Возвращение королевы

Холодно. Мерзко. Сыро. Так можно охарактеризовать место, где очнулся Люцифер. Последнее, что он помнил, — это кабинет психотерапевта и, скорее всего, передоз препаратом. Холодный липкий пот всё ещё полностью обволакивал тело, но уже не выделялся так обильно. В горле словно развернулась пустыня Сахара, большая часть воды вышла вместе с потом. Сердцебиение уже успокоилось, но сейчас вновь ускорялось из-за волнения. Что вообще произошло, и как это понимать? Какого чёрта он делает в этом месте? Почему Авейра так поступила? Неужто лаума умеет заливать уши настолько сладкими речами, что смогла подговорить даже психотерапевта, который должен уметь не поддаваться на такие провокации. Столько вопросов, столько тайн и никаких ответов.

Люцифер хотел встать, чтобы осмотреть местность. Может, это поможет хотя бы примерно сориентироваться, как далеко он от замка. Но при попытке встать на его коленях что-то начало двигаться. Потребовалось несколько минут, прежде чем Люцифер смог сфокусировать зрение и рассмотреть, что же это двигалось. Последствия передозировки были сильно заметны. Неприсущая ранее неуклюжесть, вызванная вялостью. Сознание помутнено, из-за чего сложно собрать мысли воедино. Приходится докладывать немалые усилия для банальной концентрации внимания на каком-то объекте. Люцифер ведь сильный духом, так? Превозмогая дискомфорт, он всё же смог рассмотреть, что же расположено у него на коленях. Вот только, как только он увидел это нечто, — ему внезапно стало хуже. У него на коленях сидела чёрная ворона с белыми пятнами и зелёными, по-человечески выразительными, глазами. Лилит.

Она лишь разглядывала Люцифера, но было в этом взгляде что-то особенное, помимо привычной человечности. Можно было заметить некоторые нотки печали и сожаления, перемешанные с волнением и заботой. От этого взгляда становилось не по себе. Хотелось спрятаться как можно дальше, лишь бы не испытывать этот пронизывающий каждую фибру души взор. К тому же, очень необычно и тревожно осознавать, что на тебе сейчас сидит твоя мать, которая умерла несколько веков тому назад. А между вашей встречей тогда и сейчас, успела объявиться самозванка, которая всех уверяла, что она и есть настоящая Лилит. Это одновременно пугало и зажигало огонёк любопытства. Как она выбралась из Небытия? Ведь раньше никому не удавалось сделать этого. При каких обстоятельствах она решила, что самое время заключить союз с лаумой? Безусловно, Люцифер догадывался о возможных ответах, но всё же, что Лилит делает в этом месте? Хотя, даже если игнорировать эти вопросы, им всё ещё было что обсудить.

— Не могла бы ты превратиться в свой человеческий облик? Немного странно говорить с вороной, которая тебе даже ответить не сможет, — тихий, немного хриплый от обезвоживания голос.

Ворона аккуратно взлетела, стараясь не тревожить и так изнеможенного Люцифера. Всё-таки, острыми когтями можно неслабо поцарапать. Это ни к чему, в условиях, при которых обработать эти раны будет проблематично. Птица залетела за какой-то поворот, а всего минутой позже оттуда вышла уже Лилит в человеческом образе, на ходу поправляющая подол порванного в некоторых местах платья. Её зелёные глаза выражали всё те же эмоции, какие были во время её обращения в ворону. Тёмные как ночь волосы были слегка вьющимися из-за повышенной влажности этого места. На искусанных губах была едва заметная нежная усталая улыбка. Лилит медленной аккуратной походкой вернулась к Люциферу и присела рядом с ним на холодный камень.

— Ссадины не болят? — беглый взгляд зелеными глазами по телу Люцифера.

Заинтересованно приоткрыв глаза, он с трудом сконцентрировался и поспешно осмотрел своё тело. Только сейчас он увидел на себе ссадины, гематомы и столь непривлекательные пятна уже запекшейся крови. Люцифер даже не помнил, когда успел получить все эти повреждения.

— Даже донести нормально не могут, — язвительная, но вымученная ухмылка. — Такое обращение с принцем попросту непозволительно.

— Хорошо, что ты в добром расположении духа, но всё же, не помешает что-то сделать с твоими ссадинами. К сожалению, обработать нечем, но здесь рядом есть источник воды. Если не наткнёмся на Субантр, то сможем хотя бы промыть раны, — Лилит говорила тихим спокойным голосом, от которого складывалось впечатление, что всё хорошо, и они сейчас не в Шепфа забытом месте, где их проблематично найти.

