Глава 8
Стас сказал, что встретит их после окончания встречи у выхода. Док написал, что сообщит, когда облава начнется и полиция приступит к оцеплению, как стало известно позднее — это лишь техническая проверка. Организаторы совета безопасности ловчиев и непосредственно состоящие в самом совете прекрасно были осведомлены о проверке.
Оглядев в дверях прикид Дениса, в котором тот заявил, что явится в зал, Егор с явным скептицизмом поднял бровь, даже не отрываясь от застегивания запонок. Стас от стыда прикрыл рукой лицо, прикидывая, как спасти ситуацию, а Док бессовестно расхохотался, хватаясь за живот:
— У какой бабули ты забрал этот пиджак? Да твои шмотки не стоят и тысячи рублей, и ты называешь это прикидом для выхода в свет?
— У меня вроде остался черный костюм, но он может не подойти тебе по размеру, — отозвался Стас, скрываясь в дверях. — Клянусь, он не желтый.
Денис не поверил, что у Стаса есть одежда темнее синего, но тот протянул черный фрак на вешалке.
— Мой рост не позволит мне надеть твои штаны, — покачал головой Денис и прежде, чем Егор захотел вставить предложение поделиться своими, добавил, — твои тоже. Я могу надеть черные джинсы?
— Только если хочешь не пройти дресс-код, — ответил Егор. — Док, скажи, что в твоем гардеробе есть приличные вещи, а не только бини и старые кеды?
— Есть, — весело ответил Док, поднимаясь на ноги, затем скрылся за дверью комнаты, притаскивая штаны от костюма светлее переданного Стасом пиджака. — Должен будешь.
Если не присматриваться, то было не видно, что одежда была из разных комплектов. Егор через боль отмахнулся и сообщил, что в зале в любом случае будет приглушенный свет, так что никто не заметит, хотя сам он выглядел так, словно шел к алтарю — дорогостоящий пиджак, приподнятые у висков черные волосы, зафиксированные лаком, серебряная подвеска и фамильное кольцо на среднем пальце правой руки. Он был молодежно красив в неряшливых толстовках и дырявых джинсах, сейчас же всем естеством он излучал неподдельное благородство.
***
Добрались ребята до зала на подъехавшей дальше дворовой арки заказанной машине, минуя мосты Васильевского острова и кирпичные дома с горящими окнами под черноглазым небом над автострадой. Почти за два месяца жизни в Санкт-Петербурге Денис привык не видеть мелких россыпей звезд и привык любоваться улицами под желтым светом фонарей, придающим своим дворам уют. Однако по-настоящему сильно поразить его смогла только пленительная гладь Невы у мощеных улиц и прямоугольных выступающих ограждений.
Егору дверь открыл водитель. Денис ждать не стал и открыл себе дверь сам, аккуратно закрывая её обратно, стоило заметившему водителю начать в спешке её оббегать.
— Я вроде не дама.
— Да, но ты со мной, так что просто действуй как я, — успокоил Егор. — Сейчас швейцар нам откроет дверь, ты не в коем случае не должен с ним говорить или на него смотреть. Это будет оскорблением.
— Его?
— Тебя. Здесь так принято, не принимай на свой счет.
— А ты не мог мне раньше подсунуть методичку по вашим правилам избранных людей? — съязвил Денис.
— Ну я же не знал, что ты настолько деревянный, — в ответ усмехнулся Егор, посматривая на него краем глаза.
Денис всё сделал как Егор сказал, пока тот, не поднимая глаз, вручал приглашение на них в золотом конверте с белоснежным гербом питерского общества безопасности ловчиев.
Денис не ожидал от зала ничего, потому, наверное, пришлось скрывать восторг за испугом — высокие потолки, оформленные лепниной и художественным искусством, красные ковры и официанты с бокалами на подносах, круглые столы для покера с сидящими по краям высоковажными людьми и приглушенный разговоры. Очень много разговоров. Разговоры среди пестрых платьев, изысканных смокингов и мягких смешков, скрывающих за оскалами настоящие эмоции.
