Глава 15
После встречи с мэтрами Далила наконец-то смогла расслабиться. Софию признали мёртвой, похороны прошли величественно, как и всегда, когда дело касалось члена королевской семьи. И даже сама Далила наблюдала за шествием издалека. Просто чтобы убедиться. Всё шло по плану. Всё шло как нельзя лучше. Сердце трепетало от ощущения победы, девушка даже на месте с трудом могла усидеть: то ёрзала, то улыбалась, прикрывая рот руками, чтобы никого не смущать. Даже иногда хихикала от радости и слегка, тихонько, топала носочками ног. Она чувствовала себя как юная дева, на которую обратил внимание красивый парень. От этой радости хотелось прыгать.
Осталось только явиться на ритуальную казнь Люсьена и с упоением наблюдать как он истекает кровью и корчится от боли. Он испытает то же, что и её покойный муж. Его опозорят на всё братство. Все придут на это посмотреть. Люсьен Лаваль, год назад отправивший во тьму Дерека Флоранса, сам по той же причине сгинет в небытие. Это будет громкое, поистине величественное представление.
Из мыслей вывело осторожное касание. Кто-то нежно провёл по плечу, затем по спине, остановившись на другом плече. Далила повернула голову, встретившись с усталым взглядом и скромной улыбкой своей дорогой подруги.
- Здравствуй, Ирэн, как ты? - поздоровалась она, улыбнувшись, взгляд опустился на малыша, которого подруга держала на руках. - А, ох! И Лео здесь!
- Да, не могла его оставить. Георг ускакал на задание, - она нежно погладила сына по голове. - Няням я не доверяю, прошлая забыла его покормить. Надеюсь ты не против, если он немного подслушает нас?
- Нет, что ты, всё хорошо! - всё ещё широко улыбаясь, одобрительно сказала Далила. - Садитесь.
Через минуту к ним подошла молоденькая девушка, принимающая заказы.
- Только брусничный морс, - глухо выдавила Ирэн.
- Не пьёшь? - слегка удивилась юстициарий.
Подруга отрицательно помотала головой и перевела взгляд на укутанного в покрывало сына. Он не спал, а с любопытством оглядывал потолок и лицо матери, хлопая большими тусклыми каре-зелёными глазками. Неодарённый. Как и сама Ирэн, и её муж.
- Мне тогда тоже морс, - быстро ответила Далила.
Девушка кивнула и поспешила удалиться.
- Ну что, как там дела? - наконец поинтересовалась Ирэн, переведя взгляд на подругу. - Люсьена ещё не казнили?
- Нет! Но скоро должны будут, - она хищно, но сдержанно улыбнулась. - Он ответит за всё, я очень надеюсь, что ты сможешь прийти на его казнь.
- А что он натворил? - покачала головой подруга.
Далила махнула рукой.
- Принцесса... Мутное дело. Девчонка бесследно исчезла. Ни тела не нашли, ни каких-либо иных следов, - пожала плечами Далила. - Полистала дело, пока искала доказательства, и там тоже пусто. Из зацепок кристальная пыль. Люсьен уверяет, что кто-то смог открыть портал, - здесь Далила замолчала, а после её плечи дёрнулись, послышался нервный смех. - Портал... - девушка подпёрла рукой подбородок. - Этот глупый неодарённый правда думает, что такое кому-то по силам? Надо же было ещё догадаться такое ляпнуть.
- Ум... Это же насколько огромную силу иметь надо? - задумчиво протянула Ирэн, глянув куда-то в сторону.
- Никто из ныне живущих такой не обладает, - Далила отвела взгляд. - Разве что единицы, которым уж точно нет дела до какой-то там принцесски, - брезгливо кинула она. - Тем не менее, в этот раз ему никто не поверил. Ха! Более того, принцессу признали мёртвой!
- Мёртвой, - Ирэн расстроенно свела брови и опустила взгляд на сына. - Не представляю, каково её маменьке. Похоронить собственное дитя...
Далила промолчала. После родов Ирэн стала невероятно сентиментальной и чувствительной. А ведь прежде её заботили лишь чисто выполненный заказ и честь братства.
- Он сколь угодно мог поливать грязью Дерека, - решила перевести тему юстициарий. - Сколь угодно мог завидовать, но Люсьен азартный человек. Ему важно быть лучше всех. Решил потягаться с Дереком. Даже меня хотел заполучить, - Далила поморщилась. - И то задание... Люсьен всё испортил. Даже не нужно менталистику использовать, чтобы это понять, мотивов было достаточно. Люсьен забыл, что на работе не место для соперничества. И в конечном счёте... Он тоже всех резал.
- Правда? - искренне удивилась Ирэн.
- Сама подумай: иначе бы Дерека просто убили. Жители, прислуга или стража, не важно. Один он бы не вышел оттуда, их было намного больше. А Люсьен в попытках замести следы устроил поджог. Боялся казни и как крыса тут же побежал жаловаться мэтрам. Мой бедный раненый муж... Его память проверили.
- Так он тоже виноват, - с сожалением выдохнула подруга, отпив немного морса, который девушкам недавно принесли.
- Не так, как об этом всем рассказывает Люсьен, - зло прошипела Далила. - До меня дошли слухи. Не стал бы мой муж резать детей. Он сам хотел, чтобы у него были дети, двое или трое. А тут неодарённый ублюдок говорит, что он их резал. Да быть такого не может! - девушка стиснула зубы, сжав в руках стакан. - Люсьен же... никем не любим и никого сам никогда не любил. Думаешь, ему не всё равно, кому кровь пускать? Да плевать он хотел. Просто удобно устроился.
- А что за задание-то было, напомни? - Ирэн не подняла головы, играясь с крохотными ручками сына.
- Один очень-очень влиятельный человек из королевского двора решил устранить неугодную ему цель, - начала вспоминать Далила. - Какого-то там целителя или лекаря, я уже не помню. Заплатил тогда неприличную сумму, мэтрам сложно было отказать. Кроме того, предоставил всю информацию: когда и где ловить, как выглядит, какими боевыми заклинаниями обладает и что умеет. Несмотря на важность и сложность, заказ просто находка! Справился бы даже обычный наёмник! - улыбнулась Далила. - Но нет. Нет-нет-нет. Люсьену хотелось показать себя, доказать, что он лучше. Ему хотелось всё испортить! - Далила хлопнула по столу.
