Тени королевства

В дверь громко постучали. Глухо, требовательно, три раза подряд.

Марта нахмурилась. Кто бы это мог быть? В такое время все или на площади, или уже устроились по домам, обсуждая турнир. Она вытерла руки о передник и пошла к двери.

Но стоило ей открыть, как кровь застыла в жилах.

На пороге стояла женщина в дорожном плаще, капюшон был наполовину опущен, скрывая лицо. Но даже так Марта узнала её мгновенно.

Годы ничего не изменили. Те же черты, те же глаза, только теперь в них сквозило что-то другое — неуверенность? Тень сожаления? Или просто усталость?

Но Марта не собиралась искать в ней оправдание.

Её губы дрогнули от презрения, и прежде чем женщина успела что-то сказать, она сжала пальцы на дверной ручке.

— Как тебе совести хватило вернуться? — прошипела Марта. — Бесстыжая.

Она уже потянулась закрыть дверь, но незваная гостья молниеносно схватила её за руку.

— Подожди, Марта...

— Убирайся! — Марта с силой дёрнула рукой, но та держала крепко.

Женщина сжала зубы.

— Ты знаешь, что мы бы не выжили...

— Не смей! — Марта вскипела. — Ты выбрала мужчину, а не свою кровь! Ты не пыталась найти выход. Ты просто бросила его, как ненужную вещь! Я никогда тебя не прощу!

Женщина отвела взгляд.

— Я здесь не за твоим прощением, — её голос был глухим, но твёрдым.

Марта сжала губы.

— Тогда зачем ты пришла?

Женщина подняла на неё глаза, и Марта впервые заметила в них не только вину, но и скрытое волнение.

— Я хочу увидеть его.

Марта горько рассмеялась.

— Думаешь, он захочет тебя видеть? Думаешь, он простит тебя?

Женщина не ответила сразу. Её пальцы дрогнули, словно на мгновение она задумалась, стоит ли ей продолжать.

— Мне всё равно, — наконец сказала она. — Я просто хочу увидеть его.

Марта смотрела на неё долго. Затем резко убрала её руку со своей.

— Уходи, — твёрдо сказала она. — Пошла вон.

И на этот раз дверь захлопнулась.

Женщина шла вперёд, едва замечая, куда направляются её ноги. Её мысли кружились вихрем. Как найти его? Где искать? Что сказать?

Внезапно она заметила, что жители деревни стекаются в одну сторону. Люди оживлённо переговаривались, возбуждённо размахивали руками, обсуждая что-то, что, судя по их лицам, было важным событием.

Женщина замешкалась, а затем решительно пошла следом за толпой.

Дорога вилась через рощу, и вскоре за деревьями показался силуэт величественного замка. Когда они приблизились, её глазам открылся широкий двор с высокими стенами и массивными воротами. Над входом висел огромный гобелен с вышитыми золотыми буквами:

«Рыцарский турнир»

Толпа потекла внутрь, и женщина, ловко смешавшись с людьми, последовала за ними.

За воротами открылось поле для поединков: высокие трибуны, расставленные шатры, яркие знамена, развевающиеся на ветру. На одной из трибун сидели знатные особы, выделяясь богатыми одеждами. Женщина без труда узнала короля Филиппа и королеву Люсию. Рядом с ними сидела принцесса Иветта — хрупкая, но с гордым видом, в красивом платье, расшитом золотой нитью.

По другую сторону от королевской семьи восседали гости — король и королева из соседнего королевства.

Толпа ликовала, предвкушая зрелище.

Король Филипп встал со своего места, поднял кубок и торжественно произнёс:

— Сегодня мы станем свидетелями великого испытания доблести! Пусть лучшие из лучших сразятся за честь, славу и благосклонность своих королей!

Люди внизу загудели от восторга.

Глашатай шагнул вперёд, раскрыв свиток. Его голос разнёсся по арене:

— Первый этап турнира... начинается!

