Проклятый трон

-Проснитесь и пойте, великий правитель Эквиватории! У нас слишком мало времени!

Я залетаю к королю в покои и вижу достаточно печальную картину.
На полу разбросана одежда и пару бутылок вина. Книги и какие-то листы бумаги валяются в разных углах комнаты. Сам же король, несмотря на свой вид, полулежа устроился на троне. Он сонно трет опьяневшие глаза и пытается сосредоточиться на мне.

-Кто тебя, черт возьми, сюда пустил?,- гневно спрашивает он и протирает лицо.

-Я сама зашла и Василий тут не при чем. Я его уговорила,- быстро отвечаю я и подбираю мантию короля.

Я на самом деле уговорила канцлера пустить меня без разрешения Седрика. После нашего с ним вчерашнего разговора, он был не против. Только взял с меня обещание, что я не буду ни к кому приставать. Иронично. Как на зло испортил мои грязные намерения.

-Выйди вон с моих покоев,- в итоге серьезно приказывает Седрик, когда более менее приходит в себя. Однако я и не думаю уходить.

-Обязательно. Только после того, как мы с Вами поговорим.

Мое заявление оставляют без внимания. Поэтому я просто собираю вещи с пола и открываю шторы. В темные покои Седрика забираются солнечные лучи и озаряют пространство.

Я кружусь по комнате в своем светлом платье на завязках. Оно мне почти до пола, но это не мешает носиться из одного угла в другой без каких-либо затруднений.

-Ты не должна была видеть меня в таком состоянии,- вдруг виновато произносит король, когда я прохожу мимо него.

-Надеюсь, это будет последний раз, когда я вижу Вас в таком виде.

Через несколько минут в комнате царит порядок и свежий воздух проветривает комнату от табачного дыма.

-Василий!,- громко зовет Седрик своего подчиненного.

Василий заходит в покои и кланется. Получает приказ принести двойную порцию завтрака, для меня и для Седрика, и, кивнув мне на последок, отправляется выполнять поручение.

Король идет умываться и приводить себя в порядок. Не знаю сколько он выпил вчера, и по какому поводу, но держится он достойно. Пока жду своего собеседника, сажусь на диван и вдыхаю запах покоев. Аромат дорогих сигарет и вина витает по всему пространству. Кажется, он уже въелся в эти стены.

"Святые, я что, влюбилась в алкоголика?" ,- думаю я и усмехаюсь собственной мысли.

-Так о чем ты хотела поговорить, что явилась в мои покои в такую рань?

Седрик проходит и садится рядом со мной. Он все еще просыпается и его голос звучит грубо. Рубашка все также не застегнута, и грудь короля поднимается и отпускается в унисон с дыханием.

-Шесть часов утра - это не рань. А еще, Вы уверены, что в состоянии меня выслушать?,- спрашиваю я и опускаю глаза, под предлогом расправить несуществующие складки на платье. На самом же деле, я просто не могу открыто разглядывать короля.

-Вполне,- отвечает мужчина.

-Если Вы помните, то я расказывала Вам, что хочу помочь с военной тактикой. И вот я здесь, чтобы представить ее Вам!,- радостно начинаю я.

-Ну давай, попробуй,- пафосно отвечает король и устраивается поудобней.

Я потратила больше часа, чтобы объяснить все плюсы своей работы, над которой трудилась около двух недель. Нам принесли завтрак, но его мы благополучно оставили до лучших времен. Я перебралась к столу Седрика и он мне предоставил карту с шахматными фигурками. Мол, расставляй, чтобы я посмотрел как это выглядит.

Когда я все расставила, то поняла, что численность армии короля не позволит использовать мою тактику в идеале. Я расчитывала на большее количество людей, несмотря на то, что изначально знала их число.

-Ну откуда мне было знать, что Арнольд округлил восемь тысяч до десяти!,- взмолилась я и села на трон. А я думала, что же Василий вчера так искуссно подчеркивал словосочетание "точные сведения".

