6 Серия | Клятва
Карим всё чаще уходил из города.
Его тянуло в руины, в старые храмы, к горам и лесам, где, по слухам, жили отшельники и хранители знаний. Люди перестали задавать ему вопросы. Для них он стал чужим — символом прошлого цикла, напоминанием о жертве, о страхе.
Но внутри Карима жила лишь одна мысль: Мария жива. Где-то в сердце сети.
Он чувствовал это каждым вздохом. И не собирался мириться.
В первую очередь он пошёл к мудрецу.
— Ты сказал, что хранитель всегда жертвует. Но я видел её! Я чувствовал её руку! Она не исчезла. Она там! — говорил он, дрожа от напряжения.
Старик долго молчал.
— Возможно, твоя душа связана с её. Возможно, часть её запечатана в сердце. Но такие вещи не возвращают.
— Я найду способ, — прорычал Карим. — Я клянусь.
Мудрец покачал головой.
— Помни: за любое возвращение всегда платят.
Карим начал собирать знания.
Он находил старые книги, рукописи, обрывки легенд. В них встречались намёки: сердце сети — это не враг и не друг, а узел, связывающий жизнь и смерть. Жертвы не исчезали окончательно — их душа становилась частью ткани мира.
Но были и строки, написанные кровью:
«Кто решит вырвать душу из сердца, должен отдать своё».
Карим читал и сжимал зубы.
— Я готов. Если нужно — я отдам себя. Но не её.
Ночью сны становились всё яснее.
Мария снова приходила. Иногда молчала, иногда шептала:
«Не ищи меня. Пусть твоя жизнь будет твоей».
Но Карим слышал в её голосе тоску.
И понимал: она ждёт.
Годы шли. Он не заметил, как поседел.
Люди в городе привыкли к нему как к «страннику Кариму», который редко показывался днём и всегда куда-то уходил по ночам.
Дети боялись его, но всё равно тянулись взглянуть. Он стал легендой — не героем, а тенью.
Однажды он нашёл старый монастырь в горах.
Там жили хранители знаний, отшельники, которые собирали предания о сети.
Они встретили его настороженно.
— Мы знаем, кто ты. Ты — тот, кто замкнул прошлый цикл.
— Я ищу способ вернуть её, — сказал Карим прямо. — Скажите, возможно ли?
Они переглянулись. Один из них ответил:
— Возможно всё. Но цена всегда больше, чем ты думаешь.
— Я готов, — твёрдо сказал он.
Ему показали книгу. В ней было написано:
«Чтобы извлечь душу из сердца, хранитель должен заменить её. Либо своей душой, либо душой другого».
Карим понял: выбор страшен.
Но он также понял: в нём зажглась цель.
— Я сделаю это, — произнёс он. — Клянусь.
Ночью ему снова приснились фигуры.
На этот раз они были ближе, чем когда-либо. Их свет почти касался его кожи.
«Ты ищешь то, что недостижимо. Ты нарушишь равновесие. Ты разрушишь всё».
— Я верну её, — ответил Карим. — Я не позволю вам забрать её навсегда.
«Ты потеряешь себя».
— Тогда пусть. Пусть я исчезну. Но она будет жить.
Фигуры молчали. Потом их свет растаял.
Карим проснулся с новым чувством.
Это была не боль и не пустота. Это была клятва, высеченная в сердце:
Он вернёт Марию, даже если цена будет его жизнь.
Конец Серии