4 глава. Сокрытая истина.
━━━━━━ ◦ ❖ ◦ ━━━━━━
Стражи Злобыни были созданы не для того, чтобы думать, а для того, чтобы сражаться, выполнять приказы, сторожить владения хозяина. От того и не владели они большим разумом. Не задумались, почему Елена приказала отступить и лишь послушались и выполнили её приказ.
Елена не думала о них. Мысли её не покидала правда, обида на хозяина. Он лгал ей. Убеждал в том, что она дорога ему, что он заботился о ней после гибели её отца из искренности своей и доброты.
Унося ноги из Селения Лекарей, Елена не оглядывалась ни на дружину Вятиграда, ни на стражей и даже ни на Адриана, который наблюдал за ней. Она лишь едва заметила, как стражи хозяина скрылись со взора дружины, открыли порталы и переместились в измерение колдуна. Она могла пойти с ними. Могла прийти к хозяину, выговорить всё, но осознавала что он предпримет тоже самое, что и тогда, на Купалу. Сотрёт память своим заклинанием и продлит её служение ему. Его заклятие было не так сильно, и наверняка он забыл, что оно спадёт, стоит ей лишь только взглянуть на Повелителя нечисти. Оттого и послал схватить его. Кроме неё иначе никто бы с этим не справился.
Сейчас Елена не желала видеть хозяина. Ей хотелось бежать куда подальше. Поначалу, даже думать было трудно от смещения чувств. Однако, приходя в себя, она начала понимать, куда должна идти. Она должна найти оборотня. Должна встретится с дядей, чтобы тот до конца убедил её в том, что хозяин обманул её. Чтобы развеял все сомнения и доказал это. Чтобы пояснил, почему Злобыня поступил так с ней.
◤◢◣◥◤◢◣◥◤◢◣◥◤◢◣◥
После отступления Елены дружинники едва ли успели прикончить оставшихся стражей Злобыни, как Селение лекарей оказалось полностью освобождено без особого труда. Верховные лекари, убедившись в том, что их отвар на месте, двинулись к проклятым.
Проклятые жители сидели на том же месте, где их связали перед смертью дружинники, павшие от рук Елены. Было странно, что их Елена не тронула, да и при сражении днесе они тоже не были задеты.
Лекари начали вливать им в рот отвар. Справится со многими было не просто, но они были связаны, что упрощало задачу. Выпив отвар, жители селения по началу теряли сознание. Лекарям даже показалось, что они нечаянно погубили их.
- Очам не верю! Что... Что происходит... А ну вставай живым и здоровым! - Приказным гласом воскликнул Переслав, пихая в руку упавшего без чувств после его отвара мужчины.
- Господин Переслав, может... Больного лучше не бить? - Осмелилась спросить Ева, хоть и на деле это был скорее не вопрос, а просьба.
- Ты совсем дурень! - Закричала на мужа пришедшая из неоткуда Радомила. - Убери свои руки от больного! Твой здоровенный кулак и здорового в Навь отправит!
Переслав виновато отошёл, опустив взгляд вниз.
Вдруг проклятый, потерявший сознание проснулся. С глаз его спала белая плёнка и он больше не сопротивлялся и не нападал. Тоже самое стало и с остальными. Проклятие ворога было снято сильнейшими лекарями государства.
Адриан, Велена, Ева и Мстислав решили вернуться в столицу и доложить всё государю. Одним идти было опасно, от того вятиградская дружина с Верховными лекарями вызвалась сопроводить их и они все вместе двинулись в путь.
✰⋆｡:ﾟ･*☽:ﾟ･⋆｡✰⋆｡:ﾟ･*☽:ﾟ･⋆｡✰⋆｡:ﾟ･*☽
Проснувшись, Карна обнаружила, что Злобыни нету у них в покоях. Она сразу осознала, что он опять проверяет или создаёт новых тварей в своём чулане. Ведьма помнила, что ещё вчера он приказал Елене поутру отправится в Селение лекарей и поймать Повелителя нечисти. Её беспокоило заклятие мужа, которое могло спасть с Елены при встрече с Повелителем нечисти. Именно поэтому, встав с расписной лавки, она хотела было уже пойти, да разузнать о том, как дела у Елены, как вдруг услышала стук в дверь.
- Войдите. - Проговорила ведьма.
В покои, волнительно кланявшись, вошёл один из стражей, который был в Селении лекарей с Еленой и по её приказу отступил.
- Вы справились? Схватили Повелителя нечисти? - Сгорала от нетерпения Карна.
Страж замялся, а затем говорит хозяйке:
- Как бы то странно ни было, я потерял память. Наверняка Повелитель нечисти уже удрал в столицу, когда мы были в селении, так как очнувшись, не припомню ничего о том, чтобы его схватили но... Я помню что проснулся неподалёку от Селения лекарей с берестой в руках и там написано... Ну... Это вам.
Карна взяла послание. Страж не врал и на бересте было высечено тонким писалом: «Прекрасной княжне».
Не долго думая, ведьма перевернула послание и начала читать:
«Жду тебя сегодня ночью у болота в Святоборовом лесу»
~ Твой Ярый бог.
Карна велела стражу скрыться с глаз долой. Она понимала, кто и зачем отправил это послание и была встревожена пуще прежнего. Было ясно, зачем ему княжна...
━━━━━━ ◦ ❖ ◦ ━━━━━━
Вскоре Злобыня и Карна встретились с Еленой.
Она воротилась в измерение хозяина чуть позднее, чем стражи. Всё это время она искала Милована. Перенеслась туда, где они должны были встретиться вечером несколько дней назад. Это было не разумно. Не разумно было думать, что медведь вечно стоит на одном месте, но делать было нечего. Елена не знала, где он живёт, где бродит и где бывает. Как бы усердно она не пыталась его отыскать, не смогла. Её поиски были напрасны.
- Как ты могла их упустить? Почему не нагнала по пути в столицу? - Возмущённо процедил Злобыня, скрестив на груди руки.
- Вы приказали мне искать их в Селении лекарей, хозяин. Когда я прибыла туда, их там уже не было. Они успели вылечить всех жителей. Было ясно, что их там уже нет. Жители говорили, что они отправились в столицу. - Соврала Елена. Прежде ей никогда не приходилось так нагло лгать хозяину, отчего она чувствовала себя неуверенно. Собственная ложь пугала её.
Злобыня немного поразмыслил. Елена думала, что он вот-вот раскроет её, но как оказалось, поверил ей. Елена всегда была верна хозяину и в ней он никогда не мог усомниться, пускай и в глубине души ненавидел за то, что она дочь Зданимира Володарьевича.
- Что ж, у тебя ещё есть время нагнать их по пути. - Приказал колдун. - Отправляйся на главную дорогу от столицы до Вятиграда и найди их там. Схватишь Повелителя нечисти, остальных не трогай, коли под руку не полезут. Задание для тебя не изменилось.
Елена кивнула, приняла приказ и ушла.