Тут послышался громкий плач Лео. Ирэн моментально зашевелилась и отодвинулась от стола, а лицо юстициария вмиг стало мягче.
- Извини, - новоиспечённая мать растерянно огляделась по сторонам. - Наверное, голодный. Я скоро приду.
И она быстро убежала куда-то.
Далила вздохнула и уставилась на стакан с красноватым морсом. Как же она завидовала Ирэн. По-хорошему завидовала. Сама же готовилась стать матерью. Они с Дереком много денег накопили, хотели дом купить где-нибудь в тёплом регионе Асхарна, недалеко от моря. Чтобы дети росли счастливыми и в достатке. Но нет.
Люсьен решил, что имеет право вторгаться в чужое счастье и рушить чужую жизнь. Своего у него ничего никогда не было. Отец, вроде как, умер при выполнении заказа, а мать хотела сбежать из криминального мира. В итоге суд и казнь за предательство Братства. Люсьен никогда никому не был нужен, но всегда старался вылезти и показать себя. Из-за этого желания быть полезным в итоге рушил счастье всем, до кого его неодарённые руки могли дотянуться.
Теперь с ним будет покончено.
- Что это? - прозвучал недовольный глубокий мужской голос, обладатель которого как-то брезгливо зажал пальцами конверт. - А, письмо от Её Величества, - тут же ответил он сам себе, глянув на надпись на обороте.
- Проницательно, - саркастично ответила женщина, сидевшая поодаль от всех. На макушке её головы красовалась маска пумы, а сама женщина держала в руке слегка дымящий мундштук.
- Что ей нужно? - с небольшим волнением прозвучал нежный высокий девичий голосок. Руки слегка сжали маску рыси, длинными ногтями уперевшись в блестящий драгоценный металл.
- Жалуется на то, что кто-то из членов братства напал на её драгоценную дочурку, - грубо фыркнул "лев", сложив руки на груди. - Мутит воду из-за той мелочи, что произошла на балу, и теперь пытается нас запугать.
- Правители меняются, а методы остаются, - выдохнув густой дым, произнесла "пума". - Всё им не так. Всё им братство мешает. Интересно, когда до них дойдёт, что мы лишь делаем свою работу, причём на пользу для них же самих?
- Но мы же уладили вопрос с Софией де Бьерг, - пролепетала "рысь". - Какая ещё принцесса могла пострадать?
- Та что Кая, наследница. Вот только наши маги и убийцы никогда не нападут на неприкосновенных, - напомнил "тигр", ловко играя с огненным шариком, перебрасывая его с одной руки на другую. - Невероятно глупо полагать, что мы в этот бред поверим. Денег захотела? Какой-то власти в Братстве? Мы и так пошли на уступки, Лаваля скоро приведут на казнь.
- А он точно причастен? - взволнованно спросила "рысь".
- Если бы помалкивал, то были бы вопросы, - "пума" затянулась, наполнив лёгкие едким смрадным дымом. - А в бред про портал никто со здоровой головой не поверит.
"Рысь" отвела взгляд, накручивая на палец слегка завивающийся тёмный локон волос. Что-то ей не нравилось всё это. Стала бы королева просто так связываться с Мэтрами? Ведь даже тогда, после того задания, она этого не сделала. А сейчас-то что? Но девушка помалкивала. На всякий случай.
Вызов прозвучал словно гром среди ясного неба. Увидев ту, кто его вызывает, Леон тут же понурил плечи и сделал пару шагов назад, не желая даже посмотреть девушке в глаза. Над ареной повисло тягостное молчание, прерываемое лишь тихими шепотками, едва слышными то тут, то там.
- Да, у тебя есть право вызвать его, - кивнул Ахт. - Тем не менее, я обязан спросить: не желаете ли решить свои разногласия путём переговоров, а не поединка?
- Не интересует, - София не дала вставить и лишнего слова, легко поведя ладонью и указав на парня. - Я желаю поединка с ним. Если мне откажут, я нападу на него в любом другом месте, не сомневайся.
- Любые бои вне арены запрещены и караются...
- Как скажешь, - София грубо перебила Ахта, спускаясь ближе. - Поединок я получу в любом случае.
- Хорошо, согласен, - глухо произнёс Леон, доселе молчавший.
- Тогда прошу, - жестом Ахт пригласил обоих на арену, а зрители, уже было уходившие, стали поспешно возвращаться на свои места.
Поединок обещал быть интересным, в конце концов не каждый день на песок выходит гостья Его Величества.
Ахт и двое его помощников подошли к дуэлянтам.
- Если у вас при себе есть артефакты или боевое оружие, сдайте их моим помощникам. Взамен можете выбрать себе дуэльное снаряжение. Для нашей гостьи поясню: - Ахт посмотрел на Софию прищурившись. - Это оружие будет тупым и деревянным, во избежание смертельных ранений.
- Мне стандартный одноручный меч, - тихо проговорил Леон и сдал помощнику перевязь с ножами и кинжал, а также стянул с руки матовый браслет.
Леон наконец поднял взгляд на противницу. Зацепился им за красивые искрящиеся серьги, а после, поджав губы, отвернул голову. Пусть так.
- То же самое, - девушка не умела обращаться с мечами, но рассудила, что лучше вооружиться как следует, чем выходить с голыми руками.
Сняв кристалл, она передала его в руки Ахту.
- Хорошо. Оружие сейчас принесут, а пока наденьте эти медальоны, - Ахт выдал каждому по простенькому медному медальону с цепочкой. - Особые условия поединка или иные договорённости будут?
София и Леон отрицательно покачали головами.
- В таком случае объявляю правила, - Ахт повысил голос и усилил его магией, чтобы всем было слышно. - Дуэль проводится по обычным правилам, без особых условий. Проигравшим считается тот, кто не сможет сражаться или чей амулет вспыхнет красным. Добивать проигравшего запрещено, любые атаки после моего сигнала о завершении поединка запрещены, использовать зелья и любые артефакты, кроме медальона запрещено. Расходитесь.
Начальные позиции дуэлянтов определялись двумя квадратами, расположенными в разных концах арены. Леон сам пошёл к белому квадрату, он был ближе к нему, Софии же достался чёрный. Ахт повёл девушку на позицию, легонько придерживая за плечо.
- Не знаю, что у вас за разногласия, но вызывать его на дуэль было неразумно, - тихо произнёс Ахт, так, чтобы только София слышала его. - Я бы рекомендовал сдаться, для этого тебе нужно лишь отбросить меч в сторону и поднять вверх обе руки.
