ДАНИЭЛЬ

После возвращения из университета единственным желанием было укрыться за страницами книги и раствориться в чужих мирах. Исчезнуть из повседневности, исчезнуть из реальности.

С чашкой горячего какао в руках направилась в комнату, мечтая наконец-то остаться наедине с тишиной и строками. Но тишина оказалась недолгой — голос матери, раздавшийся снизу, мягко, но настойчиво позвал спуститься.

— Солнышко, твой отец забыл кое-какие документы. Не могла бы ты, пожалуйста, отнести их ему? — мама сидела за столом, в то время как повариха хлопотала у плиты, откуда доносился аппетитный аромат чего-то сытного.

— Конечно. Где они?

Мечты о забвении в романе пришлось отложить. Глухое раздражение поселилось внутри, но подавлять его — привычное дело.

— В его кабинете. Синяя папка на столе.

Переодеваться не собиралась — серый мешковатый свитер и свободные, чёрные джинсы смотрелись вполне прилично. Это была не небрежность, а дизайнерская идея. Закинув папку в сумку, по пути натянула чёрные челси, схватила ключи.
Tesla, подаренная родителями на восемнадцатилетие, стояла в привычном ожидании. Сумка полетела на соседнее сиденье, а в колонках заиграла Michael Schulte – Falling Apart. Музыка всегда ускоряет время, будто сливает его в один гладкий поток.

Доехав до офиса, припарковалась, как всегда, уверенно. Мимо охраны прошла без лишних слов — лица знакомы, кивков достаточно. В сумке, как обычно, царил хаос, и пропуск пришлось искать долго. Вновь пообещала себе устроить ревизию содержимого, зная, что не выполню.

Наконец, найдя карточку, обернулась — и врезалась в кого-то. В мужскую грудь. Удача, как видно, решила проявить чувство юмора.

— Простите... — склонилась, чтобы поднять упавший пропуск.

— Как всегда, неуклюжая Софи, — голос, от которого сердце когда-то учащённо билось, был сразу узнаваем.

Даниэль. Фигура из прошлого, чьё присутствие всё ещё умело выбивало из равновесия. Когда-то он был объектом моей подростковой влюблённости. Впрочем, я упорно убеждала себя, что давно всё забыла.

— Здравствуй, Даниэль.

— Интересно, кто тебе дал пропуск? Насколько мне известно, их выдают только после совершеннолетия, — в его голосе звучала та самая ирония, с которой он вечно цеплялся за любую возможность уколоть.

— Мне, вообще-то, двадцать один, — процедила сквозь зубы. Он всегда знал, куда ударить. И делал это с особым наслаждением.

— Не скажешь, — на губах у него заиграла презрительная ухмылка.

Мы знали друг друга с детства. Наши отцы были друзьями, несмотря на поколенческий разрыв, — загадка, которую так и не удалось разгадать.

— Беги к своему папочке, малышка, — бросил он, направляясь к лифту.

— Если бы ты не тратил время на язвительность, я уже была бы у него, — в этот раз решила не отмалчиваться. Встала рядом с ним, ощущая, как внутри скапливается беспокойство. Он всегда вызывал эмоциональный шторм.

— Так делают дети, — сказал он, остановив взгляд на губах.
— И да, кусать губы — тоже детская привычка.

Чёрт. Облизала губы и принялась теребить лямку сумки. Почему рядом с ним тело словно перестаёт подчиняться?

Лифт оказался пуст — только мы вдвоём. Надеялась, что кто-то зайдёт, но судьба, похоже, решила поиграть. Стоя в углу, старалась не пялиться на него, но взгляд всё равно скользнул по идеально сидящему чёрному костюму, по белой рубашке, по туфлям, отполированным до зеркального блеска. Его руки спокойно покоились в карманах. Расслабленность, граничащая с вызовом.

— Нравится? — голос был спокойным, с той самой усмешкой.

— Ничего особенного, — попыталась скрыть волнение под маской равнодушия. Хотя он выглядел безупречно, и это было невозможно не признать.

— То же могу сказать про тебя. Скромный наряд девочки, которая боится быть замеченной.

— То, что я не одеваюсь вызывающе, не означает, что со мной что-то не так, — он всегда находил способ задеть.

Прищурившись, он вдруг приблизился и прошептал прямо в ухо:

— Но я-то знаю, что ты ещё девочка.

Его дыхание коснулось кожи, и сердце дало осечку. Щёки запылали. Он знал, на что давить.

— Это не твоё дело! — едва сдерживая гнев и стыд, сжала ладони в кулаки.

Он отступил как раз в тот момент, когда лифт достиг нужного этажа.

— Пока, малышка, — нахально подмигнув, он исчез за дверью.

Секретарши на месте не оказалось, и я прошла прямо к отцу. Постучала — и вошла.

— Привет, родная, — он встал улыбаясь.

— Привет, пап, — заключив его в короткие объятия, протянула папку.

— Спасибо, Софи. Секретарша вышла, вот и пришлось потревожить тебя.

— Всё в порядке, — отмахнулась, оставаясь у двери.

— Присядь, хочешь чего-нибудь?

— Нет, пап, я пойду. Не буду отвлекать. 

Спустя полчаса уже валялась на кровати, беседуя по телефону с Эверли.

— Я серьёзно, такой задницы, как у него, я ещё не видела, — заявила она сквозь смех.

— Боже, Эверли! — расхохоталась, держась за живот. — Ну хватит уже про его пятую точку!

— Ну правда! Она больше, чем у меня! А в костюме вообще — огонь!

— Всё расскажу Алексу, — пригрозила с усмешкой.

— Ладно-ладно, забудь. Я тебе ничего не говорила.

Телефон завибрировал. Взгляд упал на экран:

"Надень что-нибудь сексуальное. Я лично заеду забрать тебя в театр.
— Конор."

— Эверли, перезвоню, — тихо сказала и положила трубку.
Затаив дыхание, села на край кровати.

Боже... нет. Только не театр. Не хочу. Что делать? Сказать, что заболела? Конечно, Конор не самый проницательный человек, но даже он, наверное, догадается, что это отговорка.

Ладно. Сейчас нужно просто успокоиться. До встречи — неделя. За это время можно что-то придумать.
Всё будет хорошо. В людном месте он не решится причинить вред.
По крайней мере, остаётся надеяться.