Глава 20 - Марко
Настоящее
Он опаздывает.
Финн приезжал к нам на склад в течение последних нескольких недель всякий раз, когда нам нужно было встретиться по деловым вопросам. Это началось как своего рода демонстрация доброй воли, а потом просто стало обычным местом встреч.
И он ни разу не опоздал.
Однако у меня нет слишком много времени, чтобы обдумать это, потому что как раз в тот момент, когда я думаю об этом, мужчина сам заходит в комнату и обнаруживает нас с Лукой, сидящих на диване и ожидающих его, в его глазах горит огонь.
— Извини, я опоздал, — ворчит он. — Слоан рассказала мне, что происходит.
Я молча киваю, благодарный, что она наконец решила рассказать своему брату о том, что происходит.
— Ты злишься, что мы тебе не сказали? — Спрашивает Лука.
Финн, кажется, на мгновение задумывается над вопросом, прежде чем покачать головой. — Нет. Я знаю свою сестру, и она чертовски упряма. Вы поступили правильно, спасибо.
Мы оба киваем, и вот так просто тема закрыта.
Мы сообщаем Финну о том, что произошло той ночью в доках, в результате чего в меня стреляли.
Предупреждение о спойлере — быть подстреленным чертовски хреново. К счастью, я был ранен только в плечо, и оно не нанесло никаких необратимых повреждений. Это чертовски больно, и я еще не восстановил полный диапазон движений, но процесс идет.
Первые несколько дней были нелегкими. Моя семья категорически отказывалась разрешать мне работать. Энцо и Робин даже зашли так далеко, что приехали и остались со мной на первые две ночи, когда я была дома, независимо от того, сколько я им говорил, что со мной все будет в порядке.
Мне не нравилось делиться своим личным пространством, но я знал, что они пытались загладить тот факт, что пуля предназначалась Энцо: Робин горячо благодарила меня, а мой брат первые несколько часов не выпускал меня из виду, постоянно называя меня идиотом, на что я ответил, что он нужен его жене и ребенку больше, чем я кому-либо.
Он, конечно, отказался и от этого.
Мы рассказываем Финну о том, что Иззи узнала о том, кто нанял парней доставить записки Слоан и напасть на нас, и мы решаем, что, пока Иззи будет продолжать попытки отследить онлайн-платежи, мы все будем проявлять усердие. Финн также говорит нам, что приставил охрану к Слоан, за что я чертовски благодарен. Я не знаю, заметила ли она, что кто-то присматривал за ней в последние несколько дней, но я не мог просто оставить ее на произвол судьбы.
У нас с Финном действует соглашение уже около шести месяцев. Мы снабжаем его огнестрельным оружием по сниженной цене в обмен на то, что он будет держать ухо востро с другими организациями, чтобы убедиться, что у них не возникнет никаких глупых идей о том, чтобы снова начать с нами войну. И если они это сделают, Финн и остальные ирландцы будут на нашей стороне.
Как только мы заканчиваем собрание, Финн поднимается на ноги, проводит рукой по волосам и со вздохом смотрит в окно, прежде чем бросить на меня многозначительный взгляд.
— Сегодня вечером я уезжаю из города на несколько дней по делам... — Он замолкает, и мы с Лукой переглядываемся, молча спрашивая, какого черта он нам это рассказывает.
— Ты знал, что сегодня ночью должен быть шторм? — спрашивает он и, еще раз взглянув в мою сторону, разворачивается и выходит из комнаты, оставляя меня и Луку пялиться на его удаляющуюся фигуру.
— Он действительно только что начал говорить о погоде? — недоверчиво спрашивает он.
Я не отвечаю. Я точно знаю, почему Финн ушел на этой прощальной ноте.
И я тоже не верю. Но не в том, что он говорил о погоде. Во что я не могу поверить, так это в то, что Финн О'Брайен, глава Ирландской мафии, фактически только что попросил меня присмотреть за его сестрой, пока его не будет в городе.
Я знаю, что мы с Финном всегда ладили. И я знаю, что он благодарен за то, что я сделал для Слоан с тех пор, как она вернулась в город. Но этот обмен был другим, по сути, он дал мне свое благословение. Не то чтобы я нуждался в нем, но он, по сути, просто играл роль свахи.
Чертовы близнецы О'Брайенпродолжают удивлять меня на каждом шагу.
