Первый
Когда Мелисса вошла в Большой зал, там уже было оживлённо.
На следующий день должно было состояться первое испытание, и все говорили только об этом.
- Что же нас ждёт? - шептались ученики.
- Драконы, - уверенно сказал кто-то.
Мелисса знала, что это правда.
Но в отличие от других, её волновало не только испытание.
Она чувствовала, что кто-то следит за ней.
Дамблдор? Снегг? Или... кто-то ещё?
Она подошла к столу Гриффиндора.
- Садись, - сказала Гермиона, пододвигая ей место.
Мелисса села, бросив взгляд через зал.
На неё смотрел Малфой.
Он слегка улыбнулся, но в его глазах читалось что-то большее, чем просто насмешка.
Что ему нужно?
- Ты готова к завтрашнему испытанию? - спросил Гарри.
- Более чем, - ответила она.
- Будь осторожна, - предупредил он.
Она встретилась с его взглядом и кивнула.
Я всегда осторожна, Гарри.
Ночь перед испытанием
Спать не хотелось.
Мелисса сидела в своей комнате, рассматривая список заклинаний, которые могла использовать.
- Экспеллиармус - бесполезен против дракона.
- Империус? Нет, слишком опасно.
- Сглазить его? Не сработает.
Только не показывай, насколько ты сильна.
Она закрыла книгу и вздохнула.
Завтра всё изменится.
_____
Глава 15. Первое испытание
Солнце едва поднялось, а Хогвартс уже жил предвкушением турнира.
Все говорили только о предстоящем испытании.
На завтрак Мелисса почти ничего не ела. Она спокойно пила чай, но чувствовала, как ученики украдкой бросают на неё взгляды.
- Ты уверена, что всё будет в порядке? - спросил Гарри.
Она улыбнулась:
- Конечно.
- Мы будем за тебя болеть, - добавил Рон, хотя в его голосе всё ещё чувствовалось лёгкое недовольство её участием.
Мелисса ничего не ответила.
В конце концов, никто даже не представлял, насколько она была готова.
Перед выходом на арену
Чемпионы собрались в шатре.
Крам сидел молча, скрестив руки. Флёр нервно постукивала ногтем по столу. Седрик выглядел собранным, но было видно, что он волнуется.
Мелисса стояла чуть в стороне.
К ней подошёл Людо Бэгмен, потирая руки:
- Ну что, мисс Эванс, готова?
Она лишь кивнула.
- Отлично! - улыбнулся он. - Вы тянете жребий четвёртой.
Один за другим чемпионы доставали из мешка маленькие модели драконов.
- Шведский короткорылый, - объявил Крам.
- Зелёный валлийский, - сказала Флёр.
- Китайский огнеглаз, - произнёс Седрик.
Настала очередь Мелиссы.
Она сунула руку в мешок и почувствовала маленькую фигурку.
Когда она вытащила её, зал задержал дыхание.
- Венгерская хвосторога, - объявил Бэгмен, и кто-то из ассистентов нервно сглотнул.
Конечно. Самый опасный.
Но Мелисса лишь кивнула, спрятав фигурку в карман.
Выход на арену
Она стояла перед выходом, когда заиграл сигнал.
Толпа взревела.
Она вышла на арену, держа палочку в руке.
Посередине площадки стоял огромный дракон, прикованный цепями.
Как только он увидел её, его глаза вспыхнули жёлтым огнём.
Мелисса не двигалась.
Она не боялась.
В её голове уже сложился план.
Действуй быстро. Не показывай слишком много.
Дракон взревел, выпуская струю пламени.
Мелисса резко взмахнула палочкой:
- Protego Maxima!
Пламя разбилось о невидимый барьер, но цепи на драконе треснули.
Он зарычал и рванулся вперёд.
Зрители закричали.
Но Мелисса уже знала, что делать.
Она прыгнула в сторону, скользнув по земле.
- Confundus Draconis!
Дракон дёрнулся, его движения стали неуверенными.
Отлично. Теперь...
Она подняла палочку вверх.
- Accio яйцо!
Золотое яйцо взлетело в воздух.
Дракон попытался его поймать, но заклинание было слишком быстрым.
Мелисса протянула руки, и яйцо мягко опустилось прямо к ней.
Толпа ревела.
Мелисса стояла в центре арены, сжимая яйцо в руках. Её сердце всё ещё бешено колотилось, но на лице не дрогнул ни один мускул. Она подняла голову и встретилась взглядом с Дамблдором.
Он знает.
Но насколько много?
Прежде чем она успела задуматься, к ней уже бежали организаторы.
- Великолепно! Просто великолепно! - восторгался Людо Бэгмен. - Какая техника, какая ловкость!
Судьи начали обсуждать её баллы.
- Это было опасно, но очень впечатляюще, - заметил мадам Максим.
- Чересчур рискованно, - проворчал Каркаров, явно раздражённый.
Краем глаза Мелисса заметила, как Снегг что-то шепчет Дамблдору.
Вот же змея.
- Восемь! - объявил мадам Максим.
- Девять! - выкрикнул Бэгмен.
Каркаров с недовольным видом поднял табличку:
- Семь.
Дамблдор чуть склонил голову:
- Десять.
Зал взорвался аплодисментами.
Мелисса сделала вид, что её это удивляет.
Она понимала, что справилась лучше остальных, но также знала, что такие высокие баллы означают ещё больше внимания к ней.
Не высовывайся, а ты что делаешь?
Она покинула арену, не оборачиваясь.
_____
После испытания всех чемпионов пригласили в Большой зал на небольшой праздник.
Когда Мелисса вошла, она сразу почувствовала десятки взглядов.
Гермиона, Гарри и Рон тут же помахали ей, приглашая сесть.
Она присоединилась к ним, пытаясь игнорировать пристальные взгляды слизеринцев.
- Ну ты даёшь! - восхищённо сказал Рон. - Я думал, этот дракон сожжёт тебя заживо!
- Не было ни единого лишнего движения, - добавила Гермиона, всё ещё анализируя бой в уме. - Как ты это делаешь?
Мелисса пожала плечами:
- Быстрая реакция.
Гарри смотрел на неё внимательно.
- Ты колдовала так, будто это не первый твой бой с драконом.
Она слегка напряглась, но быстро взяла себя в руки.
- Я просто хорошо подготовилась.
Гарри кивнул, но было видно, что его не так легко убедить.
Не успела Мелисса расслабиться, как к столу подошёл Малфой.
- Ну что, чемпионка, - протянул он, скрестив руки на груди. - Тебе повезло.
Она устало посмотрела на него:
- Это не удача, Малфой. Это мастерство.
Его губы тронула лёгкая улыбка.
- Посмотрим, как долго ты сможешь скрывать, кто ты на самом деле.
Глаза Мелиссы вспыхнули.
- И что же ты думаешь, кто я?
Малфой склонился чуть ближе и тихо сказал:
- Я ещё не решил.
Она сжала челюсть.
Опасный мальчишка.
- Наслаждайся праздником, Малфой, - холодно ответила она.
Он усмехнулся и отошёл.
Гермиона хмуро посмотрела ему вслед:
- Что ему от тебя нужно?
Мелисса сделала глоток тыквенного сока.
- Самой интересно.
Но у неё было предчувствие, что Драко Малфой так просто не отстанет.