-6-
С трудом перебирая в уме детали недавнего разговора, Микелина наконец-то расслабленно вздохнула и, вымученно улыбнувшись появившемуся лифтеру, буквально вбежала в зеркальную кабину.
Лифт плавно тронулся вниз.
Все ещё пребывая в полном потрясении от встречи с Моретти, рыжеволосая гостья отеля с силой вонзила свои длинные ногти в мягкую кожу ладоней. Не замечая саднящей боли, девушка яростно сузила глаза, помимо воли вспоминая надменное лицо кареглазого брюнета.
Каков нахал! Да как он смеет делать ей столь аморальное предложение?! И что вообще означают эти особые условия? У него что, особый ежедневный пунктик: как вывести из себя Микелину Горнели?! Или, может быть, он вообще маньяк, предпочитающий унижать успешных, красивых женщин? Господи, да как он вообще мог подумать, что она всерьез воспримет его слова? За всю свою жизнь она ещё ни разу не встречалась с подобным хамством!
Но сегодня Рикардо Моретти превзошел даже самого себя. Мало того, что у этого мерзавца повернулся язык предложить стать его двухнедельной подстилкой, так он ещё и следил за ней, открыто признавшись в том, что знает, где и под какой фамилией она живет в этом отеле. Уму непостижимо! Черт, кажется, за ней и впрямь увязался какой-то ненормальный, а ведь всего пару дней назад жизнь казалась такой простой и счастливой.
Вне себя от охватившего ее гнева, молодая синьорина стремглав преодолела узкий коридор, выплеснув часть накопившегося раздражения на заклинившей дверной ручке. Наконец, дверной замок поддался.
Ворвавшись на порог небольшой комнаты, казавшейся после президентского люкса всего лишь крошечной каморкой, девушка с силой захлопнула дверь.
- О, синьорина, вы вернулись! – не спеша поедая соленый миндаль из жестяной банки, Энрико вновь с интересом уставился в экран телевизора, внимательно вслушиваясь в размеренную речь диктора новостей. – А мы как раз заказали обед в номер.
- Спасибо. Но я уже сыта по горло, – не скрыв яростного раздражения, произнесла молодая хозяйка.
От столь резкого тона Энрико тотчас забыл о телевизионном репортаже, как можно скорее поднимаясь со стула.
- На балкон! – заметив неловкий взгляд своего новоиспеченного шофера, рявкнула Микелина.
Ей уже порядком поднадоели все эти косые взгляды прислуги. Словно она по жизни должна отчитываться перед каждым встречным, в то время как в конце пути ее все равно ожидает карающая гильотина. Так кому какое дело до ее поступков, раз итог все равно один? Неужели теперь до конца своей жизни она постоянно будет видеть вокруг себя лишь осуждающие ее лица?
С облегчением отметив отсутствие младшей сестры в комнате, Мике дождалась, пока балконная дверь плотно закроется, после чего, наконец, дала волю своему нешуточному раздражению.
Гневно пнув стоящий у стены чемодан, девушка подняла с декоративного столика свою дамскую сумочку, со всей силы зашвырнув ее в противоположный угол комнаты.
- Ублюдок! – не сдержав яростного порыва, выкрикнула она. – Самовлюбленная скотина! Подонок! Ничтожество! Свол...
- Мике! – выбежав из уборной, Изабель прервала гневную тираду кузины. – Что случилось?
Обернувшись к обеспокоенной молодой девушке, Мике с трудом заставила себя успокоиться, делая глубокий вдох.
- Вчера вечером я собственноручно вручила часть акций семейной компании в руки конкурента своего отца – вот что случилось! – с горьким сарказмом к самой себе тихо произнесла она, присаживаясь на угол кровати.
Спрятав лицо в ладонях, Микелина с сожалением покачала головой.
- Господи, Иза, какой же дурой я была! И зачем мы вообще поехали в это чертово казино, ведь день не заладился с самого начала?! Я должна была догадаться, что выйдет нечто подобное. Должна!
Сочувственно улыбнувшись, Изабель присела рядом.
- И что этот человек теперь от тебя хочет? – тихо спросила она. – Ведь он не просто так хотел с тобой поговорить. Он готов к обмену? Что ему надо?
Нервно усмехнувшись, Мике убрала ладони от лица, открыто посмотрев в наивное личико молодой девушки.
- Денег, – не решаясь шокировать все ещё верующую в людскую добродетель младшую сестру, она умышленно скрыла альтернативное предложение Моретти.
Облегченно вздохнув, Изабель на краткое мгновение сложила ладони вместе, с благодарностью посмотрев куда-то в потолок.
- Слава богу! – более радостным голосом вслух произнесла девушка.
Потянувшись к прикроватной тумбочке, она выдвинула широкий ящик и, достав из него круглую шкатулку, положила ее на центр широкой постели.
- Вот. Я достала ее, пока тебя не было, – раскрыв крышку, Изабель заворожено посмотрела на лежащие внутри драгоценности. – У тебя же наверняка есть знакомый ювелир, который сможет оценить все эти украшения, чтобы дать за них выгодную цену?
Растянув губы в горькой улыбке, Микелина бесстрастно запустила ладонь в горсть сияющих разноцветными бликами драгоценных камней.
- Это не поможет, – едва слышно прошептали ее губы. – Все это лишь мусор, не стоящий даже толики внимания самовлюбленного Рикардо Моретти.
- Мусор?! – пораженно повторила сестра. – Как это мусор?
Непонимающе остановив взгляд на изысканных бриллиантах, Изабель вдруг догадливо приподняла брови.
- Он что, запросил больше этой суммы?
- О, да, – саркастически скривив губы, истерично хохотнула старшая сестра, – немного больше. Всего лишь каких-то полмиллиарда евро.
На мгновение вспомнив о том, как Рикардо принялся перечислять возможные варианты продажи ее имущества, Микелина обреченно прикрыла глаза. Увы, он был прав. Продай она все свои платья, машины и украшения – это все равно не решило бы ее проблему. Собранной выручки не хватило бы даже на половину запрошенной суммы. Ей оставалось разве что заложить свою душу дьяволу, но кажется, дьявол и так весьма открыто покусился на ее тело. Ее душа ему абсолютно ни к чему.
Но она не сможет так жить. Ей нужно найти эти деньги!
- Что если обратиться за помощью к Мануэлю? – после минутного раздумья, вновь заговорила вторая девушка. – Он, конечно, не погладит тебя по головке и будет злой, как черт, но все же непременно поможет любимой сестре.
С горечью покачав головой, Мике неохотно отбросила такой вариант.
- Его сейчас нет в Италии. А деньги мне нужны до семи вечера этого дня.
- Тогда, может, обратишься к другим родственникам?
- К кому? – усмехнулась она. – Изабель, ты хоть понимаешь, какую сумму от меня требуют? Да любой человек, к которому я обращусь с подобной просьбой, тут же позвонит моему отцу. Им всем нужны гарантии, которых у меня, к сожалению, нет.
Согласно кивнув, Изабель медленно поднялась с кровати. Задумчиво нарезая круги вокруг отодвинутого от стола стула, девушка внезапно остановилась, с ярко светящейся надеждой в глазах посмотрев на молчаливую сестру:
- А как насчет твоей подруги, Ирис?
Резко выведенная из напряженных раздумий, Микелина недоверчиво посмотрела на замершую собеседницу.
Действительно, за пять весьма непродолжительных браков, Ирис нажила весьма неплохой капитал. И, пожалуй, она была единственной из подруг, кто тут же не кинется к Лукасу выяснять, зачем его дочери понадобилась такая колоссальная сумма.
Резко выпрямившись, Микелина взволнованно отыскала глазами свою дамскую сумочку, которая после яростного порыва хозяйки валялась в дальнем углу. Поспешно достав из нее телефон, девушка убедилась в его сохранности, после чего набрала номер лучшей подруги.
Затаив дыхание, Изабель подошла ближе, напряженно следя за каждым жестом сестры.
После третьей попытки Мике в отчаянии плотно прикрыла глаза.
- Не берет, – упавшим от расстройства голосом тихо проронила она.
- Попробуй на домашний, – не унималась кузина.
Вздохнув, Микелина тут же последовала дельному совету сестры.
После краткого разговора с прислугой девушка и вовсе обреченно покачала головой:
- Управляющая сообщила, что ещё утром ее хозяйка уехала из дома, направляясь в недельный круиз по Сицилии.
Ничего не ответив на этот счет, Изабель молча присела на стул.
Интенсивно перебирая в уме подходящих знакомых, задумчивые девушки даже не заметили, как балконная дверь слегка приоткрылась, и в комнату вошел громко кашляющий мужчина.
- Простите, синьорина, – обращаясь к своей непосредственной хозяйке сквозь хриплый кашель, проронил Энрико, – я поперхнулся миндалем. Можно мне попить воды? Я быстро.
Указав кивком головы на стоящий по центру стола стеклянный графин, Микелина вновь задумалась. Отстраненно наблюдая за действиями Энрико, она, словно в замедленной съемке, увидела, как по неосторожности на ворот дорогого пиджака брызнуло несколько капель воды.
- Ах, черт! – не сдержавшись, с сожалением проронил мужчина, пытаясь интенсивно стряхнуть воду с черной материи.
Заметив на себе пристальное внимание хозяйки, он поспешил извиниться:
- Простите, синьорина. Это всего лишь вода. Она вскоре высохнет и, уверяю, пиджак вашего жениха будет, как новенький.
Озадаченно встретившись с провинившимся взглядом Энрико, Микелина внезапно улыбнулась.
Господи боже, какой ж дурехой она была, раз не додумалась вспомнить о Марко раньше. Вот кто сможет ей помочь!
- Можешь оставить этот костюм у себя. Вряд ли он понадобится Марко, – вновь потянувшись за телефоном, отмахнулась она, – к тому же, он все равно ему не нравился. Там внутренний карман немного узковат.
