факты, доказательства и.. заточение?
«Одинокая в пустоте, я осознала, что спасение — не во внешнем мире, а в силе, которую надо найти внутри себя.»
Утро наступило слишком быстро. Свет пробивался сквозь занавески, обжигая глаза, а тело Джианны казалось ватным — будто она не спала совсем. Так и было. Всю ночь она ворочалась в постели, вцепившись в подушку, думая о Дереке. Его голос, взгляд, тепло его рук — всё это стало чем-то далеким, будто сон, который она боялась забыть.
Аттикус лежал у её ног, время от времени вздыхая, как будто чувствовал тревогу хозяйки.
С кухни доносился аромат свежесваренного кофе и приглушённые голоса. Она нехотя поднялась, накинула на себя рубашку и спустилась вниз.
— Доброе утро, — сказал Эндрю, сидя за столом с телефоном в руках. Его голос был мягкий, но настороженный.
— Ты выглядишь... не очень, — добавила Кристи, поставив перед Джианной кружку чая.
— Я и не спала, — Джианна пожала плечами и села. — Опять снилось, как его увозят... А я стою и ничего не могу сделать.
Эндрю посмотрел на неё и положил телефон на стол.
— У нас новости. Адвокат Майкл уже начал дело, Дерек подписал согласие на контакт с ним. Он довольно толковый, и я думаю, тебе стоит с ним встретиться. Он готов сотрудничать и хочет поговорить с тобой — прямо сегодня.
Джианна медленно кивнула, стискивая кружку в руках.
— Он сможет вытащить его?
— Если кто и сможет, то он, — уверенно сказал Эндрю. — Но для этого ему понадобятся документы, доступ к архивам Хейвуда и... кое-какая информация, которую ты, возможно, знаешь.
— Всё что нужно, — тихо сказала Джианна. — Я сделаю всё, чтобы его вытащить.
Кристи села рядом и коснулась её плеча.
— Мы с тобой, ясно? Ты не одна.
Но Джианна уже мысленно была в дороге, рядом с тем человеком, который сейчас был в четырёх стенах. В чужих руках. В опасности.
__________________
Я ехала в машине, уставившись в окно, как будто в отражении пейзажа могла найти ответы на свои вопросы. Бессонная ночь всё ещё давила на веки, но я держалась. У меня была цель — вытащить Дерека, и ради этого я готова была сжечь всё, что мешает.
Мы с Эндрю остановились у высокого здания юридической фирмы. Он посмотрел на меня перед тем, как выйти.
— Он нормальный парень. Майкл. Один из лучших. Делу Дерека он уже уделил ночь — почти не спал, — сказал Эндрю, и я кивнула, стискивая пальцы.
Мы поднялись в офис на шестой этаж. Просторный, строгий, пахнущий кофе и бумагой. У двери нас встретил мужчина лет тридцати с холодно-острым взглядом. Он протянул руку.
— Майкл Эйвери, — произнёс он. — Вы — Джианна Роджерс. Рад знакомству. Надеюсь, успеем достаточно, прежде чем Эшворд окончательно закопает мистера Хейвуда.
Я сдержала ответную резкость. Просто кивнула.
Мы вошли в его кабинет. Он был завален папками, распечатками, на столе стоял открытый ноутбук с видеоматериалами. Майкл сразу перешёл к делу.
— Вот список всех обвинений, которые выдвинуты на основании "анонимного заявления". Всё построено на фальшивых транзакциях и показаниях, которые, мягко говоря, липовые. Мы проверяем, кто стоит за этим.
Он положил передо мной несколько документов, и я почувствовала, как учащается моё дыхание. Всё выглядело официально, но...
— Это не подпись Дерека, — прошептала я, указывая на один из договоров. — Он не так расписывается. Это подделка.
— Именно, — Майкл посмотрел на меня внимательно. — Нам нужно найти оригиналы этих документов, доказать вмешательство. А самое главное — найти, кто именно передал их в прокуратуру.
Я сглотнула.
— Эрик Эшворд?
— Вероятно. Но он слишком умен, чтобы действовать сам. Мы ищем посредников. Я попрошу тебя просмотреть эти записи с камер. Возможно, ты узнаешь кого-то.
Он протянул мне ноутбук, и мы начали работать в паре. Я просматривала кадр за кадром, ловя в себе странное чувство — будто всё это не со мной, а с кем-то другим.
