Плен
Девушку разбудила жгучая боль в щеке. Не успела она разомкнуть и глаз, как почувствовала почти такую же в районе запястий. Распахнув веки, Эвелин обнаружила, что сидит на стуле в каком-то темном посещении; руки и ноги ее крепко привязаны прочными веревками к ножкам и подлокотникам. Со всей силы дернув конечностями, результата девушка ожидаемо не получила.
— Даже не пытайся, — послышался знакомый голос, и Эвелин тут же вскинула голову. — Они смазаны раствором аконита, так что без моего разрешения сбежать ты не сможешь.
В нескольких метрах на каком-то старом столе стояла тусклая лампа, но сидящей на стуле Меган этого света, кажется, вполне хватало. Она даже не обернулась к очнувшейся девушке, продолжая как ни в чем не бывало подводить глаза, смотрясь при этом в небольшое зеркальце.
— Полнолуние выдалось жарким, несмотря на прохладную ночь, — Меган встряхнула волосами, всё не удосуживая собеседницу зрительным контактом.
— Где мы? — не стала тратить время на оскорбления и вопросы по типу «какого черта?» и «что ты со мной сделала» Эвелин.
— В подвале больницы.
Меган также поспешно добавила:
— Кричать и рычать даже не пытайся — здесь хорошая звукоизоляция.
Брун измученно подняла взгляд к потолку, стискивая зубы. Боль в щеке словно нарастала, в то время как в запястьях уходила на второй план.
— Всё, героизм ушел? — Меган наконец отложила косметику, зеркальце и повернулась к пленнице.
— Ты накачала меня крапивой, — фыркнула та, — а потом связала веревками с этим чертовым аконитом. А теперь издеваешься, думая, что всё сойдет тебе с рук.
— Напугала, — рассмеялась блондинка. — Понятия не имею, зачем ты пригодилась Питеру, но живой ты отсюда точно не выберешься, так что не советую сыпать пустыми угрозами.
Эвелин усмехнулась, однако в усмешке этой четко промелькнула болезненность. От шевеления скулами щека разразилась еще большим жжением.
— Шавка Питера, — буркнула себе под нос Эвелин, прекрасно понимая, что собеседница ее услышит.
— А ты шавка Говарда!
Брун рассмеялась. Серьезно? Новообращенная просто переводит стрелки, толком не зная ситуации в стае Чистокровок? «М-да, с оригинальностью у нее явно проблемы», — думала про себя Эвелин.
— Что смешного? — Меган поднялась со стула, скрестив руки на груди.
— Дай-ка подумать, — Линн всерьез задумалась, подбирая, как бы погениальнее поставить собеседницу на место. — Если в общих чертах — то ты, а если раскладывать по полочкам…твоя самоотверженность, твои фразочки, твои попытки задеть меня…продолжать?
— Нет, я продолжу, — раздражение мелькнуло на лице Меган. Она схватила со стола зеркальце, быстро приближаясь к Эвелин, выставляя отражающую поверхность ей перед лицом.
Брун поморщилась при виде собственного отражения. Огромный волдырь зеленоватого оттенка красовался на половине ее щеки. Глаза опухли, кожа побледнела, тоже приобретя странный оттенок. Выглядела Эвелин, мягко говоря, не очень, но вслух признавать этого явно не собиралась.
— Это тоже смешно, — темноволосая коротко облизнула верхнюю губу, ощущая на языке кислый привкус. — Думаешь, меня сейчас расстроит вид собственного лица? Мысли шире, если хочешь меня обидеть.
— Я думала, что обидела тебя достаточно. Сейчас же просто издеваюсь.
— Вколов в меня крапиву, ты меня только разозлила, никак не обидела. И даже не надейся, что я прощу тебе это.
— Ну, будешь злиться на небесах, — натянуто улыбнулась Меган. — Как там внутренности после крапивы?
— Гораздо лучше, чем наружности, — Эвелин не врала. — Крапива не выжигает наши внутренние органы, в организме мы ее даже не чувствуем.
— Лжешь, — зашипела Меган, пристально глядя на собеседницу. Та лишь улыбнулась кривой — из-за волдыря — улыбкой.
На самом деле Эвелин никогда не испытывала на себе эффект крапивы. Она знала весь принцип его действия, но не понимала, каково это — прочувствовать на своей шкуре. Что ж, теперь поняла. А сучке в виде Меган этого не простит.