- О, спасибо, синьорина. Я лучшего костюма в своей жизни и не носил. – Не ожидав такого поворота, глаза Энрико зажглись огнем неподдельной благодарности, – да и как говорят на моей второй родине: «A caballo regalado, no le mires el diente».
Слегка отстранившись от телефона, Микелина непонимающе посмотрела на развеселившегося шофера.
- Что это значит?
- Вы не поняли, что я сказал? – удивленно просил ее Энрико, словно испанский внезапно объявили официальным языком итальянской республики.
- Я не очень сильна в испанском, – немного смущенно пояснила она. – Каждый раз пытаюсь сосредоточиться на разговоре, но через пару минут вконец теряю смысл услышанных слов.
Понимающе улыбнувшись, мужчина поспешил перевести:
- Это звучит примерно как: «дареному коню в зубы не смотрят».
Согласно кивнув, Мике вновь посмотрела на лежащий в руке айфон. Ее настроение начало понемногу улучшаться. Теперь, когда она нашла выход, все казалось не таким уж и сложным. Возможно, в конце этого дня они с Марко даже смогут посмеяться над всей этой драматичной ситуацией.
- Ты не мог бы спуститься вниз и узнать насчет обеда? – желая поскорее вновь остаться наедине с сестрой, Микелина решила деликатно попросить внезапно разговорившегося собеседника выйти из номера.
- О, значит, вы все-таки проголодались? – улыбнулся мужчина, направляясь к выходу.
- Это вряд ли, – покачала головой Мике, проводив Энрико взглядом до двери.
- Что ж, el apetito viena con la comida, – усмехнулся услужливый работник, выходя за порог небольшого номера, – что означает: «аппетит приходит во время еды».
Желудок Микелины согласно заурчал. Не помня, когда в последний раз нормально питалась, девушка все же отклонила заманчивую мысль. У нее нет времени на такую роскошь. Еда может подождать до вечера, а вот Рикардо Моретти вряд ли.
Как только дверь за Энрико захлопнулась, Изабель тотчас бросилась к сестре.
- Думаешь, у Марко найдется такая сумма? – с очевидным сомнением спросила она.
Ничуть не переживая по данному вопросу, Микелина согласно кивнула.
- У него, конечно, может и не быть всей суммы. Но его отец наверняка располагает подобными средствами.
- И ты считаешь, что старший Сальвьери тут же не побежит звонить Лукасу с вопросами?
Микелина неопределенно передернула плечами.
- Я попрошу Марко, чтобы он не говорил ему, что деньги нужны мне. Пусть думает, что будущие молодожены настроены на грандиозную покупку семейного гнездышка, так как дом Марко вряд ли подходит для семейной жизни, слишком мал, – усмехнулась она. – К тому же, я беру взаймы. Ему не о чем беспокоиться.
Выбрав в списке контактов номер Марко, Микелина нетерпеливо приложила телефон к уху.
Увы, кажется, сегодня был не ее день телефонных переговоров.
Услышав в трубке долгие монотонные гудки, девушка устало закатила глаза.
- Черт тебя дери, Марко Сальвьери, сейчас же возьми трубку! – грозно приказала она маленькому аппарату в своей руке.
Однако телефон недосягаемого жениха по-прежнему не спешил отвечать на ее требовательный возглас.
После ещё нескольких неудачных попыток, Микелина уже не выглядела такой уж беспечной, какой была всего лишь пару минут назад.
- Он, наверное, в кабинете, – словно в оправдание, пояснила она сестре, набирая домашний номер. – У его отца завтра выборы. Марко, скорее всего, занят очередными бумагами и, как всегда, не слышит звонков. Такое уже не раз случалось, когда я звонила из Парижа.
Неунывающе улыбнувшись, девушка нетерпеливо прикусила губу в ожидании очередного вызова абонента.
- Домашний тоже не отвечает, – дождавшись сигнала автоответчика, Мике не захотела оставлять сообщение, принудительно прерывая звонок.
- Может быть, он у отца? – размышляя вслух, тихо предположила она. – Они живут на одной улице, так что он часто туда заходит.
Устало присев на кровать рядом с сестрой, Изабель разочарованно вздохнула.
- И что теперь?
Мельком посмотрев на время, Мике резко соскочила со своего места.
- До семи осталось всего лишь пять часов. Мне нужно торопиться. Я поеду к Марко сама.
- Боже, Мике, ты видела, что вообще творится на улице? В новостях предупреждали о сильном урагане.
Едва взглянув на хмурое небо, которое вскоре обещало разразиться сильным ливнем, рыжеволосая девушка решительно направилась к выходу из номера.
- Марко живет за городом, – кратко известила она. – На дорогу только в одну сторону уйдет около полутора часов. У меня нет времени на размышления. К тому же, другого выбора нет.
Взяв из сумочки запасной ключ от машины, Микелина резко дернула ручку двери.
- Не скучай. Я постараюсь скоро приехать.
Торопливо спустившись в подземный гараж, девушка завела мотор внушительного внедорожника, спеша как можно скорее покинуть пределы отеля.
Проехав в относительном спокойствии около часа, Микелина свернула со скоростной автомагистрали, вынужденно замедляя ход в потоке плотного движения небольшого городка Капачио, в котором и проживало все семейство Сальвьери.
В очередной раз пытаясь дозвониться до Марко, девушка едва не столкнулась капотом с внезапно затормозившей машиной. Резкий скрип тормозов на мгновение заглушил приятную мелодию, царившую в комфортабельном салоне мерседеса. Рассмотрев впереди огромную пробку, Мике недоуменно приподняла с глаз темные очки, надевая их на свой открытый лоб.
Только этого ей не хватает! До дома Марко оставалось от силы каких-то пятнадцать минут, однако для этого требовалось проехать через центр этой небольшой деревушки, который по какой-то причине был заблокирован.
Слегка растерявшись от такого поворота событий, девушка вышла из машины.
- Простите, - увидев пару курящих в стороне мужчин, она подошла немного ближе, – я не местная. Вы не подскажете, что здесь происходит?
- Вы о пробке? – вытащив изо рта сигарету, сероглазый шатен смерил незнакомку своим плотоядным взглядом. – В Капачио сегодня праздник.
Заметив непонимание в глазах молодой синьорины, мужчина снисходительно улыбнулся.
- Движение в городе закрыто. Дорогу откроют только через час, не раньше. У вас есть три варианта: либо подождать с остальными водителями на трассе, либо, пока ещё не поздно, развернуться и поехать в объезд, либо же оставить машину на ближайшей стоянке и пойти пешком. Отсюда до центра не так уж и далеко, всего минут двадцать. Выбор за вами, но лично я бы предпочел, чтобы вы остались здесь и познакомились с нами поближе.
Вздрогнув от столь прозрачного намека, Микелина оглянулась по сторонам, невольно отступая на шаг назад.
Заприметив неподалеку небольшую парковочную зону, девушка кратко поблагодарила мужчину, после чего поспешила вернуться в теплый салон внедорожника. Погода на улице ухудшалось с каждой минутой. Ветер беспощадно трепал некогда аккуратно собранные в хвост волосы, а серые тучи грозили вот-вот излить весь свой гнев на головы ни в чем неповинных прохожих.
Что ж тут сказать: погода под стать настроению. Лучше просто быть не могло.
Мельком посмотрев на время, Микелина плотно сжала губы.
Почти половина четвертого!
С шумом выдохнув, девушка устало потерла лоб. У нее осталось всего лишь три с половиной часа, чтобы рассказать Марко о случившемся, договориться о требующейся сумме и вернуться обратно в отель. И черт ее возьми, если она будет беспомощно сидеть здесь около часа, тратя и без того почти что исчерпанный запас данного ей времени, вблизи от парочки не внушающего особого доверия типов.
Решительно развернувшись, Микелина направилась к небольшой стоянке, въезд в которую располагался на противоположной стороне дороги.
Невзирая на усилившийся ветер, девушка оставила внедорожник, быстрой походкой следуя вдоль вереницы длинного ряда машин. На ее счастье, дом Марко располагался недалеко от центральной городской площади, которая, несмотря на испортившуюся погоду, кишела веселящимися в честь праздника людьми. Прошмыгнув через гуляющую толпу, Микелина наконец-то вышла на небольшую, спокойную улицу, славящуюся в Капачио своими влиятельными владельцами. Остановившись возле небольшого двухэтажного коттеджа, главный фасад которого украшали изысканные кусты белых роз, Мике потянула на себя незапертую дверцу высоких ворот. Пройдя на частную территорию владений своего будущего мужа, девушка заметила черную ауди перед закрытым гаражом. Подойдя к спортивной модели немецкой машины, она смогла впервые за долгое время расслабленно улыбнуться. Не считая ее, этот автомобиль был любимой малышкой Марко. И если он здесь, то, стало быть, его хозяин тоже где-то неподалеку.
Открыв свою сумочку, Микелина сосредоточилась на поисках ключей от входной двери. Хоть Марко и сделал ей дубликат ещё полгода назад, но до сих пор возможности открыть дверь этого небольшого дома на правах будущей хозяйки у нее не предоставлялось.
- Синьорина Горнели?!
Резко подняв голову, Мике увидела вышедшего на крыльцо личного консьержа ее жениха.
- Альфредо? - удивленно проронила она, доставая небольшой ключ. - Сегодня воскресенье. Я думала, у тебя выходной.
- Вообще-то так и есть, но... - растерянно смотря в глаза невесте хозяина, низкорослый мужчина сконфуженно улыбнулся. - Синьор Сальвьери попросил меня купить ему кое-что в магазине...
Сочувственно скривив губы, Мике решительно направилась к крыльцу.
- Ясно, – усмехнулась она. - Хотя если бы он ответил всего лишь на один из моих семи пропущенных вызовов, то, глядишь, тебе бы не пришлось прерывать свой выходной, и я сама смогла бы справиться с небольшим поручением твоего не в меру ленивого хозяина.
