-7-
Заняв одно из отдаленных мест напротив подсвечивающегося бара, в котором, благодаря преломляющимся лучам сверкали высокие фужеры, Мике молча покосилась на присоединившегося к ней мужчину. Сев на перпендикулярное от нее кожаное сидение, Моретти, казалось, напрочь забыл о своей новой пассии, посмотрев через опущенную панель на заводящего мотор шофера.
- Яхту переправили в ближайший причал, - обернувшись, сообщил светловолосый мужчина своему начальнику, - так что доберемся за пару минут.
Услышав зазвонивший мобильник, Рикардо лишь кратко кивнул, спеша ответить на важный звонок.
- Луидже, рад тебя слышать.
После небольшой реплики собеседника края его губ разошлись в едва уловимой улыбке.
- Конечно, мы можем перенести встречу на вторник. Уверен, Анна Мария успеет все подготовить. Надеюсь, ты со своим партнером отужинаешь вместе с нами?
Мало интересуясь личными делами Моретти, Мике углубилась в собственные думы. До сих пор едва осознавая, куда именно завела ее извилистая дорожка, девушка угнетенно вздохнула. Совсем не так она представляла свои «римские каникулы». Конечно, ей хотелось провести их весело, но чтобы так! А Изабель? Что будет с ней? У них даже не было времени поговорить. Придется позже улаживать все вопросы посредством обычного телефона. Вот только что сказать сестре? Шокирующую правду, от которой у ее благовоспитанной кузины волосы на голове встанут дыбом?
Уныло прикусив губу, Микелина украдкой бросила взгляд на разговаривающего по мобильнику мужчину.
Моретти, конечно, был весьма красив в своей жгучей суровости типичного южанина. И даже очень. Но Изабель вряд ли удастся убедить в том, что она потеряла голову от этого холеного жеребца. По крайней мере, так сразу. Подумав о правдоподобных заверениях в своей стремительной любви, Мике внутренне содрогнулась. У нее не осталось сил для такого спектакля. Что ж, пожалуй, сегодня она ограничится путем краткого СМС-сообщения.
Устало посмотрев на колени, девушка внезапно оцепенела. Дьявол, кажется, она оставила свою дамскую сумочку в салоне отцовского внедорожника!
Стремительно подняв голову, Микелина взволнованно посмотрела на только что закончившего беседу Рикардо.
- Моя сумочка! - встревожено произнесла она, обращая на себя вопросительный взгляд темно-карих глаз. - Я оставила ее в незапертой машине! Мне нужно срочно вернуться обратно в отель, чтобы забрать ее.
- Там что-то важное? - почувствовав плавное торможение лимузина, тихо спросил он.
Микелина поспешно кивнула.
- Там всё: документы, деньги, и мой телефон!
- Приехали, синьор, – вновь заговорил белокурый водитель. – Желаете проследовать на «Ласточку» или мне развернуться обратно к отелю?
После секундной паузы размышления, Рикардо, наконец, громко произнес:
- Мы выходим.
Услужливый водитель тотчас покинул свое место, чтобы воремя предоставить хозяину зонт.
Заметив волнение в глазах девушки, Моретти несколько смягчил свой тон.
- Я улажу этот вопрос, Микелина, – пообещал он, - можешь не волноваться.
Боковая дверца распахнулась.
Не спеша выйдя из комфортабельного салона, широкоплечий мужчина встал под широкую завесу раскрытого зонта.
Протянув в полумрак лимузина руку, Рикардо терпеливо дожидался ответного хода своей спутницы.
Наконец, его ладони робко коснулись ее длинные пальцы.
Оказавшись на улице, Микелина оглянулась по сторонам.
Они были в порту. Повсюду виднелись стоящие у причала яхты различной модификации и длины. И хоть ветер нагрянувшего урагана весьма ослаб, все же оглушительный ливень не давал спуску.
- «Ласточка» стоит на пятом пирсе, - указав рукой в нужном направлении, сообщил учтивый работник, пытаясь перекричать шум грохочущего по асфальту дождя.
- Спасибо, Луи, - Перехватив у него широкий зонт, отозвался хозяин, - дальше я сам.
Взяв Микелину под руку, Рикардо поспешно повел ее за собой. Вынужденно идя как можно ближе к Моретти, чтобы не оказаться под открытым ливнем, Мике отстраненно смотрела на бушующие волны Тирренского моря. Такие грозные и опасные, они могли запугать кого угодно, кроме, пожалуй, идущего рядом с ней человека.
Интересно, Моретти всегда такой бесстрашный? И есть ли в этом мире хоть что-то такое, что могло бы заставить его вечно бесстрастное лицо хоть немного понервничать? Да, хотела бы она на это посмотреть. Очень хотела...
Завидев впереди подсвечивающееся яркими полосами голубых огней четырехпалубное судно с отчетливой надписью «Ласточка», Микелина невольно приостановилась. С индивидуальной вертолетной площадкой, шикарным бассейном на открытой палубе для отдыха, огромным трюмом и парой запасных шлюпок, подвешенных по обе стороны кормы - оно выглядело великолепно.
Боже, похоже, Рикардо владел своим собственным мини-лайнером.
- Нравится вид? - заметив мимолетный блеск восхищения в ее глазах, спросил мужчина.
Тотчас приняв безразличное выражение лица, девушка отстраненно пожала плечами.
- У моего отца есть собственный яхт-клуб, - с легкой долей надменности произнесла она в ответ.
Моретти усмехнулся, вновь слегка подтолкнув ее вперед.
И все-таки Микелина была поражена. В отличие от ее отца, который постоянно заботился лишь о приумножении собственного капитала для безбедного существования будущих поколений семейства Горнели, Рикардо открыто наслаждался своим положением, живя в этом мире, словно настоящий король.
Чем ближе они подходили, тем все сильнее ее очаровывала стоящая на воде «Ласточка». Расположившееся посреди бушующих волн впечатляющее судно выглядело таким внушительным и неприступным, будто оно открыто насмехалось над разразившейся в небе непогодой.
Как раз под стать своему хозяину.
Остановившись на мгновение перед трапом, Микелина не смогла скрыть охватившего ее волнения. Ей всегда нравились красивые и дорогие вещи. И, кажется, Моретти полностью разделял ее предпочтения.
Пройдя к корме, Рикардо поспешил провести девушку в роскошно обставленный салон в изумрудно-янтарных тонах. Обратив внимание на темно-зеленые тяжелые шторы, закрывающие ряд широких окон, взгляд девушки пробежался по стоящим в углах декоративным лампам, изысканному жаккардовому дивану, двум креслам и небольшому темному столику с расписной фарфоровой вазой, полной свежих цветов.
- Это что-то вроде гостиной, - заметив ее интерес, негромко пояснил хозяин яхты, - спальни выше.
Заметив черный рояль у подножия лестницы, Микелина пораженно посмотрела на своего спутника.
- Ты играешь? - недоверчиво спросила она.
Сухо усмехнувшись, Рикардо отрицательно покачал головой.
- Мой отец когда-то этим увлекался, - кратко пояснил он, начав подниматься по винтовой лестнице. - Рояль до сих пор не убрали лишь потому, что он прекрасно вписывается в интерьер комнаты, но, по большей части, он просто пылится, подкидывая лишнюю работу служащим на борту людям.