Седрик оперся руками на стол и внимательно рассматрировал карту.

Он переставил пару фигурок и посмотрел на меня, задавая немой вопрос. "Не против?". Я отрицательно помотала головой и стала думать, как же решить проблему, которая свалилась как снег среди лета.

-Я думаю, что смогу устранить это недопонимание,- в итоге произнес Седрик и выпрямился.

-Накажете своего главнокомандующего за распространение недостоверной информации?,- усмехаюсь я.

-Его следовало бы наказать за то, что он болтает об этом направо и налево. Но нет. Я попрошу помощи у своей тети.

-Тетя? У Вас есть родственники?

Мужчина бросает на меня непонимающий взгляд и я спешу объяснить:

-Ну, в плане, я не знаю ничего о Ваших родителях и братьях, и тут оказывается, что у Вас есть тетя. Я удивлена.

-Дорогая Сэм, тебе еще многому стоит удивиться,- говорит король и улыбается мне.

"Дорогая..." ,- мечтательно повторяю я.

-Хорошо, значит вот как мы поступим,- подытоживает Седрик и начинает ходить по своим покоям. Он вовсе не против того, что я заняла его законное место. Иногда мне кажется, что он позволяет мне слишком много для девушки, которую привели в этот дворец как воровку. -Я сейчас соберу срочный совет и представлю им твою тактику. Имени называть не буду, если они узнают что это создала женщина, то будут против. Но если у меня, или у них, возникнут какие-нибудь вопросы, то я позову тебя. Будешь стараться убедить этих стариков в своей правильности.

-А что потом? Если у меня получится и они согласятся с моими мыслями?,- задаю вопрос я с трепетом в сердце.

-А потом...,-Седрик останавливается и наклоняет голову влево, разглядывая меня. Он думает над ответом. -Посмотрим по обстоятельствам,- отвечает он и ухмыляется.

"Прекрасно, у него уже готов ответ",- делаю выводы я и отвечаю "хорошо".

Король собирает все мои заметки и приказывает Василию собрать совет.

-Как я выгляжу?,- спрашиваю я Седрика, пока мы идем в зал советов. Он тоже находится на третьем этаже, но в другом конце коридора. Я еле успеваю за шагом короля и мне приходится идти вприпрыжку.

-Очаровательно,- отвечает он, мельком взглянув на меня. Но потом, посчитав что мне этого мало, останавливается. Я тоже следую его примеру и перевожу дыхание.

-Если бы мне сказали выбрать самую красивую звезду в галактике, я бы выбрал тебя. Ибо ты - яркий свет в этом темном небе.

Седрик пару секунд смотрит мне в глаза, а потом разворачивается и идет дальше. Я же не могу сдвинуться с места. Во-первых, он сделал мне комплимент. Во-вторых, он сделал это настолько поэтично, что я потеряла дар речи.

"Вот тебе и романтика",- думаю я и довольная бегу за королем. Это он еще не видел моих писем, которые я храню под кроватью. Но его сравнение однозначно лучше.

-Итак, стоишь здесь и заходишь, если тебя зовут. Никаких лишних движений. Понятно?,- спрашивает меня Седрик, когда я похожу к двери зала советов.

-Так точно,- отвечаю я и остаюсь стоять одна в безжизненном коридоре. Благо, тут есть несколько картин великих особ. Думаю, я знаю чем займусь в ближайшее время.

•От лица Седрика•

Я захожу в зал советов и все мои подчиненные поднимаются в знак приветствия.

-Благодарю, что выполнили мою просьбу и собрались здесь в такой час,- начинаю я.

В ответ мне прилетают несколько кивков и слов: "мы только рады". Лицемерие.

Двадцать с лишним человек, в том числе и мой главнокомандующий армии, Арнольд, разом садятся за круглый стол, который расположен по середине комнаты. Я же остаюсь стоять.

-Вы все осведомленены, что у нас накаляется обстановка с южными государствами. Мы долго думали над нашей военной тактикой, вы предлагали свои варианты и мы их обсуждали. Сегодня я хочу представить вам еще один экземпляр на рассмотрение.

