Хризантемы в мертвом саду | Чишия Шунтаро/ОЖП

Ночное небо было ясным. Тёмное, глубокое, усыпанное яркими вспышками, как будто кто-то разбросал их специально для тех, кто всё ещё не уснул. Кику сидела на краю крыши, обняв колени и глядя вверх. Она считала звезды - не всерьёз, не математически, а скорее, чтобы не думать. Чтобы удержаться на поверхности, не погрузившись обратно в себя.

Рядом с ней сидел Чишия. Он не мешал. Не спрашивал. Даже не смотрел - просто был. Безмолвный, как одна из теней этой ночи. Кику слишком остро чувствовала его присутствие. В голове крутился вопрос, который она хотела бы задать, но посчитала неуместным влазить в чужие разборки.

«Что произошло между ним и Чи? Почему она так отреагировала на него?»

Девушка взглянула на парня краем глаза. Его лицо было почти полностью освещено лунным светом: светлые волосы, тонкие черты, опущенные ресницы. Он казался будто вне мира - чужим в этой реальности, как случайно попавший на снимок человек, которого не должно было быть на кадре. На губах лёгкая усмешка, и всё же... в этой улыбке что-то ломалось.

«Он улыбается так, как будто научился это делать вместо любых чувств.»

Кику позволила себе рассматривать парня чуть дольше. Его глаза - темные, странно спокойные, но с оттенком тоски. Как у человека, который пережил слишком многое, чтобы быть по-настоящему тронутым снова. И вдруг взгляд упал на родинку под его глазом. Маленькую, почти незаметную деталь, которую обычно игнорируют. Но сейчас та почему-то стала центром внимания.

- Знаешь... - тихо сказала девушка, поворачивая голову. - Ты можешь не рассказывать о себе, но твоя родинка под глазом говорит больше, чем ты бы хотел.

Он повернулся, приподняв бровь. Сдержанная, ленивая реакция, но в ней промелькнуло что-то живое. Интерес? Удивление? Может быть, даже неловкость. А может он просто не ожидал, что она скажет нечто... подобное.

- Ты серьёзно веришь в эти приметы? - спросил парень с лёгкой усмешкой.

- Кажется, у меня есть наглядный пример, - ответила она спокойно, даже мягко.

Чишия чуть ухмыльнулся, но промолчал. Секунда - и в его взгляде что-то дрогнуло. Не раздражение. Не смех. Просто пауза, в которую он мог бы сказать «неправда», но не стал. Потому что спорить с ней - означало признать.

Кику вернула взгляд на небо где одна из ярких далеких вспышек резко сорвалась с ночного полотна и направилась к земле, сгорая в своем последнем полете. Она резко повернулась к парню:

- Загадывай желание, звезда упала! - прошептала с неожиданной живостью, как будто на мгновение стала другой, той Кику, какой была до всего этого.

- Падающая звезда? - протянул он лениво. - Ты правда думаешь, что какое-то сгорающее в атмосфере тело исполнит твоё желание? Я думал, в сказки верят до десяти лет.

Кику сжала губы, сердце противно кольнуло - не от слов, а от того тона: высокомерного, холодного, как будто её вера была чем-то нелепым.

- Может, ты просто разучился хотеть чего-то всерьёз? - спокойно сказала девушка. - Не всё в этом мире можно разложить на формулы и факты. Иногда люди верят, потому что им надо за что-то держаться.

Чишия криво усмехнулся:

- А если держишься за иллюзию, то что? Она тебя спасёт? Или просто даст красиво сгореть - как та звезда?

- А тебе разве не хочется хоть раз поверить, что что-то хорошее может случиться просто так?

- Я не трачу силы на то, что бесполезно, - тихо бросил он, глядя вперёд.

- А я трачу. Потому что, может, именно в этом и есть сила - верить, когда все вокруг уже перестали.

- Как ты вообще дожила до этого момента с такой наивностью?

Девушка проигнорировала эту фразу, прикрыла глаза и мысленно обратилась к чему-то свыше с надеждой, что ее хоть кто-нибудь услышит:

«Я хочу вернуться домой, пожалуйста.»

Ночной воздух обволакивал прохладой, но не пронизывающей, а скорее трезвящей. Всё было отстранённым, будто происходило не с ней, а где-то за тонкой стеклянной перегородкой. И в этой отдалённости Кику неожиданно... расслабилась.