- И сколько же человек работают на «Ласточке»? - шагая следом, вновь спросила его девушка.
Улыбнувшись от того, что она так быстро прониклась чувством к его яхте, Рикардо поднялся на третью палубу, остановившись перед широкой деревянной дверью.
- Экипаж этого судна составляют пять человек, работающих в машинном отделении, два повара на камбузе, два сменных рулевых и камердинер, обслуживающий хозяина и гостей яхты.
- А сколько здесь кают? – словно заинтригованный ребенок, снова спросила она.
- Десять, – вновь улыбнулся Рикардо, открыв находящуюся перед ними дверь, - и вот одна из них.
Приглашающим жестом указав вперед, Моретти по-прежнему оставался в небольшом коридоре.
- Располагайся. Я скоро буду, - галантно придержав перед девушкой дверь, кратко сказал он, после чего незамедлительно удалился, не предоставив ей каких-либо объяснений.
Оставшись одна в полутемной спальне, Мике огляделась по сторонам. Как и на всем судне, в этой комнате так же чувствовалась непревзойденная рука талантливого дизайнера. Отделанная в темно-бордовом стиле, она буквально завлекала в свои распутные объятия. В потолке со скосом, протягивающимся вдоль широкой кровати, находилось четыре плотно занавешенных окна, по которым с той стороны стекла грохотали непрерывные капли дождя. Заметив включенный ночник в дальней части спальни, Микелина с тоской покосилась на аккуратно застеленную красным шелком постель. События последних дней вконец истощили ее силы, заставляя ни о чем так не желать, как о крепком сне. Второпях осмотрев встроенный в стену платяной шкаф в поиске сменной одежды, она уныло прикусила губу. Из-за мокрого платья ее кожа совсем озябла. Ей было холодно и отнюдь некомфортно в таких вещах. Задумчиво посмотрев на вывешенные в ряд идеально выглаженные мужские сорочки, Мике тотчас отбросила эту мысль. Не хватало ей только щеголять в рубашке Моретти в спальне его же собственного судна.
С грустью вспомнив о своем чемодане, оставленном в небольшом номере отеля, девушка закрыла дверцу шкафа. Только сейчас заметив свое отражение в ее зеркальной поверхности, Микелина невольно ахнула. Наконец-то в полной мере обратив внимание на испорченный ливнем макияж, она с ужасом дотронулась до измазанного косметикой лица. Господи боже, да она мало чем отличалась от устрашающего персонажа фильма ужасов, притом особый грим для этого ей сейчас не требовался. И как только Моретти не передумал относительно своего предложения, позволив ее губам так своевольно блуждать по его телу?
Мгновенно вспомнив недавнюю сцену в лифте, Мике почувствовала, как ее щеки зарделись от стыда.
Черт, думать об этом эпизоде она сейчас вовсе не собиралась.
«Ни сейчас, ни когда-либо потом!» - мысленно поправила себя девушка. Однако таким уж невинно-наивным ребенком она уже давно не была. Прекрасно догадываясь о своей роли в течение последующих двух недель, девушка со вздохом поняла, что таких постыдных сцен, по всей видимости, будет ещё немало.
Не желая больше думать о кареглазом брюнете и его эксцентричных желаниях, Мике подошла к приоткрытой двери, ведущей в небольшую ванную комнату. Включив воду в умывальнике, она тщательно смыла остатки косметики, затем, найдя в небольшом шкафчике широкое банное полотенце, промокнула им лицо, шею и открытый участок декольте.
Вернувшись в спальню, Микелина устало присела на край кровати. Продолжая вытирать махровым полотенцем руки, она вновь посмотрела на зеркальную дверцу шкафа. Расчесав пальцами рыжие локоны, что было отнюдь непросто, учитывая их нешуточную длину, девушка кисло улыбнулась своему отражению. Привыкшая к личному парикмахеру, Мике тяжко вздохнула. Совсем не желая заморачиваться с прической, которая бы отняла у нее уйму времени, она устало зевнула, мечтая лишь о долгожданном отдыхе.
Дверь широко распахнулась.
Заметив на пороге Рикардо, несущего в руке ее дамскую сумочку, девушка молча проводила его взглядом до письменного стола, стоящего в противоположной части комнаты. Почувствовав, как место былой усталости моментально заполняется липкой, протяжно скользящей по всему телу возбуждающей дрожью, девушка слегка приоткрыла рот, втягивая в себя как можно больше спасительного кислорода. Она не узнавала саму себя.
Боже, да что с ней происходит в присутствии этого мужчины? Сможет ли она когда-нибудь посмотреть на него с таким же безразличием, каким ежедневно одаривала кружащих вокруг нее сверстников?
Проследив за тем, как он садится на обтянутый черной кожей стул, она тихо произнесла:
- Я хотела прилечь, но не нашла пижамы.
- Забудь. Она тебе ни к чему, - положив ее сумочку на центр стола, он включил настольную лампу и слегка нагнулся к выдвижному ящику, достав из него ручку и широкий лист бумаги.
- Как это понимать? - настороженно спросила его девушка.
Усмехнувшись в ответ, Рикардо начал что-то писать на листе.
- Запомни, - спустя минуту все-таки отозвался он, - в моей постели я всегда предпочитаю видеть тебя голой, так что о ночных пижамах можешь даже не переживать. К тому же, на борту нет женской одежды. Как только представится возможность, Мигель сразу же отвезет тебя в подходящий магазин.
Гневно сощурившись от такого известия, Микелина резко опустила голову, негодуя в душе от своего бессилия.
- Если бы ты позаботился о моем чемодане, тебе бы не пришлось идти на такие непредвиденные траты.
Ничего не ответив на этот счет, Рикардо отложил ручку, задумчиво посмотрев на сидящую впереди девушку.
- Я хочу поговорить об условиях нашей сделки, - наконец поделился он своими мыслями.
Не готовая к такой щекотливой теме, Мике резко затрясла головой, мгновенно подыскав миллион отговорок.
- А я нет. Я устала и у меня очень болит голова.
- Я сказал: сейчас! – словно раскатистый гром, прогремел его голос, хотя тон, кажется, он вовсе не поднимал. - Свои головные боли можешь оставить для десятка слащавых юнцов, бегающих у тебя на поводке. Но не для меня.
Мгновенно смирившись с его столь «любезным» предложением, Микелина молча сглотнула. Сев прямо, словно натянутая струна, она с легким шоком проследила за тем, как Моретти без спроса открыл дамскую сумочку и начал по-хозяйски исследовать ее содержимое.
Выложив перед собой белый телефон и прочие женские принадлежности, Рикардо посмотрел на ее кожаный кошелек, заполненный платиновыми, золотыми и черными кредитными карточками. Молча повертев его в руках, он вдруг убрал его в ящик стола. После небольшой паузы туда же отправился и ее мобильник.
Онемев от такого поворота, Мике с ужасом смотрела на то, как Рикардо принялся рассматривать ее паспорт.
- Деньги и телефон в ближайшие полмесяца тебе не понадобятся, - тем временем спокойно произнес он, не отрываясь от своего дела, - все твои покупки отныне буду оплачивать только я.
