Глава 17 - Марко
Прошлое — сентябрь 2014 года
Когда я выхожу из здания, во дворе никого нет. Я только что закончил вечерние занятия и очень устал, но мне все равно нужно заехать к моему отцу на семейную встречу, прежде чем я отправлюсь выполнять для него кое-какие поручения.
Я вернулся в школу всего пару недель назад, а нагрузка уже растет.
Он, вероятно, поручил бы кому-нибудь другому выполнять мои семейные обязанности, если бы знал, насколько я перегружен работой, но я отказываюсь позволять кому-то брать на себя ответственность за меня. Кроме того, он, вероятно, начнет задавать вопросы и копаться в моем расписании, а это последнее, что мне нужно.
Я не хочу, чтобы он узнал о Слоан.
Я понятия не имею, как нам удавалось держать наши отношения в секрете более шести месяцев. Было несколько раз, когда мы были близки к тому, чтобы нас поймали, но все же каким-то образом умудрялись оставаться только между нами. Я даже Луке о ней не рассказывал, а обычно он единственный человек, который знает все, что происходит в моей жизни.
Мне действительно неприятно лгать ему, вот почему я отдалился от него за последние пару месяцев. Я бы предпочел не видеть его, чем быть рядом с ним и лгать о том, что я делал.
А еще я чертовски ненавижу тот факт, что Слоан — мой маленький грязный секрет, а я — ее.
Она никогда не должна быть секретом.
Но когда дело доходит до того, чтобы обеспечить ее безопасность или завести публичные отношения, я каждый раз выбираю ее безопасность.
Я направляюсь к парковке, игнорируя нескольких студентов, мимо которых прохожу по пути. Они знают, кто я, и я разделил их на две категории.
Те, кто так боятся моей семьи, что избегают меня любой ценой.
И те, кто считает работу моей семьи чем-то захватывающим и пытаются сблизиться со мной либо из-за моих денег, статуса, либо из-за выброса адреналина.
Оба гребаные идиоты.
Я прихожу на урок, делаю свою работу и ухожу.
Честно говоря, я не думаю, что за те два года, что я здесь, у меня был настоящий разговор с другим студентом, и это именно то, что мне нравится.
Я уже собираюсь дойти досвоей машины, когда краем глаза замечаю, что кто-то подходит ко мне сзади. Яразворачиваюсь и тянусь за пистолетом, но недостаточно быстро. Что-то тупоеударяет меня сбоку по голове, и искры боли затуманивают зрение, не позволяяразглядеть нападавшего, прежде чем чувство страха скручивает меня изнутри и мирстановится черным.
Я просыпаюсь от приглушенных голосов, наполняющих воздух Мне требуется мгновение, чтобы вспомнить, где я и что произошло.
Я открываю глаза и обнаруживаю, что нахожусь на каком-то складе. Он похож на те, что принадлежат моей семье, но я знаю, что это невозможно. Я пытаюсь пошевелиться, но мое тело слишком тяжелое. Я смотрю вниз и обнаруживаю, что пристегнута к стулу, а голоса исчезли.
Хм.
Не может быть, чтобы кому-то, черт возьми, удалось затащить меня сюда и привязать к этому стулу, получив всего лишь удар по голове. Тот, кто меня похитил, должно быть, еще накачал меня наркотиками.
Я стараюсь сохранять пассивное выражение лица, несмотря на нарастающую во мне панику, осознавая, что за мной могут наблюдать. Я оглядываюсь по сторонам, но, похоже, я один. Тем не менее, там могли быть камеры.
Мои руки связаны за стулом, а лодыжки привязаны к ножкам стула. Также вокруг моей талии обмотана веревка, обеспечивающая безопасность. Кто бы ни держал меня здесь, похоже, он знает, что делает, потому что я никак не смогу выбраться отсюда без какого-нибудь ножа.
