Глава 12
В Костроме после второго курса тоже проходили вступительный экзамен. Как и в Санкт-Петербурге студенты его назвали экватором. Только отличие было в том, что в Костроме локация для его прохождения была постоянной — поляна на севере леса с развалинами заброшенных школ и детских лагерей. Она всегда находилась вблизи одного из входа в туннели Северингов, и Северинги, сами не зная, создавали скоплениями лярв в лесных тайниках отличную среду, чтобы маскировать для студентов охотничью зону. Вспоминая о том, как для Дениса проходил этот экзамен, он задумался, а не была ли вся система сдачи изначально планом преподавателей в училище? Если те имели связи с Северингами и как-то передали его в руки шпионящего Дениса, значит прекрасно знали и о молодых ловчиях, которых, получается, сами же вводили в заблуждение.
— Слышал, что сказал? — кивнул Стас, поднимаясь с корточек.
Денис уже хотел было отрицательно ответить, как заговорил Егор.
— Нет.
— Не слушал что ли?
— Да как-то да.
Егор выглянул из-за девушки, что стояла перед ним, пускай его рост предполагал, что выглядывать нужно из-за него, а не ему, девица обладала весьма пушистой шевелюрой, поднятой, словно меховая шапка.
Впереди стояли ещё три ряда студентов и все пытались внимательно слушать Майора, объясняющего правила поведения на воссозданных локациях.
Актовый зал, перед дверями которого и громоздилась толпа, за три дня перестроили в фальшивые развалины трехэтажной больницы, объвесили камерами и закрепили замками, оставив только вход и выход.
Майор крайне сдержанно и сухо поставил присутствующих в известность о том, что экзамен будет проходить в один этап и ограничится двадцатью минутами. Все не справившиеся автоматически оказывались под угрозой пересдачи, а в последствии и отчисления.
Капитанам команд было предложено тянуть жребий, чтобы определить последовательность. Стас вытянул бумажку с четверкой — не начало, но и не конец. Ждать очередь все равно придется.
Поскольку команда Дениса насчитывала в своем составе всего четверо человек, когда подошла их очередь заходить, Майор вручил им в руки конверты на каждого и предупредил, что как только прозвучит гонг — через минуту — двери закроются, а время с начала экзамена пойдет.
К тому же специально для Дока Майор вбросил фразу:
— Там актеры, даже не думай кого-то бить.
— Отличное напутствие, — крикнул ему Стас. — А другим вы желали удачи.
Дверь захлопнулась, Егор расстегнул сумку и сказал:
— Без них знаю. Будут поиски — вход, выход, лярва, Денис я с тобой, — а затем выбросил нераскрытый конверт.
Денис для приличия свою запись прочитал — найти и обезвредить лярву.
— Мне надо найти создателя, — произнес Стас, осматривая пустую огромную локацию заброшенной больницы. — Но здесь нет людей.
— Сейчас будут, — быстро ответил Док. — А еще будут беспорядки...
— Беспорядки? Вот ирония, — Стас захохотал, наклоняясь вперед. — Для тебя задание.
Док бросил на него озлобленный взгляд.
Прозвучал гонг.
Люди повалились потоком со всех стороны. Их было не меньше пятидесяти человек и все они кружили вокруг разбитых окон больницы и что-то бормотали себе под нос.
— А мы не можем внутрь через окно попасть? — логично предположил Стас. — Можно же просто наверх забежать и всё.
— Предполагаю, что они поставили ловушки, — ответил Денис, не дожидаясь, пока Егор, сидящий прямо на коленях зажжет свечу и разложит на платке руны. — На чем гадать будешь?
Но Егор не ответил. Рассыпал из стеклянной колбы сырую землю и начал бормотать — вопрос за вопросом, словно призывал кого-то.
— Стас, — позвал Денис.
— Да знаю я, надо понять кто актер, а кто действительно создатель лярвы. Уже бегу втираться в доверие.
Кто-то из толпы выкрикнул грязное ругательство. Ему ответили не меньшим. Док отреагировал мгновенно.
— Будет весело, — оскалился он, рванув прямо в толпу. Актеры начинали протесты.
— Егор, долго ещё?
Егор резко поднялся на ноги, поднял карты, позабыв про остальные атрибуты, затушил ногой свечу и схватил Дениса за руку, утягивая за собой.
— Вход с запада, но там словно замурована дверь. Щит что ли. Показывает что-то большое и тяжелое.
Денис поспешил, обходя стороной грустных женщин и нетрезвых мужчин, склонивших головы прямо на свои руки, среди них он заприметил парня из старших курсов, которого однажды видел в кабинете Мастера. Тот сидел на бетонных ступенях, склонив голову и опустив кисти рук, из-за его спины торчала черная ручка узкого меча — катаны. Парень смотрел в песок перед собой.