- Ну что вы, мне несложно, - отозвался слуга, по-прежнему неподвижно стоя перед входной дверью.
Вынужденно остановившись возле заслонившего проход мужчины, Микелина удивленно посмотрела на одетого в строгий костюм консьержа. Интересно, он даже в свой единственный выходной ходит в рабочей одежде?
- Если вы ищите синьора, то думаю, вам стоит поискать его в другом месте.
Ошеломленно моргнув, Мике посмотрела в сторону гаража.
- Его машина стоит во дворе, - указав на черную ауди, пояснила она.
Передернув плечами, мужчина посмотрел ей прямо в глаза.
- Я был в доме. Его там нет.
Пораженно замерев, Микелина оторопело усмехнулась. Последние полчаса она провела на ветру, замерзла до кончиков пальцев, а теперь между ней и спасительным теплом стоял лишь этот возомнивший себя частным сторожем обычный консьерж ее же жениха! Кому рассказать – не поверят.
- А как же ты вошел? – вздернув бровь, внезапно спросила девушка.
- У меня есть ключ, хотя дверь была не заперта, – тут же отозвался Альфредо. - Синьор в последнее время слишком забывчив. Скорее всего, он сейчас у своего отца.
Указав рукой в сторону соседних домов, одним из которых был внушительный особняк, выделявшийся среди прочих своей огромной площадью, мужчина холодно улыбнулся.
- Да, наверное, – едва не оторопев от такой дерзости, Микелина все же протиснулась между боковой стеной крыльца и стоящим на пути консьержем, – но все же сначала я загляну домой. Возможно, Марко просто сильно увлекся работой в своем кабинете, что даже не замечал моих звонков. Ты ведь наверняка не осматривал весь дом, не так ли? Так что я воспользуюсь своим ключом и поищу синьора сама.
Поспешно отворив дверь, Микелина устало прошла на порог.
- Пока, Альфредо, – желая поскорее избавиться от несносного собеседника, девушка натянула на лицо вежливую улыбку.
- Приятного дня, синьорина, – неохотно отступая, отозвался он.
Прищурено посмотрев вслед удаляющемуся мужчине, Микелина быстро захлопнула дверь.
Озадаченно простояв на пороге несколько секунд, девушка недоуменно покачала головой. Ей показалось или Альфредо и в самом деле не хотел пускать ее в дом? Можно подумать, она преступница, намерившаяся украсть драгоценное имущество его благородного хозяина. Да за кого он ее принимает? В любом случае, ей следует поговорить о нем с Марко. Терпеть не уважающую ее прислугу она не собирается.
Прислушавшись к царящей повсюду тишине, Микелина расстроенно вздохнула. Похоже, Марко и впрямь не было дома. Вскользь осмотрев просторную гостиную, паркетный пол которой был застелен огромным серым ковром с длинным ворсом, Микелина бросила сумочку на ближайшее кожаное кресло. Изогнутая лестница, ведущая из гостиной к комнатам второго этажа, тоже оказалась пуста.
Чувствуя себя неуютно в этой непроницаемой тишине, Микелина громко произнесла:
- Марко? Ты дома?
Как и ожидалась, долгожданного ответа не последовало. Без особого интереса посмотрев на тяжелую, классическую люстру из венецианского стекла, девушка не спеша направилась к лестничной площадке.
Резко вздрогнув от внезапно раздавшейся музыкальной мелодии мобильного телефона, Мике непроизвольно оглянулась в поисках зазвонившего устройства. Проскользнув взглядом вдоль стоящих по центру гостиной кожаных диванов, между которыми уютно расположился небольшой стеклянный столик, Микелина посмотрела в дальнюю часть комнаты, где находилась кухонная зона. Заприметив лежащий на барной стойке мобильник, девушка непроизвольно изменила направление. Громко звонившая мелодия телефона по-прежнему резала слух, однако не это заставило Мике недоуменно свести брови. Большой, продолговатый дисплей высвечивал имя Альфредо, словно он приходился Марко близким другом, а не обычным служащим по дому работником.
Задумавшись о том, какие общие дела могут связывать Марко с консьержем, Микелина обратила внимание на полупустую бутылку «Джек Дениэлс», два стеклянных бокала и открытую пачку «Мальборо».
Меж тем, в доме начал мелодично звонить стационарный телефон. После пяти продолжительных гудков сработал автоответчик.
- Синьор! – послышался взволнованный голос Альфредо. - Синьор, ваша невеста в доме!
Ошеломленно открыв рот от такого сообщения, Мике вновь посмотрела на оставленные следы недавней пирушки.
Заметив на краю одного из бокалов след темно-вишневый губной помады, молодая девушка почувствовала, как ее сердце начало понемногу сжиматься в тиски. Ее сознание захватило ужасное предчувствие того, что она стоит на пороге чего-то такого, что отнюдь не предназначается для ее глаз. Не желая оставаться в тени, угнетая себя лишь подозрениями о том, что здесь действительно происходит, Микелина развернулась на каблуках, решительно направляясь в сторону лестницы. Ей нужны были доказательства, а не догадки.
Бесшумно поднявшись на второй этаж, девушка поспешно преодолела небольшой коридор с тремя закрытыми дверями. Остановившись возле спальни, Мике невольно затаила дыхание. Прислушавшись, она с трудом поняла, что до ее слуха до сих пор так и не донеслось никаких приглушенных звуков. За этой дверью, как и во всем доме, стояла абсолютная тишина.
Вымученно улыбнувшись, Мике устало прислонила лоб к холодной поверхности двери.
Боже, не хватало ещё, чтобы из-за Моретти она начала сомневаться в своем собственном парне. Не все мужчины похожи на Рикардо. Некоторые из них вполне способны хранить верность любимым женщинам, добиваясь их манерами истинных джентльменов.
Трясущейся рукой нажав на дверную ручку, Микелина прошла на порог большой спальни.
Первым делом обратив внимание на пустую застеленную постель, она не сдержала сорвавшийся с губ вздох облегчения.
Марко. Ее славный Марко. И как только она могла в нем усомниться? Он наверняка сейчас занят с отцом, пока она играет в свои шпионские штучки в его собственной спальне.
Едва не рассмеявшись своей глупости, Микелина почувствовала, что за край ее босоножки что-то зацепилось.
Опустив взгляд, девушка обмерла. Ее былая улыбка мгновенно померкла.
Наклонившись, Мике обескураженно подобрала с пола красный кружевной бюстгальтер. Ее недоуменный взгляд прошелся дальше к валяющемуся у стены серому пиджаку, длинному вечернему платью, белоснежной мужской сорочке, на воротнике которой отпечатался след от уже знакомой губной помады, к скомканным в углу брюкам и, наконец, к небольшому лоскуту женских трусиков-танга, лежащих на пути в ванную комнату.
Чувствуя себя искусственной куклой, из которой вмиг вытряхнули всю душу, Микелина медленно подошла к смежной комнате, из-за двери которой на этот раз доносились хорошо различаемые звуки. Услышав шум льющейся из душа воды наравне с тихими, монотонными стонами, девушка плавно нажала на прохладную ручку и открыла дверь. В запотевшей от пара стеклянной душевой стояла обнаженная пара. Развернув девушку лицом к стене, высокий брюнет не спеша брал ее сзади. Плавно двигая бедрами, он обхватил партнершу за ягодицы, ритмично погружаясь раз за разом в ее податливое тело.
Больше смотреть на это она не могла.
Прекрасно различив фигуру своего жениха, Микелина молча вышла из спальни.
Ну, вот и всё.
Спектакль окончен. Занавес опущен. Маски сняты...
Одиннадцать месяцев назад.
- Боже, Мануэль, ты такой мрачный, – надув губки, проворчала сидящая с противоположной стороны рыжеволосая девушка.
Листая карту меню небольшого пляжного ресторана, Микелина остановила свой выбор на равиоли с козьим сыром, после чего вновь недовольно посмотрела на молчаливого двоюродного брата.
- Я думала, ты привел меня сюда поужинать, а не в молчанку играть.
Небрежно положив скрещенные пальцы ладоней на одно колено, статный сероглазый мужчина облокотился рукой о подлокотник широкого плетеного кресла.
- Мне казалось, что именно тебя внезапно пробрал зверский голод так, что тебе срочно приспичило затащить меня в этот ресторан, – с легким укором смотря на свою младшую сестру, спокойно отозвался он.
Виновно потупив взгляд, Мике внезапно улыбнулась.
- Вот, смотри, у них есть индейка в белом соусе с зеленью, – мельком взглянув на недовольное лицо собеседника, девушка рискнула сделать вторую попытку. – Или вот, лазанья с рыбой здесь пользуется особым спросом.
- Мике, я сыт, - твердо проговорил брюнет, сердито смотря на свою спутницу. – Так что скорее разберись со своим блюдом, и мы тут же поедем домой.
- Да, тебя в последнее время туда так и тянет, – не скрыв секундного недовольства, громким шепотом пробубнила кузина.
Услышав тихую мелодию мобильника, девушка пригубила свой «Космополитен», выжидающе посмотрев на отвечающего на звонок брата.
Однако, встав со своего места, Мануэль без лишних объяснений покинул их столик, оставив рыжеволосую красавицу в полном одиночестве.
Устало закатив глаза, Мике достала из черного клатча айфон, бесцельно проверяя список контактов своих друзей.
Ее подруги опаздывали на десять минут. А ведь это именно из-за них она приволокла сюда своего угрюмого братца, который в последнее время ходил чернее тучи.
- Разве может сидеть здесь такая красавица в полном одиночестве? – внезапно послышался незнакомый мужской голос.
Подняв голову, Микелина приветливо улыбнулась молодому зеленоглазому брюнету в простой белой рубашке поло и бежевых шортах.
