23. Сон-воспоминание
Память – ты, как проклятье:
Вечно ты надо мной.
Память, всё же ты – мститель:
Не даёшь забыть мою боль.
14 ноября, 851 год.
Ярая находится в Маре уже год. За это время она успела натянуть на себя идеальный образ перебеженца, как следует. Конечно, для неё всё ещё не снят комендантский час, однако в остальном я практически полностью свободна в своих действиях.
Что касается Луки и Акиры... Они ждут момента для окончательного принятия чьей-либо стороны. Ясное дело, об этом знает только Руби, хотя близнецы и держатся близ Зика.
— А ты по какую сторону, Руна? — спросила Акира, когда они втроём сидели в общей гостиной на первом этаже казарм.
Был дождливый вечер, поэтому на улицу выходить крайне не хотелось. Да и поздно уже. Рубина повертела в руках чашку, якобы думая над ответом, а затем подняла холодный взгляд на девушку, полушёпотом сказав:
— Судя по всему, меня тянет на сторону Зика. А уж какие планы в его светловолосой башке, немногие могут разобрать. Но на это мне уже как-то плевать.
Брат и сестра настороженно переглянулись и кивнули друг другу, что ей категорически не понравилось. Они оба встали и направились к чёрному ходу в подвал.
— Пошли, — махнул рукой парень, призывая идти за ними, — самое время.
— Время для чего? — спокойно вопросила она, но всё же направилась вслед за Шэдс.
Ей не ответили, лишь загадочно улыбнувшись краем губ.
«Заразы. Оба.»
Они спустились в самый низ, прошли несколько коридоров и остановились возле двери, абсолютно идентичной другим таким же. Лука выполнил по деревянной поверхности определённую последовательность стуков костяшками пальцев, и вскоре им открыли. Точнее открыла. Елена. Увидев Ярую, короткостриженая блондинка улыбнулась в своём странном стиле.
— Ру-уна, — радостно протянула она, — наконец-то и ты пришла!
Близнецы Шэдс прошли мимо неё, а сама она крепко обняла Аккерман, затем схватила за запястье и потянула в помещение, сразу же закрывая за мной дверь. Внутри был личный отряд Йегера, несколько гражданских, Рубина с Лукой и Акирой. И Зик. Стоит в дальнем углу комнаты, оперевшись на стену и скрестив руки на груди.
«Когда он успел вернуться с передовой?»
— Что за сборище? — бесстрастно поинтересовалась Ярая. — Йегер, у тебя появился свой культ с кучей последователей?
И хотя в вопросе звучала ирония, блондин вдруг усмехнулся, поднимая на неё взгляд.
— Можно и так сказать... И, учитывая, что ты здесь.. похоже, Руна Унор с этого момента стала частью моего, как ты выразилась, культа.
Брюнетка закатила глаза, тихо вздохнув. Кажется, он решил посвятить её в свои планы. Или что-то вроде того. Но лучше удостовериться в своих догадках.
— Будь добр, объясни толком.
— Будь добра, не строй дуру, — копируя её манеру речи, произнёс он. — Ты ведь прекрасно всё поняла.
— Ладно, — кратко кивнула. — Значит, ты всё-таки ведёшь двойную игру... Какова цель твоей мелкой секты, Зик?
— Мир всем, — просто ответил парень. — Ты со мной?
Пока думала над ответом, продолжала буравить его взглядом.
«О чём ты теперь думаешь, Йегер? Что за идея засела в твоей голове?»
— Может быть. Ты ведь знаешь, я действую во благо своей выгоды. А если твои планы провалятся?
— Скажешь марейцам, что втиралась в доверие, но ситуация вышла из-под контроля, — он пожал плечами, словно решил детскую задачку. — Такое тебя устраивает, Руна?
— ..Вполне. Но почему именно сейчас, Зик?
Вместо того, к кому она обратилась с интересующим её вопросом, ответила, огорошив, Елена:
— Нашим первым пунктом является налаживание контакта с элдийцами за Стенами. Через неделю два разведывательных судна отправятся к Парадизу. На одном из них будет наш отряд.
Не сумев подавить удивление, разведчица округлила глаза, пару раз моргнув.
«Что-что они хотят сделать?»
— Вы собираетесь.. высадиться на остров с мирными намерениями? — подавив лёгкий шок, Рубина скептически взглянула на предводителя всей шайки. — Ты понимаешь, что вам не поверят?
