Часть 15
Дзинь, дзинь... Снова и снова громкий дребезжащий звук ввинчивался в уши, вырывая из душного марева сна. Люси сильнее вжимала голову в подушку, надеясь, что звонивший в конце концов устанет добиваться её внимания и оставит в покое. Напрасно. Девушка, не открывая глаз, потянулась к прикроватной тумбочке, на ощупь нашла телефон и нажала на кнопку. «Дзинь!» – словно издеваясь, ответил аппарат. Пришлось всё-таки немного приподнять веки, чтобы сбросить звонок уже под контролем зрения. Взгляд упёрся в абсолютно тёмный экран. Карие глаза пару минут в недоумении разглядывали продолжавший звонить отключённый телефон. Потом в ещё не до конца прояснившемся сознании что-то щёлкнуло, и девушка, вернув аппарат на тумбочку, откинула одеяло и встала с кровати. Перепутать дверной и телефонный звонки можно было только спросонья, но если последний достаточно просто сбросить, то проигнорировать раздававшиеся по всей квартире трели, оповещавшие о томящемся за дверью госте, было невозможно.
Однако хозяйка квартиры не торопилась впускать своего утреннего визитёра. Люси никого не хотела видеть, поэтому максимально оттягивала момент открывания двери, медленно натягивая халатик и черепашьим шагом направляясь в сторону выхода из своего жилища. Если нежданному гостю так уж нужно видеть хозяйку, он её дождётся (не зря же столько звонил), нет – ещё лучше.
Но чуда не произошло. Более того, увидев стоящего на пороге человека, журналистка едва сдержала горестный вздох – встречаться с Локи ей хотелось сегодня если не в последнюю очередь, то однозначно без особого желания. Адвокат же её настроения явно не разделял: улыбнулся, пожелав девушке доброго утра, и спокойно прошёл в гостиную. Бесцеремонно оглядел комнату, потом столь же откровенно пробежал взглядом по её хозяйке и, кивнув на открытую дверцу мини-бара, спросил:
– Сколько ты выпила вчера?
– Один бокал, – Люси отвела глаза, запахивая поплотнее воротник халата, словно ей было холодно.
– По тебе не скажешь, – фыркнул Стейнлиз.
– Просто спала плохо. Кошмары снились, – это было почти правдой. Она не помнила точно, что именно приходило сегодня в её сновидения, но ощущение чего-то тягостного, мрачного, оставленное неясными образами, подтверждало её догадки о посетивших ночью снах. Однако ни вспоминать о них, ни говорить на эту тему ей не хотелось, поэтому Люси, желая перевести мысли гостя в другое русло, спросила его: – Хочешь кофе? – и, получив в ответ утвердительный кивок, ушла на кухню.
Адвокат последовал за ней. Разместился с комфортом у стола и молча наблюдал за девушкой – Люси спиной чувствовала, что он смотрит на неё, но прилагала все усилия, чтобы не обернуться, вцепившись дрожащими пальцами в край кухонной стойки. Невыносимо... Его визит, замечания, этот взгляд – всё было лишнее, не к месту, давящее и лишённое смысла. Зачем он пришёл? Она не нуждалась ни в сочувствии, ни в поддержке, ни в компании. Ей хотелось остаться одной, чтобы просто пережить этот день, наблюдая, как неторопливо идёт по кругу минутная стрелка. Все слёзы она выплакала ещё вчера, а новые... На них просто не было сил.
Люси так сильно погрузилась в себя, что едва не пропустила момент, когда высокая шапка пены поднялась вровень с краями турки, намереваясь выплеснуться на плиту. Перелила напиток в кружку и поставила её на стол перед гостем вместе с сахарницей:
– Прости, лимона нет.
– Не страшно, – отозвался тот. – Спасибо.
Девушка сполоснула турку и снова поставила её на конфорку. Память вдруг услужливо подкинула картинку почти недельной давности: такая же беспокойная ночь, кухня, наполненная ароматом кофе, горячий напиток в любимой голубой чашке и горькие мысли. Прошло пять дней, всего пять, а кажется – целая вечность. Прежний мир покрылся тоненькой паутинкой ажурных, беспощадных в своей разрушающей силе трещин. Он ещё не лопнул, держался из последних сил, но Люси знала – достаточно было одного неловкого слова или взгляда, чтобы её устоявшаяся, такая привычная жизнь разлетелась на миллион крошечных осколков. Уже ничего не будет как раньше, не стоит и пытаться убедить себя в этом. Остаётся лишь ждать последнего, решающего толчка...