Непринужденно присев на место брата, приятный незнакомец обворожительно улыбнулся.
- Меня зовут Марко Сальвьери. Я на Капри проездом. Но если бы я знал, что здесь живут такие очаровательные синьорины, то, пожалуй, остался бы жить навсегда.
Звонко рассмеявшись в ответ, Мике поспешила представиться.
- Микелина Горнели. Но я здесь тоже проездом. Отдыхаю на каникулах у своего двоюродного брата.
- Микелина... - медленно произнеся ее имя, тихо протянул зеленоглазый денди. – Красивое имя. И редкое.
Вновь сияющее улыбнувшись, Микелина потупила взгляд.
- Так что предпочитаешь выпить?
- Она уже пьет, – послышался резкий ответ Мануэля, вставшего рядом с незваным гостем. – И, кажется, прекрасно справляется без вас.
- Но я только...
- Пошел вон, – на тон тише, четко произнес не терпящий возражений высокий мужчина в легком бежевом костюме.
Не став спорить, Марко капитулирующее приподнял ладони вверх и, обворожительно улыбнувшись сидящей напротив девушке, не спеша поднялся со стула.
- Ясно. Не буду мешать.
Проводив взглядом зеленоглазого мужчину до другого свободного столика, стоявшего в дальнем углу просторного зала, Мике негодующе свела брови.
- Ты что, с цепи сорвался?! – возмущенно бросила она присевшему на прежнее место брату.
- Этому щенку здесь не место, – кратко отозвался тот.
- А если этот щенок мне понравился? Кто дал тебе право так обращаться с моими вероятными друзьями?
- Не смеши, – устало проронил Мануэль, словно объясняя элементарную вещь недалекому ребенку. – Этот молокосос просто использует женщин себе во благо, но как только поймет, что вытряс со своей любовницы всё, что можно, тотчас бросит ее при первой возможности.
- Хм, кого-то мне это напоминает, – усмехнулась сестра.
Пропустив жирный намек в свою сторону, Мануэль вполне серьезно добавил:
- У него на лбу написано, что в первую очередь его интересуют лишь важные связи и финансовое состояние своих спутниц.
Озадаченно посмотрев в сторону Марко, Мике неуверенно пожала плечами.
- А мне он показался таким милым...
- Мике, солнышко, какая неожиданная встреча!
Посмотрев в сторону трех подошедших девушек, Мике приятно удивилась, увидев среди них свою лучшую неаполитанскую подругу, которая совсем недавно в очередной раз вышла замуж.
- Ирис, Мари, Люси, как я рада вас видеть! – улыбнулась она. – Мы с братом как раз ужинаем, не хотите присоединиться?
Мельком встретившись с мрачным лицом Мануэля, Мике жалобно посмотрела ему в глаза.
- Ты издеваешься? – безмолвно произнес он одними губами.
- Конечно, мы не против, – тут же отозвалась высокая блондинка, присаживаясь как можно ближе к безумно привлекательному кузену подруги.
- Простите, - немедленно встав, Мануэль выразительно посмотрел на сестру. – Можно тебя на минутку?
Отойдя в сторону, высокий брюнет тут же накинулся на свою взбалмошную спутницу:
- Какого черта, Мике?! Я согласился заехать в эту забегаловку на пятнадцать минут для ужина, а не для тусовки с твоими гламурными подружками.
- Я не знала, что они появятся, – виновато пряча взгляд, тихо отозвалась девушка.
- Да неужели? – приподняв бровь, усмехнулся собеседник.
Насупившись, Мике бойко уперла руки в бока.
- Да что в этом такого? Давай посидим здесь немного подольше. Это все лучше, чем дома, где ты, как всегда, запрешься в своей комнате, а я снова останусь одна.
- Я не приглашал тебя на каникулы к себе! – резко напомнил ей брат.
- Отлично, – слегка задетая таким бесцеремонным обращением, поспешно отозвалась девушка. – А я, позволь заметить, приехала не только к тебе, но и к подругам. И как раз с ними я и проведу сегодняшнюю ночь. Так что можешь не дожидаться, пока я поем, а сразу же ехать домой. Там ведь намного интересней, чем со мной.
Нисколько не задетый ее обвинительным тоном, мужчина с интересом взглянул на сидящих за столом девушек.
- У кого-то из них есть дом на Капри?
Указав на стройную брюнетку, Мике довольно улыбнулась.
- У Ирис есть небольшой особняк на западном побережье.
Посмотрев в сторону единственной взрослой женщины среди молодых ветрениц, Мануэль согласно кивнул:
- Отлично. Тогда до завтра.
Растерянно посмотрев вслед уходящему мужчине, Микелина округлила глаза.
- Вот уж заботливый старший братец, – качая головой, она не спеша вернулась к подругам.
- Как, он уже ушел? – расстроено проговорила Мари, заказав у официанта «секс на пляже».
Не особо обращая внимание на жалобное нытье подруги, Мике вновь посмотрела на сидящего вдалеке брюнета. Поймав ее взгляд, парень призывно улыбнулся.
- Бедняжка Мари, - послышался сочувственный голос Ирис, - она так охотится за твоим братом, что даже ночами не спит. Но он все равно от нее постоянно ускользает.
Безразлично пожав плечами, Мике подняла со стола свой коктейльный стакан.
- Не знала, что ты на Капри, – меняя тему, проронила она.
Ирис слегка улыбнулась.
- У Серджио здесь деловая встреча, – кратко пояснила подруга, заметив частые переглядывания Мике с привлекательным незнакомцем за одним из дальних столиков.
Приподняв свой бокал в честь очаровательной красавицы, Марко игриво подмигнул.
- А он хорошенький, – широко улыбнулась Ирис.
Взгляды двух остальных подруг тут же направились в сторону обсуждаемого объекта.
- Кто он? – оценивающе посмотрев на сидящего в стороне брюнета, спросила Люси.
- Марко Сальвьери, – тут же вспомнила Мике их мимолетное знакомство.
- Сальвьери? – встрепенулась Мари. – Сын известного политика Бруно Сальвьери?!
Пожав плечами, Микелина вновь посмотрела на следящего за ней брюнета.
- Не знаю. Не успела спросить.
- Вот это рыбку ты поймала! – немного завистливо проронила Люси. – Пока отец договаривается о твоем замужестве с арабским шейхом, ты мутишь с сыном политика. Вот это класс!
- Не с шейхом, а с обычным крупным магнатом, – тут же поправила ее Ирис. – Зачем Микелине становиться десятой женой шейха, когда имеются куда более выгодные варианты.
- Как будто у магната она не сможет стать десятой? – высказала Люси. – Это же арабы с их восточной культурой.
Неприятно поморщившись от слов переговаривающихся подруг, Мике пригубила коктейль. Слухи о том, что отец договаривается за ее спиной о свадьбе с влиятельным бизнесменом, даже не узнав мнения собственной дочери, тяготили ее день ото дня.
Протяжно вздохнув, рыжеволосая девушка отстраненно покрутила бокал в руке.
- А Сальвьери очень даже ничего, – неожиданно проронила Мари, – говорят, он типичный подкаблучник.
- К тому же, он вполне неплохая партия, – многозначительно добавила Ирис, слегка подтолкнув близкую подругу локтем.
Вновь посмотрев на своего случайного знакомого, Микелина задумчиво улыбнулась.
- Неплохая партия, говоришь?
Встав со стула, Мике лукаво подмигнула подругам, после чего грациозно последовала к дальнему столику.
- Так что там насчет выпить? – присаживаясь к зеленоглазому брюнету, кокетливо промурлыкала она.
Забыв о подругах, Микелина не заметила, как легкий, ненавязчивый вечер превратился в увлекательную, жаркую ночь. Прогуливаясь с Марко по набережной, Мике с наслаждением почувствовала его теплые губы на своей шее. Согревая девушку в своих объятиях, Марко притянул ее немного ближе к своему телу.
- И откуда только ты такая красивая взялась?
- Из Неаполя, – улыбнулась рыжеволосая спутница. – Ты тоже оттуда?
- Не совсем. Я из Капачио. Мой отец не любит большие города, предпочитая тихую жизнь в небольшой загородной провинции.
- Значит, живешь с родителями?
- Нет, – игриво усмехнулся зеленоглазый собеседник, – у меня есть свой дом.
Кокетливо улыбнувшись в ответ, Микелина обхватила руками шею мужчины.
- Тогда что мы до сих пор делаем на Капри? – тихо прошептала она.
Довольно изогнув губы, Марко посмотрел в сторону причала.
- А твой брат-бугай случайно не появится в самую последнюю секунду?
Рассмеявшись такому подходящему сравнению, Мике отрицательно покачала головой.
- Я сказала, что всю ночь проведу у подруги, так что до утра я совершенно свободна.
Не став противоречить, Марко покрепче обхватил рукой свою спутницу, направляясь в сторону пункта аренды моторных лодок.
Спустя один час Микелина уже стояла на пороге небольшого двухэтажного коттеджа, напомнившего ей милый домик из рекламных блоков.
Пройдя в дом, девушка огляделась.
- А здесь мило.
Оценив современный дизайн интерьера модного холостяка, Мике заметила, как Марко отошел в кухонную зону. Достав из холодильника бутылку шардоне, он прихватил пару фужеров и, вернувшись в гостиную, сел на широкий диван из белой кожи.
- Будь как дома.
С легким интересом рассматривая встречающиеся на пути декоративные аксессуары, девушка согласно кивнула.
- И сколько же здесь комнат? – проведя рукой вдоль настольной бронзовой лампы, основная часть которой была отлита в виде небольшой статуи древнегреческой богини Артемиды, спросила гостья.
- Пять, – разливая вино по фужерам, отозвался мужчина.
Изогнув брови, девушка отошла от высокого декоративного столика, возвращаясь к своему ночному кавалеру.