- Я не собираюсь сдаваться ему, неужели ты не понял? - сквозь зубы прошипела София.
- Понял, вот только тот, кого ты вызвала - призрак, он по всем статьям превосходит тебя.
- И что с того? - она сверкнула глазами. - Хоть загрызу, но он за всё ответит.
- Как жаль, что у меня нет права, отменить этот глупый вызов, - в сердцах посетовал Ахт. - Ладно, помогать я, конечно, не могу никому из вас, но тут случай особый. Я дам тебе подсказку: медальон загорится красным, если кто-то из вас пропустит одну магическую атаку нацеленную на прямой ущерб. На удары меча он не сработает, на ослабления или замедления тоже. Так что бей со всех сторон, так часто и так быстро как только сможешь. Это твой единственный шанс.
Пока готовился поединок, зрители заняли свои места, среди них затесались и Кайл с Акселем. Эти двое любили время от времени смотреть на поединки, а Аксель ещё и подстраховывал бригаду лекарей, на случай, если травмы окажутся чересчур сильными. Всё-таки даже деревянное оружие может убить, но слабым на арене и не место. Обычно эти двое сидели на верхних рядах, чтобы не привлекать большого внимания, но сейчас пересели максимально близко. Его Величество точно захочет узнать, что произошло, да и беспокойно было Кайлу на это смотреть. Приказ учителя был уже ни при чём, сейчас София могла сильно пострадать, это вызывало желание самому броситься на арену и принять поединок вместо неё, но это запрещено, да и щит не пустит.
- Интересно, в чём дело, никогда не видел её такой, - Кайл внимательно смотрел на девушку.
- Не знаю, - недовольно бросил Аксель. - Но поступила она очень глупо.
- Почему? - Кайл посмотрел на товарища, склонив голову. - Нет, я понимаю, что она может пострадать. Тем не менее, споры на арене разрешаются весьма быстро, и раз уж она настолько на него зла, то это вполне разумный выбор.
- Он призрак, - Аксель внимательно присмотрелся к дуэлянту. - Да, я его помню. Лежал с сильнейшим обморожением, чуть в чертоги Великого Духа не отправился, но успели вытащить, боялись, что конечности придётся отрезать, - покачал головой он. - А уж восстанавливался он быстро, сам знаешь, что могут эти ребята.
- Так тем более шанс есть, - огневик счастливо заулыбался. - Он ещё не окреп после ваших лекарских издевательств.
- Один из сотни, - покачал головой Аксель. - Призраки опасны, даже едва оправившись после ранений. Я знаю, что они могут. Их подготовка очень плотно завязана на моих лекарей.
- А я всё равно в неё верю, - Кайл перевёл взгляд на Софию. - Она справится. Ставлю десяток кристаллов на это.
- Ладно. Поддержу чисто из спортивного интереса, - губы Акселя тронула лёгкая улыбка.
Тем временем позади уже активно стали принимать ставки на бой. Подобное развлечение не запрещалось, а Его Величество имел небольшую комиссию с этого.
Как только всё было готово, Ахт громко скомандовал начинать и быстро выпрыгнул за пределы защитного барьера.
Первую пару секунд не происходило ничего. Призрак стоял на месте держа меч обеими руками перед собой, кончик клинка смотрел в землю. София же несколько раз крутанула деревянное оружие в руке и, создав две печати, отправила в Леона пару ледяных копий. В сущности своей просто крупные и очень острые ледышки, способные, однако, пробить насквозь латный доспех. Призрак сделал лишь один взмах меча, но на подлёте, когда до цели оставалось совсем немного, копья рассыпались на несколько частей, разлетевшись по обе стороны от дуэлянта. Песок пропахали уже не представляющие никакой опасности кусочки льда. Зрители одобрительно загудели. Очень немногим удалось рассмотреть, что в действительности сделал Леон.
- Альбер, нижняя стойка, - Кайл внимательно посмотрел на парня. - Он сознательно отдаёт ей инициативу, знать бы зачем. София, может, не так хорошо обучена, но силы в ней достаточно. Рейно рассказывал, что с трудом держал щит, когда её только принесли!
- Ему ничего не мешает пойти в атаку в любой момент, - произнёс Аксель, не отводя взгляд. - Думаю, он просто играет с ней как кошка с мышкой, знает же, что в любой момент может раздавить её, но не хочет сильно позорить даму.
Результат первых двух заклятий девушку не удовлетворил. У этого ублюдка даже дыхание не участилось, и он всё равно не делает ничего.
- Может всё таки просто поговорим? - Леон сделал ещё одну попытку закончить этот бессмысленный поединок. - Прошу, просто выслушай меня, а потом делай что хочешь, я не стану мешать.
- Просишь? - язвительно поинтересовалась девушка. - Ну уж нет. Ты будешь драться. Не тут, так в любом другом месте, и наказание за это меня совершенно не беспокоит, не сомневайся.
Мама всегда учила, что путём беседы в любом конфликте можно прийти к консенсусу, вот только говорить не хотелось. Душа Софии желала применить недавно обретённую магию, она желала заморозить и разбить на тысячу осколков того, кто утянул её в этот мир смерти. И это было единственное, что заботило девушку в данный момент. Её не интересовал даже голос разума, порой напоминающий, что он всего лишь выполнял приказ. Да какой приказ!? Жил бы себе в солнечном мире дальше и не знал бы бед!
Присев, София коснулась земли и сотворила одну единственную печать. Весь песок арены покрылся толстым слоем льда. Призрак резко отпрыгнул в сторону. Прямо у него под ногами лёд обратился острейшими шипами, затем ещё раз и ещё. София довольно улыбалась, гоняя своего оппонента по арене, но кое-что изменилось. Леон никогда не поворачивался спиной или боком и лезвие его меча смотрело вниз. Теперь же стойка призрака стала другой, ноги чуть согнуты, клинок отведён назад. Только что парень был в нескольких метрах от неё, а спустя мгновение оказался почти вплотную.
Леон был близко. Он виновато посмотрел Софии в глаза, в то время как в её взгляде горела ненависть. Надеялся, что она всё же послушает.
- Я никогда не желал тебе зла, - мягко шепнул он.
София с гневным криком выпустила во врага целый веер ледяных игл, отпрыгнув назад.
- Вот почему я сказал, что она поступила глупо, - Аксель покачал головой. - Смотри, Кайл, «скачок», боевая техника призраков. Пожелай он закончить поединок, прямо сейчас, сделал бы это. В настоящем бою София уже была бы мертва, - лекарь помрачнел.