На арену начали выходить рыцари — крепкие, гордые в своих доспехах, с гербами на плащах. Они сражались отвагой и силой, бились за признание, стремились доказать, что достойны стать лучшими.

Первый этап прошёл быстро, затем второй.

Женщина смотрела на происходящее, но её мысли всё ещё были где-то в прошлом. Она думала о своём сыне, о том, каким он мог стать...

И тут голос глашатая прорезал шум толпы.

— Следующий поединок!

Толпа затихла, в предвкушении.

— Рыцарь Роланд из королевской гвардии... против лорда Грегора из Альмора!

Мир вокруг неё будто остановился.

Сердце бешено заколотилось.

Она подняла голову и увидела его.

Высокий мужчина в доспехах, сидящий на лошади. Под солнечным светом его шлем отливала сталью, но даже сквозь забрало она разглядела черты, которые были так ей знакомы.

Он был похож на...

Его отца.

Селеста медленно прижала руку к груди, словно пытаясь удержать сердце от того, чтобы оно не вырвалось наружу.

Она не могла поверить.

Её сын стал рыцарем. Он не просто выжил... Он стал одним из королевской гвардии.

И теперь, глядя на него, она поняла — он был намного сильнее, чем она когда-либо могла себе представить.

Толпа взорвалась ликующими криками.

Селеста застыла, едва осознавая, что только что произошло.

На поле, под солнцем, стоял он — её сын. Победитель.

Его противник лежал на земле, тяжело дыша. Судьи уже поспешили к нему, помогая подняться, но все взгляды были устремлены не на него — а на Роланда.

Селеста не отрывала глаз.

Роланд спокойно убрал меч в ножны, затем обеими руками взялся за шлем и медленно снял его.

Селеста затаила дыхание.

Перед ней был уже не тот ребёнок, которого она оставила. Это был мужчина. Высокий, с сильными плечами, точёными чертами лица и пронзительным взглядом. Даже на расстоянии она увидела холодную сдержанность в его глазах, такую же, как у его отца.

Он был точной копией мужа.

Селеста сжала пальцы.

На поле вышел король Филипп, державший в руках золотой кубок. Его лицо светилось гордостью. Подойдя к Роланду, он сказал ему что-то, и Селеста заметила, как краешек его губ дрогнул в улыбке.

Но Роланд...

Он лишь кивнул. Спокойно, отстранённо, без малейшего намёка на эмоции.

Селеста не успела осмыслить это, как рядом поднялся другой король – статный мужчина с серьёзным, но доброжелательным выражением лица. Он смотрел на Роланда с явным интересом.

Это был король Альфонсо, правитель соседнего королевства.

Он произнёс что-то, обращаясь к Роланду. Селеста заметила, как её сын на секунду задумался, прежде чем ответить.

Что он сказал?

Её сердце колотилось.

Но прежде чем она смогла додуматься, Роланд развернулся и ушёл с поля.

Селеста снова перевела взгляд на его руки.

Золотой кубок сверкал в лучах солнца.

Богатство. Признание. Уважение.

Он не просто выжил — он стал сильным. Он заслужил место среди лучших.

Она почувствовала, как внутри зарождается смутная мысль.

Он мог бы помочь ей.

Роланд был рыцарем. Жил в замке. Его хвалили короли. Он наверняка зарабатывал хорошие деньги.

И самое главное...

Он не был ей чужим.

Селеста вышла с трибун, потерявшись в толпе ликующих зрителей. Все вокруг говорили только о турнире и победителе, но она не слушала. В её голове крутилась лишь одна мысль: где теперь искать его?

Она стояла на площади перед замком, растерянно оглядываясь. Люди расходились, слуги убирали арену, а рыцари направлялись в замок, обсуждая поединки.

Роланд исчез.

Селеста хотела пойти за ним, но куда? Она понятия не имела, где он живёт, в какой части замка находится его покои, да и пустят ли её туда вообще?

— Видела, как король Альфонсо с ним разговаривал? — услышала она чей-то голос.