— Что-то большое и тяжелое, — пробормотал Денис, когда они подошли к нужной двери.
— Она открыта, — Егор толкнул её ладонью, словно дверь была сделана из пенопласта, а не металла.
— Стой, — Денис не дал Егору пройти вперед и сам сделал шаг, уклоняясь от падающей в ноги второй двери прямо перед носом. Они переглянулись. — Их было две.
— И вторая из настоящего металла. Она могла мне придавить ногу.
— Ты не предвидел её падение? — покачал головой Денис.
— Предвидение не так работает.
Денис склонился над упавшей дверью, рассматривая написанный огромный защитный иероглиф. Преподаватели отметили ими внутренние предметы, чтобы не дать лярве перемещаться. Значит где-то в здании есть комната, в которой совсем нет защит, чтобы не рассеять лярву вовсе.
— Егор, ты можешь найти комнату без защит?
Он кивнул, левой рукой сжимая сырую землю и рассыпая её вокруг тела, а правой переворачивая карты одну за одной прямо на бетонном полу.
— Второй этаж или третий этаж, запад.
Денис поспешил туда, поднимаясь по лестнице, усыпанной осколками из-за выбитых окон. Со стороны улицы раздался гул, а затем крик. Кто-то спорил и ругался. Среди голосов Денис узнал ругань Дока и успокаивающий тембр Стаса.
— Нет, стой, — остановил Егор, когда Денис вышел на второй этаж.
— Что?
— Дальше по коридору кто-то живой. Не один. Он настроен агрессивно.
Денис принял к сведению, но маршрут менять не стал, продвигаясь дальше. Из тени выбежал мужчина, набрасывась с ножом. Ловким движением из под руки, Денис выбил у него из ладони оружие и дестабилизировал ударом в солнечное сплетение.
— Там ребенок, — не обращая внимания на произошедшее, продолжил Егора, перебирая в руках кости. — До шести лет. Он испытывает... страх. Там.
Денис ногой толкнул дверь в одну из комнат и уткнулся в маленькую девочку с ножом в трясущихся руках, похожим на тот, что был у мужчины в коридоре.
— Надо вывести ее на улицу.
— Надо найти лярву, — не согласился Егор.
— Я найду её, а ты выведи девочку в безопасное место. Ты ведь сказал, что лярва на втором или третьем этаже?
— На втором нет. Значит на третьем. Тем более она наверняка не пассивная, а агрессивная, ребенок может пострадать.
Егор недовольно поджал губы.
— Её спасение в наш план не входит. Осталось восемь минут, если я ошибся, ты не успеешь найти лярву самостоятельно.
— Ты не ошибся, — ответил Денис. — Металлическую дверь и мужчину же ты предсказал. Бери её и уходите.
Егор схватил девочку за руку и та выронила нож себе под ноги.
Пробравшись на третий этаж, Денис стал поочередно открывать дверь за дверью. В кабинете офтальмологии цель обнаружилась сидящей на круглом стуле и бездумно вращающейся вокруг собранных кругом скальпелей. Заприметив в дверях Дениса, она остановила движение тощей изогнутой лапы, уперевшись прямо в стекло.
— И правда в западной части, — проговорил Денис, припоминая необходимые действия.
Нужно осторожно подойти ближе, не дать ей схватиться за оружие.
Лярва была создана недавно, но неиссякаемыми сильными эмоциями, а потому осязаема.
Хотя Денис предполагал, что лярва будет неподвижна и слаба. Это же экзамен для второго курса, а не четвертого.
Денис выставил перед собой отобранный у мужчины нож и нацелил на неё.
— Повышенная скорость, повышенная сила атаки, осязаемость, — бормотал он.
Стас может найти владельца и убедить его, что эмоции могут быть опасны, но чтобы рассеять лярву без навыка убеждения, на который потребуется в разы больше пяти минут, сначала нужно её поймать и ограничить в действиях.
— У тебя нет ручки, чтобы накидать защит?
На вопрос лярва бросилась вперед, сбивая Денис с ног, но тот быстро вернулся в вертикальное положение и побежал в сторону коридора, ищя веревки. Это было лишь испытание второго курса, преподаватели наверняка оставили талисманы для рассеивания, оружие или средства связывания, может даже листы с иероглифами набросали.
Денис чертыхнулся сквозь зубы, понимая, что зря не дал Егору пойти с ним. От мысли о Егоре, Денис вспомнил дверь при входе на первый этаж, которая чуть их не придавила и рванул вниз по лестнице, утягивая лярву за собой. Нельзя было дать ей покинуть здание, иначе она будет рваться к создателю и подпитываться, а значит становиться сильнее.
— Отлично, — почувствовав ледяное прикосновение ветра к открытой шее, сказал Денис, не останавливаясь. Лярва была слишком быстрой. Она поспевала за ним.
