25. Встреча
17 сентября, 853 год.
Преподавание в Академии Воинов Маре... Проверки... Разговоры с Зиком по вечерам... Приёмы... Обсуждение военных проблем... И почти никаких вестей с Парадиза.
Весёлые три года – именно столько прошло с момента прибытия Рубины на материк.
В основном сейчас она занимается бумажной волокитой касательно нового набора в кадетское училище. Скучное занятие, хотя и полезное – знакомых фамилий пока перед её глазами не мелькало, а это, несомненно, плюс. К тому же, когда количество поступивших детей утвердится окончательно, через неё пройдут их анкеты и личные дела, так что можно будет сразу выявить наиболее перспективных и, соответственно, в будущем самых опасных.
Кроме прочего, в последний год довольно часто с Аккерман спаррингуют солдаты. В основном, это Воины, но иногда заходят и марейцы.
— Мне кажется, Мохнатый, или ты с каждым разом дерёшься всё хуже? — задала риторический вопрос Руна, когда в очередной раз уложила Йегера на лопатки.
— Пожалела бы, — усмехается он, принимая сидячее положение прямо на полу, и чешет затылок. — Мне, вообще-то, погибать через два года, кости слабеют.
Зик ухмыльнулся, а девушка, хотя вернее будет сказать.. молодая женщина, наоборот, немного нахмурилась.
— Всего два? И как ты собираешься успеть за пару лет осуществить все свои острые затеи?
— Успею, — парень отмахнулся рукой, затем поднялся на ноги и приготовился к новому раунду. И они вновь начали бой. — Кстати, от Добровольцев весточка, — произносит парень между ударами. — Они скоро вернутся... У тебя вообще вопросов не возникает?
— Мог бы и в лоб спросить. Не люблю, когда ты юлишь, — брюнетка блокирует удар, подныривает, оказываясь за ним. — Йегер, у меня нет связи с островом.
— Ты не дура. Нашла бы способ... Сторону ещё не поменяла?
— В который раз говорю: я на стороне победителя, очкастый... Я помню, что у тебя своя игра как с Маре, так и с Парадизом. Повторю: мне без разницы, кто победит. Если ты абсолютно уверен в своей стратегии, можешь расчитывать на меня. К тому же.. мне пока не хочется тебя предавать.
«"Пока", — подметил про себя блондин. — Надеюсь, так и останется...»
— Что ж, прогуляйся через пару дней утром до северного порта. Думаю, тебе понравится.
На это предложение Рубина ничего не ответила, однако заметку в мыслях оставила.
С Парадизом действительно у неё не было никакой связи. Хотя по слухам "демоны с острова" начинают заявлять о себе как о возрождённой Элдии, но официальных данных, увы, нет. Единственная нить для Руны – отправившийся туда Лука, но толку пока нет. Остаётся надеяться, что там всё не слишком плохо. Хотя Зик умеет прорабатывать стратегию, так что ситуация не должна быть плачевной. Да и Йегер как-то упомянул, что втянул в игру одно из восточных государств.
«Эрену осталось около четырёх с половиной лет, — между делом вспомнила она, — а значит им пора бы уже что-то предпринимать, учитывая, что пока им помогают Добровольцы. Нет, конечно, они могли бы лишь заниматься укреплением собственной территории, но я не думаю, что Йегер-младший остановился бы только на этом. Ведь он абсолютно точно всегда следовал воле Гриши...»
Рубина наносит удар, Зик блокирует. Опять бьёт в область плеча, он уклоняется.
«Неплохо, блондинка.»
— Задам вопрос, хочу услышать честный ответ... Ты – Аккерман?
Для брюнетки это могло вылиться в проблему. И ведь непонятно, какие выводы он сделает после всего.
— Интересная догадка, — сухо констатировала Руна, затем делая резкую подсечку, то есть вынуждая его снова упасть и стать побеждённым. — На чём основывался?
Вставать Звероподобный не спешил. Лишь растянулся на спине, надел обратно очки, показывая тем самым, что больше драться не намерен, и сложил руки под голову, на несколько секунд прикрыв глаза.
