Глава 11
Санкт-Петербург тяжело пережил прошедшие события. Предполагаемых подрывателей обнаружили спустя пару дней, но те десять человек, как точно знал Денис, были не единственными причастными. Закаленные создали целую систему, у них были свои информаторы, свои шпионы, свои люди и после подрыва Марсового поля их знаки заполонили питерские дворы.
Среди обычных граждан пошли дурные слухи.
Город утонул в непонимании.
В середине августа Мастер собрал студентов младших курсов в актовом зале академии спустя несколько молчаливых дней.
Денис сидел между Стасом и Егором на самом краю ряда. Док стоял над ними, сложив руки в районе таза и покачивался из стороны в сторону. Ему явно было скучно и хотелось свистеть, потому что губы то и дело складывались в гармошку. Взволнованный шепот становился тише. Стас, откинув голову назад и прикрыв глаза, дремал, а Егор переписывался с кем-то в телефоне, не выключив звук на клавиатуре, отчего под его пальцами экран щелкал.
Взволнованный шепот сидящих на рядах учеников затих. Мастер осмотрел заполненный зал и заговорил с эстрады:
— За прошедшие дни мне на стол положили двадцать собственноручно оформленных заявлений об отчисление.
Денис подумал, что не с этого стоило начинать речь перед теми, кто сомневается в безопасности академии.
— Из них я одобрил все, — Мастер опустил голову на подготовленные заметки, — пускай тревога в городе начинает утихать.
Что безусловно не было правдой. Тревога становилась сильнее. Все знали, что на улицах больше небезопасно.
— Совет категорически отказывается посвящать гражданских в возникший конфликт и я полностью их поддерживаю. За те месяцы, что Закаленные вводили людей в заблуждение, наша сторона потеряла десятки ловчиев. Они начали войну, они охотятся на наших людей и используют мирное население как угрозу и как оружие. Непосвящённых в законы наших сторон, благодаря их усилиям, становится больше.
Денис переглянулся с вернувшимся из дремы Стасом и сразу переключился на сидящих дальше девчонок с первого курса. Густая волна охватила его тело. Девчонки переживали неконтролируемое волнение.
— Признаюсь вам честно, мы следим за ними. Однако, наших сил может быть недостаточно. Ваша подготовка для академии первостепенная задача, потому от лица всего преподавательского состава, сообщаю об уменьшении длительности каникул следующего семестра и изменении обучения программы. На данный момент, преподаватели старательно изучают возможности улучшения ваших навыков. Мы хотим, чтобы вы могли защитить себя, а потому всех, кто до сегодняшнего дня относился к профессии ловчия несерьёзно или кто осознает, что дальнейшее обучение для него не представляется возможным, прошу подать заявление на отчисление. Мы примем решение каждого. Академия не будет закрыта. Сейчас ловчие нужны как никогда и поступающие совету угрозы, лишь служат этому доказательством. Мы несем ответственность за всех вас и обещаем, что сделаем всё, что будет в наших силах, чтобы вас защитить. Близится зима, день станет короче, ночи длиннее. Химер на улицах станет больше. Они будут страшнее и злее всех за последние десять лет. Закаленные продолжат на нас и на людей охоту и я не собираюсь вам врать, что будет легко.
Силы древних, вспыхнуло в голове Дениса.
— И все же мы верим, что вы сильнее страха. Все вы талантливы и умны. Защищать и исследовать или оставаться в стороне - выбор всегда остаётся за вами.
Пока Мастер читал статистические данные, Стас перегнулся через Дениса к Егору и шепотом сообщил:
— Урезают каникулы? Серьезно?
— Удивлен? — поднял бровь Егор.
— Да я на неделю даже свалить никуда не смогу.
— Да на какие шиши ты бы поехал? — со смешком отвлек голос Дока.
— Ребят, — стоявший рядом с Доком, Евгений Никитич угрожающе нахмурился. — Сидите тихо.
Док закатил глаза, за что получил дополнительную смену на вечер.
До конца собрания никто больше из них не возникал.
Стас поднялся первым, отряхивая затекшие ноги. Студенты начинали медленно двигаться к выходу.
— Комендантский час - отстой, хорошо, что до конца второго курса остался месяц, — протянул Стас. — К тому же я мечтал свалить в соседний корпус.
