Тени королевства

Бабушка Марта выделила им лишь одну комнату. Роланд, заметив это, спросил, нет ли еще какой-нибудь другой комнаты. На что Марта ответила, что домик у неё маленький, и освободить для них больше места не получится. Единственная свободная комната — та, в которой раньше жил маленький Роланд.

— Зачем вам еще одна комната? — спросила Марта, и её взгляд наполнился любопытством.

Роланд замялся, не зная, что сказать. Он смотрел на Иветту, но не мог подобрать слов. Иветта, улыбнувшись, спокойно ответила:

— Всё в порядке. Если нет других комнат, мы как-нибудь утроимся.

Роланд удивился, что она так спокойно на это реагирует, но сразу понял, что их ждет не самая удобная ситуация. Им действительно пришлось бы спать в одной комнате. Это, конечно, было неудобно для них обоих. Но Марта, пожелав спокойной ночи, ушла спать, не давая им возможности возразить.

Пройдя в комнату, они столкнулись с неприятной неожиданностью — в комнате стояла лишь одна кровать на одного человека, да и кресло в углу казалось малым для того, чтобы на нем можно было бы удобно поспать. Роланд, не желая возиться с неудобствами, сказал:

— Я буду спать в кресле. Ты ложись на кровать.

Иветта не хотела, чтобы он спал в этом неудобном кресле, но понимала, что он не позволит ей занять его место. Она лишь кивнула и молча легла в постель. Роланд даже не спросил её, он просто сел в кресло, прикрыл глаза, намереваясь уснуть.

Иветта заметила, что у Роланда нет подушки и одеяла. Подойдя к нему, она протянула одеяло и подушку.

— Не надо, — сказал он, отмахиваясь, но Иветта настаивала, и он, наконец, принял её помощь.

Она легла в постель, подув на свечу, и комната погрузилась в темноту. Несколько минут тишины, и она позвала его, надеясь на ответ:

— Роланд!

Тишина. Она позвала его снова, уже громче:

— Роланд! Ты спишь?

На этот раз он ответил, но с раздражением в голосе:

— Почему ты не спишь?

Иветта, обиженная его молчанием, ответила:

— Ты не ответил мне. Почему ты молчал?

Роланд молчал. Но потом, в его голосе появился странный оттенок.

— Что тебе нужно?

Иветта вздохнула, подумав, что не могла бы продолжить молчать, и сказала:

— Мне страшно. Я не могу уснуть.

Роланд, как всегда, не сразу понял, что ей нужно, но снова спросил:

— И что ты хочешь от меня?

Иветта, продолжая, почти шепотом сказала:

— Ложись со мной. Так мне будет спокойнее.

Роланд замолчал, не зная, как реагировать. Иветта почувствовала, что её слова могли сбить его с толку, и поспешила добавить:

— У меня часто бывают кошмары... Я бегаю к маме, и она меня успокаивает, только тогда я засыпаю...

Он все ещё не знал, как поступить, но понял, что она действительно нуждается в этом. Он молча подошел к кровати и лег рядом с ней, но пространство было слишком маленьким, чтобы не оказаться близкими друг к другу. Иветта тихо поблагодарила его:

— Спасибо.

Прошло несколько минут молчания. Иветта пыталась уснуть, но её мысли всё время возвращались к разговору, который они с Роландом вели перед этим. Она почувствовала, как напряжение между ними растёт. Неспособная избавиться от этих мыслей, она вновь позвала его.

— Роланд, — её голос звучал мягче, чем раньше, — что случилось с твоими родителями?

Ответ не последовал сразу. Иветта уже собиралась подумать, что вопрос оказался слишком личным, но вдруг Роланд заговорил, его голос был пуст и холоден:

— Моя мать бросила меня, когда я был ребёнком. А отца... не помню.

Иветта сжала губы, сердце сжалось от боли. Её мысли путались. Сколько боли было в этих словах, в пустоте, которую он так просто обрисовал. Она едва могла найти слова, чтобы выразить сочувствие.

— А кто для тебя бабушка Марта? — она спросила осторожно, пытаясь вернуть хоть немного света в этот тяжёлый разговор.