— Я понимаю твои сомнения, — кивнул Звероподобный. — Через полмесяца я снова уеду на фронт, меня с ними не будет. Но.. Елена умеет убеждать... Руна, я хотел предложить тебе отправиться с отрядом добровольцев на Парадиз.
— Нет, — сразу же холодно отрезала Аккерман, и на неё все посмотрели в ожидании пояснений такого резкого отказа. — Меня считают погибшей в битве за Шиганшину, Йегер.
— Думаешь, тебя помнят ещё? Ты же была рядовым солдатом.
— Да, рядовым, но не последним человеком в разведке. Там схема не такая, как здесь. В легионе рядовой может оказаться авторитетнее офицера, всё решает опыт. Мохнатый, в той битве, когда тебя на стейки нашинковали, напомню, я работала в паре с капитаном Леви. А он живее живых, ты сам так говорил... И если я вдруг появлюсь, то недоверия к твоим людям только прибавится.
Блондин в очках вздохнул в унынии.
— Убедила, — грустно протянул он, кивая, хотя его эмоции пахли фальшью. Для неё. — Тогда для тебя будет другое задание. Но об этом наедине.
Ярая только кивнула. Были обсуждены ещё некоторые детали их предстоящей миссии, учтены возможные неприятные нюансы, вновь обговорены лица Парадиза, с которыми лучше не конфликтовать. После сего небольшого собрания всех отпустили, а Рубину Зик лично вызвался проводить до комнаты, в которой на данный момент она числится одна.
— Итак, что за дело у тебя ко мне, Мохнатый?
Он слегка закатил глаза на это прозвище, щедро подаренное ему однажды разведчицей, но ничуть не обиделся. Привык уже. Парень некоторое время не отвечал, нервно поджав губы. А Аккерман подумала: что же это за задание, из-за которого Звероподобный так мучается?..
— Я бы обратился к Елене или Пик, но.. первая уедет раньше, а вторую заграбастал Галлиард.
— Йегер, ты своим поведением...
— Знаю-знаю, — нагло перебил, — это не похоже на мой обычный стиль общения. Но дело весьма.. щекотливое.
Тем временем они уже дошли до её скромной обители, и брюнетка разумно пропустила его внутрь. Подальше от лишних ушей.
Женские казармы представляли собой множество небольших комнат с пятью железными двухъярусными кроватями, тумбами, парой шкафов и окном. Душ был один на две комнаты. Условия сильно лучше, чем в мужских казармах, где в одном помещении находятся сорок таких же двухъярусных коек, а душ на этаж. Так что жаловаться было бы неуместно.
Но сейчас в комнатушке было занято лишь одно из десяти спальных мест. Так что, когда Руби присела на свою нижнюю койку, блондин преспокойно плюхнулся на соседнюю, уперевшись затылком в стену. Они сидели в тишине, наверное, минут пятнадцать. Ярая ждала, пока он заговорит, а сам Йегер.. думал?
— Вечером того же дня, когда отбудут разведывательные корабли, будет приём.
— Приём? — чуть нахмурилась.
— Семья Тайбер устраивает званый вечер. Вроде бы в честь свадьбы кого-то из них. Помимо других аристократов и значимых людей Маре, туда приглашены все Воины. Условие таково, что.. все гости должны явиться со спутниками. И в моём окружении осталась только ты, Руна Унор.
Рубина на некоторое время задумалась. Вечер у семьи Тайбер... Она слышала, это те ещё шишки в Маре, хотя они и элдийцы по крови.
«Хм. Да, Елена подошла бы сюда гораздо больше, чем я. Однозначно. Но это может быть полезным. В Высших кругах всегда летают сплетни, являющиеся неплохим источником информации.»
— Подожди-ка, — приподняла руку, — Йегер, ты серьёзно так долго ломался, чтобы позвать меня на этот сраный вечер, или прикалывался?
Её вопрос проигнорировали, вместо этого задав свой:
— Так ты согласна?
— ..Да, — чуть кивнула. — Однако учти, что дорогое платье я покупать не собираюсь. Раз. И я не танцую. Два.
— За платьем мы пойдём вдвоём, я оплачу.. Не смотри на меня так скептично, — цокнул он на её красноречивый взгляд. — Ты прекрасно знаешь, что заработная плата у Воинов высокая, а из-за войны тратить её я не успеваю... Плюсом ко всему.. я тоже не танцую, хотя в Высоком обществе почаще твоего бываю...