— Сила. Скорость. Навыки. Манера речи. Привычки. Наблюдательность. Странная кровь, отличающаяся и от элдийской, и от какой-либо другой. Прочие детали... Что скажешь, Руна?
Зик был спокоен, хотя слегка сведённые брови выдавали нервозность. Что ж, благодаря друг другу за эти годы они оба научились контролировать себя куда лучше, чем было когда-то. Разведчица тихо хмыкнула, сложив на груди руки.
— Какой ответ ты хочешь услышать?
— Правдивый.
— Вот как... Нет. Но меня воспитал и вырастил один из них... А теперь ты ответь, Йегер. Моя кровь что-то значит для такого, как ты?
«Значит ли она что-то для тебя?»
Зик, не спеша, встал и неторопливо пошёл к выходу из зала, что находится у неё за спиной.
— ..Нет. Ты можешь быть хоть сущим дьяволом. Главное, не иди против меня.
— Шестой раз говоришь.
— И буду дальше. Я не смогу адекватно поддерживать форму, если ты помрёшь раньше меня. Поэтому...
— Знаю. Всего-то продержаться ещё два года, и моя душа свободна... Кстати, пока ты не удрал. Про лекарство не забыл?
— Хе. Скоро будет...
«По правде, Руна, без тебя я окончательно закоченею.»
***
19 сентября, 853 год.
И снова Ярая пришла в порт. Сейчас утро, так что на море штиль.
«Что мне делать, Ивел? Гриша?.. Осталось не так много времени, сумели ли разведчики действительно чего-то добиться? Дьявол... Как же хреново так долго не знать, как у них обстоят дела на самом деле. Ведь неизвестно, правду ли трещит Мохнатый.»
Безусловно, полезно иметь по другую сторону баррикады своего человека, которому безоговорочно можно доверять, но.. не затянулось ли её пребывание в Маре? Рубину угнетало ощущение, будто эта миссия перестала быть актуальной. Она знает, что то его предложение без пяти недель два года назад, чтобы Аккерман отправилась с группой разведки к Стенам, было проверкой. Но с тех пор яснее практически ничего не стало... Впрочем, всё должно разъясниться в своё время.
«Секунду. Это что, круизный лайнер? Не думала, что марейцы будут угождать туристам в такое тяжёлое для них время. Хотя это, вероятно, сделано лишь для того, чтобы показать отсутствие тревоги внутри страны другим государствам... Тц. Политика.»
Она пошла вдоль набережной, где уже открылись ларьки со всякими снастями и сувенирами. К моменту, когда корабль с туристами пришвартовали, на улицах уже был народ. Солнце потихоньку начинало греть всё сильнее и сильнее, поэтому Руна купила обычный рожок мороженого и облокотилась на перила, решив просто понаблюдать за тем, как море "просыпается" и из спокойного покрывается разного размера волнами. Сердце её неприятно щемило всегда, когда она вот так смотрела в сторону Парадиза.
За спиной слышались невнятные разговоры и общий гул толпы. Внезапно до её ушей дошли отзвуки знакомых голосов.
«Вероятно, уже мерещится наяву.»
— Да никому и в голову не придёт, что они – демоны с острова, — весело и насмешливо говорит какая-то женщина.
«Такой до жути знакомый голос... Она сказала.. "демоны с острова"? Неужели...»
— Нельзя так выделяться, — а этот.. в противовес, холодный и бесстрастный... Так может ли это быть правдой?
Дожевав мороженое, Ярая наконец решается повернуться на сто восемьдесят градусов, чтобы проверить свои домыслы, моля о том, чтобы это оказалось правдой. И хотя внешне она осталась совершенно спокойной, внутри всё перевернулось. Вот он. Скептично окинул своим фирменным взглядом человека, разодетого под клоуна, который со спины принял разведчика за ребёнка, а затем, чуть вздохнув, перевёл взгляд на женщину-учёную. Та, в свою очередь, дёргает брюнета за рукав пиджака, в это же время вылупив глаза на "погибшую в битве за Шиганшину". Леви прослеживает направление её взгляда и так же остолбеневает, заметив сестру.