Они сидели в тишине и в этом молчании образовалось удивительное спокойствие. Парадоксальное. Он, со всеми своими колкостями, не казался ей враждебным. Скорее - неподатливым. Кику поймала себя на том, что снова перевела взгляд на его профиль - мягко очерченные скулы, уголок губ, едва приподнятый в полуулыбке. Его лёгкая сутулость, взгляд будто скользит по поверхности и не останавливается ни на чем конкретном.

«Какой же он сложный человек. За этой маской прячется что-то... слишком уставшее. Или слишком раненое. Но я не понимаю, что именно. А может там и вовсе ничего нет?»

- Чишия, мне стоит тебя остерегаться?

Он слегка развернулся к ней и посмотрел прямо в глаза.

- Думаешь, если бы стоило, то я бы тебе так и сказал?

- Сомневаюсь.

Кику почувствовала, как напряглись плечи. Внизу живота проступило тревожное, едва ощутимое напряжение, будто опасность не явная, но зреющая. Невысказанная. И оттого ещё страшнее.

Его фраза застряла в голове, повторяясь эхом. Именно так говорят те, кого действительно стоит остерегаться. Девушка медленно отвела взгляд, позволяя дыханию выровняться. Внезапно ночной воздух показался ей плотным, словно пространство сузилось. Она почувствовала, как пальцы сжимаются в ткань на плечах. Что-то в нём настораживало не поступками, а самой невозможностью прочитать, где его настоящая граница. Где человек, а где пустота за стеклянным взглядом.

- Хочу показать кое-что, что заставит тебя задуматься над своими убеждениями на счет людей в этом мире.

- Почему-то я чувствую, что из этого не выйдет ничего хорошего.

Чишия не ответил, просто ждал пока она решит. Кику смотрела на него с подозрением, но любопытство перевесило сомнения.

- Ладно.

- Приходи ранним утром в фойе.

Парень встал и не попрощавшись направился к выходу с крыши, оставив Кику в своих мыслях. Его силуэт растворялся в темноте, а кофта белым пятном дрейфовала по лестничному пролёту, будто он был сном, случайной иллюзией.

На крыше снова стало пусто. Ветер зашевелил край её рубашки, и ночь казалась чуть холоднее, чем прежде. Но Кику не пошевелилась. Просто сидела, глядя в сторону, где только что был он.

***

Фойе в это раннее утро было почти стерильным - слишком просторным, слишком светлым, слишком пустым. Легкий утренний туман за окнами ещё не рассеялся, и солнечные лучи пробивались сквозь них не ровными полосами, а мягкими бликами, словно размытая акварель на полу и стенах. Воздух был прохладный, чуть влажный

Она стояла уже пятнадцать минут возле мраморной колонны, вжатая плечами в её прохладную гладь, как будто тот могучий столб мог стать опорой. Всё в её облике говорило об усталости: рубашка скомкана, волосы собраны как попало, под глазами темные тени. Лицо будто потеряло объём - не от болезни, нет. От бессонницы. От мыслей, что не давали заснуть, не отпускали даже под утро.

И всё же, Кику согласилась. Несмотря на внутренние протесты. Он не уточнил, что именно хочет показать. Да и уговаривать не стал. Просто предложил. А она - пришла. Почему? Самой себе трудно было объяснить. Может, потому что хотела знать чуть больше.

Из фойе вели две массивные стеклянные двери, за которыми плескалась пустота пляжа. Бассейн, голубое небо, никаких голосов, ни брызг, ни смеха, как будто весь этот мир на паузе, в ожидании чего-то неизвестного.

«Что я делаю? Чи же попросила не связываться с ним, а я за ее спиной непонятно чем тут занимаюсь. Что Чишия собирается мне показать? И безопасно ли это вообще...»

Где-то в глубине коридора послышался тихий шаг. Кику сразу перевела туда взгляд, ожидая увидеть знакомое лицо. Чишия выглядел сонно и немного растрепано. Под его постоянно смеющимся взглядом слегка вырисовывались темные круги, словно его, как и Кику, пол ночи не отпускали беседы с самим собой в голове. На губах не было заметно присущей парню ухмылки. Однако, заметив ее, он быстро надел свою привычную маску обратно.

«Его будто буквально только что подняли с кровати.» - задумалась девушка. - «Выглядит... забавно.»