Финн был прав насчет грозы. Я смотрю через лобовое стекло, как дождь барабанит по стеклу и в воздухе потрескивает гром.
Я должен дать ей пространство. Я должен держаться от нее подальше. Но как, черт возьми, я могу оставить ее совсем одну, когда я знаю, что она ненавидит такую погоду? Когда я знаю, что она дома одна и в панике?
Я уверен, что она, вероятно, усвоила, как она реагирует на штормы за последние десять лет, но я все еще слышу страх в ее голосе с того первого раза, когда был шторм, когда мы были вместе.
Возможно, она справится сама, но я не собираюсь так рисковать.
Она может не впустить меня, она может оттолкнуть меня, она может решить не разговаривать со мной, но я буду сидеть на чертовом полу перед ее квартирой, пока шторм не утихнет, если понадобится.
Я бросаю последний взгляд на небо, прежде чем вылезти из машины и вбежать в ее дом. К тому времени, как я оказываюсь внутри, я насквозь промок, но мне наплевать. Свет в вестибюле мерцает, и я решаю не рисковать, поднимаясь на лифте в таких условиях. Я не собираюсь рисковать застрять там и оставлять Слоан одну еще дольше.
Я подхожу к двери Слоан и стучу в нее. — Слоан, это я, — зову я после минутного молчания.
— Ты с ума сошел? — выпаливает она, открывая дверь. — Кто-то вломился в мою квартиру, и ты думаешь, это хорошая идея — просто начать колотить в мою дверь?
Черт.
— Черт. Прости, детка. Я не хотел тебя напугать.
Она фыркает, но приоткрывает дверь шире и жестом приглашает меня войти. Она исчезает в коридоре и возвращается с полотенцем. Она бросает его в меня, и я быстро ловлю его, прежде чем использовать, чтобы вытереться как можно лучше.
— Что ты здесь делаешь? — спрашивает она и закусывает губу. Я пользуюсь моментом, чтобы рассмотреть ее, отмечая ее припухшие глаза и розовые щеки.
Она плакала.
Однако это не единственное, что изменилось. В ней есть что-то другое, что-то преследующее.
Одна эта мысль разбивает мое гребаное сердце.
— Я здесь из-за шторма, — говорю я и киваю в сторону окна. — Хотел убедиться, что с тобой все в порядке.
Слеза стекает по ее щеке от моего признания, и все, что я хочу сделать, это заключить ее в свои объятия и никогда не отпускать.
— С тобой все в порядке?
— Ты должен был сказать мне, — шепчет она и, должно быть, видит замешательство на моем лице, потому что продолжает. — Чем он тебе угрожал?
Желчь подступает к моему горлу при мысли рассказать ей о том, что произошло той ночью, о том, как мои действия разрушили нас навсегда. Она права. Я должен был сказать ей, мы могли бы пойти к моему отцу, и он бы помог нам. Я знаю это сейчас, просто хотел бы знать это тогда.
— Он привязал меня к стулу и заставил смотреть, как он пытал и убивал девушку, которая была очень похожа на тебя. Он сказал мне, что если я не порву с тобой, то он сделает то же самое с тобой. Я был чертовски напуган, Слоан. Я не знал, что еще можно сделать, поэтому порвал с нами.
Резкий всхлип вырывается у нее, когда ноги подкашиваются, и она рушится обратно на диван. Я присаживаюсь перед ней на корточки, стараясь не прикасаться к ней, но оставаясь достаточно близко, чтобы предложить свою поддержку, если она в ней нуждается.
— Это действительно была ложь? — спрашивает она между всхлипываниями.
Я люблю тебя, Слоан. Я хочу провести с тобой остаток своей жизни. Ты для меня настолько важна, что мой мир начинается и, блядь, заканчивается с тобой. Я люблю тебя, так чертовски сильно.
— Нет, — выдыхаю я. — Каждое слово было правдой, и мне чертовски жаль, что я заставил тебя думать по-другому.
Ее тело дрожит так сильно, что мне кажется, она действительно может упасть с дивана на пол, поэтому я сажусь рядом с ней и сажаю ее к себе на колени, прежде чем обнять. Слоан прячет голову у меня на груди, когда я крепче обнимаю ее.
— Все в порядке? — Шепчу я ей в волосы, и она едва заметно кивает мне между всхлипываниями.
