Глава 11
Тесса Шарлиз Оливер
Я хлопнула дверью и еще, казалось, ощущала его присутствие рядом с собой. Бенджамин протяжно смеялся, оглушая раскатом хриплого бархатного смеха. Он пробирался под кожу, будоражил каждый волосок на теле, танцуя с нервными окончаниями.
Я пылала.
Наедине с его парфюмом, его голосом и редкими ухмылками я горела заживо. Сенатор Блейк был недоступным запретным плодом, который я однажды, уподобляясь Еве, вкусила. Строгий фирменный костюм удерживал на поводке галстука его обжигающую страсть, а золотые запонки – оковы неутолимого темперамента...
Он купил мое тело, но душу никогда не получит!
Тронув свои краснеющие щеки, я скрылась в ванной комнате. Закрыла слив и пустила горячую воду, наполняющую плотным паром комнату. Наскоро я стянула одежду, оставаясь только в нижнем белье. Проступающие ребра заиграли под смуглой кожей, задевая небольшую родинку на боку.
Щеки вновь загорелись от мысли: какой меня видел в ту ночь Бенджамин?
Длинные волосы шелковым полотном ниспадали до лопаток. Круглое с ямочкой на подбородке и четкими скулами лицо. Губы бантиком. Я провела по ним языком, рассматривая, как отражение в зеркале повторило мое движение.
Между делом я завела руки за спину, расстегивая бюстгальтер. Он расслабился и оголил небольшую грудь с аккуратными розовыми сосками. Белье упало на пол, медленно скатываясь по коже. Спустившись ладонями по бедрам, я подцепила края простых хлопковых трусиков, переступая их ногами. Рябь мурашек повторила путь моих прикосновений, возбуждая гладкую без единого волоска плоть.
Опустившись в горячую воду, я блаженно прикрыла глаза, разбирая мысли в пульсирующем сознании.
— Лечение твоей сестры я беру на себя, Тесса! Долбанный Скрудж Макдак! — прыснула я от смеха.
Что мне делать с пятью миллионами долларов на своем счету? Я ради них спустилась в подвал своей темной натуры и все для того, чтобы осознать их ненужность? Я не чувствовала себя немыслимо богатой девчонкой, способной купить все, что она захочет. Меня воспитывали не так. Я не хочу бессмысленно потратить то, во имя чего я предала свою душу. Пусть лежат на счету в банке мисс Оливер, до тех пор, пока просто Тесса, не решит, куда вложить свое «состояние».
Наскоро вымывшись, я одела пижаму, которую еще с шестнадцати лет окрестила «сорокалетняя девственница».
— Вот только ты уже грязная, Тесс, — пожурила саму себя.
Я специально дефилировала по утрам на кухне в ней, чтобы Блейк и не думал смотреть на меня, как на предмет сексуальных желаний. Не потому что боялась его, а потому что не доверяла себе и своему телу. Пусть считает меня маленькой глупой девчонкой, но только не той, кто сорвала голос от стонов наслаждения, вжимаясь своим телом в его.
Выключив свет, я залезла под одеяло и тут же уснула, предвкушая завтрашний ужин.
Блейк по-обыкновению утром, монотонно вышел из своей комнаты, поздоровался со мной и уехал на работу. Как же скучно он живет! Рутина, дела, сон, рутина, дела... и так по кругу, каждый день. Каждый месяц. Каждый год.
Он, словно был роботом со встроенной программой трудоголика-карьериста. Это заслуживало похвал, но вызывало жалость. Бен был одинок. Несмотря на друга, несмотря на штат подчиненных - был один. Даже не представляю, как жутко было в его мрачной квартире до моего вселения сюда. Поэтому он такой угрюмый и задумчивый.
Господину сенатору просто нужен отдых!
Я укрылась теплым пледом и забралась с ногами на кожаный диван, втягивая носом аромат горячего шоколада. Несмотря на то, что Бен даже не притрагивался к холодильнику, пользуясь услугами своего «личного повара», продукты дома всегда были. Хотя, что-то мне подсказывает, что они здесь появились с моим приездом. Потянувшись за пультом, я включила телевизор, бессмысленно переключая новостные каналы, которые, словно сговорившись, все как один, вещали:
— Сенатор Блейк в очередной раз, доказывая свою преданность штату, помог ФБР задержать бизнесмена коррупционера – Моргана Фореста...
— Пятого декабря Бенджамин Блейк, известный всем, как старший сенатор штата Иллинойс, был замечен в Чикагской опере в объятиях молодой девушки. Пара провела вместе вечер и скрылась в апартаментах сенатора...
На экране всплыла фотография. Мы выходили из машины. Я таращила по сторонам испуганные серые глаза, которые во вспышках фотокамер казались практически белыми. Бен заботливо придерживал меня за талию одной рукой, а другой прикрывал от назойливых папарацций, прорываясь к входу.
