Проклятый трон

Еле слышные хихиканья за моей дверью будят меня и застают в легкий расплох.

-Ой, да ну, оставь,- просит кого-то девушка, но по ее смеху не скажешь, что она против.

-А если не оставлю?,- говорит ей парень и кто-то ударяется об мою дверь.

Я не знаю, сколько сейчас времени. Но рассвет только начинается, значит примерно пять утра.

Не то, чтобы меня раздражали эти влюбленные, может, я бы и сама была такой, но думаю свои утехи можно удовлетворить и в другом месте, а не под моей дверью.

Стон девушки заставляет меня принять решение за считанные секунды.

Подхожу к двери и открываю ее, тем самым давая понять, что они выбрали неудачное место для прелюдий. На лицах молодых испуг, и даже немного стыд.

-Извините,-тихо шепчет девушка, которую я никогда не видела. Ее закрывает собой парень, показывая всем своим видом, что готов принять удар.

-Тут,- указываю я и обвожу территорию своей двери,- занято.

-Мы поняли, принцесса...,-кланятся парень и поднимает на меня глаза, в надежде что я ему помогу.

Что? Принцесса? Он с ума сошел? Нет, конечно, мне приятно что я похожа на принцессу, но не сейчас.

-Неважно. И я не принцесса- рявкнула я и закрыла дверь.

Принцесса будет жить среди слуг на втором этаже, где же это видано. Хотя, я уже давно убедилась, что этот дворец не похож на сказку.

Сна уже нет ни в одном глазу, и я решаю привести себя в порядок. Да, меня только что приняли за принцессу, но может эти молодые были пьяны. Или напуганы.

Захожу в ванную комнату и сбрасываю ночнушку. Без стеснения разглядываю свое обнаженное тело, которое покрыто шрамами и многочесленными порезами. Это вовсе не попытка самоубийства, просто случайность.

В месте, где я росла и выросла, говорили: "Если у женщины хорошее тело и невинность, и она может правильно этим распоряжаться, то ей все по плечу".

У меня было все из выше перечисленного, но я не могла этим распоряжаться. Изуродовала руки работой и царапинами, девственность отдала первому встречному, на зло родителям. Однако, это никак не ущемляло меня и я знала, что есть второй шанс.

Открываю теплую воду и принимаю душ с ароматным мылом. Мою голову и набрасываю легкий халат.
Именно в этот момент ко мне в комнату заходит служанка с завтраком на подносе. Вероятно, это приказ Седрика, ибо мне каждый день приносят что-то вкусное на утро. По крайней мере, теперь я знаю кто мне приносит все это.

-Здравствуйте,- говорю я женщине лет пятидесяти и плотнее закрываюсь.

В ответ получаю лишь легкий кивок.

У женщины седые волосы и морщинки рядом с карими глазами. Желтый фартук подчеркивают полную фигуру, и честное слово, от нее веет теплом и добротой. Так и хочется назвать ее "бабулей".

-Не могли бы вы мне помочь с прической?,- спрашиваю я и моя гордость жалобно скулит у меня в груди. Я не привыкла просить помощи от слова совсем.

Женщина улыбается и подходит ко мне. Оценивающе пропускает мои волосы сквозь пальцы. Я смотрю в зеркало и вижу, как женщина показывает на свои губы и мотает головой. Я понимаю, что она имеет ввиду. Это объясняет то, почему она еще со мной не заговорила. Она немая.

Она видит жалость в моих глазах и подходит к столу, чтобы что-то написать на клочках бумаги, которые я оставила вчера.

"Мэриана",- пишет она.

-Я Сэм, приятно познакомится,- улыбаюсь я.

В течении следующих тридцати минут Мэриана возится с моими волосами, а я рассказываю ей интересные и смешные истории из жизни, ей не обязательно знать трагичную часть.

В итоге у меня на голове появляется красивый пучок со спадающими прядями. Волшебство.

Хочу встать со стула и поблагодарить женщину, но она останавливает меня жестом руки и открывает мой шкаф.

-Вы что, хотите сделать из меня принцессу?,- шучу я, но не возражаю.

На кровать мне кидают розовое платье с открытой спиной. Платье мне до пола. Я не понимаю, как я буду носится с ним по дворцу, но это и неважно.

Примеряю его и восхищенно смотрю на себя в зеркало. Платье прикрывает мои ноги с синяками и порезами и гордо открывает спину, покрытую мелкими родинками. Из зеркала на меня смотрит не воительница, а девушка, которая могла бы сравниться с принцессой.

-Спасибо Вам большое,- смеюсь я и кружусь по комнате, вытанцовывая вальс с невидимым партнером. Эх, был бы тут Седрик.

Мэриана по дружески хлопает меня по плечу и уходит. Часы стучат восемь утра и я выхожу в коридор, где работа уже началась.

