11
Все прошло на ура. Сперва Милаше удалось выскользнуть из комнат, пока Ирэна была в ванной. Затем Дженни, будто случайно оказавшаяся у дверей, сообщила разъяренной менталистке, что ее невеста убежала, и указала в противоположную сторону. А потом Чонгук беспрепятственно вошел в покои Миланы Фонжевьен, оставив Лалису караулить за дверью.
Сюрприз ожидал его практически сразу. Очки, оставленные на столике у камина, разили магией. Примерив их на нос, Чонгук увидел мерцающие столбцы цифр и узнал среди них дату рождения короля.
Третьего июня ястребам давали вино из королевских запасов и копченый олений окорок. И если бы Милаша не опередила Чонгука, он назвал бы дату без ошибки.
– Мухлюем, – пробормотал он себе под нос и направился в спальню Ирэны.
Там оказалось чисто, как в казарме, на туалетном столике никаких дамских мелочей. Заглянув в шкаф и под кровать, Чонгук ничего не обнаружил. Тогда он отогнул угол матраса и присвистнул: менталистка хранила досье на невест там же, где и он. Присев на край кровати, он пролистал бумаги. Пришлось признать, что источники Ирэны куда глубже покопались в прошлом невест, чем осведомители генерала.
Дурные привычки, грязные истории, разорванные помолвки – здесь было все. В досье брюнетки с родинкой значилось, что ее брат был разжалован из полка за аморальное поведение. Дело удалось замять лишь с помощью авторитета отца, знатного господина. Запись об этом была обведена красными чернилами, рядом стоял восклицательный знак. Похоже, Ирэна пригрозила снова вытащить эту историю на свет. Нашлось и досье на Розанну Пак, где говорилось о ее многочисленных положительных качествах, однако в конце обнаружилась приписка, обведенная от руки: жених предпочел разорвать с ней помолвку, отец практически разорен и винит дочь, лишившуюся перспективного мужа.
Было даже досье на леди Бригитту Дракхайн, где значилось, что та увлекается охотой, отлично владеет оружием и тайным единоборством уркхушацце, и при этом постыдно равнодушна к рукоделию. Чонгук не мог ее в этом винить.
– Отчислена из монастырской школы за драку, – прочитал он следующие строки. – Получила домашнее образование. Однако сменила шесть гувернеров, пятеро из которых уволились ранее срока по собственному желанию.
Ай-да леди Дракхайн!
Он нашел еще несколько листов и хмыкнул себе под нос. А вот и ответы на вопросы второго конкурса. Ай-яй-яй. И расписание всего отбора! Следующим идет творческий конкурс. Чонгук тяжко вздохнул, представив, каким еще пыткам подвергнет его Лалиса. Она наверняка возьмется за дело с присущим ей энтузиазмом. И плевать, что у леди Дракхайн отродясь не было никаких творческих способностей!
Еще один листок был исписан совсем непонятным почерком, и Чонгук едва смог разобрать пару слов.
– Задержка интеллектуального развития... Магической коррекции не поддается... Кто у нас тут такой тупенький? – он уже знал, чье имя будет вверху, но все же прочел: – Милана Фонжевьен.
Зато симпатичная.
Услышав голоса, он быстро подошел к окну. Ирэна вела Милашу за руку, а та упиралась, как нерадивое дитя, не желающее уходить с праздника. Надо торопиться! Нахмурившись, Чонгук всмотрелся вдаль. Под фонарями в саду полыхнула рыжая макушка и исчезла.
– Бригитта! – взволнованно прошептала Лалиса, приоткрыв дверь. – Дженни говорит, они идут!
– Выхожу, – буркнул Чонгук и осмотрел комнату еще раз. Если Ирэна и привезла с собой артефакт Селены, то хранит его не здесь.
Выйдя из покоев, он схватил Эму за руку и потащил за собой.
– Куда? – пискнула она. – Наши покои в другой стороне.
