Глава 4. Нисса
Сквозь приглушенные шторы робко пробивался рассвет, нежно окрашивая комнату в пастельные тона. Город за окном уже гремел жизнью, но для меня новое утро начиналось с привычного топота когтистых лап по паркету. Кейк, мой добродушный золотистый ретривер, словно чувствуя, как тоска липким комом застряла где-то глубоко внутри, с неиссякаемой энергией призывал меня к утренней пробежке.
Больше никаких тренировок... Теперь пробежки с Кейком заменяли мне ощущение льда под коньками, ту ускользающую свободу, которую дарил каждый элемент, каждый изящный взмах руки. Теперь мои коньки пылятся где-то на полке, заброшенные до лучших времен. А я бежала по холодному асфальту, вдыхая свежий, но уже загрязненный городской воздух. И старалась тщетно разогнать гнетущие мысли, забивая их стуком кроссовок. Что меня ждет впереди? Наверное, стоит просто наслаждаться этой внезапно свалившейся на голову свободой, не загадывая наперед...
Вернувшись домой, я застала Кейка за подозрительным кружением возле подаренной мамой вазы, – антикварной вещицы, которую она привезла из своей последней поездки в Грецию. Хрупкое произведение искусства с витиеватыми узорами занимало почетное место на комоде и, казалось, дышало историей. Я замерла, готовая в любой момент предотвратить катастрофу.
– Только попробуй..., — прошипела я, словно эти слова могли его остановить.
К моему удивлению, Кейк послушно опустился на пол, укоризненно посмотрев на меня своими щенячьими глазами, полными раскаяния. И тут же попытался лизнуть мою руку, словно прося прощения.
– Кейк, знаешь, я в замешательстве... — Я присела рядом, почесывая его за мягким ушком. Он благодарно прижался ко мне, словно понимал мои слова. – Вся жизнь была отдана спорту... А теперь что? Я должна начать новую, но понятия не имею, как... Может, ты устроишься на работу вместо меня?
Я усмехнулась, представив Кейка в строгом костюме, с важным видом, перебирающего бумаги. Он в ответ лишь гавкнул, приподняв одно ухо, словно демонстрируя свою готовность взяться за любое дело.
В этот момент в квартире оглушительно раздался телефонный звонок. Номер высветился: «Сара». Мои брови поползли вверх, а внутри поселилось необъяснимое предчувствие. Подруга обычно звонит по вечерам, чтобы обсудить последние сплетни, оценить новые наряды или запланировать очередной безумный поход по магазинам. Что она задумала на этот раз? Зная её, это будет какая-то авантюра, в которую меня неизбежно втянут. И почему я всегда соглашаюсь на её безумные предложения?
Я вздохнула, собираясь с духом, и нажала кнопку ответа.
– Привет, Нисса! Как пробежка? — Голос Сары звучал как-то слишком неестественно бодро для утра, словно она выпила литр кофе и решила поделиться этой бодростью со всем миром.
– Пробежка, как пробежка, ничего особенного. Что-то случилось? — Поинтересовалась я, стараясь скрыть нарастающую тревогу.
– Случилось! Да еще как! В городе открылся новый клуб, «Alteri»! Их сеть гремит по всей стране! Его открыл какой-то там Томас. Там будут самые модные диджеи, афигенные коктейли и световое шоу! Представляешь?
– И-и-и? Что это значит? — Я понимала, к чему она клонит, и мне это совершенно не нравилось.
– Как что? Сегодня вечером мы идем туда! Будет круто, обещаю! Да и просто нужно отпраздновать твой выход на пенсию, – Сара старалась говорить убедительно, но тут же нервно хихикнула.
– Сара, я только закончила с фигурным катанием. Клубы – это не совсем моё. Да и «выход на пенсию» — это звучит как-то слишком грустно... – Я замолчала, и тут же засмеялась.