- Всего пять? – удивленно переспросила Мике.
Взяв фужер в руку, она оставила без внимания дальнейшую часть дивана, предпочтя ей колени зеленоглазого спутника.
- Никогда не была в таких домах? – недоверчиво усмехнулся Марко, обняв ее одной рукой за талию.
Слегка смущенно покачав головой, девушка отпила глоток приятного вина.
- Очень редко, – честно призналась она.
Заглянув в эти кошачьи глаза, мужчина убрал выбившийся рыжий локон за ухо, нежно притягивая ее податливое тело к себе.
- Привыкла жить в сказочных замках? – догадливо прошептал он. – Я подарю тебе собственный замок.
Ее улыбка застыла на губах. В очередной раз оценив сидящего перед ней мужчину, Микелина откинула последние сомнения, позволяя ему беспрепятственно завладеть ее губами...
Пребывая в глубоком потрясении от увиденного, Микелина с ногами забралась на мягкий, кожаный диванчик, на котором ещё почти год назад завязался их с Марко слишком уж идеальный роман. Фальшивый роман. В котором каждый из мнимых влюбленных искал лишь собственную выгоду. Конечно, их чувства друг к другу нельзя было назвать такими уж пылкими, но в то же время ей хотелось зарыться в подушку и прорыдать навзрыд до конца этого ужасного дня.
Как он мог так жестоко ее обмануть? Ведь она верила Марко, а он в благодарность лишь посмеялся над ней, словно она для него вообще ничего не значила. Да и значила ли вообще когда-нибудь?
Проглотив горечь обиды, Мике открутила крышку ранее взятой со стойки бара бутылки и, прислонив горлышко к губам, сделала большой глоток. Обжигающее тепло качественного виски опалило горло, вновь возвращая затуманенной горем голове возможность мыслить.
Помутившееся сознание все ещё отказывалось верить в происходящее.
Чувствуя себя жалкой женушкой, заставшей своего мужа с любовницей, Мике горестно усмехнулась. Она не была женой. Но жалкой ее сейчас наверняка назвать было можно.
Бесстрастно осмотрев погрузившуюся в сумрак гостиную в поисках случайно затерявшегося чистого бокала, девушка сделала новый глоток из бутылки. Упоительное тепло не позволяло уйти в себя, давало сил хоть как-то держаться на плаву.
Где-то за окном прогремел гром, оповещая жителей южного побережья о приближающемся шторме. Сидя в полумраке большой комнаты, Мике бесцельно провернула бутылку с черной этикеткой в своих руках, забыв на мгновение об истекающем сроке расплаты, об изменяющем наверху женихе, об отце, вину перед которым она будет чувствовать до конца своей жизни. Наплевав на всех, Микелина затуманенным взором уставилась вдаль, в очередной раз пригубив американский виски.
Громкий звонок лежащего в кухонной зоне мобильного телефона заставил ее резко вздрогнуть. Нехотя возвращаясь в реальность, девушка увидела, как мягкий свет подвешенных к стене бронзовых бра осветил лестничный проход.
Заметив у основания лестницы завязывающего пояс махрового халата Марко, Мике решила дождаться подходящего момента, чтобы объявить о своем присутствии.
Не спеша спустившись вниз, Марко зажег огромную люстру над головой, разом осветив всю гостиную. Недовольно посмотрев в сторону все ещё звонящего мобильника, мужчина слегка пошатывающейся походкой направился к встроенному в шкаф бару.
- Может, все-таки уже ответишь на звонок? – внезапно послышался сдержанный женский голос, раздавшийся из центра гостиной.
Удивленно оглянувшись, Марко на секунду замер.
- Бедняга Альфредо наверняка уже все пальцы стер, набирая тебя по сотому разу, чтобы своевременно предупредить хозяина о визите его обожаемой невесты.
Усмехнувшись на такое замечание, темноволосый мужчина изменил направление, пройдя к барной стойке. Молчаливо выключив свой телефон, он спокойно подошел к сидящей на диване девушке и, взяв из ее руки бутылку виски, сделал большой глоток из горлышка.
- Что ты здесь делаешь? – без лишних слов немного устало спросил он, присаживаясь на соседний диван.
Глупо хмыкнув себе под нос, Мике с притворной беспечностью посмотрела в лицо хозяина дома.
- Видимо, до сих пор грежу о воздушных замках. – чуть ли не смеясь навзрыд, проронила она.
Однако поняв, что смысл ее невинного намека на былые обещания так и остался за пределами понимания собеседника, поспешно сказала первое, что пришло на ум:
- Я просто зашла сказать: «Привет!» своему благоверному женишку.
Заметив легкую ухмылку на мужском лице, Микелина резко отбросила показную веселость.
- Вижу, ты взял сегодня выходной, – с горечью усмехнулась она, непроизвольно отвлекшись на сверкнувшую за окном молнию. – Решил снять напряжение, наконец-то забыв обо всех распоряжениях моего отца?
Громко фыркнув, мужчина сделал очередной поспешный глоток. Похоже, сегодня не только для нее одной крепкий алкогольный напиток казался лишь обычной безвкусной водой из-под крана.
- Твоего отца? Да пусть он катится в ад! – яростно проворчал Сальвьери слегка заплетающимся языком. – Я целый год пахал на него подобно какой-то прислуге. И для чего? Чтобы сегодня с утра узнать, что, даже не смотря на то, что я женюсь на его дражайшей доченьке, я все равно останусь для него всего лишь ничтожным клерком?!
После такой бурной отповеди мужчина буквально присосался к бутылке.
- Дорогой, не подскажешь, где я могу найти фен?
Ошеломленно затаив дыхание, Микелина не спеша подняла голову, недоверчиво посмотрев на стоящую в балконной нише второго этажа стройную брюнетку.
Казалось, большего шока, чем тот, что она испытала, узнав об измене Марко, уже не могло произойти. Но, похоже, намного больнее для нее стало небывалое открытие - с кем именно спал ее жених?!
Лети! Ее давняя хорошая подруга.
Она бы ещё поняла, появись перед ней Мари в одном халате – это было в ее манере, строить подобные мерзкие козни своим бывшим подругам. Но Летиция... Как она могла так жестоко ударить ее ножом в спину?!
Придя в себя намного раньше остолбеневшей брюнетки, Микелина сквозь силу растянула губы в холодной усмешке:
- Он в комоде под раковиной. Левый шкафчик сверху.
Обескуражено прикусив нижнюю губу, Лети посильнее запахнула ворот серого халата.
- Мике... Я тебе сейчас всё объясню...
- Не сомневаюсь, - горько усмехнулась сидящая на диване девушка.
Осуждающе посмотрев в бесстыдное лицо Марко, Микелина гневно прищурилась.
- И кого же ещё из моих подруг ты трахал у себя дома, пока я тщетно пыталась дозвониться до тебя из Парижа? – не стерпев подобного унижения, Микелина резко встала с дивана. - Боже, какой же дурой я была! Я верила тебе. Каждый раз восхваляла тебя перед отцом. И за что? За то, что ты таскаешь моих подруг по ресторанам недавно открывшихся казино, прикрываясь передо мной своими деловыми встречами?
Ничего не ответив на этот счет, Марко лишь бесстрастно пожал плечами.
Понимая, что от пьяного ничего не добьешься, она все же не могла заставить себя перестать ждать должных оправданий от разоблаченного жениха.
- Мике, клянусь, я здесь ни при чем! – вновь робко заговорила Летиция. - Я вообще тут впервые. Мы думали, ты в Риме.
- Ах, простите, что помешала, - саркастически заметила Микелина.
Подойдя к небольшому журнальному столику, обманутая невеста резко сорвала обручальное кольцо со своего пальца, положив его по центру стеклянной столешницы.
- В общем так, – пристально посмотрев на Марко, четко произнесла она. - Убирайся из моей жизни.
С безразличием посмотрев на кольцо, Сальвьери лишь тихо хмыкнул под нос.
- А тебя, - обратив внимание на стоящую в отдалении девушку, Микелина предостерегающе сузила глаза, - чтобы я никогда больше не видела. С этого момента вы оба даже не смейте являться мне на глаза!
- Да кому ты нужна? – словно выйдя из заторможенного состояния, внезапно произнес мужчина. - Что ты вообще из себя представляешь без своего папочки? Ты всего лишь глупая, заносчивая стерва, привыкшая, чтобы перед тобой бегали на четвереньках. Но сама ты просто ничто. Ты в жизни палец о палец не ударила, чтобы заработать хотя бы один паршивый цент. Хотел бы я на тебя посмотреть, как бы ты прожила без своего богатого ублюдка. Без папочкиного капитала ты просто привередливая белоручка, не знающая такого простого слова, как «работа»!
Отшатнувшись, словно от пощечины, Микелина с горечью покачала головой.
- Значит, с самого начала ты использовал меня только ради денег и выгодного положения в обществе? О, боже, как это банально, Сальвьери! Тебе что, своего отца-политика не хватает?
Отыскав свою дамскую сумочку, Микелина взяла ее в руки.
- Вот только давай ты не будешь истерить, – отмахнулся Марко. – Думаешь, я не догадывался, ради чего меня использовала ты? Думаешь, я не знаю о вечеринках? О твоей разгульной жизни с друзьями? Ты искала какого-нибудь олуха, чтобы манипулировать им, беспрепятственно гуляя на своих тусовках.
Не найдя слов оправдания, девушка печально усмехнулась.
- По крайней мере, я тебе не изменяла, – тихо сказала она.
- Так дело только в этом? – встав напротив, рассмеялся брюнет, раскачивая бутылкой в своей руке. – Да пожалуйста, вон дверь. Иди и сделай то же самое, если тебе станет от этого легче. Ты ведь такая же, как и твоя мамаша-наркоманка. Одного поля ягода. Та, говорят, еще как была слаба на передок.