Шипение сбежавшего кофе вернуло девушку в реальность. Она чуть слышно чертыхнулась и схватила губку, чтобы вытереть тёмную лужу, пока та не засохла и не превратилась в трудно оттираемую корку. С досады чуть резче, чем хотелось, поставила турку в раковину: пожалуй, можно обойтись и без кофе, не очень-то и хотелось.
– Не переживай, – раздалось сзади. – Ты ещё успеешь не только сварить новый кофе, но и приготовить себе полноценный завтрак. Комендант тюрьмы по моей просьбе согласился отложить процедуру до двенадцати часов.
– Я не поеду, Локи... – дышать стало абсолютно нечем, лишь тело на автомате продолжало делать какие-то совершенно не нужные сейчас действия.
– Жаль, – спокойно уронил Стейнлиз. – Ну, что ж, в таком случае господину Драгнилу придётся добираться до города самостоятельно – у меня через час начинается заседание суда, и я просто не успею забрать его. Надеюсь, он не сильно на тебя обидится.
Турка, которую она минуту назад взяла в руку, намереваясь вымыть и убрать на место, с грохотом упала обратно в мойку. Люси медленно, слишком медленно, словно боясь, как в фильмах ужасов, оглянуться и увидеть, что у неё за спиной, повернулась к адвокату, который доставал в это время из папки, неизвестно как оказавшейся на столе, какой-то листок.
– Что... – это был даже не вопрос – на него просто не хватило воздуха в занывших лёгких – выдох, с трудом прорвавшийся сквозь онемевшие губы.
– В связи с неожиданно появившимися уликами, подтверждающими алиби Нацу Драгнила на момент совершения преступления, с него сняты все обвинения. Дело закрыто. Его освободят сегодня до двенадцати часов. А если бы кое-кто не отключил телефон, он узнал бы это ещё вчера и не мучился всю ночь от кошмаров.
Наверное, надо было рассердиться на Локи за то, как и когда он рассказал эту новость, накричать, заплакать. Но она лишь сделала пару шагов до стоящего рядом стула (и как только смогла пройти даже такое короткое расстояние на непослушных, словно парализованных ногах?) да, взяв со стола бумагу, прочитать прыгающие, расплывающиеся перед глазами скупые строчки официального документа, подтверждающего слова юриста.
Стейнлиз неторопливо тянул свой кофе, словно его чашка была бездонной, и молчал: то ли специально выдерживал театральную паузу, желая сделать свой последующий рассказ более эффектным, то ли чисто по-человечески давал девушке время прийти в себя. Люси ещё некоторое время смотрела на бумагу, которую держала в мелко дрожащей руке, потом аккуратно положила листок на стол и подняла на адвоката глаза:
– Но... как? Как тебе удалось?
Мужчина пожал плечами:
– Моей особой заслуги в этом нет. После нашего разговора я еще пару часов пытался дозвониться до судьи, но всё было бесполезно. Набрал твой номер – телефон недоступен, домашний тоже не отвечал. Тогда решил заехать на студию.
– Зачем?
– Я беспокоился, Люси. У тебя был такой убитый голос, – Локи, нахмурившись, в упор смотрел на неё. Девушка отвела глаза, нервным движением заправляя за ухо светлую прядь. – Мне сказали, ты заходила буквально на минуту. Какой-то странный парень в свитере просил передать тебе конверт, который оставила для тебя высокая девушка с длинными белыми волосами.
– Мира?! – воскликнула журналистка.
– Я тоже так подумал, поэтому вскрыл конверт. Там оказалась плёнка с записью из кафе, на которой был Драгнил. Время совпадало с тем, когда была убита Лисанна. А дальше – моя обычная работа. Которая, кстати, почти закончена. Вот, держи, – Стейнлиз положил на стол небольшой полиэтиленовый пакет. – Мне разрешили забрать самому, в качестве, так сказать, возмещения моральных убытков, чтобы не заставлять бывшего осуждённого снова переступать порог полицейского участка.
– Что это? – Люси покрутила в руках прозрачный свёрток.
