Хризантемы в мертвом саду | Чишия Шунтаро/ОЖП

Утро вступило в свои права серым светом, едва пробивающимся сквозь покрытые пылью окна. Старый дом словно задержал дыхание, понимая, что это была их последняя ночь здесь. Всё вокруг замерло в трепетной тишине, наполненной неуловимой неловкостью. Кику открыла глаза первой, её взгляд скользнул по комнате, навевая о воспоминаниях, которые вчерашний вечер оставил между ней и Чишией. Она повернула голову, чтобы аккуратно взглянуть на него. Парень лежал неподвижно, его глаза были закрыты, но дыхание казалось неспокойным.

Чувствовалось, что воздух между ними стал плотнее, словно невидимая преграда простиралась от её сердца к его. Девушка медленно поднялась, стараясь не потревожить тишину.

Чишия открыл глаза чуть позже, его взгляд встретился с её на мгновение, но он быстро отвёл его. Его лицо было невозмутимым, но в тёплом утреннем свете Кику заметила лёгкую озадаченность. Ни один из них не произнёс ни слова, и эта пауза, казалось, вытянулась в вечность.

Их сборы были медленными, будто каждый пытался задержать этот момент чуть дольше. Они не смотрели друг на друга, но это молчание говорило громче, чем любые слова. Кику чувствовала, как напряжение нарастает, как эмоции прошлого вечера остались незавершёнными, но говорить об этом было не время и не место.

Выйдя за пределы ночлега, холодный утренний ветер встретил  мягким порывом. Дом позади стоял угрюмо и молчаливо, как свидетель близости и усилий сохранить дистанцию.

Шаги звучали приглушённо по влажной земле, а мир вокруг казался пустым, будто ожидал их следующего решения. Чишия шёл рядом, его лицо оставалось спокойным, но пальцы слегка сжимались в кулак. Девушке казалось, что за этой хладнокровностью скрывается буря, которая, возможно, никогда не выйдет наружу. Но сейчас всё это уже не имело значения. Цель была впереди, и они знали, что любые отвлечения, любые эмоции могли стать слабостью.

Утренний город встретил тишиной, нарушаемой только редкими звуками, доносящимися издалека. Улицы были пустыми, словно этот мир замер. Чишия и Кику двигались быстро, но осторожно. Они пересекли несколько переулков, наконец подойдя к самому высокому зданию в районе – массивной конструкции, чьи стены покрылись временем и разрушениями. Подъём оказался не из лёгких: лестницы местами обрушились, ветхие перекрытия скрипели под ногами.

Поднявшись на крышу, оба замерли от неожиданности увиденного. Токио раскинулся перед ними во всем своем величии, его улицы и здания казались бесконечным лабиринтом, но взгляд обоих был прикован к одному – дирижаблю, зависшему над горизонтом. Единственному, и его присутствие означало одно: финал близок.

Кику почувствовала, как сердце сжалось от радости, которая была почти болезненной. Победа, дом, свобода – все это казалось настолько реальным, что дыхание сбилось. Облегчение было общим, но вместе с ним пришло осознание, которое заставило обоих напрячься.

Король червей. Эти слова звучали в голове, как тревожный набат. Они знали, что эта игра будет самой жестокой, самой разрушительной. Она не просто проверит их физическую силу или ум – она будет расковыривать их души, заставляя сталкиваться с предательством, страхом и болью.

Этот момент был наполнен эмоциями, которые невозможно было выразить словами. Оба знали, что впереди ждёт не просто игра, а битва за самих себя. И хотя  мечты о свободе были сильны, страх перед тем, что их души могут быть вывернуты наружу, был ещё сильнее. Но нельзя позволить себе остановиться. Дирижабль над горизонтом был целью, которую нужно достичь несмотря ни на что.