— Да! Говорят, он хочет взять его в свою гвардию.

Селеста напряглась. Значит, тот король, который вставал и говорил с ним, действительно был не просто зрителем.

— Как думаешь, он согласится?

— Кто знает. Он всегда был... мрачным, что ли.

Селеста перевела взгляд на ворота замка. Если он примет это предложение, значит, уедет в другое королевство?

Она сжала кулаки. Нет, я не могу ждать. Я должна поговорить с ним.

Но где его найти?

Сначала она направилась к конюшням, но там его не было. Потом прошлась вдоль стен замка, надеясь увидеть его в одном из дворов. Всё безуспешно.

Она потратила часы, блуждая по территории.

Когда она вернулась к главным воротам, солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая небо в багряные оттенки. А когда она наконец покинула замок и вошла в лесную тропу, стемнело окончательно.

Теперь дорогу освещала только луна.

Селеста шла по тёмной дороге, укутываясь в потрёпанный плащ. К вечеру стало холодно, ветер пробирался под одежду, а усталость наливала ноги свинцом. Она не знала, где проведёт ночь, но точно знала, куда не пойдёт.

К Марте — ни за что.

После того, как та захлопнула перед ней дверь, Селеста даже не пыталась вернуться. Да и какой в этом смысл? Марта не простила её, и это было видно по её глазам, полным презрения. А просить милости у той, кого когда-то предала, — жалкое зрелище.

Но где же теперь остановиться?

К тому времени, как она добралась до деревни, небо уже стало густо-чёрным, а на улицах зажглись редкие фонари. Большинство домов были тёмными — люди уже легли спать.

Селеста брела по главной улице, приглядываясь к строениям. Постоялый двор? Нет, без денег её туда не пустят. Фермерские дома? Слишком рискованно — её могут принять за бродяжку и выгнать прочь.

И тут её взгляд упал на небольшую пекарню.

Сквозь ставни пробивался тёплый свет, а из трубы ещё вился дым — значит, хозяева не спят. Запах свежего хлеба щекотал нос, вызывая голодную боль в желудке.

Селеста глубоко вздохнула и постучала.

Прошло несколько мгновений, прежде чем дверь отворилась.

На пороге появилась пожилая женщина с седыми волосами, собранными в пучок, и тёплым, но настороженным взглядом. В руках у неё было полотенце, будто она только что вытирала муку.

— Кто там? — спросила она с лёгким подозрением.

Селеста быстро собралась с мыслями.

— Простите, что так поздно. Могу ли я у вас переночевать, — её голос звучал хрипло после долгого дня. — Завтра я заплачу вам. Мой сын... мой сын рыцарь. Он поможет мне.

Женщина прищурилась, окинув её внимательным взглядом.

— Рыцарь? — переспросила она с сомнением.

Селеста кивнула.

— Роланд. Он служит в королевской гвардии.

Глаза женщины чуть расширились, но выражение её лица осталось непроницаемым.

Селеста поняла, что той не раз приходилось сталкиваться с лгунами, и сейчас она решала, стоит ли доверять незнакомке.

Но через мгновение её лицо смягчилось.

— Ну ладно, входите, — сказала она, немного вздохнув. — У меня есть свободная комната.

Селеста благодарно кивнула и переступила порог.

В доме пахло тёплым хлебом, специями и чем-то домашним, успокаивающим. Селеста почувствовала, как напрягшиеся плечи немного расслабились.

Ей выделили небольшую комнату в задней части дома — скромную, но чистую. Кровать была жёсткой, но с тёплым одеялом.

Селеста села на край и закрыла глаза.

Завтра. Завтра она найдёт его.

И всё изменится.

На следующее утро

Роланд сидел на кровати, упершись локтями в колени и сцепив пальцы. Он не спал почти всю ночь, обдумывая свой выбор.

Оставаться здесь или принять предложение короля Альфонсо?