- А ты потянешь? - не сдержавшись, дерзко поддела его своенравная плутовка, на миг выпустив свои острые коготки. - Я не дешёвая.
Не спеша подняв на нее свой серьезный взгляд, Моретти, как ни странно, расслабленно усмехнулся.
- Я это уже заметил.
Вновь вернувшись к документам, он заинтересованно приподнял брови.
- Микелина Мелисса Горнели, - вслух прочитал он. - Не знал, что у тебя двойное имя.
- Твои шпионы так плохо работают? - иронично заметила девушка. - Ты знаешь мою любимую машину, мое хобби в мире моды, ты даже знал, в каком номере я остановилась, но о такой мелочи, как второе имя, тебе не доложили. Надо же, какая оплошность.
- Я не запрашивал досье на твое имя, - спокойно выдержав ее насмешливый тон, отозвался мужчина. - Но это и правда, моя оплошность.
Не зная, что сказать на этот счет, Микелина недоуменно покачала головой. До сих пор в ее окружении не было таких чокнутых, которые бы следили за каждым ее шагом.
- Отдай мне мои вещи, – решительно потребовала она.
- Правило номер один: в течение следующего полумесяца у тебя больше нет никаких личных вещей. Всем необходимым тебя буду снабжать я, - четко произнес кареглазый брюнет.
Замолкнув на мгновение, Мике пыталась воспринять полученную информацию.
- Но причем здесь мой телефон? Мне могут позвонить и...
- И выследить тебя, - спокойно договорил Моретти. - А разве нам нужно, чтобы твой заботливый папочка узнал о твоем временном местоположении?
Приняв ее молчание за знак согласия, Рикардо резко задвинул ящик стола, после чего запер его на ключ.
- Отдам, когда придет время.
Выйдя из легкого ошеломления от его откровенной тирании, Мике отрицательно затрясла головой. Она не какая-то там рабыня, которой можно помыкать, как ему заблагорассудится!
- Но там номера моих друзей! Что если мои подруги...
- Правило номер два, - тихо проговорил мужчина, обрывая ее на полуслове, - ты должна всегда, повторяю: всегда и беспрекословно выполнять любые мои пожелания. Это ясно?
Уловив строгую серьезность в его взгляде, Микелина согласно кивнула, отчего края его губ разошлись в довольной улыбке.
- И я хочу, чтобы ты забыла о сотовой связи в ближайшие дни. Все свое свободное время ты можешь посвящать мне.
Вздрогнув от такого заманчивого предложения, девушка опустила глаза в пол.
- Я хотела поговорить с сестрой, - вслух произнесла она, вспоминая о дожидающейся ее в номере Изабель, - успокоить.
- Мой человек уже во всем разобрался, - ровным голосом оповестил ее Рикардо. - Она и твой шофер проведут чудесное время в одном из лучших велнес-отелей в Альпах. Твои милые тетушки страшно огорчены твоим отсутствием, но в то же время прекрасно понимают, что ты должна поддержать свою подругу, у которой только что скончался любимый муж.
Поймав на себе ее откровенно сомневающийся взгляд, Рикардо, усмехнувшись, поправился:
- Ну или пёс. Насколько я знаю, они держат свой приют для животных. Такая новость, конечно, не оставила их равнодушными.
Боясь задать следующий вопрос, Микелина непроизвольно заломила руки.
- А мой отец? Что думает он?
- Лукас считает, что его дражайшая доченька, которую он так всецело обожает, сейчас спокойно отдыхает у подруги и совсем скоро направится в Рим, как и обещала. Изабель сказала ему, что у тебя сломался телефон. Так что вся его связь будет непосредственно проходить через нее. Но учитывая, насколько он сейчас занят, а так же то, что его юное чадо любит погулять в шумной компании друзей, я просто уверен, часто названивать он не будет.
Почувствовав, как к горлу подступил новый плотный ком, Микелина молча наклонила голову, скрывая краску стыда за свои прошлые действия. Возможно, отец был единственным человеком в этом мире, кто по-настоящему о ней заботился и переживал, но она все же пошла по кривой дорожке матери, предпочтя предательство вместо любви. Боже, как же после всего этого она сможет заглянуть ему в глаза? Сможет ли он когда-нибудь понять ее и простить?
- Правило номер три, - внезапно разнесся по комнате голос Моретти, - никаких сожалений!
Невольно поддавшись его диктаторскому тону, Микелина подняла взгляд, встречаясь с парой холодных темно-карих глаз.
- Условия нашей сделки, Микелина, очень просты, - обманчиво мягким голосом произнес брюнет. - Чтобы выкупить акции своего отца, ты должна стать моим любимым досугом, не отказывая мне абсолютно ни в чем. Считай это своей первой работой, где я твой хозяин и господин, а ты моя подчиненная, зарабатывающая поистине баснословные деньги за час своего драгоценного времени. Всё просто: я твой босс во всем и везде. В последующие две недели я буду о тебе заботиться: кормить, одевать и трахать. На мои плечи ляжет ответственность за сокрытие твоего настоящего имени, а также здоровья и безопасности.
Вновь взяв в руки ее паспорт, Рикардо на мгновение замолчал.
- Но если вдруг ты решила строить из себя жертву, оплакивая свое славное, доброе имя, которое не имело ни единого серого пятнышка до меня, то можешь смело катиться обратно к своему отцу! Не нужно никаких сожалений – это очень тяжкий груз, с которым далеко не уйдешь. Мне не нужны вечно мокрые глаза и ненавистный взгляд, сверлящий мою спину. Если будешь таить обиду, то лучше тебе сразу поехать домой, пока мы ещё в Неаполе, - безапелляционно произнес он.
Отклонившись на спинку стула, темноволосый мужчина вновь смерил ее своим властным взглядом. На его широкой постели она выглядела такой робкой, маленькой и просто чертовски соблазнительной.
- Я за честную игру, Микелина. Я прекрасно понимаю, какие чувства ты ко мне испытываешь, и не жду от тебя чего-то другого. Но это ты вчера так безответственно проиграла акции моему человеку. Это ты сегодня пришла ко мне и остановила лифт. И именно ты с этой минуты должна отработать свой долг. Так сделай это профессионально. В конце концов, чем сильнее ты будешь стараться, тем больше шансов у твоего отца выиграть соглашение Гаспара, - с легкой усмешкой изрек Рикардо. - Если я буду постоянно занят в постели, у меня мало шансов выполнить должным образом требования Альфьери относительно поиска новых деловых партнеров. И именно ты можешь быть к этому причастна. Ну, как тебе такая перспектива помочь своему отцу?
Потрясенно моргнув, Микелина задумалась. Она и не подозревала о такой стороне их сделки.
Да, Моретти, конечно, очень своенравный мужчина со своими демонами в голове, но какой у нее выбор? Она уже давно не девочка. К тому же, если быть полностью откровенной, ей очень нравился сидящий за столом кареглазый брюнет. Она так безумно хотела хотя бы прикоснуться к нему, вновь почувствовать его согревающее тепло, что у нее буквально зудели ладони. К тому же, если она тем самым хоть как-то сможет помочь отцу...