***

Каждый шаг приближал к месту, где решится судьба, и мысли об этом давили на обоих. Кику и Чишия не говорили, но их взгляды иногда пересекались, как будто в этих коротких моментах они искали поддержку друг у друга. Небо над головами стало стремительно меняться, тучи собирались плотной массой, словно сами облака были участниками игры. Слабый рёв грома прогремел вдали, и это звучание резонировало с внутренним напряжением. Ветер поднялся, холодный и резкий, проникая в каждую складку одежды, заставляя невольно вздрогнуть.

Сердце билось быстрее, чем возможно было контролировать. Вид арены впереди заставлял ноги становиться тяжелее, но останавливаться было поздно. Приблизившись к зданию, первый яркий всполох молнии осветил его силуэт. Гром ударил близко, заставив землю вибрировать под ногами. В этот момент Кику почувствовала, как её пальцы нервно сжимаются в кулак, но она заставила себя сделать ещё шаг вперёд.

Чишия бросил быстрый взгляд на неё, его глаза были сосредоточенными, но в них мелькнула искра поддержки. Этот взгляд дал больше уверенности, чем она ожидала. В этой тёмной, тревожной атмосфере они должны были сохранять свою стойкость, несмотря ни на что. Игра ждала, и каждый удар грома был словно зов к последней битве.

Помещение внутри настолько темное, что невозможно определить где стены, двери или хотя бы окна. Посреди него стоял круглый стол и три стула, освещенные белым светом. Король червей сидел посередине и ждал, когда они подойдут ближе. Это был мужчина лет сорока с бородой и морщинистым лицом.

– Приветствую вас, молодые люди, на вашей последней игре. Игре Короля Червей.

На негнущихся ногах и сопротивляясь мысли бежать отсюда, Кику подошла и  села за стол. Ее руки и ноги резко закрепились железными прутьями, отрезая любые шансы вернуться.

– Знаете, в этом мире так одиноко, даже поговорить бывает не с кем, – мужчина расхаживал вокруг них, в его голосе чувствовалась усталость. – Давайте пообщаемся? Вы в любом случае выиграете эту игру, а мне так не хватает обычных разговоров.

– Если вы хотите просто поговорить, то зачем тогда приковывать нас? – подозрительно спросила девушка.

– Ах да, для игр же нужны какие-то правила… Я буду задавать вам вопросы до тех пор, пока не посчитаю нужным остановиться. Если вы отвечаете с чистым сердцем правду, то останетесь в безопасности. Но если соврете – вас пронзит разрядом тока. С каждой ложью разряды будут становиться сильнее, пока не дойдут до смертельной дозы. Если вы действительно хотите жить, то советую раздеть свою душу догола.

Атмосфера вокруг Кику и Чишии мгновенно изменилась. Тучи над зданием сгущались, словно отражая тяжесть их мыслей. Гром гремел всё ближе, а молнии разрывали небо, добавляя напряжения к тому, что уже витало в воздухе.

Кику почувствовала, как её сердце сжалось, а дыхание стало прерывистым. Игра, которая требовала полной честности, казалась ей не просто испытанием, а настоящим вторжением. Она знала, что ложь может стать смертельной, но правда тоже имела разрушительный характер. Её мысли метались между страхом и решимостью, заставляя внутренне собраться, несмотря на дрожь в руках.

Чишия сидел неподвижно, взгляд был устремлён на Короля, но в этот момент его глаза выдавали то, что он так старался скрыть. Напряжение. Парень знал этот холодок в груди – «предчувствие конца», знакомое лишь тем, кто привык властвовать над судьбами, но вдруг ощутил на своей шее дыхание рока. 

На один хрупкий момент его хитрая улыбка исчезла, уступив место чему-то более уязвимому. Он не показывал этого открыто, но Кику, сидевшая напротив, могла уловить эти тонкие изменения. Они встретились глазами и Чишия быстро стер все признаки колебания внутри с лица, ответив ей стандартной полуулыбкой.