Он вспомнил слова монарха, его уверенную улыбку, кубок в руках... В соседнем королевстве его ждал новый статус, новые возможности. Здесь, в королевской гвардии, он был просто рыцарем. Там же — мог стать чем-то большим.

Решение было принято.

Роланд встал, накинул плащ, застегнул пряжку ремня. Взял ключ и, щелкнув замком, закрыл дверь.

Он развернулся и тут же столкнулся с кем-то.

Темная фигура стояла перед ним, укутанная в плащ. Лицо скрывал капюшон, но по силуэту угадывалась женщина.

— Прошу прощения, — машинально сказал он, делая шаг в сторону, чтобы пройти мимо.

Но в следующую секунду почувствовал, как чьи-то пальцы обхватили его запястье.

— Сынок...

Иветта

Её шаги вели к нему...Иветта шла по коридору, сердце стучало глухо, ритмично, с какой-то странной тяжестью. Она не сомкнула глаз всю ночь, думая о предстоящем дне.

"Он уйдёт."

Этот факт был слишком явным, слишком реальным. Её гордость говорила: пусть уходит, это его жизнь, он волен делать, что хочет.

Но внутри всё протестовало.

"Я хотя бы попрощаюсь."

Возможно, в последний раз.

Она обернулась. Длинные коридоры были пусты, солнце лишь начинало заливать их тёплым светом. Все ещё спали после праздника, а она шла к нему – человеку, который мог исчезнуть из её жизни навсегда.

Заворачивая за угол, она вдруг резко остановилась.

Роланд

Его сердце на мгновение перестало биться.

Он не обернулся сразу. Что-то внутри него кричало: нет, это невозможно! Но разум уже складывал всё воедино.

Медленно, почти неохотно, он повернул голову.

Женщина сбросила капюшон.

И он увидел её.

Лицо, которое давно стерлось из его памяти, но осталось где-то на дне сознания.

Глаза, в которых смешались страх, волнение и мольба.

Время словно замерло.

А затем внутри него что-то холодное защелкнулось, отрезая эмоции.

Он дернул рукой, освобождаясь от её хватки.

— У меня нет матери. Вы ошиблись.

Его голос был ровным, безразличным. Он развернулся, чтобы уйти.

Но женщина снова схватила его.

— Прости меня!

Роланд остановился, но не повернулся.

Губы дрогнули в усмешке. Прости? Сейчас? Спустя столько лет?

Он закрыл глаза, стараясь сдержать раздражение.

— Простить? — его голос был безразличен. — Ты вспомнила обо мне мне спустя столько лет и решила, что я ждал этого момента?

— У меня не было выбора! — в голосе женщины прорезалась боль. — Я знала, что Марта позаботится о тебе...Мы бы не выжили, Роланд! В те времена было невозможно жить.

— Ты оставила меня у её дома, — его голос был глухим. — Намеренно..

Женщина отвела взгляд, её губы дрогнули.

— Я... я знала, что она добрая...

— И ты подумала, раз она добрая, то пусть забирает меня себе?

Селеста всхлипнула, слёзы скатывались по её щекам, но Роланд смотрел на неё без единой эмоции.

Но одно слово застряло в его голове.

Марта.

Он всегда думал, что старушка случайно нашла его. Но теперь...

— Я хотела вернуться! Клянусь! Я... как только встала бы на ноги... Я сразу бы забрала тебя.

— Куда ты ушла после этого? — спросил он. — Если бы ты действительно боялась за меня, то вернулась бы. Но ты не вернулась.

Она замешкалась.

— Мне предложили работу в другой деревне.

Роланд хмыкнул.

— Удобно.

Она смотрела на него снизу вверх, её глаза блестели от слёз.

— Сынок, прошу, не злись на мать...

Голос дрожал. Слёзы текли по её щекам.

Но внутри Роланда была только пустота.

Он устало прикрыл глаза и медленно выдохнул.

— Чего ты хочешь?

Селеста моргнула.

— Что?

— Ты здесь не просто так. Чего ты хочешь?

Он смотрел прямо в её лицо, и ей пришлось опустить глаза.