- Я не стану спать ни с кем, кроме тебя! - резко выпалила она внезапно пришедшее на ум условие.
Оторвав взгляд от документов, Рикардо с легким смешком уставился на сидящую перед ним особу.
- А ты ожидала чего-то другого? Это даже не подлежит обсуждению. Боюсь тебя разочаровать, детка, но я абсолютный собственник. А как любой собственник, я не привык с кем-либо делиться своими игрушками, пусть даже они принадлежат мне достаточно небольшой период, – совершенно серьезно произнес он, встречаясь с неподдельным ошеломлением в ее широко распахнутых глазах. - Что-то ещё?
Не ожидая такого внимания к ее требованиям, Мике сконфуженно опустила взгляд на ладони.
Да, командовать он любил. Но, несмотря на это, он все ещё продолжал ее слушать.
Подбадриваемая этим фактом, она тихо продолжила:
- Я тебя совсем не знаю. Ты не похож ни на одного из моих бывших парней. И я даже не представляю, чего от тебя ожидать. Что если ты захочешь чего-то, что мне не нравится? Чего-то, что я не смогу вытерпеть?
В полной мере представляя ее испуг, Рикардо едва заметно кивнул.
Что ж, этот страх ему был вполне понятен. Он чужой для нее. Незнакомец, о котором она знает лишь то, что он является кровным врагом ее отца. Не самые впечатляющие качества для столь изнеженной куколки, привыкшей к неприкрытой лести, чрезмерной надменности и всему остальному дерьму, привитому ей отцом с ранних лет.
- Я не насильник, Микелина, и не садист. – Наконец изрек мужчина. – Я не испытываю радости, причиняя кому-то физическую боль. Моя основная цель - доставить тебе несравненное наслаждение, ведь от этого зависят и мои собственные ощущения. Обещаю, тебе понравится быть со мной. Но если все же ты что-то не сможешь вытерпеть в моих руках, то просто скажи мне об этом.
Заметив ее облегченный вздох, Моретти предупредительно покачал головой.
- Однако, как и ты, я всегда привык быть сверху. И, чтобы взобраться на меня, тебе придется очень сильно попотеть, хотя я все равно очень сильно сомневаюсь в твоем успехе.
Самоуверенно усмехнувшись, взгляд Рикардо вдруг стал совершенно серьезным.
Да, непредсказуемости этого человека могла позавидовать сама погода.
- Теперь поговорим о мерах предосторожности, - строго произнес он. - Ты что-нибудь принимаешь? Какие-нибудь меры контрацепции?
На секунду замешкавшись, Микелина нехотя проинформировала его об интимной сфере своей личной жизни:
- В прошлом году я поставила себе противозачаточный имплантат в руку. Так что по этому поводу можешь не беспокоиться, гормональный стержень делает свое дело.
Словно находясь на одном из своих совещаний, Моретти лишь отстраненно кивнул головой.
- Я рад, что в презервативах нет необходимости, - все же несколько одобрительным тоном отозвался Рикардо, - с ними полно хлопот.
В последний раз посмотрев на маленькую фотографию в ее паспорте, мужчина вдруг решительно убрал его во внутренний карман своего пиджака.
- Что ж, раз вопрос с контрацепцией так быстро решен, перейдем к следующему аспекту: как тебе имя Мелисса? - заинтересованно спросил он. - Это и не ложь окружающим, но в то же время и неполная правда.
Промолчав, Мике тупо уставилась на него.
Он что, шутит? Будто ему есть дело, правду ли он говорит другим или полную чушь? Все равно любую ложь, исходящую из его жесткого рта, тут же примут за чистую монету.
Не услышав возражений, Рикардо скрестил пальцы, небрежно опустив их на свое колено.
- Отлично. Тогда с этого момента ты - Мелисса Риччи из Милана, мой личный массажист-консультант по снятию напряжения. Меня в последнее время что-то часто стала беспокоить бессонница. Да и мышцы шеи немного затекают, - усмехнулся широкоплечий брюнет. - Так что, синьорина Риччи, вы согласны стать моим консультантом?
Слегка улыбнувшись его легкой игривости в голосе, Мике в какой-то момент подумала, что, возможно, всё не так уж и плохо, как казалось на первый взгляд.
Немного помедлив, она все же согласно кивнула.
Внезапно его тон переменился.
- А теперь раздевайся, - властно приказал он. - Здесь. Сейчас. При мне. Я хочу видеть, за что плачу такие деньги.
Не ожидая такого резкого поворота, Микелина словно окаменела. Ее тело отказывалось повиноваться, разум настойчиво кричал об остатках своей гордыни, однако, заметив далеко не шуточный блеск в темно-карих глазах, девушка кое-как смогла подняться на свои вмиг одеревеневшие ноги. Она, конечно, и раньше раздевалась под пристальным мужским взглядом, но все же, тогда ее об этом умоляли, а уж никак не приказывали.
Встав напротив освещенного яркой лампой письменного стола, Микелина завела руку за спину, ища молнию застежки, затем не спеша потянула ее вниз. Сняв с тела мокрое платье, девушка смущенно остановилась.
- Дальше, - тихо подтолкнул ее Моретти, зачарованно смотря на изящную женскую фигуру с непослушными рыжими локонами, свисающими до откровенно дразнящей его взгляд аппетитной попки.
Поднеся сжатую в кулак ладонь к своему лицу, он непроизвольно провел сухими губами по соединению указательного и большого пальцев. Память его не подвела. Микелина и впрямь оказалась редкостной красавицей. Уж кому, как не ему, быть экспертом в знании женского тела, ведь именно он умел делать его совершенным. После стольких лет интенсивной работы в сфере пластического хирурга он считал, что обычная женская внешность, какой бы идеальной она не была, уже не сможет настолько сильно завлечь его, постепенно доводя до полнейшего безумия. И тому было неоднократное подтверждение. Прекратив практику дорогостоящего хирурга в Майами, он вернулся в Италию, уверенно занял должность отца, в одночасье завоевав репутацию успешного бизнесмена наравне со славой женского сердцееда. От него не требовалось многого. Он знал эту работу с самого детства, учась и внимательно наблюдая за действиями одного из лучших учителей в своей жизни – Туллио Моретти. От рассвета до заката он как проклятый проводил часы в своем головном офисе в Риме, диктуя окружающим его советникам и финансовым аналитикам тот или иной выигрышный ход. Всего лишь за пару месяцев младший Моретти обошел по прибыли десятки многих крупных корпораций, вновь поднимая компанию отца на недосягаемый уровень. Он стал настоящим богом всего «Глобал Индастриз», даря ему второе дыхание. И лишь с приходом сумерек через завесу частной жизни властного миллионера могла проникнуть легкая расслабленность в компании пары кокетливых глаз модельного личика, отодвигая напряженную работу на задний план. Увы, брюнетки, блондинки, шатенки – все они могли заинтересовать его лишь на пару ночей. В итоге, видя в очередной пассии лишь умелую работу своих бывших коллег по скальпелю, а отнюдь не духовный облик лежащей в его постели девушки, Рикардо с абсолютным безразличием отправлял их домой. Он порядком подустал от фальшивых улыбок длинноногих кукол Барби. Его не интересовали их скудные мысли и примитивные желания. В какой-то момент он даже подумал, что уже никогда не найдет ту, которая смогла бы по-настоящему привлечь его внимание, разбудив в нем давно уснувшего хищника.