– Ну, Нисса-а-а! — Жалобно протянула Сара. – Не будь занудой! Тебе нужно развеяться, познакомиться с новыми людьми! Выплеснуть всю энергию, которая у тебя накопилась... — Она сделала паузу, и добавила заговорщицким шёпотом: — И... там, говорят, очень симпатичные бармены!
– Сара, что ты задумала? – Вздохнула я. – Зачем тебе это?
Сара, как ни в чем не бывало ответила:
– Кстати, там ещё будет Уилл.
– Уилл? Что он там забыл? — Удивилась я. Брат всегда был большим домоседом, и вытащить его в клуб – та еще проблема!
– Он сам предложил, зная мою страсть к этой атмосфере. Значит, точно будет весело! — Голос Сары звучал слишком сладко, чтобы быть правдой.
– Ладно, чего ты хочешь? — Я вздохнула.
– Помнишь Эйдана? – Спросила она. – Его нужно тоже позвать! Его однозначно нужно пригласить, он же музыкант, ему там точно понравится! И потом, ты же вроде с ним сдружилась? Он такой милый и симпатичны-ы-ый.
Я закатила глаза.
– Ладно, допустим... — Я старалась говорить небрежно, но чувствовала, как сердце начинает биться быстрее.
Последовала короткая, многозначительная пауза. Я знала, к чему она клонит. Все эти разговоры о клубе, о новых знакомствах... Все ради того, чтобы подтолкнуть меня к Эйдану.
– Вот! Умница! — Воскликнула Сара. – Пригласишь ты его сама, иначе Уилл меня не так поймёт. Или ты боишься, что он откажется? Может быть, ты думаешь, что ему с нами будет неинтересно?
Сара попала в самое яблочко. Она знала, как надавить на мои слабые точки, как заставить меня сделать то, что ей нужно. Она всегда была мастером манипуляций, а я, к сожалению, часто оказывалась её жертвой. Она явно должна быть удостоена звания «манипулятор высшего уровня»!
– Я не боюсь! Просто не уверена, что ему это интересно, что он захочет провести вечер в нашей компании. — Пробормотала я, стараясь сохранить спокойствие.
– Тогда докажи, что ты не боишься! Пригласи его! Иначе... — Она нарочито драматично вздохнула, словно разыгрывала сцену из старого фильма. – Ладно, Нисса, я надеюсь на тебя. Я верю, что ты сможешь уговорить его! Ты же у нас смелая девочка. И, пожалуйста, не опаздывай! В одиннадцать буду у тебя! И, кстати, надень то черное платье, оно тебе очень идет!
И прежде чем я успела что-то возразить, высказать свои сомнения или просто отказаться от этой безумной идеи, она бросила трубку. Черт! Сара! Она всегда знает, как дергать за ниточки. Знала, что я клюну, что не смогу устоять перед её обаянием Зачем мне это вообще? Стоит ли писать Эйдану? У него же наверняка есть свои планы на вечер, которые не включают в себя поход в клуб. И вообще, захочет ли он тратить свое время на нас? Вдруг ему это совсем неинтересно? А вдруг он подумает, что я навязываюсь? Но... Вдруг это шанс узнать его лучше, сблизиться, показать ему, что я тоже заинтересована в общении? Мы так мало времени провели вместе, а он уже стал мне кем-то важным. Я вспомнила слова мамы, которая всегда была за безумные идеи:
«Жизнь – это риск. Нужно пробовать, не бояться делать шаг навстречу неизвестности!»
Я вздохнула, чувствуя, как во мне нарастает решимость. Открыла приложение для сообщений и начала набирать текст, тщательно подбирая слова.
«Привет, Эйдан. Это Нисса. Тут такое дело... Сара уговорила меня пойти сегодня в новый клуб, «Alteri». Говорит, что там будет круто. Хочешь пойти с нами? :)»
Прочитала сообщение несколько раз и нажала кнопку «Отправить».