- Не верю в то, что она не справилась. - Сказала Карна, дождавшись ухода Елены.
Злобыня ей:
- Ты права, подозрительно. Поглядим, справится ли сейчас. Боюсь, если твои и мои догадки верны, моё заклятие, стирающее память спало и Повелитель нечисти наговорил ей лишнего на Купалу...
✧─── ･ ｡ﾟ★: *.✦ .* :★. ───✧
Елена снова переместилась из измерения хозяина в простую Явь. На этот раз она опять не торопилась искать дружину, идущую от Вятиграда к столице. Размышляя над случившимся, она решила, что ей всё равно не куда бежать от приказа, но не спешила искать дружину. Она переместилась к столице и присела на краю того самого оврага, где в последний раз говорили о ней Милован и Адриан, пускай ей самой об этом не было ведомо. Думала, что дружина рано или поздно будет здесь, рядом и она нападёт, иначе хозяин от неё так просто не отстанет.
Некогда зелёные и тёмные листья деревьев Святоборова леса начинали желтеть. Их макушки с вершины оврага казались такими маленькими и одинаковыми, что порой и вовсе сливались воедино. Елена смотрела туда, да думала, как ей быть. Хозяин, перед тем как стереть ей память, сам всё подтвердил и сомнений в том, что он лгал ей, уже не осталось совсем.
Рядом была столица, но туда ей тоже было нельзя. Все горожане запомнили её и уж точно не дадут пройти. Наверняка о ней уже наслышано всё государство и её никто не примет после всего, что она сделала. Её родители вероятно мертвы. Идти совсем некуда, кроме как к дяде-оборотню. Она совсем не знала о том, что он существует прежде, но он, кажется, готов был её принять. Если не к нему, то обратно к Злобыне, но туда Елена уже точно не захочет вернуться. Да и если даже она уйдёт от колдуна, он не отпустит её так просто и будет искать. Скорее всего у него это удастся и он прольёт ради этого невинную кровь. От этой мысли Елена не напугалась, так как кровь её не страшила с малых лет и именно так воспитал её хозяин, но как будто нечто внутри неё проснулось и она посчитала это неправильным.
- Какая неожиданная встреча! Ну что, пойдём!? - Раздался звучный мужской глас позади.
Елена резко обернулась и увидела высокого и крупного мужчину в белой льняной рубахе с красным воротом и босыми ногами. Было уже не так тепло, как летом но он почему-то не носил обувь. Его длинные, коричневые волосы спадали на грубое лицо, а тёмно-карие глаза смотрели так спокойно, что их спокойствие даже немного пугало.
Елена не узнала Милована, так как видела его только в медвежьем обличии, да говорит ему:
- К-к-куда?... Ты вообще кто такой?...
- Как кто!? - Удивился оборотень. - Милован Володарьевич, твой дядя. Мы с тобой хотели поговорить пару дней назад, но ты так и не пришла. Вижу, сейчас ты не занята и мы можем поговорить сейчас. Пойдём же, познакомишься с мамой.
Елена встала. Тот, кого она искала сам нашёл её, но она продолжала делать вид, что верна хозяину лишь из-за того, что привыкла.
Кем бы ни был этот человек, или не человек, он знал её и исходя из всего не лгал. Да и к тому же, коли б был бы он опасен, то уж точно не для неё и отказываться от разговора сейчас она не могла и не хотела. Именно поэтому Елена согласилась и пошла вслед за Милованом, заходя всё дальше вглубь Святоборова леса.
Поначалу шли молча, особо не заговаривая не о чём, но Елена всё же решила нарушить тишину:
- Как ты познакомишь меня с матерью? Она же умерла... Злобыня ведь убил её, верно?
Милован обернулся, окинул её казалось было безразличным, но добрым взглядом, да принялся объяснять:
- Твоя мать берегиня. Берегини - земные духи, почти божества и они не умирают. При жизни твой отец сотворил ей человеческое обличие и женился на ней. Убив Зданимира, Злобыня срубил дерево берегини. Дерево умерло и её человеческое тело тоже. Но дух её переродился в другую, молодую берёзку. Сбежав из Далеборска я случайно встретил её здесь и теперь присматриваю за ней. Она переродилась, но всё помнит. Твоя мать ждёт тебя.
Елена прежде никогда не слышала о том, что её мать берегиня. Злобыня всегда говорил, что она была человеком. От осознания слов Милована Елена всё больше понимала, что из человеческого в ней только обличие. Теперь оказалось, что она полу-дух.
- А отец был только колдуном или оборотнем? Ты ведь оборотень... А он?... - Решила спросить Елена. У неё было ещё много вопросов, так много, что порой она даже забывала о них, путалась.
- Он тоже был оборотнем, правда обращался не часто и редко. В детстве плохо ему это давалось. Братец Зданимир был вороном. Чёрным вороном, вороном, как твоя бабушка - Алёнка-стрела, правда она была белым. Белой шустрой птицей. Но став колдуном, обращался он уже хорошо. - Милован говорил печально, утопая в воспоминаниях о брате, которого уже не вернуть. - Бывало, найду его, мальца совсем, в деревне с вороньим крылом вместо руки, а он мне говорит: «Я обернулся, братец Милован, обернулся!». Радуется, хотя сам никак от обличия ворона не отойдёт.
Так, прибыли они на место, да предстала пред ними молодая, стройная берёзка. Осень начала окрашивать её листву в жёлтый, но не смотря на это она была полна жизни. Земля под ней была всегда полита и ухожена. Было сразу видно, что за ней, в отличии от других диких лесных деревьев присматривали.
- Явись ко мне, Берёза! Я привёл твою дочь! - Радостно воскликнул Милован, осторожно коснувшись белого ствола деревца.
Елена стояла за его спиной, неуверенно поглядывая на дерево. Она не могла увидеть в дереве свою мать. Она никогда не видела берегинь и даже представить не могла, что дерево породило её на свет.
С противоположной стороны ствола начала вылезать девичья фигура. Девица, покрытая древесной корой вместо кожи вылезла прямо из ствола, встала босыми, длинными ногами на траву во весь человеческий рост. Теперь, единственным, что не отделяло её от дерева были ветви, запутанные в венке и белоснежных волосах. Не по-людски яркие, зелёные, подобно древесной листве очи, скользнули за спину оборотня и остановились на девице, стоящей у него за спиной.
Пускай и не была берегиня человеком, лицо её переменилось, да во взгляде прочлось удивление. Обсмотрев Елену с головы до ног, она промолвила нежным и звучным гласом:
- Гой еси, Елена... Я... Я никогда не опишу словами, как я рада тебя видеть, доченька. Подойди ко мне... Я Берёза, твоя мама... Я отвечу на все твои вопросы и поведаю тебе всю правду о тебе и обо всём, о чём только пожелаешь!
Елена шагнула вперёд, встав возле Милована.
- Гой еси, матушка-берегиня... - Проговорила она в ответ, пускай ещё не до конца верила собственным словам.