– Прогуляемся в саду, – сказал он. – Там рыжий.
– И что?
– Надо проследить, что он там забыл. Возможно, замышляет недоброе против короля.
– Бригитта! – Лалиса выдернула руку и остановилась. – Это не наша забота! Мы должны думать об отборе!
На лестнице послышался голос Ирэны, и Чонгук инстинктивно схватил Лалису в охапку и, подтолкнув за угол, прижал всем телом.
– Тсс, – прошептал он ей на ухо.
– Ты ведешь себя неосмотрительно! – послышался сердитый голос Ирэны. – Погулять в саду! Что еще такое вздумала? Признайся, тебя кто-то подговорил?
– Хватит меня пилить, словно вы моя свекровь, – ответила Милаша неожиданно резко. – В конце концов, я свободная женщина в свободном королевстве!
– Ты хочешь выиграть отбор или нет? – взъярилась Ирэна.
– Не знаю, – честно ответила Милаша. – Быть королевой наверняка очень хлопотно. А я не люблю хлопоты. Я люблю гулять, танцевать, еще вот малину люблю. И шоколадные пирожные. Кстати о шоколаде! В саду я вступила в птичью какашку. Это к деньгам! Может, я и правда стану победительницей отбора? Принц ведь очень богат.
– За что мне это наказание...
Шаги их постепенно стихли, и Чонгук ослабил объятия, чувствуя нежное женское тело и слабый цветочный запах.
– Красхитанцы хотят получить Плес, за который Ястребы проливали кровь, – сказал он Лалисе, все еще обнимая ее и растягивая приятные ощущения. – Я не могу этого допустить.
– Твой патриотизм, конечно, достоин всяческих похвал, но...
– Никаких «но», – отрезал Чонгук. – Я пойду в сад, чтобы проследить за рыжим. С тобой или без тебя. Знаешь, лучше и вправду иди в покои. У Ирэны обнаружилось расписание конкурсов. Следующий – творческий. Подумай, что там можно сделать.
– Творческий? – ахнула Лалиса. – Хорошо. Пойдем по-быстрому за рыжим, убедимся, что он всего лишь дышит свежим воздухом, а потом решим, какой твой талант покажем судьям.
Чонгук согласно кивнул и сбежал по ступенькам, слыша за собой бормотание менталистки.
– Танцы, пение, может, какое-то рукоделие... Или декламирование стихов. Бригитта, как хорошо, что мы сходили в комнату Ирэны! Мы сможем подготовиться получше. Ты нашла что-нибудь еще?
– Она действительно шантажирует невест. У нее собрано досье на каждую!
– А на тебя у нее есть что-нибудь? – испуганно спросила Лалиса. – Она знает, что ты увлечена ястребами?
– Нет, – хмыкнул Чонгук. – Но с рукоделием у меня не очень. Ирэна в курсе. И я... подралась в школе.
– Ну и ладно, – сердито сказала Лалиса. – Это не то, чем можно испугать. Когда ты станешь королевой, никто не посмеет упрекнуть твою вышивку, даже если ты изорвешь канву в клочья. А что до драки, Чимми уже в курсе, что рука у тебя тяжелая.
– Я не стану королевой, – попытался воззвать к ее здравому смыслу Чонгук.
– Не сдавайся, – твердо ответила Лалиса и вдруг добавила многозначительным тоном: – Вот твои любимые Ястребы – никогда не сдаются, ведь так?
– Так, – ответил Чонгук, не сдержав улыбки.
– Бери с них пример, – наставительно добавила Лалиса, взяв его под руку. – Итак, где ты видела Мордиша?
***
Порыв Бригитты последить за рыжим красхитанцем сперва показался Лалисе чистым безумием, но в итоге она всей душой наслаждалась неожиданной прогулкой. Стрекотали сверчки, и звезды светили так ярко. Розы благоухали, и их аромат словно раскрылся глубже в ночном прохладном воздухе.