– После этого мы сможем вернуться домой?

– Кику, наберись терпения. Отвечай честно и тогда узнаешь ответы на все свои вопросы, – с ухмылкой ответил Король. – Начнем же. Чишия, кем ты был до того, как попал сюда?

– Врачом, – без подробностей ответил парень.

– Хорошая профессия. А я вот был психиатром. Увлекательнейшее занятие – вскрывать человеческие души, слой за слоем... Каждый раз будто новый пазл, интересно, правда?

Чишия не ответил и мужчина резко перевел взгляд на девушку.

– Кику, ты любишь своих родителей?

Она молчала несколько минут, прежде чем ответить:

– Да. Я очень их любила.

– Как мило.

Король не задавал сильно сложных вопросов, пока что молодые люди не получили ни одного удара током. Но время игры было бесконечно, она остановится только тогда, когда мужчина захочет.

– Чишия, – голос прозвучал мягко, но с ноткой вызова, – ты действительно уверен, что сделал всё возможное, чтобы честно дойти до финала и заслужить возвращение домой?

Парень резко выдохнул через нос, его плечи едва заметно напряглись.

– Да, – ответил он, отрубив слово так резко, что оно повисло в воздухе острым лезвием.

По его телу прошлась первая волна тока, отчего он только недовольно скривился, но не шевельнулся. Кику непроизвольно подалась вперёд.

– О-ох, – протянул Король, играя перстнем на пальце, – когда лжёшь самому себе, рана получается особенно болезненной. Может, пересмотришь свой ответ?

Его голос звучал почти сочувственно, но в глазах читался холодный интерес. Тишина растянулась на несколько тяжёлых секунд. Чишия сидел, сжав кулаки, его взгляд был прикован к полу – не то подбирая слова, не то ведя безмолвный бой с собственной совестью.

– Я предавал. Шёл по головам. Использовал тех, кто доверял. И мне было плевать на то, что чувствуют другие. – каждое слово давалось с усилием, будто вырываясь из самой глубины.

– Вот, так-то лучше, – Король удовлетворённо скрестил руки на груди. – Кику, скажи-ка, что пугает тебя больше всего на свете?

– Смерть, – это вырвалось прежде, чем она успела подумать.

По телу девушки прошла волна тока, заставив мышцы неестественно напрячься.

– Ошибаешься, милая, – Король качнул головой, и в его голосе зазвучали сладкие, ядовитые нотки. – Ты смерти не боишься. Предполагаю, что ты боишься остаться в пустоте. Хватаешься за любого, кто протянет руку, лишь бы не чувствовать, как одиночество разъедает тебя изнутри, – мужчина медленно повернулся к Чишие: – А ты, действительно веришь, что победа здесь что-то изменит?

– Надеюсь, – он на мгновение поднял взгляд в сторону девушки, словно оценивая состояние.

– Уклончиво, но примем этот ответ, – губы Короля растянулись в улыбке, лишённой тепла. Он наклонился вперёд, заставляя Кику непроизвольно откинуться к спинке кресла. – Теперь вопрос к тебе, дорогая: ты действительно доверяешь человеку напротив?

В груди Кику будто схлестнулись два противоположных чувства. Воспоминания о совместных испытаниях, о тех моментах, когда их жизни буквально зависели друг от друга – всё это кричало "да". Но где-то в глубине, в самом укромном уголке сознания, шевелился маленький холодный комок сомнения.

– Да... доверяю, – прошептала она, сжимая подлокотники до побеления костяшек.

Разряд, прокатившийся по телу, был настолько силён, что её спина неестественно выгнулась, а пальцы судорожно сжались. Чишия едва заметно дёрнулся вперёд.

– О, моя наивная, – Король качал головой с фальшивым сочувствием, медленно обходя их, как хищник вокруг добычи. – Ты хочешь доверять. Готова убедить саму себя, что доверяешь. Но твоё тело... оно никогда не врёт.