От царящей атмосферы, прикрытой пафосом и благородством, у Дениса побежал холодок по коже. Он почувствовал сгустки недобрых намерений, кишащие в пузырьках шампанского и покрывающие защитные амулеты тонкой корочкой.
— Ты бы предупредил для чего твое колечко, — вновь не сдержался Денис, понимая, что на нем нет никаких защит.
— Пока ты со мной ничего не случится.
Холодная уверенность Егора поражала. Он сам был одним большим щитом, прикрывающим своей силой от неугодных и любопытных глаз. В отличие от Дениса он крутился среди этих людей с самого рождения и знал их секреты, повадки и даже манеру общения. Неудивительно, что он был так убийственно спокоен.
Егор осмотрел помещение, выискивая брата, за которым они пришли. Денис тоже осмотрелся, надеясь встретить схожее лицо, но никого даже близко похожего так и не увидел. Вдруг Егор заслонил собой вид, кивая в сторону.
— Там глава гильдии информаторов, у него значок на фраке. Стас мечтает с ним познакомиться с тех пор как узнал, что я могу посещать эти собрания, лучше не смотри в его сторону и вообще избегай контакта с людьми с такими значками. Ничего дурного они не сделают, но статус свой покажут.
— Стас здесь был? — удивился Денис, осматривая крупного мужчину с седой бородкой.
— Был, но он говорит, что такие знакомства не запоминаются. Ему надо самому найти путь, чтобы глава гильдии обратил на него внимание, — пожал плечами Егор. — Говорят, что глава гильдии информаторов лично занимается приглашениями в свои люди. Интересный мужчина, немного странный - будто в душу смотрит, когда говорит - но интересный.
— Они со Стасом чем-то похожи.
Все информаторы, которых знал Денис — были луной. Они были тенью города, его поддержкой, безопасностью, ночными рыцарями и дворовыми тихонями, манипуляторами и хитрицами. От Стаса же как и от этого высокого мускулистого мужчины исходила энергия солнца — светлая и яркая. Такая, которая ослепляла и привлекала внимание.
Следя за ним, Денис не заметил, как к нему подошел официант и взмахнул рукой, сбивая бокалы с подноса. С треском те разбились о кафельный пол, но музыка не остановилась, люди не обернулись, даже Егор не придал тому значения, хватая Дениса, уже готового наклониться и помочь собрать осколки, за плечо.
Егор едва заметно покачал головой. Денис со вздохом выпрямил ноги и отвернулся от бедолаги.
— Уборная в том углу, можешь ополоснуть руку, — произнес Егор, — я подожду тебя здесь.
— Хорошо.
В туалете в ряд стояли четыре белоснежные раковины и пока Денис ополаскивал от шампанского руки, рядом стоящий кран занял мужчина, внимательно рассматривая, как Денис отряхивал ладони от капель воды и бегло протирал их салфетками.
— Вы что покрываете руку тональным средством? — неожиданно спросил тот, выбивая вопросом у Дениса из лёгких воздух.
— У меня уродливые шрамы, — среагировал Денис, — остались после нападения химер.
— В самом деле? — прищурился мужчина.
— Я не вру, — соврал он, прекрасно понимая на что мужчина намекает, а потому тише добавил, — иногда приходится наносить немного на важные мероприятия.
После этих слов Денис вытащил рубашку из штанов и поднял её, демонстрируя длинные тонкие шрамы, тянущийся от бочины до самых ребер. Волнение в груди он заглушил одолженной у Егора уверенностью. В конце концов, не впервые он врет в глаза.
— Они тянутся по этой стороне тела до самых фаланг. Я только поступил в академию и не хотел бы пугать своих однокурсников пережитым.
Поверил ли ему мужчина понятно не было. Шрамы действительно были настоящими, оставшимися после посвящения в Северинги. Такие же красовались со стороны поясницы. Эти уродливые и неровные полосы тянулись вверх, почти незаметные и бледные. Но ведь главное не то что они были видны, а то что Денис знал, что они были на его коже.
— Впервые встречаю человека, скрывающего косметикой шрамы, — обратил внимание мужчина.
— Это для моего спокойствия, — ответил Денис, поспешно покидая туалет.