Майкл, между тем, был предельно собран. Его мозг работал, как часы: всё фиксировал, сопоставлял, анализировал. И мне вдруг стало немного легче — впервые за последние дни. Впервые с момента, как Дерека увели в наручниках.
Мы работали до позднего вечера. Никто из нас не жаловался. Мы оба знали — на карту поставлено слишком многое.
— Я хочу его увидеть, — сказала я Майклу, застегивая куртку. — Мне нужно.
Он кивнул, даже не пытаясь отговорить.
— Я договорюсь. Они пустят тебя на короткую встречу. Но только под наблюдением. Пятнадцать минут, максимум.
Мне не нужен был час. Мне нужно было просто... увидеть его. Убедиться, что он держится. Что он всё ещё он — несломленный, настоящий, мой.
Участок встретил меня мрачным светом и запахом дешёвого кофе. Сотрудник провёл меня по коридору, где каждый шаг эхом отдавался в груди. Я сжала ладони, когда меня остановили у металлической двери.
— Готовы?
Я кивнула.
И вот, дверь отворилась — и он был там. В серой форме, с усталым лицом, с тенью синяка под глазом и щетиной, которую он не сбривал. Его взгляд поднялся — и в этот момент я увидела, как на его лице меняется всё. Он встал. Резко. Будто весь мир остановился.
— Джианна, — тихо, почти выдохом.
Я шагнула к нему, и офицер сразу напомнил:
— Без прикосновений.
Я остановилась в полушаге. Он был так близко, и всё, что я хотела — обнять его, уткнуться в его грудь и забыть весь этот ад.
— Ты как? — шепнула я.
— Я лучше, когда ты здесь, — он смотрел прямо в меня, будто впечатывал мой образ в память. — Прости, что не сказал... про всё.
— Не сейчас, — я качнула головой. — Мы работаем с Майклом. Мы вытащим тебя. Я обещаю.
Он усмехнулся уголком губ — не так, как раньше, но с той самой теплотой, которую я так любила.
— Конечно ты вытащишь. Ты упрямая, Роджерс.
— И ты Хейвуд. Значит, справимся.
Он чуть склонил голову, будто хотел поцеловать меня, но нас разделяло это глупое правило. Тогда он просто прошептал:
— Ты пахнешь домом.
Моё сердце дрогнуло. В этом тусклом кабинете, с этими камерами, он всё равно был моим домом. И я не позволю его разрушить.
Офицер кашлянул.
— Время.
Я посмотрела на Дерека в последний раз. Его глаза держали меня до самого выхода. Даже тогда, когда дверь снова закрылась между нами.
______________
Камера пахла железом и потом. Противный, прилипчивый воздух, от которого не укрыться, даже если зарыться с головой под тонкое, грязноватое одеяло. Я не спал. Даже не пытался. Сидел на узкой койке, сжав пальцы в кулак, и думал.
Джианна.
Как она сейчас? Спит ли? Ест ли? Или, как и я, гоняет по кругу одно и то же в голове — как выбраться из этого дерьма и остаться собой?
Я знал, что она приходит. Её запах остался со мной даже после того, как двери закрылись. Её голос. Её взгляд. Она держит меня на плаву — и одновременно делает всё только хуже. Потому что я знаю, кто хочет её утопить.
Дверь открылась с мерзким скрипом, и я сразу поднялся. Я ждал Майкла, офицера, кого угодно — но не её.
Кайла вошла как к себе домой. Спина прямая, губы сдерживают почти довольную усмешку. Одежда строгая, волосы гладко зачесаны. И всё равно от неё несло хищным, ледяным спокойствием.
— Ты не похож на того, кто спит спокойно, — её голос всё тот же. Холодный, ровный.
— Что ты здесь делаешь?
— Забочусь, — она пожала плечами и подошла ближе, пока охранник стоял у двери. — Просто решила напомнить тебе... о твоём выходе. Он ведь зависит только от одного слова. От тебя.
Я молчал. Она чуть склонила голову и понизила голос:
— Если ты передумаешь, Хейвуд, и выберешь меня — всё исчезнет. Завтра. Отец всё уладит. Все обвинения, все документы, все грязные слухи. Ты будешь чист. Богом клянусь.
— И цена? — спросил я, прищурившись.