Роланд замолчал, словно переживал каждый момент этой беседы, а потом с немного большей теплотой в голосе ответил:

— Она нашла меня на улице, и приютила.

Иветта почувствовала, как тяжело ему открываться, как его чувства скрыты за стеной молчания. Её голос дрогнул, когда она сказала:

— Мне очень жаль... что тебе пришлось так.

Но Роланд не ответил. Он молчал, как будто пытался скрыться в тени собственных воспоминаний. Иветта замерла, думая о том, как одинокой и холодной могла быть его жизнь. Она пыталась найти другой способ поднять его настроение, отвлечь его от тяжёлых мыслей, и тогда, почти робко, спросила:

— Роланд, тебе нравится кто-нибудь?

Она почувствовала, как её сердце замерло, пока ждала ответа. Голова заполнилась беспокойством. Что если он ответит, что это не она? Что если её чувства останутся без взаимности? Её дыхание стало чуть быстрее.

Он ответил коротко:

— Да.

Словно его ответ был выстрелом, пронзившим её сердце. Она всё ждала, что он продолжит, что он скажет больше, но он молчал. Иветта вздохнула, не решаясь спросить дальше, но потом, не выдержав, спросила:

— И кто она?

Слова сорвались с её губ, и она уже не могла взять их обратно. И вот он ответил, не глядя на неё, просто равнодушным тоном:

— Та, что задала этот вопрос.

Иветта не могла поверить своим ушам. Её сердце пропустило удар, и глаза расширились от шока. Она почти подскочила на месте, испугав Роланда, который не ожидал такой бурной реакции. Он приподнял брови, удивлённый её внезапной энергией, но ничего не сказал. Иветта едва могла совладать с собой. Её руки бессознательно положились на его грудь, и она почти воскликнула:

— Я?! Почему ты не сказал?!

Она почувствовала, как её голос дрожал, не в силах скрыть изумление и волнение. Внутри у неё бурлили эмоции — радость, страх, неуверенность и растерянность. Почему он молчал, почему не говорил раньше? Почему она не замечала этого раньше? Словно всё вдруг перевернулось.

Роланд молчал. Он не знал, что теперь делать. Он привык быть сдержанным, скрытым. Но Иветта заставила его открыться, и теперь все было слишком близко, слишком настоящим. Он просто закрыл глаза, пытаясь совладать с собой, и ответил ей в итоге тихо:

— Потому что ты... не поняла бы.

Её руки ещё оставались на его груди, а сердце билось сильно и быстро. Роланд чувствовал, как её дыхание сбивалось рядом с ним.

Иветта так близко к нему, её мысли были в смятении. Но несмотря на всю путаницу в её душе, она чувствовала, что в этот момент всё как-то стало на свои места.

Иветта сидела в темноте, не в силах успокоиться, а её мысли путались между словами Роланда. Он всё-таки сказал ей правду, но это было настолько болезненно. Как он мог так думать? Почему не сказал раньше? Она не могла понять, что именно он имел в виду, и, как ни пыталась, не могла найти слов, чтобы выразить свою боль. Она спросила его, почти шепотом, в надежде, что услышит хоть какую-то уверенность:

— Чего бы я не поняла?

Он ответил без малейшего колебания, его голос был твёрд и решителен:

— Того, что мы не сможем быть вместе, как бы мы этого не хотели. Мы разные. Твоя судьба решена. Я не подхожу тебе.

Иветта почувствовала, как её сердце сжалось. Боль пронзила её, но она не могла просто молчать. Он был ошибочен. Он не видел, что их любовь могла бы победить всё, даже их различия.

— Мы можем быть вместе, — сказала она сквозь слёзы, её голос дрожал, но она была решительна. — Мы можем быть вместе несмотря на происхождение. Если мы любим друг друга, ничто не может нам помешать. Мы можем построить совместное будущее, если будем стараться!

Она хотела убедить его, что они могут всё преодолеть, что любовь сильнее любых преград. Она даже верила, что сможет уговорить своих родителей. Но Роланд, казалось, был уверен в своём ответе. Он был полон отчаяния и беспомощности, его слова звучали как приговор.

