Глава 13
Несколько дней Мальбус не назначал встреч, не выдавал новых указаний. Даже с учениками и то почти не встречался. Сейчас перед королём стояла задача куда более сложная, требующая полного его внимания.
Было довольно странно, что кристалл настроен только на поглощение магии. Прошлый король, учитель Мальбуса, не говорил про такое свойство Сердца. Оно изменено, и сложно представить, что София сама сделала это, особенно учитывая, что она вообще ничего не знала о кристалле. Остаётся гадать, что это результат чьего-то стороннего вмешательства, цель которого очень туманна. Думать об этом не было времени. В любом случае, поглощение мешает дальнейшим планам Мальбуса. И Дух Воды, как на зло, отказывалась идти на контакт. Никакая вежливость или объяснения не могли заставить её произнести хотя бы что-то ещё, кроме "уходи".
Ждать дольше было нельзя, придётся взять своё силой, хоть это и очень рискованно. На своей территории Дух исключительно силён, уповать оставалось на её благоразумие и свои возможности.
С тяжёлым вздохом король подошёл к шкафу с одеждой, открыл его и сдвинул в сторону висящие плащи. Затем, коснувшись рукой задней стенки, влил туда немного силы. Вспыхнула белая печать и сразу исчезла, а дверь с тихим щелчком открылась. Небольшая лестница вела вниз и, как только Мальбус зашёл внутрь, дверь с таким же щелчком встала на место.
Внутри скрытой комнаты всё было так же, и самое ценное – Сердце Воды, лежало на каменном столе у стены. В этот раз Мальбус не зажигал факела, яростного света Сердца хватало. Аккуратно взяв его и обмотав цепочку вокруг запястья, чтобы не выронить случайно, он сжал кристалл и сел на холодный пол в позу лотоса. Расслабившись, в руке почувствовал сильную пульсацию энергии. Она разливалась по всему телу, стремилась напугать, заставить выкинуть Сердце, но король не поддавался тревоге, входя в транс.
Долгое время Мальбус видел лишь темноту. Концентрируясь, он представил большую дверь во тьме, с вырезанными на ней узорами волн — символом стихии воды, и постучал в неё. Ответа не последовало, а раз так, то отступать уже некуда. Выбить дверь просто ударив её ногой не получилось, и в ход пошла грубая магическая сила. Буйство чистой энергии играючи разнесло дверь в щепки.
Всё вокруг залил белый свет, и до самого горизонта простирался огромный океан чистой воды. Лазурная гладь была спокойна, ноги ступали по ней словно по твёрдому камню. Но хозяйка не могла проигнорировать столь бесцеремонное вторжение. Гневный женский голос прогремел прямо внутри головы, заставив стиснуть зубы.
- Уходи! Верни Сердце хранительнице! Или поплатишься!
Есть контакт, теперь предстояло поговорить, пока ещё есть возможность. Повторить такое будет сложнее. Дух однозначно укрепит барьер.
- Здравствуй, владычица Воды. Прошу меня простить, но ты не оставила мне выбора, кроме как добиться разговора силой. Я пришёл поговорить о твоей хранительнице, и этот разговор касается её жизни.
- Я слушаю, - голос прозвучал заинтересованно и немного спокойнее.
- Учитель рассказывал мне о свойствах Сердец Стихий, и кристалл девушки, что попала в зеркальный мир, работает совсем не так, как надо, - спокойно начал король. - Вместо того, чтобы усиливать владелицу, он полностью забирает все её силы. Из-за этого она совсем не развита как маг, и её обучение приходится проводить отрывочно, обучая лишь необходимым азам. В противном случае она, сама того не желая, может погубить многих невинных людей. Тем не менее, она справляется, и я хочу, чтобы ты исправила артефакт, - Мальбус сделал паузу, а после уверенно и чётко произнёс. - Убери поглощение.
- И когда же ты учил её чему-либо последний раз? Не твои ученики, а ты сам, - язвительно протянула она, резанув по самому уязвимому месту.
Мальбус промолчал.
- К твоему сведению, маг, поглощение магии и существует ради того, чтобы защитить её и тех, кто ей дорог, - продолжала она говорить тягуче, а голос её слышался то сзади, то справа, то слева будто бы она химера, ходящая вокруг и играющая со своей добычей. - Бесконтрольная сила не разбирает, свой или чужой. Это было сделано для защиты неразумного дитя, и не тебе это менять.
- Мой народ нуждается в ней... я нуждаюсь в ней, но если не изменить работу твоего Сердца, всё пойдёт прахом, - помотал головой он. - Я верну ей кристалл, но только если он перестанет целиком поглощать магическую силу. Это лишь мешает.
- Ты хочешь использовать её, маг. Я не позволю. Дитя надо сберечь, на её плечи в будущем ляжет много забот.
- Да ничего не выйдет! - в отчаянии воскликнул Мальбус. - Она рискует остаться в этом мире до самой смерти! Сама она не справится с твоим Сердцем, для этого ей надо учиться десятки лет, но у неё нет столько времени!
- Столько времени нет у тебя, - загадочно процедила она, а голос эхом уплыл в бескрайнюю пустоту. Дух молчала, наблюдая, как взгляд чародея бегает по низу. - Мне же не надо напоминать, по чьей вине она находится в этой пародии на живой мир? - в голосе послышалась приторная издёвка.
- Ты права, - врать ей было не столько бесполезно, сколько рискованно. - Но пойми, я стараюсь совсем не для себя. Мой народ уже понёс наказание за содеянное, нет смысла мучать оставшихся. Требуй что хочешь, но исправь артефакт. София станет могущественной чародейкой, ей нужно лишь немного помочь.
- Мне нет дела, до ваших проблем, человек. Верни кристалл хозяйке, и она сама всё узнает, когда придёт время.
Мальбус стиснул зубы. Вот же вредный Дух.
- Время уже пришло! Она взрослая, а едва научилась держать свою силу в узде, - Мальбус развёл руками.
- Воистину ещё неразумное дитя. Её надо беречь.
- София не будет жить вечно, её надо учить! Любое дитя надо учить и воспитывать. Чем раньше, тем лучше, - Мальбус молитвенно сложил руки, с надеждой смотря в ту сторону, откуда он в последний раз слышал голос.
- И это тоже верно, - неожиданно Дух согласилась со словами Мальбуса. - Её родственница, чародейка, сказала мне, что дитя, не зная своей силы, может погубить многие сотни жизней. Поэтому её волшебство должно быть запечатано, пока девочка не получит должных знаний.
