запретное влечение

«Иногда, чтобы выжить, нужно уйти с привычного пути и найти опору в новых руках. В такие моменты истинная сила — в доверии и поддержке близких.»

Я проснулась позже обычного — стрелки часов показывали почти полдень. Это было непривычно, особенно учитывая, что Дерек уже успел уехать на работу. Но, как ни странно, я чувствовала себя отдохнувшей. Может, впервые за долгое время я действительно спала спокойно.

После лёгкой рутины — душ, кофе, хлопья с миндальным молоком — я вышла во двор. Погода стояла жаркая, но не удушливая, а приятная, с лёгким бризом. Я улеглась на шезлонг у бассейна, надев купальник и накинув рубашку, которую тут же сняла, как только солнечные лучи коснулись кожи.

В руках была книга — «Маленькие милые вещи» Шерил Стрэйд. Это сборник писем и ответов из её легендарной колонки «Dear Sugar», и, честно говоря, в каждом письме я находила кусочки себя. Люди писали ей о потере, одиночестве, страхе перед будущим, а она отвечала как друг, как человек, который сам прошёл через огонь и теперь знает, как зашить раны. Меня это успокаивало. Каждое письмо было будто напоминанием: никто из нас не одинок в своей боли.

Солнце приятно грело, а вода в бассейне лениво поблёскивала — будто день специально сделан для отдыха. Именно в этот момент, когда всё было почти безмятежно, ко мне вышла Лорен. На ней была строгая белая рубашка и выражение, которое мне не понравилось.

— Джианна, — сказала она ровно, — к вам пришли. Кайла.

Я сразу же села, книга соскользнула с колен и шлёпнулась на плитку.
— Что? — переспросила я, глядя на Лорен с недоверием.
— Она сказала, что пришла поговорить. На вид спокойна. Но... я бы на вашем месте не оставалась с ней наедине.

Я встала, завязывая рубашку на животе, и пошла к дому, чувствуя, как от жары вдруг стало зябко.

Я услышала её шаги ещё до того, как Лорен успела что-либо сказать. Кайла появилась на террасе как будто хозяйка — уверенная, холодная, с надменной улыбкой на тонких губах. На ней было дорогое платье, волосы идеально уложены, солнцезащитные очки скрывали взгляд, но я и так чувствовала — пришла не просто в гости.

— О, привет, — сказала она, будто между нами не было той напряжённости, как будто мы подружки, случайно встретившиеся на курорте. — Я решила прийти пораньше. Хочу осмотреться. Скоро это всё будет моим.

Я медленно опустила книгу и приподнялась на локтях, щурясь от солнца.

— Что ты несёшь? — спросила я спокойно, но внутри всё уже напряглось.

— Ты не знала? — в её голосе звучало фальшивое сочувствие. — Похоже, твой милый Хейвуд не такой уж честный с тобой. Он в дерьме, Джианна. По уши. И всё благодаря моему отцу.

Я резко села, прижав полотенце к груди, чтобы накрыться. Сердце будто сжалось.

— О чём ты говоришь?

— Ммм... — она театрально огляделась, — скажем так, мой отец уже подал документы. Ты же понимаешь, сколько сил и денег у Эрика Эшворда? Думаешь, он просто так оставит ситуацию? Он не любит, когда его дочь выставляют дурочкой. Или беременной дурочкой. Так что теперь это — часть сделки. Этот дом, твой Хейвуд, весь его бизнес. А ты? Ты, крошка, просто временная иллюзия.

Я встала, подошла ближе, лицо напряглось.

— Тебе не кажется, что ты переходишь черту?

— А тебе не кажется, что ты живёшь в чужих стенах? — она усмехнулась и, не дожидаясь ответа, прошлась вдоль бассейна. — Дерек всё равно выберет стабильность. А стабильность — это я. У меня семья, влиятельный отец, ребёнок. У тебя что? Глупая романтика?

— Если ты думаешь, что я испугаюсь, ты плохо меня знаешь, — голос мой дрожал, но не от страха, а от ярости. — Уходи. Сейчас же.

Кайла медленно сняла очки и посмотрела мне прямо в глаза:

— Запомни этот день, Джианна. Завтра... или сегодня, начнётся то, к чему ты не готова. И ты вспомнишь мои слова, когда будешь собирать свои вещи.

