Глава 3
Если откровенно сказать, меня чуть не стошнило по дороге домой. Я не ела уже два дня, пока ехала сюда, а вчера потратила все свободное время на сон. Благо, Роксанна накормила меня. Я была так голодна, что при виде любой еды у меня потекли слюни. Мы с Роксанной, кстати, очень хорошо ладим. Она помогает мне, поддерживает. Нас уже можно назвать друзьями. Не знаю, что бы я делала без нее. А еще недавно я узнала от самой Дженнис, что именно Роксанна пожелала прийти за мной и сообщить об агентстве. Ведь до нее никто не хотел этого. Дженнис объяснила, что агенты со стажем позже отправляются на более крупные задания или, например, приводят в агентство новых работников. Меня это вполне устраивало. Я за это время поняла, что холодное лицо Дженнис тогда — не её настоящее лицо, а лишь маска. Она очень добра ко мне. Мне даже неловко от такого большого внимания в мою сторону. Я... не привыкла к этому. Привыкла лишь к одиночеству, делать всё сама. Однако сейчас я понимаю: мне хотят помочь. Потому что на мне лежит огромная ответственность. И я готова к этому. Нередко я выполняла трудные задачи, и я знаю, каково это. Меня не запутать ничем. Ну, разве что только взглядом мисс Дженнис. Глаза у неё действительно холодные, как ледник.
— Стреляй! — крикнула львица, и я крепко сжала пистолет в руках, целясь в железный манекен. Было несколько уровней сложности. Сейчас я на лёгком уровне. Манекены стоят неподвижно, и всё, что нужно — просто попадать в цель. На мне были специальные наушники, удобная форма, даже бронежилет надели. Мы тренировались очень много и качественно.
Времени на подготовку мало, это очевидно. Так что мне приходилось работать изо всех сил.
Палец дрожал на спусковом крючке. Мгновение — и воздух разорвал сухой треск. Пуля со свистом ушла в цель. Выстрел прозвучал, как удар хлыста. Но я попала манекену прямо в голову. Роксанна, стоявшая неподалёку, улыбнулась и зааплодировала в ладоши. Я бросила короткий взгляд в её сторону и не смогла не улыбнуться в ответ. Но тренировку нужно было продолжать.
Позже мы сменили уровень. Средний. Целей стало больше, но теперь они ещё и двигались. Сложно, но я справлюсь. Я уверена в себе как никогда. Мы провели на тренировочном поле около трёх часов. Я вымоталась как не в себя, но нужно было пройти ещё один уровень. Самый сложный. Если бы не этот Том, я бы ушла отдыхать намного раньше. Ах да, Том — мой новый тренер. Он тоже лев, мускулистый и явно в отличной физической форме. Я слышала от других агентов, что Роксанна и Том встречаются. Интересно, как это получилось? Разве карьера не важнее любви? Да и с её работой агента... как можно всё успевать?
Я снова прицелилась. Руки напряжены, плечи сведены, дыхание ровное. Манекен передо мной стоял неподвижно. Я навела ствол точно в центр груди. Пальцы стиснули рукоять, суставы побелели. Щёлк. Резкий звук разорвал воздух. Пуля ударила в корпус манекена, но вместо того чтобы пробить, срикошетила. В следующую долю секунды она уже летела обратно, как разъярённая оса. Удар в грудь был внезапным и мощным. Я отшатнулась, упав на колено, а пальцы инстинктивно рванулись к бронежилету. Там, под пластинами, начинала пульсировать боль — не острая, а тревожная.
И вдруг пришло прошлое. Тёплые чьи-то ладони на моих плечах, едва касаясь, будто боясь спугнуть. Мягкий голос, приглушённый, словно сквозь воду:
— Всё хорошо, я с тобой. Это просто небольшая рана. Ты сильная. Помнишь?
Я тогда плакала. Маленькая. Коленки разбиты, кровь тонкими нитями по коже. И этот голос — без имени, без лица. Только чувство спокойствия и безопасности.
Сердце сжалось. Почему? Почему я не помню, кто это был? Ни имени, ни глаз, ни даже тембра. Как будто кто-то вырвал страницы из книги, оставив лишь обложку. Я с трудом выдохнула и провела рукой по бронежилету. Пуля не прошла. Я цела. Но где-то глубоко внутри что-то треснуло. Я попыталась вдохнуть — и не смогла. Пальцы дрогнули, рука с пистолетом опустилась. Послышался знакомый крик: «В медпункт её, срочно!»
Сердце стучало в ушах — глухо, гулко, с каждым ударом громче. Мир чуть наклонился вбок. Зрение стало вязким, словно кто-то вылил воду между мной и реальностью. Шум. Всё смешалось, отдаваясь эхом где-то вдалеке, будто я была под водой.
Тьма пришла не сразу. Сначала — мерцание. Потом — темнеющие края. И только в самом конце — мягкое, как перо, падение в темноту. Я больше не слышала ничего.