Милован хотел чтобы их встреча была чувственнее и милее. Чтобы бросились друг другу на встречу в слезах и заключили друг друга в объятия, но только сейчас понял, что размечтался.
Берёза поняла, что Елена с трудом принимает происходящее и решила действовать быстрее и сразу.
- Подойди и дай мне свою руку. - Сказала она дочери.
- Зачем? - Не поняла Елена.
- Увидишь. Или ты не веришь мне? - Ответила ей Берёза.
Не смотря на то, что Берёза была с виду почти не похожа на человека, Елена всё больше начинала чувствовать в ней что-то родное и даже на мгновение решила, что ведёт себя не очень хорошо, выказывая недоверие. Она подошла и протянула руку. Берегиня коснулась её своей рукой, которая по ощущениям никак не отличалась от древесной коры на стволе её дерева. Они взялись за руки.
- Закрой глаза. - Сказала берегиня.
╬╬═════════════╬╬
~ "Елена Зданимировна и Берёза"
╬╬═════════════╬╬
Елена послушалась, не задавая больше лишних вопросов. Чувство было, будто тело её резко провалилось в некуда. Будто она упала, но не приземлилась, продолжая лететь в беспросветной мгле.
•.:°❀×═════════×❀°:.•
Елена открыла глаза, ощутив, что лежит на траве. Ей было не больно и она не чувствовала падения. Чувство было, будто она проснулась, только не наяву, а во сне. Встав и осмотревшись, она осмыслила, что была на лесной поляне. Чуть дальше от неё лежал человек.
Она медленно и неуверенно пошла в его сторону, да чем ближе к нему подходила, тем больше могла его разглядеть. Мужчина, с длинными тёмными коричневыми волосами, которые ей почему-то напомнили её собственные. На нём были дорогие, обшитые разнообразным орнаментом одежды. Он лежал, не двигался и не дышал. Подойдя ближе Елена разглядела глубокую и смертельную рану в животе. Тёмная кровь покрыла почти всю серую льняную рубаху и стекала на траву. Правого глаза не было, будто кто-то нарочно его вырвал. Будь на месте Елены кто другой, то закричал бы в ужасе, но ей такое видеть было не в первой.
К мертвецу из-за лесных зарослей выбежала женщина с белыми, словно снег, волосами и ярко-зелёными глазами. На ней был расписной и богатый зелёный сарафан и такой же зелёный, высокий кокошник. Всмотревшись в её лицо, Елена с трудом узнала в ней свою мать берегиню. Она была человеком, но нежные черты лица земного духа сохранились.
Елена хотела было заговорить с ней, спросить где она и что здесь происходит, но слова не могли выйти, что-то глушило их и говорить было невозможно. Да и берегиня её не видела, наверняка Елена была в прошлом и здесь её никто не мог видеть. Она могла лишь наблюдать.
- Зданимир! Свет очей моих, проснись, я тебя умоляю! - Дрожащим голосом вопила Берёза, упав на колени и коснувшись длинных волос, затем холодного лица мёртвого.
Но Зданимир не просыпался. Берёза поняла, что больше никогда его тёплые руки не коснуться её, никогда его манящие и успокаивающие речи не будут слышны и никогда его яркая улыбка, которая не забудется никогда, не засияет на его лице. Она упала на траву возле его бездыханного тела, закрыла глаза. На мгновение даже показалось, что она умерла вместе с ним.
Елена лишь могла безмолвно наблюдать. Берёза не могла слышать её, да и видеть тоже.
Вдруг, из-за зарослей показался уже знакомый Елене прежде силуэт в чёрном плаще. Это был Злобыня. Колдун тихими шагами подкрался, а затем прикрикнул на берегиню:
- Уйди, Берёза! Ты мне мешаешь! Коли мирно исчезнешь, тебя я не трону.
Берёза вскочила, всё ещё продолжая лить слёзы и не скрывая во взгляде злобу, которую не могла утаить.
- Зачем ты это сделал? Зачем, Злобыня!?... Вы же... Вы же лучшими друзьями были! Зданимир бы так с тобой никогда не поступил! Что бы ты не творил, он всегда тебя поддерживал! Зачем!?... - Сквозь слёзы кричала на колдуна Берёза, вцепившись дрожащими пальцами в зелёную траву.
- На этот раз он меня не поддержал. - Холодно и спокойно проговорил колдун, приближаясь.
Изумрудная серьга в ухе Зданимира сверкнула на солнце. Берёза заметила её, да решив, что должна оставить себе хоть какую-то память о любимом муже, должна забрать хотя бы его серьги, которые он так любил и почти никогда не снимал. Не обращая внимания на Злобыню, она сняла одну серьгу, крепко сжала в руке, затем потянулась ко второй, но не успела. Колдун пнул её сзади, зарядив ногой по спине. Берёза упала, закричала от боли, но всё ещё продолжала крепко сжимать серьгу любимого.
Злобыня схватил труп «лучшего друга», приподнял с Земли, да вцепился острыми зубами ему в шею.
- Что ты творишь!? Что ты творишь?... Прекрати! Отпусти его! Он итак уже мёртв! Оставь его в покое! - Закричала отчаянно и громко Берёза, переходя на визг.
Злобыня прокусил шею друга, оставив на ней кровавый след от острых зубов, унаследованных от отца-упыря. Бросив на берегиню короткий и развеселённый взгляд, он поначалу расхохотался во весь глас, а затем говорит:
- Неужели ты не понимаешь!? Неужели не понимаешь, что души навьеградцев опасны? Умерев, они не уйдут в Навь! Они будут скитаться по Яви! Могущество их будет почти таким же, как и при жизни. Даже боги, что уже давно желают наказать Зданимира за нарушение равновесия не найдут его. Он вернётся. Но упырём он помчится в Навь, а там его и настигнет Кощей вместе с остальными богами. Он мне больше никогда не помешает.
- Я тебя ненавижу! Ненавижу! - Единственное, что успела прокричать Берёза.
Злобыня больше не смотрел на неё. Он лишь спокойно пошёл прочь с сей поляны в сторону их со Зданимиром дома. Берегиня всю дорогу бежала за ним, крича ему вслед о том, как сильно презирает его, проклинала и грозилась, что он будет наказан, но её крики не могли остановить злого колдуна.
Елена шла за ними. Никто по прежнему её не видел, но она должна была знать всё и потому продолжала наблюдать за тем, что свершилось в прошлом.
Добравшись до дома Зданимира колдун нагло вошёл, выбив ногой дверь.
- Остановись! Что ты задумал?... Нет! Только не они... Не трогай наших детей, вымесок! - Кричала ему Берёза, пытаясь силой прогнать его, но была бессильна против его могущества.
В доме Злобыня схватил четырёхлетнего мальчика с белоснежными, взъерошенными волосами. Ребёнок сильно сопротивлялся, пинал колдуна в живот и бил кулаками по спине, крича:
- Пусти! Пусти, окаянный! Коли не отпустишь, папа тебя накажет! Тебя Навь поглотит! Нечисть сожрёт! Папе подчиняется нечисть Нави! Они тебя сожрут! Вымесок!