- И каков результат? Она ничего не знает о магии. Её контроль силы хуже, чем у младенца. Я лично обучу её всему необходимому, если пожелаешь. Каждый день, да хоть каждый час! Но твоё Сердце лишь мешает этому. Сейчас, когда она начинает осваиваться со своей силой, самое время тренироваться, - Мальбус чуть помолчал, надеясь на ответ Духа, но после продолжил. - К тому же, она уже не сможет жить без магии. Я показал ей, на что она способна, я видел как горели её глаза. Это просто несправедливо, лишать её волшебства снова.
Дух Воды молчала какое-то время и когда король подумал, что разговор окончен, она внезапно вынесла свой вердикт.
- Маг без своей силы, всё равно что гордая птица, потерявшая крылья, - с досадой, мягко и ласково произнесла она. - Я понимаю, но договор нерушим. Я не могу сделать того, что ты просишь, до тех пор, пока не выполнено условие.
- На снятие поглощения существует ограничение? Какое? - Мальбус склонил голову.
- София должна быть обучена всем необходимым азам магии. Она должна полностью контролировать свою силу, чтобы никому и никогда не причинить вреда по случайности.
- На это потребуется слишком много времени, - король задумался, поджав губы, а вздохнув, продолжил. - Сейчас она способна сдерживать свою силу, но не способна грамотно ей управлять. Нужен иной путь.
- Он есть, - в голосе послышалась улыбка. - Я могу позволить тебе изменить моё Сердце, как сочтёшь нужным. Если сил хватит, конечно, - чуть усмехнулась она. - Взамен ты будешь учить мою девочку и следить за ней. И, когда придёт время, дальнейшим обучением займусь уже я. И что бы я ни потребовала от неё, ты не посмеешь препятствовать.
Мальбус кивнул, но Дух продолжила.
- Вдобавок, ты будешь должен мне одну услугу, - её голос стал более хитрым. - Я скажу, что мне нужно, и ты выполнишь это без вопросов и без колебаний. Такова будет плата за твою просьбу. Согласен?
- Да, - Мальбус снова кивнул. - Только если твоя просьба не навредит Софии и моему народу.
- Хранительнице я никогда не причиню вреда, а до твоего народа мне дела нет. Других условий не будет. Или соглашайся, или уходи.
- Хорошо, согласен, - без колебаний ответил Мальбус.
- Тогда я поручаю тебе беречь мою девочку, - с теплотой проговорила она. - А сейчас я покажу печати, которые надо исправить. Я скажу, как нужно делать.
Белые небеса вдруг заполнились тёмно-синими печатями. На первый взгляд, они были хаотичны и накладывались одна на другую, но стоило присмотреться, как стало понятно, что печати связаны друг с другом. Рисунки сплетались в причудливый и гармоничный узор, и ни одна вязь, ни один символ не мешал другому. Вдобавок, столь сложная магия не опиралась на известную геометрию. Руны и контуры, распределяющие энергию, были заключены в сферу. Мальбус чуть нахмурился, рассматривая их, а после его лицо выразило неподдельное удивление.
- Восхитительное зрелище, не правда ли? - показалось, или в голосе Духа была гордость?
- Я никогда до этого не видел объёмных печатей, - полушёпотом, восхищённо ответил он. - Были отдельные энтузиасты, исследующие их, но все единогласно пришли к выводу, что они слишком сложны в построении и не дают ничего нового.
Дух Воды усмехнулась.
- Глупенькие люди... вы ещё многого не знаете, - снова протянула она. - Посвящая себя разрушению, вы, как и всегда, забываете о созидании.
Дух Воды, как и говорила, сама подсказала нужное место. Одна из печатей ярко вспыхнула, моргнула несколько раз и погасла. Подойдя ближе, Мальбус внимательно присмотрелся.
- Мне нужно, чтобы кристалл перестал выкачивать силу Софии. В остальном свойства должны быть такими, какими были всегда. Ах, и ещё, - Мальбус глянул в пустоту. - Перестань скрывать артефакт. В этом больше нет необходимости.
Дух хмыкнула.
- Я не хотела, чтобы она случайно сняла его или потеряла, совсем ведь крохой была.
- Но теперь она полноправная хранительница и колдунья, - король прищурился. - Пусть привыкает к ответственности, не безделушку ведь на шее будет носить.
- Что ж, тогда тебе потребуется изменить три печати. Начнём с той, что я указала. Сперва тебе нужно убрать несколько рун с верхней полусферы и добавить другие.
- М... работы тут... - протянул Мальбус, осматривая руны. - Раньше начнём, раньше закончим. Итак, как мне менять печати?
- Сконцентрируйся и точно указывай, что тебе нужно убрать и что поставить заново. Первые изменения сделаем тут...
С самого раннего утра Люсьен был на ногах: издали следил за замком и за прислугой через подзорную трубу, подметив, что работников приходит сильно меньше обычного. Попалось несколько знакомых лиц, но все они были из тех, кто занимался самой чёрной работой: погрузить, разгрузить, прибрать и свалить чтоб не мешать остальным. Дальше склада таких не пускают, и за каждым следит стража, человек пять с алебардами, готовые в грубой форме сказать, что сходить с дорожки даже на миллиметр не стоит.
Каким-либо образом перелезть через забор тоже, конечно, не выйдет. Попытка была бы совершенно идиотской. Мало того, что при солнечной погоде Люсьена превосходно видно, так ещё и когда убийца подошёл ближе к замку, его артефакт показал совершенно неадекватную паутину чар, окружающих, казалось всё вокруг. Люсьен знал как строятся печати и как по рунам понять назначение колдовства, но в той мешанине, что он увидел, разобраться было совершенно невозможно. И проверять это всё на своей шкуре желания никакого не было. Иные полулегальные способы проникновения тоже были закрыты. Замок отозвал все предложения о наборе слуг, провожатых не стало даже за большие деньги, те люди, что раньше легко подкупались, теперь отвечали категоричным отказом. Люсьен обошёл почти всех торговцев информацией и криминальных воротил, которые были ему известны, ни один не смог ему помочь, какие бы кары Люсьен не сулил и какие бы деньги, услуги и привилегии не предлагал.