Служанки бегают по коридорам и смахивают пылинки со старинных ваз. Из комнат доносится руганье старых женщин:
-Сколько раз можно повторять, нет слова "не хочу", есть слово "надо"!

Не знаю, кому это адрессовано, но я сочувствую получателю.

-Какая встреча!

А вот это восклицание уже адрессовано мне, и я даже знаю от кого. Легок на помине.

Ко мне приближается Седрик со всей своей свитой. В ней состоит Василий и еще пару мужчин с деловым видом. Кажется, они идут на совет. Или с него.

Король выглядит очень торжественно. На белоснежную рубашку накинута мантия, которая возится по полу. Туфли стучат по мрамору, а ткань брюк шелестит от любого движения. Благодарю неизвестных богов за то, что я сегодня выгляжу подобающе.

Делаю легкий поклон и подавляю желание показать свое преображение королю.

Он, в свою очередь, оценивающе оглядывает меня с ног до головы, останавливаясь на платье и прическе.

-Дорогие мои, идите на улицу. Я присоединюсь к вам через несколько минут.

Все кланятся королю и бросают на меня косые взгляды. На самом деле, как я могла отвлечь короля от государственных дел?

-Хотя, думаю, мне не хватит пары минут чтобы налюбоваться тобой,- вдруг произносит Седрик, когда его люди уходят. В коридоре больше никого нет, только я и король.

"Разбежались",- заключаю я и понимаю, что сейчас мне никто не поможет.

-Б-благодарю,- отвечаю я и мое дыхание сбивается.

Он замечает это и подходит ближе. Наклоняется ровно настолько, чтобы его губы касались моего уха и раздражающе соблазнительно шепчет:
-Знаешь, я, пожалуй, забуру свои слова обратно. Тебе больше идут короткие волосы, нежели длинные. А твоя открытая спина сводит меня с ума.

Он бегло пробегается пальцами по обнаженным участкам спины, тем самым вызывая у меня дрожь. Я хочу отпрянуть и он меня не держит. Но прежде чем я уйду, он целует меня в мочку уха.

-Что Вы себе позволяете?,- громко спрашиваю я, но место поцелуя не вытираю. Стараюсь изобразить гнев, но только нотки стыда просачиваются сквозь мои слова. Уверена, сейчас я похожа на помидор.

-Всего лишь удовлетворяю твои потребности,- спокойно отвечает Седрик и тоже отходит назад.

-Ах мои потребности,- театрально размышляю я и скрещиваю руки на груди. Подол моего платья шелистит то в одном углу, то в другом, ибо я не могу стоять спокойно и расхаживаю по коридору. -Значит Вам это не приносит никакого удовольствия?

-Абсолютно.

-В таком случае, всего хорошего,- прощаюсь я и иду в другую сторону.

Мои глаза застелила пелена слез, но я быстро моргаю, чтобы не расплакаться. Однако, я проиграла битву, а не войну. И у меня есть запасной план...

***

-Хорошо, говори прямо, что тебе от меня нужно, мелкая девчонка.

Василий сидит за столом в беседке и то скрешивает, то разъединяет пальцы. Может, он нервничает. А может, он просто хочет отдохнуть и этот разговор ему ни к чему.

Во дворе стоит теплая погода, правда иногда пронизывающий ветер срывает листочки с деревьев. Я выполнила все свои обязанности и тоже сижу в беседке с канцлером.

На мне все то же розовое платье, выходка короля не изменила мое мнение, оно прекрасно.

-Раз ты хочешь, чтобы я сказала все прямо, то как завоевать сердце Седрика?

"Сердце человека, который сегодня поцеловал меня".

У меня остались смешанные чувства от этого легкого прикосновения его губ к моему уху. С одной стороны, я рада. Это ведь был хоть какой-никакой контакт. А с другой, я хотела более романтичную атмосферу, а не простой коридор.

-Сердце короля..,- задумчиво произносит Василий и проходится по подбородку, где уже начинает отрастать щетина. -Хочешь стать королевой, женщина?

-Нет. Да. Не сейчас. Не знаю,- говорю я. -Просто ответь на мой вопрос.

-Я не знаю ответа, дорогая Сэм Кредо. Я не завоевывал сердце короля.

-Чушь,- ухмыляюсь я. -Просто расскажи мне все, что знаешь о нем. А потом я тебе раскрою свой план и ты его оценишь.

-Я не могу рассказать то, чего ты не должна знать,- начинает Василий и опускает глаза. Тем не менее, я восхищаюсь его преданностью. Но вижу и то, что он хочет мне помочь.

-Значит, слушай мой план,- говорю я и достаю сложенный в четыре раза пергамент, где расписана военная тактика. Откидываюсь на спинку стула и из моих уст сыплятся умные слова.