Он остановился за спиной Чишии, положив руки ему на плечи.

– А теперь самый интересный вопрос: если бы судьба поставила тебя перед выбором – твоя жизнь или чужая... что бы ты выбрал?

Его пальцы вонзились в плечи парня, как стальные когти, подчеркивая каждое произнесенное слово. Гнетущая тишина комнаты нарушалась лишь прерывистым дыханием девушки. Чишия прекрасно понимал – Король получал садистское удовольствие, наблюдая, как его жертвы терзают сами себя, разрываясь между правдой и выживанием. С каждым новым вопросом разряды становились сильнее, превращая диалог в смертельную рулетку, где любое слово могло стать последним.

– Я бы спас себя.

Голос Чишии прозвучал неестественно ровно, будто это говорил робот, а не человек. Кику застыла, ощущая, как что-то холодное сковывает ее грудь. Какая наивная глупость ожидать от человека, всегда ставившего себя на первое место, резкого проявления альтруизма?

Внезапно тело Чишии скрючилось в мучительном спазме. Каждая мышца застыла в каменном напряжении, на лице исказилась гримаса нечеловеческой боли. Алая струйка крови вырвалась из его носа, оставляя яркий след на бледной коже.

– Кажется, ты сам себя запутал, – Король усмехнулся, наслаждаясь зрелищем. – Чишия, ты всегда был честен с Кику?

– Прекратите! – голос девушки сорвался на крик. – Это ненормально! Он еще не отошел от предыдущего удара!

– Успокойся, – Король мягко помахал пальцем, – просто маленькая проверка на искренность.

– Да...

Чишия больше не мог сдерживаться – его тело выгнулось в мучительной судороге, а из горла вырвался болезненный крик. В этот же миг за окном вспыхнула ослепительная молния, разорвав небо пополам, а оглушительный раскат грома сотряс стены. Казалось, сама природа восстала против происходящего. Дождь хлынул стеной, яростно хлеща по стеклам, словно небеса проливали слезы вместо них.

– Чтобы развеять твои последние сомнения, Кику, – Король произнес это с театральной мягкостью, – знай, что после побега с Пляжа именно Чишия указал на тебя. Благодаря ему тот парень с автоматом нашел тебя. Твое ранение... – он сделал паузу, наслаждаясь моментом, – целиком на его совести.

Кику почувствовала, как земля уходит из-под ног. Сердце камнем рухнуло в бездну, оставив за собой лишь пустоту. Он пожертвовал ею просто так, хладнокровно, ради чего? Каких-то своих целей? Чишия едва держался в сознании, откинув голову на спинку стула. Его бледное лицо попыталось выразить что-то похожее на сочувствие, но Кику отвела взгляд.

– Откуда тебе это известно?

Король рассмеялся, и звук этот был похож на лязг опускаемой гильотины:

– О, милая, ждать игр фигурных карт было смертельно скучно. Но наблюдать за вашей трогательной утопией... – он облизнул губы, – вот это было зрелище.

Голос мужчины вдруг стал почти ласковым.

– Так скажи же, Чишия, считаешь ли ты себя достойным жизни?

Парень еле слышно прошептал, прежде чем погрузиться в темноту:

– Нет.

– Наконец-то честность, – губы Короля растянулись в довольной ухмылке, будто хищник, получивший долгожданную добычу. Его пальцы постукивали по ручке стула в насмешливом ритме. – Теперь твой черед, Кику. Ты хочешь покинуть это место с тем, кто сидит напротив?

Эмоции девушки, когда правда о предательстве Чишии всплыла наружу, были как удар в самое сердце. Она замерла на месте, словно время вокруг неё остановилось. Внезапная боль разлилась внутри, будто острые иглы пронзили её душу.

