Рождественские каникулы в поместье Роузмонт.
Снег кружился мягкими хлопьями, ложась на крыши старинного поместья Роузмонт. Высокие башни сияли в свете закатного солнца, окна переливались золотистыми бликами, а из дымохода тянулся тёплый дым — внутри ждала уютная, праздничная атмосфера.
Ивлин стояла у ворот, вдыхая морозный воздух и ощущая, как её сердце бьётся быстрее. После долгих месяцев учёбы, тревог и испытаний возвращение домой было как глоток свежего воздуха.
Едва она переступила порог, её окутали запахи: корица, ваниль, свежая выпечка. На кухне хлопотала мама, в гостиной раздавался смех — её отец и старший брат явно спорили о чём-то весёлом.
— Иви! — раздался громкий голос.
Высокий парень с коричнево-рыжими волосами и глазами разного цвета — один голубой, другой янтарный — шагнул вперёд и крепко обнял её, подняв в воздух.
— Дэмиан! — засмеялась Ивлин, едва касаясь ногами пола. — Ты всё такой же... огромный!
— А ты стала ещё красивее, маленькая сестрёнка, — подмигнул он и покачал головой. — Хогвартс тебе явно идёт на пользу.
— Ну-ка, дай взглянуть на дочь! — раздался голос её отца. Он вошёл в зал с широкой улыбкой: тёмные волосы, янтарные глаза и та аристократическая осанка, которая всегда поражала гостей поместья.
Мама тоже подошла, поправив прядь рыже-коричневых волос, глаза её светились теплом. Она обняла Ивлин мягко, но крепко, будто боялась отпустить.
— Наша девочка дома, — прошептала она. — Какая же ты у нас умница.
Вечером в доме Роузмонт собрались все: бабушка с дедушкой, дядя с тётей, двоюродные братья и сёстры. Длинный дубовый стол был заставлен блюдами, среди которых блистала особая выпечка мамы — её пирог с яблоками и корицей, который обожали все.
Смех, разговоры, звон бокалов с соком и тыквенным пуншем заполнили зал. Но вот настал момент, когда внимание семьи сосредоточилось на Ивлин.
— Ну что, девочка, расскажи, как у тебя дела в Хогвартсе, — с любопытством спросил дедушка. — Как учеба? Успеваешь?
— Конечно, — улыбнулась Ивлин. — Учеба интересная. У меня хорошие друзья. Я даже попала в команду по квиддичу — ловцом.
За столом раздались восхищённые возгласы.
— На первом курсе?! — ахнула тётя. — Да такого в истории почти не было!
— Вот умница, — гордо сказал отец, подняв бокал. — Настоящая Роузмонт.
Ивлин смущённо улыбнулась, но потом её взгляд чуть потух. Она закусила губу, а янтарные глаза засверкали от смущения.
— Что-то ещё случилось, малышка? — мягко спросила мама, уловив перемену в её лице.
Ивлин глубоко вдохнула.
— Ну... просто... в Хогвартсе ходят слухи. — Она потупила глаза. — Будто за меня борются два мальчика.
За столом воцарилась тишина.
— Что? — одновременно воскликнули несколько голосов.
— Один — Эдгар Флинн, он с Гриффиндора, на третьем курсе. Он добрый, милый... храбрый, — сказала она чуть теплее.
— А второй... Люциус Малфой. Со Слизерина. Он холодный, высокомерный и язвительный... но защитник. — Она опустила взгляд и едва слышно добавила: — И он всегда рядом.
Секунда — и вся семья ахнула.
— Малфой?! — воскликнула бабушка.
— Флинн?! — в унисон сказал дядя.
— Ох, Иви, — покачала головой мама. — Вот уж чего мы не ожидали...
— Наша малышка и уже... ухажёры, — фыркнул брат Дэмиан, но глаза у него загорелись весельем. — А я-то думал, твоя самая большая забота — домашка по зельеварению.
Вся семья заговорила одновременно:
— Но Малфои... они же такие...
— Флинн с Гриффиндора, а это совсем другое дело!
— Ох, ну и времена пошли...
Ивлин покраснела так, что уши стали огненно-красными.
— Я же сказала — это просто слухи! — поспешно воскликнула она. — Это всё из-за одного случая...
Но было поздно. Семья уже обсуждала, спорила, смеялась и ахала.
Позже, когда все разошлись по комнатам, Ивлин сидела у камина с братом.
— Ну? — спросил Дэмиан с хитрой улыбкой. — Кто из них тебе нравится больше?
— Я... — она замялась. — Я сама не знаю. Они такие разные.
— Разные, — согласился брат, обняв её за плечи. — Но я вижу одно: ты сияешь, когда говоришь о них. А это значит, что ты растёшь.
Ивлин улыбнулась и положила голову ему на плечо. За окном кружился снег, и рождественские каникулы в поместье Роузмонт стали для неё глотком тепла и счастья, которого так не хватало в стенах Хогвартса.