— Пока не стоит. Не уверен, что сейчас смогу хотя бы встать, не то что идти куда-то и, возможно, иметь дело с Субантрами. Чуть окрепну и тогда уже сходим, — Люцифер прикрыл веки и немного неуклюже изменил свою позу так, чтобы он сидел полулёжа. — Кстати, что здесь делают Субантры? Мне казалось, они не выбираются из своих гротов.

— Как удачно, что мы сейчас как раз на их территории, — вновь усталая ухмылка появилась на искусанных губах. — Эта тварь, Эфиальта, достаточно хитра и умна, чтобы додуматься запереть меня, а теперь ещё и тебя, чёрт знает где с Субантрами. Нас сложно найти, и при этом мы вполне можем стать едой для этих злобных чудищ. Прости меня, Люцифер. Если бы я тогда не повелась на обман Эфиальты — она бы не выбралась из Небытия, и ты бы не был здесь израненный и обречённый.

— Не стоит так винить себя. Я тоже натворил дел и нахожусь здесь только по собственной глупости. Знаешь, как я сюда попал? Мне устроил передоз, если я правильно запомнил, седативным препаратом или транквилизатором мой собственный психотерапевт. И ведь у меня были сомнения о том, что что-то здесь не так. Целая таблетка слишком много для первого раза, обычно не больше половины дают, ведь так?

— Знаешь что? Что-то мне говорит, что это явно был не обычный седативный препарат. Возможно, что-то изменилось за то время, что я провела в Небытие, но у седативных препаратов слишком не сильное действие, чтобы у здорового молодого парня был передоз от одной таблетки… Их наоборот активно используют для лечения больных пожилого возраста из-за хорошей переносимости и отсутствия серьёзных побочных эффектов. С транквилизаторами же другая история… Там и вправду важна доза, сразу никакой адекватный врач не даст тебе нужную для лечения дозу. Начинают с минимальной и постепенно поднимают до нужной, но обычно это делают прерывисто, делая паузы в приёма каждые несколько дней… Причиною тому привыкание, что приводит к снижению эффективности, зависимость и ломка, хоть по научному это и называется синдром отмены. Хотя, скорее всего, в том, чем тебя отравили не было ни того, ни того, — Лилит иногда останавливалась, вспоминая принцип работы препаратов и некоторые подробности.

— Надо же, как быстро ты сориентировалась в этой теме. Мне казалось, что ты больше специализируешься в алхимии, чем в медицине. Особенно, если учесть, что у тебя не было возможности изучать медицину веков так пять. Тем более психиатрию.

— Не тогда и не к тому проснулась твоя язвительность с подозрениями. Некоторые седативные препараты известны ещё с тринадцатого века, во-первых, а во-вторых, я успела залезть в голову той женщине, которая здесь недавно появлялась. У неё в мыслях я и нашла эти сведения, — Лилит вовсе не злилась на выпад пассивной агрессии в её сторону. Такое поведение Люцифера было вполне объяснимо.

— Ладно, возможно, это я зря. Но что за женщина? Случайно не дьяволица брюнетка невысокого роста с карими глазами? — чуть оживился, хоть движения всё ещё вызывали дискомфорт. В сознании проскочила догадка о том, кто же, знающий о свойствах этих препаратах, мог оказаться здесь.

— Не сказала бы, что она низкая, но я слышала цокот каблуков, так что, возможно, и вправду невысокая, просто обувь визуально увеличила её. Судя по тому, как ты спрашиваешь, ты её знаешь, — не вопрос, лишь констатация факта.

— Да. Она — тот самый психотерапевт, которая отравила меня. Последнее, чего ожидал от кого-то, столь вечно доброго и ласкового, как Авейра, — это отравление. Хотя, возможно, лаума заранее её подговорила, и потому она была столь добра. Нужная репутация и отношение к ней сделали своё дело. Я поверил в чистоту её помыслов и принял ту таблетку, — горькая ухмылка на лице Люцифера. — Случайно не знаешь, зачем она приходила?

— Нет, не знаю. Но она всё ещё здесь, можешь сам у неё спросить. Правда, придётся подождать момента, когда она очнётся, — Лилит говорила немного устало, но никак не обеспокоенно, словно неподалёку не было психотерапевта, которая отравила её сына.