Теперь остается только ждать. Это самое ужасное. Кажется, прошло уже целая вечность, хотя на самом деле всего несколько минут.
«Соберись, Нисса!» – Мысленно ругала себя.
Прошел час, потом второй. Солнце начало клониться к закату, окрашивая небо в нежные розовые и оранжевые оттенки. А ответа все не было. Разочарование нарастало с каждой минутой, словно тяжелый груз давил на плечи, лишь сборы и нанесение макияжа помогали забыться.
– В жизни больше не послушаю Сару, — проворчала я вслух, чувствуя себя полной дурой.
Ровно в одиннадцать к дому подъехала ярко-красная спортивная машина Сары, сияющая в свете фонарей, словно драгоценный камень. Она выскочила из нее, словно пробка из бутылки шампанского, и тут же начала тараторить, перебивая саму себя.
– Нисса! Ты готова? Выглядишь потрясающе! Я знала, что это черное платье тебе идеально подойдет! Уилл сказал, что мы уже опаздываем, и он скоро закажет виски для всех, не дожидаясь нас!
Я лишь устало улыбнулась.
– Спасибо! Ты тоже как всегда отлично выглядишь, Сара! – произнесла я, обнимая подруг, и удивленно добавила, – Уилл уже там?
– Конечно, он же ждет нас. Говорит, они с друзьями заняли нам лучший столик с видом на танцпол, – Сара подмигнула, явно предвкушая веселый вечер.
– Замечательно, — пробормотала я, садясь в машину и захлопывая дверцу. В этот момент телефон в сумочке завибрировал. Сообщение от Эйдана. Я затаила дыхание, открывая его, Сара тоже с любопытством уставилась в экран.
«Привет. Я постараюсь подойти, но ничего не обещаю. Есть дела, поэтому буду поздно. До встречи ;)»
Сара завизжала от восторга, словно школьница, получившая записку от самого популярного парня в классе, и я тут же прыснула со смеху. Все-таки, шанс был.
Клуб «Alteri» оказался именно таким, каким я его себе и представляла: громким, бле стящим, вульгарным и переполненным людьми. Бордовые стены, подсвеченные приглушенным неоновым светом, создавали атмосферу таинственности и порока. Длинная барная стойка сверкала разноцветными бутылками, а за ней ловкие бармены смешивали коктейли, словно алхимики, создающие волшебные зелья. Пахло дорогим парфюмом, смешанным с запахом алкоголя и чего-то еще, неуловимо приторного, словно воздух был пропитан сладостью греха.
Уилл и его друзья ждали нас за столиком в углу, подальше от эпицентра шума. Увидев нас, они радостно залюлюкали.
– Ну, наконец-то! Мы уже заждались, думали, вы не придете, – воскликнул Уилл, целуя Сару и обнимая меня.
– Пробки, как всегда, — Ответила Сара, кокетливо усаживаясь рядом с ним.
– Да ладно, какие пробки в этом городе? Просто Нисса долго выбирала наряд, чтобы произвести впечатление, — Подколол меня один из друзей Уилла, высокий парень с короткой стрижкой по имени Конрад.
– Вообще-то, нет, — Усмехнулась я, стараясь скрыть смущение.
– Да ладно тебе, Нисса! Расслабься! Мы же просто хотим тебя развеселить, вернуть в старые добрые времена, когда мы отрывались на полную катушку, — Добавил другой парень, Дэн, с темными кудряшками, подмигивая мне и протягивая бокал с каким-то ярко-розовым напитком.
«Старые добрые времена»... Наши походы по клубам и вечеринкам закончились несколько лет назад, когда я начала серьезно заниматься фигурным катанием, когда моя жизнь полностью подчинилась графику тренировок и соревнований. А сейчас... Я чувствовала себя не в своей тарелке, словно попала в другой мир, где царят другие законы и ценности.
