обычный день с привкусом тревоги
Солнечные лучи робко пробивались сквозь тонкую ткань занавесок, мягко касаясь лица Эллы. Она медленно открыла глаза, чувствуя, как усталость всё ещё держит тело в цепких объятиях. В голове звенело от недосыпа и тяжёлых мыслей. Воспоминания о вчерашнем вечере вспыхнули мгновенно, словно ожог на коже.
Она глубоко вздохнула, глядя в потолок. "Я должна вести себя нормально. Просто пройти этот день. Без лишних эмоций."
Элла привела себя в порядок, оделась и, тихо взяв рюкзак, спустилась вниз. Мама уже суетилась на кухне, запах поджаренного хлеба и кофе разносился по дому. Папа, как обычно, пил чай, листая новости на планшете.
— Доброе утро, — едва слышно произнесла Элла, стараясь скрыть усталость в голосе.
— Утро, солнышко! — мама повернулась к ней с лёгкой улыбкой. — Как спала?
Элла на секунду задумалась.
— Нормально… чуть поздно уснула, — соврала она, отпивая чай.
Когда Билл спустился на кухню, между ними пробежал короткий взгляд. Тёплый. Спокойный. Словно он пытался сказать без слов: "Я рядом. Не бойся."
Том не появился. Видимо, снова спал дольше всех. И слава богу, подумала Элла.
Школа прошла, как в тумане. Лейла шутила, рассказывала что-то весёлое, стараясь поднять подруге настроение, и Элла улыбалась. Искренне, но с лёгкой натяжкой. Всё равно часть её была где-то далеко, в комнате с натянутыми струнами гитары и чужим яростным голосом.
Когда Элла вернулась домой, она заранее затаила дыхание, поднимаясь по ступенькам. Сердце сжалось при мысли, что придётся снова пересечься с Томом. Но в тот вечер что-то изменилось.
Когда она поднялась на середину, с верхнего этажа как раз спускался Том. Они встретились взглядами, но он ничего не сказал. Просто прошёл мимо, будто её не существовало, лишь плечом слегка задел её, не оборачиваясь. Элла опустила глаза и тихо вздохнула. Её сердце кольнуло неприятно, но она решила не показывать ни тени эмоции. Он был... спокоен.
Не обронил ни слова. Просто прошёл мимо, даже не взглянув на неё.
И всё это... казалось даже страшнее его крика. Она быстро переоделась, села за уроки, но мысли всё равно возвращались к Тому. Слишком тяжёлое было напряжение в доме, словно воздух стал гуще.
Позже, спустившись вниз, она услышала, как мама звала её ужинать. На кухне уже сидел Билл — он ей тепло улыбнулся, как будто извиняясь за весь мир. Том молча сидел напротив, ковыряясь в еде. Отец ещё не пришёл.
— Как день прошёл, Элл? — мягко спросила мама, подавая ей тарелку.
— Нормально, — спокойно ответила она, сдерживая внутренние эмоции.
— Устала, видно по тебе, — добавил Билл.
— Да, чуть-чуть... — она слабо улыбнулась.
Том молча встал, не дождавшись конца ужина, и ушёл наверх.Когда Элла доедала ужин, в прихожей раздался звук ключей. Через секунду в кухню вошёл её отец — уставший, но как всегда с тёплой улыбкой. Он снял пиджак и, вымыв руки, сел за стол рядом с дочерью.
— Привет, солнышко. Как прошёл день? — спросил он, глядя на неё внимательно, будто читал по лицу каждую эмоцию.
— Привет, пап... Нормально, день как день, — ответила она, стараясь звучать бодро.
— А в школе как? Что нового?
— Да всё по расписанию. Немного устала, но вроде справляюсь.
— Успеваешь по всем предметам? — поинтересовался он, отхлёбывая чай.
— Угу... По математике только чуть сложнее стало, но я стараюсь.
Отец кивнул и с добрым, чуть озабоченным взглядом добавил:
— Главное — не загоняй себя. Мы с мамой видим, как ты стараешься, и гордимся тобой. Но если станет тяжело — не молчи, ладно?
Элла кивнула и тихо улыбнулась, почувствовав лёгкое тепло в груди. Этот разговор был ей особенно нужен после всех событий последних дней.
— Спасибо, пап. Я правда стараюсь.
Он похлопал её по плечу, встал и направился к себе, бросив напоследок:
— Отдохни сегодня. Если что, я рядом.Когда ужин закончился, и Элла ушла к себе, её отец задержал Билла в кухне. Он обернулся через плечо и спокойно, но уверенно сказал:
— Билл, позови Тома. Зайдите ко мне в кабинет, нужно поговорить.