- Так вот откуда Рейно научился так быстро перемещаться, - задумчиво протянул огневик. - Надо будет почаще наблюдать за тренировками призраков. Что ж, зато очень на руку то, что противник недооценивает её.
- Может и так, но я не разделяю твоего энтузиазма, - Аксель недовольно окинул взглядом товарища. - Мне же её потом лечить.
София пыталась избавиться от Леона, но что бы она ни делала, призрак всегда оказывался рядом. Деревянное лезвие коснулось рёбер, затем бедра и плеча. Запоздало пришло понимание: он ведь тоже чувствует, куда будет направлена магия, и наверняка делает это лучше, а раз так...
София опустила руки на лёд, и по её приказу всё поле взорвалось острейшими шипами. Небрежным взмахом призрак рассёк по горизонтали все шипы, но лёд раскололся намного дальше, чем следовало. Присмотревшись, девушка заметила как деревянный клинок окутало белое призрачное пламя. Смысла экономить теперь никакого, надо бить во всю силу, иначе его не достать. Три печати потребовалось сотворить, чтобы ноги Леона сковала прочная ледяная корка, не давая уйти, а прямо над ним быстро сформировалась огромная глыба из чистого прозрачного льда голубоватого оттенка. Воздух промерз настолько, что у дуэлянтов изо рта повалил пар, а гигантская глыба понеслась вниз, грозя раздавить призрака.
- Красивая магия, - нежно прошептал чародей. - А теперь мой черёд, - вскинув меч в высокую стойку, призрак принял на себя весь удар. Вспыхнуло белое пламя и раздался грохот. Огромную ледяную глыбу сперва рассекло пополам, а затем половинки разодрало на мелкие кусочки словно когтями. На арене усеянной ледяными обломками спокойно стоял призрак, и смотрел на обломок меча в руке. Оружие не выдержало магии и сломалось.
На трибунах поднялся одобрительный вой, зрители неистовствовали.
- Не понимаю, - Аксель всматривался в происходящее, прищурив глаза. - Он использовал меч как проводник магии? Дерево же не подходит для этого, но глыбу он уничтожил.
- Он сделал артефакт! - после недолгого молчания радостно ответил Кайл. - Он сделал артефакт из меча прямо на поле боя, правилами дуэли это не запрещено! Судя по всему, он нанёс лишь одно заклятие: рассекающие когти ветра, и хватило этого меча всего на три раза, затем он сломался.
Кайл от радости захлопал в ладоши, а после спрятал ладони под пончо.
- Кажется, наша девочка пошла ва-банк, - Аксель оглядел Софию с интересом. - Всё или ничего, смотри.
Лёд обратился в снег, и на арене поднялась метель, превратившаяся в снежную вьюгу, видимость сильно упала. Леон, стоя в центре, освободил ноги и укрыл себя огненным щитом. Внутри бури не было видно ничего. Шестиугольные соты пламенной полусферы искрились от попаданий, но призрак не видел, где стоит София. Сейчас он мог лишь защищаться стоя на месте.
- Я её такому не учил, - задумчиво произнёс Кайл.
- Рейно мне говорил, что она очень много читает. Почти всю нашу библиотеку изучила, - усмехнулся лекарь.
- Ого! Импровизация! Редко такое увидишь. Я бы, например, так не смог. Обычно предпочитаю сперва отработать заклятия, а уж потом применять в бою.
София, сотворив ещё четыре атакующих печати, отважно бросилась в метель, покрыв клинок льдом и увеличив его длину до размеров полуторного меча. Полусфера пламенного щита защищала спереди, но не со спины. Клинок уже летел в шею, ещё пара мгновений и призрак получит серьёзное ранение... но деревянный клинок отскочил от огненного щита, отдавшись болью в кистях.
Резкий разворот и, прежде чем Леон осознал, что сделал, он сказал лишь одно:
- Ксар!*
В последний момент Леон понял, что София атакует его со спины. Тело отреагировало само, переместив щит назад, а следом, как учили, всегда следует контратака. На занятиях призраки всегда работали с полной самоотдачей, и сейчас Леон ничуть не сдерживал мощь своей печати.
Мощнейший направленный взрыв отбросил девушку почти до барьера. Ледяной щит, в который колдунья едва успела влить почти всю оставшуюся энергию, выдержал, но на него было жалко смотреть. Покрытый крупными трещинами, он был готов лопнуть, стоило прикоснуться к нему хотя бы пальцем. София спешно вытерла рукавом тонкую струйку крови, потёкшую из носа, развеяла чары и с трудом села на колени. В ушах звенело, тело побаливало и кружилась голова, но медальон не горел красным, защита справилась.
- Бой окончен, - покачал головой Аксель. - София уже на пределе, у неё кровь, я спускаюсь, надо бы осмотреть.
- Погоди, - Кайл ухватил друга за руку. - Ещё не всё, она не собирается сдаваться.
- Вот же... дура, - прошипел лекарь. - Ведёт себя прямо как наш учитель!
У Леона по спине пробежал холодок. Конечно, медальон удержит заклятье, но контузия обеспечена в любом случае. Меньше всего он хотел навредить. Перебирая в уме подходящие по случаю лечебные чары, он, подойдя к сидящей девушке, опустился на колено перед ней. В ладони засияла несложная зелёная целебная печать.
- Тебе больно? - тихо поинтересовался Леон. - Я не хотел поранить, пожалуйста, скажи где болит.
- Попался, - с ядовитой улыбкой произнесла девушка, и все оставшиеся силы вложила в последнее заклятие.
Их хватило, чтобы создать в руках небольшое ледяное копьё и направить его в грудь Леона, но призрак даже не подумал защищаться. Его амулет вспыхнул красным, а ледышка рассыпалась и исчезла, оставив Софию в замешательстве. Ахт сразу же замахал руками, командуя конец поединка.
- Вууу! - оглушительно вскрикнул Кайл, не сумев сдержать счастья. - Ты мне должен! - и пихнул локтём Акселя в бок.
- Да чтоб его... - буркнул лекарь.
Обессиленную девушку от падения лицом вперёд удержали твёрдые заботливые руки её противника. Парень огляделся по сторонам, выискивая лекарей, а после нежно посмотрел на Софию.
- Надеюсь, тебе стало легче, - мягко произнёс он.