Однако сегодня он был только рад своей ошибке. Что ж, похоже, его и впрямь начинало интересовать, куда могут завести столь неожиданные отношения с этой рыжеволосой чертовкой. Возможно, это был как раз тот случай, когда он сможет хоть ненадолго отойти от повседневной рутины, проведя с ней свой долгожданный отпуск, не прекращая при этом свою гонку с Лукасом за компанию Гаспара Альфьери.
Заметив, что внезапно оробевшая гордячка по-прежнему не пошевелилась, Рикардо вопросительно вздернул бровь.
- По-моему, я не требую от тебя ничего сверх твоих сил. Всего лишь три небольших правила, Микелина. Что в этом сложного? Ты зависишь от меня, ты полностью подчиняешься мне, и ты не рыдаешь в подушку, проклиная мое имя... - немного подумав над последними словами, его тон приобрел более снисходительный оттенок. - По крайней мере, не в ближайшие две недели.
Заметив стальной блеск в ее глазах, Моретти надавил ещё сильнее.
- Это твоя работа и, как от любого своего сотрудника, я надеюсь на твой незаурядный интеллект и исключительные способности, - холодно произнес он. - Итак, мне все ещё стоит ждать продолжения или ты передумала, решив вернуться домой?
Мысленно послав Моретти куда подальше с его последним предложением, Мике воинственно свела брови. Да сколько можно уже запугивать ее возвращением домой? В конце концов, если бы он так сильно хотел отослать ее, то уже давно бы мог это сделать.
Внезапно она всё поняла. Сумев разгадать его каверзную игру, губы девушки медленно разошлись в саркастической улыбке. Что ж, по всей вероятности, ее не в меру обходительный кавалер решил, что раз он уже смог поставить ее на колени, стало быть - он выиграл войну? Ну нет. Она не позволит сломить себя, прячась в углах, словно раненый зверек. Она не трусливый кролик. Она - грозная львица. И какой бы опасный лев не встал на ее пути, она ещё покажет ему свои острые, как бритва, клыки. Терпение, синьор Моретти, всему свое время...
Взяв себя в руки, Микелина не спеша потянулась к застежке бюстгальтера. Резко расстегнув ее, она дерзко бросила часть своего дамского туалета к ногам Рикардо. Оголившаяся грудь тотчас налилась приятной тяжестью под его пристальным взором. Наклонившись вперед, девушка кончиками пальцев взялась за тонкие резинки красных трусиков, начав медленно стягивать их вниз. Высвободившись из небольшого лоскута, стройные ножки в изящных босоножках одна за другой вышли из кружевной материи.
Оставшись без единого клочка одежды, она с вызовом улыбнулась своему карателю.
От ее природной красоты у него перехватило дыхание. Она была само совершенство!
- Обернись к зеркалу, - не терпящим возражений тоном произнес Моретти.
Безмолвно повиновавшись, Микелина посмотрела на отражение своего нагого тела в зеркальной дверце платяного шкафа.
- Что ты видишь?
Насмешливо закатив глаза, девушка повернула голову к сидящему за столом мужчине.
- Моретти... - заметив его мгновенно помрачневший взгляд, она внезапно запнулась.
Черт, похоже, он вовсе не шутил относительно своего нового положения над ней, а это значит, ей все же придется соблюдать некую субординацию. Теперь он ее босс. Стало быть, и обращение к нему все-таки должно быть соответствующее.
С трудом пересилив себя, Микелина тяжко вздохнула.
- Синьор Моретти, - с долей открытой надменности обратилась она, - если вы считаете, что у меня заниженная самооценка, то глубоко ошибаетесь. Я люблю свою фигуру.
- Мне плевать, что ты любишь, – резко отозвался он, медленно вставая со своего стула. - Я спросил: что ты видишь?
Вновь посмотрев в зеркало, Микелина растерянно пожала плечами. Длинные ноги, округлые бедра, стройная талия и пышная грудь - все это пришло к ней лишь благодаря генам ее красивой матери и путем интенсивных тренировок.
- Весьма стройное и привлекательное тело, - наконец изрекла она. - Мое тело.
Встав позади нее, Рикардо также обратил внимание на зеркальное отражение. Не спеша осмотрев блестящее от бронзового загара девичье тело, к совершенству которого была причастна лишь природа, а отнюдь не скальпель талантливого хирурга, он, наконец, встретился с взглядом раскосых кошачьих глаз.
Его губы медленно разошлись в ленивой усмешке.
- Нет. Это мое тело.
Его тело?! Как это ещё понимать?
Заметив легкое замешательство в светло-зеленых глазах, мужчина собственническим движением накрыл один из полных холмиков своей ладонью.
- Ты видишь в зеркале всего лишь куклу-марионетку, за ниточки которой в следующие полмесяца буду дергать я, – с надменной усмешкой милостиво пояснил ее властный кукловод.
Почувствовав налитую тяжесть роскошной груди, он сжал розовый кончик соска, немного поиграл с ним, после чего не спеша двинулся ниже. Пройдя по линии стройного стана, его ладонь проскользнула по упругим округлостям ягодиц, пробуя их крепость и подтянутость, затем плавно переместилась в сторону шелковистого бедра.
- Ты, твое тело и даже твоя душа - всё это мое очередное приобретение, которым в ближайшие две недели распоряжаюсь лишь я.
Его пальцы на мгновение остановилась на неприкрытом от глубокой эпиляции холме Венеры, после чего резко, по-хозяйски проникли в потайное местечко между ее ног, заставив девушку вздрогнуть от неожиданности.
- Это всё моя собственность!
Ничего не возразив в ответ, Микелина лишь молча смотрела в лицо темноволосого мужчины через зеркальное отражение.
- И ты будешь делать все, что я пожелаю, - строго изрек Моретти. - Есть, что я скажу. Носить, что я прикажу. Трахаться, когда я захочу.
Нежно прикоснувшись средним пальцем к основанию ее клитора, он не спеша обвел им небольшой круг.
Она была влажная. Готовая. И очень возбужденная.
Заметив ее легкую дрожь, когда его шаловливый палец приступил к повторению своей траектории, Рикардо ещё ближе наклонился к девичьему уху.
- И даже кончать, когда я тебе разрешу, - четко сказал он, резко убрав от нее свою ладонь. - Ты это поняла?
Прерывисто вздохнув, Микелина почувствовала тупую боль внизу живота, словно своим отстранением Рикардо на самом деле нанес ей весьма продуманный удар ниже пояса. С откровенной мольбой посмотрев на его убранную в сторону ладонь, она мучительно сглотнула.
- Поняла? - вновь раздался его требовательный голос над ухом.
Встретившись с его внимательным взглядом, девушка с едва ощутимой болью в голосе отозвалась:
- Да, босс.
Впервые за долгое время на его губах показалась откровенно-одобрительная улыбка. Поощрив Мике своим новым прикосновением, рука Рикардо снова нежно опустилась на ее округлую задницу. Ласково проведя по нежной коже, его пальцы начали не спеша продвигаться вниз меж ее ягодиц, медленно прошлись по крохотному кольцу плотно сжатых мышц, пока, наконец, не достигли чрезмерно увлажнившегося лона.
