Крылья и тайны.
Тренировка закончилась далеко за полночь. Небо над стадионом затянули тучи, и прожекторы отбрасывали длинные, резкие тени. Ивлин, едва сдерживая дыхание, опустилась на траву. В руках у неё сиял снитч.
— Ловец, — произнёс капитан команды с недоверием и уважением одновременно. — Чёрт побери, Роз... Роузмонт, — поправился он. — Ты сделала это быстрее, чем многие из старших.
Слух о том, что первокурсницу приняли в команду Слизерина в качестве ловца, разлетелся по Хогвартсу быстрее, чем снитч на поле. К вечеру все уже шептались в коридорах.
— Ты понимаешь, что это ненормально? — шептала Серафина на астрономии. — Никогда первокурсников не брали в команду!
— Теперь взяли, — спокойно ответила Ивлин, но в душе горело пламя восторга.
И это пламя разжигал ещё и Люциус. Он, назначенный охотником, оказался её постоянным партнёром по тренировкам. Его полёты были точны, резки, а взгляд — одновременно ледяным и горячим. Иногда он бросал ей фразы, будто испытания:
— Быстрее, Роузмонт. Ловец не имеет права на медлительность.
— Ты отвлеклась, попробуй ещё раз.
— Молодец.
И каждый раз её сердце отзывалось странным, пугающим трепетом.
Но не всё вертелось вокруг квиддича. У компании друзей появился собственный секрет. Джулиан однажды подслушал, как старшекурсники говорили о «запретной двери» на третьем этаже, ведущей в старый переход. Любопытство победило.
— Это наш шанс на приключение! — заявил Феликс.
— Или на наказание, — заметила Лидия, но глаза у неё блестели так же.
Они ждали, пока часы пробьют полночь, и выскользнули из спальни. Тихие шаги гулко отдавались по каменным коридорам. Смех перемешивался со страхом — каждый звук казался предательским.
Вдруг впереди раздался скрежет. За углом что-то зашевелилось.
— Бежим! — вскрикнула Серафина.
Они рванули по коридору, спотыкаясь и смеясь от ужаса. Сердце билось в висках, дыхание сбивалось, но никто не останавливался.
И только когда ноги сами вынесли их в зал Слизерина, они остановились, тяжело дыша.
В зале было тихо. У камина сидели Люциус и его друзья. Серые глаза Малфоя задержались на Ивлин, потом на её спутниках. Он не сказал ни слова, но его взгляд был красноречивее любых слов.
Ивлин стояла посреди зала, щеки горели от бега, янтарные глаза сияли. Она выглядела так, будто только что вышла из другого мира — опасного, но манящего.
Феликс нервно рассмеялся:
— Ну... это было весело.
Люциус чуть склонил голову, не сводя взгляда с Ивлин.
— Вы либо самые глупые, либо самые смелые, — произнёс он холодно. — Интересно, что же в тебе перевешивает, Роузмонт?
Она ответила лёгкой улыбкой, всё ещё тяжело дыша:
— А ты попробуй угадать.
На миг в зале повисла тишина, наполненная чем-то большим, чем простое любопытство.
В ту ночь Ивлин поняла, что её жизнь в Хогвартсе больше никогда не будет обычной.
Она была ловцом в квиддиче. Она была частью тайной компании друзей.
И теперь даже Люциус Малфой не мог отвести от неё глаз.