Глава 6
В академии студенты разных факультетов практически не пересекались между собой, кроме совместных лекций и занятий на этажах отдельных направлений. Встретиться можно было разве что во дворе да на лестницах, когда в спешке, меняя ступени на кафельную плитку коридоров и линолеум кабинетов, приходилось перебегать с пар по истории на основы театрального мастерства.
Денис знал, что будучи информатором, Стас большую часть времени проводил на первом этаже, на самой творческой стороне училища. Между украшенными лепниной стенами преподавали хитрые и сложные предметы — манипуляции и обман. Чем-то информаторы представляли из себя психологов — они находили по городским связям тех, кому требовалась помощь, втирались к людям в доверие и сводили с ловчиями, чья работа заключалась в безболезненном устранении лярв. Если химер для уничтожения необходимо было брать огнем, то лярв на ранних стадиях можно было нейтрализовать убеждением и каплей чистой энергии, которой и владели ловчие — чистый ум, храброе сердце — гласила надпись перед дверью факультета ловчиев.
Раньше чистую энергию — кристаллизованную, собирали в амулеты. Некоторые древние артефакты до сих пор хранили силу старых времен, но сейчас же, когда алхимия растеряла свою значимость и доверие, а знания древних были поглощены урбанизацией и современным мышлением, потеряны, сожжены или развеяны, они не подходили к тем малым остаткам магии, что сохранились в мире. Силы древних были слишком мощными и опасными. Энергия меняла форму, меняла название, меняла саму свою суть, оттого амулеты, как и саму силу древних, на протяжении веков тщательно охраняли от властных людей, а затем и вовсе запретили к использованию и подвергли полному уничтожение. Почти полному.
Денис знал не понаслышке, что магия была слишком сильна для нынешних времен. Оно вызывало бедствия, с которыми не было сил бороться, стягивало силы, привлекало негативную энергию и вынуждало людей истощаться, отдавая силы владельцу. С силами древних вечная жизнь, подпитка чужими жизнями и подчинение сознания были возможны.
Северинги охотились за ней.
Закаленные тоже охотились за ней.
Даже Мастера, возможно, охотились за ней.
— Ой, — Стас поднял взгляд на Дениса, только вышедшего из кабинета. — Ты что тут делаешь? Ты караулил меня?
— Поговорить надо, — ответил Денис, отводя его в сторону.
На первом этаже не было окон, но Денис не хотел смотреть Стасу в глаза снизу вверх, поэтому потащил его на лестницу, где запрыгнул на подоконник.
— Сначала скажи, что у вас с Всеволодом?
Стас улыбнулся, облокачиваясь на ладони. Смотреть как Денис корчит из себя мистера серьезность было забавно — брови хмурил, руки крестом сложил, даже овчинные бакенбарды за уши не заправил — не до этого было.
— Стас, — оборвал Денис его раздумья. — Что за история с покером?
— И ради этого ты меня аж у кабинета подкараулил?
— Потому что тебя одного не поймать, — прошипел Денис. — По ночам ты в городе, днем на парах, утром спишь, что не разбудишь.
— Да чего ты привязался, а? Старая история.
— Стас, — вновь оборвал Денис, поднимая брови. — Мне нужна твоя помощь, но так же мне надо знать, что произошло зимой и почему Всеволод чуть не угробил нас, послав к ...
Стас зашипел, резко затыкая Денису ладонью рот, а затем осмотрел лестницу — не заметил ли кто.
— Не ори, окей? Я понятия не имею зачем он нас туда послал. Его папаша входит в круг влиятельных ловчиев и наверняка у него мелькает информация где, когда и как кто обитает. Может услышал и послал.
— Так что же ты повелся? Бегаешь у него на поводу?
— Да спор это был, что не ясно?
— Я думал ты сильнее, чем какая-то гордыня, а тебя оказывается даже на слабо взять можно.
Стас нахмурил брови и встал так же, как Денис — скрестил руки на груди.
— Да что ты знаешь?
— Я знаю, что ходить у него на поводу — дурная идея. Такие как он будут кидать и кидать, пока однажды не затянуть в самую глубокую яму.
— Для человека, который скрывается, слишком громкое высказывание.
Денис нахмурился.
— Что? — спросил Стас так, будто не раскрыл в лицо самую главную тайну. — Ты же прячешься здесь. Хотя полиция тебя не ищет, вы с братом явно на этих своих что-то нарыли. Работали не имея лицензии?
Вся кровь схлынула вниз, заставив Дениса побледнеть.
— О чем ты?
