Алый свет Вегаса.

С того момента прошёл месяц. Целый месяц, прожитый в ритме бесконечных конспектов, ночных кофе и запаха перегретого процессора от ноутбука. Началась сессия, и мы с Одри полностью ушли в учебу, как два затравленных зверька, спасающихся от реальности в массивах кода и теориях баз данных.

К ней всё так же пристаёт Лео. Их «случайные» встречи у буфета и «совместные подготовки к экзаменам» стали настолько частыми, что превратились в норму. Они уже много раз ходили в кино, и я видела, как её глаза ищут его в толпе, как она старается сдержать улыбку, когда он шлёт ей смс. Кажется, Одри влюбилась. По-настоящему. И это было одновременно мило и пугающе, ведь объект её обожания был частью той самой, странной пятёрки.

Что касается Вайша... Мы не общались. Совсем. С того вечера в его комнате между нами опустился толстый, непробиваемый барьер из ледяного молчания. Он не писал, не подходил, не искал взглядом в коридорах. Иногда я ловила на себе его холодный, ничего не выражающий взгляд, но он тут же отводил его, будто я была пустым местом. Ничего. Никаких слов. Только тишина, которая звенела в ушах громче любого крика.

Сегодня мы с Одри сидели на старом потрёпанном диване в почти пустом коридоре, грызя печенье и листая последние конспекты перед зачётом. В воздухе висела усталая, предэкзаменационная тишина.

И вдруг её нарушил голос.

— Привет.

Я подняла голову. Перед нами стоял парень. Высокий, с карими глазами и тёмно-каштановыми волосами, уложенными с небрежной аккуратностью. Он улыбался, но в его улыбке было что-то вычисляющее.

— Привет, — ответила я, Одри просто кивнула, с любопытством разглядывая незнакомца.

— Я новенький, на четвертом курсе, а вы на каком? — его голос был приятным, бархатистым.

— На втором, — ответила Одри, откладывая конспект.

— Понятно. Понятно. Я Грей, — он склонил голову на бок, словно изучая нас, и его взгляд задержался на мне чуть дольше.

— Я Хлоя, а эта розоволосая — Одри.

— Хлоя! Просто Одри, а не «розоволосая», мне достаточно «розочки» от Лео, — промямлила она, но беззлобно, больше по привычке.

И словно по какому-то зловещему сигналу, мимо нас как раз проходили те самые пятеро. Лео, увидев Одри, уже собирался подбежать с своей обычной ухмылкой, но его шаг замер на полпути. Его взгляд скользнул с Одри на меня, затем на Грея, и улыбка мгновенно испарилась с его лица, сменившись настороженной, почти холодной маской. Алан, Итен, Кайл и Вайш тоже остановились, образовав плотную, молчаливую группу.

Воздух в коридоре мгновенно наэлектризовался, стал густым и тяжёлым, будто перед грозой.

— Лео! — рассмеялся Грей, и его смех прозвучал неестественно громко в наступившей тишине. — Старый знакомый, я не знал, что ты учишься тут. Да ты погляди, и вся ваша семейка в сборе.

Мы с Одри переглянулись. В наших глазах читался один и тот же немой вопрос: «Они знакомы?»

— Грей, — произнёс Лео, и его голос, обычно такой живой и насмешливый, стал низким и серьёзным. — Рад видеть тебя. — Но по его тону и напряжённой позе так никак нельзя было сказать.

— Я тоже, — улыбка Грея не дрогнула. Он медленно, оценивающе пробежался взглядом по всем парням, будто подсчитывая силы. — Мои ребята тоже тут. Так что, Хлоя и Одри... — Грей развернулся к нам, и его взгляд снова стал обволакивающе-приятным.

— Что? — спросила Одри, нахмурившись.

— Надо вас с моими ребятами познакомить, они классные, — Грей улыбнулся и чуть склонился к нам, нарушая личное пространство.