— Так и хочется облепить тебя листьями крапивы, — злостно протянула та.
Эвелин ее слова лишь позабавили, однако затянувшийся в горле ком напомнил, что это не шутки и стоит быть осторожной.
— А ты меня освободи, — заранее зная ответ, предложила Чистокровка, — и попробуй.
— Я по-твоему дура?
— Да.
Победная улыбка растянулась на лице Эвелин, она даже не обратила внимания на боль.
Меган же в ужасе отпрянула, пялясь на собеседницу словно на пришельца. Не такого ответа она ожидала услышать. Но и Эвелин не из тех, кто соответствует чужим ожиданием.
— Сучка, — Картер положила зеркало на стол, не отрывая взгляда от пленницы.
— Это ты про себя? Да, согласна, ты та еще сучка, — не собиралась молчать та.
Что-то в груди подсказывало, что стоит заткнуться, но при виде Меган пожар бушевал в груди, а слова сами срывались с губ. Если бы не веревки, Эвелин бы давно расправилась с девчонкой, но та выбрала тактику нечестного боя.
— Питер скоро придет, — как бы между делом вспомнила Меган, вновь подходя к пленнице, злобным взглядом смотря на нее сверху вниз. — Думаю, стоит убрать это убожество с твоего лица.
Из пальцев девушки показались когти. Эвелин сразу поняла, что та собирается сделать и даже не думала сопротивляться. Будь ее воля, она уже давно сделала бы это сама.
— Надеюсь, будет больно, — Меган поднесла указательный палец к щеке Чистокровки, упираясь кончиком коготочка в волдырь.
Эвелин зажмурила глаза, понимая, что это далеко не безболезненно, но выбора не оставалось. Меган, сама того не понимая, делает ей одолжение.
Волчий коготь впиявился в кожу намного резче и глубже, чем Эвелин ожидала, зато набухший волдырь вмиг прорвался, доставляя при этом массу боли. Но это Меган не остановило. Она начала двигать когтем вверх, вдоль ожога.
Эвелин вскрикнула от боли и неожиданности, но Картер с хищной улыбкой продолжала. Гной вперемешку с кровью стекали по щеке. Эвелин попыталась двинуть головой, но девчонка грубо схватила ее за подбородок, не позволяя вырваться. Тогда Брун просто зажмурила глаза, дожидаясь, когда это закончится.
Меган быстро надоело, и она, болезненно выдернув из-под чужой кожи коготь, отстранилась, с улыбкой глядя на получившуюся работу.
Рана быстро затягивалась, оставляя за собой лишь кровавые разводы и притупленную боль.
— Ла-адно, неплохо, — протянула Эвелин, не переставая то и дело жмуриться. — Где там твой хозяин?
Меган рыкнула, на что Брун лишь улыбнулась, теперь уже без капли боли.
Конечно, она пыталась выглядеть смелой, хотя глубоко в душе боялась встречи лицом к лицу с Альфой. Что ему от нее вообще нужно?
— Слышишь? — не без самодовольства произнесла Меган, словно шаги и сердцебиение спускающегося в подвал Питера — ее заслуга.
Собственное сердце заметно ускорило свою работу. Эвелин попыталась хоть немного унять страх, но тот всё равно просочился в воздух. Разумеется, это не ускользнуло от внимания Меган. Та хищно улыбнулась и только при виде этой улыбки Эвелин смогла взять себя в руки. Нет, она не доставит этой недо-стайке удовольствие в виде страха Чистокровного оборотня.
Тусклый свет пал на высокую фигуру Питера. Тот остановился на месте, сложив руки за спиной, неотрывно смотря на пленницу.
Последняя гордо подняла голову, прогоняя остатки страха, словно и не она здесь заложница вовсе.
— Как и просили, — лукавым голоском пропела Меган, разрушая тишину подвала. Питер только сейчас обратил на нее внимание.
— Благодарю, — коротко бросил он, вновь поворачиваясь к Эвелин. — На сегодня ты свободна, — бросил он блондинке.
— Но… — попыталась возразить та.
— Что в словах «ты свободна» тебе не ясно? — Питер произнес это абсолютно спокойно, однако Меган сразу почувствовала в его голосе угрозу и решила не испытывать судьбу.
«Хотела лично увидеть, что этот псих будет со мной делать», — подумала Эвелин, про себя усмехаясь, как только дверь за девушкой закрылась.