Парень остановился на пол пути и аккуратно кивнул в сторону, подзывая пойти за ним.

- Доброе утро, тоже не спалось?

- Что-то вроде того, - коротко ответил Чишия.

Они шли вдоль коридоров отеля в полной тишине без лишних разговоров. Он вел ее по лестницам куда-то вниз, в подвал. Здесь пахло сыростью и мерцал мягкий желтый свет. Кику напряглась от странной обстановки и пыталась запомнить все повороты, чтобы потом была возможность быстро отсюда сбежать.

Она то и дело поглядывала на парня, но все не решалась задавать вопросы о том, куда они идут, чтобы лишний раз не доставать его. Чишия остановился возле большой железной двери и ввел комбинацию чисел на пульте управления около нее.

Комната была невысокой, тускло освещённой, с низким потолком и ровным гулом работающей вентиляции. Воздух пах пластиком, старыми проводами и каким-то машинным теплом. Стены заняты стойками, а весь передний участок - завешан экранами.

Девушка вошла следом за Чишией, и её будто на секунду прижало к полу - не физически, а эмоционально. Из темноты вспыхнули десятки изображений. Камеры охватывали все зоны Пляжа: игровую комнату, бар, лестницы, лифт, террасу у бассейна, технические коридоры, даже некоторые жилые этажи. Вид с верхней камеры панорамно охватывал двор - несколько крошечных фигур, словно пешки на чужой доске, медленно двигались по территории. Картинки сменялись, фокусировались, фиксировали движение.

- Это... - прошептала она, приоткрыв рот, - всё в реальном времени?

Чишия стоял напротив мониторов, спрятав руки в карманы. Он не ответил, но, судя по тому, как не отрываясь следил за одним из экранов, да - это происходило сейчас. Его глаза бегло просматривали изображение с камер у парадного входа, потом - с лестничной площадки, потом задержались на баре, где кто-то шёл, кажется, даже не подозревая, что за ним наблюдают.

Девушка скользила взглядом по экранам - аккуратные, ритмичные кадры с камер: пустые коридоры, спящие холлы, медленно двигающиеся силуэты военных. Всё ровно, спокойно, монотонно.

И вдруг - резкое движение. Один из экранов, левее от центра, начал привлекать внимание. Маленький фрагмент изображения коридора на одном из этажей. Камера установлена под углом сверху, будто случайно забыта. Но на экране мелькнула фигура - слишком быстрая, слишком активная для этой сонной обстановки.

Кику, не отдавая себе отчёта, шагнула ближе, приглядевшись. На экране виднелась тонкая фигура девушки, спрятанная под мужской. Она резко отшатнулась назад, чуть не задев коленом стул.

- Почему же сразу в фойе не спустились?

Чишия отвлекся от своих наблюдений и перевел взгляд на то, что зацепило внимание девушки, а затем усмехнулся.

- Ты похоже редко из номера выходишь.

Щёки вспыхнули, будто комната внезапно стала на несколько градусов теплее. Она едва дышала, не от стыда, скорее от внезапности. Парень, казалось, не замечал её реакции. Он продолжал смотреть на мониторы, переключая каналы.

Прошла минута. Может, больше. А потом Чишия вдруг резко встал. Протянул руку к выключателю, и большинство экранов погасло. Комната потемнела, остались только красные индикаторы и его силуэт.

- Пойдём, - произнёс он, не глядя на неё, уже направляясь к двери.

Кику моргнула, выныривая из застывшего состояния.

- Что ты искал? - спросила она, немного тише, чем хотела. Голос выдал волнение.

Чишия остановился на пороге, слегка повернул голову. Его лицо оставалось тем же - всё то же сонное спокойствие, но в глазах что-то промелькнуло.

- Сейчас увидишь, - коротко ответил он и вышел, не дожидаясь следующих вопросов.

Солнце уже стояло высоко, разливая по бетонным плитам мягкое тепло. От прежней утренней прохлады не осталось и следа - свет обволакивал плечи и шею, проникал сквозь ткань одежды, заставляя щуриться. Воздух стал чище, звонче, будто день начал звучать на новой частоте.

Они шли по пустынным дорожкам за пределами основного корпуса. Чишия - на шаг впереди, как всегда с той самой походкой, в которой не было ни спешки, ни оглядки.