Темнота. Я... Нет! Не хочу! Я не выдержу темноты! Здесь так одиноко... Прошу... нет... Никого нет рядом, чтобы вытащить меня отсюда. Неужели я так и останусь здесь навсегда?
Или... мои уши уловили слова. Знакомый голос. Уверенный, бархатистый. Значит, Роксанна. Но тон её был вовсе не добрым. Я пыталась уловить едва различимые фразы. Она говорила тихо и, видимо, была со мной в одной комнате ещё с кем-то. Однако из-за моей слабости я смогла расслышать лишь обрывки разговора.
«Том, зачем ты так сделал? Ты нагрузил её работой!»
«Если хочет быть настоящим агентом, пусть будет готова к таким ситуациям. У нас на кону жизнь и будущее города, а может и страны, не дай бог!»
«Но важно следить за здоровьем агентов, не забывай. Они тоже часть нашего города и такие же невинные, как остальные. Им тоже бывает страшно, Том, как ты не понимаешь? Это наш долг — защищать и...»
Не знаю, кто из них был больше прав. У меня сейчас были мысли совсем о другом. Я приоткрыла глаза, издав усталый выдох.
Как только я очнулась, споры прекратились, и наступила тишина. Не могу... В глазах всё ещё мутно, а в груди что-то неприятно колет. Мне тут же начали помогать и задавать одни и те же вопросы: «Ты в порядке?» Конечно, я в порядке! У меня всё замечательно! Но... у меня даже не было сил злиться. Если бы не они, то кто бы тогда помог? Тот голос, который успокаивал меня?.. Чёрт. Я не знала, что делать. Как всегда — много вопросов и мало ответов.
Почему всё так? Пока я приходила в себя, мой нос уловил запах медпункта. А как, собственно, пахнут медпункты? Или точнее — что в них пахнет?
Медицина меня никогда не интересовала, и поэтому я сморщила нос, почувствовав резкий запах лекарств. Но в комнате было просторно, и в воздухе витала свежесть. Лёгкий ветерок пощекотал мои уши, развивая мои пусть и короткие, но мягкие пряди волос.
Я позволила Роксанне вместе с медсестрой немного позаботиться обо мне. Простила Тома, который тихо просил прощения за что-то своё. И уже не возвращалась мыслями к тому воспоминанию.
Странно всё это. Я не помню своё детство.
Разве что — как росла в приюте. Интересно, увидев меня сейчас, когда я выросла, родители бы мной гордились? Не знаю. Они ведь бросили меня ещё тогда. Размытый голос из прошлого сейчас отзывался в моей голове эхом. Как же приятно... Но всё равно хотелось узнать, кто это.
— Извини, Рэй. Мы не хотели тебе навредить. Мы так загрузили тебя в твой день тренировки... Мне очень жаль, я хотела бы... — виновато говорила Роксанна, сидя в кресле и не решаясь поднять на меня взгляд. Впервые я видела её такой... робкой, что ли? Она искренне жалела, это было слышно в её тоне и видно в глазах.
Я вздохнула, не дав ей договорить:
— Роксанна, послушай. Я сейчас здесь, с тобой, в одной комнате. И меня нисколько не «обижает», что вы так долго меня тренировали. Я всё понимаю. Главное, что я не получила серьёзных травм.
Я не стала упоминать ей свой обрывок воспоминания из детства — боялась, что она поймёт меня неправильно. Возможно, тот голос, тот силуэт... это был просто одноклассник. Или соседский друг с улицы. Не думаю, что это кто-то важный. И впрочем... вы думали, мои тренировки на этом закончатся? Никак нет. Том, мой тренер по стрельбе и рукопашному бою, сегодня дал мне перерыв. Но уже послезавтра я снова вернусь к занятиям.
У меня есть отдых и свободное время на целых два дня. Нужно насладиться этой возможностью — ведь потом, спасая город, я вряд ли смогу позволить себе остановиться хоть на миг. Работа агента — серьёзная и сложная. Я уверена, что справлюсь. Но у каждого есть своя тень — внутренний голос, что стучит молоточком по голове и шепчет о сомнениях. И стоит только на секунду поддаться им... они способны сломить тебя, не давая сделать даже шаг.
А потом из-за этих сомнений начинают возникать тревожные мысли и страх. А страх может помешать тебе. Не зря он — твой лучший друг и одновременно самый опасный враг. Но сейчас страха пока не было. Я чувствовала себя уверенной и была готова. Я ведь дала согласие стать агентом. Периодически в нашей жизни должны происходить какие-то перемены. Пусть и не самые приятные, но именно они дают возможность выйти из зоны комфорта, как бы этого ни хотелось. Тем не менее нужно научиться принимать это и идти дальше. Я думаю, что это делает нас сильнее и, с другой стороны, непохожими друг на друга. Все переживают перемены по-разному. Кто-то принимает, а другой не может свыкнуться с этим и страдает.Не все же могут быть сильными. Всегда есть кто-то слабый, учитывая какие-то глупые стереотипы. И слаб — во всех смыслах и состояниях. Во всяком случае, ты должен справляться с трудностями, чтобы становиться сильнее, разумнее и мудрее. Не зря говорят, что мудрость берётся из опыта. А чтобы был опыт,
нужно допустить много ошибок и проработать их, если это возможно. Так принято у нас. Как бы то ни было, я из числа тех, кто смирился с этим. Каким образом я это сделала, спросите вы? Да, я лично ненавижу недосказанности и остальные загадки, но клянусь — я правда не знаю, как у меня это получилось. Но одно я знаю прекрасно — только меня одной не хватает, и мне нужны те, кто мне помогут.