Ложь нужно было принимать капсулами, дозированно и лишь для профилактики, чтобы не упустить прием по времени и не забыть кому какую чушь он плел.
Егор, успевший взять себе бокал шампанского, стоял на оговоренном месте и внимательно всматривался в лица присутствующих в зале.
Когда Денис привел дыхание в норму и решился подойти, выяснилось, что опередить Всеволода и избежать разговора с ним не удастся. Тот ловко выскользнул из толпы, направляясь к ним.
— Ну конечно, — Егор отвернул голову, чтобы произнести слова Денису в ухо. — Этот тоже здесь.
Всеволод, игнорирующий заинтересованный взгляд своего отца, похожего на него самого лишь чертами сморщенного старческого лица, уверенным шагом подошел и поднял в приветственном жесте бокал.
Отец его выглядел, как бледная иссохшая скульптура, измотанная верностью к работе ловчия. Кожа тонкая и фарфоровая, плечи широкие, исхудавшие от времени и безработных дней, а глаза — голубые озера старости.
Денис слышал, что в девяностые годы Санкт-Петербург был особенно заселен темными энергиями, от которых до сих пор не могут исцелиться улицы, и ловчие, не знающий правил и безопасных сил, использовали все попадающие под руку вещи, чтобы обеспечить себе защиту — даже опасные талисманы древних, изматывающие и высасывающие силы у неподготовленных. Денис не сомневался, что и отец Всеволода заслужил себе место в совете рисками лишиться всей жизни. Среди тех, кто подталкивал Дениса шпионить за Северингами, таких было много.
— Кого ищешь? братца? — съязвил Всеволод, рассматривая как Егор отворачивается в сторону.
— Надеялся, что ты мне привиделся. Проверял, видят ли тебя остальные, — ответил Егор, не прекращая искать брата в толпе.
— А зачем ты привел на нашу вечеринку овечку? Ой, ты что собирал костюм по частям?
Денис прикрыл глаза, концентрируясь на дыхании, чтобы не видеть, как его позорит Всеволод.
— Что тебе нужно? — Егор выступил так уверенно, прикрывая собой Дениса, что тот почувствовал, как его обволакивает защитой. Настолько же сильными были амулеты в его руках?
— Решил поздороваться, раз уж мы вновь встретились здесь. Мне нужно немного времени, надеюсь, вы мне его дадите.
— Хочешь показать отцу, что у тебя есть друзья? — усмехнулся Егор.
— Вы? Друзья? Максимум знакомые. Кстати, — протянул Всеволод, — а я знаю где твой братец.
Егор повернул голову, всматриваясь в его светлые глаза.
— Не смотри так убийственно, я не вру. Правила те же, что и со Стасом. Услуга за услуга.
— Что тебе может понадобиться? Что-то непотребное?
— Любитель непотребств здесь только ты.
— Да, и твоя бывшая, — отрезал Егор, лишь поднося бокал с шампанским к губам.
Денис едва ли сдержал удивление и смешок, в раз бледнея от восхищения и наглости. Он уже был готов выступить вперёд, чтобы защитить Егора от удара по лицу, но Всеволод бить не стал, лишь стиснул кулаки да сжал челюсть.
— Проваливай. Никаких сделок, — закончил Егор, сдерживаясь, чтобы не ударить первым.
Всеволод надменно поднял бровь и развернулся к своему отцу. Денис услышал, как он напоследок говорит "приятно поболтали", ничуть не удивленный окончанием разговора.
— Что если он правда знал, где твой брат?
— Поверь, мы сами узнаем это раньше, чем начнется их собрание.
— Но осталось от силы десять минут.
Егор цикнул, прикусывая большой палец руки. Если сказали руны, то им оставалось только ждать развития ситуации.
Взгляд ещё раз скользнул по беседующим друг с другом людям поодаль. К отцу Всеволода подошел глава гильдии информаторов и завел разговор, а затем из-за его спины вышел высокий худощавый мужчина с бородкой и черными, как смоль волосами, которого Денис повстречал в туалете. Тот заприметив его зорким взглядом мрачных глаз, устремился к ним.