Кику шла за ним медленно, но не без внутренней борьбы. Она уже несколько раз бросала в его сторону короткие осторожные фразы. Но парень не отвечал. Не замедлялся. Не комментировал. Как будто не слышал или делал вид, что не слышал.

С каждым шагом Кику раздражалась, не понимая в чём дело, молчание между ними начинало давить. Парень казался чужим, далёким и в то же время странно знакомым. В нём не было враждебности. Только стена, которую тот не спешил сдвигать.

- Ты всегда такой бодрый и разговорчивый по утрам? - с лёгкой усмешкой бросила она, стараясь сохранить ровный тон, хотя внутренне это было почти вызовом.

Чишия не остановился, но в шаге едва заметно задержался ритм. Только спустя пару секунд он повернул голову чуть вбок:

- А ты всегда такая назойливая?

Кику хмыкнула.

- Ты вообще умеешь вести себя как человек, а не как странствующий призрак наблюдения?

- Это ты называешь «человеческим» - бегать за кем-то с вопросами и считать, что всё можно понять за пару взглядов?

- Нет, «человеческое» - это хоть изредка проявлять намёк на эмоции. Ты же словно антисептик, а чувства - бактерии.

Он усмехнулся уголком губ. Подумал секунду.

- Я просто против эмоционального заражения. Слишком быстро распространяется.

- А я - за выработку иммунитета. Хотя бы к собственной холодности, - парировала она, с лукавым прищуром.

Он всё-таки повернулся полностью на секунду, с этой своей полуулыбкой, в которой пряталась ирония.

- Ты выбираешь молчание как стиль общения или как способ прятаться?

- Я выбираю молчание, потому что большинство слов просто шум.

Кику задумалась на пару минут.

- Значит, всё, что тебе говорят - фоновые помехи?

- Только если человек не знает, чего хочет. А ты пока просто споришь, чтобы не остаться в тишине наедине с собой.

Девушку слегка задели эти слова, и она остановилась.

- А ты боишься, что если заговоришь по-настоящему, то придётся быть кем-то, кроме наблюдателя.

Между ними возникла пауза.

- Я хотя бы я не лезу к другим со своими спасательными кругами.

- Нет. Ты просто тонешь один. А я хотя бы чувствую себя живой.

Чишия внезапно остановился, как будто что-то уловил. Ни слова, ни предупреждения, просто резкий обрыв движения. Кику, шагавшая сзади, машинально продолжила идти вперёд. Один шаг, второй, и она обогнала парня, не заметив, как напряжённо тот застыл.

Девушка почти свернула за угол здания, и в тот же миг чья-то рука резко схватила её за локоть и потянула назад. Кику едва не потеряла равновесие - сердце сжалось, инстинктивный порыв сорвался с языка:

- Что ты...

Но не успела договорить. Чишия, стоявший уже почти вплотную, ловко перехватил её взгляд и приложил палец к своим губам. Безмолвный, резкий жест. Его глаза смотрели прямо в её, и в них не было ни раздражения, ни ухмылки - только полная сосредоточенность. Прямая просьба: тихо.

Кику застыла, затаив дыхание. Он не убрал руку сразу, лишь через секунду, когда убедился, что она поняла. Чишия наклонился к самому её уху, почти беззвучно:

- А теперь смотри за угол.

Кику метнула в его сторону недоверчивый взгляд. Губы сжаты, брови напряжены. Всё внутри сопротивлялось: зачем, что он задумал, какой ещё фокус? Но в нём не было привычной иронии. Только сосредоточенность. Странная, почти тревожная. И потому она шагнула вперёд и медленно заглянула за край стены.

На заднем дворе Пляжа, за бетонным барьером и разбитой плиткой, в зоне, куда редко заходили даже дежурные, стояли трое. Двое незнакомых мужчин - высокие, один с автоматом наперевес, второй держал пистолет в свободной руке. Между ними стоял ещё один человек.

Чи.

Чёрные волосы, слегка растрёпанные, красный купальник, а поверх жилетка. Руки опущены вдоль тела, но в правой чётко виден блеск: у нее тоже оружие. Выражение лица отстранённое, но глаза острые, напряжённые. Ни одного лишнего жеста.

Чишия чуть отступил от края здания, не отрывая взгляда от того, что происходило во дворе. Кику стояла рядом, её сердце колотилось в горле. Она чувствовала, что уже перешла черту - туда, где случайным свидетелем не остаются.