Бригитта зыркала по сторонам и была собранной, как охотничий пес.
– Может, он уже ушел, – предположила Лалиса и вздрогнула, когда широкая рука закрыла ее рот.
– Шшш, – леди Дракхайн вытянулась в струнку, высматривая что-то впереди.
– Он там? – тихо промычала Лалиса. – Послушай, Бригитта, но если он что-то замышляет, что мы, две слабые женщины, сможем ему противопоставить?
– Я изучала боевое искусство уркхушацце, – сказала Бригитта. Голос ее прозвучал совсем низко, как у мужчины.
– Но он ведь наверняка воин, – с сомнением произнесла Лалиса и обрадованно спросила, осененная идеей: – Послушай, а твое фамильное оружие с тобой?
– Я без него никуда, – протянула Бригитта.
– Отлично, – кивнула Лалиса.
– Надеюсь, что мне все же не придется его использовать.
– Разумеется, – согласилась Лалиса. – Я ведь не прошу, чтобы ты вонзала его в Мордиша.
– Спасибо, – поблагодарила Бригитта и, прикрыв глаза ладонью, отчего-то застонала.
– Я ведь понимаю, что ранить человека – это тяжело. Морально. Ты просто не сможешь причинить физический вред, – поспешила успокоить подопечную Лалиса. – Но ты могла бы припугнуть его, если что... Показать, пригрозить. Или даже оглушить! Если тихонько подкрасться сзади...
Широкая ладонь снова закрыла ее рот, Бригитта напряженно смотрела поверх кустов, и Лалиса, тоже выглянув из-за колючих веток, увидела рыжего красхитанца, который кощунственно ломал розы королевского сада. Мордиш напевал какую-то мелодию, аккуратно складывая розы одна к одной. Собрав целую охапку, он осмотрелся по сторонам и направился ко дворцу.
– Кажется, я знаю, кому предназначается этот букет, – прошептала Лалиса, улыбнувшись. – Заговором тут и не пахнет. – Прикрыв глаза, она вдохнула глубже. – А пахнет розами, и горячим песком, и свежестью... Ты чувствуешь?
– Это с озера, – глубоким низким голосом произнесла Бригитта, посмотрев на нее.
– Там, наверное, так красиво ночью...
– Хочешь посмотреть?
– Конечно, – пожала плечами Лалиса. – Но там ведь охрана...
– Пойдем, – сказала леди Дракхайн и, взяв ее за руку, повела вперед.
***
Чонгук уверенно шел вперед, запретив себе думать, зачем он это делает. Ночь была так хороша, а девушка рядом – и вовсе прекрасна, а он заслужил немного отдыха во всей этой кутерьме.
– Посмотри-ка туда, – попросил он Лалису, и когда она отвернулась, позволил части своей сущности оторваться и устремиться ввысь. Мир словно раздвоился, и теперь Чонгук видел королевский сад сверху: запутанные дорожки лабиринтов, статуи и скамейки, фонтаны и... Свейн?
– Все спокойно, – заговорщицким шепотом произнесла Лалиса. – Бригитта, может, не надо? Нас поймают.
– Не поймают, – уверенно ответил Чонгук, поворачивая в сторону и от жениха Лалисы, и от охранника, не слишком-то рьяно несущего свою службу в лабиринте из роз.
Он провел Лалису через весь сад, иногда замирая, чтобы позволить очередному охраннику уйти прочь, иногда делая крюк, чтоб обойти тех, кто становился на пути. Ястреб парил вверху, и дорога к озеру лежала перед Чонгуком, как на ладони. Он быстро подсадил Лалису, помогая перебраться через стену. Менталистка пискнула, как мышка, но потом ловко вскарабкалась наверх и, лежа на животе, протянула ему руку.
– Давай, Бригитта, я вижу озеро.
Чонгук проигнорировал протянутую ему узкую ладошку и, подпрыгнув, подтянулся на руках.