- Твой папа сдох. - Также спокойно и равнодушно проговорил Злобыня, подходя к ложе с новорождённой девочкой.
Злобыня бережно взял младенца. Почуяв недоброе, девочка заплакала громко, отчего колдун скривился.
- Не тронь сестрёнку! Пусти нас!... Забери меня! Убей меня, но не трогай Елену! - Кричал беловолосый мальчишка
- «Так это я? А это мой брат?» - Пронеслось у Елены в голове, отчего она замерла бездвижно. Берегиня пробежала сквозь её тело, но она ничего не почувствовала.
Злобыня вышел из дома с беловолосым мальчиком и маленькой темноглазой девочкой, завёрнутой в белое одеяло. Берёза всё это время отчаянно бросалась на него, пытаясь отобрать детей, но тот лишь отталкивал её магическими волнами, отчего она больно ударялась то о сундуки, то о полки, с которых падали зелья Зданимира. Так берегиня совсем выбилась из сил.
Неожиданно, с крыльца раздался громкий и гневный мужской глас:
- А ну верни моих племянников! Что ты сделал с моим братом? Убил его, да? Если так то прямо сейчас я убью тебя! Шаврик* окаянный, думаешь можешь делать что хочешь!? Думаешь справишься со всеми нами!?
- Не мешайся под ногами, косолапый. - Прозвучал насмешливый голос Злобыни.
Елена выбежала вслед за Берёзой, чтобы посмотреть на происходящее. Злобыне преграждал путь высокий мужчина с длинными тёмными волосами, в котором Елене удалось быстро узнать своего дядю Милована.
Оборотень сразу принял медвежью форму. Он злобно зарычал, да в миг набросился на колдуна, намереваясь разорвать его своими громадными когтями, но Злобыня был спокоен. Он незаметно дунул в сторону разъярённого зверя и нечто невидимое отбросило его от колдуна на аршинов десять.
С Милована по неясным причинам сразу спало звериное обличие и он вновь сделался человеком, в котором оборотня выдавали лишь острые и длинные медвежьи когти на больших и могучих руках. Он чувствовал себя жалким и виноватым перед братом. Вчера он наделил его даром, не позволяющим умереть от рук человеческих. Брат чуял, что это был их последних разговор. Он прощался, а Милован так и не смог защитить ни его, ни его детей. Он всегда был хуже младшего брата. Он не умел колдовать. Он умел лишь обращаться в медведя, но даже этот сильный зверь и царь леса ничтожен против чёрной магии, которой владели Зданимир и Злобыня.
- Я не трону тебя, медведь-дурень, живи себе подальше. Ты настолько жалок, что всё равно никогда мне не помешаешь и не отомстишь. - Сказал на прощание Злобыня, открыв фиолетовый портал и исчезнув в нём.
К Миловану подбежала Берёза.
- Милован, ты в порядке? - Забеспокоилась она.
По лицу оборотня градом хлестнули слёзы, которые он с трудом удерживал до ухода Злобыни.
- Не прощай меня, Берёза. Не прощай... - Молвил он. - Братик наделил меня даром... Я не умру от рук человечьих и буду видеть всё, что происходит вокруг Злобыни. Этой ночью я видел во сне их в лесу... Видел как нож вонзился в тело моего младшего брата и это был не сон. Я даже не изволил вовремя подойти и помочь. Не спас ваших детей. Поэтому, не прощай меня.
После этого они ещё долго сидели в доме, не зная как быть и как спасти Елену и Желана. Пока они размышляли и оплакивали Зданимира, Берёза неожиданно упала без чувств, перестав дышать. Милован едва успел поймать её, не дав удариться о деревянный пол.
Она в одно мгновение стала холодна. Оборотень сразу осмыслил, что её дерева больше нет, а значит вместе с ним умерло человеческое обличие берегини.
┅┅┅┅┅┅┅༻❁༺┅┅┅┅┅┅┅
Елена, всё это время наблюдавшая за ними будто потеряла сознание, а очнулась уже стоя на ногах и сжимая ладонь матери-берегини на лесной поляне.
Берёза первая отпустила её руку. Елена по началу с трудом распознала настоящее и отличила от прошлого, отходя от увиденного.
- Это было моё воспоминание. - Пояснила Берёза, будто заранее угадав и предвидев вопрос дочери. - Я берегиня и тоже владею небольшой магией. Я могу показывать свои воспоминания другим.
Елена и без того догадывалась и продолжала перебирать в мыслях увиденное и принимая правду.
- Что стало с моим братом? - Вдруг спросила она. Елена осознавала, что отец стал упырём и умер, человеческое обличие берегини умерло вместе с прежним деревом, но вот только что стало с тем беловолосым мальчишкой? Хозяин забрал его вместе с ней, но почему все эти годы его не было рядом?...
- Мне больно это говорить, Елена, но его больше нет. Его убил Злобыня... - Решила ответить ей прямо Берёза.
Милован, осознав что именно казала берегиня дочери, тут же встрепенулся:
- Берёза, ты что показала ей смерть Зданимира!? Показала ей труп её отца!? Неужели нельзя было показать что-то более приятное из своих воспоминаний, или ты совсем хочешь перепутать свою родную дочь!?
- Я понимаю, Милован. - Молвила Берёза спокойно. - Как бы то страшно ни было, это то, что Елена должна была узнать и то, во что должна была поверить. Да и к тому же Злобыня наверняка показывал ей вещи пострашнее. Елена, если хочешь увидеть что-то по приятнее того воспоминания, которое я тебе показала, я покажу тебе ещё кое-что. Дай мне руку!
Елена тем временем выслушала их обоих, да говорит:
- Нет, всё нормально! Живя у Злобыни и выполняя его приказы я и не такое видела, так что не переживайте. Зато теперь я поверила. Теперь я знаю правду.
В мыслях её по прежнему звучали крики её старшего брата, который был готов умереть за неё будучи четырёхлетним мальчишкой. Быть может, у Злобыни он как раз и умер защищая её. От одной мысли о подобном становилось нехорошо даже той, кто всю жизнь учился лишь убивать и никогда по настоящему не ведал любви..
Берёза с дочерью взялись за руки. Обе закрыли глаза, да Елена в миг провалилась в ещё одно воспоминание.
┅┅┅┅┅┅┅༻❁༺┅┅┅┅┅┅┅
Елена очнулась в редком лесу. Такие леса росли обычно близ деревень. Было видно, что здесь часто бывали люди.
Первое, что бросилось ей в глаза - стройная берёзка, сильно походящая на ту, что по сей день принадлежит её матери.
Спустя время показался темноволосый молодец, держащий в руках свирель. Это был её отец - Зданимир Володарьевич. Он был в разы моложе, чем тогда, когда покинул Явь, но Елена теперь легко его узнала. Длинные, тёмно-коричневые волосы, тёмно-карие глаза, длинные когти на худых пальцах, напоминающие когти птицы, расписные и дорогие одежды и сверкающие на солнце изумрудные серьги.
