когда все кажется спокойным
Утро нового дня началось с легкого ветра за окном и шумов на кухне.
Элла проснулась без напряжения, словно ночь отмыла от неё остатки вчерашней боли. Протянувшись, она села на кровати и на мгновение закрыла глаза. Она чувствовала себя спокойной. Не потому что всё стало хорошо, а потому что внутри у неё что-то застыло. Оцепенело.
Сегодня приезжали родители.
Она спустилась вниз в удобной кофте и с небрежным хвостом. Билл уже возился у плиты. Он был всё такой же — заботливый и внимательный.
Том был в гостиной. Он что-то писал в телефоне, хмурился, потом бросил взгляд на Эллу. Без слов. Без эмоций. Будто ничего и не было.
— Доброе утро, — пробормотала она.
— Утро, — коротко бросил Том.
Билл попытался развеять неловкость.
— Родители сказали, что будут к обеду.
— Отлично, — кивнула Элла.
Пока шёл завтрак, разговоров почти не было. Том держал дистанцию, но уже не с той холодной враждебностью. Скорее, с напряжённой настороженностью, как будто он пытался понять сам себя.
Иногда он бросал на неё взгляд. Не грубый, не испепеляющий — скорее… изучающий.
Элла это почувствовала. Но решила не обращать внимания. Сейчас ей важнее было не смотреть на него, а слушать, как ведёт себя Билл. Он старался поддерживать лёгкость, шутил, а потом сам же замолкал, глядя на обоих.
Когда всё было убрано и расставлено, Том направился в прихожую.
— Я в гараже, — бросил он.
Билл смотрел ему вслед, потом повернулся к Элле:
— Он… меняется.
— Не надо, Билл. Не защищай.
— Я не защищаю. Просто… замечаю.
Элла молча ушла к себе. Что-то в доме начало трещать по швам — только теперь не снаружи, а внутри каждого.К обеду на подъездной дорожке раздался знакомый звук — машина.
Элла выглянула из окна, заметив отца и мать, выходящих из автомобиля. Они были уставшие, но сдержанно улыбались. Билл первым выбежал им навстречу, Том вышел чуть позже, с неохотой, будто не хотел участвовать в этом семейном театре. Элла же спустилась последней, встречая их с лёгкой улыбкой.
— Как вы доехали? — спросила она.
— Спокойно, спасибо, милая, — мама обняла её. — Вы тут как?
Отец лишь кивнул:
— Мы поговорим позже. Сначала нужно уладить кое-что.
Он направился прямиком в свой кабинет. Это была комната, в которую редко кто заходил без причины. Через несколько минут туда зашли и Том с Биллом.
Дверь захлопнулась, и разговор начался.
— Я хочу знать всё, — строго произнёс отец, опираясь на стол. — Что тут происходило, пока нас не было?
Том первым сел в кресло, откинувшись назад.
— Ничего такого.
— Ничего? — отец прищурился. — Тогда объясни, почему я получил сообщение от соседки, что в наш дом поздно ночью заходили незнакомые девушки?
— Это мои гости. Я взрослый.
— Взрослый? — голос отца стал холоднее. — Быть взрослым — это не значит устраивать бордель в собственном доме, пока твоя сестра спит в соседней комнате.
Том скривился.
— Она не моя сестра. Она просто приехавшая... случайность.
— Не тебе решать, кто она. Она здесь, потому что мы приняли её. И ты будешь уважать её присутствие, ясно?
Билл наконец заговорил, тихо, но твёрдо:
— Пап, я пытался поговорить с ним. Он не слушает.
— Да потому что ты слабак, — прервал его Том. — Всегда был. Слушал папу, маму, Эллу, кого угодно. Я не собираюсь подстраиваться под неё, ясно? Я сказал ей: пусть живёт так, будто её тут нет. Это единственное, что меня устраивает.
Отец поднялся из-за стола.
— Я не позволю тебе устанавливать здесь свои правила. Ты в этом доме не хозяин.
— Тогда скажи, зачем она вообще здесь?! — вспылил Том. — Хочешь, чтобы мы с Биллом возились с чужой девчонкой? Это ваш выбор. Но не мой.
На мгновение повисла гробовая тишина.
— Она здесь, потому что я так решил, — спокойно сказал отец. — Потому что у неё никого нет. И потому что ты, Том, даже не пытаешься понять, почему это важно.
— Ну извини, я не воспитанный ангелочек, как Билл.
— И не станешь. Потому что ты боишься своих собственных чувств.
Том резко встал.
— Всё. Я не собираюсь участвовать в этом.
— Сядь, Том. Это не просьба.
Билл наблюдал за братом в напряжении. Он хотел встать на защиту Эллы, но снова — Том перекрывал всё своей агрессией, своим напором.
И в этом разговоре Билл снова проиграл.
Элла, стараясь не думать о тяжёлой ночи, встретила маму с лёгкой улыбкой. Они сидели вдвоём в уютной кухне, заваривали чай и обсуждали повседневные вещи — как прошла дорога, что происходило в доме, пока родителей не было. Мама с интересом слушала, иногда вздыхала, но старалась не вмешиваться в разговоры о сыновьях, пока сама не поговорит с ними.
— Я так устала от дороги, — сказала мама, присев за стол. — Но знаешь, Элла, я скучала. Мне нравится, как ты создаёшь в доме тепло. Всё как-то по-другому с тобой.
Элла мягко улыбнулась, ей было приятно это слышать. Она взяла у мамы чашку и налила чай, присела напротив.
— Мне здесь хорошо, честно. Я стараюсь. Иногда просто… сложно.
Мама посмотрела на неё внимательно, будто читала между строк.
— Я понимаю. Мужчины в этом доме — как два огня. Слишком разные. Но я всегда на твоей стороне, если что.
Они немного помолчали, наслаждаясь моментом. На улице светило солнце, в окно пробивались тёплые лучи. Всё казалось спокойным, почти идеальным.
— Мам, а ты поговоришь с папой? — тихо спросила Элла.
— Конечно, я всегда говорю с ним. Он тебя любит, ты это знаешь. Просто папа… иногда слишком строг. Но ты не одна, ясно?
Элла кивнула. Впервые за долгое время она почувствовала облегчение — будто кто-то разделил с ней груз.
В этот момент на лестнице раздались шаги — это спускался отец. Его лицо было сосредоточенным. Он кивнул Элле и маме, затем, не задерживаясь, сказал:
— Билл. Том. В кабинет.
Элла посмотрела на маму. Та только мягко сказала:
— Всё будет хорошо.