Чтобы немного разрядить обстановку и отвлечься от своих мыслей, я достала свою старую цифровую камеру, которую всегда носила с собой. Я любила запечатлевать моменты, сохраняя их в маленьких, немного размытых, но таких живых снимках. Щелчок затвора, вспышка света, и через несколько секунд уже была готова фотография с улыбающимися лицами моих друзей, мгновение которое навсегда останется в моей памяти.
В этот момент в поле моего зрения появился он. Эйдан. Он шел к нашему столику медленной, уверенной походкой, словно хищник, высматривающий свою жертву. Его светлые волосы были немного взъерошены, словно их трепал ветер, а на лице не было ни единой эмоции, лишь легкая тень задумчивости и настороженности. Он подошел к нашему столику, остановился на мгновение, окинул всех взглядом и, наконец, поздоровался, слегка кивнув головой.
– Привет, Нисса, – Его голос прозвучал низко и немного хрипло, словно после долгого молчания.
– Привет! — Ответила я в ответ, чувствуя, как щеки начинают гореть и сердце бешено колотится в груди, когда он опустился рядом на диванчик.
– Какой повод встречи? – Спросил Эйдан, окинув взглядом всех присутствующих.
– Как какой? - Ухмыльнулся Уилл. - Для хорошего вечера не нужен повод, друг мой!
Парни принялись знакомиться в своей привычной манере, сжимая руки друг другу в каком-то замысловатом рукопожатии и обмениваясь именами. Сара ахнула, всплеснув руками, словно актриса на сцене:
– Серьезно? Однофамилец, что ли? Этот Томас Уайт, который владелец... – И тут ее словно осенило. Ее глаза расширились. – Эйдан, ты... что, сын Томаса Уайта? Того самого, который открыл «Alteri»?
Дэн присвистнул.
– Опаньки! А мы тут, как слепые котята, — он подтолкнул Эйдана локтем. – Ну ты даешь, чувак! Сразу бы сказал, что у тебя папаша тут всё крышует, мы бы не выбивали места!
Эйдан лишь хмыкнул, словно говоря, что он не любит затрагивать эту тему. А я, словно завороженная, следила за Сарой. В ее глазах плясали озорные искорки. Она всегда любила плести интриги и сталкивать людей лбами, чтобы потом наблюдать за развитием событий, попивая свой коктейль.
– Эйдан, ты же играешь на гитаре? Мы слышали, как ты отлично поешь! Может, сыграешь что-нибудь? Тут и сцена есть. — Она указала на небольшую площадку в углу зала, где стояла микрофонная стойка и несколько музыкальных инструментов. - Публика жаждет зрелищ!
– Ага, Уилл говорил, ты играешь в одном местном пабе, — подхватил Дэн, подмигивая мне, поддерживая коварный замысел Сары.
– Давай! Давай! Давай! – Заголосили парни, барабаня пальцами по столешнице, словно призывая древних богов рок-н-ролла.
Эйдан бросил на меня быстрый, изучающий взгляд, словно пытаясь понять, чего мне ждать от этого представления. В уголках его губ мелькнула едва заметная усмешка.
– Не думаю, что он будет в восторге, если узнает, что его сын тут развлекает публику, — небрежно бросил он.
Я нахмурилась. В его голосе слышалось едва уловимое презрение и ехидство. Эйдан на мгновение замер, словно решая, стоит ли ему продолжать этот разговор. Затем, приняв какое-то мысленное решение, пожал плечами и направился к сцене. Его движения были уверенными, словно он был рожден для этого, для сцены, для музыки. Он обговорил что-то с диджеем и стал настраивать гитару.