— Роланд... Мне нужны деньги.

Он чуть заметно усмехнулся.

— Конечно.

Она торопливо заговорила:

— Я знаю, что ты преуспел, что ты в почёте у королей. Я... я в отчаянии. Я не могу себе позволить даже кусок хлеба. Прошу, помоги мне.

Сердце Иветты, всё это время наблюдавшей из-за угла, сжалось.

Она пришла не за сыном. Она пришла за его золотом.

Роланд смотрел на Селесту долго.

А затем холодно произнёс:

— Я дам тебе денег, но чтобы я тебя больше не видел.

Иветта сжала пальцы в кулак, глядя в пустоту перед собой. Сердце колотилось в груди, а внутри разливалась глухая тоска. Она не могла поверить в то, что только что услышала.

Как можно быть такой жестокой?

Иветта шагнула назад, затем ещё раз, будто хотела убежать от услышанного. Её дыхание сбилось, и, не выдержав, она повернулась и быстрым шагом направилась прочь.

Ей нужно было подышать свежим воздухом.

Просторный внутренний двор казался спасением. Она вышла туда, ощущая, как вечерний ветер касается её щёк. Но даже свежий воздух не мог унять ту боль, которая засела внутри.

Она прикрыла глаза, пытаясь осознать всё, что произошло.

Роланд...

Иветта думала, что знает его. Она всегда видела в нём силу, смелость, упорство. Но теперь, наблюдая за ним со стороны, она поняла — он был сломан. И он даже не пытался этого скрыть.

"Я дам тебе денег, но чтобы я тебя больше не видел."

Эти слова эхом отдавались в её голове.

Роланд отказался от своей матери. Но не потому, что хотел этого. А потому, что его заставили.

Иветта глубоко вздохнула.

Теперь она понимала, почему он такой. Почему он всегда держит других на расстоянии. Почему не подпускает никого слишком близко.

И почему однажды он оттолкнул её.

Она посмотрела в тёмное небо.

Роланд больше никогда не увидит свою мать. И это было его решение.

Но почему тогда ей было так больно?

Свежий воздух уносил тяжесть, которая сковывала её грудь. Но мысли о жестокости его матери, о Роланде — всё это не отпускало её. Как он мог не быть таким, каким он стал? Как она могла не заметить, насколько беспощаден был этот мир? А ведь Роланд... он всегда говорил, что мир жесток, а она, как всегда, жила в какой-то иллюзии.

После нескольких минут на улице Иветта почувствовала, что нужно найти его. Но как? Где он может быть? Она вернулась в замок, начиная искать Роланда по всем уголкам — в холлах, в библиотеке, в саду. Каждому, кого она встречала, она задавала один и тот же вопрос: не видел ли кто-нибудь Роланда? Но каждый раз она получала отказ, и с каждым ответом её сердце сжималось всё сильнее.

Она устала. Усталость буквально выбивала ее из сил. Но вдруг, проходя мимо одного из открытых окон, она увидела, как Отто, стоял на площади замка и упражнялся в стрельбе из лука. Отточенные движения, полет стрел — его лицо было сосредоточено, и не заметив ее, он продолжал стрелять в мишень.

— Отто! — Иветта, не раздумывая, побежала к нему. В голосе чувствовалась паника и растерянность.

Отто, услышав, как кто-то громко крикнул его имя, сразу прекратил стрельбу и обернулся. Увидев что перед ним — сестра, он удивленно посмотрел на нее, видя, что она явно обеспокоена чем-то.

— Отто, где Роланд?! — спросила она, пытаясь скрыть тревогу в голосе.

Отто, услышав имя, обернулся, но его лицо было не столько удивлённым, сколько обиженным.

— Роланд? Зачем тебе он? — спросил он, не скрывая укола раздражения в голосе. —— Он только что попрощался со мной... Этот балбес, все же решил уехать. — Отто раздраженно бросил взгляд на землю, как бы не веря в произошедшее. — Оставил меня здесь одного....

