5. Ночная гостья
- Вы оба неправильно делаете! – тяжело вздохнула девушка, одним движением поправляя позу Дин Лу, а другим заставляя Пин прекратить попытки сосредоточиться на медитации. – Лу, у тебя так даже убиться не выйдет. Пин, ты в верной позиции, но для медитаций при сформированном ядре. Тебе они пока не подходят и могут навредить.
Юный мечник немного хитро улыбнулся и сел поудобнее, явно не собираясь продолжать попытки. Девочка тоже заинтересованно взглянула на свою цзецзе, ожидая продолжения.
- Я могу только подсказать, а не научить, – Юэ Хуа вздохнула, догадавшись, чего они ждали. – А хотите лекцию – нечего пропускать общие занятия!
- Но у тебя такой приятный голос, сестрица Юэ, ему наши учителя не ровня, - обречённо вздохнул неудачливый шисюн. – Может, всё-таки сжалишься над больными?..
Пин скрыла улыбку в складках одеяла, продолжая молча наблюдать за развитием ситуации. Было интересно видеть, как она взаимодействует с соучениками в этой жизни, а не прячется за спиной учителя из-за страха, подпитываемого одногодками с общих курсов. И приятно...
- О, ты знаешь, чем меня можно подкупить, - невинно протянула она и, лишь заметив тень разочарования на лице юноши, похлопала его по плечу. – Ладно, ладно... не думаю, что ты узнаешь что-то новое из лекции для новичков, а вот нашему новому шиди пригодятся эти знания, когда он выздоровеет...
Она бросила один единственный взгляд на Пин, и та поняла, что же имелось в виду. И всё же притворилась, что не услышала в её словах подтекста, и лишь кивнула с улыбкой – пока она должна была придерживаться роли ребёнка, даже не начавшего совершенствоваться.
- У него же не будет из-за тебя проблем? – с сомнением уточнил Дин Лу.
- Ну, он прибыл в орден гораздо раньше отбора, приёмный сын мастера Сао к тому же, - пожала плечами Юэ. – Не думаю, что на него распространяются те же правила, что на нас...
- Давай не будем забывать, что учителя Сао Глава терпеть не может. К тому же, никого из детей старейшин потоков правила не обходили – помнишь, наставница Хе рассказывала, что к ней даже строже из-за этого в своё время относились?..
- А мастер Сао разве старейшина?..
Оба замолчали, пытаясь вспомнить, какой у главы Вишнёвого павильона был статус, и во время этой паузы у девочки было время собраться с духом – лгать не хотелось, но было нужно.
- Я не совсем понимаю, о чём вы... - начала она, прерывая спорщиков, и, немного прокашлявшись, продолжила. – Но у каждого ресурса своя цена, и информация – один из самых важных в их рядах...
- Знаю я кое-кого, кто полностью бы одобрил твои слова, - улыбнулась лекарка. – О цене поговорим, когда тебе станет лучше, хорошо?
Пин улыбнулась ей в ответ и кивнула.
Лекция, конспект которой переносился Юэ Хуа слово в слово каждый раз при смене тетради только чтобы иногда напоминать новичкам (и не только) основы, была длинной, но не нудной. В основном благодаря тому, что девушка умела и хотела рассказать эту информацию интересно. Увлечённая рассказом, она даже не заметила, как приблизилось время обеда.
Дин Лу ушёл на кухню, помогать, чем может, занятым готовкой старшим, и девочки остались вдвоём.
Пин не могла не заметить, как ушедшая в свои мысли Юэ походила на себя прежнюю. Сейчас, когда весенние цветы только распускались и ветер доносил лишь их слабый отголосок их аромата, она вдруг ужасно захотела предложить ей немного углубиться в лес и найти укромную полянку, где никто не мог бы их потревожить.
Они бы, как тогда, могли бы сидеть долго-долго, слушая пение птиц, и...
- Ты слышала что-нибудь о мече Кровавой Ветви? – вдруг спросила шицзе.