— Я же сказал, что ты не поймешь. Ты не понимаешь, что всё устроено иначе. Жизнь не будет такой, какой ты хочешь. Нужно смириться с этим.

Иветта не могла принять его слова. Она не собиралась мириться с этим. Она не могла понять, почему он не борется за их любовь. Как он может так легко сдаться?

— Нет, Роланд, — сказала она, её голос становился всё более уверенным. — Вместе мы сможем пройти через всё. Я не хочу мириться с этим! Мы не можем просто так сдаться.

Роланд, видя её слёзы, сам почувствовал, как сердце сжимается. Он не хотел, чтобы она страдала, но он был так уверен, что ничего не изменить, что её слова не могли пробудить в нём надежду. Он снова сказал, как будто обрубая все возможности:

— Закончим на этом. Ложись спать.

Иветта почувствовала, как её огорчение и беспокойство достигли своего пика. Как он мог так легко отнестись к их чувствам? Почему она должна быть одна в этом? Почему она должна бороться за них, а он нет?

— Почему ты не хочешь попробовать ради нас? — спросила она, возмущённо, её глаза были полны отчаяния. — Почему я одна хочу попытаться? Ты любишь меня или нет?

Роланд вновь замолчал. Его сердце было тяжёлым, он смотрел на неё с какой-то болью в глазах, но знал, что всё, что он мог сказать, не изменит ситуацию. Он действительно любил её, но это не меняло того, что их мир не позволял им быть вместе.

— Я люблю тебя, — сказал он, его голос был почти шёпотом, — но это бесполезно. Я люблю тебя, но ничего не могу изменить.

Иветта не могла вынести этого. Она не хотела, чтобы их любовь стала чем-то беспомощным. Она не хотела мириться с тем, что не могла быть с ним. Слезы навернулись на её глаза, и она срывалась, подходя ближе к нему, она крепко обняла его.

— Пожалуйста, Роланд, давай хотя бы попробуем! — её слова звучали почти умоляюще. — Давай хотя бы попытаемся! Я прошу тебя!

Роланд почувствовал, как его собственные чувства начинают колебаться. Он не мог больше смотреть, как она страдает. Он не мог оставаться равнодушным к её боли. Он вздохнул, согнулся и, наконец, обнял её в ответ, прижимая к себе. Он знал, что это решение не будет простым, но он не мог больше видеть её в слезах.

— Хорошо, — сказал он, его голос был мягче, чем прежде. — Мы сделаем всё, что в наших силах.

Иветта почувствовала, как облегчение наполняет её, как надежда снова просыпается в её сердце. Он согласился! Они были на шаг ближе к тому, чтобы быть вместе, несмотря на все препятствия. И в этот момент, лежа в его объятиях, она почувствовала, что для них обоих будет так важно не сдаваться.

Роланд лежал, не двигаясь, прислушиваясь к ровному дыханию Иветты. Она уснула, все еще прижимаясь к нему, а он так и не смог сомкнуть глаз.

Его рука лежала на ее спине, ощущая тепло ее тела. Она доверяла ему. Слишком сильно. Глупая девчонка. Не понимала, что делает.

Он не мог позволить себе быть слабым. Не мог позволить себе мечтать. Но эта ночь... Эта ночь дала ему то, чего у него никогда не было.

Роланд медленно выдохнул, скользнул взглядом по ее лицу. В тусклом свете луны, пробивавшемся через щель в ставнях, она казалась такой хрупкой. Такой наивной. И в то же время — чертовски упрямой.

«Ты хочешь бороться за нас, а я...»

Он закрыл глаза.

Если бы все было по-другому. Если бы он не был тем, кто он есть. Если бы она не была принцессой.

Но они все же здесь. Сейчас. В этом крошечном доме. В этой крошечной кровати. Вдвоем.

Роланд чуть крепче прижал Иветту к себе, позволяя себе короткий миг слабости.

«Еще немного... Еще хотя бы эту ночь».