*Ксар - старое ругательство жителей Анмара. Имеет много значений, но чаще понимается как "проклятье", "чёрт", "сука". В зависимости от контекста может звучать в качестве мата.
- Устала? - поинтересовался Леон, заглянув Софии в глаза.
Та ответила не сразу, пусто вглядываясь в свои ладони, рассматривая неровные линии. Леон помог лекарям усадить Софию на трибуну и всё это время не отходил от неё, предлагая свою помощь. Ударил ведь, пусть и случайно, ему теперь за это стыдно. Не по-мужски нападать на слабую девушку. А что насчёт неё... Сил злиться уже не осталось. Полежать бы и поспать - это да. Да и вроде злиться не за что. Он всего лишь исполнял приказ, кроме того этот поединок не решил бы её проблем. Добавил бы, возможно.
Колдунья попыталась создать снежинку, но получила лишь едва заметную светло-голубую искорку магии, которая, слетев с руки, быстро погасла.
- А по мне не видно? Я столько сил в этот поединок вложила и лишь едва задела тебя, - вяло пробубнила она.
Леон рассмеялся.
- Надеюсь, что мы квиты, и ты больше не злишься на меня, - улыбнулся он. - Но, признаюсь честно, если бы не мой боевой опыт и годы тренировок, ты бы с лёгкостью меня одолела. Отражать твои удары было непросто, но ты предсказуема и примитивна в их использовании.
- Ну извини, - фыркнула она, отвернув голову в сторону. - Я только недавно узнала, что я маг. Ещё не привыкла к сражениям с теми, кто не является наставником. А опыт - дело наживное.
- Хороший настрой! - поддержал Леон, обрадовавшись, что у них наконец-то смог завязаться диалог. - У тебя многое впереди. Мир магии широк, его можно изучать бесконечно. И тысячи лет не хватит. Артефакторика, например, очень захватывающая специальность. Я боялся, что, выбрав её, погрязну в унылой рутине и, знаешь, поначалу так и было: работал над изделиями в мастерской, а перед этим много изучал новые для себя чары.
София наконец посмотрела на него.
- Помню как пришёл в гильдию. Вымаливал у них работу. Хоть какую-нибудь, говорил, что много знаю. Два раза отказали, представляешь? Не хотели брать юнца, боялись, что не оправдаю их ожиданий. На третий раз они сдались, позволили продемонстрировать силу. Тогда я... - Леон поднял взгляд вверх, в бело-серое пустое небо. Тёмные ресницы подрагивали, парень слегка щурился, роясь в воспоминаниях. - Показал им всё, на что был способен. Спросили где учился, а я нагло врал. Обо всём врал. И всем. Придумал себе новое прошлое и жил по нему. И жил спокойно, путешествовал, пробовал новое и многому учился. Ложь стала частью меня настолько, что даже если бы сейчас кто-нибудь подошёл бы ко мне и спросил кто я и откуда, то я бы с гордостью ответил, что я мастер артефакторики, Леон Равель, родом с Пшеничных Равнин Асхарна, - легко хихикнул он. - Ну, а после я встретил тебя.
Леон тепло улыбнулся девушке. Да уж, от того, что он с ней так по-доброму обходится, щёки налились стыдливым румянцем. Ещё и вспомнила, что было дальше. А дальше бал, она захотела кое-что показать мастеру, а после всё как в тумане, и вот она уже здесь и учится магии у искусных чародеев.
София отвернула голову в сторону арены. Там, рядом с Ахтом, стояла та самая женщина, с которой девушка мельком пересеклась, когда заходила в кабинет. Теперь выпал шанс рассмотреть её получше. Очень короткие тёмные волосы лежали небрежно и топорщились в разные стороны. Яркие малинового цвета глаза холодно блестели. Одежда строгая, но не тренировочная, а скорее парадная.
- Кто эта женщина?
София всё не отводила от неё взгляда, а тем временем Леон чуть выглянул из-за плеча.
- Ааа... Это... Это Хельга Иргал. Инструктор по боевой подготовке с применением магии. Боевая женщина. Грубая, характер у неё скверный. Мы ей часто только поступивших курсантов пугали, - Леон тихонько рассмеялся. - Я столько отсутствовал, а она даже не изменилась, удивительно! Знаешь, - тут голос Леона стал тише. - Среди призраков ходит слух, что она влюблена в Его Величество. Всё время старается к нему поближе стоять, любой предлог выдумает, чтобы побеседовать, а он... он очень любезен и терпелив, но как-то всегда холодно смотрит в её сторону. Не интересна она ему, видимо.
София вновь бросила взгляд на женщину. Выглядела она очень грозно и сурово, взгляд тяжёлый, брови опущены. Сама женщина очень высокая, ростом почти с Ахта. Голова чуть задрана, смотрит на ученика короля свысока. В её мире это без внимания бы не оставили, это вызвало бы массу осуждения со стороны аристократов, ещё бы и слухами разошлось повсюду, а здесь, видимо, с этим всё гораздо проще - никому нет дела до сантиментов в виде взглядов и жестов. София скользнула по телу. Плечи у Хельги широкие, сильные руки, сложенные на груди, натягивали ткань одежды и даже в плотном мундире можно было разглядеть напряжённые мышцы. Сама по себе женщина казалась Софии красивой, статной и совершенно не похожей на ту, кто будет тратить время, чтобы добиться внимания от короля.
- Ну что, чем планируешь заниматься, когда вернёшься? - вдруг отвлёк её Леон.
- Я... - София опешила. Она всё не могла оторвать взгляда от Хельги и только спустя несколько секунд, когда женщина скрылась за силуэтами Кайла и Ахта, наконец повернулась к Леону. - Что ты спросил?
- Чем будешь заниматься когда вернёшься? - повторил он. - Ты же теперь маг. Теперь тебе все дороги открыты.
Он по-доброму искренне улыбнулся. А София же никогда об этом не задумывалась! Никогда не думала о том, что скажет родным и что будет делать, когда вернётся. Она готовилась стать судьёй, изучала для этого все нужные дисциплины, сейчас же... Она бы хотела заниматься магией, но вряд ли мама позволит. Слишком много сил и времени матушка вложила в это обучение. Сбежать с Новой - единственный вариант о котором София, конечно же, никому не расскажет.
- Я не знаю, - ответила она, пожав плечами. - А ты? За такой побег ты у гильдии, наверное, не на хорошем счету.
Леон задумался, а после глянул в небо.