И с этими словами она развернулась и ушла к машине, оставив за собой запах дорогих духов и гул напряжения, будто гроза зависла прямо над домом.

Я стояла, не двигаясь, пытаясь осознать только что произошедшее. Сердце билось слишком быстро, пальцы дрожали, и в голове словно застрял голос Кайлы — «Этот дом скоро будет моим».

Но вдруг — резкий звонок телефона.

Я вздрогнула, схватила с лежака трубку и посмотрела на экран: Эндрю.

— Да, Эндрю? — голос мой был хриплым.

— Джианна, ты дома? — его голос звучал быстро, взволнованно.

— Да... что случилось?

— Дерека... его только что забрала полиция. Я сейчас еду туда, с ним будет адвокат, — он сделал короткую паузу, — его обвиняют в финансовом мошенничестве и ещё кое в чём... возможно, подстроенном.

— Что? — я едва не выронила телефон. — Что за бред? Когда? Где?

— Это произошло буквально полчаса назад. Его взяли прямо у офиса. Всё выглядит как-то... срежиссировано. Джи, не паникуй. Я держу всё под контролем, — он старается говорить уверенно, но даже сквозь динамик слышно, что он сам на взводе. — Просто будь дома. Не выходи никуда и не говори с прессой, если они появятся.

— Прессой?! — я не верила, что всё это происходит. — Эндрю, а он... он в порядке?

— Да. Насколько можно быть в порядке в такой ситуации. Я как только что-то узнаю — сразу тебе перезвоню.

— Хорошо... Спасибо, — прошептала я.

Он повесил трубку, а я осталась стоять на месте, с телефонной трубкой в руке и пустотой в груди. Воздух будто стал тяжелее, жара внезапно превратилась в липкое напряжение.

Кайла знала. Она пришла не просто так. Она уже знала, что всё это произойдёт.

Я резко обернулась — Кайла всё ещё стояла возле машины, наблюдая за мной с едва заметной, мерзкой, холодной ухмылкой.

— Ты уже знаешь, да? — она медленно подошла ко мне, её голос был таким же, как и выражение лица — пустым и контролирующим. — Не думала, что будет так быстро. Папа не любит тянуть.

— Это ты... — слова с трудом шли из горла, пальцы сжались в кулаки. — Это ты всё подстроила?

Кайла не ответила сразу. Она медленно подошла к лежаку, на котором я ещё недавно лежала в купальнике с книгой, взяла моё полотенце, смахнула с него песчинки и аккуратно перебросила себе через плечо. Как будто это уже её дом.

— Ты правда думала, что он тебя не бросит? — она посмотрела мне в глаза. — Что ты останешься здесь, в этом доме, на этом солнце, в его постели... будто это сказка? Нет, милая. Всё, что у него есть — принадлежит мне. И если Дерек не начнёт слушаться, он потеряет абсолютно всё. А ты... исчезнешь.

— Он не боится тебя. И не выберет тебя, — я выдохнула, горло сжалось от волнения, но голос звучал твердо. — Ты можешь разрушать всё вокруг, Кайла, но не сможешь вернуть то, чего никогда не было.

— Твоя наивность трогательна, — она прищурилась, на лице играла ледяная усмешка. — Посмотрим, сколько продлится твоя уверенность, когда на него заведут ещё одно дело. Или когда он сам начнёт думать, что ты причина всех его бед.

Я не выдержала — шагнула к ней ближе, между нами оставалось всего несколько сантиметров.

— Убирайся отсюда. Сейчас же.

Кайла посмотрела на меня с превосходством, чуть наклонила голову.

— Передай Дереку, что у него сутки. Потом мы сыграем по-взрослому.

И она ушла. Спокойно, не оборачиваясь. Точно зная, что её присутствие уже оставило отравленный след.

Солнце жгло кожу, но мне было холодно.

Я стояла посреди сада, сжимая в пальцах телефон, всё ещё слыша в голове голос Кайлы. Мир будто сдвинулся с оси. Несколько секунд спустя экран засветился — снова Эндрю.

— Ты где? — он говорил на ходу, судя по шуму в трубке. — Джианна, мне нужно, чтобы ты поехала домой к родителям Дерека и забрала у них его документы. Они могут понадобиться. Я почти доехал до участка.

— Подожди... что с ним? Что вообще происходит? — голос дрожал. — Его действительно арестовали?