— Ты же понимаешь, что приезжим ловчим негде жить? — парировал Егор, осторожно выбираясь к толпе между рядов.
— Пусть снимут отель.
— Кто-то снимет.
Денис не стал дослушивать спор Егора и Стаса о прошедшем собрании, а обогнав их и медленно идущую толпу, поспешил к дверям, у которых заприметил рыжий ежик на голове.
— Нина, подожди! — окликнул Денис, замечая как её одногруппники оставляют её для разговора с ним. — Ты как? Как твой дополнительный экзамен?
Нина непонимающе оглянулась, но стоило ей понять, что Денис зовет именно её, лицо озарилось.
— Привет. Волнительно. Преподаватели сказали, что из-за уменьшения количества студентов экзамен упрощать не будут. Наоборот, они собираются ужесточить программу, — Нина покачала головой. — Не могу уже об этом думать. В голове каша.
— Понимаю тебя, — дружелюбно отозвался Денис.
— Куда ты сбежал вечером? Что-то случилось?
— Да, но это, наверное, не особо важно. Слушай, у тебя есть доступ к кабинетам защитных искусств? Мне бы какой талисман для моего друга.
Нина так активно закивала, что Денис испугался за ее шею.
— Я хожу туда на дополнительные. Тебе стащить камушек? Их там просто уйма. Студенты на них учатся. Думаю, никто не заметит, если я малюську себе в карман положу, — она снизила голос до шепота. — У нас практически все так делают.
От слова "малюська", Денис не сдержал улыбки.
— Я отплачу тебе.
— Нет, что ты, не нужно. Их правда там пруд пруди.
— Нужно, — Денис задумчиво опустил голову. — Есть вариант как помочь тебе с экзаменом. Не знаю, понравится ли он тебе, но я могу познакомить тебя с Егором, он отлично рисует.
— Егор — это твой друг со светлыми волосами?
Денис обернулся на ряды сидящих студентов, понимая, что Нина спрашивает про Стаса.
— Нет. Егор с черными волосами, — вдруг он скептично поднял бровь. — Ты не относишься к нему плохо?
— Я его не знаю, — покачала головой Нина. — А что?
— О нем слухи среди первокурсников ходят. У него конфликты с Александрой.
Нина задумалась, словно вспоминая кто такая Сашка.
— Это староста которая? С зелёным волосами?
Денис кивнул.
— Она с другого потока. У неё со всеми конфликты. Или... а, стой, ты про конфликт с девушкой. Всё, кажется, я слышала что-то такое, кто-то мне говорил, что он её ударил вроде.
— Не ударял, — нахмурился Денис.
— Да? В целом, я в это не сильно верила.
Как же сплетни переврать любят.
— У него просто характер непростой, если тебе некомфортно...
— Нет. Всё в порядке. Буду очень благодарна, если он согласится, а то искать учителя, живя в другой части города, совсем неудобно, я и так, как белка в колесе кручусь, две программы осваиваю.
Нине помахала подруга в дверях, отвлекая на себя. Студенты уже начинали потоком покидать актовый зал и возвращаться на занятия.
— Ничего не обещаю, но я поговорю с ним, — обозначил Денис.
— Спасибо большое. Жди талисманчик!
Она со смешком попрощалась и побежала за одногруппниками.
А Денис так и остался стоять между рядами, пока Стас не хлопнул его по плечу.
— Втюрился?
На то как Денис поджал от возмущения губы, Стас расхохотался.
— Просто знакомая.
— Эй, вы сегодня в комнате вечером? — ворвался в разговор Док, поправляя на бегу шапку.
— У тебя отработки, — напомнил Егор. — Так что если хочешь гулять...
— Какой гулять? У нас общий экзамен через два дня, уж давайте после него.
— С каких пор ты заботишься об экзамене? — рассмеялся Стас.
— Отвали. Старик сказал, что отпустит меня на выходные, если я его сдам.
— Это всё объясняет. А до этого будешь за ним как собачонка бегать? Аф, аф, — спародировал Стас за что получил кулаком от Дока в бок и смех Егора.
— Я серьезно сейчас. Мне собаку придержать надо. Могу я пса до завтрашнего утра в комнате оставить с вами?