Она смотрела на него, и этот взгляд был полон разочарования и горечи. Те чувства, которые она так долго пыталась осмыслить: тёплая симпатия, растущее доверие, едва зарождающаяся привязанность – в этот момент начали рушиться, словно карточный домик. Она думала о том, сколько раз искала в его глазах что-то настоящее, что-то, что говорило бы, что он на её стороне. И теперь оказалось, что эта вера была глупа.

Кику пыталась справиться с этим вихрем эмоций. В ней смешались боль, злость и обида. Она задавала себе вопросы: было ли это предательство продиктовано его хладнокровным расчётом? Её внутренний голос метался между желанием понять и стремлением оттолкнуть его.

Но за всеми этими эмоциями был ещё один слой. Она чувствовала разочарование не только в нём, но и в себе. Почему позволила себе доверять? Почему не видела этого раньше? Эта внутренняя борьба сделала её лицо неподвижным, но глаза выдавали всю бурю, которая бушевала внутри.

И всё же, где-то в глубине, она хотела услышать объяснение. Хотела знать, было ли в его действиях что-то большее, чем просто эгоизм. Хотела, чтобы он посмотрел ей в глаза и сказал, что это больше не повторится. Но в этот момент она не могла сдержать стену, что начала снова подниматься между ними, защищая от новой боли. Взгляд стал холодным и отстранённым, но в уголках души горела надежда, которую она сама боялась признать.

Голос девушки прозвучал неожиданно твердо:

– Да.

Король приподнял бровь, медленно наклоняясь вперед:

– Интересно... Обоснуй-ка свой выбор.

Кику сделала глубокий вдох, а когда заговорила, в голосе читалась странная смесь принятия и горечи:

– Мы с Чишией – просто случайные попутчики. Не друзья, не союзники. Просто два человека, которых судьба столкнула в одном месте в одно время. – она бросила быстрый взгляд на бледное лицо парня. – Нас связывает только общая цель – выжить и вернуться домой. Я не вправе требовать его жертв или доверия. Он свободен в своем выборе. Как и я в своем.

Сильный электрический разряд пронзил тело Кику. В глазах вспыхнули слезы – не от боли, а от осознания собственной беспомощности. Казалось, еще один такой удар и ее сознание навсегда погрузится во тьму. Внутри осталась лишь ледяная пустота, будто кто-то вырвал душу, оставив только оболочку.

Чишия смотрел на нее остекленевшим взглядом. Его собственное сердце лишено чувств, но сейчас он впервые испытывал нечто новое – волнение, не за себя, а за другого человека. Оно сжимало горло, заставляя думать о том, что нельзя допустить ее гибели. Но что он мог сделать? Его природа, его выборы – все уже предопределило этот момент.

– Ты... слишком чиста душой, – голос мужчины внезапно потерял привычную насмешливую нотку. Но мгновение спустя маска безразличия вернулась на место. – Даже зная о предательстве, ты продолжаешь верить. Удивительно... глупо.

Он резко повернулся к Чишии, и в его глазах вспыхнул холодный интерес:

– Считаешь ли ты себя достойным чьей-то любви?

Ответ прозвучал мгновенно, без тени сомнения:

– Нет.

Чишия сидел ссутулившись, его тело держалось из последних сил из-за ударов током. Лицо было бледным, почти болезненным, а губы слегка поджались. На висках выступили капли пота, которые стекали вниз, оставляя влажные следы на  коже. Из носа шла кровь. Волосы  растрёпаны, пряди прилипали к лбу, придавая ему вид человека, который прошёл через ад.

Его руки, слегка дрожащие от напряжения, лежали на подлокотниках, пальцы сжимались, будто он пытался удержать себя от падения. Каждый удар током оставил на его теле следы – ожоги на коже, слабость в мышцах, но он всё ещё держался, несмотря на то, что был на грани.