Она улыбнулась, почти мягко:
— Цена — правда. Правда в том, что ты принадлежишь не той. Не той, кто сломает тебя, когда всё рухнет. А мне. Я знаю, кто ты. И я всегда буду рядом. Просто скажи «да».
Я подошёл ближе, и мы почти сравнялись по росту. Я наклонился, смотря ей прямо в глаза.
— Я лучше сдохну в этой дыре, чем продам себя тебе. И, чёрт возьми, держись подальше от Джианны. Поняла?
Мгновение. Только мгновение — и её лицо застыло.
— Очень жаль, — сказала она тихо. — Тогда жди. Скоро ты поймёшь, что отказался от последнего шанса.
Она развернулась, постучала по двери, и охранник открыл ей. На пороге она бросила через плечо:
— У тебя не осталось вариантов, Дерек.
И ушла. С гулким стуком двери за спиной.
А я стоял и смотрел на неё — и впервые за долгое время чувствовал не страх. Гнев. Он пульсировал под кожей. И это было хорошо. Он напоминал мне, что я жив. Что я не сдался. Что я всё ещё Дерек Хейвуд.
И я выйду отсюда. Ради неё.
______________
Сон так и не пришёл. Всё, на что хватило сил этой ночью, — это смотреть в потолок, слушать дыхание Аттикуса у ног кровати и молча надеяться, что утро даст хоть каплю ясности. Оно не дало. Но я всё равно встала. Потому что Дерек там, в камере. А я — здесь. И не могу сидеть сложа руки.
Майкл прислал сообщение в семь утра: "Нашёл нитку. Встретимся в офисе в девять. Это может быть важно."
Я была там уже в восемь сорок. Хоть как-то держаться в реальности помогал кофе — горький, обжигающий, из ближайшей забегаловки. Он совсем не как тот, что Дерек готовил по утрам, но сейчас это было лучше, чем ничего.
Майкл встретил меня в холле. Выглядел так, будто не спал совсем — впрочем, мы были с ним в этом похожи.
— Пошли, — кивнул он. — У нас мало времени.
Мы прошли в его кабинет. На столе — разбросанные папки, флешки, документы. Он указал на одну из них:
— Это часть внутренней документации вашей компании. Хейвуд подписывал отчёты, но вот тут, — он ткнул пальцем в строчку, — дата стоит задним числом. И подпись не его. Я сравнил — подделка.
Я наклонилась, прищурившись. Моя голова плохо варила, но даже я увидела: почерк другой. Хуже того — рядом стоял штамп компании, который по протоколу мог использовать только Эрик Эшворд.
— Это они подставили его, — прошептала я. — Они сделали это...
— Не просто подставили, — Майкл кивнул. — Они начали кампанию заранее. Эти документы — начало. У нас есть следы банковских переводов, которые провели через офшоры — под именем Хейвуда. Но IP-лог показывает, что ввод происходил с сервера, связанного с одним из офисов Эшворда.
— Это достаточно?
— Это зацепка. Весомая. Завтра я подам ходатайство о пересмотре содержания под стражей. Нам нужно всё оформить грамотно.
Я выдохнула, впервые за последние дни чувствуя, что в этом аду есть свет.
— Спасибо, Майкл. Правда.
Он пожал плечами, но на лице появилась лёгкая тень улыбки.
— Он мне не просто клиент. Он — честный человек. А таких, поверь, немного.
Я кивнула и крепко сжала флешку с копиями в руке.
Я всё ещё сидела, держась за флешку, когда Майкл снова наклонился над столом. Его глаза перебегали по бумагам, по экрану ноутбука, пальцы стучали по клавишам с бешеной скоростью. Казалось, он будто что-то вспоминал, что-то выуживал из глубин своей памяти, и я старалась не мешать, даже не дышать слишком громко.
— Подожди... — пробормотал он, резко остановившись. — Это не то... но... мать его...
Он открыл новую папку, которую ранее не трогал. Я заметила, что она была помечена как «ARCHIVE_EE_OLD». Он открыл вложенный PDF, и я увидела скан копии контракта — старого, почти пожелтевшего от времени. На нём стояла подпись Дерека. И... вторая.
— Это... — начала я, но он перебил:
— Да, смотри сюда. — Он увеличил участок текста, обвёл строчку синим курсором. — Это контракт с клиентом, которого Дерек якобы подкупал. Только в нём ясно указано, что по всем финансовым решениям отвечает... — он щёлкнул мышью, — «исполнительный управляющий, утверждённый советом акционеров».