— Подожди, что? Каким образом ты её задержала? Хотя, нет, не так вопрос поставил. Каким образом ты её задержала понятно, но зачем тебе это? Ты ведь ещё не знала, что она меня отравила, — преневзмогая неприятные ощущения, Люцифер чуть привстал и повернул голову в сторону Лилит.

— Предположила, что она может знать как отсюда выбраться. Изначально пыталась проследить за ней, чтобы незаметно выйти, но Авейра (её же так зовут?) меня заметила. Я попросту не могла упустить такой шанс, потому пришлось идти на небольшой риск. Волнуюсь только о том, как бы Эфиальта не заинтересовалась, где же её приспешница, — складывалось впечатление, что Лилит говорит скорее о том, как прошёл её обыкновенный день, чем то, что она оглушила незнакомую ей дьяволицу.

— Ладно, допустим, — Люцифер уже и забыл, что его мать может быть такой. — А где она хотя бы? Что мешает ей сбежать, пока мы тут мило беседуем?

— А ты не чувствуешь? Она не так уж и далеко, чтобы не чувствовать её энергию. Авейра пока без сознания, как только она очнётся — мы это заметим. Неужто тебе настолько досталось, что даже энергию не чувствуешь? — последнее предложение Лилит сказала с особой обеспокоенностью, в которой просматривалась забота и ласка.

— Нет, — Люцифер постарался сконцентрироваться на окружающем мире, но не почувствовал ничего нового, — не чувствую. Скорее всего просто устал или же ещё не отошёл после отравления. А может и то, и то.

— Тебе бы не помешало вздремнуть хотя бы на пару часиков. Потом ещё поговорим, но всё же стоит восстановить силы сейчас. За это время ничего не произойдёт — я буду рядом с тобой и не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, — Лилит деликатно взяла руку сына в свою.

На это предложение Люцифер лишь согласно кивнул и, постанывая от боли, принял положение полулёжа. Твёрдые каменные стены пещеры — явно не самое комфортное место для сна, но вариантов не много. Благодаря резко накатившей усталости, Люцифер смог довольно-таки быстро уснуть даже в столь некомфортных условиях.

***

Люцифер вновь открыл глаза, только сейчас он был уже не в гроте. Более того, нельзя точно сказать, где же он был. Он видел пред собой лишь тьму. Ни каких-то живых существ, ни растительности, ни какого-то ощутимо рельефа — ничегошеньки. Только непроглядная тьма, от которой бегал холодок по спине. Сердце предательски забилось чаще. Что вновь произошло, и где он? А Лилит? Что с ней? Вновь появились новые вопросы, вот только ответов нет даже на старые.

Прерывая панические раздумья Люцифера, откуда-то извне послышались голоса. Много-много различных совершенно не похожих друг на друга голосов. Нельзя было точно определить, кому принадлежит хотя бы один голос из этой ужасной какофонии. Женский ли, мужской, а, может, и вовсе детский? Нельзя было понять хотя бы одну произнесённую фразу. Единственное, что было очевидно, — это пугающая интонация, которая явно не сулила ничего хорошего. От того становилось до ужаса дурно. Что эти голоса хотят донести? Чьи эти голоса? А если эти голоса принадлежат уже давно умершим людям? Ведь нельзя заставить такое огромное количество живых людей кричать что-то нечленораздельное. Особенно, если этих людей даже не видно, и не понятно, где они находятся. Не значит ли это, что Люцифер уже тоже мёртв? Учитывая недавний передоз, всё может быть. Даже что-то столь банальное, как сердце не выдержало или яд просто сработал с опозданием.

От этих мыслей становилось не то что плохо, а просто ужасно. Сердце уже билось как бешеное, из-за чего даже нельзя было подсчитать пульс, — он сливался воедино, настолько часто колотилось сердце Люцифера. Дышать стало в разы сложнее, кто-то словно перекрыл все дыхательные пути, а лёгкие стали в разы тяжелее, из-за чего им было сложно работать. Кидало то в холод, сравнимый с арктическим, то в жар, словно Люцифера поместили в самый раскалённый адский котёл. От контраста температур голова разболелась ещё сильнее, пусть и казалось, что хуже уже некуда. Всё тело не только пробрала крупная дрожь, но и оно стало труситься как осиновый лист на ветру. Ноги подкосились, и Люцифер упал на землю, если это нечто можно назвать землёй.