Иветта замерла, сжав кулаки. В её голове крутились тысячи мыслей, но ни одна не приводила её к нужному ответу. Отто же продолжал, чуть сдавленным голосом:

— Оставил меня! Одного. Прямо вот так, без всяких объяснений.

Иветта пыталась что-то сказать, но её взгляд упал на Отто, и она осознала, что ничего не может сказать. В этом состоянии ей не хотелось разговаривать.

— Мне нужно с ним поговорить... — она растерянно почесала затылок, осознавая, как глупо всё это.

— Ты проверила его комнату? — вдруг спросил он, подбирая слова. — Он же всегда там, а ты... — он чуть покачал головой, словно не веря, что она так долго искала, и даже не додумалась заглянуть к нему в комнату.

Иветта покраснела, не зная, что ответить. Конечно, это был бы логичный шаг, но в тот момент, охваченная тревогой, она как-то не подумала о таком простом варианте. Отто, похоже, был обижен на Роланда, но и не мог понять, почему Иветта сразу не проверила его комнату.

— Точно! Как я могла не подумать, что он может быть в своей комнате? Наверное, я думала, что он на посту или ещё где-то занят.

Иветта бросила последний взгляд на Отто и, не говоря больше ни слова, побежала в его комнату.

Она поспешно бежала по коридорам замка, её шаги эхом отдавались в пустых холлах. Пальцы нервно сжимали края платья, а сердце билось так, как будто оно пыталось вырваться наружу. Она почти не замечала слуг, которые уступали ей дорогу, или старых статуй, мимо которых она промчалась. Мысли путались, а тревога не отпускала её ни на мгновение.

«Он еще не ушел...» — думала она. «Нет, он не может так просто уйти!»

Иветта ворвалась в комнату, как будто её последняя надежда была связана с этим местом. Но когда она оглядела пустое пространство, её сердце сжалось. Комната была пуста. Вещи Роланда исчезли. Была лишь пустая кровать, полки, которые давно не были заполнены его книгами, и стол, на котором не осталось даже его привычных писем. Всё выглядело так, будто он действительно ушёл, а сам замок был лишь безжизненной оболочкой, в которой его больше не было.

Иветта ощутила, как холод охватывает её грудь. Она не знала, что делать, куда идти, но это место, которое ещё недавно было его, теперь казалось чуждым и безжизненным.

— Нет, он не мог... — прошептала она, подойдя к кровати и опустившись на неё, как будто это было последним местом, где она могла бы найти утешение. — Почему он не попрощался? Почему ушел?

Слёзы начали скапливаться на её глазах, но она не могла остановиться. Роланд был для неё больше, чем просто рыцарь, он был частью её мира. И вот теперь его не было. Она думала, что он был рядом, но на самом деле всё это время она могла только мечтать о нем.

Тогда дверь неожиданно распахнулась. Роланд стоял на пороге. Его взгляд был не менее холоден, чем обычно, но в его глазах была и некоторая усталость. Он молчал, не зная, что сказать, и просто смотрел на неё. Иветта резко встала, её сердце ускорило свой ритм, она не могла поверить своим глазам.

Она вдруг почувствовала, как из груди вырывается звуковой поток, её руки буквально сами потянулись к нему, и она обняла его, прижалась к его груди так, словно это было последним, что она могла сделать в своей жизни.

— Ты не ушёл... но почему?! — она сказала это почти как молитву, рыдая ещё сильнее. — Ты здесь, ты правда здесь... — её слова путались, потому что радость и горе переплелись, но в их сочетании она почувствовала облегчение.

Роланд не сразу понял, что происходит. Он молча отстранил её от себя, но не сделал это грубо, а скорее как будто осторожно, не понимая, что заставило её так реагировать. Он взглянул в её глаза.

— Что происходит? — его голос был ровным, но в нем ощущалась некоторая растерянность.