— Дурака не включай. О тебе вся информации как об обычном школьнике, но ты же явно не с улицы пришел. Может Мастер и не заметил, но я сразу понял, что походу братец тебя нормально поднатаскал, а может и ты сам себя...
Денис вздохнул, расслабляя плечи. Стас оказался умнее, чем ему все это время думалось — не повелся и не поверил.
В воздухе поднялось волнение и Денис отвел взгляд к противоположной стене, стараясь не смущать девушек у открытых дверей, но лишь когда он начал говорить, он понял, что волнение не их, а его.
— Да, ты прав, брат посвящал меня в некоторые дела, — медленно произнес он. — Ничего незаконного, не переживай.
— И почему я тебе не верю, — ответил Стас, поднимая глаза к потолку.
— С чего бы мне говорить неправду?
— Чуйка. Информаторская чуйка.
— Чуйке имеет свойство подводить.
Стас неоднозначно пожал плечами, сдаваясь.
— Теперь твоя очередь. Что за история?
Стас проверил на месте ли сигарета за ухом, а затем вспомнил, что они в здании и курить здесь категорически запрещено, поэтому спрятал руки в карманы шорт, чтобы те не лезли к пачке в кармане рубашки на груди.
— Зимой я увлекался покером. Всё было как рассказал Всеволод, мы тогда в одной команде были. Я не донес деньги до ребят, они меня выперли, доволен?
— Сейчас не играешь?
— А какая разница? Ну нет.
— Много? Большая стипендия была?
Стас вновь пожал плечами.
— Ну тысяч двести в сумме.
Денис замер, не зная, что ещё сказать.
— И так и не отдал? — удивился он. — Хватит пожимать плечами.
— Да пошли они, — не сдержался Стас, начиная злиться. — Сами же выгнали, я бы отдал, когда деньги поднял.
— Поэтому тебя Всеволод на слабо берет? Ты его команде так деньги отдаешь?
— Какая ему вообще разница? Он то из богатой семейки, ему эти двести штук ни о чем.
— А остальные? Сколько там людей, которым ты ещё должен?
Стас поджал губы, недовольный разговором.
— Да они хлюпики все, окей?
— Ты их шантажируешь что ли? — догадался Денис, бледнея. — Стас, ты используешь свои навыки информатора и добываешь на бедных однокурсников компромат, чтобы они тебя Мастеру не сдали?
Наконец тот не выдержал, выступая вперед, чтобы защититься.
— Да не хотел я так, ясно? Их там всего десять человек, а информатор их бесхребетная крыса, смотрящая на парах неприличные видео. Да они же сами мне в руки свои грехи сдали.
Денис отступил, вспоминая про прикроватную тумбочку с сейфом в комнате. Там лежали его документы и защитные обереги, к которым он уже больше месяца не притрагивался. Если Стас использует информацию в своих целях, то узнай он, что Костя — это Денис, и его информацией он сможет безжалостно манипулировать.
— Что? — отворачивая голову, спросил Стас, — испугался меня? Мерзко стало?
Хорошо, что Стас не умел считывать чувства, а лишь анализировал их глазами по реакциям. Денис не смог бы скрыть ту бурю, что разом вспыхнула в нем.
— Немного, — соврал он, успокаиваясь.
— Я не хотел, окей? Так надо было, чтобы меня не прижали.
Денис покачал головой. Ему ещё нужно было подумать что было лучше — знание или незнание. В любом случае, Денис пришел к Стасу с двумя вопросами, раз на первый он уже ответ узнал, сбивший все его планы, следовало перейти к другому.
Денис бросил быстрый взгляд на Стаса, оценивая стоит ли ему сейчас довериться, после того, что он услышал. Выбора все равно не было, других информаторов в окружении не водилось.
— Надо узнать, что такое Янтарная Плаца. Это ресторан, клуб, бар? Узнать где находится и как туда попасть, в интернете информации нет, а из Питерских информаторов кроме тебя я не знаю никого.
Чем раньше Денис узнает, что задумали Северинги, тем проще будет их контролировать. Найдет их логово, убедится, что оно достаточно далеко и туда никогда не явится.
— У них там по пятницам что-то намечается.
— Ладно, я тебя понял, — наконец изрек Стас, весь собираясь обратно в привычного черезчур уверенного парня. — Сегодня вечером сходим.
— Вместе? — удивился Денис.
— Сегодня же пятница, забыл? Сегодня и наведаемся в эту твою Плацу или ты хотел, чтобы я просто точку узнал?
— Да точки хватило бы.
Стас отмахнулся.
— Не хочешь, чтобы я узнал, что ты занимаешься бальными танцами?