╬╬═════════════╬╬
~ "Зданимир Володарьевич"
╬╬═════════════╬╬
Зданимир присел прямо под берёзой и принялся играть на свирели. Играл он так звучно, так нежно звучала его мелодия. Пускай и было это не наяву, в прошлом, Елена заслушалась. Каждое мгновение его игры завораживало. Молодец так увлёкся, что закрыл глаза, но продолжал играть также искусно. Мелодия слилась с пением птиц.
Вдруг, позади Зданимира зашевелилась листва, затем белая с чёрными полосами кора деревца. Берегиня вылезла из ствола на половину, оставив ноги внутри него.
Осторожно, будто опасаясь молодца она взглянула на него, боясь того, что он откроет глаза и увидит её. На лице её засияла заметная улыбка.
Она так заслушалась, что совсем позабыла, о том что Зданимир может увидеть её.
Прекратив играть, молодец случайно обернулся, опустив свирель. Взгляд его замер на прекрасном духе деревца. Он не боялся берегиню, но видел, что она боится его.
- Не бойся, красавица-берегиня! - Первым заговорил он, встав с земли.
Берёза прежде никогда не говорила с людьми, но на этот раз нечто заставило её остановиться, сперва рассмотреть молодца, а затем ответить:
- Это было прекрасно...
Пускай и была она далеко не человеком, да лик её вместо кожи покрывала древесная кора, на ланитах будто показался румянец от смущения.
- Спасибо... - Засмущался Зданимир. - Я рад что тебе понравилось. Могу ещё сыграть! Ты ведь берегиня этой берёзки, верно? Меня зовут Зданимир Володарьевич, я живу в здешней деревне с братом.
Берёза совсем было засмущалась. Она впервые говорила с человеком. Ей с трудом удавалось посматривать в его весёлые глаза, пускай и на мгновение. Она резко отводила взгляд, лишь смутно замечая его улыбку и блеск изумрудных серёг. Чувство было, будто она делает что-то не так. Ей нужно было исчезнуть, оказаться подальше от него, потому так она и сделала. Взяла, да скрылась в стволе своей берёзки.
- Красавица-берегиня, ты куда! - Удивился Зданимир. Дух исчез, оставив лишь своё дерево. - Вернись! Мы ведь ещё не договорили...
Он ещё долго звал берегиню, но всё было напрасно. Тогда-то молодец и решил, что не желает говорить с ним земной дух, да отправился домой в деревню. Вот только почему она назвала его игру прекрасной? Почему так трудно ей было смотреть ему в глаза?...
После этого Елена, всё время наблюдавшая за происходящим, вдруг почувствовала, как провалилась в сон, а затем проснулась. Казалось, будто прошло ни мгновение, ни одна ночь, а несколько дней, а быть может и седмиц.
Девица очнулась на том же месте, да вмиг соглядала Зданимира, сидящего под той же берёзой.
Только вот на этот раз задор и веселье в его взоре погасло. Руки, лицо и шея покрылись синяками и царапинами. Один глаз его был сильно подбит и едва виднелся под раздувшимся синяком, так сильно изменившим его ровные и красивые черты лица.
Дрожащими перстами, на которых легко было разглядеть сломанные вороньи когти, он сжимал свирель. Поднёс её к устам, да заиграл ту же нежную мелодию.
Внезапно и быстро явилась берегиня. С ужасом обсмотрела она молодца, да не побоясь прервать игру или вовсе напугать его, положила ему руку на плечо.
Зданимир вздрогнул от неожиданности, да встрепенувшись, обернулся на берегиню. На лице его тут же сверкнула улыбка.
Берёза с опаской отдёрнула руку, да набравшись смелости вопросила:
- Что... Что с тобой, Зданимир?...
- «Она запомнила моё имя» - Подумал про себя молодец, да говорит:
- Ничего. Жители деревни просто... Но они не виноваты! Это всё вина охотников на колдунов... Но ты не бери в голову... Хочешь ещё сыграю?
- Они тебя избили? Расскажи? Тебе ведь больно? Люди ведь чувствуют боль? - Продолжала расспрашивать берегиня.
- Знаешь, по правде сказать, я и не совсем человек. - Решил всё-таки рассказать Зданимир. - Мы с братом оборотни, да ещё из Навьего града. А я ещё и колдун... Под влиянием Далеборска и охотников многие люди ненавидят нас. Они ненавидят не потому что хотят ненавидеть, а потому что боятся прогневать охотников. Война подходит к концу, но след от неё останется на долго. Я недавно напал на Далеборск и меня поймали охотники. Я конечно сбежал, ведь простой люд не ровня колдуну, но теперь они разыскивают меня. Об этом прознали в деревне. Они решили «проучить» меня. Я бы мог проучить и их тоже, но не хочу навлекать ещё больше беды. Нас с братом итак едва не прогнали, а другого дома у нас нет. Я бы хотел вернуться в Навий град, но там охотники. Они ищут нас везде, но там найдут быстрее.
Он так сильно разговорился. Говорил с натянутой улыбкой. Он всегда казался счастливым и беззаботным, хотя на самом деле где-то внутри его таилась печаль и злоба на охотников.
Берегиня подумала, что зря спросила. Она плохо разбиралась в чувствах, которые испытывают люди, но не раз видела деревенских в лесу и потому поняла, что в такой ситуации нужна поддержка.
- Я слыхала о них и понимаю, пускай я и не человек. Ты сильный колдун, я вижу, как в жилах твоих бурлит чёрная магия. Уверена, война закончится и... У тебя всё будет хорошо. - Берёза изо всех сил пыталась скрыть смущение, но голос её дрожал.
Резко и неожиданно Зданимир коснулся её руки, затем переплёл их пальцы, ощущая вместо человеческой кожи древесную кору. Он как ни в чём не бывало заулыбался, да говорит:
- Ты не должна меня жалеть и лить из-за меня слёзы. Всё хорошо. Что мне сделают эти охотники, если я даже заморских купцов держу в страхе. Вот-вот и я стану сильнейшим колдуном Яви, вот увидишь. Ты такая красивая, не хочу видеть тебя грустной!
Берёза дрожала от волнения и трепета, но по прежнему не могла отпустить его руку.
- Хочешь буду каждый день приходить и играть для тебя на свирели? - Спросил радостно и спокойно молодец.
Берегиня в ответ растерянно кивнула.
Елена наблюдала за ними, совсем уже позабыв, что находится в прошлом и лишь в воспоминаниях своей матери. Всё выглядело так правдиво, что даже тронуло её казалось бы бесчувственное сердце.
Она снова ощутила, как прошло время. На этот раз как будто куда больше седмицы, быть может даже несколько лет.
Зданимир примчался к берегине, не позабыв свою свирель.
- Берёза! Я теперь сильнейший колдун Яви! Я сразился с пятью лучшими колдунами из разных государств и моё могущество всех одолело! Теперь моё имя известно даже за морем! Совсем чуть-чуть ещё осталось и я смогу защитить всех, кто мне дорог! - Радостно кричал он.
