первый день в новой жизни
Утро наступило тихо, но внутри у Эллы бушевала буря. Первый день в новой школе — как прыжок в холодную воду. Она старалась не показывать своего волнения, но в глубине души мечтала, чтобы всё прошло спокойно.
Завтрак был молчаливым. Том и Билл, как всегда, поглощённые своими мыслями, почти не смотрели на неё. Мама пожелала удачи, отец кивнул, словно подтверждая: ты справишься.
И она справилась.
Школа, хоть и казалась вначале чужой, оказалась не такой уж страшной. Учителя были вежливы, одноклассники — любопытны. Но больше всех выделялась одна — Лейла. Уверенная в себе, с немного дерзкой улыбкой и искренним интересом в глазах.
— Ты новенькая? — сразу подошла она на перемене.
— Да. Элла.
— Лейла. Пойдём, я покажу тебе, где тут выживают.
Эти слова, сказанные с лёгкой усмешкой, стали началом чего-то нового. Элла рассказала Лейле про дом, про братьев, про холодный взгляд Тома и дружелюбие Билла. Лейла слушала внимательно, делая остроумные замечания, но ни разу не перебила.
Когда Элла вернулась домой около трёх часов дня, её встретила мама.
— Ну как? Как прошёл день?
Они сели на кухне, и Элла начала рассказывать. Про учителей, про новую подругу, про ощущение, что всё начинает понемногу налаживаться. Мама слушала с улыбкой, периодически подливая ей чай.
Ближе к вечеру в доме раздались шаги. Вернулись братья.
— Привет, — сказал Билл, заглянув на кухню. — Как день?
— Хорошо, — коротко ответила Элла.
Том молча прошёл мимо, но, обернувшись, бросил:
— Ну, хоть не заплакала.
Вечером они с мамой готовили ужин: пироги с сыром, запечённую курицу и лёгкий салат. Билл мелькал на кухне, шутил с мамой, помогал резать овощи. Том появлялся реже, но всё же держался спокойнее, чем в первый день.
За ужином все сидели за одним столом. Отец делился историями с работы, мама поддерживала беседу. Элла ощущала себя не совсем своей, но уже не лишней.
Позже, когда родители ушли спать, а Элла убралась на кухне, мама подошла к ней.
— Как с братьями? Потеплело?
Элла вздохнула и рассказала всё. Как Том будто специально игнорирует её, как трудно находиться рядом с ним. Мама только тихо кивнула и обняла:
— Дай им время. Иногда люди боятся пускать кого-то в свой мир.
Элла поднялась в свою комнату. Сделала уроки, переоделась и, укутавшись в одеяло, попыталась уснуть. Но её сон разрывали звуки гитары и тихий голос. Том играл, а Билл напевал. Музыка была красивая, но громкая. Элла несколько раз перевернулась на бок, но уснуть так и не смогла. В конце концов, она встала.
Подойдя к комнате братьев, она постучала.
— Войдите, — отозвался Билл.
Элла осторожно открыла дверь. Внутри было уютно: Том сидел на своей кровати, с гитарой на коленях. Билл держал лист бумаги, что-то писал и время от времени подпевал.
— Извините, — начала она, — можете играть потише? Завтра мне рано вставать…
Билл сразу поднял голову, понимающе кивнул.
— Конечно, Элла. Прости, не подумали.
Но Том резко поднялся. Его взгляд потемнел, губы дрогнули. Он отбросил гитару на кровать и подошёл ближе.
— Ты, да? — прошипел он. — Ты опять. Без тебя же было ТАК спокойно. Ты тут как бельмо на глазу! Я же сказал: живи так, будто тебя никогда в этом доме не было!
Последние слова он выкрикнул так громко, что даже Билл вздрогнул. Элла застыла, не зная, что сказать.
Том уже шагнул к ней, лицо искажено злостью, но Билл вовремя схватил его за руку:
— Том, остановись! — крикнул он, — Элла, пожалуйста, иди. Уходи в свою комнату.