С моих уст вырвался глубокий вдох и медленный выдох. Я уже успела соскучиться по природе. Я начала делать шаги по тропинке, ведущей из штаба к моему небольшому дому. Моё решение было простым: сегодня я отдохну, а завтра снова пойду в штаб к мисс Дженис. У меня есть несколько вопросов насчёт создания собственной команды. Да, она говорила, что займётся этим позже, но я так не могу. Не хочу выполнять ближайшие задания только с Роксанной. Надеюсь, эта милая львица сейчас не слышит мои мысли. А если и слышит — извини! Мне хочется разнообразия и тех, кто будет разделять со мной всю эту работу. Мне нужны те, кто сможет поддерживать меня даже за рамками службы. В этот момент я осознала, что команда нужна мне срочно, чтобы хоть немного забыть об одиночестве. У меня никого нет, и это слишком тяжело. Ладно, Рай. Разберёшься со всем позже. Надо успеть насладиться двумя выходными!
И вот я снова вернулась к реальности, выбравшись из своего внутреннего мира. Лес раскинулся перед глазами, словно бескрайний океан зелени. Высокие деревья с толстыми стволами устремлялись в небо, их кроны создавали плотный зелёный купол, скрывающий здание агентства, из которого я только что вышла.
Я навострила уши, уловив пение птиц. Их мелодии сливались в гармонию. В нос ударил свежий запах хвои и земли. По тропинке, петлявшей между деревьями, разносился шорох опавших листьев, вплетаясь в тихое журчание ручья, где вода пересекала лес. Хм, а я ведь только сейчас его заметила. В следующий раз нужно быть внимательнее.
Вдали виднелись холмы, укрытые лёгкой дымкой, словно хранившие в себе тайны этой местности. И вот показался мой дом. Как только мои ноги коснулись холодного пола просторной и уютной спальни, я сразу же уткнулась лицом в подушку, устало простонав.
Сегодня выдался тяжёлый день. В голову снова лезли мысли о тренировочном поле: о том, как пуля срикошетила и ударила в меня, о том, как резко я услышала утешающий голос из детства... хотя я до сих пор не знаю, было ли оно у меня вообще. Это — самая главная загадка.
Я уставилась в белый потолок, перебирая в памяти знакомых из раннего возраста. Но подходящих вариантов не находилось, да и голова уже отказывалась работать. Я разозлилась на саму себя, схватившись за волосы. Плевать на укладку, над которой я сегодня старалась. Просто плевать.
Я не могу вспомнить ни единого друга, ни одного эпизода. Ловко перевернувшись на живот, я схватила подушку, уткнулась в неё лицом и громко разрыдалась.
Я странная. Но разве мне нельзя знать правду?
Внутри меня бушевал шторм эмоций. Я вроде бы была уверена в себе, но не понимала, что мне нужно делать. Что случилось такого в моём прошлом, что я не могу ничего вспомнить? В памяти оставались лишь эти чёртовы обрывки детства — и их было слишком мало. Они не давали мне покоя. Каждое воспоминание казалось кусочком пазла, который я не могла собрать в одно целое. Я понимала, что хочу найти правду. Но как это сделать, если я даже не знаю, с чего начать? Я вздохнула, пытаясь успокоиться, но слёзы всё равно продолжали катиться по щекам.
Я знала: впереди меня ждёт долгий путь, полный сомнений и открытий. И я должна пройти его, чтобы найти ответы. Я издала тихий последний всхлип и прижалась к подушке, чувствуя, как слёзы постепенно утихают. Внутри снова зародилась решимость. Я понимала: путь будет нелёгким, но я не могла позволить себе остановиться ещё на начале, так и не дойдя до финиша. Я поднялась с кровати, вытерла слёзы и глубоко вдохнула.
— Тише, Рэй. Всё в порядке, — сказала я себе. — Впереди много трудностей, но я сильная. Я справлюсь. И найду ответы, несмотря ни на что.
Поплакала, и успокоившись, я встала. Со мной это уже бывало раньше — нужно просто дать себе время утешить себя. «Иногда путь к истине начинается не с храбрости, а со слёз. Но каждый шаг в темноте приближает к свету». Цитата — мне самой.
И вдруг раздался звонок в дверь.