Денис тут же покачал головой. Было бы лучше, если бы занимался танцами. Стас бы не мог использовать потом эту информацию, чтобы его шантажировать.
— Ладно, жди вечера.
Стас сделал прощальный жест под прогремевший над головой звонок и развернулся в сторону кабинета по технике речи.
Денис поджал губы, провожая его фигуру взглядом. Было столько сомнений в выбранном кандидате для сбора информации, что его чуйка без конца мигала красной лампочкой. Может вообще не стоило искать эту Янтарную Плацу.
***
Стас ждал его около арки, ведущей из двора. Когда Денис подошел, тот уже докуривал сигарету. Под светом желтого фонаря кожа его казалась белоснежной, а лицо гладким и светлым. Волосы трепал слабый ветер и сигаретный дым. Он был непривычно собран.
— Двинули? — спросил Стас.
Денис в ответ кивнул.
Бычок полетел на асфальт и потух, зашипев в луже.
Белые ночи ещё не наступили, но небо уже было светлее, чем в июне в Костроме. Воздух оставался загрязнен машинными парами, а земля влажной от моросящего дождя, зато деревья стали зелёными и пышными, украшали дворы и центральные улицы, горящие красотой окон и фар.
Стас повел их за Галерею в ряды кирпичных застроек баров и частных предпринимательств. На одном из перил ограждения сидели несколько парней, передавая друг другу бутылки с пивом. Черные кожаные куртки, свободные джинсы и громкий смех привлекали заинтересованные взгляды проходящих студентов и местных гуляк.
– Ты куда нас привел? — первым же делом спросил Денис, выставляя руку перед Стасом, чтобы тот не рванул вперед.
– Расслабься, они тебе точно скажут, где Янтарная Плаца.
– А ничего, что они выглядят так, будто тебе бошку оторвут и не моргнут?
Стас тяжело вздохнул и наклонился, зашептав:
– Тебе придется довериться, если хочешь получить информацию. От тебя я ни черта не получил, а вот они скрываться не будут. Стой рядом и молчи, я всё решу.
Денис сжал зубы и злостно посмотрел как Стас отодвигает его в сторону. Идея обратиться к нему за помощью с каждой минутой казалась всё более и более бредовой.
– Давно не виделись. Как твои пустышки? — хохотнул один из стоявших мужиков.
– Я всё вернул, с меня взятки гладки, — глухо засмеялся Стас, протягивая свою сигарету, вытянутую из-за уха в качестве доброжелательного жеста.
– Тогда без контров, салют с успешным завершением. По какому вопросу спустился, птиц?
– Да промелькнула тут Янтарная Плаца. Слышали о такой? Тип кафе или рестик какой?
Ребята пожали плечами. От их дружного смеха у Дениса внутри всё заледенело.
– Не, постой, — вмешался сидящий на бордюре. — Мелькала афиша же про концертный зал на красной ветке. Там концерты проводят.
– Концерты? — уточнил Стас, закуривая с остальными. — Что-то вроде байкерских фестивалей или детские скрипки?
– Да поди разберешь. У нас никто не бывал там. Новое место, ещё не исследовали, хотя забавно посмотреть какую нишу наши парни ещё не разгромили слэмом.
Его поддержал стоящий рядом друг.
– Новая точка - новые очки.
– Это точно. Надо будет навестить раньше окраинских, пока те не прознали, только там какой-то вшивый дресс-код.
Стас усмехнулся, а затем за три затяжки докурив, потушил сигарету о мусорный бак.
– Загляну в ближайшее время, инфу принесу вам.
Парни одобрительно засмеялись.
– Другое дело, птиц. Знаем, на тебя можно положиться.
– Понял, — Стас уже отмахнулся, чтобы уйти, как напоследок повернулся обратно, — а что за дресс-код?
– По паспортам проверяют, чтобы не мальчик был.
Чтобы ещё раз не прощаться, он кивнул и махнул рукой, бросая парням свою пачку в качестве платы.
– Сегодня пятничная партия, заглянешь на посмотреть?
– В этот раз пас.
Когда Денис со Стасом отошли в сторону, тот поинтересовался о чем велась речь в последнем вопросе.
— О покере говорили?
– Да забей, это наши с парнями игры. Сейчас спустимся в метро, доберемся до красной и там поищем твой клуб. С чем хоть связан он?
Денис поднял глаза, взвешивая все свои сомнения и аргументы на разных весах. Если он признается, это же его не выдаст? От Стаса можно было многое получить, если довериться.
– С Закаленными, — тихо ответил Денис, задумчиво прожигая взглядом асфальт.