Наваждение, так тепло гревшее душу, вдруг больно кольнуло в сердце.
- Что?..
Хуа, кажется, и сама была удивлена своим вопросом. Она неловко улыбнулась, тихо шепнула «да так, мысли вслух» и постаралась перевести тему.
- Мастер Сао иногда приносит кошек! Они очень милые, не находишь? Или ты пока ни с одной не виделась?
Пин не могла сосредоточиться на её словах, прокручивая в голове вопрос о мече. Почему она о нём спросила? Почему о нём думала?
- Меня они почему-то не очень любят...
С чего бы ей задумываться о проклятом мече сейчас, когда Бай Лю ещё жив?
- Почему ты о нём спросила?
Юэ вздрогнула, улыбка её замерла.
- А что?
Девочка хотела сказать. Хотела тихо рассказать, как погибла самая юная глава ордена Дикой Вишни. Сказать, как страдал её супруг, которого она спасла от воздействия меча ценой своей души. Крикнуть не связываться с этим артефактом, но Пин не сделала ничего из этого.
- Я... читала о нём...
Она не напоминала ту Юэ Хуа, что заплетала ей косички под вишнями и до ужаса боялась смотреть в глаза старшим, это так. Не напоминала и ту, что улыбалась пустой улыбкой и со сталью во взгляде смотрела на людей, которые мешали её планам.
- О, понятно... Просто было бы интересно его изучить, не находишь? Спасти заточённые души, найти способ использовать его во благо... Не бери в голову.
Но, если сравнивать ту девушку, что сейчас была перед ней, с теми, кого она знала в прошлой жизни, сходств было больше со второй.
И всё же Пин кивнула. С наивной улыбкой сказала «хорошо». Никак не подала виду, насколько её встревожили слова цзецзе...
Это же... это может быть простым любопытством, верно? Дети любознательны, даже в этом возрасте...
Ночь, спустившаяся на орден, скрывала в себе не только хищников. Человек, что прокрался к барьеру, внимательно его осмотрел и, хмыкнув, прошёл сквозь останавливавшую лишь духов и тёмных заклинателей защиту.
Это была женщина, чью невысокую фигуру полностью скрывал дорожный плащ. Не виси на её поясе зловещего вида меч, любой мог бы принять её за обычную пилигримку.
- Ты говорил, он слаб...
Никого рядом с прибывшей не было, даже дозорных – в этой части леса они лишь пролетали над границей, не считая нужным спускаться и рисковать своим здоровьем. Вишни здесь были более буйными, что в их глазах являлось отличной защитой от безумцев, что пытались вторгнуться пешком.
И всё же ни одно дерево не шелохнулось, когда мимо прошла одинокая путница, лишь после порывов ветерка поправлявшая скрывавший её лицо капюшон. Словно сама она или меч на её поясе заставлял демонические корни принимать её за одну из них.
- В этом нет никакого смысла! Если он сейчас слаб, почему я не могу... Нет, ты слушай сюда! Я и так ждала слишком долго, и!... Я... хорошо, поняла...
Она, не скрывая раздражения, вела разговор с кем-то, скрытым от глаз смертных. Лишь сияние багрового камня на гарде выдавало незримого собеседника.
Женщина углубилась в лес и прислушалась, но лишь олень, спугнутый появлением незваной гостьи, и редкие птицы да насекомые нарушали тишину ночи. Было холодно, но не страшно... она в целом не была уверена, что вообще способна чувствовать страх теперь, когда пожертвовала стольким ради достижения цели.
Сдвинулась с места она, лишь услышав далёкий стук капель о камень. Пещеры. Это точно были пещеры... Пожалуй, в самый раз для длительной медитации? Далеко от основной жизни ордена, в том уголке, где никто её не побеспокоит. А если и побеспокоит... что ж, демонов иногда нужно кормить.
- Я знаю, что ты питаешься не кровью, - вздохнула она.
Ждать придётся ещё долго...