Глава 13.
Солнце светит мне в глаза, а я беспощадно подставляю свою лицо солнечному свету. Скамейка возле пруда уже стала мне родной.
Интуитивно тянусь к плечу, хочу поиграться с кончиками своих волос, но теперь они слишком коротки для такого занятия.
Вчера я отрезала добрую копну своей шевелюры. Да, они все еще собираются в хвостик, но не более. С утра сходила к доброй женщине Анастасии и попросила подравнять работу. Она без лишних вопросов помогла мне, а еще сделала кучу комплиментов. Сказала, что я сильная красотка, которая ничего не боится. Знала бы она, кто я на самом деле.
Опускаю глаза на пруд и замечаю нескольких рыбок. Их движения слишком плавные и грациозные для такого сложного мира.
По идеи, я сейчас должна была сидеть в покоях короля и распинаться о своем плане. Предлагать тактику и защищать ее. Но после метания ножей с королем, я решила повременить. Нужно узнать мнение человека, который больше всего времени проводит с Седриком. И это Василий. Нужно вытащить его на откровенный разговор и узнать все, что только возможно.
-Так, хватит копаться в себе, нужно отвлечься,- говорю я сама себе и встаю со скамейки. Не долго думаю куда же мне идти, у меня не так много знакомых во дворце.
Иду по уже знакомой тропинке и слышу фырканья лошадей.
-Кого я вижу! Не прошло и тысячи лет, как ты вернулась,- радостно здоровается Ник и бросает свою работу, чтобы подойти ко мне. -Да еще и с новой прической!
-Доброе утро,- салютирую ему я и перевожу взгляд на лошадей.
Подхожу к одному коню и протягиваю руку. Удивительно, но вместо укуса он мило подставляет голову и дает себя погладить.
-Конь правой руки короля и канцлера, Василия,- поясняет парень, но это ничего не меняет. Конь остается все таким же красивым и черным, даже если это конь язвительного Василия.
-Что ты посмел сказать про Василия, дурень,- вдруг слышу я женский голос из загона одного из коней.
-Ох, а вот и моя сестренка, которая уже два года страдает от невзаимной любви,- смеется Ник и идет на женский голос.
"Фух, значит я не одна такая. И что она могла найти в этом Василии",- думаю я.
Из загона выходит симпатичная девушка лет восемнадцати. Ее рыжие волосы горят на свету, зеленые глаза опасно сверкают, а белый фартук для работы испачкан грязью.
-Ну, и кто это?,- враждебно спрашивает она у Ника и указывает в мою сторону.
Я улыбаюсь. Этот пылкий характер мне знаком и я уверена, мы с ней подружимся.
-Элис, знакомься, моя подруга Сэм. Сэм, это моя сестренка. Не то чтобы я рад этому, но она веселая, когда не ругается,- по-братски шутит парень и ударяет сестру по плечу.
-Я тебе сейчас оторву эту руку и скормлю какому-нибудь коню. Коню Василия, например,- дерзит Элис и поворачивается ко мне.
Слишком милым голоском произносит: "приятно познакомиться" и протягивает руку.
-Если хочешь воплотить свой план в реальность, то просто выверни ему локоть и действуй,- заговорческим шепотом говорю я и пожимаю ее руку.
Ее глаза загораются недобрым блеском и она смеется.
-А мы с тобой подружимся,- говорит она в итоге и снова изчезает, объясняя это тем, что у нее много работы. -Но предлагаю сегодня вечером встретиться у пруда и довести план до дела,- кричит она из загона.
-Девушки, хватит шутить на такие темы,- наигранно произносит Ник и хватается за сердце.
Тишину конюшни нарушает смех троих молодых людей и я понимаю, что не все так плохо.
Всю утро я провела с замечательными людьми. Не обошлось без разговоров о короле.
-Расскажите, как король Седрик взошел на трон?,- попросила я.
На лицах брата и сестры сразу отразился испуг. Видимо, это тема является запрещенной.
-Да впринципе, это и неважно,- отшутился Ник и перевел разговор.