Впрочем, слабая надежда ещё жила. Оставался лишь один человек. В нижнем городе он содержал небольшую, но ухоженную таверну "Синий заяц". Нетрудно догадаться блюда из чего там частенько подавались и чем их обычно запивали. Заведение было целиком и полностью под защитой братства, да и работала там парочка весьма сильных вышибал. Эти неодарённые компенсировали отсутствие магии и мозгов просто фантастической физической силой.
Войдя внутрь, Люсьен приветственно кивнул человеку в тёмно-синей робе, что сидел в уголке, медитируя над стаканом выпивки. Человек ответил, приветственно приподняв стакан и сделав приличный глоток, после чего вернулся к своим раздумьям. Это был местный чародей, следивший за порядком. Пил он мало и скорее для вида, зато весьма виртуозно управлялся с магией воды, что помогало как в уборке, так и в защите сего места от всяких неадекватов, на тот редкий случай, если пара дуболомов сами не справятся.
Подойдя к стойке, Люсьен подозвал разносчицу. Миловидная светловолосая девушка с красивыми золотыми глазами была неизменным украшением этого места. Приветливая, она ни для кого не жалела улыбки и доброго слова. Однако горе тому, кто начнёт к ней приставать. Люсьен прекрасно знал, что у этой красавицы на левом бедре спрятан нож, которым девушка умеет пользоваться. Впрочем, добрая половина завсегдатаев сами вступятся за неё, прежде чем она достанет оружие. Этот прекрасный цветок здесь любили все, и обижать её считалась невообразимой грубостью, за которую местная публика с удовольствием разобьёт грубияну лицо и надолго лишит любых мыслей о женщинах, отбив то, чем он в тот момент думал.
Девушка дежурно улыбнулась и поинтересовалась, что же будет угодно господину.
- Мне пожалуйста кабаний окорок в винном соусе, - произнёс Люсьен протягивая девушке небольшой аметистовый кристалл.
- Ой! - девушка мигом сцапала камушек и оглянулась назад. – Боюсь мы не можем вам такое подать, господин, но хозяин иногда готовит блюда на заказ. Если вы хотите договориться о кабаньем окороке, прошу за мной.
Люсьен пошёл следом. Разносчица проводила его в небольшую комнату с простеньким столом да парой стульев. На столе горела масляная лампа. Окон не было, так что она единственная давала свет. Девушка поклонилась и оставила убийцу одного, впрочем, ненадолго. Через пару минут пришёл лысый полный мужчина в фартуке. Он сразу же протянул руку гостю.
- Здравствуй, Люсьен, - мужчины пожали руки и уселись за стол. – Я рад тебя видеть, даже зная, что ты пришёл не просто так.
- И я рад, Хью. Перейдём к делу? Моё время очень ограничено.
- Неужели даже мою стряпню не попробуешь? - притворно возмутился толстяк. - Стараешься тут готовишь, а гостю, видите ли, дела подавай. Ну да ладно, - он махнул рукой. - Я внимательно слушаю.
- Мне нужен способ попасть в замок либо же надежный информатор, который сможет добыть нужные мне сведения. Любые деньги...
- Невозможно, - Хью прервал Люсьена, не дав договорить. – Никто чужой не может пройти в замок. По крайней мере сейчас. Защита усилена, постоянные проверки, очень многие слуги заперты в замке без права выхода. Шерстят всё и всех.
- Не может быть, чтобы не нашлось ни одной лазейки. Так не бывает! - Люсьен резко развёл руками.
- Бывает, Люсь. Теперь бывает. После того, как ты там покуролесил, весь замок стоял на ушах, а уж после того, как на днях там ещё что-то случилось, так стража и вовсе озверела. Последнее, что удалось узнать: сменился начальник дворцовой стражи. Предыдущий воистину королевским пинком вылетел из замка, в прямом смысле. Засранца от усечения на голову спасла только его родословная, а вот тем, кто брал деньги, приводя на территорию посторонних, или активно сливая информацию повезло меньше, - мужчина, кряхтя, сел на стул. - Показательных казней не было, тех людей просто удавили по-тихому, и ни титул, ни заслуги не спасали. Без шумихи, без суда, неотвратимо и эффективно. Такая чистка произвела большущее впечатление, будь уверен. Новый начальник не кто иной как барон Айвен Сёкут. Очень честный, верный и принципиальный человек. Кстати, именно поэтому до сих пор всего лишь барон, да и то не самый богатый. И, как назло, именно сейчас королева высоко оценила его качества, - Хью замолчал, покивав головой, но после, глубоко вздохнув, продолжил. - В общем, в замке нам ничего не светит. Усиление защитных мер его инициатива. Он хоть и неодарённый, но соображает хорошо. Тебе там делать ничего, даже не суйся, Люсьен. Лучше откажись от заказа, у тебя же есть такое право.
- Это не заказ, Хью, – Люсьен стиснул зубы опустил голову. – Речь идёт о моей жизни и, если я не попаду в замок и не найду доказательства своей правоты, то мэтры меня приговорят к ритуалу. И ты знаешь, что это значит.
- Тьма меня забери, что же ты натворил?
- Всего лишь свою работу, - Люсьен вздохнул. - Выслушай меня и не перебивай. Рассказ получится не самым коротким.
Хью кивнул.
- Я всё делал как обычно. Я хорошо подготовился, всё было идеально, выполнил заказ как и было велено, а после поспешил скрыться с места преступления. Я столкнулся со стражей и был вынужден уходить совсем в другое место, чтобы иметь хотя бы минимальный шанс уйти по-тихому, но по итогу оказался в ловушке. Вломившись, я увидел странную арку, за которой явно было не окно. Человек, мужчина, нёс на руках, видимо, пропавшую принцессу в голубом платье и с белыми волосами, а за аркой было нечто похожее на тёмный зал, я разглядел колонну. Более подробно рассмотреть не вышло, арка почти сразу схлопнулась, рассыпавшись пылью, а тех двоих как не бывало. Это точно был портал, я уверен! - резко воскликнул он. - Но никто мне не верит. И даже в тех книгах, которые мне удавалось найти, о таком не сказано, - на пару секунд Люсьен замолчал, потерев ладонью лицо. - Для портала нужна заранее подготовленная площадка и несколько чародеев, один из которых как минимум архимаг. Всё говорит о том, что один человек не мог открыть портал и всё же я видел это своими глазами.
- Дааа... - протянул Хью неуверенно. - Звучит и правда весьма фантастически, Люсь, врать не буду. Я не удивлён, что мэтры не поверили тебе, никто не поверил бы.
