18 // моя девушка
- У неё день рождения? - переспросил Винни. - Сколько ей исполняется?
- 18. - отвечал Брайс.
Глаза парня расширились, он чуть не выплюнул кофе обратно в чашку. Но друг этого не заметил благодаря тому, что этот разговор был телефонным.
«Ты хочешь сказать, что я все это время подкатывал и признавался в любви семнадцатилетней девушке? Меня можно теперь считать за педофила?» - эта мысль так и не дошла до Холла, потому что Винни решил, что ему пока не стоит о таком знать.
***
- Спасибо... - прошептала Элизабет, приняв от Винсента маленькую коробочку.
- Позволишь тебя обнять? - спросил парень.
- Да, конечно... - продолжила шептать она, хоть и немного опешила.
Крепкие руки Винни сомкнулись за спиной девушки. Он аккуратно прижимал ее к себе, боясь отпустить. Так, наверное, и было, потому что сам он считал, что то, что она позволила ему обнять себя - ужасная удача, и такого больше не повторится. Но все рано или поздно заканчивается, поэтому парню пришлось отпустить Лиз.
Поначалу девушка дрожала в его объятиях. Возможно даже боялась. Но постепенно поняла, что кольцо его рук - это как раз то место, где можно почувствовать себя в безопасности.
Больше всего ей нравилось то, что даже когда она отвергла его, так бесчестно наехала, он не сдался. Многие парни, что признавались Элизабет в любви, после отказа считали ее самым главным врагом, хотя свой отказ она по максимуму пыталась смягчить. Винсенту же она высказала все, что только могла, и он спокойно все выслушал и принял.
Возможно теперь животная неприязнь к нему переходила в чувство некой благодарности за то, что он не бросил ее и не возненавидел.
В коробочке от Винни был золотой браслет «Cartier». Элизабет охнула. Он не перестал тратиться на дорогие подарки для неё.
Когда Винсент увидел свой подарок на руке девушки, он еле заметно улыбнулся.
К нему неожиданно подошла какая-то девушка, и он напрягся. Она улыбнулась ему, коснулась его плеча и что-то в это время говорила. Парень стоял натянутый, как струна.
Девушка была довольно близка к нему. Настолько, что ему самому было от этого некомфортно.
- Кто это? - спросила Элиза у брата.
- Рядом с Винни? Рената. Не знаю, было ли у них что-то, или нет, но многие думают, что они были парой, а некоторые до сих пор считают, что они отлично бы смотрелись вместе. Я с ней неплохо общаюсь, она ещё и вроде как дочь друзей семьи Хакеров, поэтому она, собственно, здесь.
Девушка сглотнула. Рената была явно постарше ее. Вспомнив разговор с Чейзом, -
- Так и скажи, что я просто маленькая для тебя! - вскочив с пола, прокричала Элизабет, пытаясь сфокусировать взгляд на парне, но этому мешала пелена слез перед глазами.
- Да.
- Лиз напряглась.
«Парни постарше всегда выбирают девушек постарше. Хотя...Винсент, наверное, не настолько уж и старше меня, Рената ещё и выглядит не только старше, чем я, но и чем он. Черт подери, почему я об этом думаю?»
Элиза тряхнула головой и подошла к барной стойке. Налив себе шампанского в бокал, она села на стул. В этот момент заметила рядом с собой Винсента. Он заметил, что она смотрит на Ренату.
- У тебя с ней что-то было? - спрашивает Элизабет, даже не смотря на парня. Но он понял, что вопрос адресован ему.
- А тебе зачем это знать? - Винсент еле заметно ухмыляется.
- Просто интересно, какие девушки в твоём вкусе.
- Ближайшее зеркало в уборной. - спокойно, почти шепотом говорит Винни, смотря на неё. Осматривая ее наряд, волосы, лицо. - Сходи посмотрись.
Хакер умел смущать ее и пользовался этим умением слишком часто. Ещё немного, и Брайс будет думать, что красные щеки у его сестры - это по умолчанию.
В толпе Элизабет увидела знакомое лицо и подскочила. Встав на ноги, пошатнулась, и Винсент поймал ее, схватив за плечи.
- Что такое? - взволнованно спросил парень. Элиза пыталась успокоиться.
- Мне показалось, или здесь есть тот, кого тут быть не должно...? - девушка прошла в толпу и ее догадки подтвердились.
Она приоткрыла рот от удивления. Теперь уже чёрные волосы, все те же голубые глаза, которые она очень любила. Чейз Хадсон собственной персоной. Это что же получается, Брайс с ним знаком?
Выглядел он явно лучше, чем в их последнюю встречу. Возможно, даже перестал употреблять. Но бывших наркоманов все равно не бывает.