— Да, — ответ был коротким, хлестким. — Приказ подписан судьёй. Эрик Эшворд подал заявление, что Дерек якобы угрожал его дочери и шантажировал её, чтобы заставить избавиться от ребёнка. Это бред, но он приложил сфабрикированные аудио и... — он замолчал на секунду. — Он реально не шутит. У Эшворда связи. Это может дойти до суда.

— Я... я поеду, хорошо. — Я накинула первое попавшееся платье, быстро схватила сумку, телефон и ключи от машины.

Мир расплывался перед глазами. В голове пульсировала мысль:
"Дерек в тюрьме. Кайла добилась своего. Я должна что-то сделать."

Через двадцать минут я уже была на трассе, ведущей к родительскому дому Хейвудов.
Дерек не рассказывал мне, что у него проблемы. Не говорил ни слова. Он защищал меня, держал всё в себе, а теперь сидит там... один.

Я не знала их. Никогда не встречалась с родителями Дерека, и он, кажется, старательно оберегал это пространство своей жизни. И вот я стояла перед их домом, с тяжёлой папкой в руках, с дрожащими пальцами и лицом, искаженным тревогой.

Я дважды позвонила в звонок. На третий раз дверь отворилась, и передо мной появилась высокая, ухоженная женщина с короткими седыми волосами и внимательным взглядом. Она явно не ожидала меня.

— Здравствуйте... — начала я неловко. — Меня зовут Джианна. Я... я девушка Дерека.

Пауза.

— Вы не знаете меня, но... его арестовали. Мне срочно нужны его документы. Мне сказали, они могут быть у вас. Паспорта, свидетельства, возможно старые контракты. Это может помочь адвокату. Пожалуйста.

Она смотрела на меня несколько секунд — и выражение удивления сменилось тревогой.
— Боже мой... За что? — наконец выдохнула она, почти шёпотом.

— Его подставили. Они сфабриковали дело. Пожалуйста... я просто хочу помочь ему.

Женщина посторонилась, жестом приглашая войти.
— Я — Маргарет Хейвуд. Пройдёмте. Всё, что у нас было, лежит в кабинете мужа. Если хоть что-то поможет — берите.

Дом был строгим и тихим. Неуютным, как все места, где давно не звучал смех.

Мы прошли в небольшой кабинет. На столе аккуратной стопкой лежали бумаги — и я сразу узнала почерк Дерека на некоторых записях. Паспорт. Старые контракты. Финансовые выписки. Всё, что может быть важным.

Я сложила документы в папку, стараясь не расплакаться.

— Он... он о вас почти не говорил, — вдруг сказала Маргарет. — Но сейчас я понимаю — он защищал. Он всегда так. Не подпускал никого, кто дорог.

Я молча кивнула.

— Скажите ему... что я надеюсь, это недоразумение. И мы с ним.

— Спасибо, надеюсь, мы еще сможем познакомиться ближе в лучших обстоятельствах — прошептала я и вышла из дома, сжимая в руках единственный шанс вытащить Дерека обратно.

Когда я вышла из машины у полицейского участка, сердце буквально било грудную клетку изнутри. В руках у меня была папка с документами, которую я прижимала к себе, будто это могла быть броня.

У входа уже стоял Эндрю, разговаривая по телефону. Он заметил меня, кивнул и сразу же прервал разговор.

— Есть новости? — выдохнула я, подойдя ближе.

— Пока всё плохо, — мрачно ответил он. — Им удалось надавить на судью, и Дерека временно задержали до разбирательства. Формально — по обвинению в мошенничестве, но это просто прикрытие. Его хотят сломать. Это Эшворд, он заплатил нужным людям, чтобы максимально усложнить Дереку жизнь.

Я стиснула зубы.

— Я принесла всё, что могла найти. Может, там есть старые контракты, переписки. Всё, что докажет, что он не имеет отношения к той компании, которую теперь на него вешают.

Эндрю взял папку, бегло пролистал бумаги и кивнул:

— Отлично. Это пригодится. Сейчас наш адвокат внутри, говорит с офицером и следователем. Они ведут себя как по учебнику — холодные, отстранённые, будто это обычный день, а не попытка уничтожить человека.

Я посмотрела на здание. Мне хотелось ворваться внутрь, кричать, требовать встречи с ним, но Эндрю положил руку мне на плечо.

— Ты не можешь к нему прямо сейчас. Его допрашивают. Но я дам знать, как только будет окно.