Люди напротив слегка разошлись. Мужские фигуры отступили в сторону, и только теперь Кику увидела то, что раньше было закрыто их спинами. Два молодых парня, на коленях. Руки связаны за спиной, лица избиты - губы разбиты, под глазами синяки, подбородки в ссадинах. Один дрожал, другой держался прямо, но лицо было белее камня. Они не говорили, либо не могли, либо знали, что слова здесь ничего не изменят.

Один из военных наклонился к Чи и что-то тихо ей сказал. Та молча выпрямилась, посмотрела на каждого из парней и кивнула. Спокойно. Без комментариев. Через мгновение прогремели два глухих выстрела.

Кику вздрогнула, как будто звук прошёл сквозь кожу. Она невольно схватилась за плечо Чишии, не столько от страха, сколько от того, насколько реальным стал этот мир.

Тела упали синхронно. Без крика. Так, будто их просто выключили. Чишия не посмотрел на неё. Он уже знал, как та отреагирует. Но всё равно остался стоять рядом, не торопясь уходить. Как будто хотел дать ей время осознать. Неожиданно прямо над ее ухом прозвучал довольный шепот:

- Как тебе картина? Всё ещё думаешь, что здесь остался кто-то, кому не плевать на чужие жизни? Мечты? Желания?

Голос прошёл сквозь неё, как холодный ток. Кику дёрнулась и резко обернулась, будто хотела отбросить опасность физически. Чишия стоял вплотную. Лицо почти касалось её. Взгляд спокойный, но в уголках глаз - искра. Он смотрел прямо в неё, будто ждал, поймала ли она смысл. На губах расползлась та самая ухмылка, лениво-язвительная, но с чем-то другим внутри.

Он явно знал, что делает. И наслаждался эффектом. Кику не отступила. Только резко втянула воздух и ответила взглядом - не испуганным, а колючим. Горло сжалось, но голос не дрогнул:

- Ты знал, что они это сделают?

Чишия не ответил. Только чуть качнул головой - не отрицание, не согласие. Больше как: ты же сама всё видела. Тишина между ними повисла почти звенящая, и она почувствовала, что парень не просто так привел ее сюда. Он хотел, чтобы Кику сделала выводы. В его мире не было места иллюзиям.

- Чишия, почему ты... - голос сорвался, но она пересобралась. - Почему ты улыбаешься?

Ответа не последовало. Он просто стоял, не отрываясь смотрел ей в глаза. Сердце забилось ещё быстрее, как будто тело уже заранее чувствовало то, к чему разум ещё не был готов.

Кику сделала шаг назад, но не знала - от него ли, от взгляда, от происходящего. Она не знала, что ей теперь делать. Было ощущение, будто земля стала зыбкой, а сама девушка - лишней на собственном экране.

И вдруг он наконец заговорил:

- Кажется, нас заметили.

Тихо, без нажима. Но слова повисли как капля, готовая сорваться в бездну. Кику медленно повернула голову в сторону, где всё ещё стояла Чи. Та не двигалась. Стояла будто вросшая в землю, с рукой, всё ещё держащей оружие, и взглядом, прикованным к Кику.

Что-то было не так. Сама поза, застывшее выражение лица. Ни раздражения. Ни удивления. Только напряжённое, цепкое внимание, как будто она пыталась осмыслить, откуда здесь не знакомая.

И вот тогда Чи медленно перевела взгляд ей за спину. В ее глазах больше не было ничего пустого. Только чистая, обжигающая ненависть. Кику не нужно было оборачиваться. Этот взгляд был не ей. Он был ему.

Всё внутри неё сжалось от понимания, что теперь выбора уже нет. Кику смотрела на парня, не отводя взгляда, пытаясь понять - это маска или настоящая тень внутри него? Эта улыбка, чуть приподнятая бровь... всё в нём сейчас отдавало каким-то холодным удовлетворением. Будто он не просто ожидал её реакции, будто заранее знал, какой она будет.

- Ты... ты доволен?

Чишия чуть приподнял плечи.

- Я просто принимаю реальность такой, какая она есть. Ты - нет.

- Это не реальность. Это жестокость... - девушка стиснула зубы. - И в этом весь ты.

Он не ответил сразу. Но в глазах промелькнула искра. Может быть, что-то человеческое. Или то, что от этого осталось.