Молниеносно залепив вконец обнаглевшему хаму увесистую пощечину, Микелина гневно сверкнула глазами.
- Мразь! - яростно прошипели ее губы.
Непроизвольно потерев пальцами саднящую от сильного удара ладонь, девушка молчаливо покачала головой, после чего резко кинулась к двери.
- Мике, не слушай его! – послышался позади голос Летиции. - Он просто перепил и теперь несет всякую чушь, о которой завтра будет сожалеть!
Но ей было уже все равно.
Выбежав под сильный ливень, Микелина направилась к оставленной на парковке машине, совершенно не задумываясь о своей внешности.
Ураган разразился не на шутку. Темные грозовые тучи заволокли небо. Холодный дождь беспощадно хлестал по лицу, заставляя одинокую девушку ускорить свой шаг.
Не замечая промокшей до последней нитки одежды, следы размазавшейся по глазам черной туши и постепенно одолевающего ее холода, Мике без особой радости увидела оставленный на парковке внедорожник. Сев внутрь, девушка задумчиво посмотрела на широкую панель автомобиля, уточняя время.
Шесть часов ровно.
Что ж, у нее оставался ровно час, чтобы добраться до отеля, в котором она остановилась.
Слишком короткий срок, учитывая возможные пробки на дорогах.
И все же...
Поспешно заведя мотор, Микелина резко нажала на педаль газа.
Выехав на скоростную магистраль, девушка вновь и вновь прокручивала в голове события сегодняшнего дня. Непоколебимость вечно занятого отца, который больше всего на свете заботился о собственной компании. Аморальное предложение Моретти, чей похотливо-откровенный взгляд пробирал ее до мурашек. И, наконец, подлое предательство Сальвьери, из-за которого она окончательно усомнилась в существовании подлинных чувств взаимной верности и многолетней дружбы.
Вспомнив гневные обвинения Марко, Мике ненавистно смахнула ползущую по щеке слезу. Да как он смеет обвинять ее после своего постыдного разоблачения? Может быть, она ещё ни разу и не работала в своей жизни, но все же имеет прекрасное представление о том, с каким трудом могут доставаться деньги. В отличие от Марко Сальвьери, главная цель которого заключалась в поиске богатенькой дочери влиятельного олигарха, позволяющей ему в скором будущем без особых проблем добраться до верхушки одной из самых крупных компаний в Европе, Лукас Горнели начинал свой деловой рост с абсолютного нуля. По крайней мере, в начале своей карьеры ее отец месяцами мотался по стране в поисках очередного выгодного контракта. Прошло много лет, а его бизнес по-прежнему требовал все того же усердия и полной отдачи, невольно заставляя отодвинуть семейные хлопоты на второй план.
Вновь вспомнив об отце, Микелина увеличила скорость мерседеса. Она просто не имеет права разрушить дело всей жизни одного из самых успешных бизнесменов в стране из-за какого-то нелепого случая. Не может подло предать искренне любящего ее человека, словно двуличный Иуда.
Нарушая дорожные ограничения скорости, Микелина то и дело обгоняла медленно ползущие перед ней автомобили. Она почти добралась до места, однако времени у нее почти не осталось.
Мысленно выругавшись на то, что не может предупредить Моретти о своей небольшой задержке, Мике едва не пропустила нужный поворот, ведущий в городской центр. Сосредоточенно глядя на дорогу сквозь широкое лобовое стекло, дворники которого едва справлялись с плотными потоками проливного дождя, девушка подсоединила свой телефон к панели внедорожника и, включив громкую связь, набрала номер двоюродной сестры.
- Мике! – после первого же гудка раздался взволнованный голос Изабель в салоне автомобиля. – Ты с Марко? Время почти семь. Вы уже расплатились? Ты вернула акции?
Слегка снизив скорость от обрушившегося на нее града вопросов, Микелина непроизвольно напрягла держащие руль пальцы.
- Мы с Марко расстались, – после небольшой паузы все же произнесла она, решив не скрывать правду, – так что денег у меня нет.
Ошеломленно охнув, Изабель не сразу нашлась с ответом.
- Это из-за твоего проигрыша? – не скрыв охватившего ее сожаления, тихо спросила она.
- Нет, – с нарочитой непринужденностью отозвалась старшая сестра, – не в этом дело. Просто... просто, так вышло...
Чувствуя, как садится ее голос от непрошенных воспоминаний о бывшем женихе, Мике поспешила переменить тему, пока совсем не расклеилась и не передумала относительно нового и, похоже, единственного выхода из сложившейся ситуации.
- Иза, у меня есть другой способ расплатиться за акции, но для этого мне срочно нужен номер администратора отеля.
- Какой способ?
- Это неважно. Я потом тебе все объясню. Просто скинь мне на телефон этот номер.
- Хорошо. Сейчас, только найду визитную карточку.
В динамиках мерседеса тут же послышался тихий шорох дамской сумочки.
- Нашла! – радостно отозвалась сестра. – Сейчас отправлю. Кстати, звонил твой отец. Спрашивал насчет дороги.
Мгновенно напрягшись, девушка едва не проехала на красный.
Черт! Она совсем забыла об отце с его так не вовремя разыгравшимся долгом обеспокоенного родителя.
- И что ты ответила? – наряженно спросила она.
- Сказала, что из-за разыгравшейся непогоды мы вынужденно заехали к одной из твоих подруг, чтобы переждать ураган.
С облегчением вздохнув, Мике согласно кивнула.
- Отлично. Продолжай в том же духе.
- Что?! – с ужасом переспросила сестра.
- Да брось, – отмахнулась собеседница, – ему сейчас не до нас. Позвонит пару раз, а где мы - проверять не будет.
Заметив на дисплее высветившееся новое сообщение, Мике поспешила закончить беседу.
- Я уже подъезжаю к отелю, – заприметив освещенное здание, она невольно увеличила скорость. – Как только улажу вопрос насчет акций, так сразу же вернусь в номер и всё тебе объясню.
- Хорошо. Удачи в переговорах.
Кисло усмехнувшись в ответ, Мике потянулась к кнопке на руле, намереваясь завершить разговор.
- Да, кстати, - в последнюю секунду вдруг произнесла она, - если тебе вдруг позвонит Марко...
В очередной раз представив перед глазами зеленоглазого денди, Микелина резко затрясла головой, напрочь прогоняя от себя лживый облик услужливого романтика. Хватит этой притворной лжи. Они никогда не чувствовали ничего особенного друг к другу, кроме обычной симпатии. Хотя в какой-то момент она начала верить в их общее будущее.
- Так что мне сделать, если он позвонит? – послышался заинтересованный голос Изабель, резко выведший ее из тягостных раздумий.
- Ничего, – глухо отозвалась девушка, – просто не бери трубку.
Без предупреждения завершив звонок, Мике бегло просмотрела полученное сообщение.
Второпях набрав нужный номер, девушка вновь посмотрела на время.
Без пяти семь.
О, Боже, только не это! Она не успевает.
Остаётся надеется, что Моретти не обладает характером строгого педанта и не обратит внимание на пару лишних минут.
Внезапно в салоне раздался женский голос:
- Диана Гуэрра - первый помощник администратора отеля «Эксельсиор», – вежливо представились на том конце провода. - Чем могу помочь?
Едва не позабыв о своем звонке, Микелина резко повернула руль, заезжая в подземный гараж.
- Мне срочно нужно поговорить с синьором Рикардо Моретти. Пожалуйста, соедините меня с его апартаментами.
- Одну минуту, – тут же послышался ответ молодой помощницы администратора, которая, по всей видимости, сразу же начала искать информацию о запрошенном синьоре в компьютерной базе данных отеля. – Простите, но синьор Моретти уже как два часа выписался из своего номера. К сожалению, ничем больше не могу вам помочь.
- Подождите! – оторопело отозвалась Микелина, судорожно пытаясь вспомнить разговор между Рикардо и его помощником о намеченном совещании в одном из конференц-залов. – Кажется, у него должно быть какое-то совещание на пятом этаже.
- Минуточку, – учтиво отозвалась Диана, – сейчас посмотрю.
После длительной минуты ожидания, в течение которой Микелина с замиранием сердца прислушивалась к щелканью клавиш компьютерной клавиатуры, в салоне вновь послышался голос вежливого работника:
- На пятом этаже нет никакого совещания. Зал свободен.
Ловко заехав на свободное парковочное место, Микелина резко нажала на тормоз, с ужасом представляя, что Моретти, должно быть, выехал уже не только из номера, но и из отеля.
- Хотя... подождите, – слегка взволнованные нотки в голосе собеседницы заставили ее с надеждой посмотреть сквозь лобовое стекло. – На четвертом этаже только что закончилась какая-то встреча. Возможно, это то, что вы ищете.
Совершенно позабыв о блокировке дверей, девушка пулей выскочила из машины, стремглав подбегая к раскрытому лифту, который обслуживал отель лишь до пятого этажа. Обрадовавшись, что в небольшой кабине нет услужливого лифтера, Мике нажала на цифру четыре, после чего устало прислонилась к зеркальной стене. События последних дней буквально вывернули ее наизнанку, оставляя беззаботную жизнь далеко в прошлом. Едва находя в себе силы не унывая смотреть в глаза своим проблемам, Мике попыталась представить перед собой лицо Рикардо Моретти, но впервые его образ не вызвал в ней чувства былой взволнованности. Она слишком истощена и готова сделать все, что угодно, лишь бы вернуть отцу проигранные акции.
Мелодичный звон известил ее о прибытии на нужный этаж. Выйдя в ярко освещенный коридор, девушка пробежала мимо длинного ряда закрытых дверей обычных номеров, когда, наконец, увидела вход в просторный конференц-зал. Остановившись на пороге овальной комнаты, она растерянно оглянулась по сторонам, отметив, что кроме двух служащих, здесь больше никого нет.