– Ты такая сильная, – с восхищением прошептала Лалиса, а ее зеленые глаза засияли восторгом.
Чонгук спрыгнул на ту сторону и протянул руки к Лалисе. Она сползла прямо ему в объятия, и он не удержался от того, чтобы прижать ее к себе на короткий миг.
– Как красиво, – выдохнула Лалиса, повернувшись к озеру, и шагнула к водной глади, разлившейся перед ними черным зеркалом.
Чонгук молча кивнул, не забывая смотреть на озеро сверху. Охранников здесь было немного. Он засек два поста и всего одного патрульного, который сейчас сидел под березкой метрах в трехстах и раскуривал трубку. Взяв Лалису за руку, он направился правее, за россыпь крупных валунов, чтобы оказаться вне пределов видимости.
– Вон там видишь маленькую искорку? – прошептал он, когда Лалиса опустилась на камни, нагретые за день. – Это охранник.
– Пойдем отсюда, – испуганно предложила Лалиса, схватив его за руку, когда Чонгук уселся рядом.
– Только пришли ведь, – пожал он плечами. – Ты хотела посмотреть.
Лалиса выдохнула и снова повернулась к воде. Лунная дорожка мерцала, разделяя озеро надвое, в камышах у берега квакали лягушки. Вдруг крупная рыбина выпрыгнула из воды и гулко плюхнулась обратно, отчего по воде разбежались круги, а лунные блики заплясали на волнах, как золотые осколки.
Лалиса сжала его руку сильнее.
– Тут, наверное, отличная рыбалка, – пробормотал Чонгук, чувствуя себя немного скованно.
Это все очень походило бы на романтическую прогулку, если бы на нем при этом не было цветохрона, а девушка рядом не считала его близкой подружкой, почти сестрой.
– Бригитта, – неуверенно начала Лалиса и запнулась, словно подбирая слова.
Чонгук невольно насторожился. Обычно она болтает – не заткнешь.
– Насчет красхитанца, – продолжила она, отведя взгляд в сторону.
– Что с ним? – нахмурился он.
– Он, кажется, влюбился в тебя, – пробормотала Лалиса, все так же избегая смотреть на него. – И когда ты играла в теннис, он подошел ко мне с просьбой.
– Как у них ловко получается просить, – недовольно проворчал Чонгук. – И не стыдно ведь! То Плес им подавай, то... А что он просил?
– Он хотел, чтобы я устроила вам свидание, – выпалила Лалиса и посмотрела на него с легким испугом, опасаясь возможной реакции.
– Нет, – коротко отрезал Чонгук.
На такое он ни за что не пойдет!
– Да, ты считаешь его врагом...
– Он и есть враг.
– ...но он так трогателен в своей пылкой симпатии...
– Пусть засунет ее куда подальше.
– ...так искренне умолял...
– Да пусть хоть на коленях ползает!
– ...а тебе правда стоит научиться флиртовать, – не сдавалась Лалиса, начиная сердиться. – У тебя навыки флирта вон как у этого пня, – она указала на корягу неподалеку от озера.
– И я ничуть от этого не страдаю, – ответил Чонгук.
– Ты дала принцу пять, – вспыхнула Лалиса. – Как будто вы с ним приятели!
– Жена должна быть и другом, – хмыкнул он. – Разве нет? Никаких свиданий с красхитанцами.
– Если б ты только слышала, как поэтично он тебя называл, – вздохнула Лалиса, кажется, признавшая свое поражение. – Он сказал, что ты сурова, как скалы графства Дракхайн, стремительная, как водопад...
– Что? – перебил ее Чонгук, насторожившись. – Когда этот рыжий успел побывать в графстве Дракхайн?!
– Почем мне знать, – насупилась Лалиса.
– Он больше ничего не говорил? Не называл конкретное место, ущелье? – настойчиво допытывался Чонгук.