"Если я и хочу узнать что-то о короле, то нужно спросить это у самого Седрика ди Ральоне",- подумала я.
Ближе к часу дня я ушла. Работа меня не щадила. На сегодня не было никаких пожеланий, поэтому приготовленные креветки, залитые вином, не должны были никого разгневать. Не обошлось и без яблочного пуддинга.
Ровно в шесть часов, впрочем, как всегда, пришел Василий и забрал поднос. Но мне нужно было с ним поговорить.
-Чего тебе?,- спросил он, пока мы поднимались на третий этаж. Он категорично оглядел мои короткие волосы, но ничего мне не сказал.
-Я хочу с тобой поговорить,- ответила я.
-А что, Седрик с тобой уже не так разговорчив?
-Именно о нем я и хочу поговорить.
Лицо Василия преобретает задумчивый оттенок.
-Король отпускает меня после одиннадцати. Сегодня я хочу отдохнуть, а вот завтра можем встретиться в библиотеке, туда обычно никто не ходит и нас не увидят.
-А почечу мы должны скрываться?,- вдруг спрашиваю я, замечая подвох.
-А зачем нам показывать у всех на глазах? Ну раз ты против, встретимся в беседке возле ваших любимых с Седриком турников. Окно короля как раз выходит туда.
-Ну вот, другое дело,- радостно подытоживаю я. -А я тогда сегодня пойду к Элис, мы с ней как раз договорились встретиться.
-Элис? Ты ее знаешь?,- слишком озабоченно спрашивает главный визирь. На его лице пролегает тень сомнений и тревоги.
-Да, и ты, видимо тоже. Удивительно, у нас одинаковые знакомые.
Салютирую Василию и снова исчезаю на лестнице. Спускаюсь по перилам и бегу к своей новой "подруге".
-Не думала, что ты придешь,- отдаленно говорит Элис, когда я подхожу к пруду и садусь рядом с ней.
На улице стоит теплая погода, конец лета просто прекрасен. Рядом с девушкой стоит полупустая бутылка. Не знаю что в ней, но явно не вода.
-Я никогда не подвожу людей,- говорю я ей в ответ и вспоминаю родителей.
"Это кто еще кого подвел".
-Знаешь, у меня практически не друзей в этом дворце. Только Ник и пару девушек, которые предадут меня в пару секунд, даже не знаю зачем я с ними общаюсь,- вдруг начинает откровенничать девушка. -Но мне кажется, что с тобой все по другому.
Пока Элис собирается с мыслями, я беру ее бутылку. Открываю ее и принюхиваюсь.
-Красное вино? Какой выдержки?,- спрашиваю я, чтобы убрать затянувшееся молчание.
-Понятие не имею, стащила в баре.
Издаю легкий смешок. Уже две вещи, в которых мы с ней похожи.
-Это произошло два года назад. Я гуляла по саду и собирала цветы, мне было шестнадцать. Он приехал из города на своем прекрасном коне. Он улыбался. Даже не знаю, что тогда вызвало у него улыбку. Я засмотрелась на него, и не заметила оступа. Конечно же я упала. Он незамедлительно слез с коня и подошел ко мне.
-Все в порядке, Элис?,- спросил он меня и протянул руку.
Ох, Сэм, ты бы знала как он на меня смотрел. Он просто прекрасен. Я приняла его руку и встала. Я улыбнулась ему, попыталась задержала и уже хотела начать благодарить его, как он ушел.
Тогда-то я и поняла, что это был тот самый заветный "дзинь". С тех пор я стараюсь поймать его, подарить какой-нибудь взгляд. Одно его только слово и я уже готова отдаться ему.
Я сидела и молчала. Я не знала что ответить. В моем случае, все было иначе. Я хотела завоевать сердце мужчины более рабочими способами, нежели взгляд и красивое тело.
-Что же, в любом случае, желаю тебе удачи. Думаю тебе стоит быть более душной и грустной, Василию нравятся такие,- шучу я и перевожу свой взгляд на закат, который красиво утопает за горизонтом.