- Чем я заслужил это, Хью? - убийца уронил ладони на стол, негромко хлопнув. - Ну вот чем?! Я вырос в братстве, служил верой и правдой, себя не щадил, кровь лил как воду, особенно весь прошлый год... И ты это знаешь! - он перевёл взгляд на кивающего повара. - А что в итоге? Как будто этого было мало, и обвинение выдвинула Далила. Эта пришлая шалава мало того, что юстициарий, так ещё и пытается всеми способами меня извести! Если я не попаду в замок, это сделает она и уничтожит меня. Я не желаю уходить вот так, с позором, ни за что!
- Да за что она тебя так? - плеснул руками повар, возмутившись. - Юстициариям же нет дела до исполнителей, у них своя жизнь, там, у вершины.
Люсьен тяжело протяжно вздохнул, потерев рукой лоб.
- У Далилы был муженёк, Дерек, мы с ним постоянно цапались, были конкурентами, и убийцей он, конечно, был хорошим. Нам выдали заказ на убийство королевского лекаря и ввиду сложности дела, объединили в группу как лучших. Командиром назначили его, наверное потому что он был магом, - Люсьен пожал плечами. - Не знаю, почему он не стал брать меня с собой, а оставил на прикрытие, да вот только целитель не промах оказался и дал хороший отпор. На шум сбежалась вся охрана, вся его большая семья встала на уши и целитель удачно юркнул под их защиту. С этого момента достать его шансов уже не было. И нет бы сбежать! - рыкнул Люсьен. - Дерек не то из злости, не то желая загнать цель в ловушку сжёг его особняк целиком, да ещё и местных обитателей покрошил... - неодарённый ненадолго затих. - Там была бойня, Хью. Страшная бойня. Он перерезал глотки женщинам, пустил кровь детям и во всём этом мраке выжила только цель. Мы провалились по всем статьям и больше скажу, я сдал Дерека мэтрам. Он угрожал и пытался заставить силой, потом предлагал деньги, потом могущественные артефакты. Купить меня хотел! - он хлопнул рукой по столу. - Я верен братству, верен его законам. Столько непричастных жертв — это позор, но он, впрочем, вину отрицал. Пытался оправдаться тем, что объект защищали все, кто только мог, да только мэтры ему не поверили. Дети вряд ли стали бы кидаться в бой. В общем Дерека приговорили к ритуалу. Умирал он долго, поверь. Долго и мучительно. И тогда, в зале, Далила вместе со мной наблюдала за его смертью. Она не простила мне этого зрелища и с тех пор преследует меня. Напрямую ничего сделать не может, но как только нашлось за что зацепиться, сразу стала действовать.
- Да, женщина в гневе — это кошмар для мужчины, особенно если она по натуре сука. А тут ещё и облечённая властью сука, - протянул Хью и задумался. - Вот что. Припоминаю я одного человечка. Ему требуется исполнитель для довольно сложного дела. Скажу сразу, оно совсем не по твоему профилю.
- Не тяни, Хью, выкладывай всё, а я уж решу.
- Ладно, - мужчина пожал плечами. - Ему нужен вор, и вор умелый. Всё что я знаю, так это то, что ему нужен некий дорогущий артефакт из особняка какого-то аристо. Заказ сложный, уже несколько человек пропали, пытаясь его выполнить. Цена заказа растёт, но в текущих условиях мало самоубийц желающих лезть под горячую руку озлобленным благородным. Они этого барона до зубовного скрежета ненавидят и с удовольствием отыграются на неудачливом воришке. Однако, для тебя этот заказ может стать спасением. У того человека сохранился контакт в замке и он планирует сильно на нём навариться, взамен организуя тому побег не только из замка, но и из этой страны в принципе. Думаю, сможешь попасть за стены, когда пойдёте освобождать информатора.
- Да, профиль и правда не мой, – задумчиво протянул Люсьен. – Магией я не владею и украсть что-либо незаметно — это весьма тяжелая задача.
- А ничего другого предложить не могу, – Хью развёл руками. – Быть может тот факт, что ты неодарённый тебе и поможет, всё-таки ты не обычный вор. Вряд ли кто-то рассчитывает, что красть придёт не ловкий воришка, а матёрый убийца.
- Слабое утешение, но раз других идей нет, я согласен.
- Я устрою вашу встречу. Пока что поешь в зале, отдохни, а потом за тобой придут, ты поймёшь за кем идти, не сомневайся.
- Хорошо, – у Люсьена словно камень с души свалился. Из безнадёжного положения наметился хоть какой-то выход. – Я твой должник.
- Нет, Люсь, - покачал головой Хью. – Ты ничего мне не должен. Я не могу гарантировать тебе успех, никто не может. Встречу я устрою, а дальше надейся лишь на себя. Впрочем, если тебе это так важно, то как закончишь, закажешь у меня самое дорогое блюдо и съешь его до последней крошки, тогда будем в расчёте.
- С удовольствием, – Люсьен улыбнулся.
Рейно сидел поодаль за длинным столом в таверне, подперев руками лоб и вглядываясь в карту, что любезно предоставили местные заплутавшим путникам. Команда призраков веселилась и пробовала новые для себя яства, запивая скромным количеством сладкого мёда, что Рейно позволил им взять. Приказ был отдыхать и набираться сил, пока лидер искал новые пути осуществления плана. В голову, впрочем, ничего не шло, а если и шло, то это означало, что придётся похоронить всю остальную команду, чего Рейно совсем не хотелось.
Он бросил на ребят взгляд. Они хохочут и веселятся, им, как и ему, всё здесь в новинку и всё нравится. После трёх дней пути по пыльным дорогам, пополняя запасы и отдыхая в мелких поселениях, они, наконец, дошли до более-менее большого города. Теперь, пока чародей думает что делать дальше, остальные вкушают прелести свободной жизни.
Чем больше Рейно думал об альтернативных планах, тем мерзотнее себя ощущал. Будет так печально, если каждому члену его команды придётся перерезать горло или оставить на потеху чужакам. Драться они, конечно умеют и довольно хорошо, вот только реального боевого опыта-то нет. Никакие полигоны и тренировки не заменят реальной битвы. Против каких-нибудь разбойников и насильников они выстоят без вопросов, но вот против гвардии, самых опытных и отборных солдат королевства, у них шансов почти не будет, в то время как Рейно сможет скрыться с помощью чар преображения.
Чары...