Мордишу нечего было делать на севере! Если только отряды красхитанцев не ищут новые подходы, чтобы напасть неожиданно.
– Он сказал, что ты ловкая, как горная коза, – угрюмо добавила Лалиса. – Да, сравнение сомнительное, но нельзя требовать от дикаря многого.
Чонгук нервно забарабанил пальцами по колену. В душе было тошно от мысли, чтобы пойти на свидание с Мордишем, но это кажется таким логичным. Выведать, что красхитанцам понадобилось на севере, и где именно этот рыжий шлялся, а в идеале прощупать, не знает ли он об артефактах Селены – план вырисовывался сам собой.
– Ты помогла принцу выиграть партию в теннис, – продолжала увещевать его Лалиса. – И это прекрасно. Дженни говорила, что он любит побеждать и очень азартен. Но потом ты разбила ему нос. И теперь нам надо исправить впечатление. Ты должна проявить себя нежной, чувственной женщиной, легкой и кокетливой.
Чонгук лишь вздохнул.
– Кстати, о творческом конкурсе, – оживилась Лалиса. – Ты говорила, что можешь станцевать.
Она поднялась на ноги и осторожно выглянула из-за валуна.
– Он ушел, – сказал Чонгук.
Охранник, заскучавший в одиночестве, скрылся в сторожке, и теперь рядом не было ни души. Ястреб парил над озером, и душа Чонгука невольно успокаивалась. Ночь была такой чарующе красивой, и звезды с высоты птичьего полета казались еще ближе.
Лалиса подняла руки и медленно развела их в стороны, раскрываясь, словно цветок. Едва слышная мелодия разлилась над озером, и лягушки стихли, внимая. Менталистка танцевала, кружилась и двигалась плавно, словно лепесток, подхваченный ветром или течением реки. Чонгук смотрел во все глаза, почти забыв о том, что надо дышать. Лалиса протянула к нему руки и улыбнулась.
– Иди же ко мне, – тихо прошептала она. – Потанцуем вместе. Смотри, растущая луна! Она поможет тебе, подарит свои силы.
Чонгук лишь покачал головой, не в силах вымолвить ни слова, а Лалиса запрокинула голову к небу и вдруг воскликнула:
– Там какая-то птица! Смотри! Это... ястреб?
Чонгук моргнул, сбрасывая наваждение.
– Вряд ли, – ответил он. – Может, сова.
Лалиса напряженно всматривалась в ночное время, и он отправил Ястреба еще выше, к самым звездам. Что за зрение у этой менталистки?!
– В институте нам рассказывали, – произнесла Лалиса тихо, – что на одном из первых отборов произошло несчастье. Невесты попросту перебили друг друга. Я злюсь на Ирэну за ее методы, но надо признать, лет триста назад это был бы детский лепет. Яды, кинжалы, стекло в бальных туфлях, змеи, выпущенные прямо в постель...
Чонгук невольно поежился.
– Не люблю змей, – признался он.
– Поэтому и было решено проводить отборы с помощью менталисток, – добавила Лалиса. – Мы приносим клятву. Как бы я ни пыталась влиять на тебя, дальше определенных границ я не перейду.
– А можно узнать, где те самые границы? – уточнил Чонгук.
На его взгляд с красными трусами она шагнула далеко за них.
Лалиса присела рядом с ним и вновь подняла лицо к небу. Звезды отразились в ее глазах, и Чонгук невольно задержал дыхание.
– Кажется, улетела, – прошептала она и, вздохнув, положила голову ему на плечо. – Одна невеста на том проклятом отборе утонула в этом самом озере. Неизвестно, был ли это несчастный случай, а может, бедняжка покончила с собой, ведь она не прошла в следующий тур, либо же произошло убийство, но с тех самых пор здесь, говорят, живет удивительная птица. Перья у нее белые-белые, и лишь на груди алое пятно, точно кровь.