- А ты всё ещё веришь, что кто-то здесь спасает кого-то просто так? - мягко спросил он, будто уговаривая, а не убеждая. - Каждый имеет какую-то задачу и, если не справляется, получает наказание.

- Я верю, - прошептала она, глядя на него снизу вверх. - Хотя бы потому, что если перестану, стану такой же, как ты.

Кику смотрела на Чишию, всё ещё чувствуя тяжесть произошедшего - тела, выстрелы, холодное безучастие, его довольная ухмылка. И вдруг... что-то внутри неё хрустнуло. Хрупко, но отчётливо.

- Ты отвратителен, - сказала она ровно, без крика, как приговор. - Я думала, ты просто отстранённый человек. Но ты наслаждаешься этим. В тебе нет ничего, кроме пустоты, которую ты прячешь за маской наблюдателя.

На долю секунды он чуть моргнул. Почти незаметно. Улыбка на его лице дёрнулась, не исчезнув, но будто стала тоньше. И в этом миге промелькнуло... не обида. Признание. Ее слова были не новостью.

Кику уже хотела развернуться и уйти, когда почувствовала странное напряжение в воздухе. Как будто земля перестала быть безопасной. Она метнула взгляд туда, где недавно стояла Чи.

Теперь та шла прямо к ним. Быстрым шагом, без колебаний. На лице ни удивления, ни вопроса. Только железная, тёмная решимость. И когда взгляд Чи скользнул мимо Кику и снова вернулся к ней, Кику поняла, что сейчас будет.

Холодок прошёл по позвоночнику. Сердце резко сорвалось с ритма. Девушка даже не думала, а просто развернулась и побежала. Галька под подошвами, горячее солнце, пульс в висках. Она не знала, куда, но точно подальше от этой тишины, этих глаз, этого человека, рядом с которым внезапно стало смертельно опасно.

Кику неслась вперёд, почти не разбирая пути. Коридоры, лестницы, внутренние дворы - всё сливалось в одну длинную полоску бетона и воздуха. Выбежав из тени корпуса, сначала она услышала музыку. Басовая линия прорезала воздух, как удар по внутренностям. Потом - смех, крики, всплески воды. За поворотом раскрылась сцена, будто из другого мира: толпа игроков, отдыхающих у бассейна, кто-то танцевал, кто-то пил прямо из бутылки, кто-то наполовину спал в шезлонге, прикрытый солнцем и безразличием.

На фоне этой яркой, беззаботной картины внутри Кику всё вывернулось. Как они могут? Как могут смеяться, притворяться, что живут, когда кто-то только что упал на землю без пульса? Как может всё это - смех, лёгкость, дурацкая музыка - вообще существовать рядом с тем, что она только что увидела?

Сердце сжалось, и из глубины памяти всплыло лицо. Резкое, дерганое, с обжигом в глазах и нестерпимым чувством власти. Нираги. Его смех, его прикосновения, взгляд. Тот, в котором не было человека, только голод: доказать себе, что он жив, разрушая чужих.

Он тоже заставлял её чувствовать себя пустотой. Вещью. Декорацией боли. И сейчас - всё повторялось. И всё звучало громче. Пляж стал не местом, а кошмаром, сгустком шумов и фальши. Смех давил. Голоса были как насмешки. Пространство сужалось, как будто стены росли прямо из кожи.

Она не знала, куда деть себя, как остановиться, как выровнять дыхание. Всё внутри трещало, как битое стекло. И она бежала дальше. Прямо через смех, через нескончаемую музыку и чужие лица. Бежала, не оборачиваясь, пока здание не осталось за спиной, пока дверь не хлопнула, и её номер не закрылся глухо, отрезая от мира.

Кику ворвалась в комнату, захлопнув за собой дверь с такой силой, что та задрожала. Плечи ходили ходуном, дыхание рвалось из груди, а пальцы дрожали от гнева и ужаса, с которыми она не знала, что делать.

Первым полетел стул. С грохотом ударившись о стену, он рассыпался на части, словно подтверждая её внутреннюю трещину. Затем настольная лампа, книги с полки, зеркало, сорванное с петли. Все вещи, ставшие частью этой лживой «базы выживания», вдруг показались ядовитыми. Она уничтожала всё, что могло напоминать, что «здесь можно жить».

Затем резко подошла к двери, отодвинула тяжёлый комод с глухим скрежетом и втиснула его под ручку, как баррикаду. Она понимала: Чи придёт. Не сразу, но найдёт ее.

