18
Императрица раскрыла перед Нюй Джи Сюй свои широкие объятия.
- Небеса благоволят тебе, дитя! В этом дворце вновь будет слышен детский смех!
Фаворитка не могла сдержать улыбки, неуверенно позволяя императрице крепко обнять её.
- Все твои невзгоды теперь упорхнули в лету. От чего же твои глаза, словно звёзды, так красны, моё дитя? - Госпожа заглянула в лицо девушки.
Утянула её за собой, приглашая присесть на диван.
- Ах, госпожа! Прежде чем я обрадовала наследного принца, я... Узрела немыслимую картину..., - Нюй Джи Сюй ослабла, не то из-за своего нового положения, то ли из-за новой волны горя.
- Дитя! - Императрица успела подхватить фаворитку под руки, к ней ринулись и служанки.
- Я видела их вместе! Они...они... Поцеловались!
До сего момента, сдерживаемые слёзы окропили щёки девушки. Громкие всхлипы, походящие на вой подбитой собаки, вызывали омерзение у присутствующих.
- Нюй Джи Сюй, прекрати эту истерику, немедленно, - Хуан Лиен Хуа тряхнула её за плечи.
Но что-то внутри императрицы сжалось. Вид расстроенной фаворитки напомнил ей её, как когда-то в прошлом. Бай Циен не скрывал своих фавориток и демонстративно показывал дворцу как они были близки. И только юная Хуан Лиен Хуа сгорала от ревности. Жажда по любимому супругу терзала её наивное сердце.
- Нюй Джи Сюй, - императрица притянула девушку к своим коленям, гладя той волосы, - Ты хранишь под сердцем наследника! Сына будущего императора. Ты уже обыграла всех женщин Поднебесной. К чему лить слёзы? А та танцовщица продолжает быть его гостьей. Не более.
- Вы не знаете как он на неё смотрел. С каким трепетом он держал её в своих руках. Принц до последнего сжимал эту проститутку в своих объятиях, - фаворитка повернула голову, на коленях императрицы.
До безумия влюблённую юную девушку сложно было успокоить. Императрица теряла остатки самообладания. Хуан Лиен Хуа только на днях оправилась после затяжной "болезни". И теперь впервые строила козни не против очередной наложницы супруга, а против него самого.
|
Чи Чжун Ци пожелала скрыться от глаз в Бамбуковом зале. Служанки хлопотали вокруг своей госпожи, желая той угодить.
- Прошу вас, не мельтешите перед глазами, - Чи Чжун Ци тяжело облокотилась о подлокотник дивана.
- Простите госпожа. Желаете ещё что-то? - Ню Пон Гё склонилась.
Махнув рукой, освобождая девочек, журавль устало прикрыла глаза.
- Госпожа, простите ради Небес! - Тут же ворвавшаяся Сяо Дэ чуть не споткнулась о свою юбку, - Но к вам пришёл тайвэй наследного принца.
- Что?! - Чи Чжун Ци выпрямилась, изумлённо глядя на свою служанку.
- Господин Пхон Гё ожидает аудиенции с вами в приёмной, госпожа.
"Пхон Гё оскорбился моим поступком? Пришёл высказаться за своё унижение?"
Сяо Дэ проводила госпожу в приёмную залу. Мужчина, сцепив руки за спиной повернулся на звук открывающейся двери.
- Господин Пхон Гё, чем обязана вашему визиту?
"Несколько нецелесообразно, что мы тут одни. Мне начинать беспокоиться?"
- Госпожа Чи Чжун Ци, благодарю, что приняли меня. Боялся, вы будете излишне утомлены сегодняшними событиями, - тайвэй старался не отрывать от девушки глаз.
- Признаюсь, из-за многочисленных слухов, новость о беременности госпожи меня удивила, - журавль вежливо улыбнулась, - Безмерно рада за неё.
- Поверю вам на слово, госпожа.
Пхон Гё легко улыбнулся, слегка кивая. Казалось, мужчина был чем-то смущён. Но продолжал безмолвно глядеть на журавля.
Мягкие черты её лица растворялись в полуденном солнце, что проникал в комнату через белый шёлк колыхающихся штор. Её глубокие глаза выражали спокойствие, в котором мерещилось укрытие от всего мира. Её хрупкий стан, что скрывался за многочисленными слоями ханьфу взбудоражил воспоминания Пхон Гё. Он уже осмелился узреть её нагой, пусть она об этом и не узнает.
- Господин? - Чи Чжун Ци сделала шаг к нему, протянув руку, - Вы покраснели. Вам нездоровится?
- Меня подкосил иной недуг, госпожа, - мужчина поймал ладонь журавля.
- Попросить заварить вам чай или...?
- Просто позвольте мне быть рядом, госпожа.
В его глазах, пленительный журавль казалась нежной, вот-вот растаявшей от одного вдоха - снежинкой. Ему было жизненно необходимо защитить её от... Принца? Дворца?
- Господин..., - её голос дрогнул, когда мужские сильные руки обхватили тонкую талию.
- Позвольте..., - Пхон Гё замер перед её лицом.