Берёза явилась к нему, да говорит:
- Я рада за тебя, Зданимир, но... До чего именно осталось чуть-чуть? Что ты задумал? Говори прямо!
Она любила Зданимира и он отвечал ей взаимной любовью уже как два года, да вот только знали оба, что не могут быть вместе человек и земной дух. Берёза навеки привязана к своему дереву и никогда не уйдёт от него ни на шаг. Зданимир же, вольный колдун и оборотень, что может пойти, полететь или же вовсе переместиться туда, куда только душа его пожелает. Они не смогут пожениться, не смогут завести детей и создать семью. Берёза всё больше задумывалась над этим, отчего сразу ей становилось печально за свою судьбу.
- Я создам дар Повелителя нечисти! Представляешь, вся нечисть Нави, что подчиняется самому Кощею будет подчиняться и мне тоже! Я смогу защитить себя, тебя и братца Милована! Никто будет нам нипочём с такими слугами! - Зданимир говорил так радостно и так приятен был его голос берегине, что она даже на мгновение перестала грустить о будущем. Но мысли о нём не покидали её и не оставляли на долго, отчего она и решила поговорить об этом с любимым:
- Зданимир... Я давно хотела с тобой об этом поговорить, но не хотела тебя расстроить... В общем, я хотела сказать что... Ну в общем, как бы я тебя не любила, я не хочу портить тебе жизнь. Мы с тобой разные и по законам равновесия мы не можем быть вместе. Я навеки привязана к своему дереву, а ты свободен. Мы с тобой не проведём Любомир, я не рожу тебе детей. Я земной дух, не человек. Возможно, ты мог бы не терять время со мной и встретить человеческую девицу. Поверь, Зданимир, я очень сильно люблю тебя и потому не хочу чтобы ты страдал из-за меня. Прости, что заговорила о подобном и не думай что я хочу нашего расставания, но пойми, рано или поздно кто-то из нас должен был об этом сказать...
Колдун выслушал её и озорная улыбка поначалу спала с его лица. Это насторожило и напугало Берёзу, но Зданимир не злился.
- Я понимаю. - Серьёзнее, чем обычно ответил он. - Всё не так, как ты говоришь и ты забываешь, кем я стал. Если дело только в том, что ты дух а я свободный оборотень и колдун, то это не преграда для нашей любви. Я сделаю тебя человеком, коли ты сама этого пожелаешь. Сделаю тебя свободной. Но ежели дело в том, что я стал тебе не нужен, так и скажи. Поверь, мы с братом и без того никому не нужны, поэтому я не обижусь на твою правду. Я привык к подобному и не привык к тому, что меня любят. Скажи правду, Берёза, ведь решать тебе.
От слов Зданимира берегиня поначалу не могла прийти в себя. Не могла поверить в то, что он не шутит. Не могла поверить в то, что он не врёт и в то, что сказанное им возможно.
- Что ты сказал?... Я... Я стану человеком? - Переспросила она.
- Я уверен, я сделаю это, но ты должна многое принять. - Ответил ей колдун.
- Я готова... Поверь, Зданимир, ради тебя, ради того чтобы быть с тобой рядом всегда я пойду на всё! - Затараторила Берёза, едва сдерживая трепет и нетерпение от следующих слов любимого.
- Ты должна принять то, что как человек будешь чувствовать боль, голод, жажду, холод. Ты будешь болеть, будешь плакать, будешь жить с тем, кого ненавидят почти все, кто его знает. Ты будешь стареть, а когда состаришься умрёшь вместе со своим деревом и вряд ли переродишься. - Пояснил ей колдун всё, как есть и ничего не утаивая, при этом уже раздумывая над тем, какое заклинание применить чтобы причинить меньше боли возлюбленной.
- Я готова! На всё, что ты сказал, но... Боги не накажут нас? Мы ведь идём против равновесия, данного ими... - Засомневалась вдруг берегиня.
Зданимир лишь криво улыбнулся, отчего его тёмные глаза колдовски сверкнули пугающе даже для Берёзы.
- Равновесие и порядок уже давно исчерпали своё значение для тех, у кого нет защиты и тех, кого презирает всё живое. - Всё также улыбаясь проговорил Зданимир.
- Я готова! Делай, что пожелаешь, лишь бы я стала человеком и мы были вместе! - Уже твёрдо и окончательно решила Берёза.
Зданимир вновь взял её за руку, как в тот день, когда они едва познакомились, да говорит:
- Тогда выходи за меня, Берёза!
Без раздумий берегиня согласилась, а уже этой ночью Сильнейший колдун Яви решил провести обряд...
Резко сменившийся ночью день Елена почти не ощутила. Лишь почувствовала, что резко уснула, а затем проснулась подле той же берёзы и небо тут же сделалось тёмным и непроглядным.
Где-то в вышине с трудом она разглядела парящего чёрного ворона, который выдавал себя лишь пронизывающим до костей карканьем. Птица опустилась на потемневшую во мраке траву возле берёзы, да приняла человеческий облик.
Берегиня явилась к Зданимиру, с нетерпением ожидая обряд.
- Ты готова? - Спросил колдун, боясь, что берегиня могла передумать.
- Готова! Начинай! - Нетерпеливо и ожидающе вымолвила та, пускай и сама в душе боялась.
Зданимир поначалу достал несколько лучинок и расставил вокруг дерева, так, чтобы мог хорошо видеть свою собственную работу. Затем он достал нож и порезал свою руку, бормоча себе под нос невнятное заклинание.
Корни дерева неестественно быстро впитали багряные капли колдовской крови. Берегиня сморщила лицо, будто от боли.
- Что это?... - Вопросила она дрожащим голосом.
- Жертва твоему дереву. Иначе матушка сыра-земля не отпустит тебя. - Пояснил колдун, доставая из небольшой сумы зелья.
Он пролил содержимое зелий прямо в корни дерева, те впитали. Листва зашумела, зашелестела стремительно, будто на ветру, хотя ветра и вовсе не было.
Зданимир поднял руки к небу, встав в позу руны жизни, да начал шептать другое заклинание. Ни одного слова ни могла разобрать ни Берёза, ни наблюдавшая из будущего Елена. Единственное, что было ясно, это: «Велесе». Обращение к богу Велесу, под покровительством которого был рождён Зданимир и его брат Милован.
Ночь по прежнему была безветренна, но нечто подбросило волосы Зданимира, которые во мраке ночи сделались ещё темнее. Колдун громче затараторил заклинание, длани его загорелись магическим светом. Он приложил их к стволу, берегиня сморщилась от боли. Чувство было такое же, как когда человеку отрывают конечность. Она старалась не выказывать боль, старалась терпеть, но не вышло и она закричала. Закричала так пронзительно и громко, что лестные птицы вспорхнули разом с деревьев и взмылись высоко в небеса. Даже непоколебимая Елена, что смотрела на всё это через воспоминания матери невольно вздрогнула.