Чишия чувствовал, как его внутренний мир стал слишком доступен другим. Он прекрасно знал, что его слова были правдой, но эта правда была болезненной. Он не считал себя достойным любви, и эта мысль, подтверждённая системой, стала ещё одним ударом, который был сильнее любого разряда тока. Но даже в этом состоянии парень пытался сохранить остатки своего хладнокровия, потому что знал: если сдастся сейчас, то потеряет всё к чему так долго и упорно шёл.

Он поднял взгляд, и его глаза, несмотря на усталость и боль, наполнились коротким теплом, которого Кику совершенно не ожидала. В нем было всё: сожаление, которое он не мог выразить словами, и тихая, почти незаметная просьба о прощении. Его уставшее лицо, казалось, потеряло привычную маску невозмутимости, обнажая что-то глубоко человеческое, что он так долго скрывал.

Чишия смотрел на неё так, будто хотел сказать больше, чем позволяли обстоятельства. Этот момент, несмотря на всю его тяжесть, стал для него способом выразить то, что он не сможет сказать вслух.

– Наконец-то добрались до сути, – голос Короля прозвучал почти нежно, как будто он любовался своим творением. Его пальцы сложились домиком перед лицом. – Кику, скажи мне честно, ты действительно так жаждешь вернуться? В тот серый, безликий мир, что ты называешь домом?

– Да.

Молчание повисло тяжелым покрывалом. Король медленно обвел взглядом обоих, его глаза, подобно скальпелю, вскрывали каждую эмоцию, каждый скрытый страх. Казалось, он взвешивал, достаточно ли боли они испили, достаточно ли слез пролили для его утехи.

– Прекрасно. Тогда последний вопрос.

Он повернулся к Чишии, и в этот момент в комнате стало ощутимо холоднее.

– Готов ли ты принять на себя финальный удар? Полностью. Без остатка. Чтобы она... – палец изящно указал на девушку, – ...смогла сделать шаг к той двери? Сделать хоть что-то полезное и доброе в своей жалкой жизни?

В его голосе внезапно зазвучала почти отеческая забота, что делало вопрос еще более чудовищным: «Ты пожертвуешь своим шансом... ради нее?. Мгновение после показалось вечностью. Атмосфера вокруг густела, воздух становился плотным, давящим, пропитанным напряжением. Тучи над головой окончательно слились в единую массу, закрывая небо и превращая мир вокруг в бесцветный купол. Гром раздался совсем близко, вибрация прошла сквозь землю, проникая в их тела и усиливая накал момента.

Кику сидела неподвижно, её взгляд был прикован к Чишии. Сердце билось так громко, что казалось, оно эхом отдаётся в ушах. Внутри сражались две силы: страх за его жизнь и боль от того, что решение может стать последним. Её руки дрожали, душа металась между желанием остановить всё это и осознанием того, что у них нет выбора.

Чишия, сидевший напротив, казался на первый взгляд спокойным, но внутри него слышался звон битого стекла. Он ненавидел червовые игры.

Весь мир вокруг будто бы затих, давая место только этому напряжённому мгновению. Король, наблюдая за ними, улыбался, как будто наслаждался увиденным. Этот вопрос был не просто испытанием – он был финальным ударом, раскрывшим всю глубину их эмоций, всё, что они так старательно скрывали. Молния осветила арену ярким всполохом, и этот свет отразился в глазах обоих.

– Ты не сделаешь этого. Ты не вправе решать за нас обоих. Думаешь, твоя жертва что-то исправит? Что это сделает тебя хорошим человеком?

Её руки дрожали, ногти впивались в ладони.

– Нет, Чишия... Это лишь окончательно всё разрушит.

Голос Кику набирал силу, переходя в почти истеричный шёпот. Повернувшись к Королю, она метнула в него взгляд, полный такой ненависти, что, казалось, воздух вокруг закипел.

– Тебе нужно, чтобы мы ломались? Чтобы ты мог любоваться чужой болью? – губы её искривились в гримасе, смешанной из отвращения и ярости. – Мы не пешки в твоей больной игре!