Хотел бы я, чтобы был способ унять ее боль. Хотел бы я, чтобы был какой-нибудь способ переписать прошлое. Хотя в этом-то и дело. У меня нет возможности что-либо изменить. Нет способа стереть ложь, которая была когда-то сказана. Единственное, что я могу сделать, это крепко держаться и изо всех сил надеяться, что Слоан даст мне еще один шанс показать ей, как много она для меня значит.
— Как ты узнала? — Спрашиваю я, когда ее плач затихает.
— Финн, — шепчет она, и я напрягаюсь под ней. Как, черт возьми, Финн узнал? Был ли он там, а я просто его не видел?
— Его там не было, — говорит она, как будто может прочесть мои мысли. — Мой отец, должно быть, увидел, как я была расстроена, когда вернулась домой от тебя, и он похвастался моему брату, что несет за это ответственность. Он никогда не рассказывал ему, что он сделал, чтобы заставить тебя порвать со мной, но Финн все еще беспокоился о моей безопасности, поэтому убедил нашего отца отправить меня жить к нашей тете.
— Так когда ты уехала? — Спрашиваю я. Это было хуже всего. После той ночи я ее больше не видел. Это было так, как будто она просто исчезла, и я не мог просто пойти вперед и спросить кого-нибудь.
— На следующий день. У меня не было причин оставаться здесь, кроме Финна, а он все больше и больше вмешивался в бизнес по требованию моего отца. Поэтому он умолял меня просто уйти, не оказывая сопротивления, чтобы он знал, что со мной все в порядке.
Я киваю, пока она говорит. Я всегда знал, что Финн сильно любил свою сестру, но отослать свою сестру-близнеца просто так, чтобы она была в безопасности, даже при том, что он знал, что не сможет видеть ее регулярно в течение многих лет, вызывает новый уровень уважения.
— Это действительно не было ложью? — спрашивает она.
Я медленно качаю головой. — Нет, Слоан. Это были самые правдивые слова, которые я когда-либо произносил, — тихо говорю я, и она всхлипывает в ответ, ее пальцы впиваются в ткань моей рубашки, когда она прижимается ко мне.
Внезапно она напрягается, как будто кто-то щелкнул выключателем. Она отодвигается назад, чтобы больше не сидеть у меня на коленях, и отодвигается, пока не оказывается в углу дивана, по-прежнему лицом ко мне.
— Между нами ничего не меняется. — Ее голос холодный, но в нем слышна дрожь, которую она не может скрыть, как будто она изо всех сил старается оставаться сильной, даже несмотря на то, что сказанные ею слова причиняют боль.
— Почему, детка? Я просто хочу получить шанс доказать тебе, как хорошо нам снова могло бы быть вместе.
— Я знаю, Марко. Я верю тебе, — тихо говорит она. — Но проблема не в тебе, а во мне.
— Что это значит? — спросил я.
— Я недостаточно хороша для тебя. После моего ухода кое-что произошло, и ты никогда не сможешь меня простить. Я бы не стала винить тебя за это, Марко.
Что, черт возьми, она могла сделать такого, за что я никогда не смогу ее простить? Она могла бы отрезать мне одну из конечностей, и я, вероятно, вежливо поблагодарил бы ее.
— Это не имеет значения. Что бы ни случилось, или что бы ты ни сделала, это не имеет значения. Все в порядке, Слоан.
Она вскакивает на ноги, ее глаза метают в меня огонь, когда она расхаживает перед диваном.
— Нет! — огрызается она. — Это нихуя не нормально, Марко. Это никогда не будет хорошо. Ты думаешь, это ты сломал меня? — спрашивает она, издавая маниакальный смех, который мог бы соперничать с безумным смехом Энцо.
— Возможно, ты и был тем, кто разрушил мой мир, Марко. Но ты не был тем, кто сломал меня.
Она наконец перестает расхаживать по комнате и поворачивается ко мне, а я смотрю на нее снизу вверх. Есть что-то в том, как она произносит эти слова, как будто она пытается избежать признания правды, в то же время стараясь быть честной.
— Если я не ломал тебя, тогда кто это сделал?
Паника мелькает на ее лице, прежде чем она успевает ее скрыть, за ней следует выражение выворачивающей наизнанку печали.
— Наш малыш, — шепчет она.