Спина Егора почти скрыла Дениса собой, но стоило самому Егору увидеть человека, вызвавшего противоречивые чувства от волнения до необоснованного испуга, как тот отступил.
— Здравствуй, отец, — произнес Егор, меняя тембр голоса на непривычно сдержанный. Всё его тело вытянулось, как струна. В воздухе отчётливо повисло напряжение.
Мужчина оценивающе осмотрел Дениса, как это сделал Всеволод.
— Кто это? — не приветствуя, спросил он.
— Мой однокурсник, Константин. Ловчий.
— Приглашаешь на наши встречи одних оборванцев.
Денис вздернул брови, оскорбленный таким прямым заявлением.
— С каждым разом всё лучше и лучше, — он отвернул голову в сторону, не желая даже смотреть перед собой. Руки перед ним разложили складную трость и он вальяжно сложил ладони одна на другую, переминаясь с ноги на ногу.
— Отец, могу я поинтересоваться, где...
— Мой сын? Ты пришел сюда, чтобы поболтать о моем сыне?
— Узнать, где он, — едва ли не стиснув со скрежетом зубы, ответил Егор.
Денис почувствовал себя дурно, но вмешиваться в семейные разборки не стал.
— У него важная встреча. Сегодня мы должны были обсудить условия по внесенным ежегодным изменениям в договоре, но из-за происшествия в этой вашей академии, мне пришлось сделать выбор в сторону собрания, а не фирмы, — едко выплюнул слова мужчина.
Егор заметно побледнел. На фоне его смольных волос у лица бледность показалась неестественной. Денис, сам того не желая, чувствовал как обида и горечь, скрытая напускным спокойствием, становится для Егора болезненной, но причин он понять не мог. Впервые, он видел, как из Егора сочились такие сильные чувства, что их можно было перенять, даже просто находясь рядом.
— Прадед тоже здесь, ты мог отправить его на собрании.
— Ты же знаешь, отец отца уже не в том возрасте, чтобы принимать решения от лица нашей семьи в таких важных вопросах.
Егор поджал губы, проглатывая несогласие.
— То что у него какой-то там талант был в молодости, не делает его ответственным предпринимателем. С ним просто советуются, уважения ради, и ты это прекрасно знаешь. Его предсказания уже не те. Сидит на стуле, перебирает свои карты, деревяшки, камни, а говорить ничего толкового не говорит. Да о нем уже все сплетничают как об умалишенным.
— Только ты. Так говоришь только ты. Его предсказания всегда были верны, даже вернее предсказаний деда.
— Но кто это подтвердит? Те кто слышал его слова уже давно гниют под землей. Предсказательство, — усмехнулся мужчина, качая головой, — чушь же. Мне стыдно, что он внушил тебе, что манипулировать, как это делал он - это какой-то там талант. Твой брат - наследник этой семьи, им можно гордиться. А ты? — с омерзением прищурился мужчина, — чем можно гордиться в тебе?
Егор, понимая, что не может с пустым лицом продолжать смотреть на своего отца, медленно кивнул. Денис недоуменно перевел взгляд с одного на другого.
— Твои картины ничего не стоят, — расхохотался мужчина. — Одаренный юный гений? Лишь единожды прадед попал в цель, когда сказал, что тебе достанется его дар. Дар - ничего не достичь.
Денис вздернул головой так резво, что сам не заметил, как рот открылся, не сдерживая слова:
— Предсказания - это наука и подарок небес, вам не стоит так бездумно высказываться о способностях других людей, тем более о вашем сыне.
Мужчина перевернул на него голову, словно спрашивая откуда в Денисе столько смелости, чтобы дерзить.
— Наш разговор не имеет к вам никакого отношения, Константин.
Денис выставил руку, заслоняя Егора собой. Пускай у него не было с собой никакой защиты и от дурных слов и мыслей он не мог защитить себя только своей резвостью.
— Как ловчий, я защищаю интересы своего искусства. Ваши оскорбительные слова непозволительны. Вы привлекаете слишком много темной энергии.