Вот он, великий кронпринц Ада, дрожит как малое дитё и трусится от страха непонятно чего. Что вызывало в Люцифере такую необузданную панику? Его так пугали эти голоса? Но ведь они ему ничего не делают, не угрожают — ничего. Может, он так реагировал на свою мать? Просто это не сразу проявилось. Ведь у Люцифера уже был плачевный опыт с возвращением матери из Небытия. Вдруг и это не настоящая Лилит? А ворона с белыми пятнами и зелёными глазами — это лишь иллюзия. Или может эта паническая атака была лишь ответной реакцией организма на всё, что упало на плечи Люцифера за последние дни? Ведь нет ни в одном мире плеч, которые выдержат что угодно и ни разу не сломаются. Всего за несколько дней Люцифер успел испытать что-то сродни сонному параличу, никто точно не скажет что же это было, пусть и лаума — это самый вероятный ответ. Не стоит забывать про ссору с отцом, которая произошла на пустом месте, как гром средь бела дня. А труп несчастной фрейлины? Слишком много событий на столь маленький срок на одного человека.

Хотелось чтобы это всё закончилось и… оно закончилось. Только не просто потому что Люцифер захотел этого, а потому что его трясла за плечо Лилит. Он снова во всё той же пещере, на тех же камнях. В сознание проскочило озарение: «Это был всего лишь сон».

— Свет мой, вставай быстрее. Авейра приходит в себя. Нам надо не упустить её, — фраза Лилит взбодрила Люцифера словно мощный разряд, как минимум молнией.

— Подожди, что? — словно заведённый на ключик, Люцифер подскочил, позабыв о дискомфорте от ссадин и гематом.

— Идём, там всё поймёшь. Не стоит испытывать судьбу. Она — наш ответ на вопросы и путь к освобождению, — Лилит немного спешно пошла в один из коридоров пещеры, придерживая подол платья, чтобы оно не мешало.

Люцифер, не отставая от матери, последовал за ней по неизвестным ему местам. Неужто хоть что-то стало налаживаться? Раз Авейра смогла прийти сюда, значит, может и уйти. Её можно будет принудить вывести с собой Люцифера с Лилит, и они смогут вернуться в замок. Но помимо этого, у Авейры можно будет спросить, за что она так поступила с Люцифером. Он ведь не сделал ей ничего плохого. Он лишь перепуганный, травмированный парень, который хочет покоя. Авейра это прекрасно знала, но всё равно так поступила. Из раздумий Люцифера вырвал короткий, почти истерический смешок.

— А знаете, я вас ждала. Особенно тебя, Лилит. Люцифера я -то знаю даже лучше, чем ты, — она сказала это с явной насмешкой, Лилит в ответ чуть сильнее сжала подол своего платья. — Но с тобой другая ситуация. Я столько времени провела с той, которая изображает тебя, но ни разу не видела оригинал. Что ж, честно сказать, копия мне нравится больше, — колкая ухмылка вновь заиграла на губах Авейры. Сейчас она совершенно не была похожа на себя. Куда подевались та доброта и ласка? Или, может, сейчас она просто была похожа на себя?

— Хватит этого цирка. Одного не пойму, ты делаешь это потому, что не хочешь отвечать на насущие вопросы, или просто тянешь время? — глаза Люцифера вспыхнули ярче, чем все огни Ада вместе взятые.

— Как тебе больше нравится? — вновь это глумливое выражение лица.

— Понятно всё с тобой… Только одно не укладывается в голове. Что же такое тебе могла предложить Эфиальта, что ты решилась на такой отвратный поступок? Ты же психотерапевт, соответственно, у тебя есть познания в психологии. Значит, ты должна уметь не поддаваться на провокации.

— Последнее, за что тебе стоит беспокоиться, — это мои знания и навыки. Поверь, я прекрасно знаю, как не вестись на провокации. Вот только она сделала мне крайне выгодное для меня предложение, и потому я согласилась. Как раз-таки благодаря моим познаниям в психологии, я смогла исполнить условия договора с Эфиальтой. Честно, от наследного принца я ожидала большего. Даже животные тратят больше времени, чтобы начать кому-то доверять. А тебя видимо жизнь ничему не учит. Люцифер, ты пережил столько боли и предательств, а всё равно доверяешь каждому встречному. Знаешь, почему твой отец ещё не передал тебе престол? Уже ведь давно пора, но ты же такой глупый и наивный, что попросту нельзя доверять тебе Ад. Всё-таки, твой отец ценит свой труд и не хочет, чтобы его драгоценный, но не очень умный сыночек развалил дело всей его жизни, а знаешь, что ещё?.. — Авейра не успела договорить, ведь её прервала Лилит. Она не позволит не пойми кому принижать её сына.