Вопреки ожиданиям никто не пришёл. Ни через десять минут. Ни через час. Только тишина и вечер за окном, смыкающийся в горячее багровое пятно. Кику лежала на кровати, в том, что осталось от комнаты, среди осколков, разбросанных страниц, пыли и тишины. Полдня. Без движения. Она не плакала. Уже не могла.

Сначала были мысли о Чи. О том, как она могла вступить в ряды военных. Смотреть с абсолютно спокойным лицом как падают тела. Как сжимаются от страха те, кого ведут на край. Где в ней было то, что Кику когда-то считала человеческим? Почему в этом неизвестном мире, когда каждый день своя жизнь висит на волоске, люди опускаются до убийств других людей?

Потом всплыл образ Чишии. Тихий, наблюдающий. Его шепот, ухмылка. Теперь слова Чи о нём вдруг зазвучали иначе - чётче. Кику не понимала. Не хотела понимать. Эти двое... такие разные. И одновременно пугающе похожие. В их жестокости не было оправданий. Только равнодушие. Спокойная, отточенная пустота.

Она чувствовала себя чужой. Одинокой не только в комнате, но и во всём этом месте. В этом Пляже, где каждый улыбается, пряча страх. Где жестокость не случайность, а язык, на котором разговаривают сильные.

Кику провела остаток дня в полном молчании - не потому что так хотела, а потому что любое движение, любое слово внутри неё отзывалось усталостью, граничащей с опустошением. Снаружи вечер давно перешёл в ночь, а она просто лежала, глядя в потолок, будто хотела исчезнуть сквозь него.

Она ни разу не пошла к двери, к окну. Время будто вытекло из пространства, и внутри осталась только одна мысль:

«Здесь мне больше нет места.»

***

На следующее утро Кику встала рано. Без эмоций. Без суеты. Всё происходящее казалось словно чужой сон, в который она больше не хочет возвращаться. Девушка спокойно собрала свой рюкзак: аптечку, маленький фонарь, зажигалку, запасную майку, немного еды.

Рюкзак поставила у входа, точно зная: назад дороги не будет. Остаток дня она провела на территории Пляжа. Кику двигалась аккуратно, не торопясь, не бросаясь в глаза. Останавливалась там, где можно было спокойно наблюдать: тень под козырьком, стул у окна, дальний угол внутреннего двора. Она смотрела. И больше всего - слушала.

Военные двигались слаженно. Кто-то из них смеялся, кто-то переговаривался о предстоящем распределении игр. Один проходил с патрулями мимо бассейна, бросая взгляд, в котором читалась привычка - не к защите, а к подавлению.

Кику наблюдала за ними часами. И понимала: здесь уже нет людей, только фигуры. Здесь нет доверия - только временные союзы и нужда не умереть. Где-то в середине дня мельком увидела Чи, та стояла в дальней части территории, рядом с другим военным, что-то обсуждая. На ее лице не было ни капли сожаления и от этого становилось только хуже.

«Ты ведь когда-то тоже была человеком, не так ли?» - мелькнуло в голове. - «Когда ты переступила через всё это? Или я просто не видела этого изначально?»

К вечеру девушка поднялась на крышу. Вдали простирался Токио - бесконечные крыши, мосты, пустые дома. И свобода, пусть и с риском. Там хоть не лгут, что всё это «ради общего». Там смерть честная. И одиночество - настоящее.

Пусть она потеряет все карты. Пусть начнёт с нуля. Пусть погибнет. Но - не ради них. Девушка вдохнула глубоко, впервые за долгие часы. Ни страха. Ни колебаний. Просто решимость.

***

План был подозрительно прост, хотя немного удачи Кику бы пригодилось. К вечеру Пляж окутала развязная атмосфера. Она вышла к бассейну, где проходила главная вечеринка, музыка оглушала, вокруг были десятки подвыпивших и веселых людей. Делая вид, что тоже хочет расслабиться, направилась к бару. Народ не обращал внимание на окружающих, и это было на руку, никто не запомнит ее и не будет следить за каждым шагом. Кроме военных, их нужно опасаться. Стараясь все же прятать лицо, Кику поджидала нужный момент. Сердце понемногу начало ускорять свой ритм.

«Предателей убивают»

Эта фраза эхом звучала в голове. Но настроена девушка была решительно.