- И то правда... Вообще, после такого задания и после полученных травм мне положен продолжительный отдых. Если удасться договориться с Его Величеством, то я бы хотел вновь посетить Анмар и взял бы ещё с собой матушку.
На слове "Анмар" София брезгливо поморщилась.
- Ты не представляешь как там красиво! - вдруг выпалил он. - Равнины кристаллов, зачарованные леса, цветочные поля, еловые заросли, пещеры, горы, фьорды, выветренные холмы и горные реки, а ещё горячие источники... - мечтательно перечислял он. - Я бы всё отдал, чтобы вновь побывать там! Это же место рождения всей магии, место ветров, место мистики и настоящего волшебства, какое сотворил Великий Дух...
- Ну, когда Кая выйдет замуж, это станет вполне возможно, - безучастно бросила София.
И жаль, что она этот момент не застанет.
Вдруг непродолжительную тишину нарушил низкий и ритмичный звон колокола. София вздрогнула и резко перевела взгляд на башню. Тренировка с Новой! Как она могла забыть?
- Мне пора! - мигом выпалила она, подорвавшись с места.
- А... Тебе ещё нужно отдохнуть! - обеспокоенно напомнил он слова лекарей, но быстро сдался. - Тебя проводить?
- Нет-нет, я... Пока! Потом увидимся!
Всё, что Леону оставалось в этот момент - смотреть вслед убегающей Софии.
София уже стояла возле двери, задыхаясь от быстрого бега. Уперев руки в колени, она вся дрожала, но после, выпрямившись и переведя дыхание, открыла дверь. Девушка уже была готова отразить удар, но его, к большому удивлению, не последовало. Отчего-то Нова не спешила нападать.
Чуть крадясь, медленными аккуратными шагами, София прошла вглубь тёмной комнаты. Только одно окно было расшторено, а возле него, спиной к залу, стояла наставница. Холодный яркий свет падал на неё, чёрные прямые локоны блестели, но большее София не увидела. Так и стояла поодаль, тяжело дыша после бега.
Нова молчала. Долго. И София не спешила что-либо говорить. Обычно такое молчание не предвещало ничего хорошего. Мама иногда делала так же, чтобы дочь подумала над своим поведением. И София думала. Только понять не могла что не так. И решила подойти ближе.
- Я видела твой поединок. Импульсивные, глупые действия, совсем не так, как на тренировках. Я готова была со стыда сгореть, - наконец начала наставница, её низкий чёткий голос лязгнул недовольством.
София замерла на месте, ощущая, как внутри поднимается волнение. Оно обожгло лёгкие, заставив дыхание вновь сбиться. От голоса наставницы даже холод пробежал по спине, и девушка сделала неуверенный шаг назад. София знала, что её действия были необдуманными, но не ожидала, что наставница увидит её бой с Леоном. Нова всегда была строгой, но сейчас в её голосе звучало нечто большее - разочарование.
София быстро заморгала, прогоняя смятение.
- Я хотела отомстить, - коротко ответила она.
- Слабовато для мести, не находишь? Потеряв голову, вступила в схватку с превосходящим по силе противником и, более того, не придумала ничего лучше, чем спустить всю свою силу на совершенно бесполезные чары. В следующий раз это может стоить тебе жизни.
Нова даже не повернулась, а София опустила голову, чувствуя, как на плечи опустился тяжёлый груз вины. Опять она допустила эту ошибку. Будто бы того раза с Рейно ей было недостаточно.
- Я думала... - хотела было оправдаться она, но Нова резко прервала её.
- Ты думала? - саркастично усмехнулась Нова. - Я не заметила. Ты действовала на эмоциях. Собираясь вступить в схватку важно сохранять хладнокровие и трезво оценивать свои силы. Проще говоря, всегда и везде важно действовать грамотно. Разумно, - последнее слово наставница проговорила громче и чётче. - Иначе погибнешь, - наконец Нова чуть повернула голову, и София встретилась с беспокойным блеском тёмно-зелёных глаз.
- Я не умру, - мягко заверила София.
- Нет, умрёшь! - резко развернувшись, крикнула Нова и отвесила Софии звонкую пощёчину.
Ледяная ярость на её лице заставила Софию замолчать. Голос наставницы эхом отразился от голых каменных стен, иглами впившись в голову и проникнув в самое сердце. Девушка затаила дыхание, забыв про горящую от удара щёку, приковав взгляд к Нове. Такого София совсем не ожидала. Она и не думала, что всегда спокойная и улыбчивая наставница может поднять на ученицу голос и даже руку.
- Ты никогда не теряла тех кто дорог, - яростно плеснула Нова. - Ты никогда не теряла своих наставников и учеников! И если не будешь слушать меня, если будешь относиться ко всему в этом мире вот так легко и наивно, то последуешь за ними!
- Я не... - София расстроено выдохнула весь воздух из лёгких и так и не нашла, что сказать в своё оправдание.
Чувствовала она себя просто ужасно.
- Не убьёшь ты, убьют тебя.
Но София не хотела никого убивать. Это выше её сил.
- Ценность жизни ты поймёшь после того, как сможешь отнять чужую. Ни больше, ни меньше. Если противник опытнее, но по силе тебе уступает, как Леон, то рассчитывай энергию. Вынуди его растрачивать свою силу попусту, а свою береги. Тогда не проиграешь, как на арене.
- Но я победила, наставница, - несмело произнесла София, подойдя чуть ближе.
- И ты в это веришь, глупая? - усмехнулась Нова. - Тебе позволили победить. У него было достаточно сил, чтобы размазать тебя по песку тонким слоем. Меня удивляет почему он этого не сделал, может повёлся на твою смазливую мордашку, может ещё что, но с истощением свалилась ты, а не он, - она развела руками. - Более того, уже в середине схватки он мог избить тебя клинком так, что без помощи медиков ты не встала бы на ноги. Ты это называешь победой?
- Я...
- Раз ты такая дура, наивно полагающая, будто твоих сил хватит, чтобы справиться с элитными солдатами Мальбуса, то мой долг, как твоего учителя, показать тебе все слабости. Вот с этого и начнём, а потом покажу, что делать, чтобы преодолеть их.
Что-то Софии это не нравилось.
- Да, наставница, - и тем не менее она склонила голову и ей тут же в живот прилетел деревянный шар.
- Соображай быстрее. В конце концов только боль ты и понимаешь, - проворчала Нова и над её руками вспыхнули четыре зелёных печати.