Смущенная до корней волос такой вызывающе-порочной лаской, Мике слегка дернулась вперед, почувствовав, как у нее разом участилось сердцебиение. Ноги едва не подкосились. В эту секунду она отчетливо поняла: Рикардо отметит каждую клеточку ее бренного тела.
Все в этом мужчине казалось ей таким непонятным. Ей хотелось сбежать от него без оглядки, спрятаться, вновь окунуться в свой типичный образ жизни. Но в то же время, какая-то часть ее души словно проснулась от глубокого сна, безумно желая клеймить себя этим властным тираном. Он одновременно и пугал, и возбуждал ее. Она не могла просчитать его мысли, предвидеть его откровенные желания, уловить его следующий жест. Он действовал, как дикий зверь, совершенно непредсказуемо, волнующе, смело...
- Молодец, - едва касаясь своим туловищем ее спины, все так же тихо произнес он. - А сейчас я хочу, чтобы ты приняла душ и легла в постель. Ты дрожишь. Тебе нужно согреться и поспать.
Решительно отстранившись от ее тела, мужчина закончил их разговор, вновь возвращаясь к письменному столу.
Едва ли не спросив, когда он намерен к ней присоединиться, девушка резко опустила голову, пряча выдающие ее плотскую похоть глаза. Места, до которых он ещё совсем недавно дотрагивался, буквально горели огнем. Сильно сомневаясь, что горячая вода сможет унять покалывающую кожу дрожь, Микелина до боли прикусила губу. Она ни за что не признается этому бездушному диктатору в своем влечении к нему. По крайне мере, добровольно.
Изнывая от желания, девушка все же подняла с широкой кровати махровое полотенце и поспешно скрылась за дверьми ванной комнаты.
В ту ночь она больше его не видела. Вернувшись через полчаса из душа, Микелина обнаружила лишь пустую спальню с тускло светящимся ночником, расположенным на одной из прикроватных тумбочек. Подобрав с пола ранее оставленную одежду, девушка предусмотрительно развесила ее на широкой спинке стула для лучшей просушки. Рикардо сказал, что на «Ласточке» нет женской одежды, значит ей и завтра придется надеть свое прежнее платье. Что ж, остается надеяться, что на их пути как можно скорее встретится хотя бы один приличный бутик модных вещей.
Заметив на письменном столе свою раскрытую сумочку, Мике бесстрастно обвела взглядом лежащую в ней косметику, после чего устало вернулась к кровати. Забравшись под одеяло, девушка выключила свет и прислушалась. Дождь наконец-то стих. Стало так тихо и умиротворенно, словно она легла спать в своей спальне родительского особняка. На столь современном судне почти не чувствовалось качания волн. Замотавшись, словно гусеница, в мягкое одеяло, Микелина обессилено прикрыла глаза. Она все ещё настороженно ожидала внезапного появления Моретти, но усталость брала свое. Продолжая прислушиваться к абсолютной тишине, она даже не заметила, как заснула.
Ощущая себя маленькой бабочкой, крылья которой слишком близко приблизились к яркому пламени, Микелина непроизвольно дернулась, почувствовав, как обжигающий огонь начал безжалостно распространяться вдоль ее хрупкого тела. Уткнувшись в мягкую подушку, девушка непроизвольно простонала. Жар нарастал. Словно жидкая лава растеклась по ее спине, медленно опускаясь все ниже и ниже. Невольно поморщившись, девушка высвободила лицо из временного укрытия, ловя свежий воздух своим приоткрытым ртом.
- Какой чуткий сон, - послышался слегка насмешливый шепот.
Резко раскрыв глаза, Микелина ослепленно прищурилась, концентрируя свой недоуменный взгляд на ленивой усмешке Моретти, который с надменным видом навис над ее лицом.
- А ведь ты так сладко спала, - тихо продолжил он, – так чертовски сладко...
Все ещё моргая спросонья, Мике пыталась понять, что делает этот самоуверенный тип в ее спальне?! Быстро оглядевшись по сторонам, девушка озадаченно нахмурилась.
Окружающую обстановку она совсем не узнавала.
Посмотрев на распахнутые занавески широких окон, благодаря которым просторная комната утопала в ярком дневном свете, Мике невольно ахнула. Услужливая память не заставила себя долго ждать. Наконец, полностью вспомнив события вчерашнего дня, она обреченно простонала, вновь утопая лицом в мягкой неге пуховой подушки.
- Я тоже очень рад тебя видеть, - заметив ее отчаянье, иронично поддел сидящий на краю матраса брюнет.
Проигнорировав его насмешливый тон, Микелина замерла. Зажмурившись, словно маленькая девочка, она попыталась отгородиться от окружающей ее действительности, наивно полагая, что чем реальнее она представит безопасное для нее место, тем быстрее там очутится. Увы, ее утренней медитации не суждено было продлиться слишком долго.
Вновь почувствовав некую тяжесть на своем теле, взбудораженная девушка резко оглянулась назад. Заметив прежний очаг расплавленной лавы в виде мужской ладони на ее обнаженной спине, Микелина сердито нахмурилась, в ту же секунду с ужасом осознав, что абсолютно нагая лежит посреди широкой постели. Переведя взгляд на Рикардо, она вовсе онемела. Рядом с ней сидел все тот же широкоплечий мужчина с карими глазами и волевым подбородком. Мужчина, который одним лишь своим видом властного бизнесмена так умело манипулировал ею вчера перед зеркалом, приказывая подчиниться ему полностью и безоговорочно. Однако сегодня он был другой. Сменив свой деловой костюм на темно-синие джинсы и голубую льняную сорочку с закатанными до локтей рукавами, он казался ей вполне нормальным парнем, которого даже не заподозришь в мании величия.
- Ладно, сладость, пора вставать, - звонко шлепнув ее по ягодице, он резко вернул задумчивую неженку в суровую реальность своим приказным тоном. - Нам нужно ехать.
Поднявшись на ноги, мужчина решительно направился к выходу из спальни.
Тотчас присев на колени, Мике мгновенно схватила лежащее в ногах одеяло, желая прикрыть свое обнаженное тело.
- Хорошо, - поспешно выпалила она, смотря в широкую спину Рикардо. - Я буду готова через час.
Взявшись за ручку двери, Моретти медленно обернулся.
Посмотрев на взлохмаченную после сна девушку, руки которой плотно прижимали к груди прочную ткань одеяла, он судорожно сглотнул.
Прошлой ночью ему потребовалось все его хладнокровие. Тщательно планируя каждый свой шаг в течении следующего полумесяца, он то и дело ловил себя на мысли, что его безумно тянет присоединиться к дерзкой рыжеволосой девчонке, мирно спящей всего лишь за стеной от него. И вот сейчас, в какой-то момент едва не поддавшись мимолетному желанию вернуться и провести с ней весь день в постели, мужчина глубоко вдохнул, отгоняя от себя столь безумное наваждение.
- У тебя полчаса, сладость, - строго известил он. - Жду тебя на верхней палубе.