Он с силой надавил на иероглиф на упавшей двери ногой в прыжке и вылетел наружу, резко разворачиваясь.
Перед его лицом обнажилась катана и отрубила вытянутую ледяную лапу. Прозвучал гонг.
Денис, не ожидавший, что иероглиф привяжет к себе лярву только за одну ногу, которой та на него наступила, побледнел и тяжело дыша рухнул на землю.
— Парень, ты как? — старшекурсник с катаной подошел ближе и протянул руку, помогая Денису подняться обратно. Он добродушно улыбался, словно только что не спас от шрамов когтей чужое лицо.
— Нормально, — на выдохе ответил Денис. — Спасибо.
Сиреневая полупрозрачная лапа развеялась дымом. Лярва так и осталась бултыхаться прикованным чудовищем.
— Денис! — закричал Стас, махая рукой. — Это была просто пушка.
— Да ты громче девчонок завизжал, когда он вылетел, — передразнил Док, поднимая спасенную из здания девочку на руки, та помахала ладонью, подзывая к себе.
— Вы как? — первым делом спросил Денис, осматривая краснеющий синяк на щеке Дока. — Где Егор?
— Собирает свои манатки у входа. Преподаватели уже снизили баллы за то, что он их бросил прямо на земле, — пояснил Стас. — А мне скинули за то, что я напугал создательницу, подбежав к ней слишком резво из-за чего лярва стала активнее.
Денис кивнул Доку, спрашивая не снизили ему за драку.
— Эй! Что за мнение такое предвзятое. Я вообще—то всё идеально сделал. Это он на меня напал.
— Да потому что я думал ты сейчас тому типу голову свернешь.
— Конечно. Он сказал, что бить женщин — норма.
— Это актеры! — ругался Стас.
— Вот именно!
Майор полиции показался в противоположных дверях от первоначального входа в актовый зал, привлекая к себе внимание.
— Как все прошло? — спросил он, провожая всех не свежий воздух двора.
— Я молодец, — гордо заявил Док.
Девочка спрыгнула с его рук и побежала в сторону возвращающегося на места актерского состава.
Стас улыбнулся, кладя руку Денису на плечо и проверяя не отрубила ли когтистая лапа часть его тела.
— Вы запугали ребенка, чтобы создать лярву? — не поверил Денис, указывая на нее пальцем.
— На самом деле, создание лярвы — идея её мамы, — пояснил Майор. — Первые две группы искали именно женщину, она в бывшем была ловчием и прекрасно умеет управлять своими чувствами, но после второй группы выяснилось, что ребенок, насмотревшись эмоций матери, тоже воссоздал чудовище. Мы сказали девочке, что ей нужно спрятаться в замке, чтобы рыцарь её спас, — он обернулся, смотря малышке вслед. — Правда третья группа не справилась от слова совсем.
— Это бесчеловечно, — за всех обозначил Стас.
— Но вы ведь спасли её, — подняв брови, улыбнулся Майор.
— Так и знал, что у старика сердца нет, — прошептал Док, недовольный тем, что его не отметили за успешное завершение экзамена.
— Преподаватели отсмотрят материал, составят отчеты по командной работе и индивидуальных достижениях и передадут результаты комиссии. Стас, будем держать вас в курсе.
Стас послушно кивнул.
Майор передал студентов в руки медицинского персонала, те бегло осмотрели синяки, ранки на коленях и эмоциональное состояние. Когда Денису в глаз посвятили лампочкой, он сморщился, пытаясь отвернуться.
— Свободен, — кивнула женщина и отпустила его, возвращаясь к пострадавшему актеру в карете скорой помощи, принимающему руку в гипсе к груди.
Денис отошел к своим. Вокруг толпились старшекурсники и ребята из прошедших экзамен команд. Стоял шум и гам. Студенты обменивались впечатлениями и заметно волновались за возможные результаты, а кто-то откровенно трясся, пытаясь сбросить переживание.
— Третья группа позорно провалилась, — сказал Стас, надевая темные очки, чтобы спрятать глаза от солнца. — Наверное, всю восьмерку исключат. А вот та девчонка, — Стас кивнул в сторону девушки, стоящей рядом со Всеволодом, — сказала, что намерена подать заявление на отчисление.
— Почему?
— Не ожидала, что настоящую лярву подсунут.
— Это же экзамен, очевидно, что там не рисунки из учебника будут лежать.
— Ну вообще, я тоже не ожидал, — признался Стас, смущенно потирая шею. — Она могла тебя убить.
— Не убила же.
Задние двери актового зала распахнулись и на улицу выбежал Майор со студентом на руках.
— Сюда, сейчас же, — крикнул он.
Сирена загудела, перепуганного парня в крови втащили в машину.
— Бинты, живо! Ранение в ногу. Вывих коленной чашечки, открытый перелом большеберцовых кости.
