Время не ждёт
Прошло несколько дней, но напряжение вокруг Мелиссы не утихало.
После её триумфа на первом испытании она оказалась в центре внимания, но не так, как ей хотелось бы.
Слишком много вопросов.
Она видела, как Снейп наблюдает за ней на уроках, как Дамблдор изучает её с загадочным выражением лица.
Но хуже всего был Малфой.
Он не отставал. То бросал колкости в коридоре, то нарочито появлялся рядом с ней во время обеда.
Как будто пытался что-то из неё вытянуть.
Но у Мелиссы были дела поважнее.
Второе испытание приближалось.
Она знала, что времени мало, и тренировалась каждую ночь.
Контроль над водой давался ей всё легче.
Но был один нюанс...
Поздним вечером она выбралась из замка и направилась к небольшой скрытой поляне в Запретном лесу.
Она выбрала это место ещё в первую ночь.
Там было достаточно тихо, но главное - рядом было озеро.
Она встала у самой кромки воды, подняла палочку и прошептала:
- Imperium Aquae.
Вода вздрогнула.
Она сжала пальцы, и жидкость потекла вверх, формируя призрачные ленты вокруг неё.
Мелисса сделала движение рукой - вода закрутилась спиралью, превращаясь в твёрдое лезвие.
Ещё раз.
Она сосредоточилась, стараясь контролировать форму.
Но вдруг что-то пошло не так.
Вода замерла, а затем резко устремилась вниз, как будто невидимая сила потянула её обратно в озеро.
Мелисса нахмурилась.
Она попробовала снова, но результат был таким же.
Она не контролировала процесс полностью.
Чёрт.
- Впечатляюще.
Она обернулась, взмахнув палочкой.
На краю поляны стоял Малфой.
Он склонил голову, рассматривая её с любопытством.
- Шпионишь за мной, Малфой?
- Совсем нет, - он ухмыльнулся. - Просто люблю прогулки под луной.
Мелисса опустила палочку.
- И что ты здесь забыл?
- Хотел задать тебе один вопрос.
Он сделал шаг ближе.
- Ты не из простой семьи, верно?
Она внутренне напряглась.
- Что ты имеешь в виду?
- О, брось, - Драко усмехнулся. - Ты владеешь магией, которую не обучают в Хогвартсе. Ты сражаешься лучше, чем наши профессора.
Мелисса скрестила руки.
- Может, я просто талантлива.
- Может быть, - он прищурился. - Но знаешь, что интересно?
Он шагнул ещё ближе, его голос стал тише.
- Ты не похожа на гриффиндорку.
Она сжала челюсть.
- Не тебе решать, кто я.
Драко рассмеялся:
- Возможно. Но ты не такая простая, как пытаешься казаться.
Он развернулся и пошёл обратно к замку.
- Спокойной ночи, чемпионка.
Мелисса смотрела ему вслед.
Он начинает что-то подозревать.
Это становилось проблемой.
_____
На следующее утро Дамблдор собрал всех чемпионов в Большом зале.
Когда он встал, зал мгновенно замолк.
- Дорогие студенты, - начал он. - Поздравляю вас с успешным завершением первого испытания.
По залу пробежал ропот.
- Но впереди вас ждёт следующее.
Он вынул палочку и сделал взмах - перед чемпионами появилось большое, переливающееся водой изображение.
- Второе испытание пройдёт... под водой.
Мелисса сжала кулаки.
- Вам предстоит спуститься на дно Чёрного озера и отыскать то, что вам дорого.
Дигори побледнел.
Флёр нахмурилась.
Крам остался невозмутим.
- Вы должны будете преодолеть опасности, скрытые в глубинах, - продолжал Дамблдор. - Испытание состоится через месяц.
Он взмахнул палочкой, и водная иллюзия исчезла.
- Желаю вам удачи.
Мелисса посмотрела на озабоченное лицо Гарри.
Она знала, как он справился.
Но её метод будет совершенно другим.
Она посмотрела на свой стакан воды на столе.
Через месяц я смогу полностью контролировать воду.
И тогда у меня не будет равных.
_____
Прошла неделя.
Мелисса почти не разговаривала с кем-либо, полностью сосредоточившись на тренировках.
Imperium Aquae больше не был для неё чем-то новым, но оставался непокорным.
Она могла поднимать воду, превращать её в лёд, даже формировать лезвия и щиты, но как только пыталась контролировать большую массу, что-то мешало.
Как будто сама вода сопротивлялась.
Она понимала, что ей нужно больше, чем просто сила.
Ей нужен был ключ.
Ночной визит в библиотеку
Хогвартс давно спал, но в библиотеке всё ещё горел тусклый свет.
Мелисса открыла «Магию стихий», проводя пальцем по страницам.
- Вода не подчиняется. Вода слушает.
Она нахмурилась.
Слушает что?
Она перевернула страницу, и её сердце замерло.
- Вода помнит.
Слова отдавались эхом у неё в голове.
Она быстро пробежала глазами текст:
Стихийная магия не подчиняется силе, но подчиняется эмоциям. Вода помнит чувства, переживания, страхи. Если волшебник хочет управлять водой, он должен научиться говорить с ней.
Говорить?
Мелисса вздохнула и откинулась на спинку стула.
Значит, грубой силы недостаточно.
Она закрыла книгу, огляделась и тихо пробралась к выходу.
Но едва она вышла в коридор, как услышала голос:
- Опять нарушаешь правила?
Она замерла.
Из тени вышел Малфой.
Он был в школьной форме, но без мантии, с руками в карманах и хитрой ухмылкой.
- Малфой, какого чёрта ты здесь делаешь?
- Тоже люблю вечерние прогулки.
- Ты за мной следил?
- Возможно.
Она закатила глаза и направилась мимо него, но он преградил ей путь.
- Что ты искала в библиотеке?
Мелисса холодно посмотрела на него.
- Это тебя не касается.
- Всё, что связано с тобой, меня касается, Эванс.
Она прищурилась.
- Почему?
- Потому что ты загадка.
Он сделал шаг ближе, его серые глаза сверкнули в тусклом свете факелов.
- А я люблю разгадывать загадки.
Мелисса молчала, затем усмехнулась.
- Не думаю, что ты готов узнать ответ.
Она развернулась и ушла, оставив его в коридоре.
Но она чувствовала, что Малфой не отступит.
Он продолжит искать правду.
_____
На следующий день после уроков она снова отправилась к озеру.
Она сняла плащ, закатала рукава и вошла в воду.
Лёдяная прохлада охватила её ноги, но она не остановилась.
Когда вода дошла ей до талии, она закрыла глаза.
Говорить с водой...
Она глубоко вдохнула и вспомнила всё, что пережила.
Страх.
Злость.
Сожаление.
Она медленно подняла руку.
- Imperium Aquae.
Вода вокруг неё дрогнула.
Но на этот раз она не сопротивлялась.
Она поднималась мягко, окутывая её, словно старый друг.
Мелисса медленно улыбнулась.
Она нашла ключ.
Вода не подчиняется. Вода слушает.
И теперь...
Она слушала её.