В общем, договорившись встретиться через два дня, они разошлись спать. Точнее он ушёл к себе, а Рубина, сходив в душ, вернулась к уже привычной койке.
На следующий день, вернувшись от кадетов и поговорив с Акирой, Руна узнала, что Лука решил вернуться на Парадиз с добровольцами. Он аргументировал это тем, что внутри Стен не осталось живых людей, знающих его. Хоуп была последней...
Сама же Акира не рискнула присоединиться. Мол, если Леви узнал её при поступлении в легион, то распознает и сейчас. И Ярая с ней, собственно, полностью согласилась, мысленно оставив себе заметку о том, что стоит написать хотя бы несколько строк Ивелу и передать письмо через Луку. В конце концов, этот парень обязан ей жизнью.
А когда настал день покупки платья.. Руби, честно сказать, пожалела о своём согласии на всё это. Нет, начался их небольшой поход хорошо. Без всяких пререканий или подколов. Но идиллия оборвалась, стоило ей увидеть первый магазин.
— Нет. Йегер, ты захерел. Я же говорила, что не собираюсь покупать что-то дорогое.
— Ты и не будешь. Плачу-то я.
— Да плевать на это. Очкастый, я это грёбанное платье надену всего один раз. Ты же вроде практичный человек? Так скажи, на кой чёрт тебе приспичило сильно тратиться?
Блондин устало вздохнул, хотя день ещё только начинался.
— Успокойся, Унор. Если ничего не подойдёт, мы пойдём в более дешёвое ателье.
В итоге она согласилась зайти и посмотреть на предлагаемый товар. Вообще, за всю свою жизнь после Подземелья она ни разу не надела ни платье, ни юбку. Ни единого раза не было. Поэтому заранее знала, что будет крайне некомфортно, но с этим придётся мириться.
Первое платье, что предложил ей Зик, было с открытыми плечами, без каких-либо рукавов, преимущественно бежевым, несильно пышным, в пол. От него брюнетка сразу отказалась, даже не посмотрев на ценник. Такой фасон ей явно не подойдёт. Потом последовало еще несколько похожих вариантов, но ярлыки так и кричали о пафосе и дороговизне, так что и от них Рубина пребывала не в восторге. Следующее было серо-белым, с кружевом, со свободной атласной юбкой до щиколоток и рукавами до локтя. Аккерман подумала, что, честно, оно было симпатичным. Весьма симпатичным. Однако...
— Я видел твой мимолётный взгляд, — поднял указательный палец блондин. — Глаза тебя выдали. Тебе же понравилось оно, так в чём проблема?
— У этого платья открытая спина. Мне такое не подходит, — безэмоционально проговорила та. — Не подумай неправильно. Мне-то всё равно. Но другие гости будут не рады такому. А значит, будут раздражать меня.
Йегер приподнял бровь, излюбленным движением руки почесал у себя за ухом, а потом вдруг усмехнулся.
— Не неси чушь, Унор. Иди и меряй.
Она тихо фыркнула ему в ответ, но всё же направилась к примерочным, по пути задев парня плечом.
«Ладно, Мохнатый. Сейчас сам всё поймёшь. И лично потащишь меня дальше – искать "подходящее" платье. Дьявол. Вот ведь морока...»
Вскоре она вышла к Йегеру, а у него челюсть так и отвисла на пару секунд. Но он быстро взял себя в руки и улыбнулся.
— Прекрасно выглядишь, Унор... Смотрю на тебя и всё никак не возьму в толк, что же так не понравилось тебе на этот раз? Оно не вычурное, доступное по цене, по фигуре сидит. Что не так?
Похоже, он уже устал от этого маленького похода.
— Я ведь уже говорила, — напомнила холодно. — Спина, Очкастый.
После произнесённых слов брюнетка отвернулась от него всем корпусом, во всей "красе" демонстрируя множество достаточно уродливых рубцов. Послышался удивлённый вдох Зика.
«"Свой личный ад я уже прошла", — вспомнил Воин её слова, однажды сказанные Магату и уже от него услышанные Зиком. — Так вот, что ты имела в виду...»
— ..Не ожидал, верно? — она слегка повернула голову, ибо не дождалась ответа. — Йегер?.. Ты чего замолчал?