Иветта не могла остановиться. Она начинала говорить сквозь слёзы:

— Я думала ты ушел. Я боялась..боялась не успею попрощаться. Я подумала, что ты больше не вернёшься. Даже если ты любишь другую, я всё равно должна была с тобой попрощаться... — её слова срывались, она не могла больше сдерживать их.

Роланд поднял брови, слегка удивлённый. Он не понял, о чём она говорит.

— Другую? — спросил он с недоумением.

Иветта кивнула, опустив взгляд, и сказала:

— Ты же любишь...Леонор.

Роланд замер. Он не знал, откуда у неё такие мысли, и удивление было видно на его лице.

— Леонор? Ту служанку? — повторил он, немного прищурившись. — Кто тебе сказал это?

Иветта, не поднимая взгляда, ответила:

— Она сама сказала, что вы любите друг друга.

Роланд вздохнул, тяжело и с горечью. Он не мог поверить, что Иветта поверила ей.

— И ты слепо поверила ей? — спросил он, его голос был лёгким, но в нём было отчаяние. — И ты даже не спросила меня? Ты не подумала, что я могу сказать тебе об этом сам? — он понял, что она нуждается в правде.

Иветта почувствовала, как её лицо покраснело от стыда, она вдруг поняла, что сама допустила такую ошибку. Как могла она сразу не спросить? Как она могла поверить в этот бред?

— Так... это правда? — спросила она с дрожью в голосе.

Роланд немного молчал, как будто обдумывая ответ. Потом, с лёгким вздохом, сказал:

— Нет. Я ведь... говорил, что люблю тебя.

Иветта стояла в полной растерянности, глаза её расширились от удивления и боли, но уже в этот момент она почувствовала облегчение, как тяжесть с её плеч спала. Она не могла поверить своим ушам. Слёзы потекли ещё сильнее, но это были уже слёзы счастья. Она бросилась к нему, крепко обняв, и сказала:

— Какая же я глупая! Я думала, что ты любишь её, и начала избегать тебя... Я не додумалась, что нужно было тебя просто спросить. Я была слепа обидой... — её голос тронулся, а слёзы лились по щекам, но в этих слезах была не только боль, но и облегчение.

Роланд и Иветта стояли в обнимку, но внезапно он отстранился.

— Меня вот что интересует, — сказал он, делая паузу, чтобы взглянуть ей в глаза. — Почему о твоем браке с Аароном я узнаю не от тебя, а от Леонор? Ты не собиралась мне говорить об этом? — его голос оставался равнодушным, и хотя он был рядом, его взгляд был холоден, как всегда.

Иветта на мгновение опустила взгляд, прежде чем ответить.

— В тот день я направлялась к тебе в комнату, чтобы сообщить об этом, — начала она, немного запнувшись. — Но... — сделав паузу, она отводит взгляд в сторону, как будто пытаясь найти правильные слова.

Роланд смотрел на неё с недоумением. Он тихо произнес:

— Но?

— Но в твоей комнате была Леонор. Она сказала, что вы вместе. Я сказала, что она врет, но она лишь ответила: «Почему я не верю ей?» — Иветта замолчала, а её взгляд потемнел. — Вы ведь простые люди, и можете быть вместе.

Роланд стоял молча, не понимая, что сказать, а Иветта продолжила.

— Мне было слишком больно, и я даже не подумала спросить тебя об этом, — сказала она тихо, стараясь скрыть уязвимость в голосе.

Между ними снова наступила тишина. Роланд, казалось, не знал, как реагировать. Он пытался понять её слова, но, в конце концов, только тяжело вздохнул и посмотрел в её глаза.

— И ты просто поверила ей, Иветта? — его голос был тёмным, но в нём не было ярости, только глубокая усталость.

Иветта лишь кивнула, её плечи немного сгорбились, словно она пыталась спрятать свою боль.

— Я и не думала, что она может соврать, — её глаза на мгновение затуманились, но она всё же собрала себя. — Поэтому я поверила ей.

Роланд снова молчал, но его глаза были полны того, чего он не мог или не хотел выразить.