Тренировка показалась адом. До сегодняшнего дня София считала, что смогла приблизиться к мастерству наставницы, и дело только в изучении и отработке новых заклятий. Какая ошибка! Сегодня Нова показала истинную пропасть в их силе.
Служанка почти не сходила с места, от заклятий Софии уворачивалась небольшими поворотами тела, а иногда лениво отбивала щитом. Вместо целой сферы её прикрывала лишь шестая часть, но двигалась так быстро и точно, что София могла с абсолютной уверенностью утверждать, что у Новы есть глаза на затылке.
В свою очередь, атакующие заклятия вынуждали девушку держать щит постоянно, продыху не было. Удары были точные и чрезвычайно опасные. Служанка не знала жалости, даже когда силы её госпожи были на исходе.
Стоило щиту пасть, как началось форменное избиение, как в самый первый раз, только сильнее. Нова била и повторяла одно и то же, раз за разом.
- Что, сил больше нет, устала? Только я не вижу твой лежащей без сознания тушки, а раз так, тогда уворачивайся, катайся по полу, ползи, двигайся! Делай всё чтобы выжить, а решишь остановиться и сдохнуть, так я прямо сейчас размозжу твою глупую голову. Борись, Великий Дух тебя разорви!
От последнего удара Софию уберёг внезапно вспыхнувший кусок пергамента перед лицом Новы. Служанка затормозила.
- На сегодня всё. Надеюсь, ты вынесла урок. Сейчас приведём тебя порядок и пойдём, - печати рассыпались. - Его Величество желает тебя видеть.
Мальбус вовремя. Как чувствовал. Единственное, за что ему можно было сказать спасибо. А ведь ещё немного и силы Софии совсем бы иссякли. Молча, всё ещё сердясь на ученицу, Нова помогла ей собраться и дойти до кабинета короля, а после быстрым шагом удалилась. София осталась наедине с тишиной. Она не спешила входить, не хотела лишний раз видеть лицо человека, приказавшего её выкрасть. Чисто из принципа не хотела. С остальным она уже смирилась.
Зайдя внутрь, София обнаружила только Ахта и больше никого.
- Здравствуй, Ахт, - София оглядела ученика короля, раскладывающего книги на полки.
Мужчина резко повернулся, явно не ожидая встретить именно Софию. Её усталый, ровный и безэмоциональный голос выбил его из потока мыслей.
- Здравствуй, София, - ответил он, легко улыбнувшись. - Как ты? Как тебе дуэль?
- Прошла славно, - бросила она безучастно, желая поскорее закончить разговор.
Ахт пожал плечами, и оба на какое-то время замолчали. София надеялась, что Мальбус вот-вот придёт, но он где-то задерживался.
- Одержимых больше не будет? - вдруг спросила она у Ахта.
- Надеюсь нет, - покачал головой тот. - Чёрного мага, который это сделал, так и не поймали. У меня нет ни единого предположения кто это, где он сейчас находится и каковы его мотивы. Одно точно: он очень силён. В замке и в академии проверили всех менталистов до единого, но никого так и не нашли. Остаётся искать в городе, на рудниках или в лесу, - устало вздохнул чародей.
Ахт слегка потянулся, размяв спину, а после рухнул на стул.
Проверили всех? София прищурилась, смотря на место, где обычно сидит Мальбус, погрузившись в свои мысли. А проверили ли они своего короля? София посмотрела на Ахта, точнее на книги, которые он держал в руках. На тёмной обложке золотыми буквами было написано "История..." дальше разобрать не вышло.
- История?
- История зеркального мира, да, - он вновь посмотрел на простенькую обложку толстой книги. - Я наводил справки о мастерах, живших тысячу лет назад.
- Мастерах? - неподдельный интерес мигом заиграл на лице колдуньи. Она ведь никогда не углублялась в эту тему.
- Да. Мастера чёрной магии - своего рода противопоставление Хранителям. Это сильнейшие колдуны и ведьмы, убить которых было крайне тяжело. В те времена Кандерус управлял чёрным воинством используя тёмный совет, куда входили шестеро мастеров: Мастер Разума, Мастер Плоти, Мастер Боли, Мастер Проклятий, Мастер Жизни, Мастер Разрушений. Титул каждого напрямую связан с тем, чем они занимались. Таков был порядок, - Ахт легонько пожал плечами. - Автор книги говорит, что тут не описана и сотая доля того, что они сотворили, однако это не было бессмысленной жестокостью, нет. Помимо жажды власти и утоления голода они занимались экспериментами над живыми существами, хотели вывести идеальное живое оружие. В общем-то, разумный одержимый - это и есть один из результатов этой работы. С животными успех был очень ограничен, их поведение полноценно можно было контролировать только стигматами - особыми печатями, вырезанными на коже и причиняющими боль при отдаче приказа или при попытке сопротивления.
София почувствовала как невольно прижала руки к груди. И это для Ахта не бессмысленная жестокость? Над животными, над людьми в конце концов.
- Однако, тут есть одно интересное упоминание: чёрные клинки - последний проект чёрных мастеров. Это были живые орудия, каждый мастер имел в своем подчинении одно. Беспрекословно выполняющие волю хозяина, не ведающие ни боли ни страха, очень живучие, способные оценивать обстановку и реагировать на неё, и, что хуже всего, эти орудия были людьми.
Шесть мастеров. Рейно, Кайл, Ахт, Аксель, Крелл и... Мальбус. Пять учеников, беспрекословно выполняющих приказы, и один учитель. София сделала лёгкий шаг назад к двери, когда Ахт отвернулся, чтобы положить книгу на полку.
- Одержимые, орудия - это всё человеческий материал, - продолжил он как ни в чём не бывало. - Уже видишь логику не так ли? Однако, все мастера мертвы, никто из ныне живущих не знает, как создавались такие орудия. Теперь же я опасаюсь, что один человек всё таки знает или догадывается. Всё выглядит так, будто разумный одержимый - это лишь проба пера, своего рода тест, получится или нет. Колдовать в этом мире намного тяжелее, сама знаешь. Боюсь, что тест был успешен, и потом нас ждут управляемые твари, а затем и само орудие.
София так и стояла, переваривая сказанное. Делать из людей оружие? И Ахт так спокойно об этом говорит. Софии стало не по себе. Может, сразу убежать? Прямо сейчас.
Но она не решалась. Мурашки вмиг пробежали по всему телу. Даже волосы на голове чуть встали дыбом.
