ее помощи, но Вордак справился, добился, стал Единым Карпатским Князем. Но стоил ли он ее нервов и слез...? Пора забыть. Тай права. Надо жить настоящим. Но так ли просто забыть того единственного?

Полностью погрузившись в свои мысли, Каве очнулась лишь после того, как налетела на кого-то. От неожиданного столкновения она потеряла равновесие и наверняка растянулась бы на каменных плитах пола, если бы чья-то сильная рука не придержала ее за талию. Девушка подняла мутный, затуманенный взгляд и... потеряла дар речи.

Прямо перед ней стоял Рик Стригой, полудух, повелитель планетников и Чародольский Князь в одном лице. Он был одет в длинную черную мантию из странного материала. Казалось, будто по его фигуре, перетекая на пол, струится тьма. Подол его одеяния не скрывал остроносых сапог, - кожаных, с едва различимым орнаментом по голенищу.

Рик. А впрочем, что еще можно было ожидать? Она гуляет по его замку, в преддверии соревнований. В этот миг надежда не встречаться с чародольцем до последнего, маленькой слабенькой искоркой мерцающая у нее в груди, померкла.

- Не ожидал так скоро с тобой встретиться, - донесся до девушки бархатный голос полудуха. Глаза смотрели буднично, и отчасти холодно, но что-то в его лице выдавало растерянность. Убедившись, что девушка не собирается больше падать, Рик медленно, будто нехотя убрал руку с ее талии.

- Я тоже, - буркнула девушка, ругая себя за невнимательность. Ну, это надо же было так налететь на полудуха.

- Любуешься моим замком? И как тебе? - полюбопытствовал Рик. Серые глаза сделались привычно насмешливыми.

- Ничего так, для княжеского замка, - аккуратно ответила девушка.

Рик усмехнулся. - Я бы предложил составить компанию и рассказать пару интересных историй об этом чудном замке. Но, увы. Из-за чаклуна я слишком занят.

Каве лишь кивнула. А про себя облегченно выдохнула. Настроение было совсем не для экскурсий с князем. Тот, похоже, тоже облегченно - от чего у юной чары обидно кольнуло в груди, - поспешил удалиться.

Неожиданная встреча сразу же отодвинула все старые мысли на задний план. Холодный, галантный, таинственный и опасный, Рик манил к себе. Девушка не могла этого объяснить, но что-то тянуло ее к князю. Словно он опять не отказал себе в удовольствии навести на нее морок.

Ах, если это и был морок, то очень сильный. Уж в этом девушка была уверена.