Поболтав с местными жителями и примерив на себя роль, которую приготовил Мальбус, стало понятно, что Рейно не более чем шут на потеху простому люду. Они не настолько наивные и глупые, как казалось Мальбусу, и дали Рейно пару медяков из жалости и немного еды, подумав, что тот всего лишь потерявшийся дурачок. Ученик короля, могущественный чародей пятого элемента получил пару ржавых монеток и три початка кукурузы. Да это просто унижение какое-то!
Единственный способ осуществить все планы Мальбуса — занять высокие должности в органах власти, вот только восьмерых безродных бродяг, грязных и неопрятных, никто, разумеется, никуда не возьмёт. Либо же это, как в случае Леона, займёт несколько лет.
Рейно зашипел от беспомощности и запустил руку в волосы, сжав их. Что же делать? Пробраться в армию? Заметят. В замок? Тем более заметят. Устроиться в какое-нибудь поместье тоже не вышло. Да и как, убирая за лошадьми навоз и кормя поросят, можно было бы узнать всё важное, что необходимо королю зеркального мира? Был вариант убить команду и без оглядки пользоваться запретными знаниями. Только сама мысль об этом противна, жизнь товарищей бесценна, черная магия того не стоит. И зачем только Мальбус вообще решил отправить разведку? Мог бы уже на месте разобраться и сам примерить на себя роль, выписанную для Рейно.
Думай. Думай. Думай.
На город опускался вечер, в таверну приходило всё больше людей, становилось теснее и шумнее, сладкий напиток давал в голову, и спустя ещё минут десять Рейно уже не слышал ни свои мысли, ни оживлённую болтовню своих ребят. Разум заполнился тягучей приятной пустотой, захотелось лечь на свои руки и просто уснуть, надеясь, что проблемы решат себя сами.
Тут напротив него кто-то сел. Рейно вяло поднял взгляд. Людей оказалось трое: два по бокам в броне и с оружием, а один посередине в дорогих одеждах и меховой накидке. Странно, не холодно ведь, а чего так вырядился? Рейно оглядел его руки и шею и заметил как минимум три артефакта в серебряном обрамлении. Гранёные зачарованные камни сияли в тёплом свете скромных люстр, приковывая взгляд. Кажется, ментальная защита и магическая защита. Рейно медленно моргнул, и затуманенный сладким алкоголем взгляд пополз выше, пока не встретился с тёмно-синего цвета сияющими глазами, а следом удалось рассмотреть человека получше. Чёрные длинные волосы были собраны в низкий хвост, лицо покрыла еле заметная щетина. Он чем-то напоминал Мальбуса, только был чуть моложе и черты лица были мягче.
- Приветствую, северный путник! - вдруг обратился он к Рейно, поприветствовав громко и величественно.
Тот аж вздрогнул.
- Приветствую, - несмело решил ответить Рейно.
- С каких земель коня мчишь? Никак с северных границ? - начал интересоваться тот. - Новер или Ферратис?
"Чёрные волосы и холодного оттенка глаза считаются чертой северного народа," - вспомнилось вдруг.
- Я из Новера, - кивнул он.
- Ясно, - ответил тот. - Вижу у тебя цветной локон. Сильный чародей, выходит. На учёбу в столицу едешь?
От этого допроса Рейно чувствовал себя не в своей тарелке. Он то и дело опускал глаза в карту или нехотя поглядывал на собеседника. Тот, выходит, тоже "северянин" и остаётся надеяться, что не местный. Как бы Рейно хотел придерживаться своей легенды...
- Верно, путь держу в столицу. Но отнюдь не для учёбы, а для работы, - мягко ответил он. Пришло время взять этот разговор в свои руки. - А вы куда путь держите?
- Тоже в столицу. Представляешь, свадьба у меня скоро! - хвастливо ответил мужчина, гордо выпрямившись.
Свадьба... Ещё один несчастный узник цепких женских лап.
- Поздравляю! - как можно искреннее ответил Рейно, но надо хотя бы узнать имя собеседника. Вдруг чем-нибудь в будущем поможет. - Ох, прошу прощения, я совсем забыл представиться, - маг протянул руку. - Меня зовут Рейно, уч... - точно, здесь его титулы не имеют смысла. - Просто Рейно.
Мужчина усмехнулся и, надев перчатку, крепко пожал протянутую руку.
- Никоракт. Принц Никоракт, - и снова было ощущение, будто бы он хвастается, а теперь ещё и смотрит сверху вниз.
Такой взгляд Рейно признавал только от Мальбуса.
Не любил он быть на самом дне. Очень не любил. Все эти "принцы" и "принцессы", "герцоги", да "герцогини" и прочие "важные" чины в зеркальном мире были лишь блестящим украшением для редкой художественной литературы. Первых так вообще растаскали по сказкам. Возможно поэтому чародею было смешно от услышанного. Принц... Как в сказке принц. Как ифриты и ангелы. Что за глупость? И тем не менее, Рейно сделал изумлённое лицо.
- Для меня большая честь говорить с принцем, - сдержанно кивнул он.
- Брось, - махнул рукой тот. - Мне отрадно видеть земляка на чужой территории. Я как зашёл, сразу тебя заприметил. Волосы чёрные словно уголь, а фиолетовые глаза сияют могуществом!
И не боится он подходить к простым людям и хвастаться титулами и информацией, тем более называть их земляками в чужой-то стране? Рейно это казалось крайне странным.
- И каждого вы так примечаете и подходите разговаривать? - он явно отнёсся с недоверием к принцу и посмотрел на того исподлобья, встретившись с его синими глазами.
Но тот лишь громко рассмеялся, чуть запрокинув голову.
- И юмор как у истинного анмарца! - широко улыбнулся он. - В долгой дороге можно зачахнуть. Очень скучно, понимаешь?
И он бы так и продолжал, пока к нему не подошла какая-то женщина и, глубоко поклонившись, сказала:
- Ваше Высочество, запасы пополнены, нам пора выдвигаться. В столицу прибудем через пару дней.
- А! Превосходно! Жду не дождусь, - он махнул на неё рукой, прогоняя обратно на улицу. - Что ж, приятно было поболтать, просто Рейно. Удачи тебе с работой в столице. Слава Анмару! - он прижал правую руку к груди.
Рейно не знал что ответить, поэтому просто кивнул и проводил его взглядом.
Столица, свадьба, принц. Рейно закрыл глаза, погрузившись свои мысли, но после, вздохнув, вновь уставился на карту. Два дня пути. Он взял в руки круглый серебряный медальон, который ему отдал Мальбус. Рейно повертел его в руках, рассматривая причудливый узор, а после, прижал к своим губам.