Чишия, бледный как полотно, смотрел на неё пустыми глазами. Его пересохшие губы беззвучно шевелились, все слова застревали где-то в горле, превращаясь в ком. Он понимал: её гнев – лишь отражение страха потерять его. И это,ина удивление, глубоко ранило.

Король, наблюдая за сценой, слегка склонил голову, будто рассматривал редкий экспонат. Его пальцы постукивали по ручке стула в такт невидимой мелодии. Давящая тишина стала почти осязаемой, тяжёлой, как свинец.

– Да.

Это слово обрушилось на Кику подобно лавине. Всё внутри вдруг оборвалось – сердце, дыхание, даже время.

– Нет. Чишия, прекрати! – её крик, пронзительный и дикий, эхом разнёсся по помещению.

Слёзы, наконец, вырвались наружу, оставляя на щеках обжигающие дорожки.

– Ты поступаешь неразумно!

Но Чишия впервые посмотрел на неё так мягко, что от этого становилось невыносимо больно. Король наблюдал за сценой с ледяным, почти научным интересом. Его губы искривились в едва заметной улыбке, когда мощный разряд ударил Чишию. Тело молодого человека выгнулось в неестественной судороге, пальцы судорожно вцепились в подлокотники стула. Раздирающий крик застыл в воздухе, превратившись в хриплый стон. Кику почувствовала, как этот звук прожигает её сознание, оставляя незаживающий шрам.

Чишия больше не сопротивлялся. Его дыхание стало поверхностным, прерывистым. В последний момент, прежде чем веки сомкнулись, его взгляд встретился с её и в этих глазах девушка прочитала целую историю. И... странное умиротворение, словно он знал, что его жертва не будет напрасна.

Внезапно арена погрузилась в гнетущую тишину. Даже природа затаила дыхание – гроза стихла, ветер успокоился. Механизмы щёлкнули, освобождая запястья Кику. Девушка резко поднялась и подбежала к стулу Чишии, падая перед ним на колени. Она аккуратно приложила дрожащие ладони к его лицу, стирая рукавами кровь.

Король медленно поднялся, его тень накрыла девушку. Он изучал её несколько мгновений, наслаждаясь картиной абсолютного отчаяния. Когда мужчина наконец заговорил, его голос звучал как скрип ржавых дверей в заброшенном доме:

– Поздравляю с победой.

Пауза.

– Теперь выбор за тобой: остаться здесь, в мире, где ты доказала свою силу... или вернуться в свою серую обыденность. – его пальцы сцепились за спиной. – Но помни – каждый выбор имеет свою цену.

Последние слова Короля повисли в воздухе, словно ядовитый туман. Кику ощутила, как время вокруг замедлилось, звуки стали приглушёнными, краски мира потускнели.

«Выбор?» – пронеслось в голове. – «Какой может быть выбор, когда весь мир сузился до хрупкого тела в моих руках?»

– Чишия... – её голос разбился на тысячи осколков.

Кровь. Её было так много. Она продолжала сочиться из уголка его губ и носа, окрашивая ее руки в багряные тона. Белоснежный рукав кофты впитывал все, как промокашка, превращаясь в полотно абстрактного художника.

– Живи... – прошептала она, прижимая его голову к груди. – Пожалуйста...

Тишина арены стала абсолютной. Даже Король замер, наблюдая эту сцену с холодным интересом.

– Он не достоин таких переживаний. Ну, хоть в конце смог сделать что-то полезное.

Кику подняла на него пустой взгляд и безэмоционально произнесла:

– Каждый заслуживает шанса и прощения. Чишия – хороший человек в глубине души, даже если его действия говорят об обратном. Они не всегда отражают его истинную суть.

Под женскими ладонями послышался едва различимый стук чужого сердца. Девушка аккуратно пригладила его светлые волосы и шепотом сказала:

– Мы отказываемся.