Василий подходит ко мне и раскрывает политическую карту ближайших окрестностей. Сверяюсь с надписями Сэм и расставляю шахматные фигуры, одновременно объясняя их суть и значение.

Все молча кивают и иногда перешептываются. Никаких вопросов или критики.

-Однако, у данной тактики есть одна проблема,- продолжаю я после нескольких минут объяснений. -Она расчитана на большее количество людей, чем имеется у нас. Я хочу обратиться за помощью к своей тетушке, Селиции Моне Кар, родной сестре моей покойной матери.

-Извините за такой бестактный вопрос,- поднимает руку главный советник,- Но кто придумал все это?

"Девушка, чьим умом я восхищаюсь. И та, от которой я без ума"

-Думаю, это неважно. В любом случае, этот человек будет щедро награжден, если его схема сработает. Еще есть вопросы?

В ответ я получаю фырканье главного советника. Что он ожидал от самого короля? Думает, я не знаю, что он откровенно пользуется своим положением?

-А как Вы сами думаете, Ваше Величество? Мы сможем победить южных тварей благодаря этим чертежам?,-спрашивает человек, который является главным в духовенстве.

Честно, не знаю зачем он мне в совете, если он ни разу не упомянул имя Господа на наших собраниях. Он ругается больше любого из нас и не дает благославлений. Странно, но весело.

-Уверен, что да. Чертежи, как Вы выразились, выглядят обнадеживающе. Так что, друзья, мы принимаем данную тактику за основной план?

***

Довольно потираю руки и мое сердце утопает в волнах гордости. Мне потребовалось всего тридцать минут, чтобы объяснить всю суть заметок. Все согласились с тем, что тактика Сэм имеет смысл быть и теперь мы будем работать по ней.

Всего пару минут назад зал совета опустел и я раскачиваюсь на своем троне, ожидая девушку.

-Можно?,- весело спрашивает Сэм и заходит в помещение. Она закрывает за собой дверь и садится рядом со мной, одновременно оглядывая зал.

-Ну что, могу тебя поздравить, Сэм Кредо,- улыбаясь произношу я.

-Расскажите, как все прошло?

-Просто великолепно. Ты настолько хорошо все расписала, что лишних вопросов не было. Но знаешь...,- делаю паузу, чтобы еще раз удостовериться в своем решении.

Девушка смотрит на меня с широко открытыми глазами и улыбается. Смотря на ее улыбку я готов заватить весь мир, и кинуть его к ногам этой девицы.

-Я не хочу оставлять тебя в тени,- заключаю я.

-Что Вы имеете в виду, Седрик ди Ральоне?- игриво и задирчиво спрашивает она и берет яблоко с центра стола.

Меня уже давно никто не называл по имени. Помнится, последний раз меня так назвала мама, перед смертью. Ее отравила одна из наложниц отца и мама не смогла выбраться. Последние слова, которые она произнесла мне перед смертью, звучали очень обнадеживающе. "Ты должен стать королем, Седрик. Этот трон только для тебя. Не позволь братьям сломить свой стержень". Очень громко все это было сказано. Тем более тому мальчику, который хотел заслужить внимание отца любым способом.

-Я хочу пустить тебя в совет,- отвечаю я и сам не верю своим словам. Женщина в государственном совете? Да мой отец десять раз перевернулся в гробу!

Сэм чуть ли не давится яблоком и непонимающе смотрит на меня.

-Я не заставляю делать тебя это насильно, Сэм,- поясняю я. -Это лишь мое желание и ты можешь отказаться. Если ты будешь в совете, значит за тобой постоянно будут следить. Значит тебе будут завидовать и строить пакости. Значит ты все время будешь в опасности. Я не могу подвергнуть тебя такому. Ты мне еще нужна в целости и сохранности, однако...

-Я согласна,- непоколебимо отвечает Сэм.