В детстве, как бы бесчеловечно это ни звучало, наш отец обычно привязывал нас к стулу и засекал время, когда мы выбирались из него. Я всегда был самым быстрым между мной и моим братом. Наш папа всегда хотел, чтобы мы были готовы к тому, что может случиться в будущем, и научил нас всему, что мог, чтобы попытаться обезопасить нас. У меня всегда хорошо получалось сохранять стойкость и убегать. Проблема в том, что обычно там не было столько гребаной веревки.
Очевидно, вселенная не могла оказать мне услугу и допустить, чтобы меня похитил любитель.
Лязг металлической двери привлекает мое внимание к окружающей обстановке, но я не показываю этого. Секундой позже входят двое мужчин, таща за собой женщину. У меня внутри все переворачивается, когда я вижу светлые волосы и загорелые ноги, когда они тащат ее дальше в комнату и привязывают к балке передо мной. Только приглядевшись к ней поближе, я понимаю, что это не Слоан, а просто женщина с таким же цветом кожи и похожим телосложением.
— Добрый вечер, мистер Романо, — говорит мужчина, входя в комнату. Я оборачиваюсь и вижу, как отец моей девушки вальсирующим шагом встает между мной и женщиной.
Что, черт возьми, происходит?
— Какого черта ты творишь, О'Брайен? — спрашиваю я сквозь стиснутые зубы.
Этот ублюдок ухмыляется мне. — Ты действительно думал, что я не узнаю о твоих отношениях с моей дочерью?
Желчь подступает к моему горлу, но я не показываю этого.
Никогда не показывай чувств.
Я сохраняю свой голос равнодушным, когда говорю. — Я надеялся, что ты не узнаешь, но очевидно, что мы были недостаточно осторожны.
Он качает головой. — Ты мог бы просто трахнуть эту маленькую сучку и двигаться дальше. Но нет, тебе пришлось уйти, и что?... влюбиться в нее? — Он снова качает головой. — Мне на нее наплевать. У меня есть наследник, так что она мне не нужна. Но если кто-нибудь узнает о вас двоих? Мне пришлось бы объявить войну твоему отцу, и мы оба знаем, чем бы это закончилось, — ворчит он.
Да, это закончилось бы для него шестью футами под землей. По крайней мере, он может признать правду, не многие мужчины в его положении сделали бы это.
Я сохраняю стойкость, хотя внутренне киплю от дерьма, которое он говорит о своей дочери. О Слоан. О моей гребаной девочке.
Проявление моих эмоций ни к чему меня не приведет, поэтому лучшее, что я могу сделать, — это оставаться равнодушным и надеяться, что смогу найти выход отсюда.
— И что, по-твоему, сделает мой отец, когда узнает, что ты похитил его сына? — Спрашиваю я.
Он отрывисто смеется. — Ты ему не скажешь. Не волнуйся, ты просто связан, поэтому не можешь добраться до меня, — говорит он, махнув рукой в мою сторону. — Ты здесь ненадолго.... демонстрация. — Один из его людей подходит к девушке, и она смотрит на меня широко раскрытыми глазами. Ее крики приглушены, так как рот заклеен скотчем.
— Теперь я знаю, что она не совсем похожа на мою дочь, но она выглядит достаточно близко. Ты, Марко, будешь сидеть там и смотреть, как я мучаю эту девушку, и ты представишь мою дочь, как я это делаю. После этого ты расстанешься со Слоан, никогда больше не увидишь ее и никогда ни словом не обмолвишься о том, что произошло здесь сегодня вечером.
Да, этого не случится.
— Я уже говорил тебе, мистер Романо, что мне все равно, что случится с моей дочерью, — говорит он с усмешкой. — И я не позволю ей разрушить репутацию моей семьи, предав нас гребаным итальянцам. Так что, если ты не сделаешь то, о чем я прошу, мне просто придется повторить с ней все, что я сделаю сейчас. — Он машет в сторону девушки. — И сделать это со Слоан.
Этот ублюдок угрожает, что если я не порву со Слоан, он убьет ее.
Он гребаный псих.
Большинство отцов пригрозили бы убить меня, а не свою чертову дочь.
