Глава 14 «Выбор»
Некоторое время в комнате висела тишина. Только потрескивание свечи напоминало, что время не остановилось.
Роланд провёл ладонью по лицу, словно пытаясь стереть напряжение.
— Ты доверчивая, — наконец сказал он, не осуждая, но и не одобряя.
Иветта горько усмехнулась:
— Разве это плохо?
— В мире, где ложь стоит дешевле соли? — он посмотрел на неё пристально. — Это опасно.
Она сжала руки в кулаки.
— Но ведь не все лгут... Не все хотят причинить боль.
— Не все, — согласился он, отводя взгляд. — Но достаточно тех, кто хочет.
Иветта смотрела на него, изучая, как напряжённо двигаются его плечи, как едва заметно дрожат пальцы.
— Ты ведь тоже доверяешь кому-то, да? — её голос был осторожным, но в нём звучала надежда.
Роланд чуть заметно сжал челюсть, затем взглянул на неё.
— Возможно, — его губы тронула слабая улыбка, но в глазах читалась усталость. — А теперь мне пора.
Иветта прикусила губу, но кивнула, не желая снова просить его остаться.
Она просто наблюдала, как он уходит, оставляя после себя ощущение чего-то несказанного.
Роланд уже собирался открыть дверь, когда за спиной раздался её голос:
— Роланд!
Он замер, затем медленно развернулся. Взгляд его был вопросительным, но выражение лица оставалось непроницаемым.
Иветта сглотнула, словно собираясь с духом.
— Ты действительно хочешь уйти?
На мгновение в его глазах мелькнуло что-то неуловимое — колебание или тень эмоции, которую он быстро спрятал. Затем он коротко кивнул.
Иветта опустила взгляд, пальцы её сжались в тонкую ткань платья. Она не стала возражать, не стала упрашивать. Просто тихо кивнула в ответ, принимая его выбор.
Роланд задержался на секунду, словно чего-то ждал, но так и не услышав ничего, развернулся и вышел, оставив за собой лишь тяжёлую тишину.
Он вышел за ворота дворца, вдохнув прохладный ночной воздух. Свежий ветер коснулся его лица, напоминая о свободе, которая теперь была перед ним. Он сделал несколько шагов по каменной мостовой, когда за спиной раздались шаги.
— Я рад, что ты принял решение, даже если не в мою пользу, — раздался голос короля.
Роланд обернулся. Филипп стоял на пороге дворца, освещённый факелами. На его лице играла тёплая улыбка.
— В этом королевстве тебя ждёт великое будущее, — продолжил он. — Ты можешь стать лордом, взять в жёны прекрасную даму.
Роланд внимательно слушал его, уважая за мудрость и понимание. Ему стало теплее от того, что король не осуждал его за сделанный выбор. Слабая улыбка тронула его губы.
— Вы не злитесь?
Король с улыбкой покачал головой.
— Нет. Это твой путь, и я уважаю его, каким бы он ни был. Ты достойный рыцарь, Роланд. Наша армия держалась на тебе, ты был её проводником.
Филипп на мгновение задумался, затем спросил:
— Что заставило тебя принять такое решение?
Роланд немного помедлил, но затем честно ответил:
— Я люблю одного человека. Но мы не можем быть вместе. В этом королевстве я не смогу находиться рядом, зная, что у нас нет будущего.
Король удивился.
— Это единственная причина? Я думал, ты хочешь стать лордом.
Роланд покачал головой.
— Нет.
Филипп прищурился.
— И кто же этот человек, с которым ты не можешь быть вместе?
Роланд отвёл взгляд.
— Я не могу сказать.
Король понимающе кивнул.
— Если вы действительно любите друг друга, то будете бороться до конца. Только смерть разлучит вас.
Роланд застыл. Слова короля задели что-то внутри. А что, если он скажет ему правду? Что этот человек — его дочь?
Он стиснул зубы, подавляя эмоции, и кивнул.
Король вздохнул.
— Тебе пора, сынок. Карета уже ждёт.
Роланд пожал ему руку, после чего сел в карету. Колёса скрипнули, и экипаж двинулся по дороге прочь из дворца.
Роланд сидел в карете, ощущая, как её колеса неотвратимо катятся по каменной дороге, унося его от того, что он знал и любил. В его душе смешались чувства — облегчение от того, что он оставил всё позади, и тяжесть от того, что он не знал, что будет впереди.
В окне он заметил силуэт, который заставил его сердце сжаться. Это была Иветта. Она стояла в своей комнате и смотрела в окно, провожая его взглядом. В её глазах читалась тоска, а в её лице — печаль. Вдруг Роланд почувствовал, как будто он оставил не просто королевство, но и что-то более важное — часть себя.
Он невольно приподнялся с сиденья, но карета уже начала удаляться. Роланд опустился обратно и закрыл глаза, пытаясь найти в себе силы. Он был решителен в своём решении, но внутри него была рана, которую невозможно было забыть.
Его мысли перескакивали с одного на другое, но одна оставалась неизменной: он принял этот путь не для себя, а ради неё. И как бы больно ему не было, он знал, что это правильный шаг.
Карета мчалась всё быстрее, а замок, уже скрывшийся за горизонтом, казался тем местом, куда он больше никогда не вернётся.
Он сделал свой выбор.