Терпеливо подождав, пока входная дверь вновь закроется, Микелина театрально закатила глаза. Нет. Сменив дорогой костюм на более простую одежду, он совсем не изменился. Она по-прежнему была в руках самовлюбленного, властолюбивого тирана с синдромом Бога.
Боже, как же ей вынести последующие четырнадцать дней, когда она откровенно завидовала его положению?! Ведь ещё до вчерашнего вечера именно перед ней пресмыкались, ее боготворили, ловили каждый жест. А что сейчас? Раздели, как какую-то потрепанную куклу, поставили в довольно унизительное положение, да ещё и вполне откровенно лапали ее нагое тело. Но что совершенно не укладывалось в ее голове, казалось абсолютно невероятным и даже невозможным - это тот факт, что она сама ему все это позволяла! Если, улавливая вопросительный взгляд Марко, она милостиво разрешала ему нежно прикоснуться к своим губам, то Рикардо это вовсе не требовалось. Наоборот, вчера вечером в отражении зеркальной дверцы она сама искала в его лице тот призрачный намек, позволяющий ей хотя бы прикоснуться к нему. Сама того не осознавая, Микелина вмиг потеряла себя, утопая в его темно-карих глазах. Он действовал властно и даже в некотором смысле весьма грубо, но все же даже сейчас, одиноко сидя посреди широкой кровати, она непроизвольно прикусила нижнюю губу, втайне мечтая о продолжении вчерашней ночи, о его жарких прикосновениях и властных губах на своем изнывающем от желания теле.
Резко закрыв глаза, девушка рьяно встряхнула головой, желая как можно скорее избавить свое помутившееся сознание от образа этого мужчины.
Вспомнив об отведенном ей времени, она спрыгнула на пол, подобрала вчерашнюю одежду и торопливо скрылась в ванной комнате. Найдя в своей сумочке запасную резинку для волос, Микелина старательно расчесала волнистые локоны, аккуратно собрав их в хвост на затылке. Тщательно умыв лицо, она принялась за макияж, как никогда желая вернуть себе хоть часть своего аристократического достоинства и красоты. И, хоть заметно потрепанное дождем платье выглядело не так шикарно, как ещё вчера, все же она осталась довольна результатом своей внешности.
Едва уложившись в полчаса, девушка уже готова была вернуться в спальню, как вдруг со стороны раскрытого окна послышался оглушительный выстрел. В ту же секунду услужливое воображение в панике отчетливо нарисовало ей отца, узнавшего о ее настоящим местонахождении.
Боже, что теперь будет?!
Не на шутку испугавшись, Мике выпорхнула в пустынный коридор, ища на своем пути винтовую лестницу.
Выстрел повторился, вынуждая ее действовать ещё быстрее.
Поднявшись на следующий уровень, Микелина наконец-то выбежала на открытую площадку верхней палубы. Громко дыша, она оперлась ладонями о стальной поручень, тут же заприметив фигуру широкоплечего брюнета с заряженным ружьем в руках.
Не обратив внимания на внезапное появление своей гостьи, Рикардо поднял оружие, нацеливаясь ввысь над спокойной гладью умиротворенных волн.
Посмотрев по сторонам, Мике недоуменно свела брови. Поблизости не было заметно никаких подплывающих к ним катеров. Так куда же тогда, черт возьми, целится Моретти?
- Давай! - громко крикнул он, надев на глаза широкие защитные очки.
В ту же секунду в воздух полетела небольшая белая тарелка, выпущенная из специальной машины, установленной у края палубы.
Наведя ствол, Рикардо точно попал по летящей в небе мишени.
- А ты не теряешь хватки! - одобрительно отозвался стоящий поблизости его верный помощник, когда тарелка разлетелась на множество крохотных осколков.
- А, стендовая стрельба, - Мике открыто усмехнулась, заметив одновременно обращенные к ней взгляды обоих мужчин. - И почему я совсем не удивлена?
- Синьорина Риччи, рад, что вы удостоили нас своим вниманием, - громко поприветствовал ее Рикардо, используя ее фальшивую фамилию.
Взглянув на часы, он усмехнулся.
- Но вы опять опоздали.
Едва не раскрыв рот, Микелина подозрительно прищурилась. Кажется, она начинала ненавидеть живущего в нем педанта.
- И что теперь? - смотря в его глаза, надменно спросила она. - Снова поставишь меня на колени?
Подойдя в дерзкой строптивице, Моретти положил гладкий ствол ружья на свое плечо.
- Вполне возможно, - тихо пообещал он, отчего ее сердце едва не нарушило собственный ритм, - но прямо сейчас я бы хотел незамедлительно пересадить тебя на спущенную на воду моторную лодку и перевезти на материк.
С тоской посмотрев на небольшой круглый столик под широким зонтом, на котором стояли две чашки недавно выпитого кофе, Мике услышала, как беззастенчиво заурчал ее желудок.
- Сначала я бы хотела...
Небрежно взяв ее за руку, Моретти предостерегающе покачал головой.
- Я думал, ты уже поняла, что здесь не имеет значения, чего хочешь ты. Важно лишь то, чего хочу я.
Нахмурившись, Микелина бесстрашно расправила плечи.
- Ты всегда такая задница? – злобно прошипела она. - Я всего лишь хотела сказать, что проголодалась. Даже нищим дают на пропитание.
- Я обеспечу тебя целым состоянием, детка, так что не стоит драматизировать, - совсем по-мальчишески усмехнулся мужчина, отмахнувшись от ее легкого недовольства. - Пойдем, позавтракаешь сразу же, как приедем. У нас нет времени.
В очередной раз уступив его напору, Микелина позволила ему утянуть себя следом.
- Время пострелять у тебя нашлось, - громко проворчала она, семеня за ним по пятам.
- Я пытался отвлечься от твоего опоздания, - передав ружье подошедшему к ним камердинеру в строгом черном костюме, отозвался он. – Иначе лифт в отеле показался бы тебе лишь небольшой приятной разминкой.
Едва не поперхнувшись внезапно наполнившей рот слюной, Мике заставила себя растянуть губы в непринужденной улыбке.
Черт возьми, как долго ещё она намеревается вести себя подобно робкой дурочке, каждый раз теряя контроль в его присутствии? Ведь она никакая-то там страшная замухрышка, она - красивая и уверенная в себе молодая женщина! По крайней мере, была до появления этого заносчивого грубияна в своей жизни.
Недовольно насупившись, она все же проследовала за ним на небольшой мостик, пересаживаясь на моторную лодку вместе с его работником.
Что ж, по крайней мере, он, кажется, не против ее вызывающей дерзости, а значит, их милые пререкания отнюдь не закончены.
Пока они подплывали к небольшому пирсу, Микелина озадаченно осмотрелась по сторонам.
Только сейчас заметив, что они намереваются высадиться на пустынном побережье, где, помимо густой растительности, больше ничего не было, девушка в изумлении округлила глаза.
Она почему-то думала, что Рикардо живет в современном обществе большого города, а отнюдь не в хижине посреди леса.
Заметив подъехавший к причалу черный джип, Мике не удержалась от заинтересовавшего ее вопроса:
- Ты здесь живешь? - стараясь перекричать шум рокочущего мотора, громко прокричала она.