— Хватит нести чушь! Ты хоть сама осознаешь, что продалась, и тем самым опорочила собственную честь, если она у тебя ещё осталась? Ни одно благо всех трёх миров не стоит чести и уважения.

— Надо же, чья птичка запела. Не тебя ли, Лилит, считают одной из ужаснейших дьяволиц? По характеру и поступкам понятное дело. По силе тебе приходится быть лучшей из лучших, чтобы тебя не могли прикончить где-нибудь в тёмной подворотне. Хотя, даже с твоей силой, не будь ты женой обожаемого всеми демонами Сатаны — была бы мертва. Ты потеряла и честь, и чужое уважение давным-давно. Или ты уже забыла как устроила тот инцидент в стенах города Дит? — Лилит сильно стиснула зубы, а на её лице заходили желваки. — Не думала, что кто-то со столь ужасной репутацией начнёт рассказывать мне, как же важны честь и чужое уважение.

— Я уже давным-давно осознала свои ошибки вместе с ужасностью того поступка и успела сотню раз пожалеть о содеяном. Тебя ждёт то же самое. Только поначалу кажется, что это просто так сойдёт с рук, но демонов не просто так называют злопамятными. Они помнят каждый твой проступок и никогда его не простят. Послушай меня, бывалую опытную женщину, ничто и никто не отмоет твою репутацию. Лучше откажись от этой затеи, пока не поздно, ведь нет такого, чего бы ты не смогла добиться сама, при этом сохранив свою честь, — Лилит говорила медленно и чётко, а во взгляде прослеживался стальной стержень. Показывает, что не ведётся на провокации.

— Вот только не все блага материальны. Есть желания, которые нельзя исполнить самостоятельно. И тогда на помощь приходят такие, как Эфиальта, — Лилит уже открыла рот чтобы возразить, но эта попытка была грубо пересечена Авейрой. — Она поклялась, что сможет вернуть моего сына к жизни. Мой прекрасный Бранвен снова будет живым, я вновь смогу взять его на руки и рассказать ему очередную легенду, которая старше меня минимум на пару-тройку тысячелетий. Словно его ненормальный папаша никогда и не убивал моего малыша. У него даже мотива не было. Его просто раздражал детский плач, и, чтобы не слышать его, он задушил Бранвена. Вот так просто убил собственного сына, а я об этом узнала только когда вернулась домой от приятельницы и заметила, как этот ненормальный пытается избавиться от тела. Лилит, ты ведь тоже мать, и понимаешь меня. Разве ты не сделала бы точно так же ради Люцифера? — возможно, это было что-то другое, но складывалось впечатление, что у Авейры навернулись слёзы на глаза, и сама она готова заплакать.

Лилит никак не ответила на вопрос, а лишь отвела взгляд в сторону. Люцифер никак не мог понять, какой же ответ будет хуже. Что она бы заставила ни в чём неповинного человека довериться ей, а после отравила его, или же что Лилит не готова ради него на такое. Что она недостаточно сильно любит своего сына и не пойдёт на что угодно ради него. Возможно, имей Люцифер чуть более холодный рассудок, он бы понимал, что нет ничего такого, что Лилит не хочет ввязываться в сомнительную авантюру, которая даст призрачный шанс на спасение сына, но при этом так же даст некоторые проблемы с моральной точки зрения. Ведь не все могут жить после осознания содеянного. Да и к тому же, какие гарантии, что Эфиальта не солгала? Верно, никакие. Не факт, что она вернёт Бранвена к жизни, а Авейра наверняка наберётся проблем с этим отравлением. Она думала, что делает зло во благо, но ведь это может получиться совсем не так.

Первым напряжённое молчание прервал Люцифер, после того как вырвался из своих раздумий.

— Что же это за сила у Эфиальты, что она из мёртвых возвращать может? Потому что пока я видел лишь как она отбирает жизнь. Вряд ли при возвращении из Небытия самой и возвращении кого-то действует один и тот же принцип.

— Она подойдёт сюда с минуты на минуту, можешь сам у неё спросить, — в ответ на это сердце Люцифера предательски пропустило несколько ударов. Они вновь встретятся.