Голос Билла был одновременно мягким и тревожным. Он не кричал на неё, не обвинял — просто просил уйти, чтобы не стало хуже.
Элла кивнула и, не сказав ни слова, закрыла за собой дверь. В груди колотилось сердце. В глазах стояли слёзы. Она вернулась в свою комнату и легла на кровать, уткнувшись лицом в подушку.
Музыка в соседней комнате стихла.
Я ожидала всего, что угодно, но не этого. Он как будто сорвался с цепи, как бешеный пёс. Что же я ему сделала, что он так меня ненавидит?
Слёзы продолжали катиться, но Элла быстро вытерла их, не желая, чтобы кто-то заметил. Главное, что родители не проснулись...
Скоро она закрылась в своей комнате, пытаясь справиться с этим беспокойством, которое никак не проходило.
Элла вертелась на кровати, не в силах уснуть из-за мыслей и криков Тома. Она наконец узрела настоящую его сторону. Что же он с ней сделал? Почему она для него стала объектом ненависти?
Тут раздались тихие постукивания в её дверь. Элла молчала, но стуки не прекращались. Затем раздался голос Билла:
— Элла, я могу войти?
— Да, заходи, — ответила она, поспешно вытирая слёзы с лица и села на кровати, избегая его взгляда.
Билл вошёл, сел рядом с ней на кровать и заговорил, полон сожалений:
— Элла, прости за его поведение. Я не знаю, что с ним в последнее время происходит.
— Ничего, Билл, ты не должен извиняться, ты в этом не виноват, — ответила она, пытаясь скрыть свою боль.
— Да, но… я обещаю, что он изменится, в лучшую сторону. Я надеюсь. — Билл посмотрел на неё с сожалением.
— Хорошо, Билл. А он хотя бы успокоился? — спросила Элла, её голос дрожал.
— Да, он уже спит давно. А ты, как вижу, не можешь уснуть, да? — Билл тихо вздохнул.
— Да, теперь мне всё время кажется, что он может войти и просто избить меня здесь, до полусмерти, — призналась Элла, боясь собственной мысли.
— Ну ты что! Не думай так. Он не такой, просто он очень долго и мучительно привыкает к новым людям, — сказал Билл, пытаясь успокоить её.
— Если бы ты его тогда не остановил, что бы он сделал со мной? — Элла тихо спросила, чувствуя, как сердце начинает болеть от страха.
— Не знаю, Элла... Я сам перестал его понимать. — Билл опустил взгляд, расстроенный.
Элла сидела в тишине, не зная, что ответить. Всё, что происходило, было слишком неожиданным и болезненным.
— Билл, ты можешь остаться тут со мной на ночь?.. — тихо спросила Элла, глядя на него испуганными глазами. — Мне просто очень страшно одной… хотя бы сейчас...
Билл кивнул без раздумий:
— Конечно, Элла. Давай ложиться спать.
Он приподнялся немного выше на кровати, чтобы ей было удобно. Элла осторожно устроилась у него на груди, ощущая, как её дыхание становится ровнее. Она вздохнула глубоко, наконец почувствовав себя в безопасности. Билл мягко гладил её по волосам, шепча что-то едва слышное, словно убаюкивая.
Когда он почувствовал, как её тело обмякло и голова тяжело опустилась на его грудь, Билл понял, что она заснула. Осторожно, почти не дыша, он приподнял её и аккуратно уложил на подушку, укрыв пледом. Несколько секунд постоял, наблюдая за её спокойным сном, а потом тихо вышел из комнаты и направился к себе.
От Лица Билла
Я не узнаю его... Том стал другим. Раньше он был вспыльчивым, да, но не таким... Он заходит слишком далеко. Словно в нём что-то сломалось. Почему он так ненавидит Эллу? Она ведь ничего плохого ему не сделала. Мне страшно представить, что было бы, если бы я не остановил его. Я должен что-то сделать... Пока не поздно