Я невольно улыбнулась, отмечая, что мы неплохо смотримся вместе. Разница в возрасте была, конечно, различима, но это прибавляло некоей таинственности и пикантности. Блейк выглядел моложе своих лет – высокий, строгий, чопорный и я, на его фоне, юная с красными от эмоций щеками и приклеенной улыбкой к губам.
Он лишил меня своего терпкого аромата и британского акцента, мучая даже на расстоянии, через прессу. Казалось, куда я не взгляни, везде увижу сенатора.
Сделав глоток шоколада, я провела языком по губам, обращая внимание на метель за окном. В гостиной было тепло, воздух подогретый кондиционером, обнимал голые плечи, вводя в состояние сонливости.
Меньше, чем через двадцать дней Рождество. Я надеюсь к тому моменту Веронике разрешат отлучиться на праздники домой, а Бен не будет ворчать, если я украшу его дом гирляндами и елкой. Насчет птицы он, конечно, возмущался, но закрыл глаза.
Может не так уж все и плохо, и его сердце еще бьется, не застыв в холодном саркофаге?
Уильям Бенджамин Блейк
Обреченно присев на тумбочку, я наблюдал за тем, как Тесса в суматохе бегает по квартире, каждый раз забывая что-то в комнате. Ее длинные волосы, накрученные локонами, подлетали при каждом движении головой, а серые глаза метали молнии, угрожая сжечь мой дом. После второй попытки поторопить ее, я прикусил себе язык, молча смотря на минутную стрелку часов, отсчитывающую время нашего опоздания.
Я утром предупредил, что приеду в шесть вечера. Девушка серьезно кивнула и сказала, что уже будет готова. Но это маленькое, красивое создание, стоило мне открыть входную дверь, подняло на меня сонные глаза, щеголяя в своей соблазнительной пижаме.
Боги. За что мне это все?
— Можно было не злиться. Я собралась, — улыбнулась Оливер, натягивая ботинки.
Подняв на нее взгляд, я поперхнулся, упираясь в обтянутые тканью бедра. Тесса очень провокационно наклонилась, наверное, даже не понимая последствий своей выходки. Она развернулась спиной и нагнулась раком, вызывая у меня приступ тахикардии. Вид ее упругой задницы напомнил о том единственном разе, когда я был с ней. Эта девчонка сама не понимала, какой сексуальной выглядела для меня. Вносить в контракт пункт об измене было глупой, совершенно проигрышной затеей.
Или к концу срока нашей помолвки я вновь уложу ее на шелковые простыни, или обанкрочусь, раз за разом, выплачивая неустойку за ночи с другими. Она превращала меня в двадцатилетнего юнца, у которого на уме только секс. И это значительно рушило мои планы!
— Полтора часа. Полтора часа, Тесса, — шумно втянул я носом воздух.
— Бенджамин, когда вы ворчите, очень сильно напоминаете о своем почтенном возрасте, — прошептала девушка, сверкая своими довольными алмазами на дне расширенных зрачков.
— Вам ли не знать о моей прыти, мисс Оливер, — жарко, в тон ей, проговорил я, замечая, как ее щеки покраснели.
— Как вам не стыдно, господин сенатор, думать о всяких непристойностях?
— Тому виною ваше декольте...
Она одела совершенно обычное черное на запах платье длиной до колена, но даже такая ничем не примечательная скучная вещь смотрелась на ней, как великое произведение искусства.
Пусть я скажу сейчас банальность, но Оливер не была похожа на других. На своем пути я встречал много женщин и большинство из них интересовали только мои кредитки и счета в банке. Тесса пришла в мою жизнь, тоже прося денег, но почему-то я верил в ее непорочность и искренность. Она не соблазняла меня, хотя могла, живя в моем доме. Она отвергала помощь, хотя любая другая просила бы о большем. Она просто жила...
Выживала, как и все свое детство с момента смерти родителей. Тесса знала вкус жизнь, но, так же как и я, никогда не прикасалась к ней.
Все так же мила язвя друг с другом, мы дошли до машины. Галантно открыв перед своей «невестой» дверь, я проводил коричневую макушку взглядом и втянул носом морозного воздуха, вытесняя ее сладкие духи.
Через полгода Тесса уйдет из моей жизни, и вскоре я даже о ней и не вспомню. Не стоит забываться: как бы желанно не было ее тело, на душу мне плевать...
Тесса Шарлиз Оливер
Бен опустился рядом и молча отвернулся к окну. Так, словно между нами минуту назад не было невинного флирта и колких шуток. Блейк был замкнутым, сдерживающим на цепи свой темперамент мужчиной, и эта его странность кружила мне голову.
Не смей, Тесса.