-Ты понимаешь, на что ты соглашаешься?

-Вы сами сказали, что я Вам нужна. И да, Вы же обеспечите мне хоть какую-то безопасность? Стражу например.

"Буду защищать тебя ценой своей жизни",- думаю я, но ей отвечаю простое "конечно".

-А что насчет жалования?,- спрашивает она.

-Больше своего, конечно, не гарантирую, но оно будет больше, чем ты получаешь сейчас.

-Так я работаю не за "спасибо"?,- искренне удивляется она.

Когда я ее только назначил на кухню, ей каждую неделю приходилл жалование. Я же пожелал не отдавать деньги Сэм. Она бы точно что-нибудь вытворила. Поэтому ее деньги спокойно лежали в казне, записанные на ее личный счет.

-Неа,- отвечаю я и коротко пересказываю историю с деньгами.

В ответ получаю закатанные глаза и тихо смеюсь.

Долго смотрю на нее, а она тем временем заканчивает с яблоком и принимается за второе. Кажется, не только я обожаю их.

-И в качестве кого Вы меня хотите пустить в совет? Талисмана удачи?,- смеется она.

-Почти, будешь вторым советником.

-Серьезно? А Вы можете придумать что-то повеселее?

-Хорошо, сегодня на ужин я хочу...,- начинаю было я, но меня прерывают.

-Ладно, сдаюсь. Буду советником,- театрально испуганно говорит Сэм и поднимает руки.

-Что же, Сэм Кредо, готовься к конкуренции,- ухмыляюсь я. -Тебе придется состязаться с самым занудным человеком.

-Не думаю, что есть кто-то зануднее Василия.

Я искренне смеюсь и понимаю, что сейчас я счастлив. Рядом со мной девушка, которая мне нравится. Есть друг, который помогает мне не только в государственных, но и в амурных делах. У меня есть почти готовый план о том, как победить в войне.

-А я смогу потом отказаться от этой должности?,- вдруг спрашивает меня Сэм и вытаскивает из мечтаний.

-А ты уже готова сдаться?,- отвечаю вопросом на вопрос.

-Я просто спросила.

-Только смерть, ну или же я, смогу снять тебя с этой должности. Остальные вполне могут отказаться,- улыбаюсь я.

Ее щеки покрывает легкий румянец. Она поняла, что только для нее я делаю исключения.

В нашу первую встречу, на рынке, когда она меня обворовала, она меня заинтересовала. Тем, что не убежала. Столкнулась со мной, захотела поиграться. С ней не скучно. И в нашу вторую встречу, во дворце, она устроила мне встряску. Посмела дерзить и даже подраться. Не то, чтобы я поощряю такое отношение к себе, любого другого я бы казнил в ту же секунду. Она другая. В ней есть что-то такое, что тянет меня к ней. Может, у нас есть одинаковые качества, которые я больше не у кого не встречал.

-Ваше Величество?,- игриво зовет меня она.

-Да?,- отзываюсь я.

-Я могу идти?

"Останься со мной"

-Конечно, ты свободна. Кстати, теперь ты не работаешь на кухне, можешь проводить там досуг, но мне готовить ты больше не обязана. К сожалению,- улыбаюсь я. -И да, никому ни слова о твоем повышении, я сам всем сообщу.

-Ну Вы прямо мужчина. Спасибо огромное.- улыбается она и после легкого поклона выходит. Другого бы я заставил целовать подол своей одежды только за то, что я поговорил с ним. От нее же мне хватает простого "спасибо".

"Могла бы еще и поцеловать. Ну или встать на колени для другой цели",- я усмехаюсь и прогоняю прочь грязные мысли.

У меня еще много дел, нужно отдать приказы по подготовке к войне и сообщить дворцу, что у них новый заместитель советника. А еще, пригласить свою ненавистную тетушку.

Встаю с трона и захватываю с собой яблоко. Выхожу в коридор и прохлада окутывает мое лицо. Все интересное только начинается. Но интересно не значит безопасное.