Глава 8 - Слоан
Настоящее
Когда я росла, меня всегда считали слабым звеном в моей семье. Бесполезный компонент, который можно просто использовать в какой-нибудь сделке, чтобы заработать денег для моей семьи. Я была той, от кого отказались, в то время как мой брат был тем, кого готовили однажды возглавить семью.
Чего мой отец не знал, так это того, что, как только мой брат заканчивал свои дневные тренировки, он отводил меня в старую заброшенную хижину, которая спрятана на задворках нашего участка, и учил всему, чему научился сам. Он не хотел, чтобы я не могла защитить себя, зная, что в какой-то момент мне могут пригодиться эти навыки.
Одна из вещей, которой он научил меня, заключалась в том, чтобы замечать, когда за мной наблюдают. Замечать изменения в воздухе, когда я больше не одна. Чтобы заметить, не отслеживает ли кто-нибудь мои передвижения.
Вот откуда я знаю, что Марко, блядь, Романо преследовал меня всю неделю. Я позволила ему повеселиться, ожидая, когда он подойдет ко мне. Только он этого не сделал, и меня тошнит от его интеллектуальных игр.
Я иду через больничную парковку к его машине, где он сидит и наблюдает за мной каждый раз, когда я уходила с работы на этой неделе. Обычно он следует за мной на своей машине пару кварталов, прежде чем припарковаться и последовать за мной в метро. Не сегодня, блядь. С меня хватит.
Глаза Марко расширяются при моем приближении. Очевидно, он не знал, что я в курсе того, что он делает.
Я открываю пассажирскую дверь машины и проскальзываю внутрь.
— Веди, — ворчу я, захлопывая за собой дверь.
Он пристально смотрит на меня мгновение, прежде чем слегка кивнуть и переключить скорость. Я знаю Марко, и я знаю, как он водит. Обычно он ведет машину как последний придурок, игнорируя ограничения скорости. Не сегодня. Сегодня, похоже, он пытается ехать как можно медленнее.
— Какого черта ты за мной следил?
— Просто хотел убедиться, что ты в безопасности, — ворчит он.
Я закатываю глаза. — Просто отвези меня домой, Марко.
Он что-то напевает в ответ, а я смотрю в окно. Я должна была просто столкнуться с ним на парковке и уйти своей дорогой, хотя, без сомнения, он все равно последовал бы за мной. Чем примечателен Марко Романо? Кажется, он всегда добивается того, чего хочет. Или так было раньше, когда я думала, что знаю его.
Мне нужно напомнить себе, что Марко, которого, как мне казалось, я когда-то знала, был ненастоящим. Он был тщательно культивируемой иллюзией, созданной, чтобы заманить меня в ловушку, прежде чем выплюнуть обратно. Марко Романо — не тот мужчина, который водил меня на свидания и слушал, как я говорю правду. Он не был тем мужчиной, который сделал бы для меня что угодно. Он был не тем, за кого я его принимала. Нет, он был лжецом, настоящим лжецом, с самого начала, и он разбил мое гребаное сердце. Он разбил меня, разорвал на части кусочек за кусочком. Он создал меня только для того, чтобы разорвать на части, оставив меня в синяках и сломленной.
Только на самом деле не он сломил меня, а последствия его поступка разрушили меня. Это было...
— Ты в последнее время разговаривала со своим братом? — Грубый голос Марко вырывает меня из моих мыслей, и я поворачиваюсь к нему лицом.
Я изучаю его мгновение, еще раз отмечая изменения, произошедшие в нем за эти годы. Он был красив, когда мы были моложе, и годы пошли ему на пользу, потому что сейчас от него, черт возьми, захватывает дух.
Какого хрена он должен так выглядеть?
— Почему ты хочешь это знать?
Он закатывает глаза и хмыкает.
Классический Марко.
— Тут творится черт знает что, Слоан. Я просто хотел убедиться, что ты в курсе. Тебе нужно быть начеку, не теряй бдительности. Я уверен, что происходящее тебя не коснется, но просто постарайся оставаться в безопасности, ладно? Особенно если ты не позволишь мне присматривать за тобой.
Теперь моя очередь закатывать глаза. — Я могу позаботиться о себе, Марко. Я занималась этим всю свою гребаную жизнь, особенно после того, как переехала в Аризону.
Он резко поворачивает голову в мою сторону. — Что это значит? Кто-то причинил тебе боль?
Да, ты причинил.
Я ничего не говорю, только закатываю глаза и раздраженно качаю головой.
— Ты уже готова к нашему разговору? — бормочет он.
— Нет.
— Есть дерьмо, которое ты не знаешь, Слоан. Ты заслуживаешь знать все факты.
— Прямо сейчас мне это неинтересно, Марко. Я пытаюсь привыкнуть к возвращению в город, пытаюсь привыкнуть к новой работе. Мне не нужно, чтобы прошлое возвращалось и преследовало меня. Я говорила тебе, что, возможно, когда-нибудь буду готова, просто не сейчас. Наберись терпения. — Я сожалею о словах, как только они слетают с моих губ. Я точно знаю, что он собирается сказать дальше. Он собирается заявить мне об этом через три... два... один...
— Ты же знаешь, как хорошо все прошло в прошлый раз, маленький воин, — говорит он с ухмылкой.