- А можно не убивать? Может... можно как-то обратить процесс? - с лёгкой надеждой хотя больше с испугом спросила София.
- Нет, - Ахт помотал головой. - Увы, процесс необратим. Изменение сознания или души - это конец. Старых воспоминаний больше нет. Старой жизни тоже больше нет. Само человеческое "я" перестаёт существовать. Это самая ужасная вещь, которую только можно было додуматься создать, - Ахт покачал головой.
Тут дверь резко открылась, заставив Софию чуть ли не подпрыгнуть на месте от неожиданности. Она уже и забыла, что вообще-то Мальбус звал её к себе.
Король быстрым шагом зашёл в кабинет и торопливо разложил бумаги и книги на письменный стол. Выглядел чародей нервнее и взволнованнее обычного, а всегда небрежно уложенные волосы сегодня вообще были взъерошены.
- Мне уже сообщили о том, что ты поучаствовала в дуэли с Леоном. Пусть и на остатках сил, но победила, неплохо, - вместо приветствия выдал Мальбус. - Ты довольна местью? - он наконец сел.
- Да, благодарю за предоставленную возможность, - холодно бросила София, сделав серьёзное выражение лица.
- Всегда пожалуйста, - пожал плечами Мальбус. - Где ты научилась этому?
- Поблагодарите от всей души ваших светлых учеников. Они внесли огромный вклад в моё обучение... и не забывали приходить на занятия, - спокойно заявила она.
Мальбус переглянулся с Ахтом, а тот коротко пожал плечами.
- Что ж, я обязательно позову всех и щедро отблагодарю за помощь. А теперь, София, я должен кое-что тебе отдать, - Мальбус вытащил из ящика стола деревянную коробочку и поставил её на стол, подвинув ближе в сторону Софии.
Девушка вздрогнула, внутри всё сжалось. Судорожно вдыхая прохладный воздух, София ещё пару секунд стояла, не решаясь подойти. Сердце бешено колотилось, она невольно сделала шаг вперёд, чуть вытянув обе руки. Её будто бы что-то манило, мягко обхватило ладони и вело к себе, открыть крышку. Внутри, на мягкой подушечке, лежал кристалл. Стоило Софии взять его в руки, как он тут же приветственно засиял, залив голубым светом всю комнату, прогнав мрак. София прищурилась, а после сняла со своей шеи пустышку, положив в карман, и надела настоящее Сердце.
В груди разошлось приятное тепло, сравнимое с тем, когда чувствуешь любовь, безопасность и заботу. Внутри всё оттаяло, заставив Софию улыбнуться. Теперь мир воспринимался иначе. Мягкий свет заполнил душу, наконец-то всё ощущалось так, как раньше. По-домашнему спокойно. Как будто она снова с мамой на севере ловит дикого лосося в реке. Будто она снова в зимнем лесу наблюдает за оленями. Теперь её душа будто бы цела и наполнена светом, наконец воцарилась гармония.
Мальбус и Ахт с интересом наблюдали за воссоединением Духа и Хранителя. Никто из них никогда ничего подобного не видел, и Ахт даже был благодарен учителю за предоставленную возможность увидеть это лично и своими глазами. Свет вскоре потух, София ещё долго смотрела на Сердце, не отвлекаясь ни на кого, а её саму переполняла детская радость.
Тут в дверь постучались. Девушка нехотя отвела от кристалла взгляд, а Мальбус позволил войти. Это была Хельга. Она тут же смерила Софию брезгливым взглядом и, шумно выдохнув, прошла вглубь.
- София, хочу представить тебе Хельгу Иргал, - Мальбус посмотрел в сторону женщины, а та гордо выпрямилась, видимо, ожидая восхвалений. - Одна из моих доверенных старших офицеров, прекрасный специалист, занимается разработкой боевых техник корпуса призраков и обучением курсантов. Хельга, это София, хранительница элемента Воды, - теперь король перевёл взгляд на девушку.
Хранительница? Он представил её как хранительницу. София и бровью не повела, но мысленно усмехнулась. Король сам развязал ей руки. Очень высокий титул, выше короля, императора и прочих. Вероятно, Мальбус не просто так это сделал. Не нужно даже перечислять достоинства, одно слово и так многое говорит о человеке, избранном стихийным духом.
София стояла, расправив плечи и убрав руки за спину. Не поворачиваясь, она холодно смотрела на Хельгу. Та не выглядела дружелюбно, только напряглась, от чего на свету стало видно очертания её мощных мышц. Хельга, видимо, ждала, что София поклонится, не совсем осознавая её титул и положение. Софии поклонился Ахт. Скорее демонстративно.
- Хельга, - тихо окликнул её король.
И та соизволила тоже поклониться Софии. Нехотя, коротко, быстро разогнувшись вновь.
- Я могу быть свободна? - наконец спросила София.
Вряд ли она здесь ещё была нужна.
- Разумеется, - Мальбус медленно глубоко кивнул. - Не смею задерживать.
София стояла перед большим зеркалом, устало осматривая себя. Две дуэли забрали много сил, за весь оставшийся день девушка их так и не восполнила полностью. Нужно было хорошенько выспаться. Оставалось надеяться, что Нова не разбудит ученицу слишком рано.
Последние свечи догорали, иногда тревожно подёргиваясь от сквозняка. Деревянный фитилёк жалобно трещал, выплёвывая золотистые искры. София потёрла шею, а затем задрала спальное платье, посмотрев на ноги. Они были все сплошь покрыты синяками и слегка кровоточащими ссадинами, которые, впрочем, благодаря зельям Новы хорошо заживали. И нравится наставнице потом стирать постельное бельё и платья от крови?
София развернулась и спиной рухнула на кровать. Мягко. Так спокойно и хорошо. Надо чуть подвинуться и лечь нормально... Надо бы...
Но едва она сомкнула глаза, разум объял долгожданный сладостный сон.
И во тьме София вдруг услышала чей-то женский ласковый голос. Тёплый-тёплый.
- София, София, - настойчиво звал он.
Открыв глаза хранительница обнаружила стоящую перед ней девушку восточной внешности. Чёрные длинные прямые волосы будто растворялись в пространстве, тело было укрыто восточной одеждой, вроде белой юкатой с причудливыми голубыми узорами. Незнакомка с интересом разглядывала Софию, легко и приветливо улыбаясь ей.
- Вот мы наконец и встретились, моя хранительница.