Глава 6: Макияма-кун не шутит
Маки всегда был "тем самым младшим".
Он громко смеялся, дерзко перебивал, устраивал танцы в коридоре и дразнил Ацуко, называя её "Химе-тян" или "снежной королевой" — в зависимости от её настроения. Никто его не воспринимал всерьёз. И он сам тоже.
Он был просто Маки. Просто младший среди них.
Пока однажды он не увидел её в библиотеке. Совсем одну. С глазами, в которых плескалось что-то горькое, и с руками, судорожно вцепившимися в книгу.
Он подошёл, как обычно — с широкой улыбкой, фальшивым японским акцентом:
— Химе-тян, ты как будто готовишься к сражению. Это манга такая тяжёлая?
Она не ответила. Просто кивнула. Маки сел рядом. Молча. Это был первый раз, когда он не пошутил.
И впервые она повернулась к нему и сказала:
— Спасибо, Маки. Ты всегда знаешь, как сделать легче.
С тех пор Маки начал смотреть на неё иначе.
Он всё ещё дразнил, всё ещё устраивал шоу в классе, но теперь его глаза искали её. Каждый раз, как она входила в кабинет — он будто вздыхал. Каждый раз, как она смеялась с Джо или шепталась с Харуа — что-то внутри него опускалось.
Он молчал. Потому что... "ты же младший", — говорил себе он.
Она не смотрит на тебя так. Ты — просто Маки.
Но однажды...
Они возвращались вместе после факультативов. Только вдвоём. Вечерний Токио был золотистым, шумным, но уютным. Ацуко была спокойной, тёплой. Рассказывала ему о любимой дораме. Маки слушал, удивительно молча.
— Маки? — вдруг сказала она. — Почему ты сегодня не шутишь?
Он пожал плечами.
— Наверное... потому что впервые хочу, чтобы ты запомнила не мою шутку, а меня.
Она растерянно засмеялась. Но в её смехе не было лёгкости.
— Ты что, сейчас признаёшься мне? — тихо сказала она.
— А если да?
Тишина.
Они стояли на углу улицы. Светофор мигал зелёным. Люди проходили мимо. Маки впервые в жизни замолчал надолго.
— Ацуко... — сказал он. — Я, наверное, дурак. Но ты мне не просто нравишься. Ты меняешь меня. Я могу быть любым — шумным, весёлым, диким. Но когда рядом ты — я хочу быть настоящим. Просто... собой. И если ты это не чувствуешь — я всё пойму. Правда.
Он улыбнулся. С грустью. Как будто прощался.
Ацуко опустила глаза.
— Маки... ты очень дорогой мне человек. Но...
Он не дал ей договорить.
— Не говори. Я знаю. Я младший. Я — просто Маки.
Он засмеялся. Наигранно. Громко. Слишком громко.
А потом быстро шагнул прочь, не оборачиваясь.
Вечером он сидел у себя в комнате, закутавшись в толстовку. На экране мигал старый аниме-сериал, но он его не смотрел.
— Ну что, Макияма-кун, не вышло шутки? — прошептал он сам себе. — Вот ведь дурак.
Но где-то внутри...
...он впервые почувствовал, что вырос.
Ацуко осталась одна на перекрёстке.
Смотрела ему вслед.
И вдруг поняла:
Маки — тоже. Он — один из них.