Через несколько минут оба брата сидели напротив отца, поглядывая на него с любопытством и лёгким напряжением. Том развалился в кресле и недовольно вздохнул.
— Ну… Так зачем мы тут? — пробурчал он.
— Да, папа, что случилось? — мягче спросил Билл, с беспокойством в голосе.
Отец сложил руки на столе и, глядя на обоих серьёзным взглядом, начал:
— Как у вас дела с Эллой? Вы хоть немного сблизились?
На секунду воцарилась тишина. Том опустил взгляд в пол и молчал. Билл, не желая, чтобы атмосфера накалялась, неловко улыбнулся и толкнул брата плечом:
— Да, пап, всё нормально. Мы с ней хорошо проводим время... да, Том?
Том резко поднял глаза, бросил короткий взгляд на Билла и, неуверенно проговорил:
— Нормально…
Ответ прозвучал странно, словно он сам в него не верил. Отец с лёгким подозрением приподнял бровь, изучая их обоих.
— Ладно... Надеюсь, что действительно всё хорошо, — сухо ответил он.
— Я могу идти? — резко спросил Том, вставая с места.
— Подожди, — остановил его отец. — Мы с мамой Эллы завтра уезжаем в командировку на три дня. По работе. Так что я хочу, чтобы вы за ней присмотрели. Не обижайте её и не позволяйте другим. Думаю, вы уже достаточно взрослые, чтобы справиться.
— Конечно, папа. Всё будет хорошо, — уверенно ответил Билл.
— Угу, — буркнул Том, избегая взгляда отца.
— Всё, можете идти, — кивнул отец и начал собирать документы на столе.
Позднее, когда в доме уже воцарилась ночь, Элла сидела у себя в комнате и листала ленту в телефоне. Тишину нарушил мягкий стук — в дверь заглянула её мама.
— Элла, солнышко, мы завтра рано уезжаем с папой. Работа... Будем дня три, не больше.
Элла кивнула, понимая, что ей предстоит остаться в доме с братьями.
— Хорошо, мам. Хорошей поездки. Береги себя.
Мама подошла, поцеловала её в лоб и, пожелав спокойной ночи, вышла из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.следующее утро в доме было непривычно тихо. Родители, как и говорили, уехали ещё глубокой ночью, оставив лишь записку на кухонном столе. Элла проснулась чуть позже обычного, потянулась и, не торопясь, начала своё утро. Приняв душ и переодевшись, она спустилась на кухню.
Пока она заваривала себе чай, в кухню, сонно потирая глаза, зашёл Билл.
— Родители уже уехали? — спросил он, слегка зевая.
— Угу, — с лёгкой улыбкой кивнула Элла. — Заварить тебе кофе?
— Не помешало бы, — улыбнулся он в ответ и направился в ванную.
Через некоторое время Билл вернулся, посвежевший после душа. Они вдвоём устроились за столом, неспешно болтая о повседневных делах, делясь мелкими мыслями и планами. Смех то и дело прерывал тишину, и кухня наполнилась уютной, домашней атмосферой.
Позже, почти по расписанию, показался Том. Он, как всегда, спустился позже всех — в своём обычном ленивом ритме.
— О, проснулся, соня, — поддел Билл с ухмылкой.
Том потянулся, проходя к раковине:
— Родаков уже нет?
— Уехали, — кивнул Билл, откинувшись на спинку стула.
— Отлично, — буркнул Том, открывая холодильник и почесывая живот.
Элла, почувствовав, что разговор скоро перейдёт в сугубо братский, встала из-за стола.
— Я наверх, если что — зови, — бросила она Биллу.
— Конечно, — отозвался он.
Том тем временем занял её место напротив Билла и, вздохнув, начал завтракать, молча и немного задумчиво. Билл наблюдал за ним, но промолчал, решив пока не заводить разговор.
Весь день Элла провела у себя в комнате, лёжа на кровати и болтая по телефону с Лейлой. Девочки обсуждали последние школьные сплетни, модные вещи и сериал, который они начали смотреть одновременно. Ближе к вечеру, когда солнце уже почти скрылось за горизонтом, Элла почувствовала, как желудок предательски напомнил о себе.
Она отложила телефон, потянулась и, решив спуститься на кухню, чтобы что-нибудь приготовить, открыла дверь... и тут же уловила аппетитный запах, доносящийся снизу. Аромат был настолько насыщенным, что у неё моментально заурчало в животе.
Спустившись по лестнице, Элла осторожно заглянула в кухню и с удивлением замерла.
— Ого, Билл? Ты умеешь готовить? — с нескрываемым восхищением спросила она, видя, как он уверенно орудует возле плиты.
— Ага, жизнь научила, — хмыкнул он, не оборачиваясь, но с лёгкой ухмылкой на губах.