— Мелисса, жена Лиама, не в курсе нашей небольшой игры. Прошу, обращайся ко мне на «ты» при ней? — я повернулась в его сторону и столкнулась с карими, как топленный горький шоколад глазами. В них были чуть светлые прожилки, словно сеточкой окаймлявшие зрачок, но эта удивительная странность исчезала, стоило Бену прищуриться.
— Это будет тяжело, но я постараюсь, — кивнула я. — Вы же... Ты же понимаешь, что мы должны чуть больше знать о друг друге?
— Например? — безразлично протянул он.
Удивительно, как можно настолько контролировать своими эмоциями? Сначала он улыбался, а сейчас вновь пугал холодностью.
— Хотя бы вкусы в еде. Если бы мы любили друг друга, знали это.
— Такие глупости, — выдохнул сенатор.
— Вы не верите в любовь?
— Отчего же, верю. Просто она никогда не случалась со мной. Наверное, я слишком плох для этого. Даже, если бы, я когда-то испытал это чувство, вряд ли пожертвовал чем-то ради нее.
— Любовь не обязательно жертва, — протянула я, рассматривая его кашемировое пальто. — Это когда двум людям хорошо друг с другом, комфортно. Когда они знают, что не хотят других и...
Я замолчала, подбирая нужные слова, но Бенджамин покачал головой, морщась:
—Ты наивная, Тесса. Это не плохо, ведь тебе всего девятнадцать. Мир на самом деле немного иной.
— Объясните! — обиделась я, поджимая губу.
Блейк усмехнулся.
— Тебе хорошо со мной?
— Что вы имеете в виду?
— Секс. Тебе было хорошо со мной? — черная бровь приподнялась, выжидая ответа. Сгорая от стыда, я кивнула, смотря куда угодно, но только не на его довольные глаза. — Мы удовлетворили желания друг друга. Рядом со мной тебе безопасно и комфортно. Значит ли это, что мы любим друг друга?
— Нет, но, — я умолкла, не зная, что сказать.
В моей голове все выглядело иначе. Любовь – это нечто простое, эфемерное. Как часы из песка: вы две половинки, наполняющие друг друга песчинками, но только здесь они не заканчиваются, образуя поток бесконечности. Я никогда не любила, но представляла это именно так.
— Вы обесцениваете каждое мое слово, — покачала я головой, чувствуя неприятный осадок.
— Это не так. Ты говоришь правильные, умные вещи. Но мне тридцать пять, Тесса. С высоты моего возраста – все по-другому.
Он кивнул своим мыслям и отвернулся, теряя интерес ко мне, к нашему разговору и вообще к ситуации. Иногда мне казалось, будто Блейк и вовсе теряет интерес к жизни.
К частному дому семьи Стенли мы доехали молча. Я куталась в полушубок из белого меха, мысленно благодаря Бена за такой подарок. Моей зимней куртке было уже пять лет и сказать, что она не грела, ничего не сказать.
Утонув в сугробе, я рассмеялась, как медведь пробираясь по снегу. За два дня намело на целый год вперед и, городские службы еще не успели очистить окраины. Сенатор, заметив мое раскрасневшееся лицо, заботливо предложил свою руку.
Я не должна была улыбаться из-за его просто жеста учтивости, но сделала это, тут же прикусывая губу.
— Мы уже думали вы не приедете,— заворчал хозяин дома, пропуская нас в теплое, пахнущее едой и камином помещение.
Я неловко замерла в дверях, невольно прячась за широкой спиной сенатора. Лиам заиграл бровями и подтолкнул вперед свою жену.
— Тесса, знакомься – это моя жена Мелисса. Любимая, а это та самая несчастная девчонка, на палец которой Блейк надел кольцо.
Женщина рассмеялась, на что Бен просто закатил глаза, и обняла меня. Она была очень симпатичная – немного полноватая, с короткими волосами и добрыми настолько, что у меня от умиления засвербело в груди, глазами. Ее темная, такая же, как и у мужа, кожа покрылась румянцем и хозяйка выдала:
— Как подруга Бенджамина, я рада, что он решился завязать с жизнью одинокого холостяка, но вот, как женщина, сочувствую тебе.
— Бен не так уж и плох, — пожала я плечами. — Мрачный, зато с ним не страшно ночью. Замкнутый, зато не донимает разговорами, и молчаливый, но зато слушает меня.
Виновник нашего разговора оскорбленно нахмурился и подарил такой взгляд, что коленки затряслись. Я в прямом смысле слова почувствовала, как по мне прошлись розгами, и поняла - это мне еще аукнется.
— Ты мне уже нравишься, Тесса. Только такая молоденькая. Блейк, она же тебе в дочки годится!
— Конечно, если бы я зачал ее в шестнадцать лет, — не понял шутки сенатор, скрываясь в гостиной.