– Личные вещи Драгнила, которые конфисковали после ареста: ключи, кредитки, различные мелочи. Отдашь ему вместе с этими бумагами, – адвокат пододвинул к ней папку, из которой несколько минут назад вытащил решение о снятии обвинений. – А мне уже пора, иначе я опоздаю в суд. Спасибо за кофе, – мужчина поднялся и развернулся, чтобы уйти, но его окликнули:
– Локи, подожди, я совсем забыла, – девушка убежала в комнату и сразу вернулась, протягивая Стейнлизу связку ключей. – Надо было ещё вчера отдать...
Адвокат не торопился забирать свою вещь. Поправил очки и негромко, но чётко, делая упор на каждом слове, сказал:
– Можешь оставить их себе.
– Нет, – Люси мотнула головой и аккуратно положила ключи на стол. Те тихонько звякнули. – Прости, но... Нет, – уже более решительно добавила она. Локи помедлил, потом чуть дёрнул уголком рта, складывая губы в кривую, вымученную улыбку:
– Тогда удачи, – сгрёб связку, кивнул и, не оглядываясь, пошёл к двери. Девушка не стала его провожать; она вообще не двигалась, пока не услышала тихий щелчок закрывшегося замка. Глубоко вздохнула, как делает человек после пробуждения, медленно оглядела помещение, словно видела его впервые. Наткнувшись взглядом на настенные часы, тихо ойкнула и побежала собираться. У неё было ещё достаточно времени, но Люси не хотела терять ни минуты. Поэтому уже примерно через полчаса она спускалась к своей машине, не в силах сдержать счастливой улыбки в предвкушении скорой встречи.
Два часа в дороге пролетели довольно быстро. Девушка даже не заметила, как доехала, и удивлённо вскинула брови, увидев за очередным поворотом серое здание. Сообщив на пропускном пункте о цели визита, она вернулась к машине и начала расхаживать рядом с автомобилем в ожидании своего будущего пассажира, бросая нетерпеливые взгляды на железную дверь. Примерно через час та, точно сжалившись над ней, противно скрипнула. Вышедший человек, сделав пару шагов, остановился, поднял голову и, чуть прищурившись, замер, глядя на небо. Люси тоже застыла, рассматривая этого почти незнакомца. Раньше она видела Драгнила только в красной с чёрными нашивками арестантской робе, грубой и мешковатой. Сейчас, в обычной, «человеческой», одежде он выглядел совсем по-другому: непривычно, слишком просто и буднично, однако ему это удивительно шло. И, как ни странно, заставляло девушку ещё больше нервничать, слегка покусывая губу.
Она боялась. Нет, не его, а их встречи. Что сказать, как себя вести? Там, за толстыми кирпичными стенами, всё было понятно: она – журналистка, он – заключённый, ему нужна была помощь, ей захотелось эту самую помощь ему оказать. А теперь? Какими будут их отношения, когда правда, наконец, восторжествовала, и каждый из них может пойти своей дорогой? Мысль о том, что она больше никогда его не увидит, неприятно отзывалась где-то внутри, но Люси прекрасно понимала, что надеяться на что-то большее со стороны Драгнила, кроме благодарности, по крайней мере глупо. Тот почти получившийся поцелуй не в счёт: неожиданные обстоятельства и обстановка часто вынуждают людей совершать не свойственные им поступки. Да и с момента смерти Лисанны прошло не так много времени, чтобы начать строить новые отношения. И всё же...
Молодой мужчина, наблюдавший за облаками, отвлёкся, наконец, от своего занятия и подошёл к машине. Люси почувствовала, что сердце застучало с такой силой, будто весь путь до тюрьмы ей пришлось преодолеть бегом, щёки жарко вспыхнули, а пальцы похолодели и предательски задрожали. Однако стоявший напротив Драгнил был не меньше её растерян и взволнован. Он кашлянул и хрипло произнёс:
– Я... не знаю, что сказать... – его губы чуть дрогнули, пытаясь изобразить улыбку.
– Я тоже, – выдохнула девушка, обхватывая себя руками.
– Наверное, простого «спасибо» будет слишком мало, но мне сложно выразить, как я вам благодарен.
– Ну, что вы, – Люси пожала плечами. – Этого будет вполне достаточно.
– Тогда – спасибо, – от того, как мужчина это сказал, у неё по телу пробежали мурашки. И лицо, кажется, покраснело ещё больше. Она судорожно выдохнула и неопределённо махнула рукой:
– Может, уедем отсюда?
– С удовольствием, – её собеседник кивнул. Девушка, обойдя автомобиль, заняла водительское место, Драгнил сел рядом. До города они не сказали ни слова, лишь иногда обмениваясь взглядами и чуть смущёнными улыбками.