Принц. Принц должен жениться на принцессе, верно? Мальбус как-то упоминал, что София принцесса — это её титул. Неизвестно откуда он это знает, но даже если это действительно так, то Софии всё равно сейчас нет в этом мире.
"- Кая говорила, что..." - вдруг вспомнились её слова.
Кая... Кто такая Кая? Подруга? Служанка? Раз находясь в таком ужасном состоянии София вдруг вспомнила её, то, должно быть, та девушка много для неё значит. Надо узнать. Может, просто спросить "кто такая Кая"? Нет, как-то глупо.
- Извините, - Рейно обратился к какому-то мужику, сидящему в метре от него и поедающему огромную жареную индюшачью ногу. - Извините, вы не подскажете как зовут принцесс Асхарна?
- Тебе что надо, парень? - грозно отозвался он, недовольный нарушенным покоем. - Это тебе библиотека? Академия? Отвали, а? - и мужик отвернулся уткнувшись в свою тарелку.
И на что Рейно рассчитывал? На любезную беседу? Не понятно. Ещё и в лоб спросил. Наверное, это было очень подозрительно.
Он отвернулся, недовольно шикнув из-за неудачи, а после огляделся в поисках кого-то менее грубого и более сговорчивого. Все сидели либо одни, либо компаниями, поэтому из гостей не за кого было зацепиться, да и покой подвыпивших людей нарушать не хотелось. Ввязываться в драку себе дороже. Глянув по сторонам маг обратил внимание на девушек, ловко разносящих еду и напитки. Им было точно не до его глупых вопросов.
Поискав ещё немного, Рейно заприметил откровенно одетую женщину, одиноко стоящую в тени у стены. Парень внутренне поморщился. Иного выбора здесь, видимо, нет. Маг слегка расстегнул ворот рубахи, взъерошил волосы и поспешил выйти из-за стола. Нужно задать всего лишь один вопрос. Развеять подозрения. Уверенным широким шагом он подошёл к ней и встал рядом. Прямо в лоб спрашивать было нельзя.
- Добрый вечер, красавица, - тепло улыбнулся он. - Скучаешь?
Она приветливо улыбнулась и положила руку ему на грудь. Её изящные пальцы медленно поскользили вниз по торсу, задевая пуговицы рубахи. Остановившись на поясе она погладила пряжку ремня.
- Здравствуй, милый, - она соблазнительно облизнула нижнюю губу и прикусила её, а после, томно вздохнув, вернула ладонь обратно на грудь парня. - Очень скучаю. Не составишь мне компанию?
- Чем можешь удивить? - Рейно положил ладонь на её щёку, нежно погладив её пальцем.
- Искусно поработаю ртом за пять серебряных стелл, - подмигнула она. - Поверь, оно того стоит.
Рейно вздёрнул бровями и улыбнулся чуть шире. Не был бы на задании, то с радостью завалился бы в одну из комнат.
- Меня возбуждает ум, красотка. Что насчёт того, чтобы ответить на лёгенький вопрос? - нежный бархатистый голос к которому у ночной спутницы, казалось, должен выработаться иммунитет, очаровывал и заставлял подчиняться. Рейно положил руку на её талию, а в другой покрутил серебряную монету. Та заманчиво блеснула, вмиг отрезвив разум девушки.
- Задавай, милый, на любой твой вопрос отвечу.
- Он до боли прост: как зовут принцесс Асхарна? - он прищурился, фиолетовые глаза хищно блеснули.
Она сначала застыла в недоумении, не убрав с лица улыбку, а после как глупенькая засмеялась, растерявшись, явно не ожидав именно такого вопроса.
- Кажется, принцесса Кая и принцесса Ева, - цепкими пальчиками она забрала серебряную монету из ладони Рейно. - Ну так что?
Кая! София могла бы и поподробнее про неё рассказать. Жаль у Рейно ума не хватило поинтересоваться, сейчас бы не пришлось унижаться перед шлюхой, задавая такие вопросы.
- Прости, сладкая, - проговорил он слегка расстроенно. - Ты ещё забыла принцессу Софию.
Он отстранился от девушки, та недовольно цокнула и сложила руки на груди. Ну, хотя бы одну серебряную стеллу получила и то хорошо.
Значит, принц женится либо на Кае, либо на Еве. Без разницы на ком, но это ключ. Протиснувшись через плотно стоящие столики, Рейно не спеша подошёл к своей группе и, растолкав их, сел на скамью.
План был прост, а самое прекрасное в нём то, что своих резать не придётся.
Занятие начинается ровно тогда, когда колокол пробьёт двенадцать раз. Стоя у двери, в полной готовности, даже заранее сняв кристалл, София высчитывала монотонный низкий звон, вибрирующий даже на полу. На последнем девушка закрыла глаза, сделав глубокий вдох. Занятие уже началось и кто знает, что Нова придумает в этот раз.
Быстро моргнув, София открыла тяжёлую дверь, но внутрь так и не зашла, остановившись на пороге. Холодный свет залил малую часть тёмной комнаты, рассеявшись во тьме и затерявшись в густоте мрака.
Вдруг, словно почуяв, София услышала голос Рейно в своей голове: "контролируй пространство вокруг себя" и мигом выставила щит. Об него разбился деревянный шип, летевший с большой скоростью прямо в затылок. За это время София привыкла. Даже и мысли не было крикнуть "а если бы я не успела?!"
- Ты предсказуема, наставница, - с злорадной усмешкой проговорила она. - Могла бы придумать что-нибудь получше.
Из зала послышался смешок, а затем блеснули тёмно-зелёные глаза. И даже так, среди чёрных теней, они были самым ярким источником света, не считая магических печатей.
София не спешила нападать, как тут же за ноги её схватили лозы и, повалив на пол, потащили внутрь, услужливо захлопнув ещё и дверь. Это и правда было что-то новое, прыткая лоза змеёй взмыла вверх, полностью обездвижив, связав руки и ноги, замкнувшись на шее и с силой сжав её.
Решила задушить? Не в этот раз.
По полу побежала морозная дымка. Ослабив контроль и выпустив свою силу на волю, София быстро заморозила лозы. Из гибких и прочных они стали хрупкими, и стоило Софии развести руками, как те тут же разбились, звонко рассыпавшись по полу. Не успела девушка отдышаться, тут же из темноты полетели ещё заклятия.