— Он знает, что я здесь? — прошептала я.

— Да. И это, кстати, его первое требование было — узнать, где ты, в порядке ли ты. Ты для него — всё, Джианна. Ты держишь его на плаву. Он просто не скажет это вслух, но я вижу, как он смотрит, когда речь заходит о тебе.

Я опустила взгляд, чувствуя, как к горлу подкатывает слеза.

— Я не позволю ему пройти через это в одиночку. Никогда.

Эндрю кивнул.

— И он знает это. Пойдём, присядем на скамейке — подождём, пока адвокат выйдет. Нам нужно быть здесь, чтобы встречать его, когда всё закончится.

Мы сели рядом у входа в участок. Я держала его папку на коленях, словно что-то священное. Внутри бушевал страх, но рядом с ним — решимость. Если я и научилась чему-то за это время — так это быть сильной. Ради него.

Прошло ещё около получаса, прежде чем двери участка распахнулись, и вышел мужчина в костюме. Это был адвокат Дерека — Майкл. За ним — сам Дерек. Без наручников, но с таким видом, будто прошёл сквозь шторм.

Я поднялась сразу, и как только он встретился со мной взглядом, в его глазах отразилось всё: злость, усталость, страх... и облегчение, что я здесь.

— Ты... — прошептала я и шагнула к нему.

— Я в порядке, — тихо сказал он и обнял меня, сжав крепко, будто боялся, что я исчезну. — Спасибо, что приехала.

Майкл кашлянул и обернулся к Эндрю, оставляя нас наедине.

Дерек прижал меня лбом к своему виску.

— Я не могу тебя туда отпустить обратно, Джи. — Голос его стал ниже, жёстче. — Ты не возвращаешься в этот дом. Ни на минуту. Поняла?

— Почему? Что произошло? — я отстранилась чуть-чуть, чтобы посмотреть ему в глаза. — Я справлюсь, Дерек, ты же знаешь

— Нет. — Он перебил меня твёрдо. — Это не про "справлюсь". Это про безопасность. Эшворды не просто злые и мстительные. Они — системные. У них есть ресурсы, связи, деньги. Если они решат, что ты мешаешь — они сделают всё, чтобы устранить тебя. Я не дам им даже шанса.

— И что ты предлагаешь?

Он вздохнул.

— Переедь к Эндрю и Кристи. На время. Я поговорил с ним — он не против. У него охрана, камеры, и самое главное — никто не думает, что ты там.

— Ты просишь меня сбежать?

— Я прошу тебя остаться в живых, — ответил он резко, глядя прямо в глаза. — Пожалуйста, Джианна. Сделай это ради нас. Если я знаю, что ты в безопасности — я смогу сосредоточиться и отбить всю эту херню. А если не буду знать, где ты, и что с тобой — я сойду с ума.

Я молчала пару секунд, ощущая, как всё в груди сжимается.

— Хорошо, — выдохнула я. — Но как только это закончится — я возвращаюсь. И больше — никогда никуда не уезжаю.

Он кивнул, сжав мою руку.

— Ты у меня слишком важная. Чтобы играть в русскую рулетку с такими, как Эшворд.

_______________

После короткой, но напряжённой встречи с Дереком, я поехала домой. Сердце сжималось от тревоги и неопределённости, но решения другого не было. Я быстро собрала самые необходимые вещи, взяла Аттикуса на руки — он словно чувствовал моё напряжение и тихо урчал. Машина казалась чужой и холодной, но я знала, что сейчас главное — добраться до Кристи и Эндрю.

Когда мы подъехали к их дому, меня встретила мягкая вечерняя тишина. Войдя внутрь, я увидела Кристи. Она уже знала всё — Эндрю рассказал ей о задержании Дерека и предстоящих событиях. Мне не пришлось ничего объяснять, и это как-то облегчило груз на плечах.

Я села на диван, не сдержавшись, расплакалась. Все эмоции, что копились внутри — страх, боль, тревога — выплеснулись наружу. Кристи осторожно обняла меня, словно пытаясь передать хоть часть своей поддержки.

— Всё будет хорошо, — тихо сказала она. — Мы с Эндрю здесь, и ты не одна.

Я кивнула, пытаясь поверить в эти слова. Казалось, мир вокруг рушится, но рядом были люди, готовые помочь. Это давало хоть какую-то надежду.