Питер остановился в паре шагов от металлического стула, на котором сидела волчица. Первый слегка присел, чтобы их глаза находились на одном уровне.
— Ты не собирался меня убивать, — сразу догадалась Эвелин. Нет, она не пыталась таким образом утешить себя, она действительно быстро поняла, что от рук этого Альфы не умрет.
— Хах, — тот распрямился, не разрывая зрительного контакта. — Нет, конечно, что тебе наговорила Меган?
— Она много чего говорила.
— Я может и псих, но память у меня не отказала. Ты Чистокровка, а вас на этой земле осталось всего семеро.
— Не поверю, что тебя это остановит, — страх ушел вовсе. Даже несмотря на свое не самое выигрышное положение, Эвелин чувствовала себя вполне уверенно.
— Твоя стая и без того планирует меня убить, а после твоей смерти они всерьез начнут искать способ.
— Только не говори, что собираешься жить с нами в мире и согласии, — закатила глаза девушка.
— Я не собираюсь жить с вами, — заявил Питер, имея ввиду город. — Я намерен собрать стаю и уехать отсюда.
— В смысле?
— Да, Эвелин, я не такой сумасшедший, коем вы меня считаете.
— Погоди-погоди, — Эвелин хотела было вздернуть руку, но веревки не позволили. — Ты просто хочешь себе стаю?
— Именно, — мужчина взял стул, на котором недавно сидела Меган, и поставил его в полуметре от пленницы, усаживаясь.
— Тогда зачем было убивать всех тех людей? Ты знал, что не в полнолуние никто, покусанный тобой, не обратится!
— За счет убийств я набирался сил, — признался Питер. — Скотта и Меган я тоже не планировал оставлять в живых, но так уж получилось…
— С чего вдруг ты решил обзавестись стаей?
— Я изначально этого хотел; Альфа без стаи не так силен. Вот только я планировал взять кого-то посильнее обыкновенных подростков.
— Так в чем проблема? Ищи омег, пополняй стаю, только обычных людей не трогай, — Эвелин говорила требовательно, вовсе забывая, кто перед ней.
— Мне не нужны такие отбросы сверхъестественного мира как омеги. И раз уж среди лично мною обращенных есть Скотт и Меган, то я хочу видеть их в рядах своих бет, точно также как и Дерека.
— Тебе одной Меган не хватает?
— Мне нужен Скотт, — потребовал Альфа.
— Так поймал бы его, а не меня!
— Если я его поймаю и силком притащу сюда, то он никогда не согласится стать членом моей стаи.
— Он и так и так не согласится, — фыркнула Эвелин.
— Именно для этого ты здесь.
Брови поползли вверх. Так вот зачем Питер всё это ей рассказывал! А Эвелин уже надеялась, что они мило побеседуют, и она вернется домой.
— И как я тебе в этом помогу?
— Ты проводила время со Скоттом, — начал было Альфа, но Эвелин без зазрения совести перебила:
— Издеваешься? Единственное наше совместно проведенное время — это когда я прижимала его в школе и требовала объяснений на глазах его дружка Стайлза. Объяснений, если что, по таким темам как «какого черта от тебя несет запахом оборотня?!» и «это ты убил водителя автобуса?». Кстати, на счет водителя автобуса…
— Личные счеты, — как ни в чем не бывало отмахнулся мужчина.
— Так вот, если и хочешь воздействовать на Скотта, то похищай его девушку…бывшую девушку — Эллисон. Ах, да, она же Арджент, тебе такое не по зубам, — Эвелин задумалась. — Почему ты еще не разобрался с Арджентами?
— Пытался, насколько ты помнишь. Они оказались донельзя вооружены.
— Мне отсчитывать дни до момента, когда найдут труп Эллисон?
— Ох, Эллисон, — протянул Питер. — Я планирую убить ее и ее семейку завтра.
— Они же «донельзя вооружены»?
— Есть небольшой план, — хитро улыбнулся мужчина, возвращаясь к теме: — Что ж, значит, со Скоттом ты мне не поможешь?
— Нет.
Эвелин сразу поняла, что что-то не так, однако Альфа продолжал молча улыбаться.
— И это всё? — не выдержала тишины девушка.
— Ждал когда ты спросишь, — Питер растягивал слова, словно наслаждаясь каждым из них. — Нет, Эвелин, это не всё. В свою стаю я хочу не только Меган и Скотта, но и твоего приятеля — Тео Рейкена.