– В небе сейчас была другая птица, – пробормотал Чонгук. Голова Лалисы все так же лежала у него на плече, и он потерся о ее макушку щекой.
Лалиса вдруг повернулась и чмокнула его в щеку прямо через цветохрон. Поднявшись, направилась ближе к озеру. Присев у самого берега, она осторожно коснулась водной глади рукой и тихо заговорила:
– Говорят, сама Святая Селена любит это место, Бригитта, можешь себе представить? Сколько у святых забот, сколько молитв поступает ежедневно обо всем на свете.
Лалиса умолкла, подняв взгляд. На ее губах появилась таинственная улыбка, а в глазах отражалась луна.
Чонгук боялся пошевелиться, наслаждаясь моментом. Он и сам понимал Святую Селену, если та избрала именно это озеро для отдыха. Вот только вся магия этого места для Чонгука заключалась в Лалисе. Да, девушка не знала, с кем общается на самом деле, но именно это позволило ему увидеть ее. Настоящую, искреннюю.
– Я вдруг подумала, – Лалиса опустила взгляд к озеру, – если бы у меня появился шанс говорить с самой Селеной сегодня, знаешь, что бы я попросила у нее, Бригитта?
– Мира во всем мире? – предположил Чонгук, мимолетно улыбнувшись.
– Любви. Но не для себя. – Лалиса посмотрела на него, такая невероятно красивая сейчас, почти нереальная. – Я бы попросила любви для тебя. Я хотела бы, чтобы Святая Селена помогла тебе раскрыть свое сердце навстречу настоящим чувствам, и чтобы эти чувства непременно оказались взаимными.
Чонгук сглотнул и поднялся, протягивая руку Лалисе:
– Нам пора, – с легкой хрипотцой сказал он. – Лучше уйти, пока...
– Да, конечно! – спохватилась Лалиса. – Еще не хватало, чтобы тебя отчислили с отбора из-за этого маленького приключения. Прости, Бригитта, не знаю, что на меня нашло. Наверное, у этого места и правда есть магия.
– Скорее всего так и есть, – согласился Чонгук, сжимая в руке узкую ладошку менталистки и глядя сверху на озеро и его окрестности. – Сюда.
Он вел Лалису за собой, тщательно выбирая путь и стараясь не обращать внимание на ту бурю эмоций, что всколыхнули в нем ее простые слова. Она пожелала любви для него. Или для Бригитты? Не важно. Лалиса не стала просить для себя, и в этом была она вся...
Ловко подсадив ее на стену, он вновь подтянулся и перемахнул на другую сторону, затем осторожно спустив Лалису. На этот раз Чонгук старался не касаться ее, и настроение его падало с каждым шагом.
Он был нечестен с ней.
Обманывал с самого начала, и она обязательно припомнит это однажды. Когда придется сознаться во всем.
– Бригитта, – Лалиса сама взяла его за руку, – ты устала?
– Немного.
– Я тоже. Но ни за что не пожалею об этой прогулке. Знаешь, никогда не совершала ничего подобного! Спасибо! – Лалиса посмотрела на него настолько восторженно, что Чонгук не смог подавить улыбку.
– Не за что.
– Но мы никому не должны рассказывать об этом, – горячо шепнула она. – Это будет наша тайна.
– Договорились, – Чонгук в последний раз просмотрел сад глазами ястреба, но не заметил больше ничего подозрительного. Даже Свейн ушел.
– Кстати, а кто твой жених, что его так беспрепятственно пускают в королевский дворец? Да и по саду он гуляет как у себя дома...
– Помощник королевского казначея, – помрачнела Лалиса. – А что, он здесь? Ты видишь его?
Воспользовавшись тем, что Лалиса отвернулась, высматривая Свейна, Чонгук вернул часть себя, на миг застывая. Мир схлопнулся, и звезды отодвинулись чуть дальше.
– Нет, я видела его лишь однажды, когда он пытался тебя поцеловать, – ответил Чонгук, – пойдем.
