«5»
Весь день я думала об одном. Да — или нет.
Но, решив, что приняла разумное и правильное решение, написала:
"Нам нужно встретиться.
Софи."
Сидя на кровати со скрещёнными ногами, я стала дожидаться ответа, нервно покусывая внутреннюю сторону щеки. Чёртовы привычки. Встав, всё ещё держа в руках телефон, начала расхаживать по комнате. Может, нужно было просто написать сообщение, зачем нам видеться... Это ведь только хуже — говорить с ним лицом к лицу. Но уже слишком поздно.
"Сегодня в пять, ресторан L'Avenue.
Даниэль."
У нас была странная привычка — не здороваться по сообщениям. Кратко и понятно.
До нашей встречи оставалось ещё три часа.
Отправившись в сад, я уселась в кресло-качалку. В моих руках покоилась ещё закрытая книга — «Суровое милосердие». Но голова была забита разными мыслями.
После часа, проведённого за чтением, я вернулась в комнату. На ноутбуке мелькнул пропущенный видеозвонок от Эмануэля.
Он жил отдельно, в другом городе, за сотни километров.
Нуэль часто предлагал родителям переехать и уговорить отца уйти с работы — у него было достаточно возможностей содержать нас всех. Он добился бешеных высот, с самого детства был умным и целеустремлённым ребёнком. Но иногда мне казалось, что брат слишком помешан на своей работе.
Мы с ним проболтали дольше, чем следовало.
Узрев время, я вскочила: могла опоздать! Прийти с опозданием — и подарить Даниэлю возможность сделать очередное замечание? Нет уж, избавьте.
Если мистер Блэквелл надеялся увидеть девушку в сногсшибательном платье — он явно ошибся адресом.
Я надела брючный костюм, обулась в чёрные оксфорды и прихватила свой любимый клатч от Chanel. Подкрасив немного глаза и пригладив волосы, зашла в гараж.
Среди машин я выбрала одну из отцовских — чёрный Mercedes-Benz Maybach. Эта машина давно стала моим фаворитом.
Включив "Say It Right", я взглянула на часы. Ехать черепашкой сегодня не получится.
Прибыв вовремя, я припарковала машину и направилась в ресторан. Даниэль, как выяснилось, забронировал столик на втором этаже, у окна. Поднимаясь, чувствовала, как дрожат колени, а губы искусаны почти до крови.
Соберись, Софи.
Я увидела его сразу. Стоило мне лишь сделать шаг — как его зелёные глаза начали внимательно наблюдать за мной.
Теперь нервы были на пределе.
— Моё почтение, Софи, — поприветствовал он, следя за каждым движением. Словно охотник, наблюдающий за добычей.
— Добрый вечер, — ответила, садясь.
Обычно он обращался со мной, как с ребёнком — провоцировал, острил. Но в последнее время... всё изменилось. Возможно, дело было в его предложении о помолвке. Мысль об этом вызывала лишь огорчение. Мне казалось, он просто льстит, добиваясь согласия.
— Что будешь? — спросил он, разглядывая меню.
— Эм... воду. Просто воду, — скромно улыбнулась, уставившись на колени.
— Вижу, ты серьёзно настроена. Хорошо, ужин отложим на другой раз, — он махнул официанту. — Мне — виски. Для молодой леди — чашку горячего какао.
Я усмехнулась. Самоуверенность так и прет из него.
— Красивый костюм. Но девушкам стоит носить платья, — и вот он, прежний Даниэль.
— Хочешь сказать, женщинам нельзя носить брюки? — изогнула бровь.
— Нет, не говорил. Я сказал «следует». Особенно — в такие места.
Я уже была готова вступить в спор, но тут подошёл официант.
Отпив немного какао, я сказала:
— Ты слишком старомоден.
Поставив чашку, продолжила:
— Даниэль, я думаю, ты горишь желанием узнать, зачем я позвала тебя.
Я повторила его же фразу, произнесённую тогда в офисе. Он ухмыльнулся и отпил виски.
— Не то чтобы горю, но было бы неплохо, — бросая вызов, ответил он.
Я глубоко вздохнула:
— Прости... но я не могу, — уставившись на какао, я не решалась поднять взгляд.
— Что ж, я ожидал этого, — допил виски, позвал официанта, чтобы тот снова наполнил стакан. — Ты слишком предсказуема, Софи.
Он всегда произносил моё имя так... странно. Словно пробуя его на вкус.
— Так зачем тянул, если знал? — глотнув из чашки, я посмотрела на него.
— Надеялся на непредсказуемость, — пожал плечами.
— Ты сердишься на меня?
Иногда хочется стукнуть себя за такие вопросы.
— На детей нельзя сердиться, — усмехнулся он. Опять.
— Почему ты всегда меня задеваешь? Тебе это удовольствие приносит? Или что?
Он чуть наклонился вперёд, как будто собирался поведать тайну.
— Да, это приносит мне наисладчайшее наслаждение, — облизнув губы, прошептал он.
С меня было довольно. Я встала:
— Прощай, Даниэль.
Шаг за шагом — к лестнице.
Глупо. Наивно. Я позволила себе думать, что он начал относиться ко мне как к равной. Сильно ошибалась.
Слёзы катились по щекам. Сев в машину, я просто закрыла глаза.
Открыла окно, включила радио. Не думать. Просто слушать.
Вернувшись домой, я зашла на кухню, взяла мороженое, шоколадные батончики, крекеры — и направилась в свою комнату. Переодевшись в пушистый свитер и хлопковые шорты, включила фильм «До встречи с тобой». Чтобы окончательно добить себя. К концу фильма моё одеяло было измазано слезами и соплями. Я ненавидела себя за то, что снова стала такой плаксой.