Он решался сделать большее. Он пристально смотрел на её приоткрытые губы. Этих губ уже касался его друг и господин в одном лице. Пхон Гё одумался, намереваясь отстраниться, но губы девушки встретились с его. Её руки сжали его широкие плечи, она чувствовала, как под её пальцами напряглись мышцы. Мужчина чуть подался вперёд, углубляя поцелуй.
"Раз Небеса насмехаются надо мной, посмеюсь вместе с ними. Пхон Гё мне симпатичен. И он может оказаться крайне полезным в жизни во дворце. Но не стоит заигрываться. Хоть и хочу быть уверенной в своих слугах, лишних слухов не хочется."
Девушка разорвала поцелуй. Этот странный, мимолётный порыв завис в воздухе между их губами.
- Госпожа..., - его голос охрип.
Её пальцы коснулись его губ, заставляя молчать.
- Не обязательно что-то говорить, Пхон Гё. Если у вас нет слов, не ищите их. Вас поцеловала я. И прошу за это прощения.
Но мужчина убрал её руку, прильнув к её губам. Вновь. Полностью повинуясь своему желанию. Журавль тихо пискнула от неожиданности, но не отстранилась, позволяя себя увлечь в новый поцелуй. Доселе, мужчина держал в своих огрубевших руках только саблю. Он так боялся сломать изящную фигуру пленительной госпожи. Пхон Гё позволял себе ласкать её тело, силясь не проникнуть под слои ханьфу. Её запах кружил голову. Она пахла тем самым миндалём в саду.
Тихий стук в дверь заставил их отпрянуть друг от друга. В зал вошла Сяо Дэ с подносом.
- Госпожа, господин. Чай, - она учтиво склонила голову перед госпо́дами.
Чи Чжун Ци предусмотрительно отскочила в сторону от тайвэя, надевая маску безразличия.
- Прошу господин, угощайтесь, - искусна во всех своих проявлениях.
Пхон Гё скрыл смущение за вежливой улыбкой.
- Госпожа Чи, я бы с удовольствием задержался. Но не смею вас более утомлять своим присутствием.
Журавль отвела взгляд, улыбаясь. Стоило только прислуге появиться, как вся зарождающаяся страсть утихла. Но что может случиться, когда они снова окажутся наедине? Чи Чжун Ци ещё не размышляла о выборе, предоставленном императором.
"Подле тайвэя я смогу жить спокойную жить, обычной женщины. А вот с принцем... Многовато опасностей. Вспоминая об императоре... Вышло как-то подозрительно, что императрица пошла на поправку, а государь слёг. Со дня на день может покинуть нас. Что же будет?..."
Пхон Гё поклонился, обращая внимание журавля. Девушка кивнула спине мужчины под не понимающий взгляд Сяо Дэ.
- Милая, можешь отдыхать. И я более не принимаю гостей, - Чи Чжун Ци покинула приёмную залу.
Девочка склонилась уходящей госпоже.
|
Три наложницы возвращались с прогулки в гарем, обсуждая первую встречу с журавлём. Самая задиристая из них заприметила Нюй Джи Сюй, покидающую покои императрицы. И нарочито громко начала разговор:
- Какой вы находите госпожу Чи Чжун Ци?
Нюй Джи Сюй замедлила шаг, прислушиваясь.
- Говорили, что она околдовала наследного принца. Но только увидев её силуэт вдали, я поняла, что чары ей и вовсе не нужны. Её красоту должно быть сами Небеса сотворили, - другая наложница махнула рукой.
- А какая она приятная в беседе. Такому воспитанию можно позавидовать, - третья будто только сейчас вникла в разговор.
- Такому образованию, осанке, манерам. И не скажешь, что это обычная проститутка, - наложница поглядывала на фаворитку впереди.
- Ни одна воспитанная наложница при дворце и рядом с ней не стоит.
Девушки обогнали фаворитку, слегка кланяясь ей.
- Интересно, откуда у проститутки такое образование? Мне казалось, что только мужчины, высокородные женщины и наложницы способны получить образование.
- Глупая ты! Она наверняка была похищена и продана в бордель. Не сомневаюсь, что её род Чи благороден как и императорский.
Нюй Джи Сюй оторопела от услышанных слов. Как им могло в голову придти, что уличная проститутка может происходить из знатного рода? Вздор! Но помнится, тайвэй принца рыскал в поисках любой информации о девушке. Стоит ли к нему обратиться? Пхон Гё всегда был учтивым с Нюй Джи Сюй.
"Но будь она из знатного рода, Бай Ху выкупил бы её? От слуг я точно знаю, что она ещё ни разу не была в его покоях, как только оказалась во дворце. А тот поцелуй? Могло ли мне показаться? Нет, нет."
Фаворитка замотала головой. Перед глазами снова предстал их поцелуй. Полный кротости, деликатности. Пусть так. Один поцелуй. Ничего существенного. Но она же явно расценит этот жест за нечто большее.
Улыбнувшись себе, Нюй Джи Сюй вспомнила, как Бай Ху ласково назвал её своей азалией перед танцовщицей. Гордо вздёрнув подбородок, фаворитка продолжила свой путь обратно в покои, держа руку на животе.
За ней, издалека наблюдал евнух Жу Яо. Он слышал каждое слово, что было сказано наложницами. И видел выражение лица фаворитки принца.
- Стоит ли наведаться к этой танцовщице?