-Если Седрик отправит часть армии на южные государства, то нападения можно будет ждать с запада. Правители этих окрестностей очень умны. И да, не стоит закатывать глаза, я прочитала достаточно информации о них. Примерное количество людей, состоящих в армии, три тысячи человек. Плюс еще семь тысяч, которые находятся на окраинах государства.

-Извини за нескромный вопрос, но откуда у тебя такие точные сведения?,- вдруг подается вперед Василий с нескрываемым любопытством и даже немного весельем.

Я хитро улыбаюсь и вспоминаю Арнольда. Не зря я сидела с ним целый вечер в баре.

-Птичка рассказала,- отвечаю я и продолжаю. -Если мы поставим технику в таком порядке,- провожу пальцем по бумаге, где отметила кружочками масштабные оружия,- то никто не сможет пробраться в город. Люди армии, я слышала, хорошо обучены. Можно дать им не только мечи, но и ножи. Ими удобней колечить людей. А еще, расположить стрелков по периметру, для неожиданности.

-Сколько ночей ты разбиралась в этом дерьме?,- спрашивает меня мужчина и рассматривает мой план.

-Достаточно для того, что бы стать ближе к Седрику,- отвечаю я, задумавшись.

-Слушай, девочка. Твой план на самом деле стоит внимания и я уверен, Седрик его оценит по достоинству. Ты должна пойти к нему и поговорить. Тебя он выслушает. Тебя единственную.
Он еще не общался ни с кем на протяжении столь долгого времени после...,- тут Василий делает паузу и замолкает. Медленно качает головой и закрывает глаза. -Впрочем, неважно. Я сказал тебе это тогда, и скажу сейчас. С тобой Седрик улыбается и выглядит счастливо. Бьюсь об заклад, что-то к тебе он чувствует.
Ты должна сделать все, что в твоих силах, чтобы уберечь его от тех ловушек, которые он не видит.
Мы, мужчины, не разбираемся в дворцовых интригах. Мы можем заметить бревно, но не ветку. А вы, женщины, учуете любой подвох за километр. Будь с ним, Сэм. Несмотря на все его протесты. Не позволяй каким-то стервам, которым нужен только красивый муж и власть, ошиваться возле короля.
Ты - спасение этого молодого человека.

Василий стучит пальцем по столу и пытается объяснить мне то, что я уже и сама знаю. Я нужна Седрику. Пусть он еще сам об этом не знает, но я ему нужна. И мне плевать, отправит он меня в ссылку или прикажет казнить, я буду с ним до последнего вздоха.

-Ну что, отчаянная дурочка, готова на такой шаг?,- подытоживает Василий и смотрит мне прямо в глаза.

Я не сомневаюсь ни минуты, когда киваю головой и отвечаю: "да".

Готовься, Эквиватория! Тебя ждут великие перемены...

•От лица Седрика•

Я сижу на балконе и смотрю в окно. В беседке сидит Василий, а в противоположной стороне Сэм. Моя милая девочка. Она что-то объясняет моему другу и водит пальцем по бумаге. Интересно, что это?

Вот Василий раскрепостился и что-то оживленно рассказывает девушке. Надеюсь, не подробности моей ужасной личной жизни.

Удивительно, но в моем сердце жгучее желание спустится вниз и спросить, что же они там обсуждают. Ревность ли это?

В итоге, я не выдерживаю и снова захожу в свои покои. На полу валяется мантия, а на столе стоит привычный бокал вина. Растегиваю рубашку и кидаюсь на свой трон перед столом.

"Сэм Кредо, зачем ты явилась в мою жизнь и разделила ее на до и после?".

Только после пары глотков вина понимаю, как же я хочу повторить наш поцелуй в коридоре. Только на этот раз я хочу чего-то большего. Нет, не каких-то любовных утех, хотя от них я бы тоже не отказался. Я хочу разделить с ней свои тайны. Я хочу разделить с ней свои переживания. Хочу разделить свою жизнь.

"Чем она меня привлекла?"

Вопрос, который я задаю себе каждый день.

Она очень рассудительная, хоть иногда и совершает глупые поступки. Она может поговорить на любую тему, я в этом уверен. С ней никогда не будет скучно. А еще она говорит все в лицо. И дерется как настоящий воин. Думаю, если устроить бой между Сэм и каким-нибудь парнем из лагеря, победит дама моего сердца.

"Ну, дорогой Седрик, ты окончательно влюбился"

-Хах, смешно,-говорю я вслух и допиваю неизвестно какой бокал.

В прошлый раз, когда я влюбился, все закончилось очень трагично. Меня тогда сняли с титула наследника и отправили в ссылку. Хотя, я сам ушел. Хорошо, что не казнили на половине пути.

"Скорее всего, это был неподходящий человек в неподходящее время",- думаю я и проваливаюсь в глубокий мир грез...