Рубина оборачивается немного сильнее, чтобы увидеть блондина, но он вдруг оказывается буквально в полуметре от неё. Зик осторожно протягивает руку, легонько проводя пальцами по шрамам. Она молчит в ожидании его следующих действий.
«Интересная у Мохнатого реакция...»
Затем Ярая чувствует, как его рука поднимается к правому плечу и слегка оттягивает ткань платья. Там клеймо.
«Чёрт. Йегер, ты охренел.»
— Эй! — она резко разворачивается к нему лицом, отходя на шаг. — Какого дьявола, Мохнатый?.. Ладно, не суть. Теперь ты понял, что платье с открытой спиной – не лучший вариант? Если у тебя такая реакция была, представь, какой шум там поднимется.
— Откуда их.. столько? И это клеймо...
— Йегер, никогда боевые ранения не видел? Солдат же.
— Знаешь, — усмехнулся он, придя в себя, — это больше на пытки смахивает, чем на раны, полученные в бою. Ну, впрочем, ладно. Не моё это дело... Если во всём остальном платье тебя удовлетворяет, то берём его. А чтобы прикрыть спину, на месте отдам тебе свой пиджак, накинешь на плечи. Всё равно мы не танцуем, так что снимать его необходимости не будет. Согласна?
Идея была неплохой. Да и идти дальше, обшаривать другие магазинчики в поисках идиотского "того самого" платья действительно не хотелось. Поэтому Рубина кивнула, направившись обратно в примерочную, тихо бросив:
— Согласна.
***
19 ноября, 851 год.
~~~
— Йегер, ты что, уснул?
Однако мужчина не ответил. Ярая про себя усмехнулась: ну, даёт... Умудрился заснуть прямо за рабочим столом, пока дописывал последние страницы своей книги с рецептами сложных, но чрезвычайно важных лекарств. Он даже засопел немного. Очки съехали в бок, а карандаш выпал из хватки пальцев на стол. А недалеко от руки лежала фотография его первой семьи. Гриша почти всегда кладёт её рядом, когда работает. Такая уж у этого человека была привычка. Хотя прошла всего пара недель, как Рубина начала появляться в его доме, уже успела это заметить.
Брюнетка подошла ближе, намереваясь укрыть его висящим недалеко палантином и благополучно покинуть подвал, да и сам дом Йегеров, как вдруг услышала его тихое невнятное бормотание во сне и замерла. Затем слова стали чётче, поэтому легко было разобрать:
— Прости меня.. Зик...
Слегка приоткрыв глаза, он повторил имя сына в вопросительном тоне. А после этого и вовсе резко вскочил со стула, уперевшись ладонями в стол, и в удивлении вытаращился прямо на Руну. Точнее.. словно на кого-то перед ней.
— Зик, это ты? — более уверенно произнёс шатен.
Ярая не смела двинуться с места или издать хоть какой-то звук. Кто знает, какая муха укусила этого врача? Но потом Гриша вздохнул, опустил взгляд, возвращаясь в сидячее положение, и притронулся пальцами к своему лбу. Горестно усмехнулся.
— Идиот, — тихо проговорил он. — Зик ведь не может быть взрослым бородатым мужиком, верно?.. Наверное, сон...
Йегер облокотился о стол, прислонив рёбра ладоней к голове. Рвано вдохнул и выдохнул. Рубина осторожно подошла ближе к рабочему месту человека из-за Стен.
— Эй, с тобой всё в порядке? — спросила тихо, поскольку сейчас обстановка подвала будто давила.
Мужчина чуть мотнул головой, видимо, прогоняя ненужные мысли, после чего поднял серьёзный взгляд на помощницу.
— Да. Вроде... Мне.. привиделся взрослый Зик. А ведь ему сейчас только девятнадцать должно быть.. а выглядел на все тридцать. Хм... Как странно...
— И.. каким ты его увидел?
— Ну.. светлые волосы до шеи, борода, круглые очки... И вид был у него какой-то.. растерянный. Лицом куда больше похож на меня, нежели Эрен... Уж не знаю, таким ли будет Зик в будущем...
~~~
Рубина проснулась, открыв глаза, по которым тут же резанул свет из окна.
«Сон-воспоминание, значит, да?.. Хм. Гриша Йегер... Так действительно в тот раз.. Ты в самом деле тогда.. смог увидеть Зика?..»