Подарок Малфоя.
Утро было тихим и безмятежным. Ивлин сидела у окна в гостиной, перебирая страницы книги, подаренной Эдгаром, когда вдруг послышался громкий стук в стекло. На подоконник с грацией опустилась белоснежная сова редкой породы. Её когти держали аккуратную коробку, перевязанную тёмно-зелёной лентой, и большой свёрток из цветов.
Ивлин замерла.
— Что это?.. — прошептала она и осторожно сняла посылку.
Коробка оказалась из дорогого тёмного дерева с серебряной гравировкой по краям. Рядом — букет белоснежных роз с серебристым сиянием на лепестках. Они были явно зачарованы, чтобы никогда не вянуть.
Девушка дрожащими руками дотронулась до цветов, и в тот же миг её сердце подпрыгнуло. Она закричала:
— Мама! Папа!
Её голос эхом разнёсся по коридорам. В зал тут же вбежали родители, за ними брат, бабушка, дедушка, тётя и младшие кузины.
— Что случилось? — мать схватила дочь за плечи.
— Подарок, — выдохнула Ивлин.
Она развернула коробку, и все ахнули.
Внутри лежал кулон — серебряная змея, свернувшаяся кольцом. Её глаза сверкали изумрудами, а каждая чешуйка была настолько тонко вырезана, что украшение казалось живым. На обороте серебра поблёскивала гравировка:
«Для Ивлин. L.M.»
— Малфой, — сразу же произнёс брат, присвистнув. — Только он мог прислать такое.
— Это невероятно... — шёпотом добавила бабушка, рассматривая кулон. — Такая работа стоит целое состояние.
Отец нахмурился.
— Подарки такого уровня просто так не дарят. Это знак. И очень серьёзный.
Ивлин застыла. В груди боролись смущение, радость и тревога. Щёки пылали, руки дрожали. Она осторожно взяла кулон и прижала к груди, не веря, что держит его в руках.
— Люциус... — прошептала она, и в глазах блеснули искорки.
Семья не унималась:
— Вот это да, — воскликнула тётя. — Ты только посмотри, розы ведь тоже зачарованные! Они светятся!
— И он ещё совсем мальчик, — заметил дедушка, качая головой. — Но с таким размахом... видно, кто его отец.
— Ивлин, — мягко сказала мать, — ты понимаешь, что этот подарок значит гораздо больше, чем просто украшение?
Девушка молчала. Внутри её бушевали чувства. Она вспомнила книгу и письмо Эдгара, простые, но такие тёплые. И теперь — этот кулон, роскошный, величественный, со всей аристократичностью Малфоев. Два разных мира тянули её в разные стороны.
А в особняке Малфоев Люциус сидел за столом в своей комнате. Перед ним лежала копия квитанции из магазина магических украшений и ещё одна, из оранжереи, где выращивали редкие заколдованные розы.
Он представлял себе, как сова влетает в зал Роузмонтов, как Ивлин разворачивает подарок, как её глаза загораются.
И когда в мыслях он увидел её улыбку — именно ту, что недавно досталась Флинну, — в уголках его губ впервые появилась едва заметная тень удовлетворения.
Он не признавался себе, зачем сделал это. Но сердце подсказывало: это был его ответ. Его вызов. Его способ показать, что он рядом и отступать не собирается.