– Куда вас отвезти? – спросила журналистка, когда почти пустая загородная трасса сменилась бурлящими каждодневной жизнью улицами.
– Даже не знаю... – мужчина растерянно посмотрел в окно. – Квартира опечатана, а родственников, к которым можно напроситься погостить хотя бы на пару дней, у меня здесь нет.
Люси указала пальчиками на бардачок:
– Там, посмотрите, Локи передал вам какие-то документы и личные вещи.
Драгнил не заставил себя дважды просить. Пролистал бумаги в папке, покрутил в руках пакет и повернулся к девушке:
– Тогда, если вам не сложно... – он назвал адрес, предупредив, в каком месте там разрешена парковка.
Через полчаса машина свернула к тротуару, но пассажир не торопился покидать её. Помолчал минуту, словно собираясь с духом, и сказал:
– Люси, я помню, какой сегодня день и что он значит для вас, и всё же... – эти слова заставили девушку напрячься и отвести глаза: стыдно было признаваться, но она совершенно забыла о сегодняшней печальной годовщине. И ей не хотелось, чтобы Драгнил поднимал эту тему и выражал своё сочувствие. Наверное, это было неправильно и нечестно по отношению к Мишель, родителям, тёти Мэри с её близнецами и болтливым мужем. Наверное... Но Люси это абсолютно не волновало. Впервые она была свободна – от неподъёмного груза вины, ответственности и воспоминаний. Завтра ей снова придётся сражаться со своими демонами, погружаясь в холодный океан Одиночества. Разве не имела она право хоть на один день вырваться из этого ада? – Возможно, моё предложение покажется вам чересчур наглым и несвоевременным. Я пойму, если вы откажетесь.
– Слушаю вас, Нацу, – было немного непривычно называть сидящего рядом мужчину по имени, ведь за всё время их общения она произнесла его лишь пару раз. В отличие от Драгнила – тот делал это часто, легко, без стеснения и с небольшой, но приятной ноткой теплоты.
– Как вы смотрите на то, чтобы поужинать сегодня вместе?
– Это замечательная идея, – Люси улыбнулась, чувствуя, как её снова заполняет радость и покой. – Я знаю небольшой ресторанчик рядом с домом, там кормят вкусно и недорого. Вы любите греческую кухню?
– Мясо на гриле, сырные закуски, горячие салаты... Неплохой вариант. Говорите куда, я зайду за вами... в восемь? – дождался утвердительного кивка, повторил адрес её дома и вышел из машины. Девушка легонько махнула ему на прощание рукой и уехала.
Не желая портить себе настроение встречами с некоторыми личностями, Люси вернулась домой и, чтобы скоротать до вечера время, заняла себя хлопотами по хозяйству, которые ближе к семи часам медленно переросли в подготовку к вечерней встрече. Без пятнадцати восемь она стояла перед зеркалом, нанося последние штрихи к своему образу. Через полчаса – у окна, нервно постукивая пальцами по подоконнику. В полдевятого в беспокойстве расхаживала по комнате, поминутно поглядывая на словно замершие стрелки.
А ещё через час медленно потянула вниз молнию на платье – дальнейшее ожидание было уже бессмысленно.
***
Стоящая у окна девушка настолько погрузилась в свои мысли, что не слышала ни щелчка замка на входной двери, ни шагов за спиной. И только упавшие на столик ключи заставили её вернуться в реальный мир. Она вздрогнула и обернулась. Гость молча скользнул по ней взглядом, подошёл ближе, склонился к лицу, почти касаясь губами щеки:
– Я скучал, – отстранившись, посмотрел в глаза и спросил тем же тихим, обволакивающим, лишающим воли голосом: – А ты?
Девушка замерла, пока его пальцы медленно и почти неощутимо скользили вверх по её руке – до плеча, шеи, пересохших от волнения губ.
– Я... я тоже...
Его рот искривился в жёсткой усмешке:
– Тогда покажи мне, насколько сильно. Ты знаешь, как я люблю.
Ей хотелось завыть от ужаса и захлестнувшей сознание безнадёжности, но она лишь опустилась на колени, не в силах отвести взгляда от его лица и на ощупь расстегивая тяжёлую пряжку ремня...
Он ушёл только под утро, насытившийся, как дикий зверь после удачной охоты, оставив на её теле свои, особые метки.