– Говорил же чуйка! Да Мастер за нашу вольность нам спасибо не скажет, — Стас утер нос, словно не увидев в глазах Дениса ворох сомнений.
Они двинулись к метро, и Денис наконец-то решился спросить о том, что его волновало больше всего:
— Слушай, Ты немного отличаешься от информаторов, которых я знаю...
— И что?
Денис опешил:
— Просто почему ты именно к ним обратился? Ты не боишься, что они тебя побьют, например?
Тогда Стас вдруг остановился прямо посередине улицы и повернулся на Дениса, серьезно заявляя:
— Знаешь, сорокалетние панки пугают меня меньше обычных мужчин. Панки — это выбор свободных, понимаешь? А вот если мужику сорок, но ему всю жизнь выбор делать не давали каким ему быть хочется, то он же негатив копит в себе, да? Они такие какие есть, а многие мужчины такие, какими их заставили быть. Так что общаться с обычными людьми, а не дворовыми — сложно.
Дождавшись от Дениса кивка, Стас двинулся дальше к метро.
– А почему они тебя птицем зовут? — продолжил Денис, едва ли за ним поспевая.
– Потому что в моих крыльях вольный ветер. Хочу летаю, хочу сижу на ветке и наблюдаю за миром, — поняв, что Дениса объяснение вообще никак не впечатлило, Стас решил продолжить правдой, — да потому что я слишком часто представлялся разными именами. Чтобы не путаться сами кличку дали.
– И давно ты с ними знаком?
– Около года, нас подпольные связи познакомили. Покер там... — Стас замолк, словно припоминая что-то, что уже не хотел вспоминать.
Так они и ехали весь путь, погруженные в свои мысли.
Стук колес напомнил Денису о вокзале.
Информация о массовом убийстве в день его переезда пестрила во всех новостях, но вот прошло время и ее вытеснили совсем другие сводки. Привлечение внимания - то, чем занимались Северинги с самого основания и, зная это, Денис все равно повелся на их провокацию и рванул в другую часть города, чтобы проверить не будет ли той женщины с меткой на их собрании.
Конечно будет.
Надо было лишь узнать, какое у нее лицо.
Кто из них всех мертв, а кто пришел за ним.
И для кого она ищет Дениса.
Три возможных плана проникновений родилось в голове — законных, неожиданных, рисковых — пока вагон метро не высадил их на нужной станции. В первом они проникали в двери тихо, обезоруживали охрану или первых попавшихся Северингов... Закаленных... — в Санкт-Петербурге власть имели Закаленные, Северинги здесь только из-за Дениса — вливались в атмосферу, во втором представлялись посетителями по приглашению, но тогда возникала проблема — их лица не будут скрыты, а в третьем никуда они не шли! Они возвращались в общежитии и тихо доучивались полтора года, позабыв всю эту историю. Денис продолжал как на иголках ходить на работу, просыпаться в холодном поту и игнорировать любые попытки выйти дальше двора.
Наконец объявили станцию Чернышевская и Стас, сидящий рядом, поднялся на ноги, давая Денису понять, что пора выходить.
Улица встретила свежим прохладным ветром и темнотой ночи.
– А что с паспортом будем делать? Я не хочу свой им показывать, — кивнул Денис, видя вход в клуб "Янтарная Плаца".
Стас зажал сигарету губами, чтобы освободить вторую руку, и достал пять фальшивых паспортов и две черные маски на лицо. Он стал по очереди перебирать паспорта и открывать их, сверяя фотографии.
– Это что паспорта на всех в твоей команде? Ты их с собой всегда носишь что ли?
– У меня волшебная сумочка под футболкой, называется бананкой, в ней помещается все, что может понадобиться в непредвиденной ситуации — фальшивые паспорта, водительские права, ключи от комнат, очки и ещё есть ключ от квартиры Егора... Знаешь, я многое понял за прошедший семак, теперь страхуюсь.
– Он знает? — тут же напрягся Денис, намекая на Егора. Стас пугал все больше и больше.
– А ему надо знать? — усмехнулся Стас. — Расслабься, я ваш староста, мне это нужно, чтобы вас защищать. Рано или поздно мы же пошли бы на вылазку в город, да?
— Не знал, что ты такой ответственный.
Стас на это ничего не ответил.
— Хорошо, что в моей команде вас пять, а не пятнадцать. Ходил бы как дурак с рюкзаком.
— Ну Сережа не в команде с нами... — протянул Денис, осматривая со стороны другой улицы в подвальный клуб. — А кто пятый? Сосед Егора по комнате?
— Да, — не доставая сигареты из рта, проговорил Стас. — Док. Он сейчас на отработках. К концу августа вернется.