Он протянул руку, собираясь, казалось, потрогать прядь её розовых волос, но Лео молниеносно перехватил его запястье. Хватка была железной.

Грей медленно повернул голову к Лео. Они замерли, уставившись друг на друга. Это была настоящая война глаз — тихая, яростная, полная немых угроз и общего, давнего прошлого, о котором мы ничего не знали.

В этот момент в коридор, бывший до сих пор безлюдным, вошли ещё двое. Один шёл с небрежным хвостом чёрных волос, собранных у основания шеи. Его чёрные глаза были холодны и насмешливы, а взгляд довершал шрам, пересекавший губу и бровь. Руки он держал скрещенными за головой, демонстрируя полное, почти вызывающее отсутствие напряжения. Второй шёл, сутулясь, с видом человека, которого только что разбудили посреди ночи. Его такие же тёмные волосы были растрёпаны, а чёрные глаза смотрели на мир с ленивым, всепоглощающим безразличием. В уголке рта болталась зубочистка.

— Слышь, Грей, — раздался низкий, слегка хриплый голос того, что со шрамом. — У нас эти пары или как их там... — он замолк, заметив нашу странную группу.

— Погоди, Эрман, у него тут свои прикольчики, — раздался сиплый, нарочито ленивый голос того, кто сутулился. Он говорил так, будто каждое слово давалось ему с огромным трудом.

— Что? — Эрман поднял брови и медленно, с преувеличенным интересом, окинул взглядом сцену. — А, аааа... — он протянул с  пониманием.

— Ну ты и придурок, — фыркнул второй парень и с щелчком разломил зубочистку пополам.

— Заткнись, Дэмис, — прошипел Эрман, но без особой злобы, скорее по привычке.

Я наблюдала за всем этим, чувствуя, как тревога сжимает горло. И в этот момент всё завертелось с невероятной скоростью.

Я буквально взлетела вверх. Вайш схватил меня за руку выше локтя — так сильно и так больно, что у меня тут же выступили слёзы на глазах. Он резко дёрнул меня на себя, и я врезалась в его грудь, едва успев вскрикнуть от неожиданности и боли. Я уставилась на него, но его лицо было каменным, взгляд устремлённым куда-то поверх головы Грея.

— Да ладно тебе, Вайш, — проговорил Грей, наконец отдернув свою руку из захвата Лео, который тут же, почти с той же резкостью, схватил за руку Одри и потянул её за собой. — Никто не собирался трогать ваших подружек.

— А подружек ли? — громко, с похабным смехом вставил Эрман.

Дэмис посмотрел на него с таким выражением, будто всерьёз подумывал воткнуть в него обломок зубочистки. Эрман лишь вздохнул, пожимая плечами.

— Итен, Кайл, — позвал Алан, и его голос, обычно такой лёгкий, сейчас был тихим и собранным.

Итен и Кайл молча посмотрели на него, и между ними будто пробежал немой разговор. Их позы из расслабленных мгновенно стали собранными, готовыми к действию. Вайш же, не обращая ни на кого внимания, уже тащил меня за собой к выходу из коридора. Одри, бледная, но не сопротивляющаяся, шла следом за Лео. А наш странный кортеж замыкали трое: Алан, Кайл и Итен, спиной к нам, создавая живой барьер между нами и тремя новыми парнями.

И тогда Грей крикнул нам в спину, и его голос, внезапно лишённый всякой притворной доброжелательности, прозвучал холодно и чётко:

— Хлоя Купер. Одри Рид. Ещё увидимся когда-нибудь.

Я вся дрожала. Пальцы Вайша впивались в мою руку так, что казалось, кости вот-вот треснут. От боли и нахлынувшего страха у меня наворачивались слёзы.

Откуда он знает наши фамилии...

— Больно, — сумела я выдохнуть едва слышным шёпотом.

Он чуть ослабил хватку, но не отпустил, продолжая почти бежать по коридору, увлекая меня за собой.