— Ваша магия, — по слогам произнес мужчина, наклоняясь к Денису, — брехня. Ваши силы - глупость. Ничего вы не можете предотвратить, вы слабые и бесполезные, непонятно чему вас учат в этой вашей академии.
— Учат защищать людей от таких как вы. Вам бы постыдиться своего недоверия. Ваш сын прекрасный провидец и художник. Я верю в него, в отличие от вас.
В кармане пиджака завибрировал телефон, обозначая, что близится время начала собрания. Отец Егора тоже это понял, уже готовясь уходить.
— А твой однокурсник, сынок, — едко обратился он к Егору, напоследок отворачиваясь в сторону выхода из зала, — в разы невоспитаннее того дружка, которого ты привел в прошлый раз.
Денис сжал кулаки, гневно посматривая исподлобья на мужчину перед собой. Сила духа захлестнула его с головой, но он был уверен, что поступает правильно - никто не смеет отзываться о деле всей его жизни с такой иронией и недоверием. Год он посвятил службе людям, четыре года усиленному обучению, десять лет выработке навыков, необходимых для поступления.
— Лучше отдать себя в руки Закаленным, чем терпеть оскорбления в сторону своих товарищей. Хотя вам, наверное, даже не знакомо такое слово, — в спину крикнул Денис, когда Егор уже начал уводить его в сторону.
Услышавшие это женщины по обе стороны от них заинтересованно обернулись, не отнимая рук от бокалов.
Егор схватил Дениса за пиджак и насильно, почти в бегстве, потянул в сторону выхода.
— Закаленных, — пробормотал мужчина, опуская глаза на руки Дениса, отчего тот вспомнил, что забыл последнее - показать неприличный жест.
Егор почти вышвырнул его на улицу, стоило дверям закрыться, и впился руками в волосы, отчаянно пытаясь их выдрать с корнем.
— Ты просто... трындец.
— Черт. Это не то, что...
— Нет, заткнись, просто ... — он не договорил, быстро приводя себя в чувство и поднимая голову, чтобы осмотреть улицу. — Забей.
Хотя Денису было сложно забить, с бешено бьющимся сердцем он осмотрелся по сторонам.
Надо же было такое сотворить.
— Там полицейская машина, — заметил Денис, глубоко дыша.
Егор тоже повернул в ее сторону голову, пытаясь не морщиться. Запоздалое чувство волнения дошло до его сознания и отдалось жаром на щеках.
— Док не тот парень, что у неё стоит?
— Карлик в красном? Определенно, — пытаясь отшутиться ответил Егор, чувствуя себя при этом не менее странно, чем Денис.
Они двинулись к машине. Денис попытался рассмотреть того, кого упоминал Док — его наставника. Едва ли этот "старик" таковым являлся. Мужчина тридцати пяти лет с небольшой щетиной курил, внимательно наблюдая за своими подчиненными, собравшимися поодаль и готовящимися произвести облаву. Док крутился вокруг него как юла, то похрустывая костяшками, то посматривая по сторонам.
Никогда Денис не видел, чтобы Егор курил, а тот вдруг взял и обратился к стоящим рядом ребятам у клуба, и как затянулся за раз третью сигареты.
Пока он не закончил, к Доку они не шли.
— Йо, ребят, как прошло? — поприветствовал тот.
— Его там не оказалось, — ответил Егор, вновь становясь привычно собранным. — Брат не пришел.
Док недовольно цыкнул.
— Жаль. Какая бы зашибенная история получилась.
— Там ещё остался мой папаша. Денис с дуру решил вести с ним спор по поводу меня и академии.
— В самом деле? — оживился Док, отрывая пятую точку от бампера машины, а затем вдруг рассмеялся, привлекая внимание стоящих недалеко полицейских. — Отважный малый или дурак?
— Дурак, — не задумываясь ответил Егор, а затем повернулся на самого Дениса. — Но спасибо.
Док ободряюще похлопал его по плечу.
— Крепись. Теперь тебе потребуется очень много амулетов и сил, смельчак.
Денис его реакции и ответа не понял, но зато понял, что Док стал более дружелюбно к нему настроен. Это радовало.