— Что случилось? — спросила девушка рядом с Денисом.
— Вас это не касается, — рявкнул Майор.
— Выпал с третьего этажа, — пояснил друг пострадавшего, забираясь в машину скорой помощи.
И только после этих слов Денис понял, что видел в машине до этого не актера со сломанной рукой, а такого же студента, как и он сам.
— Его надо в больницу, — обозначила врач, смотря прямо в глаза Майора.
Тот кивнул, посматривая на оставшиеся две машины в другой стороне двора.
— Тогда везите.
Денис осмотрел взволнованных студентов вокруг. Ребята стыдливо прятались за спинами с чувством опустошения и ужаса. Лишь немногие стоящие поодаль, даже не обратили на происходящее внимания. Старшекурсники молчали.
— Может в общагу пойдем? — предложил Док, указывая большим пальцем за свою спину.
— Да, — Егор последовал за ним, не поднимая головы.
— Какие у вас планы на отпуск? — спросил Док, оборачиваясь к ребятам.
— Мама хочет, чтобы я провел неделю с ней, — сказал Стас, пиная камушек под ногой. — Она взяла билеты в Суздаль. Оттуда в Москву. Да посмотрим короче.
— Моя семья потащит нас в Венгрию, — закатил глаза Егор. — Только отец будет работать, не выходя из своего номера, брат играть в приставку, прикидываясь, что так отдыхает, а мать без конца суетиться и таскать меня по безвкусной рухляди.
— Крутяк, — поднял брови Док. — меня старик к работам припахал.
— Опять?
Док непонятливо засуетился.
— Я наорал на одного деда. Не, ну я виноват, что он глухим оказался? Короче, походу дальше Питера и своей хаты не свалю. А ты?
— Здесь останусь, — склонив голову ответил Денис, но поспешно исправился, почувствовав неловкость. — Я же работаю. Куда я от работы уеду?
Они вернулись в комнату, споря между собой какими путями можно было вычислить создателя лярвы на испытании. Стас упорно склонял к логике.
— Будь это женщина, ты бы ошибся, — отрицал Егор. — Тебе просто повезло, что на площадке вообще оказался один ребенок и что тебе показалось подозрительным почему тот вообще там находится.
— Это не странность. Это тонкий расчет и капля удачи, — подмигнул Стас. — Мне кажется, нам пора расчехлить плойку. Уговор до семестра был. Каникулы официально начались.
— Плойку? — со стороны второго яруса кровати высунулась голова Сережи. — Как прошло?
— Мы думаем, что отлично. Никифорова правда чуть не убило, но это лишь излишки профессии, да? — Стас приобнял Дениса за плечо, прижимая к себе. — Задание выполнено.
— Где ты был? — первым же делом спросил Денис, не веря, что две недели Сережа просто их игнорировал.
Док скрылся в спальне, копошась в вещах.
— Учился, готовился к экзаменам, гулял, — коварно ответил Сережа, подходя к холодильнику.
— Красил волосы, — поддержал Стас, давая Егору пять. — Теперь ты официально Вороной. Ворон Вороной. Конь Вороной...
— Это невыносимо... — застонал Сережа, прижимаясь лбом к дверце холодильника.
Док выбежал в гостинную с широким телевизором и неровно разместил его на ворохе одеял. Телевизор скосился на правую боковину.
— А я пиво взял и чипсы. Праздник же, — отметил Сережа, поглядывая на плейстейшен.
Стас не сдержал смешка на высказывание.
Пока ребята суетились и обсуждали экзамен, Денис смирился с тем, что ему нужно немного отдохнуть от вакханалия. Он скрылся в темноте спальни, пробираясь к своему сейфу. Замок щелкнул. В сейфе все так же лежало свидетельство о смерти, договорной листок Стаса, наличные деньги, ключи от сарая в Костроме и талисман в виде треугольника размером с ладонь.
Денис взял его в руку, ощущая тяжесть и силу под ладонью. Он давал немного уверенности и спокойствия.
— Все нормально? — от голоса Стаса, выведшего Дениса из равновесия, тот вздрогнул.
— Да. Думаю сначала ополоснуться, а потом уже играть.
Стас что—то невнятно промычал в ответ, хватая свое полотенце для лица со стула.
— Стой, — вдруг остановил Денис. — А почему Док приставлен к Майору?
Стас пожал плечом, словно отмахиваясь от вопроса.
— Да он чуть человека у нас во дворе не убил. Они подрались, Док без тормозов ринулся, ну и... получилось, как получилось. Парень подал заявление на отчисление. Дока и самого исключить, если не посадить, должны были, но Майор на свою ответственность оставил. Теперь вроде как должник.
Денис посмотрел на закрывающуюся за Стасом дверь.
Он уже, казалось, мало чему удивлялся.