Я слышала, как Алан, Итен и Кайл, идя позади нас, о чём-то коротко и усердно шепчутся. Отрывочные фразы долетали до меня, ледения душу своей безэмоциональной жестокостью:

«...вырубить...» «...отрубить нахрен...» «...чтобы глаза не смог...»

Итен что-то коротко ответил, его голос прозвучал как скрежет металла. Потом Кайл хрипло пробормотал: «...разберёмся...»

Мы почти бежали по пустынным теперь коридорам, и от этого шёпота за спиной, от ледяной хватки Вайша и от того обещания, что бросил нам вдогонку Грей, по коже бежали мурашки. Было ясно одно — мы только что оказались в эпицентре чего-то очень старого, очень опасного и совершенно нам не знакомого. И выбраться из этого будет ой как не просто.

Лео повёл Одри куда-то за собой, его хватка на её руке была твёрдой, но не такой болезненной, как у Вайша. Кайл, Итен и Алан пошли следом, замыкая шествие, их спины были напряжены, а взгляды метались по коридорам, высматривая потенциальную угрозу. Мы с Вайшем остались одни в боковом переходе, залитом холодным светом люминесцентных ламп.

Он остановился и резко развернулся ко мне. Его обычно бесстрастное лицо было искажено едва сдерживаемым напряжением. Челюсти сжаты, в глазах бушевала буря — не гневная, а какая-то вынужденная, отчаянная.

— Сколько у тебя ещё длится сессия? — его голос прозвучал резко, сдавленно.

— Ещё неделю, — прошептала я, всё ещё не оправившись от шока и боли в руке.

Он что-то коротко и тихо пробормотал себе под нос, какое-то проклятие, и резко провёл рукой по лицу, зажмурившись на секунду. Обычно такой холодный и контролирующий, сейчас он был на взводе, как дикий зверь в клетке.

— Вайш? — робко позвала я, не понимая, что происходит.

Он открыл глаза. Его светло-серый взгляд впился в меня с такой интенсивностью, что мне захотелось отступить.

— С этого момента, — начал он, произнося слова сквозь сжатые зубы, будто каждое давалось ему с огромным усилием. — Ты будешь ходить со мной. Мы будем «парой». Я твой парень, а ты моя девушка. Ясно?

— Что?! — у меня перехватило дыхание. Это было настолько абсурдно и неожиданно, что мозг отказался это обрабатывать.

— Я спрашиваю. Понятно? — он сделал шаг вперёд, и его взгляд стал не просто интенсивным, а опасным.

Я смотрела ему в глаза, видя в них не шутку и не предложение, а приказ. Приказ и какую-то глубинную, животную тревогу. Я медленно кивнула, не в силах вымолвить ни слова.

— Ты занята. Мной, — он отчеканил каждое слово, не отрывая от меня взгляда, будто вбивая это мне в голову. — Пары ещё есть сегодня?

— Ещё одна. Один зачёт, — выдавила я.

— С кем?

— Я точно не знаю, с кем, но высшая информатика в триста четвёртой.

— Я иду с тобой, — отрезал он и снова схватил меня за руку, на этот раз чуть менее болезненно, но всё так же не оставляя выбора.

— А Одри? — спросила я, оглядываясь на пустой коридор.

— Одри теперь с Лео, — сказал он резко, как отрезал. Было видно, что ему сложно сдерживать крик. В его тоне не было места обсуждению.

Мы поднялись на третий этаж и зашли в аудиторию. Вайш, не отпуская мою руку, подошёл к преподавателю — пожилому мужчине с седой бородкой. Они о чем-то коротко поговорили шёпотом. Преподаватель удивлённо посмотрел на меня, потом на Вайша, и кивнул. Меня приняли первой. Я сдала всё, руки дрожали, и в голове была одна сплошная каша. Едва я получила зачёт, Вайш схватил меня за руку и практически выволок из аудитории.