- Вы что-то хотели? – с улыбкой обратился к ней один из молодых мужчин, расставляющий стулья вдоль стены.
- Да, – кое-как заставив себя вежливо улыбнуться в ответ, отозвалась стоящая в дверях синьорина, – здесь только что было совещание. Возможно, вы видели его представителя – Рикардо Моретти?
- Синьор Моретти? – участливо отозвался второй мужчина. – Проводку починили, и его совещание все же состоялась на первом этаже в большом зале.
Пораженно посмотрев на ринувшуюся обратно к лифтам девушку, молодой человек громко крикнул ей вслед:
- Но то совещание тоже уже давно закончилось!
Чувствуя себя загнанной лошадью, Микелина раздраженно нажала на кнопку вызова лифта. Пытаясь вспомнить, когда она в последний раз так бегала, не считая своей спортивной беговой дорожки, девушка шумно выдохнула. Пожалуй, никогда прежде. А уж то, что она сломя голову носилась за обычным мужчиной - и вовсе звучало на грани фантастики.
С трудом выровняв дыхание, Микелина уныло смотрела на свои испорченные дождем красные босоножки, когда металлические двери плавно разошлись в стороны.
Заметив человека, стоящего в центре небольшой кабины, она не спеша подняла голову. Ее взгляд медленно проскользнул по до блеска начищенным мужским туфлям, темно-серым брюкам, с ремнем которых ей однажды уже доводилось встречаться, кремовому галстуку на белоснежной сорочке и идеально сшитому пиджаку.
Встретившись с темно-карими глазами Рикардо Моретти, Микелина непроизвольно замерла, но тотчас взяв себя в руки, решительно зашла внутрь зеркальной кабины, встав по левую сторону от мужчины.
- Я так понимаю, вам тоже на первый, - после небольшой паузы, бесстрастно заключил он, нажимая на указанный этаж в узкой панели.
Двери лифта бесшумно сошлись, сокрыв от посторонних глаз двух человек в своей небольшой ловушке.
Стоя в непосредственной близости от Моретти, Микелина устремила взгляд в пол, обхватив свои плечи руками. Ее снова знобило. Но впервые она четко осознала, что это связано отнюдь не с холодом. Ей бы следовало уже привыкнуть к такому безрассудному влечению к телу этого мужчины. Но она по-прежнему злилась. Злилась на себя за то, что втайне сходит с ума от прикосновений кровного врага своего отца. Злилась на Моретти оттого, что он так открыто хочет затащить ее в свою постель, и, кажется, вполне догадывается о ее скорой капитуляции.
Не в силах больше хранить затянувшееся молчание, Микелина, оборонительно скрестив руки на груди, начала первой:
- Вообще-то люди, ожидающие ответа, предварительно дают номер своего телефона, чтобы до них можно было дозвониться! – решив хоть в какой-то мере излить на него свою горечь, осуждающе произнесла она.
- Ваше поспешное бегство не предоставило мне такой возможности, – не отреагировав на ее эмоциональную тираду, бесстрастно отозвался мужчина.
Застигнутая врасплох его равнодушием, Микелина повернулась к своему спутнику, чтобы посмотреть в его ничего не выражающее лицо.
- Но сейчас я здесь, - дрожащими губами тихо произнесла девушка, - готовая обсудить с тобой твое предложение... Первое предложение.
Опустив взгляд, Рикардо хладнокровно улыбнулся.
- Меня уже абсолютно не интересует, какое именно предложение вы пришли обсуждать. Я, кажется, четко сказал относительно времени, – приподняв руку, Моретти посмотрел на круглый циферблат своих часов. – Сейчас пять минут восьмого. Мое предложение уже не действует.
Едва не пошатнувшись от такой новости, Микелина, казалось, перестала дышать. Вот же дьявол, он все-таки педант.
Забыв на мгновение былые распри, девушка отчаянно вцепилась в его ладонь.
- Прошу тебя, – слезно проговорила она, – дай мне шанс.
Понимая, что глупыми слезами его вряд ли разжалобишь, Мике все же решила побороться.
По крайней мере, так просто он от нее теперь не отделается.
- Я весь день помнила об этом чертовом времени! Я была за городом. Там шел праздник. Центральная улица перекрыта и мне пришлось двадцать минут бежать под проливным дождем. Потом произошла эта путаница с этажами. Я не знала, где тебя искать, – пытаясь припомнить всю цепь событий, бойко бросила она, возвращая себе боевой настрой. - Черт, да пойми же, я устала, насквозь промокла, вымотана как морально, так и физически, но клянусь, я готова выполнить любое твое желание! Я согласна на твое предложение. Даже не зная всех деталей этой немыслимой сделки, я согласна на все, лишь бы ты не предъявлял права на акции отцовской компании. Не нужно этого делать, я тебя умоляю. Ты слышишь, Моретти, я умоляю!
С трудом вынося его затянувшееся молчание, Мике смело заглянула в непроницаемые темно-карие глаза.
- Разве не ты хотел, чтобы я тебя умоляла? – находясь на грани, цинично спросила она. - Так почему не торжествуешь? Почему молчишь?
Спокойно встретив ее враждебный взгляд, Рикардо в очередной раз восхитился несгибаемым стержнем этого настоящего борца. В промокшей насквозь одежде, с растрепанными от ветра волосами и размазанной по глазам тушью – она все равно умудрялась выглядеть подобно королеве, соизволившей обратить внимание на обычного сметного.
Черт, несмотря ни на что, эта дьяволица, кажется, и не думала сдаваться.
Подняв руку, Рикардо не устоял от желания немедленно прикоснуться к этой воинственной амазонке. Дотронувшись до ее подбородка, он большим пальцем медленно очертил линию чувственных губ. Все ещё помня их нежнейший вкус, мужчина непроизвольно свел брови. Глаза его потемнели. Дыхание участилось.
- Кажется, вы прекрасно знаете, синьорина Горнели, чего именно я хочу от вас.
На этот раз молниеносно уловив смысл его слов, Микелина встретилась с его полным вожделения взглядом, после чего решительно нажала на красную кнопку внизу панели.
Плавно проезжающаяся между этажами кабина тотчас остановилась, однако, никто из находившихся в ней людей так и не пошевелился.
Чувствуя возникшее между ними напряжение, которое томящейся болью начало отдаваться внизу ее живота, Микелина сделала первый шаг.
Подойдя вплотную к Рикардо, она медленно дотронулась до его ладоней, подушечками пальцев провела вдоль крепких рук, секунду задержалась на широких плечах и, наконец, обвила мужскую шею своими руками.
- Довольно знакомая ситуация, – едва слышно прошептали ее губы, остановившись в паре сантиметров от его рта.
- Только на этот раз никаких масок, – вполне серьезным тоном проронил Моретти. – Я хочу, чтобы ты знала, кого ты целуешь, и кто именно способен одним лишь прикосновением довести тебя до полнейшего исступления.
Едва заметно кивнув в ответ, девушка нерешительно замерла на месте, решая, как далеко они могут зайти на этот раз. Сейчас все было иначе. Она прекрасно осознавала, кто стоит перед ней, так же как и то, что по какой-то неведомой причине ее безудержно влекло к этому не в меру заносчивому мужчине.
- За последние пять минут я стал сомневаться в правильности предложенной вам сделки, – с легкой насмешкой проронил брюнет. – Похоже, в том шатре у меня разыгралось воображение, и я принял желаемое за действительность.
- Нет! – четко произнесла девушка, опасаясь, что Моретти и впрямь отзовет свое предложение. – Тогда всё было по-настоящему.
Ещё раз внимательно посмотрев в эти поистине кошачьи глаза, Рикардо слегка наклонил свое лицо, чтобы быть к ней ещё ближе.
- Тогда убеди меня, Микелина. Убеди, что ты действительно стоишь той суммы, которую я запросил за акции твоего отца, – с легкой хрипотцой в голосе произнес он, опустив ладони ей на талию. – И на этот раз помогать тебе я не намерен.
Словно услышав сигнал стартового пистолета, Мике отбросила от себя последние сомнения и, полностью пойдя навстречу чувствам, одурманившим ее сознание с их самой первой встречи в тени летнего балкона, сама примкнула к твердым мужским губам.
Поцелуй получался пылким, сладострастным, но отнюдь не иступленным, как ей хотелось бы. Нежно лаская его язык своим, Мике посильнее обхватила плечи Рикардо, стараясь почувствовать его всем телом. Просунув ладони под плотный пиджак, девушка ощутила жар его тела. Твердая, как камень, спина обжигала ее пальцы. Буквально вдавливаясь в него, Микелина вконец забыла о стоящих между ними противоречиях. Остался лишь он и его одурманивающий шарм.
Нехотя прервав поцелуй, ее губы двинулись ниже. Лаская губами кожу его шеи, девушка случайно заметила, как в пылком порыве неосторожно оставила след своей красной помады на белоснежном воротничке.
Резко вспомнив о точно таком же эпизоде в доме Сальвьери, Мике слегка отклонилась от жаркого тела спутника. С горечью посмотрев на место, где еще совсем недавно красовалось чудесное обручальное кольцо, она невольно ахнула, когда горячие мужские пальцы нежно обхватили ее ладонь.
- Так будет даже лучше, - тихо проронил Рикардо, вновь привлекая девушку к себе.
Ей хотелось расплакаться от его безжалостности и не способности к чувству сострадания, однако, вновь оказавшись в крепких, мужских объятиях призрачный силуэт изменяющего Марко постепенно удалялся от нее, неминуемо растворяясь в дымке прошлого. Вновь примкнув к жестким губам, Мике внезапно ощутила, что руки Рикардо до сих пор лишь слегка касаются ее тела. И тогда она поняла - он все ещё давал ей выбор: быть с ним, приняв его предложение до конца, либо же прекратить все и расстаться навсегда. Отчего-то последний вариант казался ей ещё более душераздирающим, нежели разрыв с Сальвьери. Последние пару дней истощили ее силы. Ей требовалась хоть какая-то энергия, тепло, которое так заботливо предлагало ей тело этого почти что незнакомца.