Он посмотрел на нее, как на сумасшедшую.
- Нет, - после небольшой паузы, отозвался Рикардо. - Здесь находится старое ранчо моего отца.
Скрестив руки, Микелина начала отрешенно растирать ладонями свою озябшую кожу.
До сих пор недоумевая, зачем они сюда приехали, она крепко вцепилась в перила, наблюдая за тем, как катер швартуется к берегу.
Неторопливой походкой следуя вдоль деревянного пирса, к ним подошел невысокий старик с соломенной шляпой на голове и в выцветшей от знойного солнца рубашке.
- ¡Buenos días, senorita! - доброжелательно улыбнувшись, он живо протянул ей руку, помогая выйти из катера.
Ошеломленно моргнув, Мике вежливо повторила приветствие на том же языке.
Задавшись вопросом, что делает на этом заброшенном пирсе старый испанец, девушка в одиночестве добралась до пустынного берега, перед которым простиралась бескрайняя полоса вечнозеленых зарослей.
Казалось, кроме песка, воды и деревьев, здесь больше ничего не было. Чувствуя себя не вполне уютно вдали от современной цивилизации, Микелина в изумлении уставилась на двух всадников на гнедых жеребцах, внезапно появившихся из прибрежной зоны. Потрясенно отойдя с их пути, девушка поспешно вернулась к Моретти, неосознанно спрятавшись за его спиной.
- ¡Buenos días, don Ricardo! - вежливо обратились вновь прибывшие к стоящему перед ними мужчине.
- ¿Que pasa? - видимо, узнав присоединившихся к ним людей, без тени улыбки на лице настороженно отозвался широкоплечий брюнет.
Озадаченно сведя брови, Мике вопросительно уставилась в спину своего спутника. И когда это все вокруг начали разговаривать на испанском?
Один из всадников спрыгнул на землю.
Отойдя с Моретти на небольшое расстояние, он что-то бегло проговорил ему.
Сожалея как никогда прежде, что она не знает испанского языка, Микелине ничего не осталось, как терпеливо дожидаться возвращения своего грозного босса.
Наконец, эта минута настала.
Вернувшись чернее тучи, он встал напротив слегка обеспокоенного помощника.
- Пегасу хуже. После сильной травмы колена он совсем перестал есть. Мне нужно срочно ехать, - даже не глядя в сторону своей рыжеволосой пассии, строго произнес он. - Из-за ночного ливня главная дорога пострадала, так что возьми ее и поезжай в объезд. Я доберусь напрямую верхом на лошади.
Недовольно покачав головой, пожилой мужчина хмуро посмотрел в глаза своего начальника.
- Рик, ты ведь знаешь, что это может быть опасно, - понизив голос, осуждающе произнес тот.
Разведя губы в сдержанной улыбке, Рикардо по-дружески хлопнул его по плечу.
- Брось. Ещё вчера мы и сами не знали, что сегодня прибудем сюда. Планы изменились в последний момент. К тому же, я буду с Рамиро. Не беспокойся.
Наконец, обратив внимание на стоящую поблизости девушку, взгляд Моретти вновь стал холодным и отстраненным.
- Останься с Мигелем. - строго приказал он, - он довезет тебя до места.
Догадываясь, что спорить бесполезно, Микелина дождалась, пока Рикардо займет место одного из всадников, после чего лишь молчаливо посмотрела вслед удаляющейся фигуре своего временного босса.
Ну и ну! Вид скачущего верхом на лошади Моретти произвел на нее довольно странное впечатление.
Изумленно покачав головой, девушка открыто усмехнулась столь необычной картине. Пожалуй, в ее жизни ещё не было похожих романтических моментов, однако, если учесть, что Рикардо вовсе не являлся рыцарем ее сердца, а она - его возлюбленной принцессой, то романтикой здесь и не пахло.
Не спеша последовав за малоразговорчивым мужчиной, Мике, наконец, дала волю своему вконец разыгравшемуся любопытству.
- Где мы?
Взяв ключи от джипа у встретившего их старика, Мигель предусмотрительно открыл для нее заднюю дверцу.
- В Испании, - подтверждая ее закравшееся предположение, сухо отозвался он.
Сев в просторный салон, Микелина, решила разыграть из себя недалекую простушку, поспешно задавая свой новый вопрос:
- Надолго?
- Это решаю не я, - буркнул садящийся за руль мужчина, - но не думаю. У Рика слишком много дел дома, чтобы он мог позволить себе здесь задержаться.
Отметив фривольное обращение этого человека к своему непосредственному начальнику, Мике в очередной раз посмотрела на окружающий пейзаж через тонированное стекло машины.
- А почему здесь так пустынно? Я до сих пор не видела на берегу ни одного магазина или любого другого здания.
- Это приватная территория, - явно пребывая не в восторге от беседы с юной синьориной, вновь нехотя оповестил Мигель.
Заведя мотор, он поспешно нажал на педаль газа, срывая с места черный внедорожник.
Безразлично окинув взглядом оставшихся на пирсе мужчин, Мике снова обратилась к своему водителю:
- А кто такой Пегас? И почему из-за него так страшно расстроился ваш хозяин?
Едва не заскрипев зубами, Мигель посмотрел на свою пассажирку через зеркало заднего вида.
Встретившись с отражением хмурого взгляда, девушка невинно захлопала ресницами. Зная, как порой это может раздражать сильный пол, она едва не зааплодировала себе за свои старания.
Что ж, она все ещё злилась на этого старого лиса за то, что он выиграл у нее ее акции. Вот пусть теперь побесится в ее компании.
Заметив отстраненное молчание своего собеседника, Микелина вновь любезно напомнила о себе.
- Вообще-то, я все ещё жду ответа.
Мужчина раздраженно рыкнул.
- Пегас - это просто конь, - немного грубовато отозвался он.
Явно наслаждаясь ситуацией, девушка лишь мило улыбнулась.
- Тогда почему твой хозяин расстроился?
Терпению Мигеля пришел конец. Он не нанимался возиться с любопытными барышнями.
Вновь посмотрев в зеркало, он холодно проронил:
- Послушайте, милочка, вообще-то, синьор Моретти теперь и ваш хозяин. Так почему бы вам самой не поинтересоваться у него так рьяно заинтересовавшим вас вопросом?
Насупившись, Микелина скрестила руки на груди, отклонившись спиной на спинку своего сидения. Ей вовсе не нужно было напоминать, в каком именно положении она оказалась перед «многоуважаемым» синьором Моретти.
Черт бы побрал тот злосчастный вечер в казино!
- Тот фул-хаус, - тихо произнесла она, вспомнив давно минувший эпизод, - откуда вы знали, что выиграете?
- Ты слишком самонадеянна, девочка, - внезапно усмехнулся мужчина, обращаясь к ней почти по-отечески. - Умерь свой пыл, иначе когда-нибудь ты проиграешь нечто более ценное, чем обычную папку, с какими бы документами внутри она ни была.
Закатив глаза от непрошеных нравоучений, Микелина повернусь к боковому окну. Этот недружелюбный верзила все-таки добился своего. Желание разговаривать у нее окончательно пропало.