Тело берегини начало с жутким хрустом отходить от ствола. Кора трескалась и откалывалась. В стволе зияли дыры, из которых мелкими ручейками сочился берёзовый сок.
Боги не одобряли проступок Зданимира, но он давно научился задабривать их и черпать магию из славлений, получать её в благодарность за «верность», за дары и подношения, за колдовскую кровь.
Тело берегини совсем отделилось и без чувств упало на траву.
Зданимир в спешке едва не обронил последний кувшинчик с зельем. Он дрожащими от волнения руками вынул его из сумы и опрыскал зельем сначала деревце, затем тело возлюбленной.
Сок из под потрескавшейся коры перестал сочиться и дерево кажется осталось живым вместе с его духом, который был отделён.
Зданимир бросился к возлюбленной. Он положил её голову себе на колени, нежно поглаживая по белоснежным волосам. Он осторожно провёл рукой по её лицу, на котором начинала трескаться древесная кора.
Чёрный вороний коготь осторожно поддел кору на лице и она отлупилась. Под ней начала проглядывать мягкая, белая человечья кожа. Зданимир широко улыбнулся, прошептав себе под нос: «Получилось...»
Вскоре древесная кора полностью сошла с тела Берёзы. Берегиня невольно поморщила нос, затем чихнула и открыла большие зелёные глаза, которые теперь казались более человеческими. Взглянув сначала на довольного Зданимира, затем на своё новое тело, она резко вскочила, разглядывая людскую кожу, покрывавшую её вместо древесной коры и осторожно касаясь её, будто боясь повредить.
- Ты прекрасна в любом обличии, Берёза. - Вывел её из восхищений колдун, сидящий подле неё на траве. Он достал из сумы белую рубаху и зелёный сарафан, затем протянул девице. - Но лучше оденься. Люди должны носить одежду.
Осознав, что неловко сидеть совсем нагой возле колдуна, Берёза резко выхватила одежду и поспешно натянула на себя.
Это вызвало смешок у Зданимира, но он его сдержал.
- Где ты взял эту красоту!? - Дивилась Берёза, разглаживая на себе расписной зелёный сарафан, ушитый у подола драгоценными камнями.
- Поколдовал над заморскими тканями и камушками! - Ответил ей колдун с гордостью. - Заморские купцы дурни, часто «взаимствую» у них подобное. «Одолжил» ткань, камушки, затем наколдовал прекрасный сарафан. Не то что эти заморские тряпицы в которых они с трудом ходят. Тебе идёт. Прекрасное, для прекрасных девиц.
На этот раз Берёза уже по настоящему, заметно покраснела. Это было хорошо видно за счёт света лучин, которые зажёг Зданимир и выглянувшей на чёрном небе луны.
Она присела возле него, обхватив его руку обеими своими и положив голову на плечо.
- А ты говорила, мы не будем вместе. - Заговорил колдун, мечтательно вглядываясь вдаль.
- Прости, я ошиблась. - Всё ещё смущённо процедила девица. - Я знала, что ты лучший из лучших, знала, что ты силён, но чтобы настолько...
Зданимир лишь усмехнулся, да ответил горделиво:
- Запомни, краса моя, запомни раз и навсегда - для меня нет ничего невозможного!
╬╬═════════════╬╬
~ "Зданимир Володарьевич и Берёза"
╬╬═════════════╬╬
❀•°•═════ஓ๑♡๑ஓ═════•°•❀
Елена снова оказалась наяву, на той же поляне вместе с дядей и матерью-берегиней. Перебирая в мыслях увиденное, она с трудом верила в то, что это правда, но не верить было уже невозможно. Это казал ей земной дух, это были воспоминания самой берегини и они не могли быть ложны, в отличии от слов хозяина.
- Вот так мы и познакомились с твоим отцом. Он был силён как колдун. Всегда он казался мне непоколебимым, но на самом деле за вечно сияющей улыбкой его скрывалась печаль, но он никогда не показывал это другим. Он не хотел чтобы его жалели, не хотел, чтобы видели как ему плохо. - Вдруг вывела из размышлений свою дочь Берёза.
- Ох и натворил же ты делов, братец Зданимир... - Замолвил Милован, взирая в некуда, будто надеясь что где-то далеко-далеко брат услышит его. - Он всего лишь хотел защиты. Хотел, чтобы он и его семья не боялась ничего, но зашёл слишком далеко. Как бы то ни было, я никогда не осуждал его за это, ведь это было и ради меня тоже.
- Его ведь наказали боги в теле упыря, верно? Злобыня ведь... Этого хотел, да? А я нужна ему для захвата страны как оружие. Ему нужно было тело для дракона ночи, тело которым управлять легче, чем самим драконом. И он меня не любил. - Осознала всё окончательно Елена. Она поняла это сразу, как только память вернулась к ней, но сейчас успела дольше над этим поразмыслить. Нужно было принять решение и умело сбежать от колдуна. Укрыться подальше, так, чтобы он никогда не нашёл.
- Я живу здесь неподалёку в небольшой избе, прямо в самом лесу. Коли того пожелаешь, можешь жить со мной. Будем вместе ходить сюда к твоей матери и Злобыня в жизни не догадается, что ты здесь. Это место глухое и забытое. - Предложил вдруг Милован.
Елена была бы рада согласиться и переселиться к Миловану прямо сейчас, но колдун приказал ей напасть на дружину. Он может связаться с ней в любой миг и потребовать выполнение приказа. Стоило придумать что-то, что навеки порушит их магическую связь. Потому, поразмыслив над этим, Елена решила:
- Мне нужно время чтобы замести следы и я не хочу чтобы вам из-за меня досталось. Он приказал мне напасть на дружину и я сделаю вид, что выполнила приказ, а затем, в его измерении попробую вычистить из себя его магию. Только тогда он не должен будет меня найти. Я связана с его измерением его магией, но знаю как её вычистить. Только после этого я сбегу и приду. Я обещаю, что справлюсь.
Уговаривать Елену на другое и твердить что это опасно было бессмысленно, потому Милован и Берёза согласились. Они хотели было распрощаться, как вдруг медведь-оборотень остановил племянницу:
- Постой! Тебе стоит найти ещё одного человека и поговорить с ним.
Елена остановилась, да вопросила, не понимающе вскинув бровь:
- Кого?...
- Повелителя нечисти. Он хотел тебе помочь всё это время. Он тоже получил дар не по своей воле и тоже от твоего хозяина. - Пояснил Милован. - Я сразу заметил, насколько вы с ним похожи и считаю, что противостоять ворогу вы сможете только если будете держаться вместе.
- Он меня вряд ли простит и за всё это время я не могла увидеть в нём ничего хорошего но... Я попытаюсь... - Проговорила Елена, будто смутившись от упоминания Повелителя нечисти.
Она распрощалась с Милованом, затем с Берёзой, да двинулась в путь к дороге, ведущей из Вятиграда в столицу.