Мир замер. Сердце пропустило несколько ударов, а затем часто-часто забилось. Эвелин подавила дрожь в коленках, ошарашенным взглядом пялясь на собеседника, словно не расслышав его слов, переспрашивая:
— Что ты сказал?
— Тео вполне неплох для новообращенного оборотня. Он силен, способен контролировать себя и главное, он каким-то образом принял облик койота. Это большая редкость, поэтому я не прочь иметь его в своей стае.
Эвелин вдруг представила свою жизнь без Тео. Когда-то ее бы это и близко не задело, сейчас же, от осознания, что она больше не увидит его улыбку, не услышит смех, сама не посмеется с дурацких шуток и просто не поболтает с ним о прошедшем дне в пикапе по пути домой, бросало в дрожь.
— Размечтался, — грубо бросила Брун, вмиг теряя расслабленность.
— Не в твоем положении мне грубить.
— А то что, убьешь? — однако страха не было ни в одном глазу.
— Нет, — сказав это, Питер резко подскочил со стула, почти вплотную подходя к Эвелин.
Та лишь почувствовала острую боль в районе шеи, а в следующую секунду всё перед глазами начало расплываться, уступая место картинкам из прошлого.
Вот Тео заходит в кабинет, а Эвелин ошарашенным взглядом смотрит на него из-за запаха. А вот она уже в другом кабинете прижимает его к стене, требуя немедленных объяснений. Вот отборочные по Лакроссу, где Тео из-под шлема лучезарно улыбается сидящей на трибунах волчице. Та удовольствия от этой улыбки не испытывает. Точно также как и от следующего воспоминания: они с Дереком бегут за Тео — все трое в волчьих обличиях; догнав, уже в человеческих требуют объяснений.
Как вдруг негатив резко сменяется сценой в пикапе: они просто разговаривают, явно не чувствуя прежнего напряжения. Чирлидинг, Лакросс, уже совместная пробежка по лесу, бег и прятки в школе, опять салон пикапа — всё это крутилось словно кадры из фильма в ускоренной перемотке.
Не обошлось и без сцены возле особняка, где Эвелин и Тео вначале просто разговаривали, а затем едва не поцеловались. Закончилось всё на моменте их танца на вечеринке и почти состоявшемся поцелуе.
Эвелин вернулась в реальность так же резко, как и из нее выпала. Питер отошел от нее на приличное расстояние, при этом не переставая улыбаться.
— Да у вас там целая история, — не удержался от издевки он.
Капли крови с шеи стекали по спине, впитываясь в платье, окончательно его уродуя. Надо же, а Эвелин до этого даже не обратила внимания на вид собственной одежды; видимо, Меган и Питер волновали ее гораздо больше.
Сейчас же всё, что она могла делать — это беспомощно сидеть, будучи прикованной к стулу и мечтать хотя бы потереть уже зажившую шею.
— Можно было и по-нежнее, — процедила Эвелин, вспоминая болезненные ощущения считывания памяти.
— Значит, расставаться тебе с ним будет больно, — Питер даже не обратил внимания на жалобу.
— Тео не встанет на твою сторону, зная, сколько людей ты убил!
— Что ж, — мужчину, кажется, это заявление совсем не взволновало, и он вполне спокойным голосом произнес: — Тогда я убью его.
Эвелин сдержала порыв выкрикнуть «нет!». Сейчас ее крики и мольбы только позабавят Альфу, ни на что толком не повлияв.
— Приятно было пообщаться, Эвелин, — с этими словами тот направился к выходу.
— Что ты сделал с Лидией? — в последний момент решилась спросить Брун.
Питер замер, вполоборота поворачиваясь к пленнице, улыбаясь уголками губ.
— То, что в случае чего станет моим рычагом спасения, — и, не дав девушке переварить смысл слов, он покинул подвал.
Эвелин сидела, не шевелясь; даже взгляд ее был прикован к одной точке — полу. Она не знала, что волновало ее сейчас больше всего. Но как бы сильно она не пыталась себя убедить, что обращение Лидии — самое ужасное из произошедшего, нечто в груди твердило, что угроза Тео гораздо страшнее.
До этого времени Эвелин понятия не имела, что будет так сильно переживать за этого парня. Но сейчас, когда возник серьезный риск потерять его, девушка поняла: ценность начинается тогда, когда появляется возможность потери.