Сказал.
Воспоминания о той ночи угрожают всплыть на поверхность, но я отталкиваю их. Эти воспоминания не мои. Я уже не тот человек, которым была тогда. Я никогда больше не буду ею. Не после всего, что случилось.
Я сломанная версия тогочеловека, которым я когда-то была, и меня это устраивает. Я бы предпочлаиспытывать эту боль каждый день, чем не чувствовать ее вообще.
С того самого дня, как я начала работать в New York Pres, Скай постоянно уговаривала меня пойти потанцевать. До сих пор я отказывалась, поскольку больше не чувствую себя беззаботной девушкой, какой была раньше. В эти дни я предпочитаю оставаться дома и заказывать еду на вынос, чем выходить. Но я решила, что пришло время сдаться, и что может быть лучше, чем забыть о мужчине, который владел моим сердцем и вернулся в мой мир, снова перевернув его с ног на голову?
Именно так я и оказалась здесь, сидя в баре Arcane и наблюдая, как Скай трется с каким-то парнем на танцполе. Одна вещь, которую я заметила в своей новой подруге, это то, что ей, кажется, нравится привлекать мужское внимание, но как только ситуация начинает накаляться, она отступает.
Я не совсем уверена, что с ней случилось, я просто знаю, что иногда ее разум отключается, и у нее есть склонность подпрыгивать, когда к ней подкрадываются. Мне нравится думать, что однажды она откроется мне о своем прошлом, но если кто-то и знает, каково это — хотеть оставить прошлое позади, то это я.
Мы здесь уже несколько часов, сейчас 01:00 ночи, и я готова убраться отсюда к чертовой матери. Судя по взгляду, который Скай бросает на меня с танцпола, и по тому, как она наклоняет голову, я предполагаю, что она чувствует то же самое.
Она направляется в мою сторону, и я встречаю ее посередине, прежде чем схватить за руку и потащить сквозь толпу людей, чтобы мы не потеряли друг друга. Мы выбираемся на улицу и направляемся к такси, но прежде чем я сажусь в него, по моей спине пробегает холодок. Мой взгляд мечется по сторонам в поисках его. Я тяжело вздыхаю, прежде чем забраться в такси и дать водителю свой адрес и адрес Скай.
Когда мы подъезжаем к дому Скай, я достаю телефон, чтобы отправить сообщение Марко.
Я: Ты снова наблюдал за мной сегодня вечером?
Его ответ приходит мгновенно.
Марко: Нет, почему? Ты в порядке? Сейчас почти половина второго ночи, что происходит?
Ха. Я могла поклясться, что почувствовала, как кто-то наблюдает за мной. С другой стороны, это могли быть просто коктейли.
Я: Все в порядке. Я просто перепроверяла.
Водитель такси высаживает Скай, прежде чем совершить короткую поездку до моей квартиры. Оказавшись внутри, я сбрасываю туфли и прохожу через квартиру на кухню. Как только я беру бутылку воды из холодильника, звонит мой мобильный. Нахмурив брови, я роюсь в сумочке, пока не нахожу телефон. Я хмуро смотрю на экран, когда вижу идентификатор вызывающего абонента.
— Чего ты хочешь, Марко? — Я спрашиваю, как только отвечаю.
— Я хотел убедиться, что с тобой все в порядке. За тобой кто-нибудь наблюдал? Где ты? — ворчит он.
Я закатываю глаза. — Не твое дело, где я. И я уверена, что мне просто показалось, или, возможно, дело было в выпивке, которую я выпила. Все в порядке. Я по... — Мой голос прерывается, когда мой взгляд натыкается на конверт, лежащий на полу возле входной двери. Должно быть, я пропустила его, когда вошла.
— Слоан? — Спрашивает Марко, когда я осторожно пробираюсь к двери.
— Угу? — Спрашиваю я, наклоняясь и поднимая конверт. Я просматриваю его и вижу, что на нем ничего не написано. Должно быть, кто-то подсунул его под дверь.
Я возвращаюсь на кухню и переключаю звонок на громкую связь, прежде чем открыть.
— Слоан, черт возьми, клянусь, ответь мне. Что, черт возьми, происходит? Ты в порядке? — Спрашивает Марко, в его тоне сквозит беспокойство.
— Секунду, — говорю я дрожащим голосом. Должно быть, он уловил мою настороженность, потому что я слышу, как он что-то бормочет себе под нос, прежде чем отчетливо слышу, как он шаркает вокруг и подбирает ключи. Поскольку прямо сейчас я могу сосредоточиться только на чем-то одном, я уделяю конверту все свое внимание.
Я переворачиваю его вверх дном, и на стойку падает записка. Мои руки дрожат, когда я беру ее, дыхание сбивается, когда я читаю слова, написанные на странице.
Слезы текут по моему лицу,ноги подкашиваются. Я с глухим стуком падаю на пол, хотя ничего не чувствую.Единственное, что я чувствую, — это боль от нахлынувших на меня воспоминаний.Воспоминания, с которыми я десять лет пыталась примириться. Если бы только язнала тогда, когда мы с Марко встречались, что вот-вот произойдет, я быположила конец нашим отношениям до того, как они начались. Я бы порвала совсеми до того, как они сломали меня.