Едва ли успела она выйти на дорогу, как возле неё засверкал портал хозяина. Оттуда вышел Милан, а вслед за ним ещё целое войско из стражей Злобыни.
- Что вы здесь забыли!? - Едва сдерживая гнев, проговорила Елена. Она часто была груба с Миланом и в подобном тоне сейчас не было совсем ничего подозрительного.
- Х... Хозяин... Хозяин попросил найти тебя и помочь. Вместе мы справимся... А давно ждёшь? - Как всегда трусливо и смущённо промолвил молодец.
- Как отправилась сюда от хозяина, с того мига и жду. - Соврала Елена.
Милан конечно же поверил ей и они принялись ждать дружину вместе.
Вскоре показались на дороге вятиградцы, Верховные лекари, да Адриан с Евой, Веленой, Радеем и Ратмиром.
Стражи Злобыни вместе с Миланом напали на них, застав врасплох, да не дожидаясь приказа Елены. Девице тоже не куда было деваться, отчего тоже пришлось напасть. Только вот билась она в пол силы, пускай и не на роком не могла её порой сдерживать, да сильно ранила многих дружинников. Милан пускай и не умел драться, тоже старался изо всех сил, чтобы показаться сильным перед Еленой и выслужиться перед хозяином.
Когда среди стоящих на ногах Елена не заметила Адриана, она сразу же заволновались, пускай и подобное чувство к тому, кого она считала врагом было ей чуждым раньше.
Она начала поспешно разглядывать тех, кто лежал на земле. Никто из сражающихся не замечал этого, так как каждый был занят своим противником.
Адриана девица нашла лежащего без чувств. Его грудь была полностью рассечена мечом. Её собственным мечом. На этот раз Елена не хотела никого убивать из дружины, но была так сильна, что иначе не вышло. Она даже не заметила, как чуть не убила его. Прислушавшись она почувствовала как его сердце всё ещё бьётся, а дыхание, пускай уже почти не слышное и редкое, ещё не покинуло его.
Елена быстро оттащила молодца к лагерю, который поставили они с Миланом и стражами неподалёку от поля брани. Милан уже был там. Он стоял возле небольшой кущи, а когда увидел Елену с Повелителем нечисти чуть было не потерял сознание от увиденного.
- Зачем нам его труп?...
- Он жив.
- А зачем его сюда!? Давай сразу хозяину пока не сдох!
Елена молча, не взирая на Милана занесла Адриана в кущу, а когда вышла не раздумывая схватила того за горло одной рукой, подняв на локоть с земли. Милан начал невольно трепыхаться и чувствовать удушение. Но это делал не враг, а та, кого он любит всем сердцем, отчего он почти не сопротивлялся, будто получая удовольствие от боли, причиняемой ею.
Елена пронзила его озлобленным взором очей, в которых так и горела и рвалась сила Дракона ночи, а затем процедила:
- Я сама знаю как мне выполнять приказ и не смей мне указывать! Я захотела его вылечить, значит я его вылечу здесь и сейчас, а потом уже отдадим его хозяину. По твоему мы должны так просто потерять дар Повелителя нечисти?... Если он умрёт, дар исчезнет! Или ты это позабыл!?...
- Нет... Нет... Нет! Не забыл... Как скажешь! - Захрипел Милан, уже начиная задыхаться.
Елена швырнула его на сыру-земля, сказав на прощание :
- И только попробуй на меня Злобыне пожаловаться! Темя на пять кусочков расколю, а затем голову откручу!
Милан лишь закивал в ответ, а Елена даже не оглянулась, зайдя внутрь кущи к Адриану.
Там, в небольшом сундуке были припрятаны запасы живой воды. Полила девица ею раны Повелителя нечисти, да те начали срастаться.
Милан боязливо заглянул внутрь, пролепетав:
- Гляжу, ему легче... Позвать х-х-хозяина?...
- Он ещё даже не очнулся, мышь ты королобая! Иди и помоги нашей дружине в бою и не смей без меня звать хозяина! - Накричала на него Елена, убирая кувшин с живой водой обратно в сундук.
Милан послушно удалился, восхищаясь тем, что Елена прекрасна даже в гневе и даже тогда, когда гнев этот направлен на него.
Елена тоже хотела было уйти, но не решалась, так как хозяин мог явиться и по настоящему забрать Адриана.
Повелитель нечисти вдруг начал постепенно шевелиться. Он медленно открыл глаза, осмотрел кущу, а затем перевёл взгляд на сидящую прямо на его лавке Елену. От неожиданности он вскочил, решив что его снова похитили, но Елена остановила его и успокоила настолько, насколько это умела:
- Не поднимай шум пожалуйста... Я спасла тебя и тебе лучше уйти, пока хозяин ничего не заподозрил. Сейчас я вернусь на поле боя, а ты беги к своим.
- С чего я должен тебе верить? Ты сама же и ранила меня. Вдруг на поле боя меня уже поджидает твой хозяин? - Недоверчиво проговорил Адриан, окончательно придя в себя после живой воды. - Ты в своё время мне не верила, почему же я должен?
- Потому что я узнала правду. - Вымолвила Елена с чувством, будто говорила что-то постыдное для неё и умоляла своего былого врага о пощаде и прощении. - Прости.
- А извиняешься-то зачем? - Будто начиная ухмыляться вопросил Повелитель нечисти. - От кого правду узнала?
- От дяди Милована и матери. - Ответила Елена, уже не зная, как заслужить доверие.
- Матери?...
- Да. Моя мать берегиня и она переродилась. Она показала мне свои воспоминания. Я видела труп своего отца, затем видела как Злобыня похитил меня и брата, которого позднее убил. Ты был прав. Он мне лгал всё это время. Я больше не буду ему служить.
Адриану её разъяснение показалось убедительным, от чего он сказал:
- Так просто ты не уйдёшь. Он ведь нашёл тебя даже тогда на Купалу. Ежели уйдёшь, найдёт и сейчас, где бы в Яви ты не пряталась.
- Я знаю как отчиститься от его магии и разорвать связь с его измерением. Сейчас я просто уйду, а ты беги. Он будет думать что ты сбежал а я тебя упустила. - Произнесла девица. - Я просто хотела с тобой поговорить. Чтобы ты знал...
Адриана удивило то, что она из всех тех, кто борется со Злобыней решила поговорить именно с ним, но виду он не показал и не стал над этим потешаться чтобы не обидеть Елену. Он посчитал сказанное ею разумным. Он был бессилен против Злобыни сейчас и не знал как скрыть от него Елену и решил довериться её словам.
- Хорошо. - Ответил Повелитель нечисти, встав с лавки, да направившись к выходу. - Я тебе поверю, но если ты не сбежишь от него в течении двух дней я вмешаюсь.
Он быстро скрылся из виду, а Елена даже не успела с ним нормально распрощаться. Слова Адриана показались неожиданными, но помощь от него принимать не хотелось, так как она уверена, что справиться и без него.
✩.･*:｡≻───── ⋆❖⋆ ─────.•*:｡✩