— А он нам кровати не обоссыт?
— Оставите в гостиной. Там уже и ссать не на что. Это собака одного из пострадавших при взрыве. Она вам понравится. Ну давайте! Очень надо, — Док даже руки в молящемся жесте сложил, чтобы убедительнее выглядеть.
Остальные переглянулись. На вопросительный взгляд Стаса, Егор отвел взгляд, а Денис пожал плечами.
— Через коменду сам протаскивать будешь.
— Класс. Спасибо, пацаны, — Док хлопнул Стаса по плечу и тот сделал шаг вперёд, чтобы не потерять равновесие от силы хлопка, а затем рванул за Майором, уходящим за Мастером за закулисные шторы.
Егор покачал головой.
— Надо будет до вечера все краски в спальню перетащить.
Конец учебного дня Денис скучающе провел в лекционном кабинете, потому вид на непривязанного добермана в комнате в окружение разорванных подушек, показался ему забавной картиной.
Док представил добермана просто и умело - пес с именем Пес - ещё сказал, что забрал его на пару дней, пока хозяин, попавший под взрыв, не очнется. Выкрикнуть ему в спину вопрос будет ли тот жить после сегодняшней ночи в доковой однушке или Док решил втихаря втюхать пса ребятам, Стас не успел, потому что Док, хлопнув дверью, вылетел из гостиной, ругаясь, что страшно опаздывает.
— Ай, — зашипел Егор, поднимая руки с кисточками над головой. — Уберите это отсюда.
Доберман подбежал к мольберту вплотную и мокрым носом уткнулся прямо в бумагу. Сначала он намеревался уткнуться Егору в толстовку, но тот бесстрашно оттолкнул морду в сторону. Чего впрочем пес даже не заметил.
К десяти вечера доберман пришел в приличное состояние и устало разлегся на матрасе, вытянув длинные изящные лапы. К тому же времени Стас научился поднимать ноги и запрокидывать их на подоконник быстрее, чем пес подрывался накинуться на его торчащие на коленках нитки. Денис научился облокачиваться о стену и защищать незанятый и не перевернутый ворохом угол с помощью левой руки, пока правой придерживал учебник, а Егор научился игнорировать резкие дерганья вытянутой ушастой головы и не тыкать в неё кистью развлечения ради.
— Пса надо вывести погулять, — сказал Стас. — Ой, Док написал это ещё в восемь. Кто пойдет?
— Прислал тебе, ты и иди.
— Егор, здесь не указано имя.
— Как человеку, проворонившему время его ссанья, рекомендую тебе исправиться в собачьих глазах.
Стас показал неприличный жест, но с подоконника спустился, отбиваясь от вскочившего на лапы добермана.
— Если забудешь его на улице, буду благодарен, — в спину бросил Егор.
— Пойдем, псинка, а то Егор тебя собственноручно придушит.
Только за Стасом закрылась дверь как Денис тут же поднял голову, заговорив с Егором:
— Егор, что если я тебе предложу подзаработать?
— Неинтересно, — он всегда являлся эталоном наплевательского отношения, но в эту секунду он умудрился переплюнуть даже самого себя.
Денис задумался как ему лучше сформулировать предложение.
— У меня есть подруга, — начал он.
Но Егор повернулся на него и стало ясно, что если разговор зайдет о влюбленности, то Егор встанет и выйдет. Пришлось говорить без введения.
— В общем, ей нужна помощь художника, чтобы поступить на защиту. Ей нужно хотя бы сдать экзамен.
— Я не экзаменатор.
— Но ты можешь научить ее рисовать. Прошу, — протянул Денис. — Она нарисовала тех уродливых карпов при входе. Она не говорила вслух, но мне кажется ей очень стыдно.
— За такое убожество должно быть стыдно.
Егор вернулся к мольберту, задумываясь над предложением.
— Ладно, дай мне ее контакты. Посмотрю, что можно сделать. Это ведь только до их экзамена?
Денис кивнул.
— Она очень хорошая. Она тебе понравится.
Егор вздёрнул бровь, а затем вдруг усмехнулся, пряча мысли.
Денис опустил глаза в книгу, пытаясь сконцентрироваться на буквах. Одной задачей только что стало меньше.