У дверей комнаты их ждал лохматый букет роз, перевязанный шнуром от штор, и записка:
– Леди Дракхайн, с надеждой на скорую встречу, Эм, – прочла Лалиса. – Все же в Мордише есть нечто притягательное. Он по-мужски настойчив и не сдается. Это подкупает, не правда ли?
– Не правда, – буркнул Чонгук. – Но если ты настаиваешь...
– Да! – радостно воскликнула Лалиса. – Не бойся, я буду рядом, он не сумеет сделать ничего дурного. Лишь легкий флирт, томные взгляды... Соглашайся!
– Ладно, – процедил Чонгук с отвращением, заходя в покои.
– Ура, – сказала она, входя следом. – Я все организую в лучшем виде. Уединенное место, романтичный флер...
Болтая, Лалиса нашла вазу и поставила букет на самое видное место – на столик у камина, а потом подошла к Чонгуку и нежно обвила его шею руками.
– Ты замечательная, – шепнула она и сладко зевнула. – Подумаем над творческим конкурсом утром, хорошо? Я встану пораньше и займусь этим.
– Полагаюсь только на тебя, – смиренно согласился Чонгук, отступая.
– Добрых снов, Бригитта. И помни, утром мы теперь завтракаем в постели. Давай я приду к тебе? Закажу на завтрак что-то особенное... Только не запирай дверь, а то сюрприза не получится.
"Как раз тогда сюрприз и получится, вот только приятный ли?", – подумал про себя Чонгук.
В спальне его ждал Донован, как всегда нагло развалившийся на кровати. Отчего-то сегодня это особенно рассердило Чонгука. Мало того, что рыжий красхитанец подбивает к нему клинья, так еще и этот мелкий веснушчатый засранец вечно норовит улечься в его постель.
– Встань, – рыкнул он, и Донован вскочил как ужаленный.
– Тебя долго не было, вот я и...
– Занят был, – хмуро ответил Чонгук. – Есть что?
– Ничего, – покаянно вздохнул Донован, на всякий случай делая виноватое лицо. – А у тебя какие новости?
О том, что он собирается на свидание с Мордишем, Чонгук говорить не стал. Просто язык не повернулся сказать такое.
– Я думаю, что заговорщик может носить амулет при себе, защитив его блокирующей магией, – произнес он, – Вряд ли он оставит Плетку Селены без присмотра. В тех покоях, что я успел осмотреть, пусто. Вот только как обыскать всех невест и менталисток? И, кстати, можешь передать генералу, что одна из менталисток, Ирэна Воблер, собирает информацию куда профессиональнее, чем вся его тайная сеть шпионов.
– Передам, – пообещал парнишка. – И о твоих затруднениях тоже.
– О каких затруднениях? – набычился Чонгук.
– Ну, про то, что амулет могут носить при себе... И что ты не можешь обыскивать невест... Есть еще какие-то?
– Если у генерала есть идеи, что мне показать на творческом конкурсе невест, я с радостью выслушаю, – вздохнул он. – А лучше – уйду отсюда вместо тебя. А ты останешься здесь. Выступишь.
– Ну-ну, не горячись, – попытался успокоить его Донни и попятился, когда Чонгук шагнул к нему. – Все понял, все передам, – выпалил парнишка, уже сидя на подоконнике. – Спокойной ночи.
Он исчез во тьме, а Чонгук подошел к окну. Неожиданное свидание с Лалисой разбередило всю душу. Запах роз из сада проникал в спальню, и сердце билось громко и часто, не желая успокаиваться. Он так хотел поцеловать ее там, у озера. Почувствовать нежность ее губ, вкус дыхания...
Когда Лалиса узнает правду, мало ему не покажется, это точно.
Чонгук долго ворочался в кровати, не в силах уснуть, а потом белая птица с алым пятном на груди вилась над ним и что-то кричала, но он не мог понять – что.