— А ты? У тебя нет пар? Нет сессии? — спросила я, пытаясь поспевать за его длинными шагами.

— У меня всё автоматом, — прошипел он, не глядя на меня. — Сейчас просто молчи и иди за мной.

Мы вышли из университета. Он почти втолкнул меня в чёрный Мерседес, грубо захлопнул дверь и сел на водительское место. Машина рванула с места так, что меня прижало к креслу. Он нёсся по улицам, не разговаривая, его пальцы судорожно сжимали руль. Мы ехали в сторону его дома.

Мы приехали, он вытащил меня из машины и буквально затолкал в дом, его движения были резкими, порывистыми.

— В гостиную. Иди, — бросил он коротко, указывая рукой вглубь коридора.

Я послушно пошла в гостиную, а он свернул на кухню. Дверь закрылась не до конца, и до меня донеслись приглушённые голоса. Шёпот. Женский — низкий, спокойный. Мужской — ровный, веский. И голос Вайша — напряжённый, отрывистый. Я не могла разобрать слов, но интонация говорила сама за себя — шёл серьёзный, срочный разговор.

Через несколько минут в гостиную вошли двое. Женщина с чёрными волосами, собранными в строгий пучок, и карими глазами, полными не то любопытства, не то оценки. И мужчина — тоже с чёрными волосами, с проседью на висках, и с такими же пронзительными карими глазами. Они выглядели ухоженно и мощно. В них чувствовалась скрытая сила.

— Хлоя, верно? — улыбнулась женщина, но улыбка не дошла до её глаз. Она села рядом со мной на диван. — Я Марсела, а это... — она кивнула в сторону мужчины, который остался стоять у камина, скрестив руки на груди. — Альберт.

— Приятно познакомиться, — я выдавила улыбку, чувствуя себя как на допросе.

— Мы родители Вайша, Алана, Кайла, Итена и Лео, — продолжила она, её взгляд скользил по моему лицу, будто считывая информацию. — Ты такая красивая.

— Спасибо, вы тоже, — я не соврала, она была очень красивой и казалась невероятно молодой для приемной матери пятерых.

Мы сидели в тяжёлом, неловком молчании. Марсела и Альберт перекидывались какими-то фразами на непонятном мне языке, их разговор был тихим и быстрым.

Внезапно дверь в гостиную распахнулась, и внутрь влетел Лео, а за ним, запыхавшаяся и явно взволнованная, — Одри. Её розовые волосы были взлохмачены, она нервно поправила их и замерла на пороге, увидев незнакомых людей.

Теперь знакомились и с ней. Она молча кивала, её обычно такие живые голубые глаза были широко раскрыты от недоумения и страха.

Меня же Вайш, появившись словно из ниоткуда, снова схватил за руку и, не говоря ни слова, потащил из гостиной, вверх по лестнице, в свою комнату.

Он захлопнул дверь и, наконец, отпустил мою уже онемевшую руку.

— Что происходит? — выдохнула я, отступая к центру комнаты и потирая запястье. — Что, чёрт возьми, происходит, Вайш?!

— Ничего, — он отвернулся к окну, его спина была напряжена.

— Не ври мне! — голос мой дрогнул от нахлынувших эмоций. — Что-то происходит! Кто эти люди? Этот Грей? Почему вы все так среагировали? Какого чёрта я вообще должна быть твоей лже-девушкой?!

Он резко обернулся. Его лицо снова было маской, но по его сжатым кулакам и взгляду я поняла — маска вот-вот треснет.

— Хлоя, так надо, ладно? — его голос прозвучал тихо, но с такой невероятной интенсивностью, что я замолчала. — Просто прими это как данность. Забудь все свои вопросы. Забудь всё, что видела. Ты теперь со мной. Точка.

— Ничего не понятно,— прошептала я.

— И не нужно,— ответил он.