Решив всё окончательно и бесповоротно, Микелина старалась не думать, как аморально это могло выглядеть со стороны. Но, как бы то ни было, она уже взрослая женщина, способная распоряжаться своим телом по своему усмотрению. Ну а Моретти... А что Моретти? В конце концов, ещё в своем кабинете он явно дал знать, чего именно от нее ждет.
Медленно оседая вниз, Микелина плавно опустилась сначала на одно колено, затем на второе. Словно ища немое одобрение своим самым порочным замыслам, она на мгновение заглянула в темные глаза Рикардо, после чего ее взгляд плавно соскользнул на пряжку брючного ремня.
Окончательно решившись, девушка ловко расстегнула ремень.
- Ты действительно этого хочешь? – послышался над головой хриплый мужской голос.
В последний раз поразмыслив над этим вопросом, Мике вновь снизу вверх посмотрела в застывшее лицо своего будущего любовника и, явственно приложив ладонь к его впечатляющему паху, игриво улыбнулась.
О, да, она действительно этого хотела. Хотела, но никогда бы себе в этом не призналась.
Расстегнув молнию, ее руки спустили вниз темно-серые брюки. Остановив взгляд на внушительном мужском начале, чью истинную силу и мощь скрывала лишь серая материя боксеров с надписью «Emporio Armani», Мике непроизвольно сглотнула.
Да, похоже, слухи не были ложью.
Ласково проведя указательным пальцем вдоль выпирающей эрекции, из-за чего мужское орудие слегка вздрогнуло, Микелина подалась вперед и, осторожно захватив зубами резинку боксеров, начала медленно тянуть ее вниз. В открывающемся взору пространстве показался крепкий ствол полового члена. Потянув ещё немного, Мике увидела, как из прочной материи выпрыгнуло поистине мужское великолепие.
Да, природа щедро одарила Рикардо Моретти. С этим она поспорить не могла.
Оценив его впечатляющее достоинство, тщательный уход за которым не позволял взяться ни одному лишнему волоску, Мике одной рукой собрала края мешающей взору белоснежной сорочки, поспешно задрав их вверх, другой же нежно прикоснулась к буквально каменному члену.
Боже, какой же он был горячий и напряженный!
Не желая больше медлить, девушка поспешно облизала свои пересохшие от волнения губы, желая как можно скорее почувствовать его твердость у себя во рту.
Заведенная столь необычным местом и сведшими их обстоятельствами, Микелина легким движением пальцев оголила розовый кончик, и нежно взяла его в рот.
Голова пошла кругом. Чувствуя его солоноватый вкус, Мике принялась тщательно орудовать языком и губами, стараясь не пропустить ни один миллиметр восставшей плоти. Помогая себе рукой, девушка целовала, лизала, обсасывала возбужденный фаллос, словно свой самый любимый леденец в жизни. Нежно вобрав его до середины, Мике почувствовала, как на ее затылок легла крепкая ладонь Моретти. Слегка помогая ей выбрать правильный ритм, он стянул резинку с ее длинных волос и, собрав их вместе, крепко намотал на кулак.
Подстроившись под нужную размеренность движений, Микелина гортанно простонала, чувствуя упирающуюся в ее горло головку. Больше вобрать она не могла. Поспешно освободив рот, она прошлась своим влажным язычком вдоль всего мужского естества и, углубившись немного ниже, поочередно облизала крупные яички, осторожно взяв каждое из них в свой жаркий ротик.
- Твою мать, Мике, ты всё делаешь слишком медленно! – послышался мучительный стон стоящего перед ней мужчины, резко оторвавшего ее от занимательной игры. – У нас сейчас нет лишнего времени.
Быстро задрав ее платье до пояса, он подхватил ее за ягодицы и, отступив в угол зеркальной кабины, с неистовым пылом набросился на ее шаловливый ротик.
Вот теперь она его узнала. Дикий Рикардо Моретти во плоти!
Чувствуя собственнические ладони на своей заднице, Микелина с упоением отвечала на его глубокий, требовательный поцелуй. После всего произошедшего ее тело просто нуждалось в незамедлительной разрядке.
Приподняв ее немного повыше, Рикардо едва сдерживал обуревающую его страсть. Эта зеленоглазая чертовка свела его с ума за считанные минуты. Резко стянув вбок небольшой лоскут ее нижнего белья, мужчина направил в нее свою плоть. Почувствовав, как начали напрягаться мышцы ее лона, постепенно растягиваясь от столь объемного проникновения, Мике посильнее обхватила спину партнера ногами. Столь грубое вторжение принесло с собой довольно сильную боль. Жгучую боль.
Встревоженный женский голос внезапно оглушил небольшую кабину лифта.
- Второй лифт, ответьте! – послышалось из динамика в верхнем левом углу. - У вас все нормально?
Резко замерев, словно их воочию застали на месте преступления, Мике с испугом вскрикнула, упираясь подбородком в крепкую шею Моретти.
- Кажется, придется как следует поработать над твоим мастерством несколько позже, малышка, – немного насмешливо отозвался он, нехотя опуская ее на ноги.
Глубоко вздохнув, мужчина как ни в чем не бывало потянулся к кнопке ответа.
- Да, всё в порядке. Мы застряли. Кажется, у вас панель в лифте немного барахлит, – непринужденным тоном солгал он диспетчеру.
- Попробую запустить лифт с ручного пульта, – немедленно ответила женщина.
В тут же секунду лифт слегка дернулся, вновь продолжив свое плавное движение вниз.
Аккуратно расправив сорочку, Рикардо поспешно натянул на себя брюки.
- Приведи себя в порядок, – даже не взглянув в сторону стоящей в углу девушки, небрежно сказал он, застегивая пряжку ремня, – у нас не так много времени.
Мгновенно выйдя из панического оцепенения, Микелина второпях поправила свои кружевные трусики и поспешно опустила подол длинного платья.
Встав рядом со своим вновь замолчавшим спутником, она краем глаза заметила разводы, оставленные на его пиджаке своей промокшей от дождя одеждой. Почувствовав некое смущение за испорченность его костюма, Мике опустила глаза в пол.
Рикардо снова молчал, бесстрастно смотря перед собой.
Понемногу его демонстративное молчание стало вновь пугать ее, постепенно уверяя в незаинтересованности ее персоной. Угнетенно вздохнув, Микелина внезапно почувствовала волну жгучего стыда за все произошедшее в этой кабине. И как она вообще могла сотворить такое? Что теперь подумает о ней Моретти? Что она и впрямь продажная шлюха? Неужели Марко был прав, и она действительно ничем не отличается от своей вероломной матери?
Не в силах смотреть на стоящего рядом мужчину, Микелина пристыженно опустила голову.
После всего произошедшего ему остается только открыто посмеяться над ней и с позором отправить к отцу, предварительно заявив ему о порочной натуре своей дочери.
Двери лифта плавно разошлись в мраморном фойе первого этажа.
Не ожидая крепкого захвата своей ладони, Микелина растерянно подняла взгляд, посмотрев в по-прежнему бесстрастное лицо своего спутника. Не выпуская ладони из его руки, девушка молчаливо последовала следом за ним.
Выйдя в центр огромного зала, Рикардо вынужденно остановился перед вставшей рядом с ним администраторшей в костюме со строгой юбкой до колен.
- Простите, синьор Моретти, что так получилось с лифтом, – поспешно проговорила женщина в очках. – Уверяю, таких сбоев никогда раньше не происходило. Мы регулярно всё проверяем.
- Все когда-то случается впервые, – скучающим тоном отозвался широкоплечий мужчина.
Вскользь посмотрев на держащуюся за его руку спутницу, она вновь улыбнулась столь важному гостю их отеля.
- Ещё раз простите за неудобство, – в последний раз извинилась она, прежде чем отойти к высокой стойке администратора.
Внезапно появившийся на месте пожилой женщины светловолосый мужчина четко произнес:
- Синьор, лимузин готов. Хотите прямо сейчас перебраться на «Ласточку»?
- Да, Луи, – с очевидными нотками сквозившего в голосе облегчения отозвался его хозяин. – Мне уже порядком поднадоел этот город.
Охваченная внезапной паникой, Микелина слегка потянула руку держащего ее брюнета.
- Ты хочешь уехать? Сейчас? – наконец обратив на себя внимание Рикардо, тихо спросила она.
- Я не живу в Неаполе, – словно небывалое открытие, сухо сообщил он. – К тому же, как ты сама заметила: здесь повсюду рыкают люди твоего отца. Хочешь, чтобы нас увидели вместе?
- Нет, – тотчас побледнев от этой мысли, поспешно заверила она, – просто здесь моя сестра. Она волнуется за меня. Мне нужно хотя бы предупредить ее о своем временном отсутствии.
Уловив ее умоляющий взгляд, Рикардо посмотрел в сторону выхода.
- Этим займется Мигель, – наконец известил он, вновь потянув ее за собой. – Пойдем. Незачем нам стоять у всех на виду.
Не став спорить, Микелина нерешительно направилась следом за высоким темноволосым мужчиной, который, как оказалось, прекрасно владел ситуацией.
Пройдя мимо распахнутой учтивым швейцаром двери, девушка остановилась на ярко освещенном крыльце. Внизу у подножия широких ступеней стоял черный лимузин.
Молниеносно заметив немой приказ хозяина, Луи сначала подбежал к молодой синьорине и, раскрыв над ней зонт, пригласительным движением руки указал в направлении ожидающего их транспорта.
Выпустив горячую ладонь Моретти из своей руки, Мике в последний раз оглянулась на находящееся за ее спиной здание отеля, после чего не спеша проследовала за учтивым работником и юркнула в тускло освещенный салон лимузина.