Цокнув, я прошла вслед за ним, присаживаясь по правую руку. Бенджамин потянулся за бутылкой вина и скосил на меня глаза, безмолвно спрашивая, какое я буду. Мстительно сложив руки на груди, я прошептала:
— Дорогой жених, вы же хорошо знаете свою невесту. Решайте сами, потакая ее вкусам.
За нашим маленьким спектаклем, неустанно следила семья. Блейк не растерялся и плеснул мне в бокал красного.
— А где Грейс? — нарушил уют британский акцент.
— В церкви. Она выступает завтра в хоре, — кивнул Лиам, разделывая запеченную аппетитную утку.
—Детка, а ты верующая? — обернулась ко мне Мелисса.
— Не знаю, — четно ответила я, играя алой жидкостью в хрустале. — Раньше да. У меня папа верил. Но после их смерти, я разочаровалась не только в Боге, но и в людях.
— Ты сирота? — я коротко кивнула, чувствуя в горле неприятный осадок горечи.
Для меня до сих пор разговор об их смерти – больная тема. Мой папа вырос в православной семье, где икон было больше детских фотографий. Он частенько водил меня на службы, подарил крестик со словами:
— Он будет оберегать тебя в мое отсутствие.
Когда их не стало, а сестра заболела, я часто молилась. Сидела у кровати ее палаты и просила кого угодно о помощи, но чуда не случилось. Я продала золотой крестик в ломбарде, ради того, чтобы заплатить за лекарства сестре и поняла: в этом мире только один Бог и имя ему Доллар.
— А как вы познакомились? — неловко покраснела миссис Стенли, ругая себя за прошлый вопрос.
— В парке...
— На аукционе, — одновременно с Беном ответили мы, а она непонятливо нахмурилась.
Я подняла на Блейка испуганный взгляд, краем глаза, замечая, что поперхнулся и Лиам, не понимая слов сенатора.
— На аукционе. Тесса работала там официанткой, — мстительно улыбался Бен.
— Сначала я увидела его в парке, — объяснила я. — Блейк... кормил там голубей. Да именно. Он меня не заметил, а потом мы столкнулись на аукционе.
— Кормил голубей? — задыхался от смеха Стенли.
— Да. Я сама удивилась. Сенатор, а такая великодушность, и почему пресса об этом не написала?
Бенджамин покраснел пуще вина в его бокале и прищурил полыхающие тьмой агаты, смотря на меня с уважением. Видимо посчитал достойным противником.
— Все было именно так. А на аукционе, мисс Оливер, опрокинула на меня поднос с алкоголем. К слову сказать, она плохая официантка. Так мы и познакомились, я влюбился. Все закрутилось и вот кольцо.
Вот же, засранец!
Дама довольно кивнула и подняла бокал.
— За ваше счастье и, надеюсь, скорых детей. Путь Тесса и молоденькая, но Блейк уже в том возрасте, когда их давно пора!
Отличный тост, вот только я совсем не хочу за это пить. Бросив на Бена мимолетный взгляд, я заметила, что он тоже скривился, но вина пригубил.
Наши чувства взаимны с вами, господин сенатор!
Уильям Бенджамин Блейк
Оливер весь вечер торжественно кривлялась, жуя мясо и овощи. Она выпила два бокала вина и ее глаза приобрели игривый блеск, пуская в меня стрелы холодной стали. Оставив женщин за столом, я утянул Лиама на веранду, приподнимая бровь:
— Что удалось узнать о самолете?
— Я уже говорил тебе, что это странно. Экспедиция была незапланированная. Ее заказал частный спонсор. Он оплатил все затраты, заказал самолет.
— Кто он?
— В том то и дело. Его не существует. Не существует больше фирмы некоей Кейлетил Роузхил. Я тебе больше скажу – такого человека даже не существует.
Офицер оперся о перила и прикурил сигарету, бросая редкие взгляды на дверь. Мелисса не любила запах дыма, а ее муж в тайне иногда потягивал любимый никотин.
— Экспедиция была прикрытием, — задумчиво протянул я, рассматривая в окне силуэт Тессы. — Кому-то нужно было что-то привезти из Сакотры?
— Не оттуда. Они делали остановку в Эр-Рияд.
— Лиам, помнишь группировку Zero? Они проворачивали что-то подобное для перевоза брильянтов.
— Это не они. Zero не имеет влияния на территории Саудовской Аравии, — выбросил бычок офицер.
— Работай дальше. Если нужна поддержка капитолия, я все сделаю, — так же, не смотря на него, кивнул я, следя за шатенкой.
Она громко смеялась и рассматривала принесенный хозяйкой дома альбом. Ее длинные волосы, то и дело, падали на вспотевшее из-за алкоголя лицо. Родители ее никогда не бросали, но узнать причину их ухода – значит успокоить ноющую душу. Я обделен этой роскошью, но хочу подарить спокойствие Тессе.
— Будь осторожен, Блейк. Мне не нравится эта история...