Элис вдруг начинает слишком громко смеяться над моей незначительной шуткой.
Сначала я думаю, что он пьяна. Но потом она останавливается и спрашивает:
-А при чем здесь этот гнустный Василий?
Первые секунды я смотрю на нее с недопонимаем происходящей реальности.
-Ну... как причем... разве ты не...
И тут до меня доходит. Она ведь не говорила что любит Василия. Да и Ник не упомянул имени ее возлюбленного. Я сама сделала выводы и сама сглупила.
Тишину снова нарушает звонкий смех девушки, когда она видит, как осознание приходит ко мне.
-Ох, Сэм, ну ты меня и рассмешила. Василий и я, даже представить невозможно.
Она обнимает меня и кладет голову на мое плечо.
-Я люблю короля, дорогая. Самого Седрика ди Ральоне,- заговорческим шепотом произносит она. -А этот Василий постоянно преграждает мне путь в покои моей любви. Вот же сволочь. Слышала, Седрик сейчас развлекается с какой-то девушкой. Мол, тренируется с ней и ищет способы пересечения. Она еще на кухне, кажется, стряпает. Чтоб у нее ничего не получилась. Кстати, не знаешь, кто эта сучка?
Поджимаю губы, чтобы ненароком не сказать: "Это я та самая сучка" и отричательно мотаю головой.
Удивительно, что сплетники дворца все еще не узнали мое имя и не прибили за углом. Может, это везение?
-Впервые слышу об этой девушке,- говорю я, глядя в пустоту.
-Да и неважно, у нее нет никаких шансов. Отныне я собираюсь действовать,- размышляет Элис и отстраняется от меня. Ну и слава святым.
-Поделишься планом?,- дружелюбно интересуюсь я. Должна же я знать, чего ожидать от девушки, которая обсуждает меня со мной же.
-Хах, ну не так быстро, подруга. Ты сама все увидишь. Кстати, расскажи о себе, а то мы все обо мне да о короле. Чем занимаешься?
И правда, чем я занимаюсь? Разрабатываю новый план по захвату Седрика?
-Я в библиотеке. Слежу за порядком,- говорю я и надеюсь, что такая должность есть.
Элис задумчиво кивает и отпивает большой глоток из бутылки.
-Откуда ты родом?,- снова спрашивает меня она.
-Из далеких земель, границы которых не указаны на карте,- поэтично отвечаю я, но Элис вовсе не до этого.
-А меня с Ником нашли у ворот дворца. Наша мать оставила нас и убежала.
Я хочу сказать, что сожалею об этом, но меня останавливают жестом руки. Я замолкаю и мы еще целый час перебрасываемся словами и вопросами о жизни друг друга.
Она мне несколько раз предлагает выпить, но я отказываюсь. С этого момента, я буду пить только с королем и только по праздникам. Иначе моя печень и здравый ум долго не протянут.
В итоге часы пробивают десятый час и я прощаюсь с девушкой. Говорю что приятно было пообщаться, снова желаю ей удачи с любовью, не искренне, конечно, и покидаю ее.
Бегу к себе в комнату и кидаюсь на кровать. Нет, она мне не конкурентка. Где я и где она. Умеет ли она делать хоть один трюк? Увлекается ли она книгами? Любит ли короля просто так, от чистого сердца? Однозначно нет.
В ее молодой голове только мысли о любви и ничего более. Если кто и будет действовать, то это я.
Принимаю ванну и переодеваюсь. Долго ворочуюсь на кровати, но сна нет ни в одном глазу. В итоге я встаю и сажусь за туалетный столик.
Достаю пергамент и начинаю описывать все то, что я чувствую. Начиная от любви и заканчивая ненавистью. Слова вырываются из души и переливаются на бумагу. Пару слез тоже нашли свое место на пергаменте. Через несколько часов обессиленно бросаю карандаш на стол и убираю свое творчество под кровать.
Снова ложусь и за считанные секунды погружаюсь в мир грез. Я точно знаю, что я буду делать. И никто мне не помешает. Я живу для побед, а не для поражений. И так будет всегда.