Обворожительной улыбкой он одарил ее, оголяя свои «вампирские» клычки. В его руке был стакан, в стакане коньяк с колой. Сердце забилось чаще, дыхание тоже участилось. Нет, не любовь. Не старые нахлынувшие чувства. Чувство тревоги. Единственное, что посетило Бет в этот момент.
Одним только взглядом парень подозвал ее к себе. На ватных ногах, не оказывая никакого сопротивления, Холл младшая подошла к Чейзу и села рядом с ним на диван. Все прежние мысли о том, как бы расцарапать ему лицо, ударить его и показать, как сильно она изменилась и какой стала независимой, отлетели перед волнением и страхом.
Когда он коснулся ее руки, Элизабет вздрогнула, но подняться и уйти не посмела. Побледнела и еще больше заволновалась, но виду старалась не подавать.
- Ты похорошела, Бет. - с едва заметной улыбкой заметил Хадсон.
Ещё один удар по сердцу. Даже несколько. Комплимент от Чейза, сам факт его появления и форма «Бет». Будто бы в сердце кто-то ножом вырезал узорчатые дыры.
- Спасибо. Ты тоже стал лучше, когда, по всей видимости, перестал наркоманить. - съязвила девушка.
- Давай не будем трогать эту тему?
- Давай не будем трогать меня? Это нечестно, Чейз, так нельзя. Ты ушёл, оставил меня, черт возьми. А сейчас, когда мое имя стало заполнять соцсети, когда всплыла информация о том, что, оказывается, у меня есть братишка-почти-селебрити, ты сразу вернулся? Тебе самому это не кажется подлым? Я была для тебя маленькой, я сильно изменилась? Да, теперь хотя бы совершеннолетняя, но это не делает разницы.
- И эту тему давай тоже трогать не будем. - отрезал парень.
- А о чем нам тогда с тобой разговаривать?! - воскликнула Элизабет. Снова вернулось желание прибить его.
- Спросим, как у нас у обоих дела, как мы прекрасно оба обосновались в ЛА. У нас же может быть куча тем для разговора, Бет. - спокойно ответил Чейз, схватив девушку за руку и посадив к себе на колени.
- Ты что творишь? - прошипела она. Кричать не позволяла паника. И не хотелось тревожить других.
- Успокойся. Расслабься. - гладя и совсем немного сжимая ее талию, говорил Хадсон.
- С чего бы? Мы расстались полтора-два года назад, ты впервые объявился и уже распускаешь руки? Вдруг у меня кто-то есть? - лихорадочно тараторила Лиз, надеясь на то, что кто-нибудь уловит ее сигналы-мольбу о помощи, потому что сама она противостоять Чейзу не могла.
- Если бы у тебя кто-то был, он бы уже пришёл. Как так можно - потерять из вижу хозяйку вечеринки, именинницу и любимую девушку?
- А вот так. - раздался бархатистый, немного хриплый голос позади, а на плечи парня приземлились крепкие руки. Руки Винсента Хакера. - Ничего не путаем? Руки от девушки моей убрал.
- Винни... - облегченно выдохнула Элизабет. - Чейз, я же сказала, я не одинока. А ты руки распускаешь.
Взяв Винсента за руку, Элиза встала. Хотелось влепить парню, стоящему перед ней, пощечину, но руки дрожали настолько, что это было бы больше похоже просто на жалкую попытку. Поэтому, нервно сглотнув, девушка лишь погрузилась в объятия Хакера.
- Прости меня, - прошептала она, уткнувшись носом в грудь парня, когда они отошли подальше.
- За что? - удивился тот.
- За этот цирк. Выглядело, мягко говоря, не очень. - вздохнула Лиз.
- Забей. Хочешь, могу морду ему набить? - с подбадривающей улыбкой спросил Винсент.
- Думаю, с этим справится Брайс, если узнает, какую роль Чейз играл в моей жизни. Видимо, они знакомы. Но Холл не знает, что нас с ним что-то связывает. - тоже улыбнувшись, Холл-Райан подняла голову, посмотрев Винни в глаза.
- Спасибо, что помог.
На этой ноте они распрощались. Элизабет ушла искать Брайса, а Винсент переваривал ту часть диалога Элизы и Чейза, которую успел уловить. Он называл ее «Бет». И вполне вероятно, - с учетом того, что он ее бывший - что именно из-за него она не позволяет себя так называть. Видно, что это до сих пор приносит ей боль.
Без лишнего шума Чейз был вышвырнут из дома за неподобающее поведение, и также был вышвырнут из списка друзей Холла старшего. Брайс не сдержался и единожды сотворил обещанное столкновение своего кулака и его смазливого личика. К слову, этого хватило. Чейз все ещё был достаточно худым, видимо, последствие наркотиков. Поэтому тягаться с качком-Брайсом парень не решился.