Наставник Дока подошел к ним, заприметив знакомую фигуру и пожал Егору руку. Док за его спиной показал язык, передразнивая.
— Евгений Никитич. Майор полиции.
— Константин, — ничуть не смущаясь кивнул Денис, пожимая протянутую руку и на вопросительный взгляд ответил, — слышали обо мне от Мастера?
— Он предупреждал, что вы можете оказаться не менее талантливым, чем ваш брат.
— Это как смотреть. Мой брат лежит в могиле. Сомневаюсь, что это можно назвать талантом, — не стесняясь, ответил Денис.
После разговора с отцом Егора, его обуяла непривычная смелость. Быть может из-за амулета на пальце Егора или из-за разыгравшегося азарта. В любом случае осторожность отступила в сторону. Денис опустил глаза в асфальт, словно насильно заглушая показывающийся характер.
Евгений Никитич понимающе кивнул, даже не заметив, что Денис попытался защититься. Неприятно ему было выносить разговоры о том, что в последнее время, вопреки ожиданиям исчезнуть и забыться, ложь, грязь и тайны лезли как вязкий мазут из всех щелей.
— Хорошо, что вы присоединились к этим оборванцам, — по-доброму кивнул Евгений Никитич, — сможете удержать их от безрассудных поступков.
— Почему-то вы не первый, кто мне так говорит.
— Мы с Мастер знаем эту команду уже почти девять месяцев и, признаюсь вам честно, никогда за все годы моей службы, не собирались в одну команду настолько одаренные и одновременно сумасбродные ребята.
— Старик, только не начинай нудеть про ответственность, — застонал Док за его спиной. — Я всю службу слушаю эту брехню. У тебя все такие честные блин. Ты просто помешанный.
— Будешь так относиться к моим словам, никогда не поймёшь, что значит поступать правильно, — обернулся на него Евгений Никитич, — и сейчас же слезь с машины, нахал.
Док с явным недовольством спрыгнул с бампера.
— Напридумывали себе с капитаном чепухи и сами верите в нее, — запротестовал он. — Поделитесь чайком с галлюциногенами.
Евгений Никитич без стеснения стукнул его ладонью по затылку и Док ойкнул, потирая ушибленное место.
— Евгений Никитич, мы наверное пойдем, — привычно выдохнул Егор, — Стас заждался.
— А он не с вами?
— Сказал, что не может пойти, — разворачиваясь к соседней улице, ответил тот. — Док, бывай.
— Ага, завтра встретимся, я походу это, теперь в академии крысятничать для ментов буду.
Евгений Никитич на эти слова сдержанно закатил глаза, отвлекая на себя внимание.
Денис на прощание слабо улыбнулся, поспешно следуя за Егором. Когда они остались одни, тот задумчиво заговорил:
— Честно говоря, я думал ты бесхребетный и попал в академию только благодаря заслугам брата.
Денис удивился, вспоминая, что говорил до того, как они вновь вернулись к разговору о ситуации на банкете.
— Ошибся?
Егор покачал головой.
— Ладно, я узнал, что не такой уж ты бесхребетный.
— Но определенно дурак.
— Определенно, — кивнул Егор. — Папаша тебе этого не простит, но знаешь... пошел он.
— Честно говоря, я думал, что ты заносчивый тип, но твой папаша умудрился тебя переплюнуть, — признался Денис, восстанавливая дыхание.
Они продолжили путь в тишине, пока Денис не вспомнил, что хотел спросить.
— Я думал твой дед провидец, а оказывает это был прадед.
— Он и им был, но потом решил, что деньги важнее.
Больше Егор говорить не хотел, а Денис и не требовал. У метро в одной футболке стоял Стас и задорно беседовал с женщиной, совершенно ему незнакомой, хотя она очевидно против беседы не возражала, но с облегчение выдохнула, стоило Егору перенять все внимание Стаса на себя.
— Как все прошло?
— Там его не оказалось.
— Опять в пьяном угаре поехал в клуб снимать телочек? Жди звоночка в три часа ночи, кто-то должен будет его забирать, — передразнил Стас, проходя в метро.
Егор показал ему неприличный жест, но словесно отвечать не стал.