«Хм. А он.. совсем не изменился.»
Леви и Ханджи подходят ближе к ней, останавливаясь в паре-тройке шагов.
— Здравствуй, — Руна чуть кивнула в знак приветствия, — Ивел.
Аккерман невольно вспомнил о первом известии два года назад, когда он узнал, что ей удалось внедриться.
~
Лука Шэдс сперва остановился прямо напротив, а затем поравнялся с ним, полупрошептав на ухо:
— Сова в игре, Ивел.
Тогда мужчина позволил себе приподнять край губ и незаметно выдохнуть с облегчением...
~
— ..За тобой следят?
Брюнетка кратко качает головой в отрицании. Тогда Леви без слов заключает её в объятия, на которые она рада ответить. Как же эти двое скучали друг по другу...
— Ты.. Ты.. Ты живая, что ли? — слегка заикаясь, спрашивает Зое через некоторое время, когда "воскреснувшая" вновь оказалась напротив двух начальников легиона. — Да ещё и.. в военной форме Маре...
— Я тебе позже расскажу обо всём, — говорит ей Леви, затем вновь смотрит на Рубину. — Как ты?
— Весьма успешно. Но обо всём не здесь. Куда вы сейчас идёте?
— В резиденцию госпожи Адзумабито, — к ним подошёл коренастый смуглокожий молодой человек лет двадцати четырёх, в котором главная героиня сразу же узнала солдата разведки с корабля, "пропавшего" два года назад. — Ты с нами?
— Оньянкопон, верно? — на всякий случай спрашивает она, на что получает кивок.
— По словам Добровольцев в лице Оньянкопона, Елены, Луки и остальных.. Зик желает помочь нам.
— Знаю.. Ты веришь ему, Леви?
— Нет. Но время уходит. Так ты с нами?
Она только кивнула, тихой тенью следуя за разведчиками. А бывшие новички из 104-го её пока что даже не заметили.
«Адзумабито, значит... Что ж, у этих людей действительно есть мотив помогать Парадизу, ведь Микаса является непосредственным членом их клана. Кроме того, мать девчонки была прямой наследницей главы семьи, непонятным образом оказавшаяся на острове вместе с родителями.»
— Эрен.. посмотри, — тихо произнесла объект сих размышлений, обернувшись.
Как по команде, все из 104-го останавливаются и поворачиваются в сторону Ярой. Их глаза тут же округляются, и первое время повзрослевшие за три года "зелёные" стоят неподвижно. Они все заметно изменились. Больше не новички. Давно уже нет. Лейтенанты все – поголовно.
Первым заговорил Кирштайн, во взгляде которого больше не было ухмылки и чрезмерного нарциссизма:
— Так вы не погибли в битве за Шиганшину?
— Ага. Я должна была попасть сюда. Поэтому никто, кроме определённых лиц, не должен был знать о том, что я выжила. Это была необходимая мера.
— Т-то есть.. знали только начальники?
— Нет, — кратко ответила брюнетка на вопрос Спрингера. — Знал только Леви.
Они стали продвигаться дальше к пункту назначения. Но по мере продолжения этой "прогулки" Руна поняла, что ей ещё не стоит показываться азиатам.
— Руби, — тихо обратился к ней Леви, — Зик действительно решил нам помочь?
— Не знаю, — так же негромко ответила она. — Пока не знаю. Его цель – мир всему миру, но.. какой ценой.. я не смогла выяснить. Извини. Но думаю, скоро мне станет это известно, ведь ему недолго осталось... Ивел.. я не пойду к Адзумабито. Думаю, мне пока лучше не маячить.
Аккерман понимающе кивнул.
— Тогда иди. У нас будет ещё время поболтать.
Напоследок разведчица быстро обняла Ханджи и Леви, после чего незаметно для остальных покинула компанию людей с острова.