«Мне не льстит мысль о том, что для них мое тело - расходный материал, который будут каждый день использовать в своих целях. Лучше я буду одна, чем в этом безумии.»

В голове возник образ Чи. Да, она помогла ей, привела сюда, накормила, дала ночлег. Кику очень благодарна за это. Но, после всего пережитого и увиденного здесь, находится рядом с людьми, так спокойно лишающими других людей жизни... становилось невыносимо.

«Вот оно!»

Глубокая ночь, сирена, народ понемногу стал собираться в группы для отъезда по аренам. Быстро оценив обстановку, девушка присматривает наилучший способ выйти не привлекая внимание. Компания из трех парней и одной девушки направляется к воротам, они достаточно выпившие для того, чтобы не заметить за собой хвост. Сердце уже уходит в пятки, в ушах начинает шуметь. Вооруженные военные сегодня в хорошем расположении духа и не особо контролируют выходы. Кику слилась с компанией и прошла основное здание, за спиной остается зеленая аллея, выход уже в считанных шагах от нее. Стоит только спрятаться за воротами, дождаться отъезда их автомобиля и скрыться в ночи.

«Плевать на угрозы и даже если я также окажусь на коленях перед Чи... Значит такова судьба.»

- Предателей убивают.

Если до этого ее пульс был на грани возможного, то сейчас словно вовсе исчез.

- Сдашь меня?

- Нет.

Чишия стоял в расслабленной позе, спрятав руки в карманы своей кофты. Его обычный скучающий взгляд остался неизменным, а поднявшиеся уголки рта выдавали еле заметную усмешку. Было непонятно: усмехается он над девушкой или над ситуацией?

- Так и знал, что ты это сделаешь. Не понравилось истинное лицо людей?

- Да. Особенно твое.

Между ними было расстояние несколько метров, но даже отсюда заметно, что этот разговор с каждой новой репликой начинает ему надоедать. Сейчас каждая минута на счету, шанс возвращения военных к патрулированию этих ворот стремительно увеличивался.

«Непонятно к чему он вообще привлек мое внимание, если не собирается сдавать.»

Они стояли так пару минут: Кику - в полуобороте, готовая бежать со всех ног, Чишия - с руками в карманах и невероятным спокойствием на лице.

«Нужно оценивать ситуацию адекватно, возможно у него оружие, возможно за мной уже наблюдают, но просто тянут момент расплаты.»

- Ты ведь понимаешь, что тебя в любом случае найдут?

- Пусть. Но я хотя бы сделаю хоть что-то, чтобы не быть частью вашего безумия.

Воздух между ними был натянут, как тонкая нить - не оборвавшаяся, но скрипящая от напряжения. В этой ночи, у ворот Пляжа, между Кику и Чишией не было громких слов, не было касаний, не было попыток удержать. Но тишина говорила гораздо больше.

Она - с пульсом в горле, решимостью, вытеснившей страх, и глазами, полными боли, которую больше не хотелось прятать. Он - с бесстрастным лицом, накрытым тенью, будто и сам не понял до конца, зачем вышел за ней.

Их взгляды встретились не как противники, но и не как союзники. Как люди, которые увидели в друг друге то, что не должны были. И от этого стало неприятнее.

Атмосфера вокруг ощущалась как последний глоток перед нырком: тяжёлая, насыщенная всем несказанным. Почти интимная в том, как молчание перестаёт быть пустотой и становится прямым, оголённым напряжением. Она смотрела на него не с ожиданием, а с осознанием:

«Ты не спасёшь меня. Но и не разрушишь больше.»

- Чишия, ты чего застыл там? На звезды решил средь ночи посмотреть? - откуда-то со стороны донесся мужской насмешливый голос и Кику уж точно не хотела узнавать кому он принадлежит.

- Здесь развелось слишком много сорняков.

«Давно в садовники записался?»

Услышав звук приближающихся тяжелых шагов, девушка сорвалась с места и выбежала за пределы ворот. Ноги несли ее с невероятной скоростью, даже не оглядываясь. Огни Пляжа остались позади.

- Ты что пьян? - сказал высокий накачанный мужчина с автоматом наперевес.

- На счет своей трезвости уверен, а твоей - я бы поспорил, - Чишия бросил последний взгляд в темноту за воротами и ушел оттуда, в очередной раз зарываясь в своих мыслях.