— А это не Дерек, — прошептала я.
— Именно, — резко кивнул Майкл. — Это был Эшворд. И подпись его. Мы найдём печать — она на другом экземпляре, я точно видел.
Он метнулся к ящикам, начал рыться в бумагах. Всё летело, хрустело, сыпалось на пол, а я молча следила за ним, замирая.
— Вот же ты, сучий сын, — пробормотал он, выдернув папку. — Смотри. Вот копия контракта, заверенного бухгалтерией. Всё по-настоящему. С подписью Эрика Эшворда. Он и несёт ответственность за движение средств.
Он протянул документ мне. Я взяла его, почти не веря глазам. Бумага дрожала в моих руках. Этот договор перечёркивал все обвинения против Дерека. Абсолютно все.
— Майкл... — я выдохнула. — Это... это же его освобождение?
Он поднял глаза и кивнул. Медленно. Уверенно.
— Это не просто освобождение. Это обвал всей их схемы. С этим мы идём прямо в суд. Сегодня. Сейчас.
На секунду я не могла пошевелиться. Всё внутри колыхнулось — от облегчения, от ужаса, от надежды, которая вдруг стала настоящей.
— Он выйдет... — выдохнула я, и слёзы сами подступили к глазам. — Он выйдет...
— Да, — твёрдо сказал Майкл. — Если, конечно, нас не опередят.
— Он выйдет... — снова прошептала я, и даже не заметила, что слёзы уже катились по щекам. Впервые за все эти дни я почувствовала, что могу выдохнуть. Что всё не зря.
Майкл аккуратно сложил документы в папку, как будто боялся даже дыханием нарушить хрупкий баланс нашей победы.
— Мы выдвигаемся через десять минут, — сказал он. — Я позвоню прокурору. Сейчас всё пойдёт очень быстро.
Он повернулся к ноутбуку, взял телефон. Я всё ещё стояла у окна, прижимая к груди ту самую папку. Снаружи — жара, пыль, обычный день. Ни одна птица не подала голоса, ни один звук не нарушал странной тишины.
До того, как дверь с грохотом вылетела с петель.
Всё произошло за секунды. Два мужчины в чёрных масках. Один с автоматом, другой с пистолетом. Майкл успел только обернуться.
— Джиа, ложись! — крикнул он и шагнул вперёд.
Выстрел.
Громкий, короткий. Майкл дернулся назад, как кукла. Его тело обмякло и рухнуло на пол с тяжёлым глухим звуком.
Я не успела закричать. Не успела ни повернуться, ни сдвинуться с места.
Папка выпала из моих рук. Один из мужчин в маске подошёл ко мне быстро, точно. Слишком быстро. Мои ноги будто приросли к полу.
— Что... — я прошептала.
— Спи, красавица, — раздался искажённый голос, прежде чем его рука в чёрной перчатке опустилась мне на плечо, а второй — резко ударила что-то в шею.
Тьма накрыла меня внезапно. Зрение начало сужаться, и последним, что я увидела, была кровь, медленно растекавшаяся по светлому паркету офиса. Майкл... его глаза были открыты.
Мир ушёл из-под ног.
_________________
Я открыла глаза — сначала всё вокруг казалось расплывчатым, потом стала различать стены. Белые, холодные, без окон. Тишина была удушающей, будто меня заточили в пустой коробке. Где я? Почему я здесь?
Я попыталась встать, но тело казалось тяжёлым, словно кто-то спустил с меня все силы. Стук в голове, боль во всем — в памяти — только туманные проблески событий: офис, Майкл, выстрелы, затем — тьма.
Паника разгорелась внутри, сердце колотилось, дыхание сбилось. Я кричала, но мои слова глохли в этой пустоте.
Вокруг — ни души. Ни Кристи, ни Эндрю, ни Дерека. Никого. Мой телефон, мои вещи — исчезли. Я никому не могла позвонить. Я словно исчезла из мира.
Я стучала в дверь, звала на помощь, но никто не приходил. Мои попытки найти логику разбивались о бетонные стены безжалостного забвения.
В этом месте, непонятном для меня, я была одна, заточенная, словно преступница. Но за что? Кто решил, что я здесь должна быть?