Во-первых, ей нужно переварить поступившую информацию. Во-вторых, проораться где-нибудь на безлюдном берегу у моря. В-третьих, она намерена навалять Зику за то, что умолчал об их прибытии.
Благополучно выполнив первый пункт по дороге к галечному берегу, состоящему в основном из больших острых камней, о которые постоянно бьют волны бушующей водной стихии, Рубина встала двумя ногами на один из валунов. Три раза глубоко вздохнув, она поняла, что ни черта это не помогает. Тогда разведчица закричала. Просто закричала, позволяя воде забрать все исходящие звуки. Ей было тяжело на душе. Очень тяжело. Да, она наконец-то встретилась с братом, однако.. появилось ощущение, что.. пахнет предательством. Её предательством. Поскольку.. конечно, Ярая на стороне Элдии и разведчиков, но всё же.. она знает, что товарищи без колебаний убьют Зика, если окажется, что он всё это время вводил их в заблуждение. А ей не хочется такого исхода. Совсем. И от этого на душе скребут кошки. Правильно ли она поступила, решив приехать сюда, в Маре? Этот вопрос до сих пор остаётся открытым.
Рубина опускается в присядь, обхватив голову руками, и осознаёт, что плачет.
«Зараза... Что-то я размякла за последние годы.»
Аккерман хочет спасти Парадиз, спасти своих близких, но также не желает смерти Звероподобному. Она понимает, что скорее всего Йегер в итоге предаст их. Знает, что у неё не получится переубедить его. И всё же надеется, что ей не придётся поднимать на блондина клинок.
— Долго ещё хернёй маяться собралась? — слышится добрый, хотя и насмешливый голос где-то за спиной.
В тот же миг Ярая встала, одним движением стерев слёзы, и развернулась к незваному гостю уже с совершенно спокойным и непроницаемым лицом.
— Чем обязана, Мохнатый? — голос не подвёл, ничем не выдав недавнюю истерику.
Вот только это было бесполезно. Ведь он видел её срыв. Слышал её крик. И буквально сумел почувствовать её отчаяние. Зик махнул рукой, мол, чтобы подошла ближе. Настроение у брюнетки было убитое, так что сопротивляться она не стала – смиренно выполнила безмолвную просьбу.
— Я думал, тебе понравится встреча. Как вас, женщин, сложно понять, однако! — парень усмехнулся, приподняв плечи.
— ..Зачем?
— Ну, мне было проще самому направить тебя к ним, чем потом отхватить от тебя за умолку.
— Не про то. Почему ты помогаешь Парадизу? Ради чего? Мира? Я не вижу логики. Да, в тебе королевская кровь, а у Эрена – Прародитель. Но он не пойдёт против Элдии.
— Хм. Я хочу спасти брата, направить его на верный путь. Наш отец когда-то обдурил его детский мозг, Руна. Впрочем, это ты и без меня знаешь... Кстати, я видел, как Леви рьяно заграбастал тебя в объятия. У вас всё-таки "морковь"? Опасно же...
Женщина молчала, нервно закусив губу с внутренней стороны. Глупый Йегер. Идиот. Умный, зараза, но такой идиот.
— Нет. Просто.. когда остаёшься один, даже соперник становится другом.
— Тогда ладно, — блондин снова пожал плечами и резко заключил Рубину в кольцо своих рук, положив подбородок на её макушку. — Я спасу брата и спасу мир. Ты ведь со мной?
— По крайней мере.. кажется.. я уже не смогу тебя убить, блондинка... Я не хочу тебя убивать.
«Что же ты натворила, Разведчица?..»
— Хех. Взаимно, милая... Я тоже теперь уже не сумею убить тебя, Руна.
«Ты чокнулся, Мохнатый...»
Как эти двое умудрились привязаться к врагу? Они и сами не знают. Да и, пожалуй, никто не даст чёткого и внятного ответа на данный вопрос. Оба понимают, что добром это вряд ли закончится, однако ни один не делает шаг назад, чтобы отдалиться. По-другому они уже не могут, увы.
~Мы оба погрязли в этой херне...~