Не видишь глазами, доверяй своим ощущениям.
Иголочки исправно покалывали тело, подсказывая куда направлен удар. Вот только Нова, имея чёрные волосы и одежду, слишком хорошо пряталась в темноте, сливаясь с пространством и София не придумала ничего лучше, кроме как бить по площади. Толку было мало, но раздавшийся эхом стук каблуков говорил о том, что наставнице тоже пришлось побегать, а голубоватый свет магии позволил Софии замечать ускользающие движения и выбирать направление действия чар чуть чётче.
- Остановись, - скомандовала Нова. - Отдыхаем.
Голубая печать над рукой ученицы тут же рассыпалась искрами, растворившись во мраке. Кажется, Нова и сама отвыкла от боёв и подобной физической активности, раз уже запыхалась. Все прошлые разы она не давала Софии продыху, била и заставляла бегать, а теперь самой не хватает выносливости. Что ж, раз так, то есть время кое-чем поинтересоваться.
- Нова, - начала София, сев на мешок возле стены.
- М? - отозвалась она, тем временем в её руке вспыхнула какая-то печать, немного осветив женщину.
- Меня интересует чёрная магия, расскажи подробнее.
Наставница сделала шаг назад, с недоверием глянув на Софию. Нова нахмурилась и стала перебирать руны и геометрию в печати, сменив её значения на чары нападения. Печать засияла чуть ярче.
- Что ты сказала? - медленно и низко спросила она.
София лишь вздохнула, опустив голову.
- Я не так выразилась, прости, - покачала головой она. - Я имела в виду, что ты знаешь о чёрных магах? Что знаешь о чёрной магии в целом?
- Не так уж и много, но зачем спрашиваешь? - голос наставницы звучал всё ещё недоверчиво, зелёная печать над её рукой ярко сияла, говоря о том, что Нова полностью напитала её силой.
- Как сражаться с чёрным магом? - проигнорировала вопрос София, продолжив. - Что делать, если я столкнусь с ним? Я... Я никогда не интересовалась этой темой. - растерянно протараторила она, раскинув руки.
Нова тяжело вздохнула. Печать в её руке погасла и разлетелась, позволив тьме окутать её и ученицу.
- София, - начала она. - Поверь, не нужно на них пытаться нападать. Да и... Я сама знаю не больше тебя, - женщина вздохнула. - Если не ошибаюсь, то их тела очень крепки. На столько, что раны заживают прямо на глазах. Сами чёрные маги гораздо выносливее, их чары мощнее. Мои наставники всегда говорили мне: если чёрный маг не трогает тебя, то лучше не лезь. Не вступай в бой. Против такого чародея у тебя нет шансов, и играть в благородство себе дороже.
- Но... А если всё-таки такое произойдёт? - возмутилась девушка. - Если на меня нападут?
- Тогда борись до конца. Ты проиграешь, но зато доставишь чёрному магу массу неудобств, хоть не так обидно умирать будет, - Нова замолчала, потом, нахмурившись и сделав тон ниже, продолжила. - Мне говорили, что некоторые люди, понимая свой очевидный конец, убивали себя сами, чтобы не дать чёрному магу терзать свою душу. В этом случае он не получит от тебя ничего, мёртвые черным магам почти бесполезны.
София охнула, на лице застыл ужас. Если она попадётся чёрному магу, то ей... лучше себя убить?
- Неужели нет ни единого шанса? Так не бывает! - живо воскликнула она, явно не желая мириться с полученным ответом.
- Поэтому существует зеркальный мир, - Нова пожала плечами. - Потому что уничтожить всех во время войны не вышло. Отлавливать и ссылать было верным и беспроигрышным решением. Если история не врёт, то минимум тридцать лет длилась великая чистка по всему миру, и раз сейчас всё процветает, то чародеи справились весьма успешно, - с улыбкой произнесла она, смягчившись. - И, София, пообещай мне, как своей наставнице, одно.
- Что?
Нова медленно подошла к Софии, а встав напротив, посмотрела ей в глаза.
- Никогда и ни при каких условиях не иди во тьму, - строго и твёрдо сказала женщина. - Возможно, ты там найдёшь силу, но вместе с этим твою душу поглотят вечные страх и страдания. И если кажется, что во тьме есть слабый свет истины, то нет. Так только кажется.
Чарующие тёмно-зелёные глаза заставили невольно кивнуть, согласившись со словами наставницы. София и не собиралась становиться чёрным магом. Она даже не знала как это можно сделать! А если бы и знала, то... Вряд ли из этого получится что-то хорошее.
- Ну что, отдохнула? - прозвучал радостный голос женщины.
София от неожиданности вздрогнула и неуверенно кивнула, после чего встала, и отряхнула штаны, готовясь к новой схватке.
- Ещё раз и без света. Учись сражаться даже тогда, когда не можешь доверять своим глазам, - Нова ушла вглубь зала, полностью растворившись в глухой тьме. - Доверяй ощущениям, учись преодолевать ограничения и слабости. А теперь... Ударь меня, если сможешь.
Кивнув София резко бросилась вперёд, сразу пропустив мимо головы летящие в неё две деревянные иглы. Взамен она запустила целый веер своих игл, и тут же стук каблуков выдал Нову. Наставница явно не ждала, что ученица доберётся до неё быстро. Разбежавшись, девушка заморозила пол перед собой и проскользила вперёд, пригнув голову и пропуская над собой ещё парочку заклятий. Вдруг София потеряла равновесие, она нелепо взмахнула руками, издав громкий неловкий возглас, и в этот момент две лозы одновременно хлестнули по спине, подтолкнув вперёд. Девушка, не успев затормозить, врезалась в стену, еле успев выставить перед собой руки.
- Ты молодец, - протянула Нова, негромко похлопав в ладоши. - Освоилась в темноте, но твой недостаток не в магии или слабости, - её сладкий голос эхом отражался от стен.
Потерев ладони, София вновь бросилась на источник звука, решив заморозить пол целиком. Идея неплохая, учитывая, что Нова на каблуках.
Мысленно наставница вновь похвалила подопечную, теперь ей стало сложнее бегать и ходить. Тем не менее, хотелось поймать девчонку в ловушку, пробежать рядом, вынудить создать несколько пик из ледяного пола, а потом обратить их против неё самой. Таков был план, вот только внезапно в ногах резко появилась слабость. Нова приглушённо простонала, споткнулась об свою ногу и едва не упала.