Когда зазвенели первые аккорды, в зале словно выключили звук. Все взгляды были прикованы к Эйдану, стоявшему в луче прожектора, словно древний бог, сошедший с Олимпа. Он запел. Его голос был сильным, бархатным, обволакивающим, словно дорогое вино. Он пел о девушке, которая дала ему надежду, о свете во тьме, о мечте, которая может сбыться, если только поверить в себя. Некоторые пары на танцполе стали кружиться в медленном танце. Я слушала, затаив дыхание. Каждое слово, каждая нота отзывались во мне каким-то странным, новым чувством. Словно кто-то невидимый трогал самые потаенные струны моей души.
Сара толкнула меня локтем в бок, с трудом вырывая из транса.
– Ну что, как тебе? — Прошептала она, сияя от восторга. – Он же на тебя смотрит! Только на тебя! И песня... Она явно о тебе!
Я лишь отмахнулась, стараясь скрыть смущение и не отрывать взгляд от Эйдана. В этот момент он казался таким близким и таким далеким одновременно. Снова достав свой старенький фотоаппарат, я сделала снимок. На этот раз на фотографии был не просто музыкант, а человек, обнажающий свою душу перед всем миром.
Спев ещё несколько оживленных и энергичных песен, Эйдан вернулся к нашему столику. Подвыпившие Дэн и Конрад были в восторге и стали донимать парня вопросами о музыке, а тот охотно поддерживал с ними разговор.
– Это было потрясающе, — сказала я, стараясь говорить как можно более непринужденно. – У тебя невероятный голос. И песня... очень красивая.
– Спасибо, — Эйдан посмотрел прямо мне в глаза. В его взгляде читалось что-то, что заставило мое сердце бешено забиться. – Я рад, что тебе понравилось.
Его взгляд обжигал меня, проникая в самую глубь души. В нем было столько всего: тоска, надежда, страсть, боль... И я не знала, как на это реагировать, как ответить на его взгляд. Хотелось просто сбежать, спрятаться. Напряжение с каждой секундой нарастало. Я бы уже сошла с ума, если бы не звонкий голос подруги, который заставил вернуться в реальность:
– Давайте танцевать! – воскликнула Сара, потащив меня за собой.
Оказавшись в толпе танцующих, я почувствовала, как музыка проникает в каждую клеточку моего тела. Ритм был таким сильным, что невозможно было устоять на месте. Неон пульсировал, окрашивая кожу Сары то изумрудно-зеленым, то пронзительно-алым. Басы вибрировали в груди, как пойманная в клетку птица, и я чувствовала, как кровь приливает к щекам. Клуб кипел, словно раскаленный котел. Но здесь, в этом хаосе, было ощущение, что существуем только мы.
Сара улыбалась, ослепительно и дерзко, ее глаза сверкали, как заточенные клинки. Она тянула меня за руку, и я позволяла увлечь себя в эпицентр танца. Ее тело – молния, рассекающая тьму. Движения резкие, уверенные, но в то же время полные какой-то дикой грации. Я следовала за ней, стараясь уловить ритм ее души, который эхом отзывался в моей собственной. Наши тела сливались в едином танце. В каждом повороте, в каждом изгибе, в каждом соприкосновении ощущалось напряжение, которое можно было порезать ножом. Это был не просто танец, это разговор на языке тел, тайный код, понятный только нам двоим.
– Взгляни, как он смотрит на тебя! – прошептала она мне на ухо, ее дыхание обожгло мою шею.
Я едва услышала слова сквозь грохот музыки. Оглянувшись назад, я увидела, что парни наблюдают за нами из-за столика. Туманный взгляд Улла был устремлен на Сару, он словно завороженный наблюдал за своей яркой блондинкой. Среди ребят, я не заметила Эйдана, но я чувствовала его обжигающий взгляд на себе. Мир вокруг расплывался, растворяясь в неоновом тумане. Среди толпы танцующих тел, я рассмотрела Эйдана, стоящего возле барной стойки. Наши взгляды встретились, и я увидела в ее глазах отражение себя – смелой, живой, желанной. И в этот миг я поняла, что готова раствориться в его взгляде. В этот момент были только мы, и танец, который дарил мне свободу. Свободу быть собой, чувствовать, желать.