Денис почувствовал, как у него в горле встал ком, когда двери в клуб распахнулись и оттуда вывалился незнакомый мужчина с зеленой печаткой на пястье руки — знаком Закаленных.
Денис опустил глаза на свою руку, на пястье горела похожая метка, только сиреневая, скрытая бежевым в тон кожи тональным кремом и закрепленная фиксатором макияжа. Он сжал ладонь в кулак, натягивая кожу, но метки все равно видно не было.
— Что-то не так?
Денис покачал головой.
Стас не видел. Стас не видел этих меток ни у Закаленных, ни у Северингов. Быть может, он даже не знал, что по ним можно было увидеть не своих — это энергетический символ, лишь прошедшие посвящение знали куда смотреть и что нужно было видеть.
— Тогда идем?
— Идем.
Они вышли по фальшивым паспортам. Зал клуба был заполнен и затемнен, подсвеченная сцена и барная стойка выделялись светом неоновых ламп. Денис пониже натянул капюшон толстовки и поправил маску на лице, скрываясь от незаинтересованных вошедших людей.
— Мы взяли на себя право стать проводниками в мир после нового рождения, — глаголил человек в плаще со сцены. Распахнутые руки приглашали в объятия, но высокая фигура больше отталкивала, чем влекла. — После обнуления вы все станете героями, открывшими путь к истине, сокрытой от глаз простых людей. Вы покажете пороки, грязь, скопившуюся на улицах и в домах. Покажите всему миру. Обнажите истинные мысли и горечь смертных, отравляющую жизнь. Станьте частью нового рождения, братья и сестры!
— У меня нет цензурных слов, — услышал Денис слова Стаса. — Надо валить отсюда да поскорее. Это что-то ненормальное.
— Наш путь показать всем, что люди потеряли! Вернуть мир, вернуть силу, вернуть то, — он понизил голос, — что звали магией.
— Что же для этого надо сделать? — выкрикнула из первых рядов женщина.
— Ты спрашиваешь что? А я расскажу, обнуление значит уничтожение! Мы уничтожим, чтобы создать новый мир на ровных землях для наших сестер, наших братьев, наших детей.
Денис не кивая схватил Стаса за руку и под оглушающие визги и хлопки толпы они выбрались обратно ко входу, выбегая на свежий воздух ночной улицы.
Северингов в зале не было.
Стас закурил.
– Надо рассказать Мастеру, — Стас пнул камешек и тот вылетел с пешеходной части на автомобильную, а затем исчез под шиной машины.
– Мы без лицензий заявились на вечеринку оккультистов, как думаешь, что он с нами сделает?
– Зато мы снимем с себя ответственность за это и не будем строить догадок. Он сам разберётся.
– А ты я смотрю любишь не вдаваясь в подробности, перекладывать ответственность на других, — начал ругаться Денис, повышая голос.
– Зато ты любишь слишком многое брать на себя, — парировал Стас, злобно поглядывая на Дениса.
Повисло молчание.
До пешеходного перехода они шли не разговаривая друг с другом.
— Как ты вообще об этом месте узнал? — ненароком спросил Стас.
— Друзья сообщили, — ничего умнее не придумав, ответил Денис, приводя себя в чувство. Нужно было успокоиться, все хорошенько обдумать, сопоставить, вновь решиться туда прийти... — Слушай, давай пока помолчим об этом, окей? Мы ничего не видели.
Стас остановился, смотря себе под ноги, обдумывая идею, даже не замечая, что мешает проходу других людей. Все вокруг обходили их стороной.
— А если эти знания что-то ужасное предотвратить могут? Мы жизни спасем.
Денису страшно захотелось съязвить в этот момент, но он сдержался.
— Ты же доверяешь тем, кто опытнее? Наверняка Мастер и полиция уже знают об этих встречах, может даже сегодня там уже орудовал наряд или шпион под перекрытием. Нам повезло, что мы не попались в лапы своих же.
Необходимо было вынудить Стаса молчать. Нельзя идти к Мастеру. Помимо того, что они действительно заявились без лицензии в логово Закаленных, Мастер всё ещё не вызывал доверия. Он мог воспользоваться ими, заставить работать на себя, а может и вовсе догадаться, что его новоприбывший ученик Костя — это старший брат Денис. Больше такой жизни Денис не хотел. Не нужны ему были приключения.
– Ладно, не будем мы ничего пока рассказывать, — согласился Стас, — но если что-то случится...
— Да знаю, оставлю это на свою совесть.
Избитую, израненную и сломленную совесть.
Этой ночью многое предстояло обдумать.