София среагировала быстро, просто приморозив намертво то место, где звук был громче всего. Нова могла бы увернуться или разбить оковы, но секундной слабости, взявшейся непонятно откуда, хватило, чтобы у её горла замерло острие плоской длинной сосульки, отдалённо похожей на меч.
София победно улыбнулась, она наконец достала Нову, наконец смогла подловить. София гордо хмыкнула, задрав голову и свысока глянув на наставницу. Лезвие всё ещё было у её горла. Только вот женщина не выглядела радостной, под светом голубых печатей, София заметила лишь смятение и лёгкий испуг. Моргнув, Нова посмотрела на ученицу и укоризненно покачала головой.
- В бою есть только жизнь и смерть, ничего другого, - вдруг повторила она жёстко. - Если я подставилась, ты должна доводить удар до конца. Не щади, не жалей, иначе пожалеть придётся самой.
- Что? - София чуть дёрнулась, так и не убрав самодовольной улыбки. - Как же? Я приморозила тебя.
Нова, не произнеся ни слова, взглянула в глаза ученицы.
Девушка увидела лишь яркую радужку своей наставницы, заполнившую, казалось, все мысли, а затем силы стремительно покинули тело. Не понимая что происходит, София заметила лишь то, что она падает, а затем пришла пустота. Печати мигом потухли, сосулька, выпав из рук, рассыпалась, а безвольное тело, полностью обмякшее, упало в руки наставницы. Та заботливо прижала девушку к себе, не позволив приземлиться на замёрзший каменный пол.
Нежные тёплые руки Новы гладили серебристые взъерошенные волосы, запуская в них пальцы и расчёсывая по всей длине. София лежала головой на её коленях, заботливо укутанная в какой-то кусок ткани. Всё тело затекло от такой позы и твёрдой поверхности, на которой пришлось спать. Чуть помотав головой и проскрипев что-то невнятное, девушка наконец медленно приоткрыла тяжёлые веки и сфокусировав взгляд на тёмно-зелёных глазах, зашевелилась, привлекая внимание. Нова опустила голову вниз и приветливо улыбнулась.
- Ой, ты очнулась! - пропела она весело.
- Что случилось? - тихо прохрипела София, а при попытке опереться хотя бы на локти вдруг упала на колени Новы, тихо застонав от боли.
- Тише, - тепло шепнула она, так же улыбаясь. - Ты потеряла сознание.
София издала стон, полный разочарования. Ей показалось, что она победила, но пытаясь вспомнить произошедшее, лишь поморщилась от неприятных ощущений. Легкая головная боль пульсировала, мешая сосредоточиться на воспоминаниях. Резко выдохнув весь воздух, София вновь перевела усталый взгляд на наставницу. Та в ответ слегка наклонилась, заглянув в голубые, похожие на вечный лёд крайнего севера, глаза. Было в этом холоде бескрайней мерзлоты своё очарование, напоминающее о былых путешествиях.
- Я.. ах... - София не могла даже ничего сказать.
Кажется то, что использовала Нова, а до неё Рейно, называется ментальными чарами. Чары сна. Они довольно распространены у магов, кто изучает менталистику, так как являются самыми простым колдовством, которым можно воздействовать на незащищённый разум чародея. И обычно после этих чар всегда болит голова. Надоели эти двое тем, что считают, что могут вот так просто усыплять её, когда хотят. София нахмурилась, повернув голову в сторону. Глухо уставившись в каменную стену, она просто закрыла глаза. Нова не торопилась тревожить её, дав возможность отдохнуть и собраться с мыслями.
- Нова? - вдруг послышался её слегка хриплый голосок.
- Хм? - отозвалась женщина, продолжив гладить волосы.
- Знаешь, мне приснилось, что мы... - она запнулась, решая нужно ли говорить это или нет. Если не найдёт сил сказать, то... - Что мы с тобой путешествуем. Я помню, ты мне рассказывала, что раньше ты много ходила по миру и я подумала, - София вновь запнулась и поджала губы. Вздохнув, она выпалила всё, что так долго крутилось в голове. - Я подумала, что, может, нам вместе путешествовать? Если ты не против, конечно. Я бы хотела дальше развивать магию, но, боюсь, что дома меня снова начнут ограничивать. Но я так... Я... Я не хочу. Я хочу быть свободна.
Нова смотрела ей в глаза, а после нежно улыбнулась.
- Конечно можно! - но её нежная улыбка тут же переросла в широкую, полную искреннего счастья. - Я покажу тебе весь мир и всю магию, что есть! Всю, без остатка!
Тут перед носом Новы синим пламенем вспыхнула какая-то печать. София резко повернулась, но всё, что увидела — это как вместо печати появился кусок пергамента, который Нова взяла в руки и поднесла поближе к себе. Женщина зажгла свою печать, чтобы прочитать содержимое.
- Мальбус желает видеть тебя, - вздохнув, она отпустила бумажку, а та мигом сгорела в синем огне, не оставив после себя даже пепла.
- Зачем? - София нахмурились.
- Не знаю, самой бы понять, - растерянно ответила Нова, гуляя взглядом по изрисованной стене. Вся магическая защита в норме. Энергия Софии плотно запечатана в этой комнате. - Ты никому ничего не говорила? - вдруг заволновалась женщина, переведя взгляд на ученицу.
- Нет, нет. Конечно нет, - София замельтешила, нервно перебирая воспоминания.
Тревожно гуляя взглядом по потолку, она вдруг резко поднялась, чуть не ударив головой Нову, а после села на колени. Неужели Рейно всё-таки что-то да рассказал? Нужно было настоять на своём и позволить ему воспользоваться телом. И заключить при этом договор безмолвия, чтобы точно молчал. И пока девушка справлялась с нахлынувшим негодованием, грязно перемешавшимся с злостью, наставница решила взять всё в свои руки.
- Постарайся молчать, ничего не отрицай, но и не утверждай. Будет спрашивать, отвечай уклончиво. Как политик ты это, вроде, должна уметь, - засуетилась она. - Я расчешу тебе волосы, чистую одежду уже подготовила, затем я провожу тебя до двери.
София интенсивно закивала. На сборы не потребовалось много времени: Нова ловко управлялась с помощью магии, а София помогала. Девушки выдвинулись сразу же, как только ученица была довольна своим внешним видом. Достигнув кабинета короля, Нова поклонилась и поспешила удалиться. София проводила её взглядом, а после несмело постучала в дверь и, услышав одобрение, поспешила зайти внутрь.