Мы танцевали до тех пор, пока ноги не начали гудеть от усталости. Наконец, музыка стихла, и мы, запыхавшиеся, но удовлетворенные, вернулись за столик.
Вечер медленно клонился к концу. Ребята уже начали потихоньку собираться, уставшие, но довольные. Мы направились к выходу через толпу двигающихся тел, как вдруг со мной столкнулась девушка, с рваным каре.
– Места что-ли мало, овца? – огрызнулась девушка, отталкивая меня. Её речь была развязной.
Лицо девушки осветил случайный луч прожектора. Я узнала в ней младшую сестру Тэйна., своего друга детства. Нашей троицей мы когда-то, в далеком прошлом, проводили время вместе, чуть ли не каждый день. Но сейчас она выглядела совершенно иначе, чем я её помнила: зрачки глаз были расширены, а на щеках нездоровый румянец.
– Ида? – удивленно произнесла я, пытаясь разглядеть в её взгляде хоть капельку здравомыслия.
– Дамочка, ты обозналась, – рявкнула она и развернулась, собираясь уходить.
Она явно узнала меня, но не собиралась этого признавать. Я успела схватить её за руку:
– Да подожди ты, – крикнула я, - Тебе нужна помощь?
– Себе помоги! – ее голос звучал агрессивно, но в нем слышалась доля растерянности, – Ты даже не знаешь о чем говоришь! Мне никто не поможет, тем более ты! Уйди!
С этими словами она вырвала свою руку из моих, развернулась и пошла прочь, оставляя меня в растерянности.
– Нисса ты идешь? Что застыла? – раздался голос Сары, вырывая меня из ступора.
– Да, иду, – ответила я, хотя в сердце всё еще оставалась тревога.
Мы вышли из душного помещения. Прохладный ночной воздух остужал разгоряченную кожу, а тишина, лишь изредка слышался шум машин, поглощал пульсирующую вибрацию в голове. Я почувствовала, как моей руки кто-то коснулся. Слегка вздрогнув я обернулась. Передо мной стоял Эйдан, слегка улыбаясь. В полумраке ночи его глаза казались темными и таинственными.
– Я могу подвезти тебя, — раздался знакомый голос.
Сара и Уилл, стоящие рядом, переглянулись. На лицах обоих заиграли хитрые улыбки.
– Отлично, — ответила Сара, хитро подмигивая брату. — Всем спасибо за вечер!
– Береги её, — напутственно бросил брат Эйдану и сел в машину.
Эйдан усмехнулся и ничего не ответил. Я была поражена, как план Сары идеально сработал.
«Во же хитрая чертовка!» – подумала я.
Блондин подошел к внушительному, черному мотоциклу, стоящего у тротуара. Я молча следовала за парнем, думая об Иде. Я не могла просто её там оставить. В таком состоянии ей было опасно оставаться в клубе. Что с ней случилось? Почему она так изменилась? Я не заметила как Эйдан остановился, и чуть не врезалась в его спину. Парень внимательно вгляделся в моё лицо.
– Нисс, всё в порядке? – прозвучал тихий и нежный голос.
– Нет, – прошептала я, – Когда мы выходили, то я наткнулась на свою давнюю знакомую. Она не в себе, ей явно нужна помощь. Я должна ей помочь. Ты можешь ехать домой, думаю, справлюсь одна.
– Я пойду с тобой и это не обсуждается, – твердо проговорил Эйдан и подбадривающе сжал мое плечо.
– Спасибо, – искренне прошептала я, не сводя взгляда с встревоженных глаз Эйдана.
Мы направились назад в клуб. Я чувствовала, как внутри меня нарастает уверенность. Несмотря на то, что Ида отмахнулась от помощи, я должна была найти способ достучаться до неё. Я не могла просто так сдаться.