И все же по этому маниакальному блеску в его глазах я могу сказать, что он говорит серьезно.
Если я не сделаю, как он говорит, он действительно убьет ее.
Смирившись со своей судьбой, я поднимаю подбородок в знак согласия, и он торжествующе улыбается.
Девушка, привязанная к балке, извивается, в ее глазах читается неподдельный ужас, когда он приближается к ней. Я чертовски хочу сделать что-нибудь, чтобы помочь ей, но прямо сейчас я не могу помочь даже себе.
Правило моей семьи заключается в том, что мы не причиняем вреда женщинам или детям. К сожалению, не все другие организации такие прогрессивные. Они по-прежнему рассматривают женщин и детей как нечто, что можно использовать. Разменная монета. Способ причинить боль мужчинам, которые о них заботятся.
На дворе двадцать первый гребаный век, а другие организации живут так, словно мы все еще в 1800-х годах.
Их не волнуют семейные ценности, главное, чтобы у них был наследник, чтобы они могли сохранить свою власть. Их волнует богатство, их волнует причинение боли, и они заботятся о своих территориях. Им насрать на чьи-либо жизни, кроме своей собственной.
Я ничего не могу сделать, кроме как сидеть и смотреть, как Кормак О'Брайен проводит ножом по щеке девушки. Он что-то шепчет ей, слишком тихо, чтобы я мог расслышать, но по тому, как расширяются ее глаза и дрожит тело, я знаю, что он не проявляет к ней милосердия. Он не справится быстро, и это все на моей совести.
Он будет тянуть с этим как можно дольше, и все для того, чтобы преподать мне урок.
Я знал, что в наших со Слоан отношениях начнутся проблемы, и я смирился с этим, но это, блядь, слишком далеко зашло.
Это причинение ненужной боли, пыток и смерти невинному.
Бедняжку, вероятно, просто схватили на улице только за то, что она была похожа на Слоан.
И все же я не могу перестать благодарить ту маленькую часть себя за то, что здесь именно эта девушка. Потому что, если бы мне пришлось сидеть и смотреть, как это происходит со Слоан, я бы сошел с ума. Из этого не было бы возврата.
Желчь подступает к моему горлу, когда он начинает разрезать ее одежду, затем кожу. Как бы я ни старался прогнать эти образы, его предыдущие слова о том, что я представляю девушку Слоан, укореняются в моем сознании, и я не могу ничего поделать, но заменяю лицо девушки ее собственным.
Я был частью... сделок моей семьи уже несколько лет. Я замучил бесчисленное количество людей и убил еще больше. Ничто никогда не вызывало у меня брезгливости, ничто никогда не оказывало на меня влияния. До сих пор. Пока не увидел, как отец моей девушки срезает кожу с девушки, которая похожа на его собственную дочь. Его смех эхом отражается от бетонных стен склада, заглушая ее крики.
Моя кожа зудит от необходимости что-то сделать, черт возьми, что угодно, но это было бы бесполезным занятием. Спасения нет.
Я поддерживаю зрительный контакт с ней, посылая ей молчаливые извинения за то, что такова ее судьба.
Если бы я мог занять ее место, я бы так и сделал.
Если бы был способ — любой способ — для меня освободиться от этого кресла и спасти ее, я бы это сделал.
Если бы у меня был способ унять ее боль, я бы это сделал.
Ее глаза начинают тускнеть, когда О'Брайен продолжает свою атаку, и я знаю, что у нее осталось не так уж много времени. Она умрет, и эта смерть будет на моей совести.
Я даю молчаливую клятву, что, как только я покину это место, я сделаю все, что в моих силах, для ее семьи. Я выясню, кто она, найду ее семью и позабочусь о том, чтобы они убрались подальше от этого проклятого города и тех ужасов, которые он таит в себе. Это ничего не исправит, это не отменит того факта, что она умерла из-за меня, но это единственное, что я могу сделать.
Я найду их сразу после того, как разобью сердце Слоан.
И мое собственное.