— Понятно... — тихо проговорила Элла, прислонившись к косяку.
— Ты как раз вовремя, — обернулся к ней Билл. — Можешь взять вилки и тарелки, а я сейчас всё достану.
Элла кивнула и молча занялась столовыми приборами. Расставив всё аккуратно, она снова бросила взгляд на брата.
— А где Том? Я его весь день не видела. Только утром мельком.
— Где-то шляется, как обычно. Когда родителей нет, он постоянно пропадает, — отозвался Билл, пожав плечами.
— Ясно, — коротко кивнула она.
Ужин прошёл тепло. Блюдо оказалось действительно вкусным, и Элла с удовольствием ела, не скрывая благодарности.
— Спасибо, это было очень вкусно, — сказала она после.
— Рад, что понравилось, — улыбнулся Билл.
Вместе они убрали со стола, перемыли посуду, а потом, пожелав друг другу спокойной ночи, разошлись по комнатам.
Наступила ночь.
Дом окутала тишина, нарушаемая только глухим тиканием настенных часов. Элла уже почти засыпала, когда вдруг услышала, как за дверью хлопнула входная. За ней тут же последовал сдавленный, но отчётливо слышный смех. Мужской голос, в котором она сразу узнала Тома, перемешивался с незнакомым женским.
Элла напряглась. Она не вставала, просто продолжала лежать, слушая, как кто-то на каблуках цокает по полу, а Том тихо что-то шепчет, сопровождая это короткими смешками. Дверь, скорее всего, в его комнату, захлопнулась — и снова настала тишина.
Элла закрыла глаза и глубоко вдохнула. Она не удивлялась — скорее, просто чувствовала неприятную тяжесть где-то внутри. Ей совсем не хотелось видеть никого сейчас, особенно Тома. Поэтому она лишь отвернулась к стене и натянула одеяло повыше.Она тяжело вздохнула, потянулась за телефоном и открыла чат с мамой.
Элла: Привет, мам. Вы уже доехали?
Ответ пришёл почти сразу.
Мама: Привет, доченька. Да, всё хорошо. Мы только что заселились. Всё тихо. А у тебя как дела?
Элла: Нормально. Просто хотела узнать, всё ли у вас в порядке. Спокойной ночи, мам.
Мама: И тебе, солнышко. Не забудь выключить свет, ладно? Люблю тебя.
Элла чуть улыбнулась, выключила экран и положила телефон на тумбочку. Несмотря на ночной гость Тома, разговор с мамой немного её успокоил. Она перевернулась на бок, закрыла глаза — и быстро уснула.
Утро выдалось тихим. Солнечные лучи пробивались сквозь занавески, и в доме пахло чем-то вкусным. Умывшись и переодевшись, Элла спустилась вниз и сразу услышала, как что-то шкворчит на плите.
На кухне стоял Билл, в свободной футболке и с растрёпанными волосами. Он сосредоточенно переворачивал блинчики на сковороде.
— Доброе утро, Билл, — с мягкой улыбкой поприветствовала его Элла, подходя ближе.
— Добренькое, Элла! Как спалось? — обернулся он, весело глядя на неё.
— Нормально, но... — она на секунду замялась, — я хотела кое-что спросить.
— Конечно, — ответил он, накладывая блинчики на тарелки. — Спрашивай.
— Сегодня ночью, кажется, около двух... я услышала, как Том вернулся домой. Но он был не один. С ним была девушка. Они прошли мимо моей комнаты и... исчезли куда-то. Это его девушка?
Секунда тишины. Билл, уже ставя грязную сковородку в раковину, вдруг остановился. Поставив руки с двух сторон на край раковины, он поднял голову к потолку, вздохнув, пробормотал почти неслышно:
— Блин... Я же просил его не делать этого...
Он резко обернулся к Элле, но на лице уже была вежливая, натянутая улыбка.
— Понимаешь, Том... как бы это мягче сказать... он бабник. И да, он часто приводит девушек домой. Знакомится с ними где-то в клубах, в барах. А потом... ну, сам понимаешь, чем это заканчивается.
Элла поморщилась и скрестила руки на груди.
— Мерзость. Как можно приводить в дом совершенно незнакомую девушку? Фу...
— Я понимаю тебя, — Билл отвёл взгляд. — Но, увы, я не могу его контролировать. Извини, если тебе это доставило неудобство.
— Не надо извиняться, Билл, это ведь не ты, — тихо ответила она.
— Я всё же постараюсь снова с ним поговорить. Обещаю.
— Хорошо, — кивнула Элла, немного расслабившись.
Они сели завтракать. И хотя разговор оставил лёгкий осадок, завтрак прошёл спокойно.